Биологическая психология

Современная нейропсихология – исследование нервной системы – возникла как ветвь физиологии почти в то же время, когда психология была признана в качестве отдельного научного предмета. Эти две дисциплины развивались бок о бок, и прогресс в наших знаниях о физической работе нервной системы и, в частности, головного мозга, привел к появлению направления в психологии, известного как биопсихология, или биологическая психология.

Этот подход также называется поведенческой нейрофизиологией, физиологической психологией и психобиологией. Он рассматривает способы, которыми структура и функции мозга влияют на наши психические процессы и поведение, изучает связь между «аппаратными средствами» и «программным обеспечением» нервной системы. Достижения в области нейронауки дали ценную информацию о психических процессах, таких, как сознание и восприятие, которые ранее изучались интроспективно. Современные технологии визуализации мозга позволяют еще глубже понять роль, которую физиология мозга играет в психологии.

Мозг и нервная система

Хотя сердце человека традиционно рассматривается как «вместилище души», древние египтяне признали, что мозг – это дом разума. Даже для сторонников дуализма разума и тела, которые верят, что нематериальный ум отделен от тела, мозг является тем пространством, где эти двое «общаются» (Рене Декарт считал, что разум и тело взаимодействуют в шишковидной железе, находящейся в центре мозга). В психологическом плане лучшее объяснение состоит в том, что мозг и нервная система – это наш интерфейс, но не между нашим психическим и физическим «я», а между нашим «я» и внешним миром.

Информация от органов чувств передается в мозг, а от него возвращаются «инструкции», при помощи которых мы контролируем наши действия и поведение. Таким же образом мы взаимодействуем с внешним миром, – нейронные сети мозга разбираются с поступающими данными и связаны с нашим сознанием, опытом и восприятием, а также с мыслительными процессами, такими как рассуждение и принятие решений.

Мозг можно рассматривать как «центр управления», получающий входящую информацию и контролирующий действия и поведение

Нейронные пути

Нервные клетки, или нейроны, являются строительным материалом для нервной системы. Они передают информацию в форме электрохимических импульсов, «стреляя» через синапс – разрыв на стыке между ней ронами. Эти электрохимические сигналы возбуждают или тормозят получение нейронами» команды»: нужно ли им стрелять и передавать сообщение. Такая селективная передача информации устанавливает уникальные каналы связи, нейронные проводящие пути, которые вместе образуют сложную нейронную сеть. Около 80 процентов из примерно 100 миллиардов нейронов, имеющихся в человеческом теле, находятся непосредственно в мозге, создавая бесчисленное множество нейронных путей. Различные функции мозга – ощущения, координация движений и высшие функции, такие как восприятие, язык и мышление, – в каждом случае показывают особые схемы нейронной активности в различных областях мозга. Только недавно у нейрофизиологов появились методы визуализации мозга животных, которые позволили изучить это действие в деталях, и стало очевидно, что нам еще предстоит много узнать о его сложности.

Сенсорные процессы

Мы получаем информацию о внешнем мире через наши органы чувств, особенно глаза, уши, нос, язык и кожу. Специализированные нервные клетки, которые эволюционировали, чтобы иметь возможность воспринимать определенные внешние раздражители, такие как свет или звук, предоставляют необработанный материал нашего чувственного восприятия. Стимулирование клеток рецепторов, также называемых афферентными нейронами, приводит к цепной реакции захватывания соседних ячеек для создания нейронной связи вдоль «нейронного соединителя» к центральной нервной системе и мозгу. Сигналы из мозга возвращаются аналогичным путем к эфферентным нейронам, также называемым двигательными или эффекторными нейронами, стимулируют мышцы и контролируют движение тела.

Мы не осознаем этот процесс. Однако при повреждении мозга, например, при инсульте, который может влиять на функционирование совершенно здоровых частей нашего тела, сигналы к ним не направляются. И наоборот, люди с ампутированными конечностями часто испытывают «фантомные боли», когда мозг «обманывается», принимая сигналы от нервных путей, которые больше не существуют.

Участки мозга

В мозге электрохимические «сообщения» от органов чувств воспринимаются как ощущения. Каждый из органов чувств посылает различные виды сигналов, и разные участки мозга, соответствующие разным органам чувств, обрабатывают их. Например, информация, поступающая от наших глаз, воспринимается в задней части мозга – в стриарной области коры, а затем анализируется и интерпретируется соседней экстрастриарной зрительной корой.

Другие области, такие как слуховая кора и сенсорная кора, работают точно так же, получая и обрабатывая информацию. Кроме того, есть несколько специализированных областей, связанных с воспроизведением и пониманием языка (зоны Брока и Вернике – см. стр. 34), и контролирующие произвольные движения (первичная моторная кора и премоторная кора). Лобные доли нашего мозга – это префронтальная кора, которая связана с такими высшими психическими функциями, как мышление и рассуждение, планирование и принятие решений.

Функциональные зоны мозга:

1 Фронтальная доля. Высшие умственные функции, такие как концентрация, планирование и суждение

2 Моторная зона. Движение глаз и ориентация

3 Зона Брока. Координация и речевые мускулы

4 Височная доля. Краткосрочная память и эмоции

5 Моторная зона. Контроль свободных мускулов

6 Зона чувственности. Чувства от мускул и кожи.

7 Зона соматосенсорной ассоциации. Чувство касания и распознавания объектов

8 Зона Вернике. Понимание языка

9 Слуховая зона. Слух

10 Зрительная кора. Зрение

11 Мозжечок. Движение, баланс и позы

12 Ствол головного мозга.

Контроль непроизвольных мышц, например, дыхание и кровяное давление