АНТОН КАРАБКАЛСЯ.

Он словно находился в трансе, идя по головокружительным ступеням, уходящим все выше и выше вверх по маяку. Чем выше он оказывался, тем тише становились гремящие о скалы волны.

Божий огонь наверху был всего лишь далеким светом, когда Антон начал подъем, но теперь он видел его бледное пламя и жужжащие стеклянные панели, защищающие его от ветра. Его ноги протестующе горели, когда он проходил обсервационную площадку. Лестница сужалась. Пламя становилось все ближе.

Пламя лизало серое небо, Антон вылез на каменную платформу, окружающую факел. Жар кусал его спину, пока он шел по краю парапета.

Буря темно-зеленых и серых волн бушевала под ним. Трясущимися руками Антон подтянулся на скользкую каменную поверхность, медленно и осторожно забираясь с платформы на парапет. Он мгновение пытался держать равновесие, когда по нему ударил ветер. А потом медленно потянулся к пламени.

– Что ты делаешь?

Голос. Его резкость пронзила туман в голове Антона. Буря эши ударила по нему, словно нарастающий шторм. Он повернулся.

Джуд стоял на вершине лестницы, сияя в лучах бледного пламени. Само его лицо было штормом, а глаза напоминали зеленое бушующее море.

– Не подходи ближе, – ветер поглотил мольбу Антона.

Джуд пошел к нему.

– Спускайся.

Антон снова глянул на пламя Божьего огня и покачал головой.

– Я должен это сделать. – Пламя обжигало его кожу, но внутри он был холоден, как в тот день, когда упал под лед. Ему нужно избавиться от этого, от того, что преследовало его с того самого дня. – Это единственный способ.

Ему нужно было выжечь свой Дар.

– Или спускайся, – сказал Джуд, перекрикивая ветер, – или я поднимаюсь к тебе.

Антон не двинулся с места. Мгновение спустя он почувствовал тепло Джуда рядом с собой на парапете. Ветер кусал Антона за щеки, бросал влажные пряди ему в глаза.

– Посмотри на меня, – сказал Джуд.

Антон покачал головой, сосредотачиваясь на ярком пламени. Ему лишь нужно было прикоснуться к пламени, и он знал – тогда все закончится. Кошмары. Воспоминания. Только так он найдет спасение. Только так он освободится.

– Не нужно было идти за мной.

– Антон. – Джуд предпринял еще одну попытку. – Причина, по которой я нашел тебя в цистерне… Причина, по которой свидетели хотели тебя заполучить… Потому что…

– Я пророк, – сказал Антон, наконец встречаясь с Джудом взглядом.

Пророк. Это было невозможно. Это была правда.

– Да, – спокойным голосом сказал Джуд. – Твое рождение было предсказано. Перед своим исчезновением Семь пророков узнали, что появишься ты. Они рассказали нам о знаках.

– Тень над будущим будет развеяна, – сказал Антон. Слова всплыли в его голове непрошеные, словно он уже где-то слышал эту историю. Но ведь не слышал.

Яркие глаза Джуда распахнулись в удивлении.

– Да. Ты последний пророк, Антон. Мой долг – защищать тебя. Я никому не позволю навредить тебе. Ни Илье. Ни свидетелям. Никому.

Антон взглянул Джуду в глаза, потом на его руку, сжатую у бедра до побелевших костяшек.

– Не их я боюсь.

Джуд замер. Когда он снова заговорил, то его голос едва ли был слышен за воем ветра.

– Тогда чего?

Антон покачал головой.

– Я… я кое-что видел. Давно. Но я…

– Что? Что ты видел?

– Видение, – наконец сказал Антон. – Я был так юн, но даже тогда я… я знал каким-то образом, что то, что я увидел, – нечто, еще не случившееся. Но оно случится. И когда это произойдет… его никто не сможет остановить. В последнюю очередь я.

Что-то темное двигалось в этом мире, и Антон видел его тень.

– Видение? – повторил Джуд. – Ты хочешь сказать… ты его видел? Конец пророчества? Будущее, которое не смогли увидеть Семеро?

Это оно и было? Видение, которое сами Семь пророков не смогли увидеть?

Он покачал головой.

– Не знаю. Я едва ли его помню. Оно погрузило меня в некий транс, кажется, и я отправился к озеру. Я помню, как провалился под лед. А потом лишь вспышки. Тьма. Когда мой брат вытащил меня из воды, я убежал. Я не мог встретиться с этим лицом к лицу, чем бы оно ни было. – Он все еще не мог. Антон отвернулся от Джуда, глядя на горизонт. – Кажется, я убегал от этого всю свою жизнь. – Убегал от чего-то в своей голове. Убегал от того, от чего никогда не сбежать.

– Так, может, пришло время остановиться? – Голос Джуда был тихим, искренним и таким близким.

Антон услышал его поверх ветра, поверх шума разбивающихся о голые скалы волн. Он внезапно понял, что сможет услышать этот голос поверх любого шума.

Он повернулся. Глаза Джуда были полны света и угрозы.

Грохот рассек воздух, и он был сильнее и ближе грома. Маяк под их ногами содрогнулся. Антон покачнулся на краю парапета.

– Джуд!

Небо, ветер и море задержали дыхание. Затем снизу вырвалась вспышка света и осветила мир белым пламенем.

Маяк покачнулся. Пламя лизало воздух. Антон отступил назад, споткнувшись. Джуд прыгнул вперед.

И вместе они упали.