Обмен был дорогой с односторонним движением: Старый Свет дарил свои болезни Свету Новому. Но было одно исключение. Сифилис, который для американских бактерий Yaws и Pinta не был венерическим, мог быть завезен в Европу Колумбом. Первые случаи этой болезни были отмечены в итальянском портовом городе Неаполе в 1494 году, вскоре после возвращения Колумба из первого путешествия. Действительно ли здесь есть связь или это было простое совпадение – мы точно не знаем, но ученые продолжают исследования. За пять лет болезнь охватила всю Европу, и каждая страна винила в этом своих соседей. В 1826 году папа Лев XII запретил презервативы, поскольку они защищали распутников от сифилиса, а эту болезнь церковь считала необходимым божественным наказанием за аморальность и сексуальную распущенность.
