В средневековом обществе равенства полов не существовало в принципе, и даже самые передовые люди той эпохи крайне удивились бы самому предположению, что мужчина и женщина могут иметь равные права. Причем, говоря о передовых людях, я имею в виду и женщин тоже.

В Средневековье равенства не было и быть не могло. Но был в некотором роде паритет, который сохранялся еще несколько столетий.

Вернемся к приведенному выше отрывку из «Укрощения строптивой». Финальный монолог «укрощенной» Катарины у многих современных женщин вызывает негодование. Как это так – «муж господин твой»? С какой стати? При этом к остальным фразам из монолога словно и не прислушиваются.

Ренессансная шекспировская женщина, так же как и средневековая женщина в идеале, не работала. Работал только мужчина. Речь в монологе идет о том, что долг мужчины – заботиться о жене, защищать ее, содержать, работать ради этого изо всех сил, а долг женщины – окружать вернувшегося с работы мужчину нежностью и комфортом. Это и есть средневековый паритет в отношениях между полами. У женщины нет мужских прав, но у нее нет и мужских обязанностей.

Определенная логика в этом, согласитесь, была. Многие женщины и сейчас хотели бы отношений по такому же принципу – муж работает, чтобы содержать семью, а жена обеспечивает ему «надежный тыл». Увы, современные «домостроевцы» все время забывают, что в обмен на женское послушание мужчина обязан был принимать на себя всю ответственность за совместное благополучие. Не говоря уж о том, что – вспоминаем – брак был нерасторжим, и заботу о жене приходилось брать на себя пожизненно.