Образовано от греч. ο μεθύστακας – пьяница.

Сами византийцы называли себя римлянами – по-гречески «ромеями», а свою державу – «Римской (“Ромейской”) империей» (на среднегреческом (византийском) языке – Βασιλεία 'Ρωμαίων).