Глава 11

Подвал и компас

Несколько дней подряд мне давали таблетки с труднопроизносимым названием, от которых я вообще не мог сновидеть. Даже не знаю, зачем мне их прописали, но я выпивал на ночь пару штук, и мое тело отрубалось вместе с сознанием. Самое забавное, что Айлин тоже не помнила, что с ней происходит. Просто говорила, что в вондере внезапно начинает темнеть, и она ложится спать. То, что тульпа спит – меня, конечно, удивляло, а еще оказалось, что она видит не те же сны, что и я, причем детали и объекты в ее снах берутся из моего подсознания. Так она рассказывала, что гуляла по школе и общалась с учительницей по русскому языку. Все описания совпали с моей школой. Так-то понятно, конечно – Айлин ведь ни в какую школу не ходила. Она просто передирает мои воспоминания. Подключается к моей памяти – так у нее сновидения и строятся.

Реальная жизнь была ожидаемо скучной и однообразной. Процедуры, тупление в интернете, постоянные ноющие боли в ногах. По совету Дениса я начал смотреть шоу сновидцев, которое крутили по одному популярному каналу, по слухам, имеющему среди топ-менеджмента представителей инопланетной цивилизации. Всего вышло пока что только две серии, и сняты они были, на мой взгляд, весьма паршиво. В первой какой-то толстый мужик с усами долго вжевывал про осознанные сновидения, причем нес он такую околесицу, что даже мне – полному нубу в ОС – было стыдно его слушать. Затем зрителей стали знакомить с участниками. Честно признаться, здесь тоже оказался какой-то паноптикум. Всего было двенадцать сновидящих, которых собрали со всей страны. Присутствовал тут и какой-то волшебный йог с красной точкой на лбу и странным именем Арман, и бабуля-цыганка, которая говорила, что выходит из тела с помощью карт Таро. Отдельно стоял типчик в черной мантии и со стремной рожей – Виталий Гаврилович. По его быстро бегающим при разговоре хитрым глазкам я сразу понял, что он жуткий балабол. Он рассказывал, что умеет подчинять животных через ОС и поджигать бумагу в реале, находясь в состоянии сна. Еще на шоу прошла симпатичная девушка по имени Юлия из Екатеринбурга. Она не называла себя никакой колдуньей, а наоборот – утверждала, что применяет только прагматический подход и смотрит на ОС со стороны науки. Но больше всех мне понравилась молоденькая белокурая красотка из Москвы по имени Алиса. Ей было двадцать четыре года. Невысокая, хрупкая, в пышном белом платье, она была похожа скорее на героиню из японского аниме, чем на крутую сновидящую, однако в первой же серии она показала себя очень хорошо. Конечно, я не верил в это шоу и считал все показываемое там постановкой, но Алиса без труда вышла из тела и выполнила задание с табличкой, на которой было написано слово «Любовь». Получилось это, кстати, мало у кого из участников, что меня немного озадачило. Казалось бы, простая задача – выйти из тела и прочитать текст на табличке, спрятанной в шкафу, но нет. Даже у пафосного говнюка Виталия, увешанного всякими амулетами и оберегами, это не получилось. Во второй серии сновидцы должны были найти спрятанный предмет где-то в лесу. Это была разделенная на две части драгоценная подвеска. Тут все было еще хуже, но Алиса справилась и с этой задачей. При этом она так мило радовалась своей победе, что даже я улыбался. Ну не играет она. Не постановка это!

Айлин, правда, думала иначе. Тульпа решила меня немного поревновать, а уж когда узнала, что я хочу попытаться проникнуть в сон Алисы, то и вообще приняла мою идею в штыки.

– Зачем, Ник? – недоуменно спросила она.

– Хочу проверить, настолько ли она крута, как показывают нам в шоу.

– И только?… – с подозрением насторожилась тульпа.

– Угу, – усмехнулся я.

– Я тебе не верю. Так и скажи, что она тебе понравилась внешне и ты хочешь с ней познакомиться!

– Ничего подобного! – попытался я ее успокоить. – Просто хочу попробовать попасть в сон другого человека.

– Не думаю, что у тебя получится, – фыркнула Айлин, прямо как кошка.

– Но ведь у Цыбика как-то получилось же!

– Поэтому он и мастер, а ты нет. Ты даже никаких техник не знаешь, чтобы прокрутить подобное.

– Совершить, – поправил я ее, – а ты не помнишь?

– Минутку.

Голос в моей голове утих, а я уткнулся в мобильный. Ага, опять виски гудят – Айлин активно копается в моих воспоминаниях. Прочитал-то я кучу всякой белиберды, но вот все запомнить у меня не вышло.

– Нет, ничего подобного ты не читал. Одни обрывки твоих собственных рассуждений на эту тему.

– Они тоже сохраняются?

– Конечно.

– Значит, попробую просто захотеть попасть в ее сон.

– Как хочешь, только давай без меня, хорошо?

– Обиделась? – удивился я.

– Нет. Просто не хочу раньше времени соваться в сомнительные дела.

Вот она какая. Все-таки ревнивой получилась. Конечно, я сразу не стал об этом думать. Прочитает мысли же, но я дождался, пока она перестала откликаться, и только тогда начал решать, что со всем этим делать. Конечно, ссориться с виртуальной девушкой смысла никакого нет. Наоборот, надо с ней как-то помириться и успокоить ее. Я еще полистал несколько разных статеек на тему совместных сновидений, но так ничего и не понял. Намерение какое-то они там формируют. Что это? С чем его едят? Просто захотел придти в сон другого человека, и все, что ли? Да ну, ерунда какая-то. В итоге я просто решил подумать перед засыпанием об Алисе и составил коротенький план, как попасть в ее сон и что я буду делать. Честно, получилась какая-то ересь, и я быстро все стер с мобильника, только из головы вот не выкинешь. Айлин быстро меня раскроет. Ну и засада, конечно. От нее вообще нельзя скрыть что-либо. Мне нужны какие-то трюки с памятью. Темный чуланчик в подсознании, запертый на ключ, в котором я буду хранить свои разные мыслишки, о которых тульпе знать необязательно.

Ну вот и началось… Я уже хочу от нее что-то утаивать. Мне даже стало немного стыдно. Нет, я обязательно все с ней обсужу.

Вечером мне уже никаких таблеток не давали, поэтому я настроился на то, чтобы видеть яркие сны. Я завел будильник на два часа раньше до начала обхода и с отбоем сразу лег спать.

* * *

– Ты, Николай, снова не сделал домашнее задание, да? – пытливо спросила Людмила Георгиевна, глядя на меня из-под толстых пластиковых очков.

– Сделал, – твердо ответил я и открыл тетрадь. Увы, листы были пусты. Вместо клеточек на них были длинные линии с непонятными для меня значками.

– Это что такое? – недовольно осведомилась учительница, подходя ко мне и тыкая указкой в тетрадку. – Она что, по оккультизму? Какие-то черти скачут. Где тетрадь по математике?

– Быть того не может, – растерянно ответил я и покосился на разрисованные всякой похабщиной страницы. Картинки поменялись. Теперь вместо знаков появились демоны, трахающие монашек во всяких позах. Ну и мерзость, блин!

– Да у тебя талант всякую порнографию рисовать. Может быть, ты не ту школу выбрал, а? – грозно спросила Людмила Георгиевна. – С такими навыками тебе в школу искусств надо. Там обожают всякую обнаженную дрянь рисовать.

Учительница по математике была той еще древней пуританкой. Мужа и детей у нее не было, а вот злости от нерастраченной любви – хоть отбавляй. Девочки перед ее уроками смывали всю косметику и заплетали волосы в хвосты или косички, потому что ходить с распущенными – это жуткий грех и вовсе блядство.

– Меня туда не возьмут, – смущенно ответил я, – это не мои картинки.

– А чьи, Николай! Чьи? – Голос учительницы исказился до пронзительного визга, и указка превратилась толстенную металлическую линейку. Да такой с одного удара убить можно! И только я подумал об этом, как преподавательница занесла это орудие прямо над моей головой. Бежать! Немедленно. Ударить пожилую учительницу мне даже в голову не пришло. Нужно было действовать незамедлительно. Я толкнул стол в сторону, сделал кувырок и побежал по классу. Адская линейка со свистом рассекла воздух у меня над головой и вошла сантиметров на пять в дверной косяк. А Людмила Георгиевна настроена решительно. Я пулей вылетел из класса, а за мной погнались Ильич и Зверева – это ребята из параллельного класса. Первый меня терпеть не мог, но боялся до чертиков, а вторая – известная крыса и сдавала. Я с ними пересекался только на каких-то общественных делах, ну и на переменах. Зверева, как поговаривали, испытывала ко мне трепетные чувства, но я не хотел их разделять. Слишком уж страшная была эта Леночка.

– Коля! Стой, я тебя поцелую! – кричала она вслед, пока я несся по лестнице вниз. Еще чего! Поцелует она меня! Да кого ты поцелуешь – тот и дня не проживет. Кто-то схватил меня за воротник рубашки. Ильич, паскуда! Я тут же развернулся, и мой кулак с треском врезался в его скулу. Я отчетливо услышал, как у Ильича захрустел зубной состав. Тронулся! Осторожно, двери закрываются, следующая станция – протезирование. Парень отшатнулся и упал в лестничном пролете, выплевывая зубы вместе с кровью. Я же бежал уже вперед. Истеричный вопль Леночки заставил меня вздрогнуть. Чертова лестница вела вниз и вниз. Все двери на этажах были закрыты. Черт, что за ерунда? Как вообще покинуть это место? Я пробежал мимо лежащего и хнычущего Ильича еще два раза, прежде чем понял, что бегаю по кругу. Кто-то зациклил проклятую лестницу! И что делать? Самое смешное, что я опять не понимал, что все это просто дурацкий сон. Не знаю, сколько бы я еще бегал по этой лестнице, но вдруг прозвучал звонок лифта, и рядом со мной распахнулись двери пустой кабинки. Недолго думая, я тут же запрыгнул внутрь. К моему удивлению никакого пульта управления лифтом не было. Двери закрылись, и он поехал вниз, причем весьма шустро.

– Завтра с родителями в школу! – раздался довольный голос учительницы из динамика в лифте. – Но сначала ты отправишься в ад! Там порисуешь своих чертей с натуры!

– Да иди ты в жопу, кочерга! Я выберусь, и тогда тебе не поздоровится! – пообещал я. Где же Айлин?

– Наивный мальчик! – Старуха рассмеялась, и в лифте погас свет, а сам он остановился. Все? Приехали? Кажется, что кто-то отключил электричество. Я вынул из кармана штанов складной ножик и принялся ковыряться в створках двери. Мне пришлось реально постараться, чтобы раздвинуть их в стороны и выбраться из лифта. Передо мной простирался длинный коридор с мигающими подвесными лампами и вспучившейся краской на стенах. Школьный подвал? Но я ведь никогда в нем не бывал. Как я вообще могу знать, как он выглядит? Коридор оказался частично затопленным – широкие и глубокие лужи попадались частенько, где-то сверху постоянно гудели насосы, а по стенам текла ржавая вода. Коридор постоянно разветвлялся, так что заблудился я весьма быстро. Настоящий лабиринт. Из некоторых проемов раздавались странные звуки – чье-то чавканье и угрожающее рычание. Становиться героем тупых американских ужастиков я не хотел, поэтому и не совался в такие ответвления, а искал другие ходы. Даже не знаю, сколько времени я бродил по этим кишкам, но в очередном тупике я наткнулся на нечто необычное – здоровенный серый кокон, подвешенный прямо к потолку. Внутри него явно что-то шевелилось, а весь пол под ним был завален костями.

– Дерьмо какое-то, – пробормотал я, наблюдая, как кокон начинает раскрываться, демонстрируя алые внутренности и длинные липкие щупальца. Ого! Как оно умеет. Кажется, пора сматываться. Из кокона полезли длинные паучьи лапы, и отвратительное существо ловко спрыгнуло на пол. Даже не знаю, как назвать это порождение больной фантазии. И что делать? Тварь небольших размеров – с овчарку, наверное, но жуткая. Ни глаз, ни зубов. Она, наверное, хватает этими вот щупальцами, а потом засасывает внутрь себя. Так-так, пора валить. Зверюга меня учуяла и резко рванула вперед. Я кинулся наутек, свернул в первый же попавшийся коридор и чуть не сбил с ног настоящего зомби. Ну и урод же ты! Бедолага явно кого-то доедал, может быть, школьного сторожа? В итоге я перескочил через него и помчался дальше, чувствуя, что эти твари решили объединиться. Мне нужно найти выход. Чертов подвал! Одинаковые коридоры, никаких комнат, все двери закрыты, проходы завалены ящиками, повсюду лужи и какое-то дерьмо. Передо мной была настоящая полоса препятствий из куч мусора и торчащих из пола кусков арматуры. Ну, давай! Прорвемся! Я побежал со всех ног, но не заметил натянутой поперек коридора тонкой струны. Как я полетел вперед – это надо было видеть. В ноге что-то хрустнуло, и я закричал от дикой боли, но не проснулся.

– Ник! – Рядом со мной появился железный сабатон, и твердая рука подняла меня за шкирку. – Что ты здесь делаешь? Разве ты не знаешь, что под школой находится опасный лабиринт?

– Спасибо, Айлин, подзабыл как-то. Я разве знал это?

– Да, на форумах хакеров сновидений ты прочитал немало полезного про локации сна.

– Только ни хрена не запомнил, – сокрушенно признался я, – так, выходит, что это сон? Как же болит нога!

– Ты ее в реале небось повернуть попытался, – тульпа выхватила меч, – осознайся уже. Враги рядом!

– Да не вопрос, – я дотронулся языком до неба и потер руки. Вот я и проснулся внутри сна. Ну теперь держитесь, картонки дурацкие – персонажи моего сна. Железные перчатки, шляпа с острыми краями – попробуем зачистить эту локацию?

Зомби прыгнул на меня с разбегу, но я встретил таким сильным аперкотом в челюсть, что оторвал ему голову. А его тело отправил в полет пинком. Понеслась. Несуразная тварь выпустила щупальца, которые намертво приклеились к моим рукам, и не знаю, что бы я делал, но тут в бой вступила Айлин. Двуручный меч тульпы одним взмахом перерубил длинные розовые лианы, и тварь издала протяжный вой. Я уже рванулся к ней и рубанул по ее роже, или что у нее там вместо, своей шляпой. Брызнула во все стороны горячая и черная кровь. Тварь завизжала и бросилась бежать от нас, но я метнул шляпу ей вдогонку и отсек пару лап. Не уйдешь.

– Не догоняй ее, – попросила Айлин, – слышишь вой? Тут скоро будет целая толпа мертвецов. Нам нужно уйти через портал.

– А тут его можно создать?

– Да, этот лабиринт не отличается особой сложностью. Если бы ты умел ходить сквозь стены, то просто вышел бы из него в другой сон, но нам теперь следует поступить иначе. Мы идем в Лимб!

– К моим новым друзьям?

– Как хочешь. Лишь бы не к Алисе, – хмыкнула Айлин.

– Ты ревнуешь меня, да? – улыбнулся я.

– Нет! С чего ты взял? Просто я чувствую, что она не так проста, как кажется. В ее глазах есть какой-то огонек.

– Так что тут под школой? – не понял я. – Зачем нужен этот лабиринт?

– Многие дримеры считают, что здесь ты встречаешься со своими детскими страхами. Понимаешь? Ты боялся мертвецов, когда был маленький?

– Конечно. Кто их не боялся-то? «Рассвет мертвецов» меня до усрачки напугал. Там зомбари просто бешеные.

– Вот видишь. Лабиринт – средство борьбы с твоими блоками и страхами.

– Так давай его пройдем! – предложил я.

– Не имеет смысла, – улыбнулась Айлин, – ты попал сюда случайно. Сейчас ты уже не боишься мертвых. Я знаю это. Толку-то? Лабиринт начинает сниться тем людям, у которых есть какие-то проблемы и затруднения, причина которых кроется в их подсознании. Такие сны становятся настойчивыми и часто повторяются. Забавно, да?

– Что именно? – не понял я.

– То, что ты этого не помнишь. Выходит, что я знаю больше тебя! – гордо ответила тульпа. – Создашь портал?

– Нет, давай ты.

– Думаешь, что я всегда буду за тебя это делать, да? Ты для этого меня позвал и потратил столько сил?

– Конечно! – нагло ответил я, и Айлин тяжело вздохнула. Она взмахнула мечом, и в кирпичной стене возник сияющий оранжевый портал.

– Идем.

Дважды меня упрашивать не пришлось. Я мигом прыгнул в него и сразу же оказался на торговой площади Вечного города. Рядом со мной стояли уже знакомые гномы. Они даже не удивились, несмотря на то, что нас не было несколько дней. Хотя кто знает, как тут течет время? Может быть, для них прошло несколько часов, или они вообще время не считают.

– А вот и наши друзья с Земли, – гоготнул Ибун и похлопал меня по плечу, правда, для этого ему пришлось задрать руку, – мы скучали.

– Правда? – удивился я.

– Он лжет, – улыбнулся Лони, – мы вообще ни по кому не скучаем, даже по нашей жене!

– Неправда! Я скучаю по бочонку хорошего верескового эля, – возразил гном, – а то местные болваны только и умеют, что всякие коктейли мешать, а пиво у них разбодяженное! Так вы чего приперлись? Опять хотите подраться с кем-нибудь?

Ибун заговорщически подмигнул мне и рассмеялся, но Лони был серьезен.

– Скажи ему. Он должен знать.

– Опять ты проболтался, недоросль! – возмутился Ибун.

– Так-так, – Айлин подбоченилась, – что мы должны знать?

– Вас ищут, – ответил Лони и покраснел, – нам угрожали расправой, если мы не сдадим вас с потрохами.

– Кто ищет? – удивился я. – Цыбик?

– И не только, – кивнул пожилой гном, – этот пройдоха тоже приходил с парочкой серых рыцарей, но с ним, я думаю, можно справиться.

– Тебя искали демоны. Тот Они, видимо, сильно обиделся и решил пожаловаться своим друзьям. Так что будь осторожен за пределами города.

– Да, это мирная зона, здесь нельзя сражаться, разве что на окраинах. В общем, парень, поздравляю, ты вляпался в полный ушат дерьма! Круто, да? – довольно улыбнулся Ибун.

– Это все из-за вас! – воскликнула Айлин.

– Неправда! – резко ответил гном. – Мы вас не заставляли ничего делать. Просто предложили, а вы согласились. К нам вообще никаких вопросов нет. Это теперь ваши проблемы – вы и разбирайтесь, мы к этому вообще никакого отношения не имеем, о чем демонам и сказали.

– Это как-то по-скотски, особенно после того, как ты клялся нам в дружбе, – заметил я.

– Но-но, парень, не было ничего такого. Кто в здравом уме будет заводить дружбу с будущими мертвецами?

– Я вырву твою бороду! – Айлин зло блеснула глазами.

– Укроти свой пыл, девочка из ниоткуда, – Ибун нагло ухмыльнулся, – мы вас пока не сдали, но можем в любой момент.

– Да, не сдали, – подтвердил Лони, – но нам было страшно.

– Так и что нам теперь делать? – спросил я. – Залечь на дно? Не осознаваться, да? Не приходить в этот мир?

– Ну это был бы идеальный вариант, но я знаю, что ты так не поступишь, – Ибун пожал плечами, – на твоем месте я бы заручился поддержкой какой-нибудь организации, причем желательно твоего вида, ибо мы ребята, как ты уже мог заметить, не очень надежные. Драться с вами против демонов мы точно не будем. И гномы Белой Горы за вас тоже не встанут.

– Жаль, получился бы эпический замес, в духе «Варкрафта» какого-нибудь, – улыбнулся я.

– А ты, я смотрю, не сильно переживаешь, да? – удивился Ибун.

– А что волноваться-то? – теперь уже я пожал плечами. – Какие-то незнакомые мне демоны хотят устроить забив. Какой-то бурят с шоу сновидцев тоже меня ищет. Бояться мне их нечего. Что они мне сделают? Убьют, что ли? Это вряд ли. Иссушат? Ну это мы еще поглядим. Им же ведь всем пламя Садху надо, верно?

– Угу, – деловито кивнул Ибун, – это редкий ресурс в наших краях. Так что ты планируешь делать?

– Ничего! – ответил я. – Буду разбираться со всеми по отдельности. Кто придет первым, с тем и поговорю.

– А ты рисковый парень, – восхитился Лони, – сразу видно: тело есть – ума не надо!

– Угу, осознанности, как у кукушки, – поддакнул Ибун.

– Да пошли вы, низкорослые друзья в кавычках, – я поправил шляпу на голове, – и без вас справимся.

– Ну еще бы, – Ибун скрестил руки на груди, – попробуй примазаться к ведьмам или к серым рыцарям. Они помогут тебе выстоять против демонов.

– Чего? – не понял я. – Идти на поклон к Цыбику? Ты совсем с ума сошел? Он же ведь со мной сражался и пытался отобрать пламя!

– Ну и что? Кто сегодня враг – завтра друг, и наоборот.

– Да, про вас я уже понял. Струсили, как только вас за жопу взяли. Лучше скажи, где света раздобыть.

– В башне, похожей на маяк. Это на северо-западе от города, но она хорошо охраняется.

– Драконом? – уточнил я.

– Нет, шипазоидами. Это такие твари – помесь кактусов с обезьяной. Боги Лимба были пьяны, когда создавали их, не иначе. Там, кстати, много дримеров трется, пытается внутрь попасть, так что, может быть, вы и найдете поддержку.

– Спасибо хоть за это. План ясен. И да, друзья-гномы, если вас будут спрашивать еще раз о нас, то скажите, что вы нас больше не видели. Хорошо?

– Ладно-ладно, – замахал руками Лони.

– Прощайте.

Руки этим болванам я жать не стал. Странные они.

– Ссыкуны, – констатировала Айлин, когда мы покинули рынок, – банально испугались за свои жизни.

– Слишком хитрые, – согласился я, – уверен, что они нас на самом деле сдали, но мир большой – может быть, сможем затеряться. Из демонов нас видел только Они. Так что будем надеяться, что не напоремся на них. Северо-запад, а это где? У нас есть компас?

– Нет, и не думаю, что нам просто так подскажут. Давай поищем кого-нибудь похожего на человека, а не на черт знает что, – предложила девушка.

– Отлично! Давай.

Мы пошли по главной улице и уже через пару минут пристали к голому мужчине с выпученными глазами, стоявшему возле уличного фонаря.

– Компас? – он ошарашенно посмотрел на нас. – Вы из какого мира рухнули? Какие компасы в Лимбе? Вы чего?

– Извините. А где находится башня, не подскажете? – спросила Айлин.

– Идите к северным воротам, там поспрашивайте, я без понятия, о чем вы говорите.

И такие ответы мы получали постоянно – почти все встречные люди вели себя так, будто мы с Луны упали.

– Давай подойдем к той голой девушке, – предложил я и указал тульпе на эффектную брюнетку, чье тело было украшено многочисленными магическими символами.

– Она же ведьма!

– Ну и что? Как будто ведьма не человек.

– Доброй ночи, девушка, – поприветствовал я странную незнакомку.

– Разве это ночь, мальчик? – спросила она, широко улыбаясь. – Самый настоящий день. Чего тебе нужно? О боги Лимба, ты таскаешь с собой тульпу! Бедный юноша, неужели у тебя все так с девушками плохо?

– Ну не надо вот так, ладно? Я просто хотел узнать, как нам найти башню. Может быть, есть какой-то компас или карта там.

– Компас? – переспросила ведьма. – Ты совсем недавно здесь, да? Знай, мальчик, что компас встроен в каждого сновидящего. Да, он слабенький и не покажет тебе многого, но дать направление к желаемой локации – запросто. Научить?

– Конечно! А это бесплатно? – сразу же уточнил я.

– Абсолютно! – улыбнулась девушка. – Все продвинутые дримеры знают, как его делать. Это не является тайной, и в интернете полно информации, было бы желание найти, да осознание того, что ты ищешь. Последнего многим не хватает.

– А ты из какого ковена? – брякнул я, и ведьма тут же насторожилась. Ее глаза сузились, и она с подозрением посмотрела на меня.

– Значит, про ковены ты знаешь, а про компас нет?

– Мне гномы сказали, что все ведьмы в ковенах состоят, – объяснил я это недоразумение.

– Больше слушай этих бородатых недобитков. Иномирцы соврут – недорого возьмут. Я состою в Рижском ковене. Знаешь, где такой город находится?

– Не-а, у меня с географией не очень. Знаю, что есть рижское пиво и рижский хлеб.

– Это столица Латвии, Ник, – подсказала мне Айлин, – Прибалтика.

– Верно, – ведьма довольно подбоченилась, – даже тульпы умнее своих хостов. Дожили. Ладно. Смотри.

Ведьма соединила указательный и большой палец левой руки в колечко, как бы показывая всем знакомый жест «ОК». Затем повернула кисть тыльной стороной вниз и приложила указательный палец правой руки туда, где смыкались эти пальцы. Получилось что-то вроде стрелочки, опирающейся на поставленное вертикально колечко.

– Ногти должны касаться сгиба двух верхних фаланг и нижней указательного пальца. Это важно, – пояснила ведьма, – компас готов. Правда, работает он по-разному. Может просто указать тебе направление, а может и сразу переместить. И еще совет – наблюдай за птицами.

– За птицами?

– Да, они редкие гости в этом мире, но всегда появляются не просто так. Если следовать за ними, то найдешь много интересного. Попробуй.

Я сложил пальцы, как показала ведьма, и почувствовал, как указательный палец сам по себе качнулся влево. Работает!

– Вот туда и иди. Башня хорошо охраняется.

– А ты в ней бывала? – поинтересовался я.

– Конечно.

– И что там внутри?

– Сам узнаешь. Если прорвешься, конечно. Все, мальчик, пока. Ты меня уже немного утомил. Болтовня с незнакомцами тоже тратит свет, если ты не знал.

– Спасибо за совет. – Я, как дурачок, продолжал пялиться на свой палец, а когда поднял глаза, то никакой ведьмы уже не было. Исчезла.

– Переместилась в другое место, – пояснила Айлин, – ну что, двинем к башне?

– Конечно!

Однако в этот самый момент зазвонил будильник, который я поставил за два часа до подъема, и я сразу почувствовал, как меня начинает выбивать в реальный мир. Удержаться было нереально, хотя я и пытался. Хорошо, что будильник только вибрировал, иначе я бы перебудил всю палату. Привет, новый унылый день!