Глава 8

Свет в подземелье проникал лишь тогда когда открывали люк. Он робко заглядывал в темную пасть, осторожно прикасался к краюшку свода и тут же в страхе замирал, не решаясь двигаться дальше. Это не его царство. Здесь владычествовала тьма.

Матвей спал и видел странный сон. Подземелье осветилось странным сиянием. Он видел стены сводчатый потолок, но все было каким-то туманно расплывчатым. Над ним носилось облачко и это холодное сияние исходило из него. Оно не стояло на одном месте, а кружилось, то приближаясь, то отдаляясь. В облачке можно было углядеть возникающие и исчезающие черты человеческого лица, которые то формировались, то расплывались.

– Ищи то, не зная что, – прозвучало у него в голове, а следом зазвенели колокольчики.

Он успел заметить как облачко втянулось в стену и исчезло. Его вновь окружали темнота и тишина – две царицы подземелья.

В уголке глаза мигалка иконка. Он почувствовал себя отдохнувшим, но голодным.

– Доброе утро дорогие радио слушатели и постоянные жители подземелья, вы слушаете последние новости. – Матвей не вставая, говорил в слух, просто для того чтобы услышать свой голос и разорвать тягостные оковы тишины. Тишина давила на психику не меньше чем темнота. К темноте он не привык, к тишине тоже. Ему как в детстве казалось что из темноты на него смотрят фантастические чудовища, молча сидят в засаде и ждут его. Ждут…

– В нашем подземелье произошли значительные, я бы даже сказал события глобального масштаба. Мы все с огромной радостью готовимся к грандиозной встречи неизвестного божества, который изъявил желание посетить наши пенаты.

– Для встречи с высокопоставленным… э-э божественным чиновником жители нашего подземелья приготовили алтарь.

– Объявление: – служитель алтаря Ду Рик ищет добровольца такого же дурика, желающего лечь на алтарь и готового быть принесенным в жертву этому неведомому богу.

– Звоните, пишите, приходите, зарежем всех.

– А дальше в нашей программе по заявкам радиослушателей звучит песня в исполнении известного барда… Да что там известного! Лучшего барда подземелья! Ду Рика Очаровательного. – «В траве сидел кузнечик».

Матвей немилосердно фальшивя спел песенку, нащупал рукой кусок вяленого мяса и разжевав проглотил.

– Вставайте сэр Ду Рик, – произнес Матвей. – Вас ждут великие дела. У нас сегодня по плану изготовление заплечного мешка. Собираясь в дальний поход, – продолжал говорить вслух Матвей, – нужно иметь все необходимое, а главное в походе это заплечный мешок. – Разве я не прав божественный искин? Молчишь, и правильно делаешь. С правильными выводами не поспоришь, А молчание тоже знак согласия.

Матвей поднялся, подошел к стене где просачивалась вода и к своему удивлению ощупав это место, не обнаружил влаги.

– Что за черт? – выругался Матвей. – Только же вчера она почти текла тут по стене, я еще вытащил камень, чтобы собирать ее в одну струйку. А теперь тут сухо как в Сахаре.

– Эй! Воду верни, твое искинское высочество! Надо играть по правилам.

Искин не отвечал.

– Тогда прими жалобу для администрации…

– Какую жалобу вы хотите написать администрации?

– Проснулся искин? – недовольно проворчал Матвей. – Вода пропала, а была.

– В вашей жалобе отказано на основании…

– Да к лешему основания! Воду верни! Или скажи лучше что делать?

– Вы можете обратиться к одному из богов со своей просьбой. Вы использовали одну подсказку из трех.

– К богу? Использовал подсказку? – Матвей был поражен тем как его не затейливо провели. Дали никчемный совет и спалили возможность, о которой он даже не знал.

Он со злостью ударил кулаком по жертвеннику. – Ну… Ну… он не находил слов, для того что бы выразить свое возмущение. – Я вам покажу! – Что хотел показать Матвей он и сам не знал. Ему нужно было выплеснуть накатившее раздражение и излить на кого-нибудь гнев. – Ну и гады! Ну какие гады! – покачал он головой.

Видимо администраторы заметили, что он обзавелся пищей и водой, и решили сделать жизнь для него не такой сладкой.

– Не хочешь давать воду, рассмотри мое предложение, – продолжил он обращаться к искину. В жизни при сильной жажде если нет воды можно сунуть в рот камешек и пососать его, жажда проходит на пару часов.

Через несколько минут искин проанализировал его слова и выдал.

– Спасибо и на этом – пробурчал Матвей. Он нашел камешек поменьше и сунул в рот. Жажда почти мгновенно прошла. Пришло облегчение и Матвей взяв в руки шкуру, отрезал о нее две полоски. Затем хотел почесать голову задумавшись каким образом сшить этот самый мешок и нащупал костяной шлем. Он уже забыл что на голове у него череп буйвола. Тот сидел как родная кожа, не доставляя неудобства или чем-то мешая.

– Странно, – подумал Матвей. – С настоящей жизнью сходство конечно есть, но расхождений еще больше. Игровая механика не учитывает многих вещей, как больших так и маленьких. С другой стороны это очень удобно, что здоровенный и должно быть тяжелый череп не мешает ему. – Пусть так и остается. И мешок можно просто наживить и будет создан предмет. – Он уже стал понимать некоторые принципы игровой механики и как ее использовать себе на благо. Раньше он думал, что здесь все как в жизни – сиди, корпи, старайся, но все оказалось проще и в тоже время сложнее. Проще в том плане, что чтобы сделать, какую-нибудь вещь нужно просто наживить, обточить и все, а сложнее – что ничего не получиться если у тебя нет прикаченного навыка. В жизни как? Если ты даже не сапожник, но руки из правильного места растут, то обувь хоть какую то, но смастеришь, а тут нет. Тут надо иметь несколько составляющих. Первая это специальность, второе это ловкость в третьих это сноровка… хотя – подумал Матвей, – сноровка нужна и в жизни, как и смекалка. Но если в жизни понятно, что дает смекалка. То непонятно что она дает здесь. – Матвей глянул в черноту где прятался потолочный свод и крикнул: – Божественный искин, как узнать, что дает смекалка? – Он подождал и не получив ответа проговорил: – А в ответ тишина, он вчера не вернулся из боя.

Вздохнув Матвей принялся за мешок. Не мудрствуя лукаво он просто свернул кожу пополам, парой стежков с двух сторон связал половинки и привязал к одной из них две лямки. У себя внутри он почувствовал, что получилось. Мигнула иконка и открылось сообщение:

– Вы использовали подручные материалы и создали новый предмет, назовите его, что бы посмотреть его свойства.

– Заплечный мешок… Матвей задумался. – Как его обозвать? Путешественника, авантюриста, разведчика? Как корабль назовешь так он и поплывет. А надо чтобы он плыл правильно.

– Заплечный мешок героя! – произнес Матвей и стал ожидать что система ему выдаст.

Сам заплечный мешок походил на школьный ранец только из кожи. Сделан грубо, но выглядел как полноценный походный рюкзак. Матвей положил в него бутылочку от зелья, нож, шило и каждый предмет занял по одной ячейки. И еще говорят, что все как в жизни, – проворчал он. Обманщики. Кругом одни обманщики. Посмотрел на крысиные хвосты и сунул их в оставшуюся ячейку. Он так и не придумал как их использовать.

– Ну что же, – проговорил Матвей, – будем прорываться с боем. Он запел Варяга и принялся таскать камни к тому месту где убил крысу. Натаскал Матвей камней два десятка, рассудив, что для убийства паука должно хватить с лихвой.

Но к его удивлению паук не появлялся. Матвей потоптался на месте и сделал неуверенный шаг вперед. – Хм. Куда же ты делся? – произнес он и сделал еще шаг. Впереди внезапно колыхнулся бледный сгусток. У Матвея екнуло сердце и он остановился. Сердце словно удары большого тяжелого колокола билось в груди, его стук отдавался в голове и ушах Ему было страшно. Он медленно поднял камень над головой. Размахнулся и с силой кинул его. Камень описав еле видимую дугу пролетел мимо и попал в сеть. И в тот же миг паук прыгнул. Хотя Матвей был готов к этому, прыжок паука застал его врасплох. Он инстинктивно отклонился на зад и истошно закричал: – Стоять! Скорость ему прибавил страх.

Паук замер в шаге от Матвея. Тот собрался сделать шаг назад и к своему неописуемому ужасу понял, что не может. Нога прилипла. Паук каким то образом умудрился расставит здесь свою сеть. Матвей четко помнил, что ее раньше здесь не было. А теперь она появилась.

– Искин сволочь, понял Матвей, – подсуетился… или программисты постарались? Нет скорее все таки искин. Паук зашевелил лапами, а Матвей снова крикнул: – Стоять и стал считать. – Один два… Он хотел знать сколько у него есть времени до прыжка. На счете девять паук снова зашевелился.

– Стоять – приказал Матвей и вытащил нож из мешка. Для этого ему нужно было только пожелать. Нож мгновенно оказался в его руке.

– Насколько у меня хватит манны? – со страхом подумал Матвей, и тихо запел Варяга. Нагнулся и попытался отрезать паутину. Но вместо этого его рука зацепилась за липкие нити и увязла. – Все фенита – обреченно подумал Матвей и в эту же секунду паук обрушился ему на спину. Матвей истошно закричал. Тяжесть тела твари придавила его к полу. Перед глазами показались два огромных острых когтя – мандибулы. Паук поднял голову и своими острыми жвалами вцепился в шлем.

Матвей слышал как они скребли по кости буйволиного черепа. Но тот держался. Он перехватил нож в левую руку и ударил им в открытое брюхо паука. Нож вошел легко. Матвей заорал во все горло и стал раз за разом бить в брюхо своим сапожным ножом. Паук подскочил и рухнул на Матвей сверху. Его жвалы ухватили незащищенную шею и сдавили ее. Боль и кровь выплеснулись одновременно.

– А-а! – Кричал Матвей охваченный ужасом и парализованный болью. – А-а!

Ему трудно было дышать, невозможно двигаться, а паук вгрызался в его шею. Матвей слабел, понимая что скоро умрет, он смирившись со своей участью, проговорил он затухающим голосом, вернее простонал. – О неведомый бог, прими меня в жертву. – И уже умирая, подумал – надо было снять сандали.

Матвей парил в невесомости. Рядом кружило то же самое облако, которое он видел во сне. – Может я жив и просто сплю, – подумал он. Немного времени рассматривал облачко, что пыталось сформировать облик человека и спросил: – Ты кто?

– Ответ его, сильно удивил и озадачил.

– Я не знаю кто я.

– Как это?

– Я спала. Долго спала, а когда проснулась, увидела что мир изменился. Я уже не на корабле.

– На корабле? На каком корабле, – Матвей еще больше запутывался.

Не знаю! Я должна была следить… Но за кем? Не помню. Я спящая… – облачко замолчало.

– Что спящая? Красавица что ли? – Матвей не дождавшись ответа, недоверчиво хмыкнул. – Так не бывает. Ты находишься в игре в качестве бога, общалась со мной. Задание дала.

– Да, я с тобой общалась… Ты здесь такой же чужой как и я. Дала задание… это все верно. Верно и то что здесь я имею власть… но… но где я?

– Это я могу тебе рассказать. – невесело усмехнулся Матвей. Ты в проекте «Недостижимое возможно». Здесь виртуальная реальность – симулятор человеческой жизни. Магия, успех и деньги. Вот основные положения этой игры, в которой мы с тобой находимся. Ты типа местный божок, один из многих.

– Как я здесь оказалась? Я чувствую связи с корабельными искинами, но они не должны меня видеть. Я тайная закладка.

Матвею стало интересно, в игре появился неучтенный элемент. – Ого! Значит кто-то из конкурентов смог пробиться на самый верх, туда где создаются и внедряются управляющие программы. – И кто тебя заложил?

– Это секрет. Я работаю на правительство.

– А на какое узнать можно? Матвей подумал что чем дальше тем интересней.

– Можно. Это не секрет. Служба Космических Комиссаров. Карантин диких миров.

– Да-а? – Матвей был уже удивлен до крайности. – В игре надо будет выходить в космос?

– Нет. В этом… – она запнулась, – мире космоса нет. Я почувствовала что отрезана от информационного поля и потому проснулась. Ты поможешь мне?

– Я? – Матвей засмеялся, – да я сам узник здесь. У меня драные штаны, урезанная функция и… Короче я тут бета тестер. На мне проверяют допустимые значения боли. Чем я могу тебе богу помочь?

– Дай мне имя. Я должна идентифицироваться.

– Это запросто. Ты мужчина или женщина?

…Скорее женщина.

Будем исходить что ты богиня. Какие ты имеешь функции?

– Функции? Это что?

– Ну что ты умеешь?

– Я… умею прятаться. Считывать информацию. Указывать ищейкам искинов неверный путь. Когда они начинают меня искать, я притворяюсь мертвой. И могу выдавать искинам ложный код. Остальное секретно.

– Хм Будешь Богиней теней из царства… царства мертвых. Имя тебе Тень Забвения.

Облачко исчезло и тут же появилась женщина в фиолетовом плаще с капюшоном, из под него виднелся только тонко очерченный подбородок.

– Ты куда меня засунул? – почти с гневом и очень удивленно спросила она.

– А что не так?

– Да все не так. Там в этом царстве… э – э…мертвых командует бортовой искин малого корабля. Он возомнил себя богом смерти и зовется он смешно. Борим. Устаревший процессор на кристаллах. Стоп! Откуда я это знаю? Это Борим -360 один из искинов корабля… А что он тут делает?

– Он тут является богом царства мертвых, Тень Забвения. – догадался Матвей.

– Да. Да. – задумчиво произнесла тень. – Мне нужно все хорошо обдумать.

– Она развернулась чтобы уйти.

– Стой! – вскричал Матвей, ошарашенный таким исходом. – А я?

– Ты? Ты будешь моим первым верующим. Прощай.

– Что значит прощай! – возмутился Матвей, а подарки, плюшки разные, божественное благословение?

– Я дарю тебе свое благословение. – Раз в сутки ты сможешь спрятаться в моей тени. – произнесла она и растворилась, как будто ее и не было.

Звон колокольчиков возвестил о воскрешении. Матвей открыл глаза, но увидел не темноту подвала и каменный пол. Он увидел белесый туман стелющийся над землей. Повсюду виднелись холмики, на которых сидели и перекаркивались вороны. Стоял густой насыщенный сумрак. Матвей посмотрел на себя. Он был полупрозрачный и через его руки можно было увидеть черную землю. Ни деревца ни травинки, ни клочка даже зажухлой растительности, куда хватало глаз, не было. Небо было темным и лишь в дали, в самом закате кроваво-бордовым. Этот цвет как потеки крови пробивался сквозь тучи и вселял в сердце Матвея какой то не объяснимый ужас. – Это где я? – подумал он. Постоял. А затем потихоньку поплыл. Именно поплыл над землей в сторону ближайших холмиков.

Ворон заметив его, зло каркнул и слетел со своего места. В холмик к которому подплыл Матвей был воткнут ржавый меч, на нем треснутый шлем с наносником.

– Кладбище что ли? – подумал Матвей. Он огляделся. Повсюду были только холмики могил и вороны. – Мда. Мрачновато тут. Прямо как в царстве мертвых – проговорил он вслух. Побоище Мамаево.

– А это и есть царство мертвых. – Услышал он за своей спиной хриплый натужный голос, словно тот кто говорил слова, произносил их с усилием.

Матвей обернулся. На него в упор смотрел мужчина лет тридцати с бородкой слегка тронутой сединой, узкими колючими глазами. И в сером подпоясаном балахоне. Ноги мужчины до пояса были скрыты клубящимся темно серым облаком. Пахло серой.

– Хм. А вы кто? – спросил Матвей.

– Посланник моего господина.

А он кто?

– Он хозяин царства мертвых.

– Вот как… э-э… Матвей замялся, не зная что сказать и произнес первое что пришло ему в голову. – Очень приятно Ма… То есть Ду Рик.

– Мне не важно как тебя зовут, смертный, мне нужна та что была здесь и ушла.

– Не возражаю, любезный, но я тут причем? Я умер и должен воскреснуть. И кто та, что тут была и ушла? Я тоже тут был и уйду.

– Не лги смертный! – гневно вскричал посланник, – на тебе ее запах. Я его чувствую.

– А я нет, – спокойно ответил Матвей, – я ничего не чувствую кроме запаха серы. Тут все провоняло серой. Скоро серой буду вонять и я. От меня то что хотите?

– Скажи где она?

– Кто?

– Не испытывай мое терпение, смертный! – глаза мужчины зажглись опасным огоньком.

– Посыльный, Вы могли бы точнее выразить свои мысли, – Матвей развел руками показывая свое недоумение. – Кто она, что оставила здесь свой запах?

– Ты выполнил невыполнимое задание, смертный. И я не посыльный! Я Посланник.

– Какое задание?

– Пойди туда не знаю куда, найди то не знаю что.

– Правда что ли? – Матвей был искренне удивлен. – Надо же! Такое удавалось только Ивану дураку и мне Ду Рику. Вот повезло то! И кто это? И где это?

– Это мне ответить должен ты, смертный! – Гневно прошипел посланник.

– Посланник! Я не знаю о чем идет речь, – ответил Матвей, – это царство мертвых, вот у них и спрашивай, а меня отпуская в мой мир. Он топнул ногой по холмику и от туда неожиданно раздалось. – Кто там?

У Матвея взметнулись брови. Он посмотрел на холмик и ответил: – Выходи, разговор есть. Тут посланник от хозяина пришел.

Он посмотрел на посланника и того казалось сейчас хватит удар. – Как ты смеешь тревожить чад моего господина, недостойный.

Меж тем холм зашевелился и из него вылез скелет. Или почти скелет. Часть кожи и гнилого мяса еще болтались на его костях. – Рад служить моему господину, – произнес он с поклоном.

Посланник махнул рукой и скелет рассыпался. – Ты пожалеешь об этом, – злобно прошипел он и вновь поднял свою руку. В ней заиграла ветвистая молния.

Понимая что общего языка с этим посланником они не нашли и тот готов его убить уже и мертвого, а чем это могло для него закончиться он представления не имел, Матвей пожелал за лучшее, мысленно спрятаться в тени. И тут же исчез.

– Ты вздумал поиграть со мной в прятки, червь! – Услышал он хрипящий и сильно удивленный голос посланника. – Я тебя все равно найду мешок с костями. – Голос был затухающий, посланник удаляться. – Я вытащу твои кости, а тебя набью болью, бесконечной болью.

– Тогда я еще посижу в тени, – решил Матвей.