Глава 34

По всей площади горят десятки костров возле которых суетятся  гномы. «Помост вече», что так и возвышался с памятного «начала военного положения» затянут стелющимся по полу пещеры дымом. К внушительной куче угля рядом с ним то и дело подбегают гномы с лопатами и, почерпнув куски, волокут подбросить под булькающие котлы, развешенные над каждым огнем.

Гномы не испытывают кажется от дыма ни малейших неудобств. Смеются, шутят, оживленно жестикулируют. Почти все в «нубской» одежде, по которой, даже и без ников повисших у некоторых знакомых над головами, можно понять что это игроки.

Я вышел из-за домов и с опаской вступил в дымный круг. Почувствовал запахи жареной рыбы, какого-то банного пара и... больше ничего. Однако Ургала морщился, а варг и вовсе расчихался начав тереться носом о единственную переднюю лапу. Похоже мои компаньоны как раз угольный дым ощущают едким.

В котлах булькает, бородачи мешают варево огромными черпаками, а девушки, потряхивая практичными прическами, снимают  ложками вскипающую пену. По тому как они тут же шлепают ее на угли, стало ясно что все варят улиток по нашему с Кассиди рецепту.

Несмотря на клубы дыма в пещере очень светло. Не замечал, занятый своими мыслями, а теперь поднял голову и автоматически поискал взглядом, не пробили ли какое окошко наружу? Но только брови подпрыгнули, когда увидел причину. Зеленая плесень, что еще вчера горела звездой лишь над центром площади, теперь расползлась длинными щупальцами далеко за пределы нескольких улиц увеличившись раз в десять.

- Ого, смотрю вы серьезно сократили поголовье «Светоедок», - сказал я бросившейся мне навстречу гномке с васильковыми глазами. Они горели таким энтузиазмом, что мне на миг показалось, что она сейчас бросится мне на шею, напрыгнет и обхватит ногами... Показалось. Но возможно слишком эмоциональную девушку остановил настороженный взгляд орка, присевшего на корточки. Да еще варг смотрел озадаченно, хотя не понятно чему удивляется - ее резкому приближению или Ургале, который двумя пальцами тер ему нос, видимо помогая справиться с чихом. Она остановилась шагах в пяти, но воскликнула с восторгом:

- Да! Получили твои физкультурные бонусы, некоторые вложились в мудрость и разум. Теперь могут камни как оружие определять. Надрали этих улиток немеряно. Чуешь рыбой пахнет? Это мы научились шашлычки из них делать. Вкуснятина! И еще придумали  несколько рецептов!

Асашка, который остановился подальше, тоже улыбался, но лишь чуть-чуть, скорее реагируя на пышущую восторгом Андромеду. Толсторукий гном, с заправленной за воротник бородой настороженно рассматривал клыкастого воина и произнес со скепсисом в голосе:

- Да, все так. Только тетка, что «бессловесных» пасет, почти сразу перестала квесты на них давать. Говорит нет у нее опыта столько на выдачу...

Брюнетистая гномка тут же ткнула его кулачком в бок и возмутилась:

- Ну и что?! Котлы ведь она выдает исправно! И швейных принадлежностей у нее похоже целый склад!

На это Асашка усмехнулся еще шире:

- Швейных... То-то как я посмотрю, ты день и ночь шьешь. Трудишься как пчелка... Начальные то хоть квесты выполнила швейные свои?

Следующий выпад кулачка Андромеды, он поймал своей пятерней-лопатой не глядя. Затем сжал ее ладонь пальцами, сложенными в щепотку, и, пока она возмущенно повизгивая пыталась освободиться, отчитался:

- Горн, пакет рецептов и всяких фичей, что мы нарыли за все это время готов. Список игроков и всех известных местных жителей составлен. Чтобы он интегрировался в карту, нужно его лишь прочесть. Также названия всех известных улиц и домов города слили воедино и нарисовали на бумажках. Нужно их лишь наложить в интерфейсе, ну... Рыжая твоя подружка знает, как это делается, она же девчонкам об этом и сказала. Сегодня ее не было, так что пришлось самим разбирать нюансы, ну да этим вертихвосткам полезно подумать иногда... Горн, что с богиней?

Я проглотил вопрос «где Кассиди», что вертелся на языке и ответил:

- С богиней определимся позже. Мы пока решаем оперативные задачи. Вы же продолжайте нарабатывать репутацию в поселке. Копите божественные баллы от упражнений. Думаю скоро за них можно будет получить какие-нибудь бонусы. Подробности дам, когда будет конкретика. И, да. Асашка, выясни кто из наших московских, не получил еще обручи. Завтра я буду с девяти до одиннадцати ждать их в реале.

Главный ездовой гном, согласно кивнул, а я требовательно протянул ладонь и пошевелил пальцами, Асашка понял, сжал ее в рукопожатии, одновременно перебрасывая информационное письмо, судя по раздутости конверта, внушительных объемов.

Затем я спохватился и вновь протянул ладонь удивленно глянувшему гному:

- Тут у меня целый список вопросов оперативных появился. Будет здорово, если ты найдешь ребят которые найдут на них ответы.

С этими словами я сбросил ему мимоходом отредактированный лист внутреннего блокнота. И, когда Асашка свел глаза к переносице, вчитываясь, пояснил:

- Я их потом аналитику нашему скину. У него как раз сейчас одна из первоочередных задач, разработать гномам стратегию и вычислить, наконец, какие же противовесы внешним угрозам у нас есть.

Я конечно намеренно преувеличил занятость Майкла нашими вопросами, но когда говорил вдруг подумал, почему бы это утверждение не сделать правдой? Игорь же говорил, что у меня самая крепкая позиция сейчас в Подгорном. Да и гномов-игроков вдруг целая куча под боком образовалась. Весомый ресурс! Так что пусть наш лысый умник, оставит пока свое нубское пвп и активнее соображает, как нас выручать!

Асашка коротко кивнул и как само собой разумеющееся ответил:

- Сделаю.

Я едва сдержал торжествующую улыбку. Главный ездовой, поверил в меня! И черт возьми, это многого стоит. К тому же он организатор получше меня судя по всему будет. Да и упорства не занимать, судя по налаживанию «извозного бизнеса». Есть у него минус - недостаток воображения. Но не факт что этот минус, не является вместе с тем и жирным плюсом.

Андромеда, же, оставив безуспешные попытки вырваться, тем временем с опасливым любопытством рассматривала Ургалу и Счастливчика. Однако с досадой подпрыгнула и недовольно заверещала, когда я махнул им рукой и устремился дальше.

Асашка не дал ей насесть на меня с вопросами. Обернувшись через плечо я увидел, как притянул ее ближе и теперь что-то тихо втолковывал,внушительно покачивая у ней перед носом пальцем.

А я вдруг начал понимать, какие испытывают ощущения наши проектники, что распоряжаются временем, деньгами и поведением других людей. Сам всегда был одиночкой и если что-то делал, то понятия никогда не имел, как вообще хоть кого-то можно подключать. Всегда руководствовался правилом «хочешь чтоб было сделано хорошо, сделай сам», но да... только обычно ковырялся со всякой мелочевкой. Никто не обвинит конечно в случае провала, нет риска, но нет и прибыли, и уважения...

Гномы видели, как я разговариваю с Асашкой, а он похоже умудрился привить им начатки субординации, поэтому никто не бросался со своими ценными идеями, вопросами и мыслями, а лишь приветливо кивали. Так что к дому Громодара я добрался без задержек, наполняясь радостью от того факта, что впервые в жизни смог на кого-то сбросить кучу вопросов.

Старый гном выскочил из дверей как пробка. Борода дыбом, волосы взъерошены. Его сияющая физиономия лучилась такой непривычной радостью, что я невольно замедлил шаг. А тот сразу воскликнул:

- Горн! Наконец появился! Ты срочно должен начать строительство погоста в Подгорном! Только тебе могу это доверить!

Я прочел сообщение системы и почувствовал, как начал подергиваться в нервном тике левый глаз. Вот тебе и повышенная репутация... Привет, задачи для Избранного! Вот и разрулил вопросы...