Глава 22

Как часто перемены случаются в нашей жизни и хорошо если они к лучшему. Но как быть когда приходят такие перемены в которых поначалу и не разберешься хорошо это для человека или плохо. Казалось бы вот он выход из сложной ситуации, старые проблемы оказываются позади, человек обрадовано использует открывшееся окно возможностей, совершает свой прыжок и вдруг видит, что получилось не совсем то что хотелось, и даже совсем не то…

Матвей под хруст костей рассказал, дракончику как попался на удочку ловкого чародея, как тот захватил его тело и переселил в тело зомби. Он ожидал сочувствие и понимание от Барсика, но тот выслушав исповедь Матвея, со вздохом презрительного огорчения проговорил. – Точно люди говорят, как дитя назовешь, так оно и жить будет. Он с сожалением покосился на обезглавленное тело и зашагал прочь по столу. Подпрыгнул и сел на плечо Матвею. – Что теперь делать собираешься? – спросил он.

– Пока не знаю. – Честно признался Матвей. – Думаю поизучать тут книги, хотел вот переселить душу из камня в тело. Да ты голову сожрал.

– Так это не беда, – отмахнулся крылом Питомец. Спрыгнул сплеча и прыгая по полу, прихватил зубами череп Гензеля. Вспорхнул, поднимая тучи пыли и положил череп вместо головы Сунга. – Готово. Можно начинать, – бодро заявил он. Матвей покачал головой. – Нет пока не буду. Лучше активирую портал.

– Портал это хорошо, – одобрительно проговорил дракончик, – давай действуй.

Матвей взошел на плиту, напитал круг манной и слова засветились золотистым сиянием. Затем он торжественно вслух прочитал надпись на бронзе. – Сарт. Морт. Брект.

Его ослепила мгновенная вспышка света, а когда он проморгался, то увидел что стоит на большой площади, где толпилось много народу. Он огляделся и понял, что это торговая площадь. Стоял многоголосый шум. Торговцы стараясь перекричать друг друга, зазывали покупателей.

– Вытяжка из хребта морского демона! Лучший эликсир для мужской силы! Рыба! Рыба копченная и жаренная! Пиво, креветки. Зелень и овощи…

Напротив него остановился мальчуган лет десяти и стал пялится на Матвея широко раскрытыми глазами. Матвей чтобы выглядеть добрым, улыбнулся и тут мальчуган заорал вовсе горло.

– Мертвя-як! – И бросился со всех ног бежать прочь. Люди снующие по площади, остановились и стали смотреть по сторонам. Со всех сторон раздавалось тревожное и любопытное. – Где мертвяк? Кто видел мертвяка? Мертвяк?

И тут в голову зазевавшегося Матвея прилетела корзинка с зеленью. Проходящая мимо него полная старушка в белоснежном фартуке и таком же чепчике остановилась напротив него, подслеповато прищурилась и углядев зомби, кинула в него свою корзинку. – Иди в пучину тварь! – заорала она и стала тыкать пальцем в Матвея. – Люди добрые, верещала она еще громче привлекая к себе внимание, – смотрите что делается уже мертвец ходит по рынку. Матвей впавший в ступор, оглушенный шумом и растерявшийся, сумел отклониться и получил корзиной по плечу. Она врезалась в Барсика и сбила того на землю. Дракончик упал и распластав крылья, бросился бежать, заорав на всю площадь. – Я не с ним! Я не с ним! Он на бегу набрал скорость и как истребитель взмыл вверх, сделав три больших прыжка. В воздухе выпустил газы и взлетел на верх высокой колокольни.

Все это Матвей видел и подмечал частью своего сознания, пока стоял и не знал, что ему делать. Другая часть тревожно забилась, путая мысли. Его ум метался и искал выход из ситуации. Не найдя ничего лучшего, он бросился бежать сквозь замершую толпу горожан. Он бежал, не обращая внимания на крики, расталкивая плечами тех кто оказывался на его пути. И люди видя его, расступались. Он бежал сжав зубы, даже не зная куда бежит и зачем. Его подстегивал страх и желание убежать, спрятаться по дальше от этих кричащих и тыкающих в него пальцы людей. Он был один против всего мира и чувствовал себя загнанным зверьком.

– Убежать! Спрятаться и переждать! – Эта мысль билась у него в голове, став побудительным мотивом к действию.

Но тут ему дорогу перегородили три стражника с короткими копьями. Они выскочили из-за спин толпившихся людей. Они одновременно подняли копья для броска и Матвей сам того не понимая как, вдруг скрылся из их глаз, а его двойник побежал в другую сторону. Сам он на цыпочках пошел им за спину. Он не видел как брошенные сильной рукой воинов копья пронзили фантом и тот рассеялся как дым.

– Колдун! – Услышал он крики, которые стали еще громче и в них слышался явственный страх, словно на остров случилось нашествие орды оживших мертвецов. Матвей бежал сам не зная куда, лишь бы подальше от разъяренной толпы. Он понимал, что его если поймают, то обязательно сожгут. А так тяжело умирать, он не горел желанием. Он обежал ряды с тканями и выбежал на перекресток торговых рядов, остановился, суматошно оглядываясь и не зная куда бежать дальше.

Тут слева и справа от него вспыхнул воздух и на торговой площади в сполохах огня появились маги в разноцветных маниях. Матвей просчитал краем сознания. – Один, два, три… пять. Звезда. Ого! Полная боевая пятерка магов! Уйти будет очень трудно. Если еще поставят барьер, то практически невозможно. Он не задумывался откуда у него эти знания, просто оценил ситуацию и встав на четвереньки юркнул под прилавок лавки заваленной разными железками.

– Он где-то здесь! Используйте поисковое заклинание! – услышал Матвей и отметил, – старший пятерки действовал быстро и четко.

– Меня найдут, – уверенно подумал Матвей и полез дальше под прилавком. Он вылез с другой стороны и запутался в холсте, который накрывал прилавок. Он стал махать руками и нащупал толстые голые ноги. Дернулся и головой попал в мягкий живот. Пахнуло не мытым женским телом. От удивления вновь присел и замер, но истошный бабий крик. – Насилуют! Люди добрые, спасайте! – Заставил его действовать быстро и энергично. Он дернул ноги и женщина под юбкой которой он оказался, упала ухватив его за волосы. Она орала и крепче к себе прижимала Матвея. Ее юбка задралась открыв прохожим ноги и выше.

– Эй Марьяна! Ты чай не сума сошла? – испугано спросила ее соседка. – Тут никого нет.

Но женщина крича еще громче, таскала Матвея за волосы. Обхватила ногами и теснее прижимала к себе. Он не выдержал и врезал ей кулаком в живот. Женщина охнула и отпустила Матвея.

Пользуясь свободой, он выбрался из под складок десяток юбок, вскочил, огляделся и увидев спешащих на крик женщины магов, бросился прочь от них. Но оказалось что его брали в кольцо. С другой стороны вышли еще два мага. Он обежал ближайшего и тот что-то почувствовав сделал пас рукой. Тут уж Матвей проявился во все своей красе.

– Развеял заклинание невидимости, – с тоской понял он и резко остановившись за спиной мага, дернул его за рукав на себя.

Что его на это подвигло, сам себе сказать не мог, он просто действовал на инстинктах и рефлексах бойца, почувствовав опасность, прикрылся от нее. И во время. Огненная стрела врезалась в грудь мага и рассыпалась искрами. Матвей толкнул мага под ноги другому магу и те столкнувшись, покатились по каменной мостовой, А Матвей постарался юркнуть за троих горожан, что замерли раскрыв рты и глазели с любопытством зевак, на происходящее. Матвей укрывался за ними от магов, думая что это его спасет от их магических атак. Но маги не церемонились. Воздушный кулак пущенный кем-то из магов, разметал зевак, но Матвей вновь каким-то внутренним звериным чутьем ощутил опасность и вдруг непроизвольно, даже не задумываясь, резко сменил направление и побежал в другую сторону, петляя как заяц. Прямиком на стражников. Которые выстроились в цепь перегораживая выход с площади.

– Вон он! Вон мертвяк! – Орали не пойми кто и Матвей слыша эти крики, не оборачиваясь, еще больше петляя, побежал быстрее. Усталости он не чувствовал.

Ему навстречу выскочил стражник с копьем и не раздумывая метнул его. Матвей мгновенно упал на бок, покатился и копье пролетело мимо. Судя по звукам оно в кого-то попало, так как послышался вскрик и дальше громкие вопли боли. Над головой Матвея обдав его жаром с воем пролетел огненный шар, и врезался в троих стражников. Они вспыхнули как спички, а еще двоих разметало взрывом и образовался проход.

Матвей понял это его шанс. Он вскочил и рванул, но не прямо, как от него могли ожидать маги, а вправо к навесам, где продавалась разложенная грудой зелень. Он бежал, понимая, что ведут отсчет его последние секунды жизни. Ошибка была равна смерти, а это… это вполне могли быть последние мгновения его существования. Эти мысли пронеслись у него в голове быстрее молнии. Казалось время вокруг него спрессовалось и остановилось. Многоголосые звуки стали тягучими и басовитыми. Он отсчитал очередные три шага и понял пора. Резко, приложив все усилия, прыгнул в сторону, затем еще раз и помчался к освободившемуся от стражников проходу. За спиной громыхнуло. Его обдало горячим воздухом и здорово подтолкнуло в спину. В уши вдруг резко ворвались визгливые звуки орущего базара и испуганных людей.

– Уходит тварь! Бейте в спину! А-а! Эта тварь меня укусила! Матвей не видел как его питомец спрыгнул с колокольни и спикировав на ближайших к Матвею магов, выпустил газы. Два мага застыли с поднятыми руками, а на третьего Барсик упал камнем, вцепившись зубами ему в лицо. Видеть это он не мог, да и не предполагал, что его питомец встанет на его защиту. Но это дало Матвею возможность проскочить ворота и оказаться на улице, широкой, прямой и не-очень длинной, ведущей к морю. Спасение было в метрах стапятидесяти и по дороге выстланной брусчаткой поднимались вразвалочку коренастые моряки. Матвей не обращая внимания на них, мчался к воде.

– Хэй! – окликнули его моряки. – что там за шум? – голоса их были как у людей хорошо «принявшими на грудь». Язык слегка заплетался.

Матвей нагнул голову, чтобы они не разглядели, кто перед ними и прокричал, – дракон. На рынок напал дракон. – И проскочив, разинувших рот мужиков, помчался дальше. Но бежать становилось все труднее. У него заканчивались силы. Ноги наливались свинцом и он понимал, что скоро просто упадет на дорогу.

– Хочу спрятаться в твоей тени, моя богиня, – прошептали его губы и он почувствовал как из него вышла манна. Он перестал бежать и сойдя на обочину дороги, пошел шагом, уступая место встревоженным людям, спешащим на рыночную площадь. Его не замечали.

Настроение у Матвея можно было назвать одним словом – поганое. Да он выбрался из подземелья, но что в итоге получил? Его гоняют как зверя, желая убить. И что тогда ему здесь делать? Мертвым нет места среди живых. А кто он? Не живой ни мертвый. Им пугают детей и боясь ненавидят. Матвей подошел к большому и шумному порту, где на причале стояли десятки деревянных доисторических кораблей, похожих на греческие галеры.

– Странное дополнение, – разглядывая суету в порту, подумал Матвей. Оно еще не запущено, но живет своей жизнью. «Неписи» торгуют, работают Откуда-то приходят эти корабли. И куда то уходят. И есть ли здесь игроки или только мобы? Он свернул на право и стал поднимать в гору. На склоне горы не было строений, лишь редкие кусты и трава выглядывающая среди камней белого известняка. На поросших травой скалах паслись козы. На самом верху крутого склона, под тенистым деревом сидели у костра четверо бродяг. Они его не замечали и Матвей сел рядом, послушать их разговор. Вели они себя как живые люди. Один из них в драных штанах и с голым крепким торсом. С лохматой нечесаной головой и такой же бородой, в которой застряли травинки подбросил в огонь хворост.

– Посидим здесь до вечера, – начал говорить он. – А ночью пойдем в порт. Там на складе купца Марка Одноглазого дежурит Прохор. Старик, бывший стражник. Вы его знаете. И сидевшие мужики согласно закивали головами. – Его оглушить плевое дело. Много брать не будем. Обольем старого вином и заберем несколько рулонов парчи. Сдадим в трактире скупщику. Если возьмем много, то нас будут искать. А так подумают, что Прохор напился и и беспризорники его обобрали. Такое уже было. В порту банда из малолеток орудует.

– Дело говоришь. – поддакнул седобородый и сухой мужик. Сутулый с кривым носом. – А этого с собой берем? – Он кивнул в сторону Матвея.

– Кого этого? – Переспросил недоуменно крепыш и стал оглядываться.

– Да вон сидит нежить, подошел и сел, слушает нас.

– Ты не бредишь, старый? Здесь никого кроме нас нет.

Кривоносый сделал пас рукой и все увидели сидящего в их кругу Матвея. Трое испуганно вскочили. А Кривоносый старик только усмехнулся.

– Не бойтесь он смирный. Если бы хотел, убил бы нас сразу.

– Верно говорю? – он ощерился беззубым ртом и уставился колючим взглядом в глаза Матвею. – Бывший ученик мага. Рунг. Зомби. – произнес седой. – Он может быть нам полезен. Трое его товарищей недоверчиво стояли в стороне и не подходили.

Тот кто говорил первым – крепыш с голым торсом подозрительно спросил, – Увага, это твои колдовские шутки?

– Клепа, нет конечно. Я зомбаков не поднимаю, не мой уровень. Порчу там навести, отвести взгляд, это я могу. Но раз здесь появился зомби, значит кто-то балуется некромантией. Если мы его найдем и заявим о нем, то получим премию сто серебряных таларов.

Матвей сидел смирно, слушая их разговор. Он был рад тому, что кто-то его не боится. Не кричит, – Мертвяк! Зомби! – и не старается убить. Пусть и воры. Ну и что? У него самого одна из способностей – вор.

– Ты знаешь того кто тебя таким сделал? – спросил кривоносый Увага.

– Знаю, – совершенно спокойно ответил Матвей и замолчал.

– Ох ты ж! Он еще говорить умеет! – удивился Крепыш Клепа. И действительно смирный. Ученик мага говоришь? – обратился он к Уваге. – А магией он владеет?

– Я так понимаю, он может скрываться. Я его почувствовал своей аурой. А так бы ни в жизнь не узнал бы, что здесь кто-то еще есть. Затем посмотрел на него магическим взором, у меня наблюдательность десятого уровня и увидел тень с аурой мертвеца. Его заклинание скрытности уже подходило к концу и он бы все равно скоро проявился сам. Да-а. – протянул Увага, с прищуром посмотрел на Матвея, – этот дар можно использовать в нашем деле. Он оглушает старика и забирает товар, потом передает нам, а мы за это его не выдаем властям. Что скажешь Рунг?

– Матвей не колебался. Какая разница с кем и где жить. Главное он на свободе и обрел новых знакомых. – Согласен, – произнес он.

– Ну Увага ты и голова! – Одобрительно произнес один из его новых товарищей. – Такое придумать! Был этот мужичок щупленьким с быстрыми бегающими глазами. Он не смотрел прямо, а отводил взгляд. Руки его всегда суетливо двигались, не находя себе места. То сложит их на груди, то спрячет за спину, то начинает отламывать ветку с дерева и обрывать с нее листву.

– Я Шер, – представился он. – А это мой брат Вакула. – Он кивнул на полноватого мужичка с немного выпученными глазами, который стоял за его спиной и все время молчал.

Трое товарищей кривоносого уже безбоязненно сели рядом с костром. Увага еще раз окинул взглядом Матвея. – Так как ты одет, Рунг, не годиться. На тебе одежда ученика мага. И ты приметен. Сразу увидят что ты зомби. Давай снимай одежду мы ее продадим, а тебе принесем плащ с капюшоном. Еще надо бабьи белила купить и намазать тебе харю, а то ты выглядишь… – Увага скривился словно проглотил лимон и нашелся, – прямо сказать паршиво.

Матвей встал и стал снимать одежду. Оставшись в одних белых подштанниках он вновь сел.

– У тебя, паря, что в твоем мешке? – спросил Клёпа. – Какой хабар стоящий есть?

– Там все что мне нужно, – кратко, но твердо ответил Матвей.

– Нужно? – со смехом переспросил Клепа. – Зачем тебе мертвяку, что-то нужно еще кроме одежды. Ты не ешь не пьешь…

– Я ем… – с расстановкой ответил Матвей, – живых людей – и оценивающе оглядел крепыша. Тот не ожидавший подобного ответа, отпрянул.

– Ты это… не балуй. – Погрозил он пальцем. – Людоед смердящий, – и на всякий случай отодвинулся подальше. Увага только усмехнулся. Собрал вещи Матвея и кинул их Шеру.

– Пойдешь на рынок и продашь. – приказал он. – Только смотри к хромому старьевщику не ходи, он хорошую цену не даст. Иди в лавку, где торгуют магическим барахлом. Здесь каждая вещь имеет бонус. Продашь и тогда иди к хромому. По дороге зайди к Берте, попроси у нее румяна и белила. И сиреневой воды, отбить запах мертвечины. Все понял?

Вакула не встречаясь с ним взглядом, кивнул, живо поднялся, кивком головы позвал брата и они пошли прочь.

Увага повернулся к Матвею. – А ты пошли со мной, посидишь до вечера в пещере. Негоже тебе засветло ходить.

Матвей поднялся, спорить не стал. Он уже понял что хоть атаманом шайки здесь является Клепа, но Увага имеет больший авторитет и его беспрекословно слушаются. Он пошел следом за кривоносым и вскоре увидел узкий вход в пещеру.

– Полезай туда и жди, – приказал Увага. – Далеко не уходи. Там у пещеры нет конца и кто туда забирался и уходил в дальние горизонты, обратно не возвращался. Найди себе уголок и находись рядом. Пещера пользуется дурной славой и сюда ни кто не ходит. Даже воры. – Непонятно чему усмехнулся Увага. – Так кто тебя поднял? – как бы не в значай спросил кривоносый, смотря по сторонам.

– Архимаг Сунг.

– Сунг? Не знаю такого. И где это было?

В подземной лаборатории.

– Так ты из заброшенного подземелья пришел, куда скидывают брак маги.

Матвей кивнул соглашаясь.

– Странно, я тебя в городе никогда не видел. Ну да ладно разберемся, – ответил Увага. Он не стал дожидаться когда Матвей заберется в пещеру, а развернулся и пошел неспешно, сильно сутулясь прочь. Матвей смотрел ему в спину и неприятное колющее чувство поднималось у него в груди. – Не все так просто с этим кривоносым, – подумал он.

Увага скрылся за выступом скалы, а Матвей заглянул в черную прорезь лаза. Узкая извилистая кишка хода уходила вдаль и круто вниз. Матвей протиснулся в лаз и осторожно стал спускаться, держась за выступы в скальной породе. Так он прошел метров тридцать и обнаружил большую пещеру из которой выходило два рукава. Осмотревшись и брезгливо поморщившись на кучки старого дерьма, понял, что дальше идти не имеет смысла. Но перед этим решил спрятать свою заплечную сумку охотницы на монстров. Он тщательно исследовал пещеру и двинулся вниз по правому рукаву. Узкому как щель. Подняв голову он увидел в метрах трех над ним выступ и вспомнив навыки скалолазания, поднялся, упираясь руками и ногами в две стены. Это далось ему не так сложно как он думал. Поднявшись к выступу, пощупал рукой и нащупал сверток. Взял его, а вместо него положил сумку. Сверток был небольшой. В платок была завернута книга или что-то подобное. Поудобнее уперевшись ногами, Матвей осторожно развернул находку. Там действительно была книга, в драном коричневом кожаном переплете. На которой была вытеснена и покрыта серебряной почти стертой краской только одна цифра, причем римская – VII.

Матвей поколебался, мало ли что таит в себе эта находка, вдруг его парализует и он упадет. Может быть хозяин книги наложил на нее охранное заклинание? Он повертел ее и все таки любопытство взяло верх. Осторожно открыл обложку и увидел письмена написанные латинскими буквами. Приглядевшись он смог прочитать. – Privet! Nevedomiy drug.

– Стоп! Так это можно прочитать! – понял Матвей. Текст написан на русском только латиницей.

Он начал читать дальше.

– Если ты читаешь это послание то значит ты человек и игрок. Такой же потерявшийся как и я. Я знаю, что ты игрок, а не моб. Мобы не способны поднять голову и увидеть место где можно спрятать что-нибудь. Ведь ты хотел что-то спрятать и поступил как человек из нашего мира?

Матвей перевернул лист и увидел само заклинание, он пожелал выучить его и вдруг книга в его руках превратилась в камень и рассыпалась песком. Матвей встряхнул ладони и высыпал песок вниз. С задумчивым видом стал спускаться. Спустившись, он вернулся в пещеру, сел в уголке и постарался сосредоточиться. Мысли скакали с одного на другое, не желая остановиться. Слишком много странностей в этой игре. Остров на котором кипит жизнь. Маги, что меняют людей, превращая в послушных рабов. Боги старые, боги новые… Какие-то смотрящие. Потерявшийся игрок и тела бета тестеров…

Сунг, который засунул его в это тело… Где он теперь и что делает? Создается впечатление что здесь идет скрытое противостояние всех против всех. Не хватает какого-то звена, чтобы разобраться во всем этом. Может быть поиск вех поможет ему в этом?

Мигнула иконка оповещения и Матвей открыл сообщение.

– Принять, – согласился Матвей. Он поудобнее уселся, вытянул ноги и прислонился спиной к стене пещеры. Закрыл глаза. Холода он не чувствовал, но почувствовал как к нему подступает сонливость. Мысли стали путаться и засыпая он вновь подумал, – Сунг скотина, где же ты?