Глава 6. Ковен в игре

Я уже ненавижу эту игру. Честно. В прошлый раз я сохранился в святилище Фрейи, спрятанном за здоровенным валуном возле невзрачной деревеньки, оглашаемой чьими-то пьяными воплями. Само же оно выглядело как статуя женщины с завязанными глазами. Нужно было прикоснуться к ней, и все – точка сейва активирована. Собственно, все, как у нас в Ардении, только мрачнее. На статуе кто-то уже написал знаменитое слово из трех букв. Наши люди везде найдут способ отметиться, даже здесь. Аж гордость берет! Неужели тут нет модераторов? Кто будет стирать эту похабщину?

Я хотел переместиться к кладбищу через это святилище, но Жожоба сказала, что так не получится. Быстрые переходы и телепорты работают только с помощью специальных предметов, которых у меня, конечно же, нет. Зараза. Опять пиликать пешком. Если в Ардении еще думали об удобстве геймплея для игрока, то здесь над ним издевались. Мне как геймдизайнеру становилось дурно. И как теперь вернуться обратно? Обернуться волком и пробежать? Вариант, конечно, хороший, но я не хочу палиться в лишний раз. Пешком идти недолго, но дороги кишат игроками и нежитью. Только идиот станет ходить тут в открытую и в одиночку. Пока я стоял и думал, на дороге появилась скрипящая на разные лады деревянная телега. Не та ли самая, которую притащили разбойники в первую деревню? Нет. Другая, с какими-то флагами. Двигалась она медленно, и рядом с ней шли люди. Вроде как они движутся в ту же сторону, куда мне и надо. Попробую поговорить. Я спокойно вышел на дорогу перед этой процессией и сразу поднял руки. На меня нацелились два арбалета.

– Не двигайся! Ты кто такой? – спросил суровый мужик, сидящий на повозке. Всего их было четверо. Один сидел с арбалетом на козлах. Другой – почему-то на лошади, и двое шли рядом. Игроки. Все десятого уровня.

– Обычный путник. Не подбросите до кладбища? А то через лес срезать не хочется, там жуткие твари живут.

– Еще бы! С тебя золотой. Стандартная такса для тех, кому ссыкотно в одиночку по дорогам ходить, – усмехнулся мужик с арбалетом, – бабки вперед.

– Деньги по факту достижения точки назначения.

– А что нам мешает тебя убить и обобрать?

– Давайте, приступайте. – Я тяжело вздохнул. Тут нечему удивляться.

– Ладно, на разбойника ты не похож, да и вообще, если вышел поговорить, а не обстрелял нас из засады, значит, нормальный человек. Меня зовут Горн, а это Кулл, Крист и Петрик. Мы неплохие ребята, и нубов стараемся не калечить. Сами недалеко ушли.

– А откуда взяли лошадь с телегой? – уточнил я.

– Спиздили, конечно, – гоготнул другой парень, – а ты думал, купили, что ли? Тут, знаешь, какие цены на маунтов? Охереешь, да и толку от них. Они одноразовые по факту.

– В смысле? – не понял я и присоединился к этому маленькому отряду.

– Ну купил ты прошманду восьминогую, а ее убили, и все, копи бабки на новую.

– Маунты не сохраняются?

– Ага, а еще их можно угнать или украсть дудочку призыва или уздечку. Тут же все, как в настоящей жизни! Только умирать вот надоедает.

– И больно, – подтвердил Кулл. – Я раз двадцать помер уже, и как-то меня это не сильно радует.

– Какая тут в целом картина мира? – спросил я. – Какие кланы рулят? Что тут творится вообще? Есть города игроков?

– Ближайший город – Брумбернберг, хер выговоришь. Он достаточно большой и отчасти является данжем. В его катакомбах полно крыс, мертвецов и прочих монстров. Часть города окутана ядовитым туманом, в котором дохнешь без противогаза за минуту.

– Говенный город, – согласился Горн, – причем там еще ветер дует, и эти облака разносит по другим улицам. Игроки отбили себе южную часть этого гадюшника, но иногда туман приходит и к ним.

– И кто там правит? Клан какой-нибудь?

– Да, «Стальные псы» – настоящие боевики, дрочащие на рыцарство. У них весьма строгие законы. Готовь бабло заранее, если захочешь там появиться.

– Зачем? Плата за вход? – догадался я.

– Один золотой – это разовый вход, а документы гражданина Бруберга стоят десятку. С ними ты можешь ходить где угодно, и тебе даже выдадут домик, правда, от него толку тоже мало. Замки на двери стоят пятерку, и их постоянно взламывают воры.

– С ворами борются?

– Делают вид, что пытаются. На самом деле ворье отдает часть прибыли «псам», вот и вся защита.

– Все как в настоящей жизни, – согласился я, – да у вас тут лихие 90-е, как я посмотрю!

– У нас тут лихое средневековье!

– А не подскажете про Серые пустоши, говорят, там есть какой-то замок-тюрьма? – спросил я.

– Да, слышал я про такое, – отозвался Кулл, остальные же пожали плечами, – только дотуда пилить дня три, не меньше, и то если на слепых.

– На каких еще слепых? – не понял я.

– На конях Одина, болван, на слейпнирах, – усмехнулся Горн, – восьминогих, как пауки. У «Стальных псов» они, кстати, есть. Если бы мне срочно было нужно попасть в пустоши, я бы спер одного из их загона. Только сам понимаешь, если тебя поймают за этим делом, то бить будут долго и мучительно и изгонят из города, а потом будут постоянно убивать на входе.

– Спасибо за наводку, – улыбнулся я. Отличная подсказка. Не жаль и золотой отвалить за такой совет.

До кладбища они меня проводили, а сами двинулись дальше – к Шумящей реке. Предложили потом навестить их, но я сказал, что посмотрим, если будет время. И так узнал немало сегодня. Возле ворот никого не было, и я разочарованно вздохнул – ребята небось проходят обучение и матерятся, а может быть, им, наоборот, все нравится. Я присел на небольшой камешек и пожалел о том, что здесь у меня нет сигарет. Курить хотелось сильно.

Черт, да, кажись, нервничаю. Неудивительно. Интересно, как мои друзья пройдут кладбище? Поймет ли тот же Степан, что от него вообще хотят? Из него получится отличный воин. Сильный, могучий, может быть, чутка туповатый. Хотя я на самом деле зря сейчас о нем так думаю. Это все стереотипы. Мужик он что надо. Грубоватый, прямой, но силой своей не кичится, да и 20 лет с ведьмой живет – значит, что-то у него в голове да есть. Пока думал об этом, совсем не заметил, как ко мне подкралась фигура в длинном плаще с капюшоном. Острое лезвие коснулось моей шеи, ладонь в кожаной перчатке зажала мне рот.

– Тише. Серега, это ты? – спросил голос Юлика.

– Угу. – Я закивал, и нож исчез. Ворюга убрал руку, и я повернулся к нему. Юный фамильяр выглядел здесь совершенно иначе. Он был весь замотан в какие-то тряпки и кожаные полоски. На лице деревянная полумаска, вымазанная серой краской. Я присмотрелся к нему – «Юлгорд, 16 уровень». Молодец парень.

– Давно сидишь тут?

– Да вот только подошел. А как ты ко мне так подкрался? – удивился я.

– На десятом уровне ворам дается скилл – «бесшумная ходьба», к тому же я использую обмотки из меха на сапогах, а это еще плюс пять единиц к навыку. Так что хрен ты меня услышишь – что в лесу, что на улице города.

– Круто, – я покачал головой, – что, система тут работает лучше, чем в Ардении?

– Да, ее явно прорабатывали не распиздяи, извини за грубость. Ты же вроде как геймдизайнер того проекта?

– Брось, я там толком ничего не придумывал, так что ты меня не обидел.

– Здорово. Я тут очень круто вжился в образ.

– Супер, поздравляю! Я для тебя уже первый квест придумал, – улыбнулся я.

– Выкладывай, – Юлик сел рядом со мной, – по моей профессии?

– Еще бы…

Но договорить я не успел, ворота открылись, и оттуда вышел меланхоличный Степан. В руках он держал здоровенную секиру, а на его голове был забавный шлем с маленькими рожками. «Стадар, уровень 3». Небось взял имя, какое ему система предложила. Сразу видно – варвар. Размером он был еще больше, чем в реальности. Увидев нас, он нахмурился, но тут же улыбнулся.

– Ну как тебе обучение? – спросил я.

– Херота какая-то. Рубишь эти трупы, рубишь, даже не устал. Вся игра такая будет?

– Это ты еще упырей в канализациях не видел, – гоготнул Юлик, – вот их замучаешься кромсать.

– А где девушки?

– Задерживаются, – пожал я плечами, – сейчас всех дождемся, соберем пати и пойдем в Бруберг.

– Женщины, они такие – постоянно задерживаются, – согласился Степан. – Чем тут вообще занимаются, кроме рубилова?

– Качают уровни, скиллы, пытаются выживать, – ответил Юлик. – Нам будет намного проще. Мы – целый отряд. Можно смело идти по дороге и валить придурков направо и налево.

Ворота распахнулись, и перед нами появилась Еххи. «Ехидна, уровень 3». Черная ведьма и здесь выглядела почти так же, как в реале. В длинном черном плаще с капюшоном. В руке какой-то посох – просто крючковатая палка. Она тут же посмотрела на нас своим вторым зрением и криво улыбнулась.

– Вы похожи на кучку средневековых оборванцев, – с ходу выдала она.

– Уровень маловат, – ответил Юлик, – да и рыцарей среди нас нет. Это они ходят в сверкающих доспехах.

– Понятно. А вы знали, что здесь маги стреляют из посохов? Какой дебил придумал эту тему?

– В компьютерных играх давно так, – ответил я, – посох либо дает бонусы к твоим заклинаниям, либо используется как палка-стрелялка.

– Так дело не пойдет, я не собираюсь ходить с этой корягой до самой тюрьмы. – Еххи отошла в сторону и посмотрела на посох волшебным взглядом. – Все ясно. Фигня на постном масле.

– Расскажи-ка, – заинтересовался я.

– А что тут рассказывать. Все предметы сотканы из энергии сновидящего творца этого мира. Понимаешь? Ну так вот. От нашей она ничем не отличается, однако, чтобы изменить что-либо в этом мире, мне потребуется либо колоссальное количество энергии, либо маленький трюк, слишком уж тут устойчивый слой.

Ворота кладбища скрипнули в очередной раз, и перед нами возникла Айра в белых одеждах с веселеньким венком из кладбищенских цветов. Сама сплела, что ли? Да, она забавная.

– Ты меня слушаешь? – Еххи крепче взяла посох в руки, и он стал уменьшаться прямо на глазах. Скоро он стал размером с волшебную палочку, и девушка убрала его за пояс.

– Ты читеришь! – выдохнул я.

– Отчасти. Просто меняю размер этого предмета. Ты тоже можешь научиться этому, если сумеешь смотреть на эти уровни сна иначе и видеть суть вещей. Хочешь, научу? – ведьма улыбнулась, довольная произведенным на меня эффектом, ведь я стоял как вкопанный. Научить меня?

– Не стоит, Еххи, – Айра взяла меня за руку, – он еще не готов к подобным откровениям.

– А по мне, так готов. Самое время сместить ему точку сборки, что в реале, что здесь, – возразила русалка. – Психически он очень устойчив, зря я, что ли, дрючила его целый месяц? Он прошел испытание и готов, как никто другой.

– Так вот как это теперь называется, да? – я начал злиться. – Ты истязала меня, чтобы проверить на психическую устойчивость, да? Охеренное испытание!

– Я никогда не делаю ничего просто так, Сережа! Неужели ты такой дурак, что еще не понял этого? – ведьма рассмеялась. – Я могла схватить тебя в реале уже на следующий день! Я же знаю, где ты и кем работаешь. У меня тоже есть связи в ФСБ и других структурах. Да мне достаточно было пальцами щелкнуть, и ты бы уже валялся в моей квартире, связанный по рукам и ногам. Мы специально хотели показать тебе всю прелесть нашей сновидческой магии и надеялись, что ты одумаешься и придешь к нам сам, но нет, ты начал играть в упертого барана, и посмотри, что из этого вышло.

– Если бы я пришел к тебе сам, то черта с два ты бы мне помогала спасти Костю! – воскликнул я. – Ты бы меня сломала!

– Ой ли? – Еххи явно издевалась надо мной. – Кончай трепаться, охотник. Лучше скажи, ты хочешь, чтобы я научила тебя магическому видению, или нет? Одно слово.

– Я хочу, чтобы меня научила Айра!

– Сережа, это не так просто на самом деле, – покачала головой девушка, – на это могут уйти годы тренировок.

– Я покажу ему за день, – Еххи снова улыбнулась, – у меня есть особенные техники.

– Опасные, и от которых может поехать крыша? – уточнил я.

– Не исключено, но тебе нечего бояться, если я говорю, что ты готов, значит, готов. Зачем мне портить шкуру моего будущего волчонка? Я что, похожа на дурочку?

– Я бы сказал тебе, на кого ты похожа, но при детях нельзя, – я кивнул на Юлика, и тот улыбнулся. Еххи подошла ко мне вплотную.

– Можешь шепнуть мне на ушко, – зло предложила она.

– Не ссорьтесь, – воскликнула Айра и положила руку мне на плечо, – мы же команда! Нам нужно работать вместе, а не драться здесь друг с другом. Мы прошли обучение, вроде бы все понятно. Что делать дальше?

– Давайте сразу обговорим стратегию, – предложил я. – Юлик у нас вор и очень скрытный чувак. Он будет разведчиком. Пусть идет вперед и прячется по возможности, или, наоборот, позади, чтобы потом прийти нам на помощь. Степан – танк, он воин ближнего боя и будет рубиться в первых рядах. Айра, ты должна его лечить, ну и меня, если вдруг я тоже получу ранение, но Степан важнее. Еххи по факту боевой маг поддержки. Уверен, что у нее мало хитов. Пусть стоит позади и просто кидает во всех свои заклинания, или что у нее там.

– А ты что будешь делать? – не поняла Женя. – Разглагольствовать и командовать?

– Я – лучник. По идее, буду стоять рядом с вами и отстреливать тех, кто бежит к нам, ну а если добегут в упор, то буду сражаться саблей.

– Ты и фехтовать умеешь? – удивилась Айра.

– Ага, у меня черный пояс по фехтованию, – улыбнулся я. – Нет, конечно, так, знаю пару приемчиков. Уверен, что Степан тоже секирой никогда не махал особо.

– А хер ли ей фехтовать? – возмутился громила. – Это же не шпага. Взял покрепче, рубанул посильнее, и все.

– Тебе еще щит нужен, – заметил я, – двуручная секира не поможет от стрел и нескольких противников.

– В деревне можем найти, – согласился Юлик, – а если там есть грабители, то сможем и с них что-нибудь поснимать.

– А в целом план такой – мы должны дойти до города Бруберг, войти в него и украсть у «Стальных псов» слейпниров. Только на них можно добраться до Серых пустошей и спасти моих друзей раньше, чем Сантьяго их иссушит.

– Ох, ни хера себе, – воскликнул Юлик, – отличный квест, только вот в Бруберге нам придется сложно. «Псы» – весьма серьезные ребята. Я вряд ли смогу пробраться в их конюшни без хитровыдрюченного ключа или набора отмычек. И да, охранники у них уровня двадцатого, не меньше. Если вы не подкачаетесь к этому моменту – нам крышка.

– Крышка им, – гордо хмыкнула носиком Еххи, – я сюда пришла с прекрасными дарами, но выдавать их буду тогда, когда посчитаю нужным. Не хочу светиться раньше времени, так как их использование может вызвать кучу тупых вопросов у игроков, а нам такие слухи ни к чему.

– Почему, кстати, Сантьяго сразу не кинулся сюда? – спросил Юлик. – Они могли бы встретить нас на кладбище, и все бы уже закончилось. Зачем эти игрища?

– Потому что он самоуверенный и надменный кретин, – выпалила Еххи, – не любит прямых и открытых конфликтов, резких и прямых, как удар Сережи ему в челюсть…

– Он, кстати, не звонил тебе? – поинтересовался я.

– Нет, конечно. Ты сильно зацепил его, теперь не то что звонить не будет, он и в реале нас искать не будет. Окопается здесь и будет плести свою сраную паутину в надежде, что мы наделаем кучу ошибок и вляпаемся в нее. Запомни, Серая ложа редко идет лоб в лоб. Они мастера тайной игры. Наша задача распутать эти петли и ударить его прямо по жопе. Ладно. Давайте уже отправляться. Что там дальше по дороге? Деревня? Отлично, спалим ее дотла. Так же можно, да?

О боги, она что сейчас, серьезно? Мы сюда маньячить пришли? Нет. Нам нужно спасать моих друзей, а не убивать все живое налево и направо.

– Хорошо, королева, – буркнул Степан, почесал бороду и закинул секиру на плечо.

Дерьмовая ситуация. Они все, кроме Айры, будут слушаться Еххи. Так дело не пойдет. Нужно постепенно перетягивать одеяло на себя. Если я прямо сейчас полезу в залупу, то ничего хорошего не выйдет. Нужно действовать аккуратно. Женя не та девка, которой можно рот заткнуть и поставить на место. Такая баба на кухне борщи варить по первому же приказу не будет, а значит, мне нужно ее перехитрить и взять контроль над командой в свои руки. Юлик однозначно встанет на мою сторону – мы оба геймеры, и он недолюбливает свою королеву. Айра уже со мной, а Степан – он мужик такой – судит по поступкам. Если Еххи дискредитирует себя как управленец, у меня появится отличный шанс перехватить лидерство в этой маленькой банде читеров-сновидцев, иначе нам крышка. Плохо, что вообще такая ситуация складывается, но разве могло быть иначе?

– Так. Давайте для начала соберемся в пати, – сказал Юлик, – один момент.

Он начал махать рукой в воздухе, видимо, искал что-то в интерфейсе, который был виден только ему.

– Тут и такое реализовали? – Я был приятно удивлен. – У нас уже полгода разрабатывают эту тему и никак не могут прийти к общему знаменателю.

– Да. Находясь в пати, мы не сможем наносить урон друг другу и получаем небольшую прибавку к приобретаемому опыту. То есть даже если Еххи убьет кого-то, то мы все поимеем толику опыта.

– Круто, – присвистнул я. Нормально так ребята запарились.

– Я могу лупить Сережу посохом без опаски, что он умрет? – уточнила ведьма. – Отлично! Мне уже нравится! А боль он будет продолжать чувствовать?

Рука Юлика засветилась голубоватым светом, и он протянул ее каждому по очереди, ожидая пожатия. У нас так реализованы приглашения в альянсы. Прикольно. Сколько еще интересных фишек нас тут ждет?

Когда мы вошли в деревню, у меня перед глазами сразу вспыхнула следующая надпись.

Деревня Ульдер

Активная область.

Неизвестная болезнь охватила эти края. Люди сходят с ума и превращаются в кровожадных чудовищ. Со временем в них не остается ничего человеческого. Его величество король Альгерд нередко отправляет своих охотников на зачистку подобных мест.

Уничтожьте всех зараженных жителей деревни, чтобы получить в награду камень помощника и 50 очков опыта.

Зараженных жителей осталось 20/20

Забавно, но ведь раньше я не видел этого сообщения, хотя я же огородами пробирался, вот и не попал в зону выдачи квеста.

– Все видели? – Еххи усмехнулась. – Сама игра просит очистить это место.

– Так приступим же! – заревел Степан и, сняв секиру с плеча, перехватил ее двумя руками поудобнее. Черт, чую, что он реально заиграется. Заскучал мужик со своей ведьмой в Коломне. Давно не бил морды и топором не махал. Понимаю его.

– Цель выходит из дома справа, – подсказал Юлик, и наш варвар, тяжело ухая, устремился туда. Айра побежала за ним.

– Можно разделиться? – уточнил я у нашего вора.

– Да. Эти зараженные – хлипкие болванчики всего лишь третьего уровня, но когда мы завалим 19 штук, появится босс – Безумный крестьянин, с ним нужно быть повнимательней. Я сам пойду почикаю тех, кто прячется по домам. Дроп с них бестолковый, поэтому не запаривайтесь с обыском. И да, Серега – в том красном амбаре есть еще десяток болтов в одной из бочек.

– Спасибо за наводочку.

Юлик бесшумно исчез, пока я смотрел на постройку. Оставил меня с Еххи.

– Предлагаю разделиться, – подмигнул я ей, но та лукаво покачала головой.

– Я прикрою тебе спину. Погнали уже.

Зараженных жителей 18/20

Степан и Юлик взялись за дело. Мы же с Еххи двинулись к амбару. Навстречу нам выскочил дряхлый бородатый бомжара с гниющим лицом. В руках он держал мощный колун. Болт в область сердца заставил его поумерить свою прыть, а шар синего огня успокоил окончательно. Готов, родимый. Внутри амбара на нас набросилась еще парочка подобных оборванцев, но тут я даже не успел среагировать – ведьма выпустила из волшебной палочки очередной синий шар, который тут же разделился на два и поразил обоих болванов точно в голову. Они вспыхнули и упали на деревянный пол.

– Насколько я помню, – заметил я, – посох выпускает только один заряд.

– Правильно, но я разделила этот файербол на два и самонаводкой попала прямо в яблочко.

– Снова читеришь, – понял я.

– Ну да, а что еще делать? И это я только начала. Вся эта магия тут – по факту вообще чистая энергия без какой-то сложной заблокированной формы. Это менять проще всего.

– Смотри! – Ведьма выпустила в меня файербол, но он застыл прямо перед моей рожей и начал растягиваться, пока не превратился в тонкий хлыст. Еххи взмахнула им и очертила полукруг в воздухе. Пламя тут же охватило сложенное сено и дрова. Черт, сейчас тут все полыхнет! Я бросился к бочке и начал доставать болты, которые никто не догадался связать в пучок.

– Не делай так больше, – попросил я, выскочив из горящего амбара.

– Не нравится? – прищурилась Еххи.

– На самом деле нравится, и я тоже так хочу научиться делать. Ты меняешь все с помощью мыслеформ?

– Нет, Сережа, все гораздо сложнее, но ты никогда не поймешь, как это делается, если Алена не позволит мне сдвинуть твою точку сборки.

– Опять кастанедовские штучки, не сильно-то я их люблю – признался я.

– Это еще почему? – удивилась ведьма, махая палочкой и создавая сразу пять файерболов. Она на мгновение прикрыла глаза, и огненные шары улетели по улице в разные стороны. Небось ищут свои жертвы.

– Ну смотри сама. Учение дона Хуана – это же магия толтеков по факту, а те не славились особым гостеприимством и вообще резали людей пачками. Кровавые жертвоприношения, вырванные сердца, с живых людей шаманы срезали кожу и бегали в ней. Тебе самой не кажется, что все это нездоровая хрень?

– Да какая разница, что там было черт знает сколько лет назад. У нас тоже обряды были не лучше, и ничего – вон сколько народу с ведами носятся. Я не фанатка Кастанеды, но многие вещи он обозначил для широкой публики первым и очень метко дал определения, вот почему мы пользуемся ими. О, смотри, счетчик меняется.

Зараженных жителей – 8/20

Разделиться для зачистки этой деревни было правильным решением. За углом какого-то дома рычал, как загнанный зверь, Степан. Слышались смачные удары топора и чье-то шипение. Пару раз я видел, как в окнах домов мелькает силуэт нашего вора. Он любитель подкрадываться со спины и перерезать ножом горло. В принципе, правильная тактика, если тебя не слышат.

По улицам летали синие шары в поисках своих целей. Стены амбара прогорели, и он рухнул. Быстро, на мой взгляд. Надеюсь, что не прибежит какой-нибудь крестьянин и не начнет чинить это пепелище с помощью молотка.

– Собираемся вместе! – крикнул Юлик, хотя его нигде не было видно. Стоп.

– А что, наши разговоры слышат все? – опять удивился я.

– Да, мы же в пати, – ответил вор.

– Это омерзительно, – встряла Еххи, – как отключить эту функцию? Есть приватный чат?

– Не нашел такой возможности, – быстро ответил Юлик, – все, давайте в центр. У меня последний моб остался.

К нам подошли Степан с Айрой. Варвар буквально сиял от счастья. Белая ведьма, наоборот, выглядела несколько разочарованной.

Зараженных жителей – 1/20

Внимание! Вы привлекли внимание босса этой области! Чудовище уже совсем рядом!

Раздался нечеловеческий рев, от которого у меня мурашки по коже разгулялись. Уже пугают. Это хорошо. Давайте поиграем. Юлик появился позади нас. Еххи скастовала еще пять шаров, и они повисли прямо над ее головой, но улетать никуда не торопились. Где-то я видел подобную магию. В какой-то компьютерной игре, однако сейчас уже помню очень смутно.

В самом центре поселка валялись накиданные друг на друга сломанные телеги и какой-то строительный мусор. Вновь раздался грозный вопль, и на перекрестках появился серый туман.

– Это еще что такое? – не понял Степан.

– Ограничители, – догадался я, – сквозь пелену тумана нельзя войти или выйти. Это обезопасит нас от других игроков, жаждущих помочь нам или, наоборот, отобрать нашу победу.

– И это же не даст нам покинуть поле боя, – подтвердил Юлик, – все как в большинстве японских игр.

– Интересное решение для такого проекта, как сновидческая онлайн-игра, – согласился я.

С жутким грохотом телеги разлетелись в стороны, и перед нами появился настоящий гигант. Огромный, в три Степана мужик.

– Синтоловый, не иначе, – осуждающе вынес вердикт наш варвар.

Огромные мышцы ходили под разорванной рубахой. Длинные свалявшиеся волосы и клочковатая борода. Лицо почти окончательно сгнило, а один глаз держался на честном слове. Рот крестьянина исказился, и челюсть уехала вниз, демонстрируя нам ряд обломанных зубов. Чудище было десятого уровня. Пока мы его рассматривали, оно тут же схватилось за колесо от телеги.

– Брр, – поежилась Айра, – какой больной разум мог создать это чудовище?

– Это все художники, – ответил я, – нахватаются рефов в интернетах, а потом рисуют. Сантьяго, скорее всего, просто смотрел на готовую картину и создавал это. А вообще, не вижу для себя ничего нового. Дженерик обыкновенный.

Босс заревел белугой и бросился в нашу сторону. Видать, ему не понравилось мое замечание в его адрес.

– Вперед! – приказала Еххи, и файерболы тут же устремились навстречу чудищу. Все пять попали ему точно в голову, и монстр загорелся. Ему это явно не понравилось, и он, размахнувшись, швырнул в нас колесо. Юлик тут же подсек Еххи и накрыл ее своим телом, я поступил точно также с Айрой, а вот Степан решил погеройствовать и встретить колесо ударом топора. Однако бросок крестьянина был настолько сильным, что варвара отбросило на несколько метров. Он пролетел над нашими головами и врезался в стену дома.

– Етить-колотить, – выдохнул Степан, сплевывая кровь и отбрасывая от себя злополучное колесо, – хороший удар!

Айра уже оттолкнула меня и побежала к нему. Лечить будет.

Я выпустил один болт и попал крестьянину в пустую глазницу. Болт застрял, но монстр легко вытащил его и, схватив оглоблю, валяющуюся у него под ногами, бросился ко мне. Отлично! Перезарядиться я не успею, у меня же не автоматический самострел.

– Прочь, щенок! – прошипела Еххи, и Юлика с нее как ветром сдуло. Он метнул в босса пару ножей, но тот отбил их оглоблей. Какой умелый хрен попался.

Я лихо увернулся от широкого удара, и в моих руках появилась сабля. Фехтовать с этой дурмашиной смысла нет. Нужно просто бегать перед ним, прыгать в стороны и стараться достать лезвием до ног или рубить по рукам. Тут уж как получится. Вообще, это у Юлика лучше выйдет, чем у меня, но раз уж пошла такая пьянка… Я перекатился под очередной удар и рубанул крестьянина саблей. Отлично! Что там с хитами? Все вместе мы сняли уже половину. Несмотря на то, что я убрал интерфейс с обозначением хитпойнов, у босса полоска здоровья все равно отображалась. Лиха беда начало! Не такой уж и опасный босс. Хотя чего от него ждать. Он же на нубов рассчитан.

– В сторону! – крикнула Еххи, и я сделал крутой прыжок. Длинная пылающая плеть обхватила шею чудовища, а затем, как змея, стала опутывать его руки. Круто! Крестьянин отбросил оглоблю и попытался схватить плеть руками. К счастью, у него ничего не получилось. Пальцы-сардельки проходили сквозь огонь и загорались. Ведьма напряженно держала волшебную палочку. На ее лбу выступили капельки пота.

– А-а-ар-р-рх! – заорал подлеченный Айрой Степан и метнул свою секиру. Она смачно вошла боссу прямо в грудь, и тот, захрипев, завалился на бок. Крестьянин горел, и его хиты улетали с фантастической скоростью.

– Этому миру нужно больше огня, – заключила Еххи, убирая палочку за пояс и осматривая гору горящей плоти. Степан пнул догорающего босса и забрал свой топор.

– Могли и посерьезнее чудика придумать, – усмехнулся он.

– Как будто это ты его завалил, – ведьма махнула на варвара рукой, – один на один он бы тебя в клочья порвал.

– Это вряд ли, – крякнул довольный собой Степан, – последний удар был мой. Я на медведя с рогатиной и ножом ходил, голыми руками душил, а этот крестьянин так, сморчок киношный.

Задание пройдено! Награда добавлена в ваши карманы.

И точно, я сразу же почувствовал в кармане штанов какой-то предмет.

– По одному золотому уйдут, – веско сказал Юлик, – так-то вещь совершенно бесполезная. Подсказки для тупых игроков.

Ага, но тут во мне уже хомяк просыпается – оставлю на всякий случай. Вдруг этот предмет мне еще пригодится.

Череда ярких вспышек пробежала по всей нашей компании – о, каждый еще и по уровню получил! Отлично, вкину-ка все на Восприятие.

– А с босса что-нибудь дропается? – обратился я к Юлику.

– Нет. Это в местном понимании и не босс вовсе, а такой маленький ивент – он не всегда включается. И за монстров убитых в таком бою тоже опыт не дается. Если скопытишься во время прохождения, то ни фига не получишь, прибежишь еще разок, а ивент взял и не выдался.

– Интересно. То есть нам повезло? – уточнил я.

– Отчасти, – лукаво улыбнулся Юлик и достал из-за пазухи радужный камень размером с яйцо.

– Это еще что за фигня? – У Еххи заблестели глаза. Любят девушки все сверкающее.

– Кристалл удачи. Весьма редкая штука, я его спер у одного крутого варвара в таверне, пока он трахал шлюху. Прибавляет почти +50 к удаче. На рынке можно очень дорого продать, но я не тороплюсь.

– Он тебя до сих пор ищет, наверное, – улыбнулась Айра, – воровать нехорошо как бы, даже если ты вор по профессии.

– Когда придем в Бруберг, вы на своей шкуре поймете, что такое настоящее воровство. Там есть парочка кварталов, где у меня посреди белого дня украли перчатки, например. Так что я лох в этом деле. Как бы у нас там женщин не утащили, – рассмеялся он.

– Значит, с изнасилованиями тут все в порядке? – уточнил я.

– Да, но жертвы быстро кусают капсулу, однако бывают и исключения. Я не знаю точно, сколько женщин страдает от подобного, но думаю, пока что немного, иначе бы все форумы были завалены этими жалобами.

– Я сама кого хочешь изнасилую, – недвусмысленно подмигнула мне Женя. – Что дальше по программе? Очередной задротский поход в следующую деревню? Очередное тупое убивалово мобов?

– Сразу видно, что ты в онлайн-игры не рубилась, – заметил я, – гринд – наше все.

– Не выражайся, по-русски говори, пожалуйста, – огрызнулась ведьма.

– В интернете потом почитаешь, если не забудешь, но времени у нас на это нет. Давайте сегодня доберемся до Бруберга, а?

– Не успеем, Сергей, – ответил Юлик, – до него одна дорога, и она ведет через поля, потом будет лес, затем переправа через речку, еще одна деревенька и застава, которой рулят разбойники.

– И что, никак не обойти? – возмутилась Еххи.

– Можно срезать кусок через лес, – сказал я, – но там слишком крутые мобы живут. Вынесут с одного удара, у них урон ого-го, а у нас экипировка та еще говнина.

– Значит, пойдем по дороге, не будем рисковать. Где тут рядом святилище Фрейи?

– Недалеко. Я проведу, – уверенно ответил Юлик, – за мной.

– Не много ли ты на себя берешь, пацан? – недовольным голосом спросила ведьма, и паренек сжался. Я это прямо почувствовал.

– Он один знает дорогу и хорошо прокачан, – вступился я за него, – пусть ведет, а покомандовать ты еще успеешь. Нет, ну если у тебя прямо подгорает энное место от такой несправедливости – иди впереди. Первая же стрела в голову вернет тебя к воротам кладбища, и ты подведешь всех нас, так как нам придется за тобой возвращаться, ибо не факт, что ты доберешься самостоятельно.

Фух, я не мастер длинных речей, однако на Еххи это подействовало. Она побагровела, но взяла себя в руки. Ничего не сказала, обиженно надула губки, и мы продолжили путешествие.

Юлик уверенно вел нас сначала по дороге, а потом свернул в поле, чтобы срезать до лесных тропинок, и по ним мы совершенно безопасно добрались до того самого валуна, с которого я и начал сегодняшнее приключение. Мы все сохранились, и на этом было решено сделать паузу, потому что свет вокруг нас начал тускнеть, вдалеке появилась яркая пелена огня, а это по местным правилам означало, что конец игровой сессии уже близок. Замотались мы и мало что успели сделать. Завтра закошмарим следующую деревню. Пора возвращаться в реальный мир.