Глава 3
Вирус или космический пришелец?

Ученые всерьез рассматривают инопланетный путь возникновения нового китайского коронавируса… Не смейтесь. Он на самом деле самый реальный… Вирусы прекрасно переносят космические путешествия, живут на обшивке МКС… Их следы найдены на Марсе…

Например, в 2002 году в Китае был зафиксирован первый случай атипичной пневмонии. Вы помните, тогда смертельный вирус распространился по всему миру буквально за считаные недели. Ученые Кардиффского астробиологического центра тогда заявили, что вирус вместе с космической пылью мог проникнуть на Землю через атмосферу в районе Гималаев (именно там стратосфера тоньше всего) и поразил местных жителей. А там уж распространился по всему миру.

Настоящей сенсацией стали результаты, которые получил доктор Ричард Гувер, глава департамента астробиологии агентства NASA. Итоги десятилетнего исследования ученого были опубликованы в научном журнале «Космология». Астробиолог обследовал очень древние метеориты, найденные в Антарктиде, на Аляске и в Сибири.

В основном профессор изучал «камни» редкого вида CI1, так называемые углистые хондриты, которых известно в мире не более десяти. Их возраст – порядка 4–5 миллиардов лет. Распиливая метеориты по новейшей технологии, астробиолог смотрел их внутренности под микроскопом и обнаружил нечто странное. Окаменевшие останки настоящих внеземных живых существ!

Точнее, ученый обнаружил некие гигантские бактерии в виде нитей, похожие на земные бактерии Titanospirillum velox. Ричард Гувер предположил, что они окаменели задолго до того, как метеориты упали на Землю. За считаные дни новость облетела весь мир. И тут же появились тревожные версии: вместе с безвредными бактериями на метеорите могли быть и споры смертоносных вирусов!

Также бактерии обнаружены в метеорите, прилетевшем с Марса 13 тысяч лет назад, и найденном в Антарктиде в 1984 году. Это так называемый метеорит Аллена Хиллса – FLH 84001. Эти открытия стали косвенным подтверждением так называемой теории панспермии. Она гласит, что изначально биологическая жизнь в виде бактерий и вирусов и была занесена на Землю из далекого космоса.

В 1892 году русский ученый Дмитрий Ивановский впервые открыл вирус как новый тип возбудителя болезней. Дальше открытия вирусов посыпались как из рога изобилия. В 1901 году был открыт вирус желтой лихорадки, в 1907-м – вирус натуральной оспы. Еще через два года, в 1909 году, – вирус полиомиелита, затем – герпеса.

Такая связь прослеживается. Более того, выяснилось, что пребывание в космосе вызывает у земных бактерий генетические изменения. На борту шаттла «Атлантис» в сентябре 2006 года международная команда ученых исследовала свойства бактерий – возбудителей сальмонеллеза. Результаты исследований оказались сенсационными. В результате такие микроорганизмы становятся во много раз опаснее. Тесты проводились на мышах – космические бактерии в считаные часы убили половину популяции. Земным собратьям той же инфекции для этого понадобилось бы утроить свою численность и потратить вдвое больше времени. Но ученых больше всего испугало другое – то, что эти космические бактерии могут попасть на Землю.

Однако микроорганизмы попадают на Землю не только с упавшими космическими телами. Когда комета пролетает рядом с Землей, бактерии и вирусы «сдуваются» с нее солнечными ветрами и оказываются на нашей планете. Как предполагают ученые, все серьезные эпидемии занесли на Землю космические гости.

К внеземным вирусам некоторые ученые причисляют также и загадочный вирус Зика, который был признан угрозой планетарного масштаба. Он меняется быстрее, чем реагирует наука, потому что буквально сжирает нашу ДНК.

Некоторые считают, что виной всему инопланетные паразиты, которые прилетели на Землю вместе с космическим зондом «Генезис». Предназначенный для сбора и доставки на Землю образцов солнечного ветра, он разбился в пустыне штата Юта в 2004 году.

А в 2013 году на Земле был найден гигантский вирус – в водоемах Чили и Австралии. При этом ученые выяснили, что его геном – внеземного происхождения. Вирус Пандора, как его назвали, прибыл к нам с другой планеты. Исследователи говорят, что размножаться вирус может, лишь находясь внутри своего «хозяина». Что произойдет с ним за несколько лет в земных условиях?

Пока остается только гадать, но гипотеза панспермии, что в переводе с греческого означает «смесь всяких семян», гласит, что жизнь на Земле зародилась в результате переноса с других планет неизвестных микроорганизмов. В 1865 году гипотезу выдвинул немецкий ученый Георг Рихтер. Согласно ей микроорганизмы, которые рассеяны по всему космическому пространству переносятся с одного небесного тела на другое на метеоритах. Косвенное подтверждение этой гипотезы нашла экспедиция миссии «Аполлон-12». Ее участники обнаружили на прилунившемся зонде Сейвер-3 живые организмы.

Еще одно подтверждение теории нашел в 2006 году космический аппарат Nasa Deep Impact. Он предназначался для изучения кометы Темпеля 1. Аппарат впервые в истории сбросил на комету зонд, и он пробил насквозь ее поверхность. Это вызвало выброс кометного вещества. Анализ состава этого вещества показал, что комета состоит из водяного льда и других компонентов. Наличие водяного льда указывает на кометы как на один из возможных переносчиков жизни во Вселенной.

Звучит невероятно, но один из самых странных задокументированных случаев произошел в 541 году. Тогда более 100 миллионов человек умерло во время пандемии, названной Чумой Юстиниана. Из хроник становится известно, что чуме, разразившейся в Римской империи, предшествовало впечатляющее появление кометы Галлея, которая на протяжении 20 дней была видна на небе! Именно с этой кометой историки раннего Средневековья связывали возникновение смертельной вспышки неизлечимой болезни.

Невероятно, но через полторы тысячи лет нечто подобное произойдет снова, когда в 1910 году на небосклоне вновь засияет комета Галлея, а на Земле разразится одна из самых смертельных за всю историю болезней – «испанка».

Тогда историки только предполагали, что вирус «испанки» мог попасть на землю из космоса, но в 2005 году эта шокирующая гипотеза получила свое реальное подтверждение! Ученые Военного института патологии в Вашингтоне возродили вирус «испанки» 1918 года из тел, сохранившихся в вечной мерзлоте Аляски. И выяснили невероятное. Вирус «испанского гриппа» 1918 года сначала появился в небе, заразив птиц, а затем, мутировав, распространился и на людей! А это означает, что он вполне мог попасть на Землю на комете. Так что дело, возможно, было совсем не в китайских гастарбайтерах.

Еще один случай: 25 сентября 2002 года жители Иркутской области были разбужены звуком страшного взрыва. На Землю упал гигантский метеорит, получивший название «Витимский болид». К счастью, столкновение произошло в безлюдном месте, что позволило избежать жертв и разрушений. Однако вскоре выяснилось, что полет метеорита не прошел бесследно для здоровья жителей ближайших населенных пунктов.

Странное совпадение, но именно вскоре после космического происшествия регион поразила вспышка неизвестного гриппа. Температура у заболевших резко повышалась до 39–40 градусов. Потом так же резко возвращалась в норму, но человека еще несколько дней мучили сильные головные боли, ломота в суставах, тошнота. Несколько человек даже погибло от этого странного вируса!

Врачи ставили диагноз – осложнение после гриппа. Но вот что удивительно: эпидемия вспыхивала только в определенных деревнях. Когда исследователи нанесли на карту населенные пункты, которые подверглись атаке вирусов, то были шокированы. Оказалось, что все зараженные населенные пункты лежали строго вдоль траектории полета метеорита. Тогда и возникла версия, что Витимский болид, который, скорее всего, был обломком кометы, принес на Землю новый неизвестный вирус.

Подобные истории происходили в самых разных уголках земного шара.

В 1975 году ситуация повторилась на северо-востоке Австралии. Через год после падения метеорита Австралия стала очагом пандемии гриппа H3N2. В 1986 году в Китае упал крупный метеорит, вес его обломков составил 70 килограммов. Через несколько месяцев в стране разгорелась эпидемия гриппа А и продолжалась до 1989 года. Еще через 10 лет обширная территория Китая подверглась необычному метеоритному дождю. В 1997 году, спустя 12 месяцев, Китай охватит эпидемия свиного гриппа. Из Китая она перенеслась в СССР и распространилась по всему земному шару.

По мере того как совершенствуются научные приборы, ученые находят все больше угроз. В 2018 году астробиологи Университета Британской Колумбии сделали открытие, которое способно напугать до смерти! Они зафиксировали поток падающих с неба микробов. Ученые назвали это явление дождем из вирусов. Он незаметен глазу, и вы никак не узнаете, если окажетесь под ним.

А аппаратура микробиологов показала, что на один квадратный метр поверхности Земли ежеминутно падает почти 800 миллионов вирусов!

Атмосфера нашей планеты играет роль своеобразного банка генетического разнообразия вирусов. Они очень живучи и приспосабливаются к любой среде: горной, морской, а мегаполис для них – самый настоящий рай со множеством пищи. И иммунная система человека в определенный момент может не справиться с этими вирусами.

Российские ученые ответили на этот вопрос своим сенсационным открытием еще в 2015 году. Экспериментальным путем они выяснили: живые организмы способны адаптироваться к экстремальной космической среде.

Более того, даже знакомые земные бактерии в условиях космоса могут претерпевать значительные изменения и наносить вред людям. Летчик-космонавт Александр Серебров стал первым, кому удалось это выяснить. После одного из полетов он пожаловался на проблемы с желудком, после чего услышал от медиков шокирующее признание. В его организме поселилась дрожжевая бактерия, аналогов которой на Земле нет!

Мутировавшие микроорганизмы на космической станции бортинженер Серебров обнаружил совершенно случайно. Когда чинил насос водоочистительной системы. Причиной поломки оказался фильтр, загрязненный частичками земной пыли. На этой пыли стали расти бактерии, которые постепенно мутировали в живой организм.

Несколько таких бактерий случайно попали в организм космонавта. Прошло несколько десятилетий, но врачи так и не нашли способа вывести инородные бактерии из организма. В 80-е годы Серебров неоднократно отправлял образцы космических мутантов в различные лаборатории. Но ученые этой проблемой не заинтересовались. Вопрос так и остался без ответа.

Однако, по мнению современных исследователей, самое страшное начнется с развитием космического туризма. Когда люди будут массово летать в космос. Каждый человек – носитель множества бактерий. Как они себя поведут в космических условиях, предсказать пока невозможно.

Причем опасны не только земные бактерии, которые побывали в космосе и вернулись назад. Гораздо страшнее, если на Землю попадут инопланетные микроорганизмы. И это уже происходит. Небесный гость был обнаружен несколько лет назад в Антарктиде и, как считается, прилетел к нам с Красной планеты. Ученые НАСА исследовали осколок марсианского метеорита. И обнаружили неизвестные науке бактерии. Они были так малы, что по сравнению с ними большинство вирусов и бактерий кажутся великанами. Новый вид бактерий из космоса назвали нанобактериями.

Нанобактерии неприхотливы: из одной капли крови в питательной среде можно получить устойчивую культуру уже через 2–4 недели. Однако их очень трудно уничтожить. Финские исследователи пробовали уничтожить бактерии с помощью антибиотиков, гамма-излучения и патогенов. Нанобактерии оказались на удивление живучими. Ученые даже в шутку назвали нанобактерию «Бактерия Конан».

У нас в стране изучением нанобактерий занимаются сотрудники Томского государственного университета систем управления и радиоэлектроники. Они считают, что микроорганизмы этого класса являются истинной причиной множества болезней. Некоторые ученые считают: нанобактерии уже стали господствующей формой жизни на Земле. Их суммарная биомасса превышает всю остальную. Они переносятся по воздуху, выпадают вместе с дождем, заражают новые территории. И несут болезни. Более того, проникая в клетки, нанобактерии вызывают старение организма. Исследователи не исключают, что эти внеземные гости когда-то жили в крови, но не людей, а марсиан. И что марсианский метеорит, найденный в Антарктиде, принес нам последнее письмо от цивилизации живых существ, убитых нанобактериями. И бактерии, это все, что от них осталось. Причем никто не гарантирует, что военные до сих пор не приступили к смертельным экспериментам с этими нанобактериями.

Но самое страшное в другом. Для того, чтобы на человечество обрушилась смертельная эпидемия невероятных масштабов, даже не нужно экспериментировать с подобными бактериями.

Эксперты говорят, вирусологам достаточно немного поправить генетический код вируса, и тогда даже вирус иммунодефицита сможет распространяться через кашель или просто во время рукопожатия. Благодаря изменениям кода вируса он станет не только более заразным, но также сократится инкубационный период – в сотни раз! Тогда от момента заражения, до смерти человека может пройти всего несколько дней или даже часов. Одни специалисты считают, что подобный вирус может быть получен уже в конце 2020 года. Другие уверены, что такой вирус уже создан. Есть уже и первые жертвы.

В 2003 году в Конго вспыхивает страшная эпидемия. Высокая температура, сухой кашель, и вскоре у человека лопаются все кровеносные сосуды. Внутренние органы превращаются в одно кровавое месиво. Из десяти человек, которых поразил новый вирус, шансы на спасение есть только у одного. Вирус оказывается очень заразным, он может передаваться бытовым путем через общую посуду, одежду. Вскоре ученые устанавливают, что людей убивает модификация вируса геморрагической лихорадки Эбола. За несколько лет после первой вспышки лихорадки Эбола вирус стал более опасным, существовала реальная опасность, что эпидемия захватит всю планету.

Есть и другой пример. Мало кто знает причину затопления советской космической станции «Мир» в 2001 году. Ее пришлось ликвидировать из-за нашествия космических микроорганизмов! Когда очередная смена космонавтов открыла скафандры для выхода в открытый космос, на них в буквальном смысле хлынула волна зеленой пыли! Это была плесень, которая появилась из безвоздушного космического пространства.

Некоторое время экипаж пытался бороться с микроорганизмами сам. Однако вскоре вышла из строя система водоснабжения, а затем сломались воздухоочистители. Внутри их появилась странная темно-коричневая субстанция, похожая на некую форму жизни. Экспедицию срочно стали готовить к возвращению на Землю. Но одна микобактерия в условиях космоса успела мутировать так, что сумела переродиться в целого слизня. Таким образом, вирусы стали медленно разрушать станцию «Мир». Один за другим из строя выходили важнейшие приборы. Космонавты перестали контролировать ситуацию. Кроме того, заражение орбитальной станции сильно сказалось на их здоровье.

После возвращения на Землю космонавты наблюдали у себя симптомы странного заболевания. Сильнейшие боли в области живота, тошнота и постоянная слабость не давали им нормально жить. За помощью экипаж обратился в Институт эпидемиологии и микробиологии, но поставить точный диагноз врачи не смогли. На Земле не было аналогов этого вируса.

После экстренной ситуации на станции «Мир», в Институте медико-биологических проблем была создана целая программа по изучению поведения микроорганизмов в космосе. Она называлась «Биориск». Микроорганизмы провели в космосе 18 месяцев. Так впервые было доказано, что бактерии могут не просто выживать в экстремальных условиях, но и под воздействием сильнейшей радиации трансформироваться в более сильные организмы. Фактически эволюционировать.

Станцию «Мир» в 2001 году затопили в Тихом океане. Ученые уверяли: она прошла термообработку через атмосферу. В такой печке ни одни микробы не выживут. Но до конца свойства мутировавшей плесени неизвестны.

Что сейчас происходит на глубине, где покоятся останки «Мира», неизвестно. И реально существует угроза того, что из водных или подземных глубин на Землю придет неизвестный вирус.

Ученые выяснили: не все споры, попавшие за поверхность Земли, сразу же начинают активно размножаться. Некоторые могут находиться в спящем состоянии тысячи или даже миллионы лет. А это значит – у людей может совсем не быть к ним иммунитета. Точно, как в ситуации с новым китайским коронавирусом.