Все вышесказанное касалось в основном секса добровольного или хотя бы законного, пусть это и не всегда одно и то же. Но для того чтобы картина сексуальной жизни в Средние века была более полной, необходимо рассмотреть и другую сторону медали – сексуальное принуждение, начиная с открытого насилия и заканчивая такими мифологизированными темами, как пояс верности и «право первой ночи».

Боюсь, что никто не может назвать точные масштабы сексуального принуждения и открытых изнасилований в Средние века. Причина проста – даже сейчас пострадавшим трудно на такое жаловаться, а в те времена, когда женщина изначально считалась существом куда более грешным и грязным, чем мужчина, ей для наказания преступника приходилось пройти через все круги ада, и при этом она все равно оставалась опозоренной.

Как пишет Клавдия Опитц в своем труде «Как жили в Позднем Средневековье», из материалов епископского суда в северной Франции известно, что «молодые вдовы в особенности рассматривались как бесплатная дичь молодыми мужчинами их деревень. Банда могла показать ночью, насколько такие женщины нуждались в мужской защите, врываясь в их дома, насилуя и избивая их. (И эти женщины являлись ответчиками в таких судебных делах, обвиняемые в безнравственности!) Историки обозначили такие групповые изнасилования и «кошачьи концерты» как «обряды посвящения», циничный, но верный термин, как кажется, поскольку целью было показать одиноким женщинам, насколько лучше даже самое плохое замужество».

Вот и ответ на вопрос, почему, несмотря на свободу, которую давало положение вдовы, большинство женщин все равно снова выходили замуж. Богатые – потому что их принуждали родные или сеньор, а бедные – чтобы их было кому защитить. Изнасилование свободной женщины – это всего лишь насилие и оскорбление. А вот изнасилование чьей-то жены – это покушение на собственность, а во многих местах еще и кража со взломом, согласно гражданскому праву. Насильник становился еще и вором, и его наказывали по всей строгости закона.