Глава 13

Лили

Мы с Айлин на самом деле решили взять небольшой перерыв в своей практике ОС. После нападения усатого проныры с арбалетом я весь день провалялся в дурном настроении. В теле была некоторая слабость, а в башке – полная апатия ко всему происходящему. На меня накатили тоска и отчаяние. Ноги разболелись. Я даже толком и не понял, чего от меня хотел лечащий врач на обходе. Помню, что он поохал и показал мне какие-то снимки моих конечностей. Мол, так и эдак, товарищ Николай. Вам нужна дорогая операция, титановые пластины и еще черт знает что. Сумму он мне тоже назвал, да такую, что у меня глаза на лоб полезли. А иначе останетесь без ног на всю жизнь. Бесплатно тоже можем попробовать, конечно, но за качество никто не ручается. Как обычно. Это даже не удивляет. Не все врачи – вымогатели, скорее наоборот, но мне попался конкретный тип. Он доброжелательно улыбался и советовал мне устроить сбор средств, ну или как там сейчас молодежь по социальным сетям попрошайничает. Само собой, доктор потом и до матери достучался, а я в итоге получил очередную порцию слез. Но бесило меня совсем не это, а собственная беспомощность. Я ничего не мог сделать, будучи заточенным в этих стенах без возможности ходить. Хотя чего это я? Даже если бы был на свободе и жив-здоров, то вряд ли получил бы такую кучу денег разом. Где их взять? Кредит мне не дадут, продавать нам нечего. Это социальный тупик. Богатых знакомых опять же нет. Градус вряд ли мне подкинет что-нибудь. Это конец, но должен быть хоть какой-то выход.

Я лихорадочно прокручивал в голове разговоры с гномами. Они утверждали, что некоторые артефакты можно вытаскивать в реальность. Конечно, я в это не сильно верил. Звучит как полный бред. Как это вообще возможно? Из ничего достать предмет. Там же должны соблюдаться какие-то законы физики или что? Закон сохранения энергии или массы. В упор не помню этой ахинеи. Просто так само по себе ничего не появляется. Иначе бы наш мир был совершенно другим. Ха, да если бы каждый умел из-под подушки артефакты доставать! Боюсь представить, какой бы тогда начался хаос. Но проверить эти слухи все-таки следовало. В тульпу вон тоже никто не верит, а у меня получилось ее создать.

Это мой единственный шанс выбраться из этого места на своих двоих. Но Айлин мне верно напомнила – мало найти и вытащить подобный артефакт, его еще кому-то здесь надо продать. Кому-то, кто шарит в этой теме. Кто в курсе, что это за штука, и предложит хорошую цену. Тут можно и прогореть, ибо я не знаю вообще ничего об артефактах. Ни о том, какие они бывают, ни кому их продавать, ни как они действуют, ни сколько они стоят. Меня разведут как лоха, если захотят.

Первым делом я позвонил Диме и начал буквально выпытывать у него насчет артефактов. Крутой сновидец, как оказалось, толком и не понимал, чего я от него хочу. Он как-то коряво отмазывался и говорил, что однажды один его приятель умудрился вынести из мира сновидений семечко, которое зажал в руках. Проверить это было нереально, потому что ни фоточек, ни тем более выращенного иномирского растения не было. История скорее походила на полный бред. Я сухо поблагодарил Диму за ответ, уточнил еще разок про форум сновидцев, не получил вразумительного ответа, а только гору очередных обещаний – завтра, послезавтра, после дождичка в четверг. Ага.

Затем настала очередь интернета. Здесь, увы, тоже было мало информации, или я плохо искал. Один парень вытащил из сновидения перстень, но потом потерял, даже сфотографировать не успел, но зато утверждает на серьезных щах, что артефакты существуют. Тьфу на него. Никакой информации полезной. Понятное дело, что если такое и возможно, то все засекречено, попрятано по закрытым форумам и чатикам, но как-то ведь оно должно прорываться в открытый доступ? Нельзя же утаивать такую правду вечно. Кто-то не выдержит и выложит на всеобщее обозрение. Так, мол, и так. Хожу по снам, таскаю предметы. Да, конечно, его за дурачка посчитают, высмеют, но кто-то поверит и попробует сам.

– Ты дурачок? – послышался в голове голос Айлин. – Я думаю, что нам нужно пообщаться с гномами или с ведьмами в том городе. Они нам точно расскажут гораздо больше, чем твой интернет. Там же одни гуру и балаболы сидят.

– Так и есть, – согласился я, а сам стал думать, что неплохо было бы прогуляться к серым рыцарям. Потом, конечно, после башни. Сегодня опять попробуем к ней пробиться.

– Ты не отдохнул. Никаких осознанок, – категорично напомнила тульпа, – просто спи. Обычный здоровый сон хорошо восстанавливает свет и силы.

Я решил послушаться ее, потому что девушка была права. Осознанки, когда ты вымотан и устал, редко бывают успешными. Да, я читал про так называемые истощающие техники, но после них потом приходится долго отходить, а я и так ослаблен. Однако все было не так просто. Порой даже когда ты и не думаешь про ОСы, они приходят сами.

Я шел по родному проспекту и болтал с Градусом. Он рассказывал мне о том, что через неделю будет крутая тусовка в клубе «Гвоздь», и что я тоже могу туда припереться. Для меня типа и вход бесплатный будет, а со всех по пятихатке. Почему? Да потому, что хозяин клуба – хороший друг Градуса, так что проходка нам обеспечена.

– Будет круто. Ты не кипишуй, все оформим как надо. Выпивка там тоже дармовая будет. Водчилла, конечно, но добрая. Телку тебе оформим. Вот вообще без проблем. Не веришь? – Градус убедительно выпучил глаза, и я ответил, что верю. Тут же рядом с нами появилась черная «десятка», тонированная просто в ноль и заниженная так, что шкрябала днищем по асфальту. Из приоткрытых окошек долбил современный рэпчик.

– Поехали! – Градус подмигнул мне и подошел к водительской двери.

– Погоди, – обомлел я, – что, прямо сейчас, да? Ты же говорил, что через неделю…

– Брось. Не было такого. Туса намечается прямо сейчас. Чего встал как вкопанный? Мамка заругает?

– Да не. – Я почесал затылок и обошел машину, чтобы сесть на переднее пассажирское сиденье. В «десятке» никого не оказалось.

– Она сама же подъехала, – недоуменно сказал я.

– Да, последняя разработка «АвтоВАЗа». Полностью автономное управление. Ей водитель вообще не нужен. Считай, что русская «Тесла».

– Электрическая? – Я начал внимательно рассматривать салон, который тоже сильно отличался от обычного. Все обтянуто кожей, посередине торпеды длинный жидкокристаллический экран, показывающий температуру, положение сидений и всякую другую ерунду.

– На дровах! – подмигнул мне Градус и в доказательство своих слов достал с заднего сидения увесистую небольшую чурку. Открыл подлокотник, откуда полыхнуло пламя, и запихал деревяшку прямо в раскаленное добела отверстие печи.

– Да ладно? – не поверил я своим глазам.

– Электрические модели дорогие, бензин тоже растет как на дрожжах, а лесов у нас много – еще не все китайцам продали. Поехали! – Градус ткнул кнопку на одном из экранов, и машина стремительно помчалась вперед. Парень деловито забросил ногу на торпеду и вынул из-за пазухи бутылку пива.

– Фантастика, – прошептал я, – и давно они на рынке?

– Давно, но это секретные разработки. Просто мой отец знает главного конструктора с завода.

– А-а-а, – протянул я. Тогда все нормально. Все сходится. В машинах я вообще был не силен. Так, знал некоторые модели, но эта «десятка» и правда поражала воображение.

Буквально несколько мгновений, и мы уже паркуемся возле ночного клуба «Гвоздь». Я никогда про него не слышал и уже тем более там не бывал. Народу у входа было немного – суровый охранник в полосатых спортивных штанах никого не пускал, но для нас он сделал исключение. Тяжелая и массивная дверь открылась. Я взял ее за ручку и почувствовал холод в своей ладони. Поглядел на кисть, но тут меня толкнул Градус.

– Дверей не видел, что ли? – усмехнулся он. – Пошли уже. Надо выпить что-нибудь да покурить.

– Не употребляю, – напомнил я ему.

– Да брось, что ты тут делать тогда будешь? Танцевать?

– Не умею.

– Приставки с «Мортал Комбатом» тут нет, так что отрывайся, как мы – на всю катушку, а не комбо свои крути с фаталити.

– Ага. – Градус сразу проводил меня к бару, миновав толпы танцующих под ритмичную музыку людей, и усадил на высокий круглый стул. Ко мне тут же обратился бармен с лихо закрученными усами и пучком волос на затылке. Хипстер, не иначе. Его руки были сплошь покрыты татуировками. Такие, кажется, рукавами называются. Сейчас в моде так забиваться – всю конечность целиком. Татуировки, как мне показалось, жили собственной жизнью. Они ярко мерцали в полумраке и переливались всеми цветами радуги.

– А так разве бывает? – уточнил я у усатого парня, протягивающего мне стакан со слоистым коктейлем.

– Что? Татухи-то? Конечно. Новые краски. Реагируют на освещение, – пояснил бармен, и больше у меня вопросов к нему не было. Вот же техника дошла. Я оглянулся, но кроме кучи плящушего народа ничего не увидел. Это было чертовски скучно, поэтому я выпил коктейль одним залпом и почувствовал приятное тепло, разливающееся внутри меня. Перед глазами сразу немного поплыло, но все было в порядке.

– Свободно? – раздался приятный женский голос рядом со мной, и я повернулся к его обладательнице.

– Да, конечно, – ответил я, наблюдая, как на стул, стоящий справа от меня, садится эффектная девушка с яркими красными волосами. Она была одета в блестящее алое платье с блестками и глубоким декольте. Да, таких красавиц я вживую никогда не встречал. Только на картинках видел, да во всяких роликах непристойного содержания. Девушка была необычайно грациозна. Она заказала себе коктейль, а потом повернулась ко мне.

– Скучная вечеринка, да? – спросила, широко улыбаясь.

– Есть немного, – смущенно ответил я.

– Не танцуешь?

– Угу, не любитель, да и не умею.

– Сейчас много таких мужчин, – девушка подмигнула мне, – знающих себе цену и не разменивающихся на убогие тряски руками и ногами.

– Спасибо, – ответил я, – меня зовут Ник.

– Лили. – Девушка протянула руку, и я ее пожал. Женская ладонь оказалась мягкой и очень горячей.

– Вы тут часто бываете? – поинтересовался я.

– Нет, если честно. Случайно заехала. У меня есть собственный бар в Москве, но он не для всех, а только для избранных.

– Ничего себе. Вы такая молодая, а уже собственный бизнес. Круто. – Блин, что я несу? Хотя общение с девушками – это не мой конек. Всегда был косноязычным и постоянно подтупливал. А в компании с такой красавицей я вообще не понимал, что говорю.

– У меня богатые покровители, но не будем об этом. И можно на «ты». Я не думаю, что у нас большая разница в возрасте.

– Мне шестнадцать, – признался я.

– Я чуть старше, но это же не проблема?

– Нет-нет, – быстро ответил я.

– Вот и отлично. Слушай, Ник, а ты мне нравишься, – внезапно сказала Лили, – есть в тебе нечто такое, что отличает от других посетителей этой дискотеки.

– Серьезно? – откровенно удивился я и покраснел. Вот это да! Я ей нравлюсь!

– Да, – Лили взяла меня за руку, – мне хочется познакомиться с тобой поближе. Пойдем, я знаю, где здесь находится зона чилаута.

– Так сразу? – опешил я.

– Брось, – звонко рассмеялась девушка, – что ты себе там уже придумал? Общение, Ник, только общение.

Я сполз со стула в полном шоке от разворачивающихся событий. Такая красивая девушка и я? Что она вообще во мне нашла? Тем не менее, Лили уже увлекала меня за собой по направлению к лестнице. Однако дорогу нам преградил Градус.

– Кто это, Ник? – с подозрением в голосе спросил он.

– Лили, – ответил я.

– Вы знакомы?

– Уже да, – довольно ответила девушка, – не стой на нашем пути, приятель.

– Ладно. – Градус как-то поблек и исчез буквально у меня на глазах.

– Куда он подевался? – не понял я, ища знакомого в толпе.

– Какая разница? – Лили крепко держала меня за руку и вела к лестнице на второй этаж. А она настойчивая. Так вообще бывает? Нет, я многое слышал от приятелей, что в ночных клубах только подобным и занимаются, да на мобильники снимают всякий ужас, а потом по телику крутят новых звезд – жертв туалетных приставаний. Брр. Не хотелось бы мне влипнуть в такую историю. Это же позор на всю страну будет.

На втором этаже было почти безлюдно – так, несколько парочек тискались на длинных диванах, кто-то курил кальян и спокойно общался. Музыка здесь уже не такая одуряющая и по мозгам не бьет. Все чинно и пристойно. Девушка подвела меня к свободным диванчикам в самом углу клуба.

– Садись, красавчик, – она снова широко улыбнулась, – не стесняйся.

– Да я это, как-то, – мне показалось, что я снова теряю возможность нормально разговаривать. Превращаюсь в одичалого робота с одной программой.

– Школу закончил?

– Почти. Думаю, куда поступать дальше, – честно ответил я.

– О, – Лили заинтересованно посмотрела на меня, – и какие планы?

– Стану философом.

– Ну ничего себе! – восхищенно воскликнула девушка, игриво улыбаясь. – Обожаю философов. Все эти их размышления о бытии и сознании. Тебе кто нравится больше – Спиноза или Адикес?

Приехали. Я о таких и не слышал ни разу. Хотя про первого вроде бы что-то читал, но о чем он там писал, я не запомнил. Зря я, наверное, эту тему поднял. Теперь выставлю себя полным дураком в ее глазах. Она-то, видно, начитанная, раз таких философов знает.

– Я еще не определился. – Я смущенно опустил глаза. Это слишком универсальный ответ. Надеюсь, Лили не начнет мне тут экзамен устраивать, а то я завалюсь со своими познаниями в этой области.

– Хорошо. – Девушка, кажется, догадалась, что я не дока в этих делах, но мастерски сделала вид, что ее этот ответ устраивает. Ее рука продолжала держать мою, и я почувствовал необычное возбуждение, а когда Лили подвинулась ко мне поближе, то аромат ее духов чуть не свел меня с ума.

– Что-то не так? – прошептала она мне на ухо и коснулась мочки губами.

– Все хорошо, – быстро ответил я, – просто… Просто…

– Что просто?

– Все слишком реальное, – воскликнул я, – но одновременно похоже и на сон! Скажи, Лили, я сплю, да?

– А какая разница между реальностью и сном, Ник? – Девушка забралась ко мне на колени и обвила мою шею руками. Я же не знал, куда деть свои, но все-таки положил их на ее бедра. Ткань платья оказалась гладкой и мягкой.

– Я не знаю… – прошептал я. И это было правдой.

– Ее нет. Реальность – это просто продолжение сна, в ней ты более ограничен. Понимаешь? – Лили страстно поцеловала меня в губы и убрала руки с моих плеч лишь для того, чтобы расстегнуть свое платье.

– Это сон, да? – Я зачарованно наблюдал, как алый шелк спадает с ее плеч. Конечно, никакого лифчика девушка не носила.

– Тебе нужно расслабиться, Ник. Ты задаешь слишком много вопросов вместо того, чтобы просто разделить со мной удовольствие. Не находишь? Не стесняйся. Я не кусаюсь. Пока… – загадочно усмехнулась Лили. – Если тебе понравится, то я буду приходить к тебе почаще.

– Это сон, да? – повторил я, как попугай. Мне внезапно стало понятно, что все происходит неправильно. Где я вообще? Кто эта девушка на самом деле? И кажется, что Лили это поняла, хотя ее пальцы уже вовсю сражались с моей ширинкой.

– Я должен осознаться, – прошептал я.

– Вот как? Зачем? Боишься, что нас прервут на самом интересном месте, как это бывает в обычных эротических снах? – Лили рассмеялась. – Снимай штаны. Твои спрайты ничего не увидят. Видишь, нас окружает плотная шторка.

Девушка кивнула головой в сторону, и я увидел за ее спиной огромный кусок красной ткани. Она удивительно была похожа на ее платье. Ничего себе, какое огромное.

– Порой мало хотеть осознаться внутри сна, Ник, – продолжила искусительница, – ты можешь даже разговаривать во снах об осознанности. Учить спрайтов этому состоянию, но все равно не осознаешься. Не хватает понимания, что все вокруг нереально, либо у сна очень лихой и интересный сюжет. Согласись, что сейчас ты не хочешь просыпаться?

– Что-то не так, – возразил я и вытянул руки, – мне никогда не снились подобные сны.

– Все происходит когда-то в первый раз, Ник, – улыбнулась Лили, – не переживай так. Стоп. Ты что, девственник?

– Э-э-э, – промычал я и понял, что это провал.

– Да ладно? Серьезно? – Взгляд Лили заметно повеселел. – Я думала, что в твоем возрасте их уже не бывает. Времена меняются. Кто виноват? Компьютер? Интернет?

– Прекрати! – Я попытался аккуратно столкнуть голую девушку с себя, но не тут-то было. Она вцепилась в меня, словно клещ. Обворожительная улыбка тут же исчезла с ее лица, а пальцы больно сдавили меня за запястья.

– Да, Ник – это сон. Твой сон, – пояснила Лили строгим голосом, – но я превращу его в кошмар. Игры закончились. Ты попался, и теперь я с тебя не слезу, пока не иссушу до конца. Не переживай, больно не будет. Мало того, я уверена, что одного раза будет недостаточно, так что нас ждет несколько потрясающих ночей. Поэтому будь паинькой и отдайся тете по-хорошему, а не то я сделаю тебе очень больно!

В глазах девушки вспыхнуло пламя, а ее белоснежная кожа превратилась в золу и начала отслаиваться, обнажая красную обгоревшую плоть.

– Демон! – закричал я, наконец-то осознав, кто сидит у меня на коленях.

– Какой ты догадливый! Дошло как до жирафа. Но уже поздно трепыхаться. Еще ни один мужчина не покидал моих объятий. Давай я тебя поцелую, красавчик! – Лили зловеще рассмеялась, и на ее голове появились длинные рожки. Суккуб или как ее там! Настоящий! Но ведь это же сон. Нужно срочно что-то делать. Я принялся сопротивляться что было сил, но чертовка была явно круче меня. Несмотря на кажущуюся хрупкость, она умудрялась брать верх и выкручивать мне руки.

– Только один поцелуйчик, Ник, – забавляясь, просило чудовище в попытке дотянуться до моих губ.

– Поцелуй это. – Между нашими лицами возник широкий клинок со знакомой гравировкой. Айлин! Рука в латной перчатке схватила демонессу за один из рогов и с силой потянула назад. Та вскрикнула от боли и неожиданности, а я получил возможность вырваться из ее объятий.

– Почему она голая, Ник? И что с твоими штанами? – сурово спросила тульпа, отбрасывая демоницу на пол. Я посмотрел вниз и густо покраснел.

– Это все ее похотливая магия. Возбуждение… – прерывисто начал оправдываться я, и теперь уже покраснела Айлин, так как прекрасно чувствовала то же, что и я. Клинок устремился к Лили, но та ловко отскочила.

– А вот и твоя вымышленная подружка, – ехидно заметила она, – насколько же нужно быть тупым неудачником, чтобы породить внутри себя еще одно сознание! Защищайтесь!

В ее руках возник длинный металлический кнут, а Айлин тут же создала щит. Я же потер руки, и на них появились знакомые металлические перчатки. Готовы? Погнали!

Но не тут-то было. Плеть впилась мне в ноги, и я рухнул на пол.

– Это моя добыча! – Лили неестественно выгнулась, и у нее появилась еще одна пара рук и длинный гребенчатый хвост. Она стремительно бросилась наутек, волоча меня за собой.

– Ник! – закричала Айлин, бросаясь за мной, беспомощно пытающимся схватиться за пол и ножки диванчиков. Лили держала одной рукой кнут, а другие три у нее вытянулись, что позволило суккубу встать на них все и ускориться еще сильнее. Перед суккубом возник спрайт-охранник с дубинкой в руке. Отлично! Мои спрайты меня берегут. Он ринулся наперерез рогатой бестии, но был сбит с ног первым же ударом. Кровь захлестала из его рассеченной шеи. Охранник упал на пол и исчез. Лили бросилась вниз по лестнице, и я лихо прокатился вслед за ней по ступенькам. За нами со всех ног бежала Айлин. На полном ходу мы врезались в толпу танцующих, и начался полный хаос и бедлам. Мои спрайты поняли, что мне угрожает опасность и встали плотной стеной, не давая Лили прорваться вперед, но та все равно была сильнее. Она сбивала людей, как кегли в боулинге и бежала к выходу, который уже превратился в сияющий красный портал. Вот что она хочет! Затащить меня в свой сон! Отправить прямо в ад и там иссушить! На пальцах Лили появились длинные когти-ножи, которыми она принялась шинковать спрайтов направо-налево. Весь танцпол превратился в бойню. При этом тупые танцоры мешались и Айлин, которая пыталась дотянуться мечом до проклятой девицы. Кровь летела во все стороны, будто я оказался в очередном трэшевом боевике Тарантино. Вокруг царила полная каша из тел и отрубленных конечностей. Только вот на скорость Лили это никак не повлияло! Она продолжала нестись вперед, по пути потроша всех подряд. Я попробовал наклониться, чтобы разорвать кнут, но куда там – на меня постоянно падали какие-то окровавленные мужчины и женщины, которых я отбрасывал в сторону. Это какой-то кошмар!

– Айлин! – крикнул я и услышал ее ответный возглас, но он казался слишком далеким. Пылающий портал был все ближе. Нас будто втягивало в него. Некоторые спрайты пробегали рядом с ним, и их засасывало внутрь. Несчастные превращались в пепел. Меня, наверное, тоже ждало нечто подобное, но не тут-то было. До портала осталась всего парочка метров, как он внезапно изменил свой цвет с красного на индиго. Из него вышла девушка в строгом сером костюме. У меня сильно застучало сердце. Эта незнакомка до боли была похожа на Айлин! Буквально один в один! Такие же длинные белые волосы, лицо, фигура. Все точь-в-точь. Неужели это ее я встретил тогда в метро?

В руках девушки блеснула длинная острая шпага с мощным гравированным эфесом. Лили встала как вкопанная, но острие со свистом пронзило воздух и вонзилось суккубу прямо в горло.

– Приятных снов. – Девушка в сером улыбнулась и провернула клинок. Лили хотела что-то ответить, но из ее горла слышалось только бульканье. Она повалилась вперед – прямо на незнакомку, так похожую на Айлин, но та стремительно отодвинулась в сторону. Я уже распутывал кнут, а тульпа стояла рядом со мной. Она внимательно изучала мою спасительницу и не верила своим глазам.

– Кто это, Ник? – тихо спросила она. – Ты ее знаешь?

– Нет, но она мне кажется очень знакомой. Кажется, что я ее видел где-то раньше.

– Наверное, на шоу сновидцев, да? – Незнакомка опустила шпагу. – Я вам не враг.

– Я его как-то кусками смотрел, – признался я, вставая на ноги, – меня зовут Ник, а это Айлин. Она…

– Я прекрасно знаю, кто она такая, – девушка улыбнулась и протянула руку в белой перчатке для пожатия, – меня зовут Айра. Я мастер Серой ложи.