Глава 26

– Вот так всегда с этими существами, не поймешь, что они вытворят в следующий раз. С ними надо быть осторожными. Дракон он создание могучее и потому суетное, и самонадеянное, берется за решение больших задач, и пытается подчинить неподвластные ему силы. Он тщиться, пыхтит, мечтает, пробует. Необдуманно совершает, как ему кажется великие дела. А что в итоге? А что в итоге, я вас спрашиваю? А в итоге, в простом остатке – простая общемировая глупость. Не так ли товарищ по несчастью? – Барсик произнес столь поучительную речь и повернул свою зубастую пасть к Матвею. Матвей, который после произнесенного дракончиком заклинания стал пятиться и пытаться спрятаться между шкафом и стеной, с ужасом смотрел на стол, где бесновался поднятый заклятием Барсика зомби.

Нет, сначала ничего не предвещало беды. Барсик произнес известное Матвею заклинание. Молнии как это видел ранее Матвей, проскочили между дракончиком и мумией Сунга. Барсик дернулся и на несколько секунд замер. Мумия тоже не подавала признаков жизни. Но затем!.. Ее рот оскалился и из него вырвался прямо скажем не человеческий вой. – У-у! – Он был так ужасен и такое в нем звучало неистовство, что мертвое сердце Рунга дрогнуло и стало стучать как живое. – Наверное зубами, – подумал Матвей, отступая от стола и вжимаясь в стену, уползая ближе к шкафу, чтобы вообще спрятаться, скрыться и не проявлять себя. Он даже боялся, что стук его сердца услышит кто-то.

А зомби завыл еще громче и в этом вое было такое отчаяние, такое горе и неистовая злоба одновременно, что Матвей задрожал всем своим мертвым телом. Неужели я ожил? – в страхе подумал он, отступая все дальше и дальше А зомби с черепом вместо головы вскочил и словно чукотский шаман, издавая страшные звуки, стал прыгать, размахивая при этом руками. Полы мантии взмывали вверх словно синие крылья, сошедшего с седла всадника апокалипсиса. Зрелище было ужасное. Из пасти черепа изливался огонь, правда не большой и быстро затухал, оставляя после себя дым и вонючий запах сгоревшей солярки. На все это действо спокойно смотрел дракончик, который и произнес эти глубокомысленные слова. В суть, которых Матвей вникать не собирался, да и если честно признаться, не хотел и не мог. Не до философии ему было. Мумия Сунга была в ярости и могла натворить бед. Вот это он хорошо понимал.

– Остолоп! Дурень! – Орала мумия. – Я же знал, что от него ничего хорошего не наберешься! Говорят же люди «с кем поведешься того и наберешься». Как! Как я мог перепутать слова заклинания. Как я мог помогать этому… О-о! Стихии мира! Примите меня и укройте от моего позора. Если бы мой отец и мать видели бы меня сейчас, как я низко пал. О-О! – затянула мумия, не прекращая прыгать. Затем в поле ее зрения попал дракончик. Обезображенный голым черепом Сунг с секунду смотрел на него, а затем прыгнул к нему, ухватил за шею и безбожно тряся, заорал. – Отдавай мое тело негодный похититель!

– Меня нет, меня нет, – мысленно повторял Матвей, стараясь быть как можно незаметней.

Дракончик махнул крылом, поддал лапой и мумия как пушинка отлетела обратно на стол. Дракончик взмахнул крыльями и сел Матвею на плечо.

– Ну здравствуй Рунг, – проговорил дракончик не своим голосом. – Ты решил вернуть своего учителя к жизни, засунув в тело призванного дракончика.

– Не самое лучшее решение. Но я так понимаю другого тела у тебя не было.

Матвей ответил первое что попало на язык, – Не было. И я не Рунг. Вернее Рунг, но не совсем Рунг. Или точнее сказать совсем не Рунг.

– Как это понимать? Совсем не Рунг или не совсем Рунг? – спросил сбитый с толку дракончик.

Но Матвей смотрел на плачущего, вставшего страшного зомби и не отвечал.

– Если ты не Рунг, то кто ты? – не отставал дракончик.

– Я твой хозяин, Матвей. Вернее Ду Рик. – ответил Матвей, не спуская глаз с мумии.

– Мой хозяин. Матвей Ду Рик. – повторил дракончик, катая эти слова на языке, словно пробуя их на вкус. – Чем дальше, тем интересней.

Он поглядел не Матвея, потом на мумию и коротко рассмеялся. – Ты просто не понимаешь, что произошло. Вон там на столе плачет твой ручной дракон. А на плече у тебя сидит бывший архимаг коллегии Остхола мессир Базкеле Пучини.

Матвей выпучил глаза. – Как это?

– А твой дракон еще малыш. Он переоценил свои силы и знания. Потому перепутал ритуал переселения душ с ритуалом обмена душ. Там меняется только одно последнее слово, отдавая приказ душе вселиться, а не меняться.

Матвей с жалостью посмотрел на «ожившую» если можно так сказать мумию. На нее также с интересом поглядел и Базкеле.

– А не скажите ли мне, мой юный друг, чье это тело, там со такой странной головой и что с ней случилось?

– Скажу, почему не сказать, – вздохнул Матвей. – Это тело архимага коллегии Остхола Сунга. А голова стражника Гензеля.

– Вот как? Пройдоха Сунг стал архимагом.

– Да, – поддакнул Матвей. – После того как вы ушли на разведку и погибли, он стал главным в коллегии.

– Если он стал главным в нашей группе, то почему его тело здесь? – Задался вопросом архимаг сидя на плече.

Матвей разглядывая рыдающего зомби с костяной головой, думал что делать дальше. В последнее время жизнь пошла кавардаком. Сплошные переселения душ, – размышлял Матве. – видимо я не в той рубашке родился. Харизма у меня не та и думая о своем, он отвечал незадумываясь. – Я так понял с его слов, что при эксперименте, что-то пошло не так. То ли Рунг нос почесал, толи в процесс вмешалась муха и Сунг превратился в призрака. Он тут летал пока не появился я и обманом завладел моим телом.

– Ну надо же! – восхитился архимаг. Вот пострел, везде успел. Кстати юноша, вас как величать, я теперь по сути ваш питомец. Мне только в мир драконов нельзя. Убьют.

– Э-э… Зовите Рунг. Какая разница.

– Хорошо, Рунг, отправляйте это чудовище обратно, может он там и переродиться.

Матвей тихо позвал – Барсик. Кс Кс. – Почему он позвал его как котенка, до конца и сам Матвей не понимал. Он просто понял всю глубинку трагедии дракоши, своего Барсика, который затеял авантюру и попал можно сказать в просак. Ему было очень жаль общительного, непоседливого малыша.

Зомби в мантии архимага повернул свою устрашающую голову с остатками длинных волос к Матвею. Матвей от такого зрелища передернулся.

– Да впечатляет, – хмыкнул Базкеле. – Детям показывать такое нельзя.

– Чего тебе, хозяин. – ответил зомби.

– Ты можешь возвращаться домой, Барсик. Может быть там ты примешь свою первоначальную форму.

– Правда!? – оскалился череп, – тогда я уже иду.

Раздался легкий хлопок и зомби исчез в быстро рассеявшемся тумане.

– А почему у него такая голова? Да еще от Гензеля? – Архимаг слетел с плеча и сел на стол.

– А я разве не говорил? – переспросил Матвей. Его голову сожрал Барсик. А затем на ее место присобачил череп Гензеля.

– Магически одаренный малыш. С такими талантами можно только родиться. Жаль я потерял свои способности и имею их от дракончика. А он в свою очередь от Сунга. Вы знаете как я погиб? – перешел он на другую тему.

– Вас крысы съели.

– Крысы? Чепуха! Сунг подлил мне в вино снотворное и усыпив, перенес мою душу в камень. Ну, а тело скорее всего сожрали крысы. И этот негодник где-то здесь бегает в вашем теле. У меня к вам просьба мой друг найдите мне подходящее тело и я Вас замечательно отблагодарю.

– А где же я его возьму? – удивился Матвей.

– Не знаю, поищите. Я помогу найти Сунга и верну вам обратно ваше тело.

Замигала иконка.

– Принять. – мысленно согласился Матвей, а вслух произнес. Хорошо мессир постараюсь.

В это самое время перед ними открылась проекция и в ней показалась голова огромного ящера он в лапах держал несчастного зомби. Ткнул когтем в него и громовым голосом спросил. – Это что?

Базкеле сидевший до этого момента свободно и вольготно на столе, вдруг упал на пол, словно умер и остался лежать недвижимым. А Матвея скрутила судорога от слов ящера. Он с трудом разжал рот. – Это мой питомец, – с усилием проговорил он. – Барсик. Мы экспериментировали, экспериментировали и доэкспериментировались.

Ящер рыкнул так что тело маленького дракончика отодвинулось на пол метра, но тот даже ухом не повел. Лежал как мертвый.

– Может и в самом деле помер, – отстраненно подумал Матвей. У него у самого душа ушла в пятки.

Затем ящер кинул тело и оно преодолев тонкую мембрану, с небольшой задержкой влетело в комнату. Зомби покатился по полу и накрыл собой дракончика.

– Слушай сюда, козявка, верни мне моего сына или станешь врагом моего рода. Проекция сжалась и схлопнулась. Иконка сообщила о новом задании.

Откажешься тут? – уныло подумал Матвей, – что ни день, то новые неприятности. Принимаю. – Сообщил он системе.

Зомби пошевелился и захныкал. Из под него выполз маленький дракончик и чихнул. – Ну и воняет это Барсик. – произнес он как ни в чем не бывало.

Он залез снова на стол и почесал брюхо. – Вижу, у вас молодой человек появились дела и дела весьма срочные. С драконами междумирья ссориться не советую. Так что давайте отправляться на поиски тел. Мне, Вам и ему, – он кивнул зубастой мордой в с торону поднимающегося с пола зомби.

Матвей, в который раз с сожалением вздохнул. И мысленно обругал себя идиотом. – Вот угораздило его заступиться за эту девчонку. Вся жизнь из-за этого пошла кувырком. Люди играют наслаждаются, а он…? А он мучается. И задания ему дают все какие-то неподъемные. То пойди туда не зная куда и найди то не зная что. То вот тела ищи. Еще вехи эти… – Он вспомнил про нить Ариадны.

Он грустно посмотрел на мессира, – Отсюда мессир можно выйти только одному или с вами через портал. Потом портал полдня заряжается. И выход какой то дурак сделал на рыночную площадь. В прошлый раз я еле вырвался от туда живым. Больше не хочу.

– Базкеле страшно оскалился и оскорбленным голосом ответил. – Почему же сразу дурак? Это сделал я. Для удобства. Когда проводишь дни и ночи в лаборатории, то для того чтобы не тратить лишнее время, я вывел портал на на рыночную площадь. Очень удобно я вам скажу. Набрал что нужно и вернулся обратно. Но вы не переживайте здесь не один этот выход.

Я знаю мессир, но тот выход завален.

– Да? Ну тогда пойдем через ходы подземного народа. Это опасно, но другого пути как я понимаю, у нас нет.

– Какого еще народа? – удивился Матвей.

– Кобольды. Я с ними торговал.

– А Сунг пишет, – недоверчиво произнес Матвей, – что вы хотели их поработить и наложить дань, даже отправили к ним экспедицию, и она погибла.

– Ах Сунг паршивец, как он смог все перевернуть. Нет, юноша, я не хотел их поработить. А экспедицию отправил с дарами и она в самом деле не вернулась.

Кобольды рассказали, что мои люди напоролись на логово огненных элементалей и решили не обходить их. Самонадеянно напали и погибли.

Зомби лежавший до этого неподвижно, поднялся и подошел к Матвею. В его пустых глазницах зажегся зеленый огонь, светивший как два светодиодных фонарика. Он встал рядом и замер. Мессир Базкеле наоборот завертелся и недовольно пробурчал, – в животе бурчит и есть хочется.

– Там за дверью лежат кости Гензеля, мессир, – ответил Матвей, поглаживая по плечу Барсика. – Можете их слопать.

Дракончик почесал когтем кончика крыла за ухом. – Как то не очень хочется питаться человечиной. Хотя с другой стороны кто я теперь? Дракон. А драконы жрут людишек. Да-с. Жрут. Как это не прискорбно, придется привыкать. – Он взмахнул крыльями, неуклюже спикировал на пол и озадачено произнес, – а лететь не так-то легко. Не могу свое сознание настроить на полет, все кажется сейчас упаду.

Матвей слушая мессира, задумался вот над какой вещью. Базкеле говорил не как неигровой персонаж, кратко моб. Он был слишком человечным как Брумус или Тень Забвения. Неужели и он тоже чья-то закладка нечаянно разбуженная мной и Барсиком. Что это за странное такое дополнение, где оживают цифровые мобы и теряются живые игроки? Это как маленький замкнутый мир повторяющий большой во многих мелочах. Чем он так интересен всем? И что делать ему Матвею среди этих интриг? Кем он станет для забытых богов и для этих вот персонажей типа Сунга и Базкеле. Игрушкой? Инструментом проявления их воли? Или попробовать сыграть свою игру? А что он может? А он может привнести в этот мир свою смекалку и сноровку из жизни. А почему бы и нет? Здесь каждый преследует свои интересы, вступает в союзы, расторгает их и старается использовать любую возможность приблизиться к своей неведомой Матвею цели. Вот и он Матвей будет идти к своей цели. А какая у него цель? Пока очень на первый взгляд проста и понятна, найти потерявшегося игрока и выяснить, что здесь происходит на самом деле. А для этого ему нужен план и надо продумать первые три шага. – решил Матвей. Эти мысли промелькнули у него за пару секунд, пока он смотрел как Мессир Базкеле Пучини в теле дракончика вперевалочку шел к выходу из лаборатории.

– Первое. Раз у меня есть два помощника, значит надо формировать команду. А для этого надо знать, кто чем располагает? Кто что может? Какие сильные стороны, какие слабые. Это понятно.

– Второе. Надо идти по указателю и решить одну задачу – найти следующую веху.

– Третье. По ходу искать тела для себя и мессира. Только это может быть опасно. Что придумает мессир, пролежав камнем несколько сот лет не известно. Может он с ума сошел и только притворяется нормальным или у него планы внутри моих планов, как у Сунга. Ладно посмотрим по ходу, – отмахнулся от подозрений Матвей.

– Барсик, – Матвей преодолевая легкую неприязнь к зомби, обратился к своему питомцу. Я сам оказался в таком же положении как, ты, мой бедненький. Но ты не бойся. Мы найдем тело для мессира и вернем тебя в твое. Это тебе понятно?

Череп оскалился желтыми зубами, раскрыл свой безгубый рот и произнес. – Да, хозяин, понятно.

– Хорошо мы теперь одна команда и нам нужно действовать сообща. Расскажи, что ты умеешь?

– Гляди сам, хозяин. – Ответил Зомбибарсик и Матвей увидел сообщение.

Не слабо, – мысленно присвистнул Матвей. Даже с урезанными способностями и характеристиками Зомбибарсик был отличным бойцом и компаньоном. – Лишь бы он умел всем этим всем пользоваться.

– Барсик, ты умеешь пользоваться своими талантами и способностями, ну тему которые теперь у тебя есть в этом теле?

– Да хозяин.

– Это хорошо. Осталось выяснить что может мессир Базкеле и можно трогаться в путь. Пошли Барсик за мной. Идешь и охраняешь меня и свое тело дракона чтобы его никто не повредил. Ты все понял?

Все понял, хозяин.

Матвей удовлетворенно кивнул головой.

Они вышли и увидели как Мессир Базкеле щурясь от удовольствия, грыз кости бедняги Гензеля, словно этот были фисташковые орешки. Он увидел выходящих Матвей и зомби, и довольно оскалился, что по видимому должно было изображать улыбку.

– А вы знаете, довольно вкусно, – сообщил он свое открытие. – Напоминает миндальный орех, что я ел когда-то. Он с хрустом разжевал большую берцовую костяшку и проглотив спросил, – у Вас, мой друг, план уже есть?

– Есть, мессир, как только Вы пообедаете, я хотел бы узнать какими талантами Вы обладаете и что Вы можете, чтобы можно было их правильно использовать в дороге.

О! Мой друг, а вы не лишены организаторских способностей. Это просто замечательно. Я уже поел и Вы можете посмотреть чем я теперь обладаю.

– Дракончик открыл вам свои свойства. – В углу глаза мелькнуло и пропало сообщение.

Мда! – озадаченно проговорил Мавтей. Не знаю даже что и сказать мессир. Может вы подскажите что Такое маг универсал?

– Ну я могу всего помаленьку. Вы же видели я функционал урезанный. Я так же как и вы с недоумением взираю на свои таланты. Но не беспокойтесь в походе мы эту ситуацию проясним. Если они есть, эти таланты, они откроются. Кстати не подскажите, а что умел Ваш питомец?

– Если честно признаться немного, – со смущением ответил Матвей, – он был еще маленький, поэтому умел со страха пердеть и гневаться.

– Выражаетесь грубо, но понятно. Какие то особые проявления магии при испускании ветров у питомца были?

– Были. Он выпускал парализующий всех в округе газ. И если гневался, сила его увеличивалась с ростом ярости.

– Хорошо, вполне понятно. Так и запомним при своих не пердеть. А то знаете хочется после этих костяшек. – Он вразвалочку отошел подальше приподнял лапу и звучно, тонко на одной ноте выпустил газы. Затем сморщился и замахал крыльями разгоняя вонь по округе.

– Мессир! – Возмущенно закричал Матвей, – сами навоняли, сами и нюхайте! – Или терпите до удобного случая. Будете крыс парализовать.

– Ох, простите старика, мой юный друг. – извинился мессир. – Старость она не в радость. – Глаза при этом у дракончика странно блеснули и погасли.

– Врет, – догадался Матвей. – Хитрец проверял как действует газ на меня и Барсика. А нам оказывается пофиг все эти газовые атаки, они как мертвому припарка. Зачем он это сделал? Может ему нужно тело Барсика? Но тогда бы он сам попросил о переселении. Интриган хренов. Кроме того странно, что у него не сохранились характеристики и таланты Барсика. Но вслух свои мысли не озвучил. – Поживем увидим, – решил он.

– И так, – начал Матвей, – нас теперь трое и это команда. Вы как бы сказать мои питомцы… приблизительно. Один питомец, в теле зомби, другой маг, в теле питомца. Что вы на самом дел умеете, мы не знаем, но как выразился мессир, узнаем походу дела. Матвей скосил глаза на дракончика, который то ли в насмешку, то ли и в самом деле внимательно его слушал. Его уши как локаторы были направлены в сторону Матвея и он согласно и глубокомысленно морща лоб, кивал.

– Поэтому, будет правильным считать, что я тут главный и мои приказы выполняются беспрекословно, но вы имеете право мне советовать. – дождавшись согласного кивка дракончика, и понимая что Барсик ничего скажет, Матвей продолжил. – Теперь перехожу к плану наших дальнейших мероприятий… Он сделал, как ему казалось выверенную паузу, посмотрел на Барсика, стоявшего истуканом рядом, при этом краем глаза наблюдая реакцию мессира, но тот был по прежнему внимателен.

– Мы идем в поход по подземелью. – закончил свою мысль Матвей и замолчал.

Мессир, не дождавшись продолжения, все также сосредоточено и имея морщины на лбу. – произнес, сложив крылья у груди. – Гениально! Вы наверное, наш командир, долго трудились над выработкой такого подробного и осмелюсь сказать, совершенного плана действий.

– Все таки издевался, – подумал Матвей. Но ни мало не смутившись важно кивнул, – так и есть мессир. Вы уловили суть. Но это так сказать общий замысел. А подробности вы узнаете в ходе предстоящего похода.

– Понимаю, важно сохранить секретность. – поддакнул Базкеле.

– Вы правы Мессир, враг подслушивает. – Впервые на мордочке дракончика проявилась легкая растерянность, он повел ушами и огляделся.

– Но я здесь никого не вижу! – удивленно произнес он.

– И у стен бывают уши, мессир, вы разве об этом не знали?

– Впервые слышу, ответил Базкеле, – но готов поверить, раз вы такое говорите.

Походный порядок следующий. Вы мессир летите впереди, будете нашей разведкой и авангардом в одном лице. В бой не вступаете, а докладываете о силах врага, его местах сосредоточения и предлагаете возможные варианты атаки. Все ясно?

Базкеле впервые поморщился. – Вы я вижу были до того как попали в тело моего ученика, военным. У меня только одно дополнение или даже дополнение, а просьба.

– Слушаю вас Мессир. – Матвей постарался сделать свое безжизненное лицо хмурым.

Можно, я не полечу, а пойду.

Можно.

– Тогда указывайте дорогу мой командир. Дракончик вытянулся и приложил крыло к голове.

Матвей хотел сказать известную в армии поговорку – «к пустой голове руку не прикладывают», но у дракона были крылья и голова не пуста. Поэтому он ответил. – Прямо по узкому коридору, потом на верх по лестнице. Под лестницей тело, можете его слопать.

– Барсик, ты замыкаешь нашу команду, то есть идешь последним, я в середине. Ну вроде все ясно. Шагом марш.