Эпилог

Я осторожно убрал руку Герды со своей груди. Она что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок. Ее волосы, белые с синими кончиками, приятно пахнут жасмином и мятой. Пора вставать. Я бросил быстрый взгляд на спящую слева Еххи. Ее рука уже снова ищет меня, чтобы обнять, поэтому я осторожно подкатил под нее Герду. Пусть спят. Вчера вечером они неплохо меня умотали на пару. Я слез с кровати и посмотрелся в зеркало. Поседел, как и обещали. Почти полностью. Казалось бы, полгода прошло, а я уже седой как лунь. Нет, красить волосы я не стал. Так, иногда подкрашу пару прядей в черный ради прикола, и хватит.

Я прошел на кухню, покурил, потрепал по спине Фараона и дал ему пожрать. Забавная животина, конечно. Не жрет ничего, кроме сырого мяса. Надо бы его на сушняк перевести как-нибудь. Меня он все-таки признал за своего, пусть и не сразу. Первое время, конечно, пытался пугать во сне, приходил иногда, но я потом вышел из тела, обернулся в фазового волка и показал ему, что не стоит со мной так шутить. Нет, не стал его лупить, просто рявкнул для острастки – этого было достаточно. Иногда Еххи берет его на прогулку – таскает с собой по Лимбу.

Я прошел в зал, сел в кресло и взял мобильник. Ни одного нового сообщения. Пара пропущенных от Кости, как обычно. С ним я старался не видеться – именно из-за его глупости я потерял Алену. Была ровно одна встреча. Я высказал, что думаю по этому поводу, и все. Теперь он мне старается звонить и наладить отношения, но это не так просто. Я не обидчивый, но злопамятный. Костя мне стал абсолютно безразличен. С Ирой я тоже хотел порвать окончательно, но не получилось. Она не хотела меня отпускать. В итоге мы с ней встречались разок в неделю или две в спортзале, где устраивали спарринг, ехали в какой-нибудь ресторан, а потом к ней домой. В штаб-квартиру Еххи я возвращался утром, взлохмаченный, а она старалась делать вид, что ничего не произошло. Я понимал почему. Это все Данила.

Его уроки становились жестче, и он сразу заявил, что у меня должна быть разнообразная дневная жизнь. Я обязан подвергать мозг и тело разным нагрузкам. Впечатления, тусовки, путешествия и прочее, а по ночам тренироваться на всю катушку. Осознанные сновидения каждую ночь под его руководством потихоньку сводили меня с ума. Это он настоял на том, чтобы Вадим начал обучать меня рукопашному бою дважды в неделю, а также посоветовал все-таки купить мотоцикл и кататься весь сезон только на нем. Я честно не понимал, зачем это.

– Знания приходят и в пустую расслабленную голову, Сергей, – однажды заявил он, – но там они надолго не задерживаются. Не буду спорить – путей много, нам нужен самый быстрый и эффективный. Ты все время должен быть в напряжении. Почаще меняй обстановку, женщин, увлечения. Ты пробовал делать оригами? Очень трудоемкая дрянь, скажу тебе, но колоссально воспитывает намерение. Ты ведь уже понял, что без него никуда. Лишь череда напряжений и медитаций поможет тебе лучше осознаваться и удерживаться в этом состоянии. Не слушай тех, кто кричит о том, что ОС выжигает мозг. Тем, у кого его нет, выжигать уже нечего. Ты думаешь, у тебя он есть? Когда ты путешествуешь по Лимбу, у тебя есть мозг? А глаза? То-то и оно. Но и работать на износ нельзя тоже. Задача проста – понять собственную гармонию. Не дай себе закиснуть в этом курятнике, Сергей. Ведьмы бывают очень утомительны, особенно если их больше двух рядом. Я поговорю с Женей, чтобы она не смела лезть в твою личную жизнь. Ты знаешь, что она ревнует тебя к Даше?

Да, я об этом догадывался. Даша вернулась из Тибета, и мое появление стало для нее приятным сюрпризом. Она была прекрасной собеседницей, и по вечерам за рюмкой бренди мы могли с ней разговаривать и спорить часами, чего с Еххи у нас никогда не получалось. Женя была слишком категорична и не умела слушать. Ее чувство собственной важности было раздуто до космических масштабов, чего она, конечно же, не хотела признавать, ссылаясь на свой опыт и знания. Ее можно понять, только ни Даша, ни Данила не грузили меня своим превосходством. Старик вообще за полгода ни разу не сказал, что он крутой, хотя я чувствовал это. Наоборот, он всегда старался выставить себя этаким дурачком. Настоящий учитель. Он презирал всяких гуру и честно признавался, что отправил их в Лимб не меньше дюжины.

Даша быстро ко мне привязалась, да и в постели мне с ней было комфортно, но Женю стало раздражать то, что я провожу с нашим следопытом больше времени, чем с ней. Я запросто мог сорваться с Дашей в какой-нибудь музей и бродить там часами, болтая обо всем подряд, а королева оставалась в одиночестве со своим котом. Такова особенность тройственных союзов, которые у нас не в почете. Пока все трое равны и каждому партнеру уделяется одинаковое количество времени и внимания – все будет хорошо. Но стоит механизму накрениться в какую-нибудь из сторон, и вся эта конструкция начинает рушиться. Тут не так поглядел, там не то сказал. Подвохи появляются на каждом шагу. Арабы правильно делают. У них есть многоженство, но каждая жена живет в отдельной квартире и муж периодически их навещает, поэтому для них визит мужа – праздник. Конечно, я не был мужем этим ведьмам, ни в коем случае, и они всячески давали мне это понять. Мы с Дашей зациклились друг на друге, хотя я и продолжал любить Алену, и Жене это не понравилось. Тяжело побороть ревность и устои, забитые в тебя обществом. Все началось с каких-то мелких подколок. Ведьмы стали чаще дерзить друг дружке. Еххи сильно бесило то, что Даша стала вегетарианкой. Весь холодильник был забит какой-то капустой. Поэтому она купила ей отдельный холодильник и сложила все ее продукты туда.

Когда мы с Дашей вернулись, она все поняла. Не сказав ни слова, она просто переночевала в другой комнате, без нас, а наутро сказала, что вернется в свою квартиру. Намек был понят. Нет, они не поссорились, остались подругами и продолжали любить друг друга, но теперь только тогда, когда Даша приходила к нам в гости, а это случалось примерно три-четыре раза в неделю. В итоге у нас стояло два сраных холодильника, и один из них постоянно пустовал. Я забил его пивом, потому что снова вернулся к этому напитку, и чувствовал себя героем американских фильмов. Удобно же, в самом деле! Пришел с прогулки или тренировки, открыл холодильник, а там пара ящиков холодного пивка на любой вкус. Вот темное, вот лагер, а вот эль. Выбирай.

На отношения ведьм я старался внимания не обращать. Данила посоветовал мне абстрагироваться от внутриковенских интрижек, которые, как оказалось, велись постоянно.

– На первом месте всегда стоит королева. Она главная, самая сильная и важная особа. Все к ней прислушиваются, и сместить ее просто так невозможно, – наставлял меня Данила, держа в руках катану. Он обожал доставать ее из ножен и рассматривать волнистый узор на лезвии. Этот клинок был настоящим, сделал его какой-то японец в середине 17 века.

– Дальше идет свита. Это обычно парочка ведьм, которых королева приближает к себе и всячески их поддерживает. Такое… взаимооблизывание, Сергей, во всех смыслах. – Он гоготнул. – У Вари были Хома и Фаис, но ты ее не знаешь. Еххи хотела Аннику и Дашу. Провидица нас покинула, а ты сам знаешь, что свято место пусто не бывает. Затем идет прослойка просто сильных и независимых ведьм, и есть аутсайдеры. Самые бестолковые, которых вообще непонятно, зачем держат в ковене. Возьми ту же Литу, ты ее застал. Абсолютно серая личность, пугливая до жути, которая в Лимбе чуть ли не крестилась от страха перед стражами пирамид, а утром рыдала весь день напролет. Да, она белая, умеет лечить, но держали ее просто, чтобы уравновесить количество черных, и в роли козла отпущения. В любой группе, Сергей, всегда появляется такой человек. Причем он сам занимает это место. Тот, кто станет предметом насмешек, и об кого будут вытирать ноги. Королева же решает, каких ведьм двигать по этим уровням.

– Как фигуры на шахматном поле, – заметил я.

– Типа того. Ты допустил ошибку, с которой сталкиваются все, кто начинает жить более чем с одной женщиной. И не спорь. Это твоя ошибка.

– Я слишком много внимания уделял Даше?

– Вот именно. Твое собственное место в ковене пока еще толком не определено. Сейчас ты где-то посередине, но потом тебя поднимут повыше, опускать не будут. Иначе ты свалишь. Поверь, быть оплеванным толпой баб – это не просто плохо, это ужасно. Ты допустил ошибку и постарайся не повторять ее впредь. Ковен пополняется новыми ведьмами. Ты слышал, что им говорят про тебя?

– Нет, – честно признался я.

– Что ты мой наследник. Великий воин и победитель всех и вся.

– Что, уже?

– Ага. Скоро все ковены России узнают, что мы тут воспитываем настоящего воина. Но черт с этими заявлениями. Ты можешь мне объяснить, зачем ты трахнул Герду? А?

Я покраснел, потому что прекрасно помнил тот вечер. Днем я нехило так поругался с Еххи, ближе к вечеру неудачно поспорил с Дашей. Настроение у меня было хуже некуда, а тут к нам в гости пришла Герда. Та самая молодая ведьмочка из библиотеки, которая Аннике ногу целовала. Она, конечно, туповатая, на мой взгляд, но это не отменяет того факта, что у нее просто великолепная задница. Я знал, что она испытывает ко мне симпатию, не раз ловил на себе ее томные взгляды. Девушка знала, что я свободный ведьмак, поэтому и сама была не против немного развлечься. Это случилось бы рано или поздно, но я в кои-то веки стал сам инициатором. Ведьмы втроем сидели и мирно разговаривали, попивая вино. Герда буквально прошлой ночью сумела прорваться сквозь зону катаклизмов и искупаться в колодце Афадзи. Теперь она готовилась стать провидицей и пришла за гримуаром Анники. Девушка уверенно двигалась к своей цели, этого у нее не отнять, конечно. Я вышел из душа в одном полотенце, сел рядом с ней. Недвусмысленно положил руку на ее голую коленку, и девушка вздрогнула от неожиданности.

– Герда, хочешь, я покажу тебе свою коллекцию мертвых бабочек, там наверху, в моей комнате? – спросил я с лукавой улыбкой, и ведьмочка сразу все поняла. Это произвело впечатление не только на нее. Будущая провидица смутилась и сначала посмотрела на Еххи, которая на мгновение превратилась в каменную Медузу горгону. Затем ее глаза блеснули. Понятное дело, что никаких бабочек у меня не было, а было кое-что совсем другое. Женя еле заметно кивнула головой, и довольная Герда с радостью приняла мое предложение. Зачем я это сделал? Чтобы насолить этим ведьмам, конечно же!

– Я хотел отомстить вашей дочери, – спокойно ответил я.

– Да, понимаю, ее это задело. Она тоже допускает ошибку. Женя считает тебя своим фамильяром, хотя это не так, и она вскоре убедится в этом. Тем ценнее будет для нее этот опыт. Но ты знаешь, к чему это приведет? М?

– Одна палка Герде может к чему-то привести?

– Сережа, – Данила достал свой портсигар и закурил папиросу, – как бы тебе помягче объяснить. Ты должен держать свой хер в холодных руках. Секс – это очень мощный инструмент в управлении сознанием. Да. Так и есть. Он глубоко прописан в нашей прошивке, поэтому многие культисты борются с ним самым кардинальным образом – отрезают и кладут на полочку свой орган. Но даже это им не помогает, поверь. Секс – очень крутой манипулятор. В жизни ковена он играет немаловажную роль, несмотря на все эти свободные отношения, полиаморию и оргии. Ты можешь оказаться в очень глупой ситуации, Сережа. Секс тратит твой свет, особенно такой тупой, как с Гердой. Об этом говорят многие, поэтому я на твоем месте сосредоточился бы на паре-тройке ведьм, и все. Ковен будет меняться, в него будут приходить все новые красотки, и ты как настоящий мужик с хером наперевес будешь бросаться на всех новеньких?

– Не-е-е, – протянул я.

– Не кончи, как Кастанеда, мой ученик.

– Вы же его лично знали?

– Лично его не знал никто, даже сами ведьмы. Я встречался с ним пару раз вживую – это да. Как только у нас упал железный занавес, и я прочитал его книжки.

– И каким вы его запомнили?

– Он был стар, Сережа, окружен ведьмами и толпами фанатиков. Он дал людям знание.

– И при этом умер от рака печени, трахая всех женщин, до которых мог дотянуться, – напомнил я.

– А какая разница? Это был его выбор, и не нам судить. Знаешь, какую фразу он часто повторял? Якобы она принадлежала его деду. «Карлос, ты не можешь трахнуть всех женщин мира. Но ты можешь попытаться». Такой вот нагвализм, мой ученик. Карлос был невысоким, сильно исхудавшим старичком. Вряд ли его пинчо стоял и работал нужным образом в таком-то возрасте. По факту это была сексуальная деградация.

– Он был человеком силы? Мог иссушать? – спросил я.

– Я прилетал послушать его и задать пару вопросов. У меня не стояло цели проверять его или сражаться. Свой последний свет он потратил на женщин, поэтому я тебя и предостерегаю. Сейчас уже неважно, был ли он деспотом, бил ли он своих ведьм и жрал ли наркотики. Было ли это учением или обычной сектой. Все это не имеет никакого значения. Человек просто поделился знанием и техниками, которые работают. Вот что важно. Ему сильно повезло на самом деле. Напиши он свои книги в наше время – это был бы провал. А в те годы Америку трясли сексуальная и психоделическая революции. Люди искали и тянулись к знанию, пожирая восточную мудрость и ЛСД. Сейчас всем достаточно корыта и сытого желудка. В наше время подобное уже было бы не провернуть. Но хватит о нем. Вернемся к тебе. Не трать свой свет понапрасну. Всех ведьм через себя не пропустишь. Я даже могу поспорить с тобой на свою любимую катану, что, если выстроить весь ковен в линию, ты закончишься уже на четвертой, максимум шестой ведьме. Остальные на тебя обидятся, и ты получишь проблемы. Зачем это все надо?

Насчет Герды старик оказался прав. Я даже не заметил, как она стала укреплять свое положение в ковене. У нас она была в гостях все чаще, и уже Женя прямым образом намекала мне, что неплохо было бы уважить дорогую гостью. Банально занималась сводничеством. А в один прекрасный день она попросила меня помочь перевезти вещи Герды в штаб-квартиру. Даша с нами уже не жила, а Жене было скучно со мной одним. Ей нужна была женщина, постоянно находящаяся рядом. А нет ничего хуже, чем скучающая ведьма. В итоге Герда вошла в ее свиту.

– Ну она же тебе нравится, – сказала как-то Еххи, – что такого?

И в действительности, подумаешь.

– Отношения в ковене всегда были многоуровневыми и сложными, – говорил мне Данила. – Если ты не можешь уместить все в голове, то сядь и нарисуй схему на бумажке. Отдельно отметь королеву, свиту и аутсайдеров, проведи разноцветными линиями уровни их симпатии друг к другу. Это же женщины. Они думают иначе, чем мы, но ты обязан следить за этой схемой и вовремя ее править. Потом ты уже сам сможешь давить на тех или других ведьм и тянуть одеяло на себя. Твоя задача проста сейчас – не отсвечивать. Женя не должна заподозрить тебя в том, что ты способен попробовать встать на ее место. Это будет огромным ударом для нее.

– Я и не собираюсь, – честно признался я.

– Ну это ты так сейчас говоришь. А потом все может поменяться. Просто занимай свою нишу. Ближе к свите. Я знаю, моя дочь тебя раздражает и у вас мало общего, у меня с Варей тоже не очень хорошо ладилось, но ничего. Только у тебя руки, в отличие от меня, развязаны – нет удавки на шее. В общем, не переживай сильно. Все образуется. Ты, кстати, делаешь заметные успехи.

Тут он прав. Начали мы с самого простого и нужного – хождения по чужим снам. В качестве объекта был выбран внук одного его знакомого, который лечился в дурке, и поэтому даже если он каждое утро говорит врачам, что к нему приходит какой-то мужик, то все равно не поверят. Методика оказалась простой. Достаточно лишь фотографии, без нее погрешность весьма большая. Очень хорошо, если ты знаешь этого человека лично, или отчетливо помнишь его образ. Кровь – вообще замечательно. Какие-то бытовые предметы, бывшие в постоянном пользовании, тем более. Уже через месяц тренировок я научился спокойно проваливаться глубже в своем сновидении и оказываться в чужом сне. Начал ходить к ведьмам в гости, заранее их предупреждая об этом. Забегал и к Ирине, и к Лане. На самом деле мне было немного неудобно приходить без предупреждения. Сон оказался весьма интимной и личной вещью. Большинству людей снятся персонажи и места из их воспоминаний, и ты как бы прикасаешься к ним и подглядываешь. Однако одного блуждания по снам было мало. Данила стал меня учить прятаться в чужих снах, маскироваться под спрайта, чтобы хозяин сна меня не заметил и не заподозрил во мне гостя.

– В этом нет ничего сложного. Просто следуй за жертвой на достаточном расстоянии и сливайся с местностью. Не обязательно быть невидимым. Не делай резких движений. Будь естественным. Обычный человек все равно не заподозрит подвоха, он считает тебя частью своего сна. Не стоит летать или начинать устраивать резню в чужом сне. Хозяин может забеспокоиться и проснуться, либо уйти на другой уровень сна. Также не забывай, что могут сработать его защитные механизмы. Я один раз попробовал взлететь в чужом сне, и на меня упала статуя Кинг-Конга. Представляешь? Это было намеренно. Ты по факту вирус в теле чужой программы, и чем позже тебя обнаружат, тем лучше. Высшим пилотажем считается незаметно подменить всех персонажей чужого сна своими, например, а потом приказать им атаковать. Или увести жертву в свой сон и там уже разделать ее на кусочки. В моем столе лежит альбом с фотографиями людей, которым стоит нанести визит вежливости.

– Убивать? – нахмурился я.

– Нет, – ответил Данила, – просто заходишь к этому идиоту в сон, следишь за ним, выжидаешь, хватаешь в нужный момент и говоришь: «У тебя долг перед Данилой, верни по-хорошему». И все. Эти люди еще живы, и каждый из них до сих пор не выполнил своих обязательств. Обычно этим занимается Еххи, но теперь она королева ковена, у нее других дел по горло, а тебе нужно практиковать прогулки и маскировку. Приступай сегодня же. Список личностей на иссушение я дам тебе позже, когда ты будешь готов.

– Прямо так жестко? – спросил я. – Это плохие люди?

– А это имеет значение? – удивился Данила. – Плохой человек для ковена может быть хорошим отцом для своих детей, а прекрасный для общества – настоящим деспотом в собственной семье. Что это меняет? В этом списке в основном маги разной крутости, которые перешли дорогу нам в разное время, и ковен вынес им смертный приговор. Обычных людей, типа продавцов из «Пятерочки» и инспекторов ГИБДД, там нет. Мы не лезем в дела незнающих, и они нам очень редко мешаются.

– А расскажите про иссушение поподробнее, – попросил я, – сам-то я умею это делать, но только в форме волка.

– Я знаю. Это плохо на самом деле. Тебе придется совмещать язык волка со своей рукой.

– Как это? – не понял я.

– Представь, что у тебя из руки лезет эта дрянь, и все. Дело в шляпе, но лучше научиться просто иссушать. Это искусство известно нам с древних времен, у него множество модификаций, Сергей. Все это привело к массовым заблуждениям на его счет. Запомни, настоящее иссушение делится на два типа – сновидческое и реальное. В мире снов ты можешь иссушать других дримеров, спрайтов, иномирцев до любой степени. Хоть целиком, хоть частично, однако зачастую это не приводит к смертельному результату в реальном мире, понимаешь?

– Не совсем.

– Дело в том, что скафандр нам дан не просто так. Он является и резервным хранилищем для нашего света. Даже если тебя иссушат в мире снов, есть большая вероятность, что ты просто свалишься в кому, но восстановишься и через какое-то время проснешься. Сознание вернется в тело. Так понятно? Как это было с Рутой. Есть подвид такого иссушения, с выбиванием. То есть ты выпил жертву почти целиком, а потом выбил в сон. Тогда человек проснется с сильной усталостью, головной болью и прочими ништяками, но останется жив. Во сне можно иссушить окончательно только сознание без скафандра. Вот. Поэтому когда хотят человека убить во сне по-настоящему, его уводят в лабиринт Бардо, например. Сам знаешь, выбраться оттуда очень сложно даже сильному дримеру, а обычный человек отправляется, как вы говорите, на точку следующего респауна. Тело при этом оказывается в вечной коме.

– А как действует иссушение в реале? Вы же мастер этого приема?

– Есть и такое в моем багаже, тебе пока рано его изучать. Но скажу так. Когда ты научишься осознаваться в реальности, то обычное иссушение превращается в реальное, но тут, увы, все работает наизнанку. Если во сне ты забираешь себе чужой свет, то в реале ты его тратишь!

– Ого! – удивился я.

– Да! И сделать это можно по-разному. Зависит от ситуации. Есть прямой, грубый метод, а есть более сложный, но чертовски искусный. В первом ты непосредственно начинаешь забирать свет у живой жертвы. При этом его тело будет отчаянно сопротивляться, и если ты окажешься слабее, то тебе не поздоровится. Жертва начнет дергаться, брыкаться, связь ее сознания с телом будет нарушена, случится кровоизлияние в легкие, и она заплюет все вокруг этим дерьмом.

– Звучит не очень.

– Вот именно. Я так делал редко, только в целях устрашения. Второй способ – это, собственно, то, как можно убивать людей совершенно незаметно, но тут требуется не одна техника. Сначала ты должен научиться управлять своим спящим телом, пребывая вне его. Это очень сложно, но мы научим тебя. Женя хорошо умеет это делать. Ты просто садишься, допустим, на лавочку. Выходишь из тела, находишь жертву. Выбиваешь ее сознание из тела и тут же иссушаешь. Все, пациент готов. Со стороны это выглядит, будто человек просто упал и уснул. Ты вернулся в свое тело, встал и ушел. Все. Никакого оружия. В спецслужбах немало таких боевиков. А если мастерски подгадать, чтобы тело при падении ударилось головой об асфальт или бордюр? А еще можно кратковременно захватить брошенное тело и сделать шаг под автомобиль, но это уже следующий уровень мастерства.

– И вы меня научите всему этому? Есть люди, которые так умеют?

– Научу, иначе зачем ты здесь? – Старик поправил очки. – Да, есть, многие из них состоят на службе в отделе «М», поэтому старайся не пересекать им дорогу и не пытайся залезть в сон президента.

– Это, кстати, распространенный вопрос на многих форумах, – заметил я, чувствуя легкий холодок.

– Сережа, там не идиоты сидят же. Все схвачено. Президент имеет целую толпу двойников. Такие нападения случаются, но выживших обычно не оставляют, как и свидетелей, поэтому давай закроем эту тему. Политика и прочее дерьмо нас не касается. У них свои игры, у нас свои. За тобой тоже следят, так что не переживай. У них таких мумий, как я, не один десяток сидит. Каждый настоящий маг на учете. Или ты думал, что у нас демократия? Среди нас нет революционеров с горящим сердцем, запомни это. Мы выше этого, но как только ты начнешь творить беспредел, за тобой придут.

– И за вами следят?

– Нет. Эта квартира хорошо защищена, но за ее пределами ты уязвим. Поэтому мы тут можем болтать сколько угодно и о чем угодно. Мне это, кстати, в тебе сильно нравится.

– Что именно? – не понял я.

– То, что ты тоже мужчина. У нас с тобой иное общение, чем с Женей. Она женщина. Некоторые темы с ней не обсудишь.

– Это какие же? – усмехнулся я. Мой учитель редко пребывал в таком хорошем настроении.

– Ты уже видел Кэрол?

– Нет. Кто это?

– Новая ведьма. Ее примут в ковен на следующем шабаше. Жгучая брюнетка цыганских кровей. У нее вот такие вот здоровенные соски!

– Вы хотели сказать сиськи, учитель? – поправил я Данилу.

– Нет, конечно. Что я, сисек мало видел, что ли? Именно соски! Как виноградины – просто огромные. Рекомендую попробовать. Скажешь потом, каковы они на вкус.

– Так вы же сами недавно говорили, что мне стоит поумерить свой пыл.

– Да, говорил, но такие соски грех пропускать, Сережа. Да и кто тебе сказал, что ты во всем слепо должен меня слушать? Мне на хрен такой ученик не сдался! А теперь выметайся отсюда. На следующих выходных поедешь в сад с Женей и будешь иссушать кроликов в реале.

– Кроликов? – Я поморщился.

– Не детей же в детдоме! Не выставляй меня чудовищем. Кролик – это не только ценный мех, но и три килограмма диетического мяса! Ты видел, сколько сейчас стоит крольчатина на рынке? Все, дуй отсюда.

Я с усмешкой вспоминаю сейчас эти слова. Конечно, я научился уже и этому. С такими учителями-то.

Стоит упомянуть и о той награде, которую мне обещал вожак стаи. Я активно изучал форумы «Дрангиля» и узнал, что из игроков никто не пострадал. Почти все вышли из игры после моего сообщения, а те, кто остались, рассказывали, что видели волну надвигающихся с севера чудовищ, похожих на волков. Однако вскоре забрезжил рассвет, и огненная волна сожгла их всех до единого. На следующую ночь войти в игру не получилось ни у кого из игроков. Я с ужасом ждал темы про то, что кого-то сожрали волки, и он не проснулся или стал симбионтом, но нет. Все было тихо. Пронесло. Форумы разразились яростными сообщениями. Даже по новостям показали. «Очередная афера российских игроделов». Жуткое название, кривое, как наша реальность. Перед офисом, где я покупал шлем, стояли очереди, а потом его под шумок кто-то поджег. Интернеты шумели еще месяц, но потом успокоились. Волна хайпа спала, и все позабылось. Никто не нашел организаторов. Менеджеры улетели заранее, закрыв проект окончательно. Жуткое детище Сантьяго потерпело крах.

Я отправился в погасший мир, чтобы выяснить у вожака, что с ними произошло после закрытия игры. По логике следовало, что они должны были просто проснуться в своем мире, и я оказался прав. Вожак встретил меня с благодарностью, и мы отправились с ним к той самой пирамиде, в которой пылала оскверненная частица творца. Конечно, он не собирался мне ее отдавать. В таком случае их мир был бы уничтожен окончательно.

– Стая увеличилась почти втрое, – задумчиво сказал он, садясь рядом со мной, – теперь мы без проблем захватим каменный город и очистим его от скверны. Хорошая была охота. Спасибо тебе за это. Ты должен принять мою награду.

– Пожалуйста. Что это будет? – с интересом спросил я.

– Сними свой амулет, он больше тебе не нужен, – твердым голосом сказал вожак, и меня аж передернуло. Как?

– Я погибну в таком случае! – возразил я. – Навсегда стану одним из вас! Я не согласен!

– Не торопи события, человек, или как вы там себя называете, – мягко успокоил меня волк. – Ты знаешь, что сейчас неправильно обращаешься с нашим собратом. В таком виде отношений никогда не будет полного единства и содружества. Собрат дремлет внутри тебя, но он все видит и слышит. Он знает, что ты сделал для нашего народа. Мы никогда не вступали ранее в симбиоз с подобными тебе, но, видимо, настало время. Освободи моего собрата, и он станет твоим другом. Ты будешь чувствовать его эмоции, слышать его мысли. Весь опыт его охоты перейдет к тебе. Он никогда не нарушит клятвы данного союза. Он не твой раб или слуга. Он твой друг, человек.

– Звучит очень странно.

– Ты можешь мне верить. Моему народу не свойственно обманывать друг друга. Ты станешь одним из нас, пусть и таким вот необычным образом.

– Я должен подумать. – Я отошел от волка и стал человеком. Моя рука с силой сжала пульсирующий медальон, подаренный ведьмой. Во мне кипели странные сомнения. Вожак внимательно следил за мной.

– Да пропади оно все пропадом! – Я сорвал амулет со свой груди и бросил его со скалы. Сознание волка вырвалось на свободу, и я почувствовал, как оно обволакивает мое собственное. Не замещает его, а именно сливается с ним. Перед глазами замелькали картинки погасшего мира, неизвестные мне локации. Охота на дримеров и странных существ. Битвы с оскверненными жителями каменного города. Секс с Анникой в ее доме. Я увидел все в одно мгновение. Резкая боль ударила мне в висок, и я упал на колени. С удивлением я смотрел на свои руки, покрывающиеся темной волчьей кожей. Пальцы становились когтями, а затем возвращались обратно.

– Он привыкает к твоему телу, человек. Оно для него необычно.

– И убого, – сказал я и внезапно осознал, что это подумал не я.

– Не без этого, – согласился вожак, – но ты должен принять его в честь той великой охоты, что он подарил нашему племени. Теперь вы целое. Принесите клятву верности друг другу.

Я четко почувствовал слова внутри своей головы. Древнее существо понимало меня мысленно и обещало не вмешиваться в мою личную жизнь. Все, что оно хотело – это помогать мне в любой охоте. Это его стезя. Его путь.

– А теперь покинь его тело, – приказал вожак, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Я не могу описать это состояние, но меня будто что-то подбросило вверх тормашками, и рядом появился мой старый товарищ.

– Это наша особенность, человек. Отныне вы можете быть как вместе, так и по отдельности. Следите друг за другом и заботьтесь, ведь смерть одного из вас приведет к гибели и другого.

Мой волк склонил голову перед своим вожаком и повернулся ко мне.

– Это в действительности великая награда, спасибо, – поблагодарил я лидера стаи, и тот отвел свой взгляд.

– А теперь уходите. Хорошей охоты в мире человеков, брат.

Я запустил на своем мобильнике специальное приложение, через него я мог посмотреть на палату Алены. Вот она, лежит в кровати. Приборы в норме. Все в порядке, но это так только кажется. Я совершенно не спокоен. Я очень переживаю за нее. Неужели она все это время находится в коконе маньяка Сантьяго? Я не знаю. Сам этот ублюдок за полгода так и не появился, словно в воду канул. Иногда нам сообщали, что его видели в Питере, и только. Проблема в том, что я все еще не готов к встрече с ним.

Данила и ведьмы хорошо меня учат, но совсем не торопятся передавать самые главные тайны. Учитель прекрасно знает и видит мой потенциал. Он не дурак и понимает, что я могу покинуть ковен, и тогда пиши пропало. Нет. Они будут оттягивать мое обучение. Я так и не побывал в тюрьме. Полгода! Постоянные отмазки и одни и те же повторы о моей неготовности. Наверное, они правы, но все это искусственное затягивание меня напрягает. Они явно что-то замышляют. Но что? Когда наступит тот самый момент моей готовности, и наступит ли он вообще?

Конец третьей книги