Благодарность

После моей четвертой книги мы с отцом, как обычно, сели придумывать идеи продолжения. Мой отец – врач «скорой помощи», но ему стоило бы стать историком. Он мягко перебил меня, чтобы я немного успокоился, а потом просто сказал: «Болезни!». Его краткий ответ меня не слишком-то удовлетворил. Отец, как всегда, слишком сузил мой путь, и мне пришлось бы работать на более ограниченной карте. Но эта книга родилась из простого слова «болезни». Вот так я начал изучение самого опасного хищника планеты.

Для такого любителя истории, как я, эта работа превратилась в настоящую охоту за сокровищами. Я не бродил по диким джунглям в поисках Эльдорадо или Сиболы, как испанские конкистадоры или Николас Кейдж. Я не искал затерянные города. Не пускался я в поиски Святого Грааля, как Роберт Лэнгдон. Я не охотился за сокровищами тамплиеров, как Индиана Джонс, и не совершал гигантских прыжков в подпространстве, как Кессель Ран. Но, пожалуй, я мог бы разгадать эту тайну.

Я прошерстил свои книжные полки и нашел учебники, по которым преподавал в университете. Мне приходилось иметь дело с самыми разными и порой взаимопересекающимися темами: американская история; история коренных народов; сравнительная политология; война и политология нефти; история западных цивилизаций. Книги были полны рыцарских историй о великих сражениях, эпохальных войнах, возвышении и падении древних цивилизаций, в том числе Египта, Греции и Рима. В них рассказывалось о зарождении и социокультурном развитии христианства и ислама. Авторы превозносили военный гений великих полководцев – Александра Македонского, Ганнибала и Сципиона, Чингисхана, Джорджа Вашингтона, Наполеона, Текумзе, генералов Улисса С. Гранта и Роберта Э. Ли. Эти труды повествовали о судьбах путешественников, пиратов и колонизаторов – Колумба, Кортеса, Рэли, Ролфа и героини нашего любимого мультфильма, принцессы Покахонтас. Учебники объясняли эволюцию цивилизации и возникновение глобального порядка.

Простой рассказ о том, как мир прошлого влияет на мир настоящего и будущего и формирует его, заставил меня задуматься. Кто и что стало главным катализатором перемен? Что вывело нас из прошлого и сформировало наше настоящее и будущее? Я, как всегда, подумал, что это торговля, политика, религия, имперские устремления Европы, рабство и война. Но, проанализировав всю свою ментальную картотеку, я понял, что что-то упускаю. Когда я закрыл последнюю книгу, ответ все еще ускользал от меня. Но любопытство и слово «болезни», которое к этому времени занимало все мои мысли и внимание, призвали меня нырнуть в кроличью нору поглубже.

Я вспомнил страшную эпидемию черной смерти, разразившуюся в середине XIV века. Источником болезни была смертельно опасная бактерия Yersinia pestis, а ее переносчиками – блохи, живущие на крысах. Чума убила половину населения Европы (200 миллионов человек). Я знал, что из ста миллионов представителей коренных народов Западного полушария 95 процентов умерли от коктейля болезней, принесенных европейскими колонизаторами, начиная с путешествия Колумба в 1492 году и в течение последующих путешествий в рамках так называемого Колумбова обмена. Я знал о вспышках холеры и тифа в Европе и американских колониях, знал о чудовищной эпидемии испанки в 1918–1919 годах, унесшей жизни от 75 до 100 миллионов человек, то есть в пять раз больше, чем мировая война, которая и способствовала распространению болезни. Эти знаменитые эпидемии и их исторические последствия были хорошо известны и никак не приближали меня к моей цели. Свой приз я должен был найти в самом неожиданном месте.

Мне нравится ходить за продуктами. Я знаю, это странно, но меня это занятие расслабляет. Кто-то медитирует или занимается йогой, а я хожу за продуктами. Вскоре после разговора с отцом и изучения учебников истории я медленно бродил по проходам супермаркета. Я читал этикетки и удивлялся тому, что могу выбирать из 26 видов консервированных помидоров, 19 сортов кофе в банках, 57 сортов кетчупа и 31 вида собачьего корма для моего пса Стивена. Я толкал тележку по глобальной деревне продуктов, наталкиваясь на упаковки, прибывшие из самых разных уголков земного шара. Я думал, что мир стал очень тесным местом, а мы в нем – преобладающий вид. Я положил в тележку коробку чипсов и поднял глаза. Прямо передо мной, скрытый от глаз прохожих, красовался ответ. Я нашел свое сокровище на огромном билборде в моем городе Гранд-Джанкшен, штат Колорадо.

Я читал рекламу с чувством изумления: «Наш репеллент отпугнет комаров, которые могут являться переносчиками вируса Зика, денге, лихорадки Западного Нила». Я даже головой потряс, не в силах поверить, что не додумался до этого раньше. Тема моей следующей книги, той самой, которую вы держите в руках, стала ясна как никогда: комар! Ни в одном из академических учебников не говорилось о роли комара (вернее, комарихи) в человеческой истории. Никто не писал, какое влияние комары оказали на формирование нашей истории. Наконец-то я нашел свою страну Эльдорадо. И я не собирался упускать удачу. Эта книга стала кульминацией моей охоты за сокровищами.

Спустя почти год после судьбоносного похода в супермаркет я встретился с историком Тимом Куком в Канадском музее военной истории. Я рассказал ему об идее книги и о проведенных исследованиях. Тим сразу же познакомил меня со своим, а теперь и с моим, литературным агентом Риком Бродхедом. Спасибо тебе, Тим, что ты не поленился позвонить Рику. Спасибо за твою поддержку и многолетнюю дружбу. Рик, ты был со мной с первых шагов этого приключения, и я очень благодарен судьбе за то, что ты оказался на моей стороне. Ты стал моим другом. Ты невероятный человек. Мне никогда не отблагодарить тебя за все, что ты сделал. Я работал над этой книгой в перерывах между лекциями и тренировками хоккейной команды (я же канадец!) в Университете Колорадо Меса. Черновик я отправил моим редакторам Джону Парсли, Николасу Гаррисону и Кэссиди Саксу в издательство PenguinRandolphHouse. Спасибо вам за ваш острый глаз, терпение и выдержку в длительном процессе переработки и редактирования. Ваши советы и замечания были бесценны для меня.

Как всегда, опытом со мной делились друзья, коллеги и новые знакомые. Все готовы были мне помочь и поддержать на этом пути. Хочу особо поблагодарить сэра Хью Страчана, моего научного руководителя в Оксфордском университете, который научил меня читать между строк и общаться с историей как с живым существом. Мне очень посчастливилось быть вашим учеником. О таком наставнике можно только мечтать. Хочу также поблагодарить Бруно и Кэти Ламарр, доктора Алана Андерсона, доктора Хоко-Шоди, Джеффа Обермайера, доктора Тима Кейси, доктора Дугласа О’Рорка, доктора Джастина Голлоба, доктора Сьюзен Беккер, доктора Адама Розенбаума и доктора Джона Сибаха. Адам и Джон, мне было так приятно беседовать с вами о комарах! Джон, твои энциклопедические знания в области ранних этапов человеческой эволюции и путях миграции были для меня страшно полезны. А наши беседы о Guns N’ Roses и Tragically Hip доставляли мне истинное наслаждение. Спасибо всем, кто любезно поделился со мной личными историями и знаниями, связанными с комарами. Не могу не поблагодарить от всей души сотрудников библиотеки Университета Колорадо Меса, которые безропотно выполняли мои бесконечные запросы, в том числе и на множество редких изданий, найти которые было нелегко. Вы истинные охотники за сокровищами. Хочу поблагодарить Университет Колорадо Меса за финансирование покупки использованных в книге фотографий.

Тысячи людей проводят всю свою профессиональную жизнь в изучении безграничного комариного мира. Я в неоплатном долгу перед этими солдатами комариного фронта и учеными, без работ которых эта книга никогда не увидела бы свет. Хочу поблагодарить Дж. Р. Макнила, Джеймса Л. А. Уэбба-младшего, Чарльза С. Манна, Рэндалла М. Паккарда, Марка Харрисона, Джареда Даймонда, Питера Маккандлесса, Эндрю Макилвейна Белла, Сонию Шах, Маргарет Хамфриз, Дэвида Р. Петриелло, Фрэнка Сноудена, Альфреда У. Кросби, Уильяма Г. Макнила, Нэнси Лиз Степан, Карен М. Мастерсон, Эндрю Спилмена и Билла и Мелинду Гейтс.

И наконец, спасибо вам, мои дорогие папа и мама, за то, что научили меня путям Силы. Вы оба – настоящие джедаи. Простите, Александр Македонский, сэр Исаак Ньютон и магистр Йода, но в списке героев вы идете после моих дорогих родителей. Я люблю вас и очень скучаю по нашему дому в Канаде на берегу озера. Джексон, мой очаровательный малыш, ты еще слишком мал, чтобы понять, почему меня так часто нет дома, но поверь, я бы предпочел провести это время с тобой. Кто еще сможет по достоинству оценить твой бросок, достойный Уэйна Грецки, твои передачи, которыми гордился бы Мэтью Стаффорд? Кто станет Дарием III для твоего Александра Македонского? Я люблю тебя и буду любить тебя вечно, в любой самой далекой галактике. Спасибо моей жене Бекки, которая обороняла наш форт во время моих продолжительных командировок. Даже дома я ухитрялся отсутствовать, запираясь в кабинете за своим рабочим столом. Ты поняла мудрость совета Акселя Роуза, научилась терпению и стала настоящим мастером в этом искусстве.

Спасибо вам всем,