Глава 23. Как с умом потратить деньги
Кожаная куртка, о которой я мечтал, стоила девятьсот рублей. Полученных от Ковалика денег на обновку не хватало, тратить собственные сбережения было жалко.
«Не буду трогать накопления, – решил я. – Оставлю их на непредвиденные обстоятельства. Деньги всегда могут пригодиться. Куплю-ка я на «левые» рубли подарок любимой женщине».
В субботу я позвонил Лизе.
– Завтра в восемь утра жду тебя у первого подъезда твоего дома. Поедем на базар, купим тебе красивый летний плащ.
– Какой плащ? Мне не надо никакого плаща. Ты знаешь, сколько он стоит?
– Если меньше миллиона, то я куплю его. Лиза, давай не будем диспутировать и переливать из пустого в порожнее. Если ты не хочешь на базар, я могу купить плащ без тебя. Проблема вот в чем: а вдруг он тебе не понравится?
– Ты серьезно собрался купить мне плащ? Без меня ничего не делай. В восемь я буду у подъезда. Андрюша, а почему так рано? Давай встретимся на час позже. Воскресенье же, я хотела отоспаться.
– Лиза, наша «барахолка» начинает работать в восемь утра. После десяти часов торговцы качественным товаром разъезжаются, и на базаре остаются только мелкие спекулянты, старухи с самодельными плетеными ковриками и продавцы негашеной извести. Мне известь не нужна. В восемь, Лиза, в восемь! Кто рано встает – тому Бог подает.
На другой день я мог убедиться в противоречивости женской натуры. По дороге на базар Лиза уверяла меня, что никакой плащ ей не нужен, но как только мы переступили «порог» «барахолки», настроение у нее изменилось, и начались сложности.
– Сколько ваш плащик стоит? – спросил я у одинокой торговки. – Триста рублей? А что так дорого? Из Турции знакомые привезли? Понятно, что из Турции, у нас такие плащи не шьют. Лиза, примеряй. Плащ – загляденье.
– Он короткий, – заявила Лиза, померив обновку.
– Как короткий? Он совсем немного выше колен, смотрится очень элегантно.
– Девушка, на вас этот плащ смотрится просто идеально, – заворковала торговка.
– Хороший летний плащик, – поддержала ее соседка. – Девушка, сейчас все короткое носят. Длинные плащи уже не в моде.
– Я сказала, что этот плащ короткий, – отрезала Лиза. – Пошли дальше.
Мы отдали отбракованный плащ хозяйке и двинулись в соседний ряд.
– Лиза, этот плащ на тебе классно сидел. Зря ты от него отказалась.
– Я не буду ходить в коротком плаще с голыми ногами. Тебе это понятно?
– Молчу, молчу. Вот этот плащ тебе подойдет?
– У нас в таком же плаще Тамара Петровна ходит. Я не могу прийти на работу в таком же плаще, как она.
– Кто такая Тамара Петровна?
– Врач, со мной на одном этаже работает. Представь, что получится, если мы заявимся в поликлинику в одинаковой одежде.
– Погоди, Лиза. Здесь все женские плащи одинаковые, давай обговорим, что мы ищем.
– Я не знаю… Твоя была идея плащ покупать, вот и ищи то, что мне подойдет.
– Хорошо, пойдем другим путем. У Тамары Петровны голубой плащ с зеленым подкладом. Если мы купим такой же, но с красным подкладом, она не облезет? Объясни мне, одинаковые плащи с разной внутренней отделкой – это разные вещи? Или надо искать плащ другого фасона? Ты учти, здесь все тряпки турецкие, а у турок модельный ряд раз в году меняется.
– Я видела красивый плащ с интересным воротником. Такого у нас ни у кого нет.
– Если видела, то почему не сказала? – возмутился я.
– Ты же плащ ищешь, не я, – надула губки Елизавета. – Получится еще, что я тебя заставляю себе наряды покупать.
– Тьфу ты, мать его! – Я бы сплюнул со злости, но плевать было некуда. Плотный людской поток – человек к человеку, плечо к плечу – нес нас вдоль торговых рядов. Не зря городской базар называют «толкучкой». Пока пройдешься из конца в конец, все кости изомнут, все ноги оттопчут.
– Привет, Андрей Николаевич! – остановил меня знакомый оперативник из отдела БХСС. – Чего ищете?
– Летний женский плащ. Как у тебя улов? – спросил я, намекая на спекулянтов.
– Мелочь одна. Нынче же все умные стали, с собой только по одной вещи носят. Чуть что, сразу отговорки: «Себе купил, да размер не подошел». Плащик на девушку присматриваете? Пошли за мной.
Оперативник, как ледокол, врезался в толпу и повел нас в дальний угол базара. У забора, где торговали турецкими шалевыми свитерами, он ненадолго оставил нас и вернулся с мрачной женщиной лет сорока.
– Вот, померьте. – Она, опасливо озираясь по сторонам, достала из пакета женский плащ.
– Ты что вся трясешься? – спросил ее оперативник.
– Нынче знаешь, как бывает? – ответила женщина. – Померит человек вещь, сунет тебе за нее полцены и скроется в толпе. У меня знакомую в прошлый базар так кинули.
– Ты что, Таня, с утра «Дихлофос» нюхала? – набычился на торговку опер. – Ты мне, что ли, не доверяешь? Смотри, а то я могу обидеться на такие слова.
– Нет-нет, что ты! – запротестовала женщина. – Это я так, к слову сказала. Девушка, на вас этот плащ просто идеально сидит! Хоть у кого спросите – лучше не придумаешь.
Лиза не могла посмотреть на себя со стороны и прибегла к моей помощи:
– Что скажешь? Как он на мне сидит?
– По-моему, немного длинноват.
– Да что вы говорите, мужчина! – замахала руками обиженная хозяйка плаща. – Где же он длинный? Сейчас короткое никто не носит. Что это такое – женский плащ выше колен? У вас девушка будет как подстреленная ходить. Этот плащ нормального размера, самой модной длины. Себе бы оставила, да размер не подошел. Плащ просто отличный! Знакомый из Турции привез, да с размером промахнулся.
– Берем? – вопросительно посмотрела на меня Лиза.
Я отсчитал торговке деньги, положил плащ в пакет и, прижимая его к груди, стал пробиваться на выход. Уже у самых ворот базара я разобрался в тревожном чувстве, преследовавшем меня с самого выхода из дома.
«Это посторонний взгляд, – догадался я. – С самого утра я чувствую, что нахожусь под наблюдением. Кто-то устроил за мной слежку. Зачем? Решили проверить, куда я потрачу деньги, полученные от Ковалика? Ерунда. Евгений Викторович не побежит с доносом в КГБ. Невыгодно ему меня подставлять, не те ставки на кону. Но взгляд-то я чувствую! Кто-то же пасет меня».
– Ты что нахмурился? – встревоженно спросила Лиза. – Я тебе говорила, давай никуда не поедем.
– Не обращай внимания. Это я так, о работе подумал. Лиза, обновку надо обмыть. Поехали в одно место, посидим, поболтаем.
Отказываться Елизавете было неудобно. В другой раз она бы заупрямилась, но – плащ! Тут ничего не попишешь: если согласилась принять подарок, то иди, куда зовут.
Единственным местом, где с утра можно было достать спиртное, было кафе «Встреча». Мне, как другу хозяина, в бутылочке шампанского не откажут.
Во «Встречу» мы пришли через минуту после ее открытия. В фойе нас встретил Евгений Викторович.
– Какие гости спозаранку! Вы что, под дверями стояли, ждали, когда мы откроемся? У меня еще кухня не работает, столы не накрыты.
– Евгений Викторович, у вас найдется пара яблок и бутылка шампанского? Мы с Лизой хотим спрыснуть покупку.
– Что купили? – поднялась из-за барной стойки Альбина.
Она подошла к нам, поздоровалась, бесцеремонно, по-свойски, заглянула в пакет с плащом.
– Давно хотел Лизе хороший летний плащ купить, да все руки не доходили, – прокомментировал я покупку.
– А-а-а, плащ, – «разочарованно» протянула Альбина.
Краем глаза я видел, как Лиза гордо выпрямилась, на губах у нее появилась премилая улыбка, как у кобры перед броском. Плащ – это ведь не просто тряпка, это железобетонная стена, которая оградила меня от всех женщин на свете.
«А ты как думала? – говорила сама за себя поза Лизы. – С кем-то Андрюша флиртует, а для меня последнего рубля не пожалеет. Это мой мужчина, и плащ – тому наглядное свидетельство».
– У меня такой же в прошлом году был, – поморщилась Альбина. – Сейчас голубой цвет не в моде.
– Здесь есть большое зеркало? – спросила Лиза.
– Конечно, есть. Пошли, провожу.
Альбина повела мою подругу в дамскую комнату, а я и Ковалик пошли наверх.
– Угощу вас из своих запасов, – сказал Евгений Викторович. – До шести часов выносить в зал спиртное запрещено. Представь, из БХСС могут без пяти шесть приехать и проверить, начал работать буфет или нет. Вроде бы антиалкогольный психоз спал, а законы те же остались, ничего не поменялось. Девушка, которая с тобой…
– …моя невеста, – предупредил я возможные вопросы о статусе Лизы.
– Да я понял, что невеста. Подружкам плащи не покупают.
– Евгений Викторович, у меня такое ощущение, что за мной сегодня целый день хвост ходит. Это никак не может быть связано с Машковцовым?
– В пятницу мы говорили с тобой один на один, и я еще никому не сказал, какое решение ты принял. Если за тобой установили слежку, то это ветер не с нашей стороны. Может быть, тебя, в порядке профилактики, ребята из КГБ пасут?
– Черт с ним, потом разберусь.
Из «Встречи» я, Лиза и Альбина вышли через запасной выход. Ничего подозрительного я не заметил, чужого взгляда в спину больше не чувствовал. Слежка, если она была, либо потеряла нас, либо прекратилась.
– Пока, пока! – помахала нам рукой дочь Евгения Викторовича.
– Интересная девушка, – сказала Лиза. – Она с тобой раньше встречалась?
– Ну, как тебе сказать… Она вообще-то замужем.
– Андрюша, ты меня за дурочку не держи, я же вижу, как она на меня посмотрела. У тебя с ней что-то было? Андрюша, ты не юли, не увиливай от ответа. Признавайся, у вас было что-то?
– Ну, было, и что с того? – с вызовом спросил я.
– Ничего. Ты не нервничай. Я просто спросила, ты ответил. Андрюша, постарайся сделать так, чтобы я больше за одним столом с твоими бывшими любовницами не сидела.
– Она никак не могла быть моей любовницей. У меня жены нет.
– Андрюша, ты не прикидывайся, что не понял, о чем я говорю. Мы договорились? Больше никаких бывших знакомых: ни замужних, ни разведенных – никаких. Куда теперь? К тебе?
– Куда скажешь, туда и пойдем.
– Я вижу, у тебя настроение испортилось. Андрюша, ты сделай выбор: или я, или всякие проститутки, которые на чужих мужиков вешаются. У Альбины этой на лбу написано, что она – гулящая девка, а ты с ней любовался-миловался?
– Ты хочешь поссориться?
Мы остановились посреди дороги, посмотрели друг другу в глаза.
– Поедем к тебе домой или будем выяснять отношения по телефону? – мягко спросила Елизавета.
– А чего выяснять? Ты сказала, я понял. Мне просто обидно, что я ни за что ни про что…
– Андрюша, – перебила меня Лиза, – ты не води меня по местам своей бурной молодости и выслушивать ничего не будешь. Мы едем к тебе или нет?
– Едем!
