Глава 7
Все повторилось, как в прошлый вечер. Заброшенная площадка с асфальтом поросшим травой. Тусклый свет от дальних фонарей. Дома и магазины неподалеку. Прохлада летней ночи, снующая повсюду мошкара, другие атрибуты местной идиллии.
Только на этот раз с жертвенным видом сидела Вера. Стараясь не расплакаться, она рассказывала в подробностях произошедшее час назад.
Лора не спешила сочувствовать. Конечно, она не набрасывалась с критикой и тупым неверием. Но улыбалась во весь рот, будто ей испекли торт. Или лучше - подарили целый магазин новых «Айфонов»!
Видео было просмотрено. Пояснения Никитиной сказаны. Эмоциональные комментарии, рассуждения, крики. Все минуло весьма быстро. Старая игровая площадка вновь наполнилась мрачным спокойствием.
Высказавшись как следует, Вера замолкла, глядя на ржавую урну, словно еж нашпигованную бутылками из-под пива.
- Понимаю, - сказала студентка. – Я сама недавно посылала тебя подальше с твоим Удалённым. А теперь он меня чуть не придушил. Такая вот карма. Наверное, это смешно. Хоть комедию снимай. Только от этого урода гибнут люди. Хотя, многих такое ещё больше развеселит.
- Да нет, глупая! Я не смеюсь! Я радуюсь!
Вера подняла взгляд. Лицо подруги светилось, зубы глуповато блестели в темноте. Глаза были широко раскрыты.
- Радуешься тому, что нас могут прибить?
- Нет, тому, что нас уже двое! Знаешь, как сложно быть одной, наедине с этой дрянью!? Когда малейшее слово, и тебя запихнут в психушку. Ну или не дай бог лишат интернета… А ведь хочется высказаться, попытаться что-то сделать. Но одной это просто нереально. Теперь мы - настоящая команда. И вместе нам ничего не страшно. Почти, в смысле… Будем друг другу помогать. Опять станем лучшими подругами. Супер героинями - победительницами маньяков.
Вера поднялась со своего места. Еще раз окинула взглядом силуэт Ларисы в обтягивающем свитере.
Действительно, отличная боевая группа. Ботаник, который боится людей. И розовая блондинка (говоря условно) с замашками звезды.
Такое может быть только в глупой сказке, выдуманной наркоманом. На самом же деле, надо действовать иначе. А как именно? Извечный вопрос...
Хотя, Лора права в одном. Их уже двое. Значит, в крайнем случае, в палате будет не скучно. Главное, чтобы не подселили какого-нибудь агрессивного «наполеона».
- Прости меня, Лорка. За все прости. Я такая сухая дура. Я себя ненавижу, - внезапно Вера подошла к подруге.
Никитина обняла давнюю знакомую, ощутив тут же прикосновение губ к своей щеке. От такой трогательности глаза Веры стали немного влажными. Но она это грамотно скрыла.
- Верка! Верррр-ааанда моя! Как же классно, что ты все-таки есть! Мы теперь этого бота в два счета порвём. У нас видео, у нас доказательства. Он от нас точно не отвертится.
- Да, видео. Там толком ничего и не видно. Такое доказательство тебе любой пятиклассник в Сони Вегасе сляпает, - прохрипела Вера, чувствуя, что ее методично душат.
- Все хватит, Лор. Любви тоже… Должно быть в меру. Моя шея, блин…
- А извини, эмоции. Так что мы с ним делать будем? С ушлепком этим?
Лариса отпустила подругу, та провела по горлу, как бы опасаясь реального смещения позвонков.
- Мы простые люди. Так что пойдем самым обычным путем.
- Ого! Это каким?
- Законным.
После этого, девушки еще немного поболтали, перемыв кости всем, кому можно. Потом снова вернулись к теме Удалённого, потом опять от нее отошли. И далеко за полночь, когда стало совсем уже холодно, они разошлись по домам.
Несмотря на чудовищную угрозу, сердца горели от счастья. Возможно, это и есть показатель настоящей человеческой дружбы.
***
Проклятое солнце светило в глаза. Бетонные порожки отдавали жаром. А черная площадь-парковка напоминала смоляную долину ада. Да, великий закон подлости. Летнее солнце средней полосы палит будто печка, за исключением тех случаев, когда ты собрался на пляж.
Подругам сейчас было не до пляжа. Лора в топике и коротких шортах щурилась, словно домашний кот. У нее на голове блестели синеватые очки. Но она предпочитала их не надевать. Вероятно, они покупались «для имиджа».
Вера в платье чуть выше колена с поясом на талии поправляла волосы, собранные в хвост. Казалось, что она тянет время перед важным рывком. Над головами у подружек синим флагом блестела надпись «Полиция».
- Это кто сиськами вертит? Урод жирный! У тебя у самого там сиськи! - Повернувшись, крикнула Лариса в стальную дверь.
- Хватит! А то нас самих задержат. Пойдем уже.
- Не, а что за отношение!? У нас все есть! Свидетели, показания, видео с этим Удаленным. Они должны нам грамоту дать за бдительность.
- Смотри, пятнадцать суток дадут, за бдительность и все остальное...
Вера потянула подругу вперёд. Та, чуть не выронив сумку, спустилась по громоздким ступенькам. Выйдя на парковку, девушки покрылись каплями пота. Здесь было чудовищно жарко. Надо дотянуть до ближайшего парка. Иначе можно испариться, облегчив работу своему преследователю.
- Да уж, конечно я дура. На что только рассчитывала? Наша доблестная полиция приезжает, когда кого-то убили. Они нормальным телефоном пользоваться не умеют. Не говоря уже о компьютерных технологиях, позволяющих управлять пространством через монитор.
- Ага, но они же его как-то ищут? - Наивно предположила Лора.
- Как ищут? За видео и репосты кого попало хватают!? И извращенцев озабоченных трясут. А здесь явно не то.
- А что? - Лора подпрыгнула на месте, чувствуя, что услышит нечто важное.
Девушки остановились под тенью каштана, глядя на далёкое отделение органов, как на вражескую крепость.
- Вух! Обдумаю позже. Давай в кафешку заскочим, охладимся немного. А то у меня язык к зубам прикипел, - произнесла Вера, утирая пот небольшим платком.
- Точно! - Воскликнула Лора, забыв о недавней злости на правоохранителей.
Но все же поправила топик, чувствуя, что грудь действительно выходит за пределы дозволенного.
Торговые центры не такая уж злая напасть для русских городов. В них можно бесплатно сидеть под кондиционером и платно есть вредную дрянь. Чем и решили заняться начинающие сыщицы.
Вера направилась к кассе. А Лора осталась сторожить место возле окна, чтобы его не заняли обезумевшие от жары и свободы подростки.
Очередь двигалась медленно. Терминал по приему заказов сломался. Наверное, он тоже имел право на отпуск, в отличие от многих рабов по найму. Пошло уже минут двадцать, а до вожделенной кассы оставалось человека четыре.
И тут на плечо Никитиной легла чья-то тяжёлая рука. Не думая ни секунды, девушка развернула локтем. Благодаря нулевой боевой подготовке она промахнулась.
Это хорошо. Ведь сзади стояла дамочка в светлых джинсах и белой футболке с серьезным лицом и полными щеками. Одногруппница Катя. Вопреки расхожему мнению, Вера была рада ее видеть вне учебного процесса.
- Привет. Что покушать решила?
- Скорее попить и потушить вулкан в голове. Привет. Как каникулы?
Катя пожала плечами.
- Не очень. Подруги на отдых свалили. А у тебя?
- У меня... Как в сказке. Мрачно, глупо, творится всякая дрянь, - обе улыбнулись, понимая друг друга.
- Слушай, Кать. А хочешь с нами? Посидеть то есть. Поболтаем, обсудим всякое.
Девушка повернула крупную голову, рассматривая Лору. Последняя улыбалась красным ртом, весело махая рукой.
- Да нет уж спасибо. С «вами» лучше не стоит. Я с Мариной так-то. Она в туалет пошла... Ты все ещё дружишь с этой выскочкой? Она ж наркоманка. Молится на свои селфи. И даже сегодня смотри, телеса выставляет, как на панели … - Недовольно проворчала Катя.
Она вновь посмотрела на дальний стол. Лариса опять помахала рукой, улыбаясь «во все возможные зубы».
- Я... Да. Мы с детства общаемся. Зато Лорка добрая. Да и вообще, сейчас так модно. Это мы с тобой вот не модные... Если так.
- В одном месте я эту моду видала.
Подошла очередь Веры. Но она пропустила вперед толстую даму с маленьким, худым мальчиком. Казалось, что из него высосали жизненную силу. И сразу было понятно, кто именно.
- Чего не подходишь? - Удивилась Катя.
- Стой, смотри. Я кое-что сказать хотела, - девушка отошла в сторону. Екатерина последовала за ней. - Тебе угрожал Удаленный? Как он себя вел? Пытался... что-нибудь сделать?
- Кого!? - Катя нахмурилась, почесав подбородок. - А, этот козел, о котором все говорят!? Извращенец! Нет, мне, слава богу, такие не пишут. Я не из этих всяких (взгляд опять пал на Ларису).
- Но он может любому писать. Он... Он же убил кого-то. Ведь так?
- Ой, не знаю, Верка, он не он... Мне старший брат травмат подарил. Там такие шары! Если что, в голову заряжу, будет знать. Если вечером надо, всегда с собой беру. А в эти компьютерные игры я не верю. Уже взрослая, считай, женщина, буду во всякую фигню втягиваться? Ты кстати на день открытия летней площадки идёшь? У нас на районе может, видела объявление? Там лазерное шоу будет.
Вера вернулась в очередь, резко разорвав диалог. Катя бубнила что-то вдалеке. Сознание наполнилось лёгким туманом. Может быть все от жары? Надо скорей освежиться.
Кое-как объяснившись с кассиршей, Вера взяла заказ. Катя к счастью куда-то скрылась, не приставая с дальнейшими разговорами.
Прокручивая тягучую информацию, Никитина вернулась на место, держа в руках красный поднос.
- Офигеть, ну и жиружа. У нее башка, как у терминатора. Чего хоть хотела? - Заявила Лора, взяв стакан холодной Колы.
- Да так, ничего.
Вера забыла, что недавно мучилась от жары и жажды. Стеклянным взглядом она уставилась в панорамное окно, где простиралось зелёное море с бетонными островами.
- Что-то ты сама не своя, - промямлила Лариса. На лице у нее смешно белело пятно от мороженого.
- Да, просто кое о чем подумала. Знаешь, когда я была в научном лагере, там отдыхали геймеры. Тогда это только все начиналось.
- А помню, та летняя тюрьма для заучек. Ну да, маменькины сынки, которые рубятся в свои пулялки. Бывает... - Лора говорила с трудом, уплетая пломбир. Вера последовала ее примеру. Но при этом продолжила мысль.
- Я знала, что ты это скажешь. Но погоди. Компьютерные игры сегодня - это целые миры, со своими законами. И хорошо играть в некоторые из них сложнее, чем преуспеть в шахматах.
Лора скептически хмыкнула. Никитина не обратила на это внимания.
- Так вот, я считаю, что Удалённый с нами играет. По сути, он похож на геймера, который переборщил с виртуальной реальностью.
- Да, подруга, ты точно там перегрелась! Причем тут игрушки на компе и ВК?
- При том, что социальная сеть - это такой же мир, как и любая ММОРПГ игра. Только здесь можно забыть про конкуренцию. Быть одним единственным, самым лучшим игроком. А вместо мутантов или вражеских солдат уничтожать обычных людей.
Лора поперхнулась, отставила стакан. Потом посмотрела на Веру, раскрыв рот.
- Прости, но это совсем ерунда. И за что тебе пятерки ставят? Нельзя играть в социальной сети, так ещё совмещать с реальностью! Это идиотизм, Вер!
Вера ещё больше оживилась. И только наличие галдящей толпы вокруг смогло удержать ее от перехода на крик.
- Ты не понимаешь. Пару сотен лет назад любая передача информации на расстоянии была магией. А сто лет назад интернет был фантастикой. Так что это не бред... Скорее новый виток науки, который открыл больной кретин. И вместо того, чтобы поделиться открытием, он начал играть. Энергия его персонажа, так называемые характеристики, зависит от боли живых людей. Эта боль передается через экран.
- Капец! У меня мозги разорвутся. То есть, он как паразит питается нашим страхом? И от этого растет, типа так?
- Я бы сказала, переходит на новые уровни. Нулевой уровень - обычные угрозы. Может, помнишь, с этого начиналось? - Лора кивнула, положив в рот ложку холодного лакомства.
- Первый уровень - это уже управление чужими компами! Второй - то же самое, но как бы сильнее. Третий - перемещение предметов за пределами монитора. Уже выход в реальность...
Вера испугалась собственной теории, огляделась по сторонам и принялась есть растаявшее мороженое. Какое-то время девушки провели в тишине. Мимо стола прошел высокий парень, слегка зацепившись за край. Для Лоры это послужило сигналом. Она неожиданно спросила:
- А если он пройдет все уровни? Игры - они должны заканчивается, ведь так?
- В том-то и дело. Если он пройдет все уровни, то будет что-то мега ужасное.
- Как массовая драка на день города?
- Как конец света на день города, Лор! Он на третьем уровне, условно говоря. И то уже прикончил нескольких. Если я правильно понимаю логику игр, то дальше количество убитых «мутантов» будет только расти. А мутанты для него - мы!
- Надо срочно кому-то сказать! Это уже хуже даже чем маньяк, получается.
- Ага! Мы уже полиции сказали. И что? Надо во всем разобраться. Собрать доказательства! Чтобы от нас точно не отмахнулись. И только потом дать огласку. Потому что пока нам никто не поверит. Я бы сама себе... не поверила...
- Да, и где откопать этого кровожадного геймера? Блин, не зря их задротами называют. Странные гады... Ой, зараза, на топик капнуло.
****
- Этот Тима не просто мутный, а реально Мутный! Прям с большой буквы! Он короче ни с кем не общался, говорят, когда у нас был. Потом в универ перебрался. Там тоже ни с кем общий язык не нашел. Шарахались от него все. Молчит, смотрит, как прожигает глазами. С девушками говорить не умеет. С парнями только спорить может. Настроение у него меняется, как у беременной бабы! То улыбается, как алкаш, то опять свою муть гонит. Хотя, Линка с ним пересекалась. Он ей пару раз комп чинил. Но я думаю, не давала. Такая дурачкам не дает. Доила только... Наверное... На бабки разводила. Потому он ее первой и того...
Лора замолчала, глядя на пыльный пятачок земли, усыпанный окурками. Бетонная ограда парка, высотой чуть более метра, приятно охлаждала. Сидеть на ней весьма интересно. Чувствуешь себя подростком бунтарем, которому мало простых лавочек.
Да, от вчерашнего веселья Ларисы не осталась и следа. Сегодня ей не хотелось быть победительницей маньяков. Но деваться уже было некуда.
- Ого! А я думаю, что за «мутный» у нас был. Думала гопник. А это компьютерщик... Что же ты раньше не сказала? - Вера задорно болтала ногами. Но лицо ее выражало беспокойство.
- Раньше... Да всех их не запомнишь. Мутные, косые, белые. Кого-то только нет. Вокруг любой девушки столько крутится... Что не знаешь, как отбиться уже.
- Ну-ну, - фыркнула Никитина.
- Нет, в смысле ты тоже нормальная! Вокруг тетя тоже будут крутиться... Позже. Обещаю! Так вот, Тима! Считаешь, он может быть Удаленным?
- Я не могу ничего считать. Вокруг меня же «не крутятся»! Если серьезно, то может быть всякое. Найти бы для начала этого Тимофея. Посмотреть, какой он вообще.
Девушки задумались, рассматривая просторную территорию. Рядом прошла молодая мама с девочкой лет трёх в лёгком платье. Бабуля в солнцезащитных очках вела на поводке крохотную болонку. А вдалеке сидела стайка школьников. Их глупый смех эхом отражался от темной зелени деревьев.
Лора не спеша полезла в сумку. Хмыкнула, достав оттуда пластиковую бутылку. Судя по каплям испарины, вода была из холодильника. Девушка открыла ее, сделав глоток. Потом подала Вере. Та нехотя взяла, немного отпив.
- Капец, задача, - заявила Лариса. - Тимка Мутный ни с кем не контачит. В соц. сетях не сидит. Или почти... Точно не знаю. Где живёт непонятно. Да и вообще, может он из города съехал. Понятия не имею, как Линка на него вышла. Она конечно крутая была. Любой мальчик ради нее...
- Ради ее шалавистой жопы! - Не выдержала Вера.
- Ладно, прости. О покойниках плохо нельзя, кстати. Вообще, я хотела сказать, что он с Линкой ещё как-то... Больше ни с кем. Это если только ее подруг опросить. Но они жуткие стервы.
Вера скривила лицо, как бы подчёркивая очевидность факта. Повернула голову в бок, глядя на большое дерево с крепкой корой и нижними сухими ветками.
- Можно преподавателей спросить. Может на родственников его выйти. Каким бы странным он не был, он ведь как-то родился.
- Верно. Только этим можно заниматься все лето... Пошли куда-нибудь. У меня от кирпичей зад раскалывается.
- Ну да, думать будет тяжело.
Лора не поняла едкого замечания. Она быстро встала с ограды, направившись в сторону центральной аллеи. Вера пошла следом, тревожно осматриваясь. Раньше у нее такой привычки не наблюдалось.
Вскоре девушки прошли вдоль забитых народом лавочек, приблизились к мини кварталу из палаток и киосков. Лора довольно похлопала по сумке, понимая, что не придется тратиться на «сверхдорогую влагу».
Вера сосредоточенно глядела вперёд, будто они не гуляли, а пробирались через разрушенный город, после инопланетного вторжения.
- Вер, а можно то хоть теперь в ВК сидеть? Он второй раз не залезет?
- Вообще, у него много жертв. И если кто не поддался, на того он забьет. Но это пока. Когда Удаленный нарастит характеристики, то может вернуться к старым, так сказать, не пройдённым миссиям, которые не удалось взять сходу. Поэтому лучше ВКонтакте не использовать.
- Так и думала, что это скажешь. А я вот все равно сижу. Но у меня возле компа вооот такой нож. Если что, я его сама кокну.
- Да, конечно. Нож может немного помочь. Ему... В смысле.
– Зануда!
Расследовать преступления всегда круто. Но если над расследованием поработали хорошие режиссеры. В реальной жизни поиск ужасного монстра сводится к бесконечному скитанию по городу, с идиотским видом.
Нет, надо снова как следует все обдумать. Найти родственников мутного (во всех смыслах) геймера. Узнать его примерное местонахождения. Попытаться поговорить с ним под видом... например журналистов или экологов. Экология вообще нынче в моде.
Только сколько жизней прервется ещё? Скольких людей заберет агрессивный бот, уничтожив их под надуманным предлогом?
Когда студентки как следует, нагулялись, Вера многозначительно произнесла:
- Наверное, все. Примерная концепция есть. Я разработаю подробный план, если получится.
- А я постараюсь связаться с подружками Лины, если меня не стошнит.
Лариса хотела сказать ещё что-то. Но ее глаза сделались стеклянными. Она замерла с открытым ртом, немного наклонившись вперёд.
- Господи, что ещё не так? Только не говори, что у меня тушь размазалась. Я честно и благородно постаралась накраситься, первый раз за последний месяц.
- Тушь, это хорошо, Верка. А там Тима Мутный гуляет. Знаешь, он высокий, короче, - Лора глуповато улыбнулась.
- Что!? Господи!
Вера чуть не свернула шею, вращая головой, насколько это возможно. Мамаша с коляской, парень с собакой в огромных шортах, похожих на парашют, две тощие девушки с резинками от трусов поверх джинс.
- Твоя водичка не помогла. У тебя явно солнечный удар.
- Чшшшшш, дура! Вот он! В заброшку пошел.
Прищурив глаза, как при вдевании нити, Вера, наконец, заметила человека. Худой парень немного старше ее. Растрёпанные волосы, как после шапки зимой. Белое лицо с довольно большими ушами. Одет в серую спортивную куртку летнего типа. Она длинная похожа на плащ. На ногах шлепки и штаны с карманом в области колена. Такие много лет уже не в моде.
Действительно, очень странный человек. С одной стороны, незаметный, даже на небольшом расстоянии. Он легко может затеряться в толпе или в очереди. Но если его все же заметишь, то точно примешь за маньяка и извращенца.
Пока парня сканировали «сыщики» он свернул с дороги из красноватой плитки. Потом направился куда-то в сторону кустов. Там скрывалась заброшенная часть парка.
Чтобы не облагораживать лишнее пространство, ее просто отделили от основного места прогулок стеной из культурного кустарника. Красиво и экономично. Правда «на заброшке» часто собирались наркоманы, любители алкоголя, секса на природе или вот такие «мутные личности». Но кого это вообще волновало?
- Охренеть, Верка, что теперь делать?
- Проследить, Лор! Посмотреть, что он там вытворяет. И понять, способен ли этот твой мачо на убийство.
- Ага, только я на каблуках...
- Значит, проломишь ему голову шпилькой, в случае опасности.
- Это что была шутка?
- С долей правды, пошли.
- Сама блин как маньяк говоришь...
