Я даже специально написала слово «средневековье» с маленькой буквы, поскольку по правилам русского языка Средневековье – это историческая эпоха, а средневековье – это нарицательное обозначение чего-то отсталого и устаревшего. И действительно, есть Средневековье – историческая эпоха, о которой я пишу, а есть средневековье – набор укоренившихся в массовом сознании стереотипов о том, что когда-то, в давние темные времена, все было ужасно, прежде всего, с точки зрения гигиены.

Откуда пошли эти стереотипы? Из человеческой психологии. Жизнь всегда была нелегкой, и иногда, чтобы легче относиться к насущным проблемам, люди сравнивают свое время с какими-то прежними, когда было еще хуже. По принципу – у нас стоматология дорожает, но зато она есть, а вот в средневековье люди вообще все беззубые были. Или у нас горячую воду отключают на две недели, а вот в средневековье вообще не мылись. И сразу жить становится легче и веселее.

К тому же существует определенная категория людей, которая продвигает стереотипы об ужасном прошлом, чтобы справиться с комплексами. Если нечем гордиться, можно начать гордиться тем, что ты лучше средневекового рыцаря, ведь он был полтора метра ростом, не умел читать и никогда не мылся. Поэтому псевдоисторические статьи и книги, где в средневековых городах по улицам текут нечистоты, все больны сифилисом и жутко воняют, пользуются огромной популярностью. Многие им верят и на полном серьезе, говоря о средневековой гигиене, приводят в пример книгу Патрика Зюскинда «Парфюмер». Хотя Зюскинд – наш современник, в прошлом никогда не был и написал художественное произведение, действие которого происходит не в Средневековье, а в середине XVIII века.

Боюсь, я могу долго растекаться мыслью по древу – тема гигиены в Средние века одна из моих любимых. Но постараюсь быть краткой и рассказать только о самых известных мифах и заблуждениях.