На сей раз путешествие совершилось с такой быстротой, что я даже не успел потребовать разъяснений. Мы вызваны в Ореол? Наверное, да, иначе зачем бы Вилли предпринимать этот вояж? По-моему, он не страдал избытком желания повидаться с куратором.

Вилли настоял, чтобы кораблем управлял я. Оказалось, что это очень просто: почувствовав, что корабль готов слушаться именно меня, мысленно отдать ему приказ. И только. Никакой астронавигации, никаких забот о маршруте и запасах топлива. Кораблю было все равно, желаем ли мы перенестись с места на место в нашей Вселенной или отправиться в Ореол. Пожелал – и перенесся. Ребенок – и тот справился бы.

Как и в прошлый раз, «бунгало» опустилось на твердую прозрачную поверхность посреди испещренной точками звезд черноты. «Подождем», – сказал Вилли, а я испросил разрешения прогуляться. «Валяй, только недалеко», – согласился Вилли.

Я и не собирался совершать больших пеших путешествий. Меня больше интересовала та субстанция, что расстилалась у меня под ногами. Грязь к ней не липла, металл не оставлял царапин. Алмазная плоскость, что ли? Но от полированной алмазной грани отражался бы свет звезд, а тут не было никакого отражения. Как-то раз, уже давно, я спросил об этом Вилли и услышал в ответ нечто маловразумительное – что-то насчет инвертированного вакуума. Подробностей я не добился: Вилли сам «плавал» в данном вопросе. Наверное, не считал его существенным. Ну, мол, твердый вакуум, и что с того? Подумаешь!..

Вилли никогда не был инженером, в том-то и дело. Его не распирало от желания узнать прочностные, коррозионные, теплопроводящие и прочие свойства твердого ничто. А в полном отсутствии оптических свойств незримой тверди я уже убедился. Неужто такой материал не нашел бы применения? Быть того не может.

Я отошел от «бунгало» шагов на сто и двинулся по кругу. Звезды горели над головой, горели они и под ногами – яркие и слабые, теплые и колючие, одиночные, как гордые маяки, и сбившиеся в кучки. Всякие. Все-таки странное ощущение… Наверное, к нему можно было привыкнуть, но мне не хотелось. Лучше я каждый раз буду удивляться. Лучше буду думать, в какой же среде живут ореолиты, если здесь только внешний уровень Ореола?

Когда я вернулся, нагулявшись, в «гостиной» сидел куратор. Я не заметил, откуда он появился, зато мне сразу стало ясно, что разговор между ним и Вилли вышел не из приятных.

– Второе замечание, – услыхал я еще в прихожей.

Вилли захохотал в ответ, и в смехе его звучали издевательские нотки.

– Кхм, – сказал я, входя. – Не помешаю?

– Ты мне работника испортишь, – молвил куратор, обращаясь к Вилли. На меня он взглянул только мельком.

– Не успею, – хохотнул Вилли. – Раньше получу третье замечание.

Дрожь поползла по моему позвоночному столбу. Я знал, чем чревато третье замечание. После него мусорщик теряет профессию и право на персональный рай. Со стертой памятью об Ореоле он возвращается в ту дыру, из которой вылез. С чего начал, тем и кончил. В общем-то гуманно, если не считать уймы портаченных даром лет.

Я-то хотя бы родом с Тверди, но Вилли – с Саладины! Я очень живо ее помнил и лишь врагам моим мог пожелать туда отправиться. Как можно так рисковать!

– Ты действительно этого хочешь? – спросил куратор. Он выглядел воплощенным терпением.

Ядовитая ухмылка медленно сползала с лица Вилли.

– Нет, – с усилием сказал он, когда она сползла совсем. – Не хочу.

– В таком случае советую вести себя благоразумнее. Качество твоей работы устраивает нас. К чему эти эскапады? Ты еще можешь приносить пользу.

Я переводил взгляд с Вилли на куратора и обратно и что-то не верил в то, что мой наставник рад и дальше приносить пользу Ореолу. Он просто устал, и устал давно. Допущенный на внешний уровень, привилегированный, избранный в числе немногих из миллиардов людей, полезный Ореолу работник, он все равно оставался лишь человеком.

От этого можно устать. И от того, что лишь одно высшее существо контактирует с ним, – тоже.

– Больше ничего не хочешь сказать? – спросил куратор.

– Запись, – пробормотал Вилли.

– Уже сделана. С обоих.

– Тогда у меня все.

Ни сказав более ни слова, не попрощавшись, куратор встал и вышел. Вилли процедил сквозь зубы ругательство.

– По-моему, ты мог бы более дипломатично контактировать с нашим… э-э… работодателем, – осторожно заметил я.

– Заткнись! – прорычал Вилли.

– Что с тобой?

– Умолкни, говорю!

Пожалуйста. Сколько угодно. Если человек не в себе, его надо оставить в покое, из этого правила выпадают только душевнобольные, да и то не все. Я вырастил на столике стакан холодного сока и выпил его врастяжку, наслаждаясь дивным вкусом неземных ягод. Почему-то Вилли не поспешил вырастить бутылку глисса, и это было странно.

Мы долго молчали. Может быть, Вилли осознал свой промах с куратором и переживал из-за того, то дал волю эмоциям? Надо ли кусать руку, которая тебя кормит, – пусть даже гнетет тебя сознание твоей ущербности?

Да, но кто силком тянул тебя, дружок, в мусорщики? Тяжко тебе? Ну так откажись, скажи «баста», сам попроси стереть твою память… Не хочешь?

Ну то-то же.

– Однажды мне показали фильм о втором уровне Ореола, – сказал вдруг Вилли. – Я настоял. Потребовал. Пусть мусорщикам запрещен доступ туда, но показать-то можно! Я был очень настойчив и груб, как свинья. Мне хотелось знать, что находится под внешним уровнем, как живут ореолиты и на каком основании они считают себя выше нас. Мне многое хотелось узнать… Куратор поймал меня на слове. Он обещал показать мне фильм о втором уровне с тем условием, что я никогда не стану требовать большего. Я согласился. Он показал… – Вилли зло рассмеялся. – Знаешь, что находится на втором уровне? Ничего. Заполненная светом пустота без конца и края. Второй уровень необитаем и не пригоден для жизни, это просто еще один барьер между нашими мирами. Создать целую вселенную и превратить ее в обыкновенный буфер! Каково?

– Ты веришь в это? – спросил я.

– Ореолиты не лгут. Даже кураторы. Я убежден: все так и есть на самом деле. Куратор еще сказал, что показывать мне третий и последующие уровни не имеет смысла – я все равно ничего не пойму. Не по моим мозгам картинка.

– Представляю твою реакцию…

– Самую первую – да, представляешь. Конечно, я взбесился. А потом… Потом я подумал: для чего Ореолу понадобилось прятаться под толстой скорлупой? Зачем все эти барьеры? Зачем рукотворные вселенные? Ведь можно было просто-напросто обосноваться в каком-нибудь страшно удаленном скоплении галактик и в ус не дуть. Значит, не все так просто. Ореолиты закладывали прочный фундамент на будущее и страховались от случайностей. При всем неверии в человечество они вполне допускали, что когда-нибудь люди доберутся не только до отдаленных галактик, но и до внешнего уровня Ореола. И был создан второй уровень, дополнительный барьер. Когда я понял это, то хохотал как ненормальный. Может, по сравнению с Ореолом человечество и мусор, да только этот мусор, возможно, кое на что способен… потом, в будущем. А если нет, то зачем такие предосторожности?

Я не поддержал разговор – просто принял его слова к сведению. Из них по большому счету ничего не следовало. Правильный ли мы сделали выбор? Трудно сказать наверняка, но, видимо, да. Кто-то назовет нас предателями человечества, но ведь от действий мусорщиков человечеству нет вреда. Даже гибель Марции как будто пошла ему на пользу. В чем же предательство? Никто не запрещает человеку искать наиболее приемлемый для него род деятельности, если она никому не мешает. И что я могу предложить взамен? Раскаяться? Чистосердечно во всем сознаться? Выйти, минуя Вилли, на прямой контакт с чинами в земной разведке и сочинить для них рапорт?.. Ага. Очень умно самому лезть в мышеловку. Не покажутся ли мне укусы бурых червей легкой щекоткой?

Да и нет во Вселенной людей или организаций, в истинном смысле представляющих человечество. Факт обыденный, привычный и довольно смешной, но только если посмотреть со стороны на всю эту суету с метрополией, колониями, Лигой и прочими забавами энергичных недоумков и деятельных подлецов…

Кроме мусорщиков, смеяться, пожалуй, и некому.

Да и те смеются, чтобы не заплакать.

Мы вернулись на Твердь и прошли на Землю Вратами. Я слегка подправил внешность, хотя в том, наверное, не было особой нужды, и обзавелся новыми документами – корабль фабриковал их вполне качественно, воспроизводя все полиграфические хитрости и полиграфические же дефекты. Легко обманывать охрану там, где по нерасторопности нет еще тотального электронного контроля каждой человеческой личности!

Корабль получил задание и исчез. Он остался в распоряжении Вилли – мне же предстояло какое-то время обходиться без него, что, по мнению моего наставника, было для меня только полезно. «Молодые мусорщики склонны расслабляться, – сказал он насмешливо. – Они воображают, что корабль всегда успеет прийти им на помощь. Даю тонкий намек: это не так».

Спорить я не стал: ему было виднее, на то он и наставник. Но с той минуты я остро чувствовал свою незащищенность. Первое время мне казалось, что я притягиваю взгляды окружающих, причем они не просто глазеют, а почти открыто прикидывают в уме, как ловчее схватить меня или сразу отправить на тот свет. Чтобы восстановить уверенность в себе, мне пришлось прибегнуть к самовнушению.

Земля. Толпы людей. Как и раньше, они казались мне чересчур беззаботными, безответственными, праздными, напыщенными и слегка тупоумными. Они нуждались в няньке. Вот кому подошли бы корабли ореолитов! Я подумал, что Ореол мог бы обеспечить человечество всем необходимым и достаточным, если бы он создал на Земле и прочих обитаемых планетах этакую оболочку-няньку, единый «корабль» для всей планеты. Тогда отпала бы нужда и в мусорщиках, и во втором слое Ореола – человечество разом получило бы все, чего желало, и это был бы конец. Но Ореол не сделал этого – то ли из жалости, то ли из презрения к «мусору», то ли по причине моральных табу. Быть может, ореолиты лучше, чем я о них думаю?

– Знакома ли вам аппаратура для геолокации?

Вилли отсутствовал. Зато в номере, снятом мною на триста восемнадцатом этаже гостиницы «Спица» в Маниле, присутствовал ничем внешне не примечательный человек с внимательными глазами. Он-то и задал мне этот вопрос.

– В самых общих чертах, – признался я.

– Уже и это неплохо. За оставшееся время вас подучат всему, что должен знать дипломированный специалист по георазведке. Вы также пройдете практику в полевых условиях.

Я улыбнулся, показывая, что ничего не имею против.

– Смысл операции доведен до вас?

– Да.

– Помните, нам нужны неопровержимые данные, такие, которые мы могли бы представить туда. – Палец Эдгара (так он представился) устремился в сторону потолка. – Если в Новом Сальвадоре существует заговор, целью которого является политическое отделение колонии от Земной Федерации, вы должны выяснить масштабы заговора. Если заговора не существует, вы должны представить убедительные аргументы в пользу того, что… э-э… его не существует. Конечно, вас будут в какой-то степени подстраховывать, но помните: в первую очередь вы должны рассчитывать на себя. Подстраховка – еще не панацея. То, что произошло с вами на Тверди, не должно повториться на Прокне.

– Сам не хочу, – пробормотал я.

– Понимаю… Связь получите позже. Деньги, – он назвал сумму, – будут переведены на ваш счет в два приема. Одна треть сейчас, две трети – по завершении операции. Ну что ж, теперь, кажется, все. – Расхаживая по номеру, Эдгар взглянул в окно, где в полукилометре ниже нас, но чуть выше белого облачка плыл рейсовый антигравитобус. Затем взглянул на часы. – Вероятно, у вас есть, замечания, пожелания? Я слушаю.

– Когда я смогу вернуться на Твердь? – спросил я.

Мне вовсе не хотелось туда возвращаться. Я просто играл роль.

– Думаю, рано или поздно мы вернем вас туда. Это зависит от двух факторов: во-первых, времени, а во-вторых, успеха вашей работы в Новом Сальвадоре. Так что желаю успеха!

Он ушел, а я остался. Согласно инструкции я не должен был отлучаться из номера вплоть до особого приказа. Мне было скучно. Кто бы мог подумать, что в работе тайного агента столько скуки!

И столько бессмысленности…

Моя агентурная сеть на Марции была небольшой, но четко организованной структурой. Само собой, мы не раз «наступали на грабли» по недостатку опыта, зато не путались в собственных тапочках и уж точно отрабатывали выделяемые нам средства. Убежден, что параллельная сеть, курируемая Рамоном Данте, работала не хуже. Почему? Да по той же причине: она была невелика и легко управлялась. Возможно, мы сделали не все от нас зависящее, но кое-что мы все-таки сделали. Да, я вынужден сознаться: разведка метрополии в конце концов села нам на хвост, но почему бы она не могла этого сделать? Мы и так удивительно долго работали практически без помех…

Наивный провинциал, я ожидал великого мастерства от внешней разведки метрополии. Казалось бы, первые впечатления подтверждали эту гипотезу: мое перемещение на Прииск было отслежено, решение о моей вербовке последовало незамедлительно, и тут же появился Вилли… Однако мне не дали закончить учебу, и никого это не взволновало. Я вполне легально отправился на Китигай и там фактически исчез, «Бриллиант» недосчитался одного пассажира – и это обстоятельство никого, по-видимому, не насторожило. А уж как легко было разоблачить меня на Тверди! Вилли «подчистил хвосты», но сделал это довольно топорно. Я мог назвать еще полдесятка случаев вопиющей беспечности с нашей стороны – и еще большей беспечности со стороны земного начальства, больше озабоченного подковерными играми, нежели порученным делом…

Теперь это меня уже не удивляло. Земная Федерация, огромная сама по себе, контролировала или пытался контролировать еще сотни миров, причем некоторые из них, как моя Твердь или, тем более, Прокна, были разделены экономически и политически. Центральный аппарат внешней разведки метрополии по площади и численности персонала был равен городу средней величины. Как бы руководство, вечно подвергаемое критике за неэффективность работы, ни пыталось улучшить положение дел, какие бы новшества ни вводило – после каждой реорганизации центральный аппарат разведки только разрастался, теряя последние намеки на эффективность. Бесчисленные аналитики – живые и электронные – плодили такое количество документов, что в них не разобрался бы сам Соломон. Боюсь, что мудрый царь иудейский попросту сбежал бы, даже не попытавшись начать эту работу, – и к аргументам насчет его мудрости наверняка добавился бы еще один.

Играй мы против земной разведки, наверное, нас вычислили бы рано или поздно. Но спецслужбы Земли очень мало интересовали Ореол. Вилли знал, что делал. При всей своей беспечности он оставался неразоблаченным уже два десятка лет. Пожалуй, и мне не стоило слишком уж трепыхаться.

Иное дело – моя работа агента. Земля посылает меня на Прокну в Новый Сальвадор, называемый также (и не зря, наверное) Преисподней. Кто сможет адекватно оценить качество моей работы? Будут ли приняты своевременные меры, если мне удастся подтвердить, что подозрения насчет колониальной администрации не лишены оснований? Ведь более чем вероятно, что и с нашей Тверди агенты Земли в свое время слали донесения: администрация бездействует, подпольное движение ширится, бунт сепаратистов практически неизбежен, только экстренные решительные меры еще могут помочь исправить положение… Приняла ли метрополия сии меры?

Я почти убежден: эти донесения (или, в лучшем случае, докладные записки на их основе) потонули в океане пустой информации, не дойдя до тех, кто мог и был обязан принять решение.

Результаты я видел. И не горел желанием отправиться на Прокну.

«Наша работа дает мусорщику кое-какие преимущества, – внушал мне Вилли, – а за всякое преимущество надо платить». Да, в качестве агента земной разведки я владел кое-какой информацией. Было ли это преимуществом? Бесспорно. Но сейчас плата казалась мне чрезмерной.

Через день меня перевезли в какую-то гнилую дыру на Новой Гвинее и принялись обучать тому, что должен знать хороший георазведчик. В схеме портативного геолокатора не оказалось ничего выходящего за пределы понимания. Трактовку результатов приходилось осуществлять самостоятельно, и это оказалось непростой задачей. Пришлось на ходу постигать азы геологии. Неделю спустя я уже с первого взгляда на экранчик прибора уверенно отличал рудную жилу от карстовой полости, а нефтеносные пески от песков обыкновенных. Кроме того, целый ворох теоретических сведений в меня загнали при помощи менторедуктора.

Из всех болотистых краев тропического пояса Земли для меня нашли самый гадкий. Даже мне, с детства привыкшему к теплым краям Тверди, было жарко, стопроцентная влажность не давала высохнуть поту, терзала мошкара, болотистые леса кишели ядовитыми насекомыми и гадами, и было мне странно, что на благоустроенной Земле еще сохранились подобные местечки. Болела голова. Я срывал зло на местной растительности, яростно круша ее мачете, огрызался на инструктора и довел проводника-папуаса до попытки пристрелить меня на месте. Попытка не удалась, пуля прошла мимо, а у проводника почему-то оказалась сломана челюсть, но в итоге я стал тщательнее контролировать себя.

Потом мне дали пятидневный отдых в Норвегии. В самый пик лета там было прохладно, и первые два дня я, теплолюбивый мерзляк, нарадоваться не мог этому обстоятельству. Осматривал ледники и водопады, дивился фьордам, врезанным в берег неизвестно зачем, выходил на наемном суденышке в море порыбачить, слушал байки гидов о викингах, ездил глазеть на Мальстрем. А на третий день ко мне заявился Вилли.

– Пошли.

– Куда? – спросил я.

– Съездим в один местный городишко.

– Чего ради?

– Тебе полезно. Пошевеливайся.

Я пожал плечами, надел куртку и молча последовал за моим наставником. Он был трезв, деловит и не расположен болтать попусту. До города мы добирались целый час на экзотическом для Земли колесном транспорте, каким-то чудом не попавшем в музей. Впрочем, дорога была хорошая, рессоры тоже.

Молчание – золото. Я не стал допытываться, куда мы идем. Городок, казалось, застрял во времени, иным домам минуло лет с полтысячи. Вид их навевал гробовое уныние, но у каждого на фасаде висела табличка, свидетельствующая о том, что уныние навевает не какой-нибудь простецкий дом, а особо охраняемая архитектурная достопримечательность. Кое-где встречались булыжные мостовые. Я бы не очень удивился, заметив газовый фонарь.

Вилли привел меня в рыбный ресторанчик. Зорко оглядевшись, выбрал столик на улице под полосатым тентом, скрывающим от посетителей и без того скудное солнце. Включив электронное меню, быстро набрал заказ.

– Тебе пива?

– Боюсь, что глисса здесь не подадут…

– Подадут. Но очень дорого. И все посетители на тебя, богача такого, станут пялиться. Так пива?

– Пива. Светлого.

Немолодая опрятная официантка принесла нам заказ. Честно говоря, я не удивился бы, окажись на ее месте какой-нибудь андроид наидешевейшей модели в рогатом шлеме ради колорита и слащаво-кретинической улыбкой, подходящей викингу не больше, чем профессия официанта. Но нет – вкус хозяина заведения не был изысканным, однако все-таки имелся. Пена так и лезла из тяжелых кружек, а янтарная соленая рыбка заставила мой рот мигом наполниться слюной.

– За что выпьем? – Вилли сдул пену.

– За что хочешь, – сказал я. – Можно за предстоящую мне миссию. А можно за что-нибудь другое.

– Например?

– Например, за то, ради чего ты меня сюда вытащил. Ведь не просто же так?

– Справа за два столика от нас, – сказал Вилли. – Ты пей, пей. Здесь подают хорошее пиво. Успеешь еще посмотреть.

Пиво обладало странным, на мой вкус, привкусом, но в целом показалось мне и вправду неплохим. Отпив несколько глотков, я воздал должное рыбке. Затем как бы невзначай взглянул в указанную сторону.

Там сидел только один посетитель, молодой парень, и сидел спиной к нам. Я «срисовал» его с одного взгляда. Предпочел бы видеть лицо, но спина часто бывает не менее выразительна.

– Что скажешь о нем? – спросил Вилли.

– Он чем-то подавлен – плечи опущены. Уже хорошо поддал, но не расслабился. Заливает горе, надо полагать. Пьет не первый день. Выглядит как типичный неудачник, но…

– Что «но»?

– Но это не так, – закончил я. – Наверное, просто не повезло человеку. Хорошо так не повезло, по-крупному. Однако он справится.

– Почему ты так считаешь? – с интересом спросил Вилли.

– Чувствую. Парень с внутренним стержнем. Немного меланхолик, по-видимому, но худо-бедно умеет держать удар. Выкарабкается сам.

– Правильно, – пробормотал Вилли. – Все так и есть. Его зовут Александр Шабан, он был военным пилотом с неплохим карьерным потенциалом. Недавно он был вынужден оставить службу по медицинским показаниям. У него выявили синдром Клоцци.

– Принципиальное отсутствие контроля за мозговой деятельностью? Невозможность пилотировать аппараты с цереброуправлением?

– Ну, насчет полной невозможности – это слишком категорично, однако в ВВС таких не держат. Он угробил флайдарт, сам уцелел только чудом…

Я отхлебнул пива.

– Печально… ну и что? Мы ради того ехали сюда, чтобы ты мне его показал?

По лицу Вилли было ясно: да, именно ради этого.

– Он ореолит.

Вилли сказал это, когда я вновь присосался к кружке. Странно, что я не поперхнулся с тяжелыми последствиями.

– Не понял…

– Он ореолит, – повторил Вилли самым будничным голосом. – Точнее, бывший ореолит. Подкидыш. Способный парень, но не подошел Ореолу по каким-то параметрам и был отсеян еще ребенком. С детства считает себя сиротой и, конечно, не имеет понятия ни о каком Ореоле. Сам пробивал себе дорогу, имел успехи, и вот – такая плюха в морду. Но ты прав: он справится.

Не впервые я видел человека, забракованного Ореолом и отправленного в человеческий «мусор», но до сих пор меня это мало касалось. Вилли приглядывал за ними сам, когда мог. Приказывая не выпускать отбракованных из виду, Ореол заведомо не считал эту работу первостепенно важной. Никакой плотной слежки, всего лишь периодический мониторинг. Жив человек – и ладно. Убедиться, что жив, собрать общие сведения и доложить куратору при очередном визите в Ореол – вот и вся работа. Скучно. То ли дело изъять из человечества кого-нибудь, представляющего интерес для Ореола! Тоже не бог весть какое приключение, но все же интереснее.

– По-моему, ты нашел мне дополнительную работу, – сказал я.

– С чего ты взял? – делано изумился Вилли.

– А разве нет? Честно?..

– Если честно, то да. – Вилли чуть заметно развел руками – что, мол, поделать с тобой, таким проницательным. – Теперь этот парень – твой подопечный.

– Разве я не буду отправлен на Прокну?

– Будешь.

– И в моем распоряжении не будет корабля?

– Пока нет.

– Тогда я ничего не понимаю…

– Что тут не понять? Все тривиально. Человек потерпел крах в главном своем начинании, потерял даром несколько лучших лет жизни и ее цель. Но ты ошибся, он не заливает горе, потому что уже залил его. Сейчас он пьет, можно сказать, для храбрости, пьет, чтобы принять решение. На Земле он вряд ли преуспеет и понимает это. А чтобы решиться применить себя в колониях, ему нужно время… ну и спиртное. Он ведь считает себя коренным землянином. Но он решится.

– Допустим, – сказал я с сомнением. – Тебе виднее. Ты его знаешь – я нет. Но в Галактике сотни земных колоний. Почему он должен применить себя именно на Прокне?

– Таков прогноз, – отрезал Вилли.

Хм, прогноз, подумал я. Интересно… Кто их составляет, эти прогнозы? Интересно было бы посмотреть свой. А не будут ли этого бедолагу нарочно подталкивать к тому, чтобы рано или поздно оказаться на Прокне, где я смогу – допустим! – осуществлять контроль за ним?

Других дел у меня нет, как же!

Впрочем, я не стал ни возмущаться, ни выпытывать у Вилли подробности. Какой смысл? Мое от меня все равно не уйдет. Этот Шабан – дело еще нескорое. Не исключено, что к тому моменту, когда он прибудет на Прокну, меня там уже и след простынет. Я знал, конечно, что мне предстоит подписать стандартный трехлетний контракт с администрацией Нового Сальвадора, и не относился к этому всерьез. Три года – это довольно большой срок. Мало ли что может случиться.

Странное ощущение: я одновременно был благодарен Вилли за то, что он вытащил меня просто так попить пивка, и втихомолку злился на него за то, что он не попытался упростить мое задание, а поступил в точности наоборот. Мог ли я знать, что вижу его в предпоследний раз?