Согласно статистике³⁶¹, в течение последних 30 лет женщины становятся все более несчастны. Они страдают³⁶² от депрессии в два раза чаще, чем мужчины. Этому способствуют³⁶³ различные биологические, психологические и социальные факторы.

Но вместе с этим женщины чаще испытывают сильные положительные эмоции – радость и удовлетворение. И это как бы сглаживает³⁶⁴ высокий риск депрессии. Возможно, здесь играет роль и то, что женщина скорее³⁶⁵ обратится за помощью и лечением, что позволит ей быстрее оправиться.

Спорить, кто счастливее – мужчины или женщины – бесполезно: это чувство для обоих полов различно³⁶⁶. И вот почему.

Ранние исследования зависимости уровня счастья от гендера показали³⁶⁷, что и мужчинам, и женщинам необходима социализация, чтобы выражать свои эмоции.

Женщины, например, чаще испытывают радость, заботу и тревогу. Эти эмоции помогают налаживать социальные связи. Они же в большей степени соответствуют традиционной роли хранительницы очага. Мужчины же чаще проявляют гнев, берегут свое достоинство и грубят, что больше подходит роли защитника и добытчика.

Ученые выяснили, что различия в переживании счастья обусловлены не только социальными причинами. Они наблюдаются и со стороны мозга. Женщины чуть лучше распознают человеческие эмоции, они более чутки и склонны к эмпатии. Это подтвердили³⁶⁸ и научные тесты, в которых они показали результаты выше, чем мужчины.

Затем исследователи визуализировали эти данные и обнаружили, что в процессе обработки эмоций у женщин задействуется³⁶⁹ больше областей мозга, содержащих зеркальные нейроны. Эти нейроны позволяют нам познавать мир с точки зрения других людей, понимать мотивы их поступков и намерения. По той же причине женщины глубже чувствуют грусть и тоску.

С точки зрения психологии мужчины и женщины различаются тем, как они обрабатывают и выражают эмоции. За исключением гнева, последние испытывают³⁷⁰ эмоции интенсивнее и открыто делятся ими с другими людьми.

У женщин больше просоциальных – положительных и направленных на других – проявлений вроде благодарности. И так они ощущают себя счастливее. Это подтверждает теорию о том, что женское счастье в большей степени зависит от отношений с другими людьми, чем мужское.

Однако в упомянутых выше исследованиях есть существенный пробел, касающийся гнева. Часто женщины злятся так же сильно, как и мужчины, но не выражают эмоции открыто, поскольку это считается социально неприемлемым.

Когда мужчина чувствует гнев, он чаще говорит об этом и направляет его на других. Женщина же держит бурю внутри³⁷¹ и направляет ее на себя. Она не высказывается, а переваривает все внутри. Вот почему у женской половины человечества выше вероятность стресса и депрессии.

Исследования показывают³⁷², что мужчины имеют больше способностей к решению проблем и большую когнитивную гибкость. Поэтому они в целом более эмоционально устойчивы и часто позитивно настроены. То же, как женщины реагируют на стресс, часто мешает им изменить угол мышления. В итоге это может³⁷³ только усугубить подавленное состояние.

Женщинам трудно чувствовать себя счастливыми, когда приходится сталкиваться с ожиданиями социума и его ограничениями. По сравнению с мужчинами они более остро реагируют³⁷⁴ на неодобрение обществом. Это приводит к тому, что они чаще ставят потребности других людей выше своих. И со временем из этого вырастает глубокая обида и чувство неудовлетворенности.

В целом женщинам важнее, правильно ли они все делают, а собственное счастье отодвигается на второй план. Мужчины же больше стремятся к собственному удовлетворению и развлечениям.

Исследования также показали³⁷⁵, что женщины, как правило, ведут себя этичнее, чем мужчины, и чаще страдают от чувства стыда, если не уверены, что поступают «правильно». Нравственность также побуждает их искать более полезную и интересную работу, которая приносит им большую радость, спокойствие и удовлетворенность.

Как видите, в итоге все очень неоднозначно. Да, женщины более чувствительны к стрессу и склонны к депрессии и психологическим травмам. Но еще они невероятно устойчивы и могут³⁷⁶ быстрее оправиться. Исследователи считают, что это связано с их социальностью и способностью глубже понимать окружающих – и мужчин, и женщин.

Важно заметить, что, несмотря на эти различия, счастье – это не просто то, что испытывает один человек. Оно распространяется³⁷⁷ на весь круг его общения. Счастье заразительно. При этом оно положительно сказывается на здоровье и благополучии каждого.