Глава 15. Война начинается

К Пасти отправился сразу — ждать ночи лишнее. Снаряжение у меня с собой. Доспех ранее пришлось сдавать в ремонт, всё же прямая очередь в упор испортила его. Да и... С прискорбием осознал, что переоценил современную технику этого мира. Первая реакция на защитные костюмы была восторженной. А как иначе, если броня дополняла мои возможности? Я мог использовать поглощение прямо через неё, обходя ключевую проблему – риск, что урон пробьёт тело. Сам я пулю ещё долго голым телом остановить не смогу. А в костюме — с автоматной очередью справился. Уточню, что автомат был самым простым, как и патроны. Без усилений. Иначе, боюсь, так бы легко я не отделался.

На этом восторженные отзывы заканчивались. Выяснилась одна сложность: активное использование брони приводило костюм в негодность. Не настолько быстро, чтобы это стало критичным, но достаточно, чтобы ремонт обходился мне в копеечку. Что я и выяснил, когда отнёс первый раз костюм на ремонт. Надо было видеть лицо главного инженера, когда он носился вокруг него. Как оказалось, я испортил костюм уникальным способом. Что для инженера означало возможность узнать что-то новое, а следовательно улучшить технологии. В итоге мне поставили диагноз, что за пару месяцев активного использования костюм полностью выйдет из строя. Что не особо-то и удивительно. Другие маги и сверхи тоже портили. Разве что иными способами.

Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что в этом и есть причина, почему доспехи не особо пользуются спросом. Те приходят быстро в негодность, а стоят дорого. Да, жизнь штука бесценная, но тратить на каждый бой миллион-два – много ли кто себе это может позволить? Вооружать же так обычных людей — расточительность и в целом глупая затея. Они не смогут в полной мере раскрыть потенциал.

Математика местных сражений проста. Маг без костюма положит любого человека в костюме. При прочих равных. Так-то, как показывает опыт моей семьи, если на тебя внезапно нападает подготовленный отряд, то и мага убить можно. Но тут стоит уточнить, что нападали вместе со сверхами, да и сами Орловы тоже участвовали. Плюс мои родители были не самыми сильными магами. В общем, мага убить можно, но сложно. Я вспомнил всех, кого видел. В топе, безусловно, София Орлова. Уверен, тех же Асов она пачками косить может. Кто ещё... Барух — слабоваты оказались. Павел Михайлов в схватке один на один сильнее будет. Но я не особо видел его бой, в другую сторону смотрел, так что сложно дать точную оценку. Асы будут чуть посильнее, чем Барух. Не скажу, что они продемонстрировали выдающиеся способности, но будучи готовым, Ас положит почти любой отряд обычных людей. Пули они останавливали, двигаются в разы быстрее тренированного человека. Вот с ними как раз непонятно, почему они одеваются в обычную одежду. Слишком дорого для их организации? Впрочем, я с ними пару раз сталкивался. Первый раз они вдвоём пришли и могли тупо не воспринимать меня всерьёз. Второй раз они могли не ожидать драки, или Ас был слишком уверен в себе.

Вот и получается, что доспехи — товар интересный, но с кучей сложностей, дорогой и не особо популярный. Сладкое разочарование, от которого на текущем этапе я не собираюсь отказываться. Предположу, что лет через десять ситуация изменится. Броня станет качественнее, туда добавится электроника и, кто знает, до чего в этом мире додумаются. Появятся какие-нибудь гигантские роботы и будут крошить магов.

Пока ехал до места, анализировал ситуацию. Какие шаги предпримут Асы? Насколько далеко они готовы зайти? На смерть уже пошли, убив двоих, чтобы привлечь моё внимание. Но вот эта показуха... Забили стрелку, да как-то пафосно. Впрочем, лучше так, нежели они начнут отстреливать мой ближний круг.

Знать бы ещё, как в этом мире и конкретно в этом городе принято "вести" дела. Чем реально могут угрожать Асы? Если не считать того, что могут убить меня, то самая реальная угроза — порушить планы. Начнут убивать стражей, пока те не разбегутся. Убьют Аду и остальных недавно нанятых сотрудников. Марк, Екатерина, Альберт... Собственно, на этом всё. Если проникнут на территорию тринадцати родов, то отгребут после не только от меня, но и от остальных. Эта земля считалась неприкосновенной.

Если что, я туда всегда могу отступить и отсидеться. Но это на самый крайний случай. Если до этого дойдёт, до крайностей имею в виду, то сидеть дома я точно не буду. Выйду на улицы и устрою террор всем своим врагам, наглядно продемонстрирую, чем славился мой род в прошлом мире. Если в общих чертах, то созданием хаоса в тылу противника. Что включает себя как хаос в ближнем бою, благодаря специальным техникам, вроде поглощения урона. Так и хаос в рамках какой-то территории. Диверсии, партизанская война... Бойцов моего рода всегда было немного, штучный... кхм... ресурс, но и этого хватало, чтобы нас уважали во всём мире. Репутация отморозков, если честно. Поэтому и убивали наверняка, понимая, что если выживет хоть кто-то, то жестоко отомстит.

Поэтому я ехал и не особо боялся. В крайнем случае отступлю, отсижусь, накоплю силу и пройдусь косой смерти. Цели я теперь знаю. Информации добыто столько, что ещё полгода разбираться. И это только чтобы понять, кто есть кто, и какие между ними связи. А чтобы разыграть эту информацию — тут бесконечный простор. Я мог всколыхнуть весь город. Правда, моих главных врагов – Орловых, да и остальных магов полученная информация не затрагивала. Скорее добытое относилось к обычным людям: чиновникам, директорам, бизнесменам и так далее. Но и это уже серьёзный рычаг давления.

Сейчас вторая половина дня, ещё не вечер, хотя и темнеет уже, а улицы в трущобах опустели. Нет, тут полно людей осталось, но спрятались, боятся хаоса. Правильно делают, в принципе. Я остановил машину в паре улиц от Пасти, вышел и вдохнул прохладный воздух. Витает что-то такое... Тревожное. Огляделся и не спеша отправился к Пасти. Когда вернусь, то перед тем, как садиться обратно в машину, стоит проверить, не заминировали ли. Нужно держать в голове, что у меня тут не тягание за волосы в кружке благородных девиц, а война с криминальным миром. А это такие ребята, что ждать от них можно чего угодно.

Смотреть на убитых стражей не стал. Их увезли уже. Спартак занимается вопросом, заодно всех собрал в одном месте. Можно сказать, что мы теперь на осадном положении. Хотя я и чувствую себя героем дешёвого боевика, которому забили стрелку. Возможно, воспринимать случившееся, как трагедию не получается, потому что убили двух не особо честных людей, что чудом миновали решётки?

Анализируя свои чувства и ход мыслей, я забрался в один из заброшенных домов, поднялся на крышу и огляделся. Сколько не вглядывайся, один туман движется вокруг. За весь свой опыт я в этом месте ни разу не слышал посторонних звуков, кроме как издаваемых людьми. Тут отсутствуют птицы и животные, даже насекомых нет. Любой, кто приблизится к этому месту ощутит, что оно гиблое.

Попробовал засечь Асов, но либо не приехали ещё, либо сидят где-то в другом месте, либо засаду устроили. Спешить мне некуда, до встречи ещё несколько часов, лучше подготовлюсь. Медитация не только для успокоения разума нужна, но ещё и для накопления сил. Чем я и занялся, гоняя раз за разом энергию по телу.

Через час вышел на связь Спартак.

– Эдвард, как у тебя обстановка?

– Никак. Сижу и жду гостей. Сделал, что просил?

— Да. Основной костяк стражей собран на базе. Тех, кто понадёжнее, отправил патрулировать улицы.

— Хорошо. Сами где?

— В пяти минутах езды от Пасти.

– Там и сидите пока. Только бдите, на вас тоже могут напасть.

– Разберёмся, -- буркнул мужчина.

Я чувствовал, что он нервничает. Сражение – это всегда страшно. Имею в виду те бои, где есть вероятность умереть. Тренированный человек умеет контролировать этот страх, даже адаптироваться к нему может, но если он психологически здоров, страх, как нормальное здравое чувство, остаётся. Но гораздо больший стресс вызывает неизвестность, как ни странно. Сидеть и ждать, что в любой момент тебе могут ударить в спину – это расшатывает и подтачивает силы. Я и сам чувствую напряжение, несмотря на медитации. Это опасение не предстоящего сражения, а того, что Асы могут и правда ударить куда угодно. В такие моменты невольно задумываешься, правильно ли я сделал, что начал это.

За отряд тоже немного опасаюсь. Я их хорошо вооружил, да и бойцы всё же не пальцем деланные. Доказали уже, что могут поддержать огнём грамотно и что кровь их не пугает. Но что они могут сами, без меня, в столкновении против Асов? По сути, ничего. Я бы на месте Асов именно на них напал. Перебить мой ключевой отряд и всё, начинания будут загублены. Что я смогу один? Крайне мало. Придётся и правда в подполье уходить и дальше либо выкашивать врагов одного за другим, либо где-то тайно отряд формировать и прятать его, пока не заматереют.

Надеюсь, Асы окажутся пафосными засранцами, что решат устроить показушную дуэль. Если оценить их первоначальные действия, то вполне ожидаемый ход. Подавить наследника, чтобы отжать его ресурсы.

Самое дерьмовое, что эти гады заявились ровно в двадцать два часа. Педанты, чтоб их. Подъехал я к часам пяти, а к семи, тщательно проверив окрестности, провёл группу Спартака и разместил их в одном из домов. Где они и окопались, заминировав подступы и прихватив с собой тяжёлое вооружение. Этого может не хватить против Асов, но задержит точно, а там и я подойду. Сам же я разместился через пару домов, где и прождал оставшееся время до прибытия этих педантов. Причём никто из моих ребят их не заметил. Я сам засёк, когда разом на дистанции ста двадцати метров появились силуэты людей. В темноте их не видно, а вот в плане движения энергии засветились, как маяки в ночи.

Кто тут у нас... Десяток обычных боевиков, ещё трое с продвинутой энергетикой. Пора вставать и встречать гостей. Шли они целенаправленно в мою сторону, а значит, в курсе, где я.

– Вы там как? – проговорил я в наушник, вставая с насиженного места. – Асы показались.

– У нас тихо.

– Тогда сидите и не рыпайтесь. Будьте готовы, что и к вам заглянут.

– Принято.

Раз знают про меня, то и бойцов могли вычислить. Я подошёл к краю дома и уставился на идущий отряд. Те в ответ замедлились и остановились.

– Вы долго там стоять будете? – крикнул им.

Пару секунд тишины в ответ, после чего тройка Асов выдвигается вперёд. Один отстал, скрылся за спинами у двух других. Пока они шли, я переключился на обычное зрение и попробовал их разглядеть. На дворе ночь, небо хоть и чистое, но ближайший источник света находится в нескольких сотнях метров отсюда. Иначе говоря, обычный человек заметит что-то, только когда врежется в это. Я чуть энергии к глазам направил и зрение обострилось, но всё равно, пришедшие для меня выглядят, как тёмные пятна. Вижу, что Асы одеты однообразно, да торчащие рукоятки мечей из-за спин заметны, на этом всё. Чёрные одежды, отдалённо напоминающие костюмы ниндзя, не позволяли в ночи разглядеть что-то ещё.

Это что касаемо Асов. Их группа поддержки пользовалась фонарями и я видел, что это обычные люди, с лёгким намеком на серьёзность, в виде камуфляжной одежды. Зачем их сюда притащили? С фонарями, ночью, они идеальная мишень для моих людей. Да ещё на территорию Пасти заявились. Тут ведь дыхание, демоны заглянуть могут. Эти Асы что, совсем придурки или я чего-то не понимаю? Да, это край, до центра Пасти ещё пройтись надо, но всё же. Может боевики не ударная сила, а свита? Типа, стыдно ходить без них, вот и взяли черлидерш с пушками?

То, что Асы идут без фонарей показатель хорошего и усиленного зрения. Я так до сих пор и не понял, являются они магами или нет. С одной стороны, маги ощущались совсем иначе. В них энергия бурлит. Эти же больше походили на сверхов по ощущениям. Но с другой стороны, что это за сверхи с почти идентичными способностями? Тут есть над чем подумать. Неужели Асы поставили на поток... Производство бойцов? Сразу вспоминаются те камушки усиления, что я добыл. Ассасины, блин, недоделанные. Или наоборот, переделанные?

– Знакомые лица, – поприветствовал я двух Асов, с которыми драка свелась вничью. – В прошлый раз сами не справились и друга привели?

Я стоял на высоте четвертого этажа, отсюда меня прекрасно слышно. Лица у Асов были скрыты, но это ведь не единственный способ, как узнать человека. В энергетическом плане для меня мир выглядел совсем иначе, чем при обычном зрении. Это открылось только в этом мире, почему так, не знаю, но факт есть факт. При желании я переключал зрение, и окружающий мир окрашивался в цвета потоков энергии. Почти чёрно-белая картинка. Чистая энергия выглядела, как свет, а грязная, как... кхм... грязь. Чёрная с болезненно коричневым оттенком. Между двумя этими полюсами десятки оттенков. Обычный человек выглядел, как бледный узор. Асы же представляли собой яркие узоры с примесью серости и прожилками черноты. По этим узорам я и узнал знакомых мужчин.

– Они у нас на прицеле, – раздалось в наушнике.

Отвечать я не стал. Пока рано в ход козыри пускать.

– Ты всё такой же наглый, – бросил мне первый из Асов.

Остановились они метрах в пяти от дома, головы вверх задрали.

– Это вы мне говорите о наглости?! Пришли на мою землю, убили моих людей.

– Это малая часть проблем, которая ждёт тебя, – уверенно заявил Ас.

– Драться сразу будем или озвучите, что хотите?

– Верни украденное, выплати компенсацию, и будешь жить.

– Ты хочешь сказать, что я вор? – изобразил я удивление. – Слишком смелое заявление по отношению к аристократу для такой черни, как ты.

В этом мире магические рода приравнивались к аристократии. Что было связано и с кучей привилегий. Впрочем, вдогонку шли обязанности по защите от Пасти. Я специально узнавал. Аристократом в современном мире мог быть исключительно маг. Остальные же титулы канули в лету, а может их и вовсе не было. Клан Ас являлся именно кланом, преступным объединением. Само слово "Клан" в их случае не больше, чем прихоть или наглость. Никакого официального статуса это не давало. Назвать их чернью – это ударить по больному. Клан, что хочет быть выше всех, но обречён быть внизу. Я выразил всё свое презрение к Асу, и это сработало не хуже, чем пощёчина. Чего и следовало ожидать от таких выпендрёжников.

Снизу повеяло опасностью и я ждал, что они в этот момент нападут. Но ребятки продолжили болтать.

– Клан Ас выносит тебе ультиматум, Эдвард Клоз. Если ты в течение недели не вернёшь украденные кристаллы и не выплатишь компенсацию, тебе будет объявлена война.

– Война, значит... Лучше бы тебе бежать отсюда, поджав хвост, и доложить своим хозяевам, что на мою землю вам путь закрыт.

– Меч нас рассудит, – бросил он.

Как я и сказал. Долбанные выпендрёжники.

Говоривший прыгает с места. Расстояние в четыре этажа он преодолевает играючи. Я делаю шаг назад, он запрыгивает на край дома, и я обрушиваю меч сверху. Идиоты. Если собрались убивать, надо это делать быстро и жёстко, а не давать возможность подготовиться. Тем более мне. Да ещё рядом с Пастью, где разлито море дармовой энергии.

Я давно скопил запас и разогнался, чем сейчас и пользовался.

Меч, что обрушился на Аса, вдавливает его так сильно, что кирпич под его ногами крошится. Удар я совмещаю с выплеском очищения, техника захватывает руки противника, его клинок не может сдержать моё лезвие.

Я увидел, что глаза Аса расширились. Удивление – это последнее, что он почувствовал. В следующий миг меч добрался до его головы и лезвие раскололо череп. Лицо от силы и скорости удара разделило на две части, брызнула кровь. Я выдернул клинок назад и следующим выпадом пронзил Асу шею, перебивая шейные позвонки.

На убийство ушла секунда. К концу действа остальные Асы только запрыгнули на крышу. Тело ещё медленно оседало на землю, а я уже мечом отражал атаку второго противника. Пропускаю через оружие ещё одно очищение, мужчину скручивает, и он вылетает с крыши. Добить я его не успеваю, приходится резко уходить из под атаки третьего врага.

Разрываю с ним дистанцию, отпрыгиваю метра на четыре и замираю. Жду, когда он сделает следующий ход. Он ловит мой взгляд, его клинок направлен в сторону и, кажется, что он полностью расслаблен. Время играет против меня – второй Ас в любой момент вернётся. Думал, что этот продолжит атаковать, но какого-то хрена Ас замер и не спешит нападать. Пободались взглядами пару секунд, я прыгнул вперёд и...

Замер в воздухе. Какого хера... Сверх выставил руку вперёд и поймал меня. Не ощущаю давления телом, Ас удерживает мой костюм. Млять...

Пока я судорожно соображал, что делать, и формировал волну очищения вокруг себя, Ас шагнул вперёд и ударил мечом.

Я успел в последний момент. Волна очищения вспыхнула, я упал вниз, меч Аса последовал за мной и я поймал его голой рукой прямо перед своим лицом. Благо та в металлической перчатке. Дрался я сейчас одним мечом, кинжал дожидался своего часа в ножнах, так что рука была свободна.

Но удар не прошёл бесследно. Меч пробил защиту, и от полного рассечения спасло то, что Ас бил гораздо слабее, чем его коллеги по оружию. Часть урона я впитал, что и дало возможность сдержать удар. Я буквально выпил заложенный в атаку импульс, сам удивившись, что смог так сделать. По-хорошему надо было уйти в сторону, но я физически не успевал этого сделать, потому что в момент атаки находился в падении. Вот и пришлось ловить оружие, чтобы мне голову не пробили.

Я зажал лезвие в руке, направил свой меч в сторону врага, но тут мне в спину вошёл клинок второго Аса, успевшего вернуться на крышу. Броня выручила: меня не убили на месте и я успел завершить удар. Меч ударил в бок третьему противнику, и того откинуло в сторону. Он успел воспользоваться своей силой, и на секунду оружие замедлилось, но бил я вместе с очищением, что нейтрализовало воздействие.

Второй Ас выдернул меч из моей спины, и я ушёл кувырком в сторону, избегая следующего удара. Шаг назад, ещё шаг, сталь звенит, мужик наседает на меня, а я отступаю, на ходу приводя себя в порядок. В спине дырка незапланированная образовалась и надо туда энергию направить, чтобы хоть как-то последствия снизить и бой продолжить. Ас загнал меня на край, отступать больше некуда и я встал, отражая его натиск. Секунда, другая... Прошло двадцать этих долгих секунд, пока я не закончил и не собрал силы, чтобы перейти в наступление.

Где-то рядом раздавались выстрелы и, судя по шуму, завязалась жаркая перестрелка. Но это последнее, что волновало – всё внимание было сосредоточено на враге.

В какой-то момент я заметил, что второй Ас, пусть и медленно, но встаёт и готовится к атаке. Если он снова мне доспех зажмёт, то его напарник точно меня прикончит. Поэтому я пошел на размен. Подставился, меч Аса чиркнул мне по плечу, а я выпустил разряд очищения ему в лицо. Это ошеломило мужика, я подсёк ему ногу, и тот кувыркнулся, падая на крышу.

В миг, когда я уже занёс меч над его телом и лезвие пошло вниз, сработал второй Ас, что зафиксировал меня. К чему я был готов. Вспышка очищения, чужая сила развеялась, и лезвие опустилось на грудь врагу. Я провернул меч, раздался хрип и чавканье. Этот гад кровью захлёбывался, но умудрился схватиться руками за лезвие. Да так крепко, что я не успевал выдернуть.

Последний Ас ускорился и перешёл в атаку. Я видел у него на боку след крови, но рану он попросту игнорировал.

Отпрыгиваю от тела, меч оставляю в нём, а сам выхватываю кинжал. Слабый аргумент против полноценного клинка, но работаем с тем, что есть.

Дальше среагировать я не успел. Сказались полученные раны. По плечу задели сильнее, чем рассчитывал. Я чувствовал, как бежит кровь, а рука наливается свинцом. Ас сшиб меня, как заправский регбист, и отправил в полёт. Я рухнул на крышу, меня пронесло по инерции и вынесло за её край. Успел схватиться за выступ, но не удержался и отправился вниз.

Удар от падения – это тоже импульс, который можно поглотить. Мне так дед говорил, когда в четырнадцать лет столкнул с высоты второго этажа. Как бы там ни было, дух мне вышибло знатно. Хорошо, что в густые кусты упал, они немного смягчили удар.

Я перевернулся, вывалился из них, тут и Ас рядом приземлился, с ходу атакуя. Но, видимо, ему тоже досталось – первый замах после приземления вышел неуклюжим, так что успел его подловить и выбить оружие, после чего приложить об землю. В ответ он применил свою силу, но иначе. Оттолкнул меня. Я подлетел метра на три и снова рухнул в кусты.

Когда поднялся, этот мужик оказался рядом, притянул меня и ударил лбом в лицо. Да он железный, Пасть его дери... Шлем трещинами пошёл, а Ас атаковать продолжает, кулаками машет, как молотами. А с виду-то таким хлипким казался.

Он бьёт меня, я в оборону ушёл, энергию поглощаю. Броня давно смята и скорее мешает, чем помогает. Как силы накопил, перехватил его руку и очищением в морду засветил. Того назад откинуло и он вокруг оси провернулся, на копчик рухнул. Я ему следом с ноги в голову зарядил. Попытался. Ас руки выставил и задержал меня своей силой на секунду. Пока скидывал давление, он успел встать и приблизиться. Снова обмен ударами, словно мы дворовые пацаны. Каждый бьёт жёстко, если пропускаешь, то это болью отдаётся.

Я умудрился ему в рану ударить, от чего его скрутило. Что и стало финалом схватки. Захват, выход на удушающий и волна очищения в голову для дезориентации. Ас хрипит, пытается скинуть меня, но чувствую, как из него постепенно жизнь уходит. Поднапрягся и сломал ему шею. Раздавшийся хруст был как сигнал гонга о завершение боя.

Отбросил труп и на землю сел. Сволочи, достали всё же. Огляделся вокруг. Остальных боевиков, тех, что обычные, мои ребята к этому времени перестреляли. По крайней мере, стрельба кончилась и что-то я не чувствую живых в той стороне, где раньше бандиты были. Молодцы, что сказать. Надо отряду премию выписать.

– Командир, ты как? – раздаётся в ухе голос Спартака.

– Ранен. Проверьте, есть ли кто в округе, и отправь пару человек ко мне. Вместе с аптечкой.

– Ты главное это... – неуверенно сказал Спартак, – не умирай.

– Не дождёшься, – вяло отмахнулся я.

Пока ко мне шли, прилёг прямо на землю. Но вышел облом. Оказалось, что у меня из спины торчит обломок меча. Как так то? Попробовал дотянуться, но куда там. Спина отозвалась лютой болью. Теперь дня три минимум в постели лежать, да и то, вся надежда на целителя. А сколько на полное восстановление уйдёт времени, даже не знаю. Прокрутил в голове ещё раз весь бой. Слишком быстро всё произошло. Сколько мы дрались? Пару минут от силы. Первый Ас умер сразу. Если второй сломал клинок об меня и его часть в теле оставил, значит, он подобрал оружие первого. Как-то иначе случившееся объяснить не могу. В горячке боя я и не понял, что случилось.

– Живой? – ко мне через пару минут заявился Спартак, прихватив с собой Джо.

– Да. Там в спине обломок меча торчит, да?

– Есть такое. Кровь набежала, но немного.

– Дерьмо. Сможете вытащить?

– Уверен? Может лучше в больницу?

– Шутишь? Какая больница? Тащи давай, не боись, я выдержу.

– Рана разойдётся и кровь пойдёт.

– Тащи. Кровь остановлю.

– Как... скажете, господин.

– Тащи, – прорычал я.

– Сейчас. Надо обработать будет, а значит, до машины дойти. Или жди, я уже отправил бойцов за аптечкой.

Адреналин стал уходить и нахлынуло ощущение боли. Да, что-то я погорячился с немедленным вытаскиванием. Надо хотя бы подготовиться. Пока несли аптечку, которой с собой не оказалось – она дожидалась в машине, – я погрузился внутрь себя и запустил процесс восстановления и очистки. Пасть ведь рядом, куча дармовой энергии вокруг разлито. Наконец прибежал боец и началась полевая медицина во всей красе. Спартак медлить не стал, подошёл сзади, упёрся рукой в спину и рванул, выдернув щипцами обломок меча. Я застонал от боли, ругнулся, но удержался в сознании. Теперь блокируем рану, направляем энергию в этот участок и... Меня обожгла ещё одна вспышка боли. Это мне на рану что-то плеснули обеззараживающее.

Сразу вспомнил, что аптечка была не простой. Компания, что мне броню продавала вместе с оружием, ещё и походный набор толкнула. Производство сверхов-кудесников, таких, как Тётушка. Не чудесные целебные зелья, что поставят тебя за минуту на ноги после тяжёлых ран, но достаточно интересные варианты, чтобы я раскошелился. Сначала раны промыли, потом из одного флакона капнули и раны схватились. Это не лечение, но хватит, чтобы спокойно дойти до больницы или дождаться целителя.

– Помогите броню снять, – попросил я.

От неё сейчас толку ноль, лишь мешает. Пара лишних дырок, и костюм потерял свои чудесные свойства. О чём и речь. Жутко не долговечная штука, но сегодня мне помогла выиграть и жизнь спасла. Хорошо, что, в отличие от средневековых доспехов, моя броня снималась легко. Работала она по принципу второй кожи, обтягивая тело. Нажал, куда надо, пазы разошлись, и сдираешь её. Под низом подобие гидрокостюма, так что голым я не остался.

– Тела соберите, проверьте и найдите, как они сюда приехали. Всё интересное забирайте, – отдал я приказ.

– Что после с телами?

– В дыхание их скиньте, пусть растворяются.

– Принял, – кивнул Спартак. – Джо, тащи господина к машине, мы тут сами разберёмся.

– Не спеши, – остановил я Джо, – тут с вами посижу. Давайте в темпе.

– Уверен? – нахмурился Спартак.

– Если на тебя демон выскочит, что делать будешь? Давай в темпе, нет времени на болтовню. Джо, ты тоже помогай.

Пока люди носились, я ушёл в медитацию и продолжил исцелять организм. Минут через десять почувствовал себя чуть лучше, как раз и мужики закончили. Машину Асов тоже нашли, но ничего интересного там не оказалось. Больше оставаться здесь смысла не было, поэтому я направился в поместье.

***

– Не жалеете вы себя, господин, – обеспокоенно ворчал дворецкий. – Целитель прибудет через полчаса. Вы главное продержитесь.

– Не беспокойся, Сергей. Я выживу.

– Если так и дальше будет продолжаться...

– Не начинай. Думаешь, я всего этого хотел? Мне досталось сомнительное наследство, я делаю, что могу.

– Конечно, господин. Простите слугу за его необдуманные слова.

Как зашёл домой, сразу суета началась. Появились слуги, меня разместили на диване, принесли воды. Я смотрел, как вокруг носится прислуга и прикидывал, насколько каждый из них слабое звено. А то, если не сработал силовой вариант, могут и яду в еду подсыпать. Почему нет? Разве что Асов остановит неприкасаемость этих мест. За наглость подсыпать яд аристократу, остальные их порвут.

Я уже был немного в курсе, что это за люди. Сергей – дворецкий, он же управляющий домом. Ещё четыре женщины разных возрастов были... тадам... его семьёй. Жена, дочь и две племянницы. Остальные родственники жили в другом месте и занимались другими делами. Не все в его семье решили служить магическому роду. Что довольно интересно, потому что предки Сергея служат Клоз вот уже несколько сотен лет. При этом нормальная практика, если кто-то из них отделялся и уходил на вольные хлеба, посвящая жизнь чему-то другому. Лично для меня это означало, что на Сергея и остальных легко надавить через родственников. Нужно учитывать этот момент.

На шум спустилась Эльза, не постеснялась высказать, что я слишком неосторожен. За прошедшие недели, что она тут живёт, женщина ещё больше похорошела. Скинула лишние года, привела себя в порядок, да и детьми активно занималась. Вот ещё одна проблема, которую руки не доходят решить. Теперь она осложнилась ещё больше. Если я отселю этих людей от себя, они тоже станут слабым звеном. Эх... Надо было сразу вопрос решать, тогда бы это могло снизить уровень угрозы для Эльзы с детьми.

Вскоре прибыл целитель, поохал, поводил руками надо мной и выписал три дня покоя. После чего для меня этот день наконец-то закончился.

***

На следующий день, как отоспался и пришёл в себя, связался со всеми и получил доклады. Дела шли полным ходом, никаких чп, можно выдохнуть. Временно.

Как там сказал Ас, у меня неделя до их следующего шага? Хорошо, сами напросились. Достал из сейфа здоровую папку с бумагами. Это выжимки из допросов, те части, что относились к Асам.

Структура клана у них, конечно... Пока разбирался в этом, приблизительно понял, как устроен преступный мир в городе. Данные ещё проверять и проверять, но общие наброски появились.

Есть клан убийц, теневой клан или Асы, как они себя называют. Древняя история, существуют сотни лет и по всему миру и давно заработали себе репутацию. В Москве у них не база, а всего лишь один из филиалов. О чём я думал, начиная войну с такой организацией? Да не думал я. Это ведь они первые ко мне пришли. Думать я начал, когда ответил на вызов и показал зубы. Выбора-то нет. Прояви я слабость, и что было бы? С меня стали бы доить деньги, а то и земли бы отобрали. Потом крепко бы развернулись на моей территории и текущий уровень преступности показался бы цветочками.

Я выяснил, как развивались события за последние тройку месяцев. До этого на моей земле было спокойнее. Как бы родители ни плевали на порядок, но Асы не дураки соваться к магам. Если наглеть, то можно и по шее получить. Маг сильнее сверха приблизительно настолько же, насколько сверх сильнее обычного человека. Понятно, что это условно, есть разный уровень силы, да и современное оружие никто не отменял, но всё же. Мои действия наглядно показали, что один человек может перебить десятки обычных преступников и те тупо ничего не смогут противопоставить. Да и сами сверхи Асов. Я ведь как-то продержался против них, а значит, они не такие крутые.

После смерти рода, Асы быстро подсуетились и перенаправили потоки наркотиков и денег сюда. Захотели сделать себе базу на земле без хозяина. Это мне любезно на разный лад и со своих колоколен рассказали те, кого поймал и допросил. Род убивают, активность Асов резко возрастает, создают базу, куда перевозят наркоту. Это одна из причин, почему там столь внушительные суммы нашлись. Перевалочный пункт. Как наркотиков, так и денег. Да и про другие дела забывать не стоит. Шантаж, кристаллы усиления...

Мотив их понятен – кто любит преступников? Никто. Они мешают делам. Сильные рода, корпорации и государство их не любят. Что логично. Но на логику накладывается людская жадность и... Возможность договориться с любым. Поэтому Асы много куда проникли. Что не добавляло к ним любви. Отсюда интерес к пустующей территории, потому что, как ни крути, там проще всего делишки тёмные проделывать. Есть же ведь родовая неприкосновенность земель. Иначе говоря, они тут могли развернуться, как им хочется, при этом их бы никто не тронул, потому что на чужую землю лезть нельзя. Как другим магам, так и государству. Заманчиво для преступного клана, не так ли?

Лично для меня из этого было два вывода. Первый – Асы далеко не боги. Это сильная, подготовленная, древняя организация, но... Не всесильная. Впрочем, они легко могут доставить неприятности любого уровня, о чём всегда стоит помнить. Клан убийц – это клан убийц. Я это понимал, как и то, что стоит мне проявить сейчас малейшую слабость, они меня растерзают. Требовалось вдарить им по зубам так сильно, чтобы отстали.

Для этого я и достал папку с записями. Следом диктофон, буду переслушивать допросы. Ещё понадобится карта, с размеченной территорией, где и кто владелец. К чужому роду я так просто заявиться не могу, чтобы мини войну устроить. Лучше вообще не шуметь. Это у себя "дома" я могу шалить, а выйду за границу – и начнутся проблемы.

К вечеру первичный набросок плана был готов. Я знал о семи убежищах Асов. Два из них находились на родовой территории, остальные разбросаны по государственной земле. Оставалось выбрать, куда нанести удар. Но это я решу позже. Связался со Спартаком и поставил ему задачу отправить неприметных людей в каждое из мест и снять окружающую местность. Посмотрим, что мне принесут. В идеале было, конечно, нанести молниеносный удар после убийства стражей, но... Ещё два дня покоя минимум, чтобы прийти в норму. Но лучше четыре дня заложить, потому что норма для обычной жизни и боевая норма – это разные вещи.

Мои размышления прервал стук в день. Это дворецкий пришёл и огорошил новостью.

– Господин, вас приглашают на закрытый аукцион через два дня.

– Аукцион?

– Да, стандартное мероприятие, раз в пару месяцев проводят.

– Что там будет и... Кто?

– Представители родов бывают, бизнесмены, те, у кого есть деньги и возможности.

– Мне стоит туда пойти? – прямо спросил я дворецкого. Тот лучше ориентировался в светской жизни.

– Не обязательно, но можно. Если хотите налаживать связи, то точно стоит. Такие аукционы – как закрытый клуб. Если пригласили, значит, хотят увидеть именно вас.

– Вот как... Любопытно. Расскажи, что знаешь о таких мероприятиях.

Знал дворецкий не много, но достаточно, чтобы я сложил представление. Мои родители бывали на таких мероприятиях, причём часто. Именно там приобретали картины и драгоценности, которых хватало в доме и которые хорошо так растрачивали семейные финансы. Сбор в восемь вечера, полтора часа общение, потом сам аукцион на час-два, следом ещё на час общение. Разумеется, можно приехать сразу к аукциону и уйти в любое время, но... Общение – как не трудно догадаться, одна из основных фишек мероприятия. Обсудить вопросы, заключить сделки, узнать новости – да много чего сделают разумные, у которых есть деньги, власть и возможности, оказавшись в одном месте.

Нужно ли оно мне? Пожалуй, что да. Я до сих пор не особо разбирался в аристократической и политической обстановке города, больше возясь в своей песочнице. А тут мне напомнили, что есть и другие, сотни других силовых центров. Надо хотя бы глянуть, что там за люди собираются. После чего решить, как использовать открывшуюся возможность.

– Сергей, мне нужен список всех родов, хотя бы основных, кто живет у нас в городе. Чем занимаются, кто у них лидер. Ещё желательно основные корпорации. Сможешь найти всех тех, кто что-то представляет в нашем городе и с кем я могу столкнуться?

– За два дня? Нет, господин, – честно ответил дворецкий, в его голосе сквозило искреннее сожаление. – По основным людям города – да, подготовлю информацию. Но по всем – не успею.

– Тогда неси, что сможешь, а там разберёмся.

– Будет исполнено, господин.