Еще одно популярное и крайне оскорбительное ругательство – это всем нам хорошо известное слово «дурак». Его многозначность в английском языке тоже во многом совпадает с русской, но степень оскорбительности гораздо выше. И продержалось оно на верхушке рейтинга бранных слов очень долго – с глубокого Средневековья до XVIII века.

Современному человеку трудно представить, какой спектр оскорблений был заложен в этом простом и привычном нам слове. Кто такой дурак? В первую очередь глупый человек, лишенный ума. В Средние века одного этого хватило бы для серьезного оскорбления. Ум считался неотъемлемым качеством мужчины, все знали, что сам Бог создал мужчину умным и сильным, а женщину – глупой и слабой. Существовало даже «научное» объяснение – считалось, что в теле человека есть четыре жидкости, и у мужчины доминирующей является та, которая дает ему силу тела и ума. В детстве этот баланс жидкостей другой, поэтому мальчики и девочки все глупые и слабые, различия проявляются с возрастом.

Из этого следовало, что нормальный мужчина не может быть дураком, и назвать его так – поставить под сомнение его мужественность, намекнуть, что он женоподобен, задеть его авторитет как главы семьи и самолюбие как мужчины.

Следует вспомнить, кого с давних пор называли «дурачками» – юродивых, умственно отсталых и шутов. Оскорбительность слова «дурак» усиливалась еще и тем, что намекала на физическую и умственную неполноценность.

Вот так с помощью одного слова можно было сказать человеку, что он юродивый, женоподобный, слабый, никем не уважаемый импотент. Неудивительно, что за этим обычно следовало рукоприкладство – самый надежный способ быстро опровергнуть такое оскорбление.