7
Как известно, ночные разговоры всегда чреваты. Чреваты эмоциями, сожалениями, не всегда приятными воспоминаниями.
Когда всё это началось? Пятнадцать лет назад? Двадцать?
Игорь закрыл глаза и, словно в теплое ночное море, погрузился в обволакивающую и обманчиво спокойную пучину прошлого.
* * *
Знаменитая московская Гимназия Молодых Дарований имени Васнецова, или, как называли её родители, Ново-Васнецовская школа искусств располагалась совсем недалеко от его дома на проспекте Мира. Нужно было только пройти три квартала и пересечь небольшой парк, отделяющий их микрорайон от соседнего.
Сегодня Игорь не торопился. Учебный год подходил к концу, программные работы были давно сданы, и впереди маячил лишь ежегодный экзамен по изобразительному искусству. Впрочем, Игорь особо не переживал на этот счёт: его личный балл будет во многом обусловлен не столько теоретическим знанием композиции, офорта или пластической анатомии, сколько недавней победой на региональном конкурсе юных художников «Красота Божьего мира», где его «Королева Снов» заняла второе место…
Через две недели отец возвращается из Женевы. Ведь его командировка уже заканчивается, и вскоре они всей семьей, как и всегда, отправятся в Лондон. Днем — прогулки по набережной, музеи, поездки в Бат или Брайтон, а по вечерам — ужин в каком-нибудь клубе в Сохо, вечеринки у Пал Андреича на Чарринг-Кросс роад, разговоры о живописи, политике, моде…
Игорь миновал высокие металлические ворота и оказался на площадке перед центральной аллеей, утопающей в недавно распустившейся майской зелени. Совершив привычный ритуал подпрыгивания до невысокой стальной перекладины турника, с давних времен «украшающего» это небольшое, заросшее кустами пространство, он перебрался через зеленую «ограду» и, следуя своем обычному маршруту — пересекая аллею наискосок, направился к противоположному выходу из парка. Что поделать, даже в шестнадцать лет можно иметь надоевшие, давно набившие оскомину маршруты…
— Эй, подожди! — услыхал он за спиной, поравнявшись со старым неработающим фонтаном, уже возле самого выхода. — Не бойся, дело есть…
— Я и не боюсь… — Игорь обернулся и увидел компанию сверстников из трех человек, торопливо догоняющих его со стороны главной аллеи.
Уже одного беглого взгляда на них было достаточно, чтобы сказать, кто они и что им нужно. Студенты, скорее всего, какого-нибудь технического колледжа, или же вовсе — молодые пролетарии: легкие спортивные куртки, китайские шапочки-бейсболки, дешевые одинаковые джинсы из «Вулкана»…
— Слышь, постой, — тяжело дыша, подбежал первый, самый высокий из них, и остановился, преграждая выход из парка. — Ты чего такой быстрый-то, а? Не угонишься за тобой…
— Чего надо? — нахмурился Игорь, перекладывая папку с рисунками в левую руку. — Мне некогда…
— Да не, ты подожди, — обратился к нему второй, подходя ближе. — Куда погнал? Некогда — не некогда… Мы тебе вопрос хотели задать, а ты ломишься куда-то, как потерянный… Ты потерялся что ли?
— Короче. Мобила есть? — снова заговорил первый. — Давай только без воплей — резко достал и отвалил. Бить тебя никто не будет, ты же хоть и ботан, но местный, типа свой… По-хорошему давай, в общем…
— Слышь, пацаны, у него на штанах флаг английский приклеен, — вмешался третий, останавливаясь у Игоря за спиной. — Ты чё, ботан, Англию любишь? За это можно и по рогам словить — забыл в какой стране живешь, черт запарафиненный?
— Не забыл, — негромко ответил Игорь, делая шаг назад и чуть в сторону. — А Англию люблю за то, что вас там нет… Кому «мойкой» по ушам зачесалось — налетай, гопота вонючая…
Резким движением он выдернул из кармана короткий самодельный нож с заточенным, как бритва, лезвием.
— Ну! Что встали, помоишники? — Игорь отвел руку с ножом в сторону, как бы ожидая нападения. — Давай, забери мой телефон! Ты же хотел, ну давай, делай!
— Ладно, — скривился высокий, — потом побазарим. И за «гопоту» и за ножик твой потрещим, я тебе обещаю… Погнали, пацаны, пусть живет пока…
Сделав равнодушное выражение лица, он демонстративно плюнул Игорю под ноги и развернулся, направляясь назад к аллее.
— Увидимся, ага, — его друг последовал за ним, пятясь и не сводя глаз с ножа, пока не отошел на безопасное расстояние, — куда он денется…
— Что, всё что ли? — пробормотал Игорь, отступая в противоположную сторону. — Не, ну нормально, конечно, пацаны…
Он опустил нож и уже было собирался убрать его, удивляясь столь легкой победе, как вдруг третий из нападавших, который продолжал оставаться на границе поля видимости, неожиданно подскочил сбоку и резко ударил его по голове чем-то очень тяжелым, но при этом мягким. Бух!
Нож вылетел из рук, Игорь покачнулся, схватившись за голову, и в ту же секунду почувствовал со всех сторон торопливые и беспощадные удары: по рукам, по ребрам, по голове…
— Давай! Гаси ботана! — отрывисто выкрикивал вновь подбежавший высокий, стараясь бить преимущественно ногами. — Нюх потерял, падла…
Получив сильный удар под колено, Игорь не удержался на ногах и, выронив папку с рисунками, упал на асфальт, стараясь при этом закрывать от ударов лицо и глаза. Неужели так вот и забьют насмерть? Прямо здесь, посреди бела дня…
— Э, пацаны, я не понял! — неожиданно раздался рядом чей-то весёлый голос. — Что за движуха — беспредел или мокруха?
Удары почти сразу прекратились.
Игорь поднял голову, и тонкая струйка крови хлынула у него со лба через всё лицо.
На аллее, в пяти метрах от них, стоял молодой парень — руки в карманы. Он был старше их всех: лет двадцати шести — двадцати восьми, совершенно лысый, в очках, с бледным худым лицом, одетый в черный, в полоску, строгий костюм и явно дорогие кожаные туфли.
— Так я что, типа вопрос задал или где? — перестав улыбаться, человек в костюме вопросительно посмотрел на высокого. — Проблемы с речью?
— Да не, всё нормально, Лёнчик, — развел руками тот. — Просто мы тут это… Ботана хотели, ну чисто спросить, а он, короче, на нас с «мойкой» ломанулся, ты прикинь…
— «Чисто спросить»? — задумчиво повторил парень. — Сюда подошел.
— Лёнчик, ну ты чего… — высокий отпрянул назад, и заговорил, горячо жестикулируя. — Ты сам прикинь, в натуре, мы чисто с «шараги» канаем такие, ну у нас, короче, сегодня выходной типа… И я, вернее, ну мы, короче, просто спросили этого, ну ботана… Типа ты дай нам просто позвонить, ну мобилу свою… А он, короче…
— Сюда подошел, я сказал, — повторил Лёнчик. — Что ты трясешься, я ж с тобой нормально говорю сейчас, слышишь ты, «типа человек»…
И видя, что подходить к нему никто не собирается, он сам сделал несколько шагов по направлению к замершим подросткам.
— Я ведь с тобой, Сева, как с понимающим, буквально неделю назад базар имел, — продолжал он ровным и спокойным голосом. — Как к правильному пацану к тебе обратился. Ситуацию объяснил. Если я реально сейчас только откинулся, то мне твои «гоп-стопы» возле моего дома — как серпом. Ты не врубаешься что ли, баран, что из-за тебя, малолетки, меня мусора каждую неделю на райотдел дергают? Ты уж если встал по жизни отжимать, так хотя бы за слова свои отвечай, или я не прав? Или тебе остальной Москвы мало? Не, ну если ты просто меня не ставишь ни во что, так ты не отъезжай, ты в глаза мне скажи: мол, так и так, «Гордей, ты нам никуда не уперся», и так далее… Ну? Я жду.
Высокий молчал.
Лёнчик подошел ближе, и тут взгляд его упал на разбросанные по асфальту рисунки.
— Твоё? — спросил он у Игоря.
— Ага…
Игорь с трудом поднялся на ноги и, оглядевшись, сначала подобрал порванную папку, а затем принялся собирать перепачканные в пыли листы бумаги.
— Слушай, а ничего… Свежо выглядит, необычно, — склонившись над одним из листов, произнес Лёнчик. — Давно рисуешь?
— Сколько себя помню, — угрюмо ответил Игорь, — а вам-то что?
— Знаешь, а я ведь тоже увлекаюсь, — человек в костюме, казалось, начисто забыл о хулиганах, продолжая рассматривать изображенные на листе фигуры. — Что-то от Босха раннего есть, или мне кажется?
— От Босха? — от неожиданности растерялся Игорь. — Нет, вряд ли — от Босха. Скорее, от Брейгеля… Только я стараюсь посовременней и пожестче бомбить — всё-таки постмодернизму как-никак сто лет скоро…
— Слушай, братишка, — уже совсем тёплым и дружеским голосом заговорил Лёнчик, — а ты меня не выручишь случайно? Да нет, ты не вздрагивай, я просто хочу попросить, чтобы ты мне мазню мою закончить помог… Я там стену взялся у себя расписывать, да ты знаешь, что-то рука последнее время совсем не та…
— Что? Какую мазню? — ещё больше растерялся Игорь. — Мне, вообще-то, через десять минут надо быть на занятиях…
— Не беда, опоздаешь немного. Я же только покажу… Тебе в таком виде спешить сейчас всё равно уже некуда, а у меня умоешься, чаю попьем, картины мои посмотрим… Я здесь рядом живу — вон в том доме…
Лёнчик говорил настолько проникновенно и в то же время с уважением, что отказываться было не просто неудобно, а даже как-то противоестественно.
— А с ними как быть? — спросил Игорь, кивнув в сторону молчаливой, явно напуганной троицы.
— Да никак, — беззаботно улыбнулся его новый друг. — Сейчас только длинному уши отрежу и сожрать заставлю… Шутка. Сдернули резко отсюда!
Повторять свою «просьбу» ему не пришлось: в считанные секунды Сева и его товарищи буквально растворились в густых зарослях парка.
— Боятся, шакалы, — задумчиво произнес Лёнчик, глядя им вслед. — Шакалы всегда боятся, когда человека чувствуют. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — кивнул Игорь. — Они флаг британский у меня на поясе увидели, поэтому и напали, наверное… Крысы подзаборные…
— Это точно, крысы… — всё так же задумчиво повторил Лёнчик. — Ну что ж, пойдем. У нас с тобой впереди ещё много дел.
* * *
Огромная четырехкомнатная квартира действительно оказалась расписанной от пола до потолка.
Стены, внутренние двери и даже оконные рамы были изрисованы всевозможными, переходящими из одного в другой сюжетами: библейскими, историческими, современными; и всё это — в ослепительно ярких, причудливо смешанных красках, сочетания которых практически никогда не встречаются в реальной жизни.
Мебель, впрочем, в отличие от стен, была наоборот совершенно не тронута живописью. Да и самой мебели, как таковой, было немного — пара старых диванов, тяжелые овальные столы, несколько деревянных кресел и огромный, почти в полстены гостиной, потемневший от времени комод.
— Проходи, сейчас оформим воду, — Лёнчик кивнул в сторону ванной комнаты, а сам прошел на кухню, очевидно, чтобы открыть общий кран водоснабжения. — Располагайся, полотенца — в шкафу. А я пока соберу чего-нибудь к чаю…
Вскоре зазвучала музыка. Старый зарубежный рок запросто перемежался «кислотным» джазом и просто современными электронными композициями — видимо, тонкий художественный вкус хозяина квартиры на музыку не распространялся.
Отмыв кровь с рук и лица, Игорь привел, насколько мог, в порядок свою одежду, и вскоре они вдвоем с Лёнчиком уже сидели за широким столом на огромной, квадратной кухне и неторопливо пили из высоких кружек крепкий черный чай.
— Ты понимаешь, — говорил Леонид, — в этом сумасшедшем мире в одиночку не выживают. Ты же сам видишь: если крыс много, то они разорвут тебя рано или поздно. Не сегодня — так завтра, не здесь — значит, там. Но это когда ты один. Как только ты объединяешься с другими людьми, то крысы начинают тебя бояться ещё больше…
— Но и ненавидеть — тоже?
— О да, разумеется, — рассмеялся Лёнчик, — это точно… Ненавидеть — это они умеют лучше всех. И даже лучше нас с тобой. Зато всё остальное, кроме ненависти, принадлежит в этом мире нам. Власть, богатство, искусство, красивые женщины… Когда мы вместе, то уже нет силы, способной нас остановить — мы просто встаем и сами берем у этого мира всё то, что принадлежит нам по праву. По праву людей. Ты согласен со мной?
— В общем-то, да… Только…
— Что — только?
— Только как определить, кто человек, а кто крыса? Ведь во всех подобных теориях, насколько я знаю, вопрос определения статуса — самый ключевой. И, как следствие, самый болезненный.
— Браво! Браво, мой юный друг! — воскликнул хозяин квартиры, поднимаясь из-за стола и торжественно пожимая Игорю руку. — Ты только что сам сейчас ответил на свой вопрос. А, кроме того, ты ещё и однозначно определил свое место в этом мире, ибо, без сомнения, ты — человек!
— Подожди, если честно, я пока не улавливаю связи…
— Да какая ещё нужна тебе связь, Игореха, если в главном вопросе общества — вопросе власти и подчинения ты четко и безошибочно выделяешь самую его суть: проблему определения статуса?! Разве то стадо, которое зачастую окружает нас, хоть раз задумывается о критериях статуса? Да никогда в жизни! Спроси любого из них: кто ты? И он ответит: я — господин, я — владыка, я — человек, а все остальные — скоты и свиньи. Причем, ответит авторитетно, уверенно, ни на секунду не допуская и мысли, что самый настоящий скот именно он и есть. Сомнение, сомнение, мой друг, как раз и отличает человека от животного! И только тот, кто сомневается, способен постичь все тайны мира сего и получить все его сокровища. А теперь говори — пить что будешь?
— Так ведь мы вроде и так уже…
— Да я не о том, — отмахнулся Лёнчик. — Я про напитки спрашиваю.
Он остановился возле высокого кухонного шкафа и, открыв одну из створок, принялся изучать его содержимое.
— Так… «Метакса»… «Бэйлиз»… «Джонни Уокер»… Чёрт, а куда «Столичную» дели, заразы? Выпили всю, что ли?
Игорь уже хотел сказать, что ему, пожалуй, рановато в шестнадцать-то лет пить водку, и что самое крепкое, что доводилось ему пить в своей жизни, было «Пиво Богатырское», как вдруг из прихожей донеслись звуки открываемой входной двери, а за ними — звонкий женский смех и топот нескольких пар ног в коридоре.
— Всем привет! — в распахнутую дверь кухни заглянула молодая девушка лет девятнадцати и, увидев стоящего возле бутылок Лёнчика, весело прокричала:
— Лёнь, а мы к тебе с ночевой! Вода есть в доме?
— Для вас — не только вода, но и виски с содовой, — не оборачиваясь, ответил хозяин квартиры, и тут же задал вопрос сам:
— Катя, а ты с кем?
— Да нас немного, не бойтесь, не объедим, — послышался в коридоре новый взрыв хохота.
Похоже, девушек было трое или четверо.
— Вот и компания подоспела, — усмехнулся Лёнчик, выставляя на стол бутылки, а за ними — какие-то закуски из холодильника.
— Сейчас посидим, выпьем, пообедаем… С хорошими людьми пообщаемся, — понизив голос, он подмигнул Игорю и тихонько кивнул в сторону прихожей. — Ты последний раз когда с хорошими людьми общался? Вот то-то… Так что расслабься и наслаждайся жизнью. Сегодня ты обрел своих. Отныне ты — человек среди людей, Игореха!
* * *
В течение последующих трех месяцев о живописи они больше не говорили.
Было всё как-то не до того. То праздновали день рождения Кати: как оказалось — новой подруги Лёнчика, то с ритуалами и плясками «встречали лето», то отмечали чью-то годовщину свадьбы… У Леонида было много друзей, и все они были очень хорошими, достойными людьми, пренебречь светлыми датами которых было нельзя.
Впрочем, алкогольный момент Игоря особо не волновал. Пил он неохотно, зато очень любил слушать, о чем говорят старшие (хотя и собственных ровесников в квартире Леонида он повидал немало). А самое главное, ему очень нравились отношения, сложившиеся в этом уютном и, несмотря на свою кажущуюся многочисленность, всё-таки замкнутом мире: мире верных и мудрых друзей, веселых и легких характером подруг, бесконечно трогательных вечеров и пьяняще жарких ночей.
Экзамены пролетели как-то сами собой — он сдал их почти «на автомате», не вникая в процесс, так как последний год учился весьма неплохо. Отцу продлили командировку в Европу, и обещанную летнюю поездку в Лондон пришлось отложить до осени. Мать круглые сутки пропадала у себя в банке, не придавая особого значения переменам в образе жизни резко повзрослевшего сына…
Это первое его самостоятельное и, действительно, уже почти взрослое лето, Игорь запомнил на всю жизнь: ведь именно тогда, в те безумные летние месяцы, он и был, пожалуй, по-настоящему счастлив. А потом…
А потом наступила осень.
Отчетливо и в деталях память сохранила тот недолгий и одновременно самый, наверное, важный в его жизни разговор с Лёнчиком, произошедший в первых числах сентября.
Они сидели на кухне, одни, среди неубранной, оставшейся с ночи посуды, и вместо музыки слушали дождь, который уже вторые сутки стучал по ржавому, давно не крашенному подоконнику.
Лёнчик курил за столом, стряхивая пепел прямо на грязный пол кухни и время от времени совершая глотки из небольшой узкой бутылки «Глен Клайд», стоявшей на краю стола.
Игорь, который вошел буквально несколько минут назад, расположился в одном из кресел и, выждав, как и положено преданному другу, некоторое время, сдержанно произнес:
— Мне звонила Катька. Она сказала, чтобы я срочно заехал к тебе. Что-нибудь случилось?
— Катька? — Лёнчик глубоко затянулся. — Ну, в общем-то, да. Случилось.
— Тогда говори, не тяни… Или… Или что-то серьезное?
— Да, — всё так же отрешенно кивнул Лёнчик, — серьезное.
Они помолчали.
— Серьезное, мой друг. Конечно, серьезное, — Гордей, наконец, затушил окурок и пристально посмотрел на Игоря. — Скажи, ты знаешь, кто я такой?
— Ну, да. Знаю. Ты это к чему?
— А к тому. Я ведь не просто художник, Игореха. Я — жулик. Бандит и налетчик.
— Я — в курсе, — кивнул Игорь. — Давай ближе к делу… Случилось чего?
— Пока ничего. Но всё к тому, что скоро случится.
— Вообще ничего не понимаю…
— Сейчас поймешь… Короче. Ты в школу свою ходишь?
— В «Ново-Васнецовку»? Ну да, хожу конечно, а что?
— Рустам Дигматуллин — в твоей группе учится?
— Ну, в моей…
— Давай без «ну». Дальше. Последний раз когда его видел?
— Вчера… Слушай, Лёнчик, чего ты привязался? Говори, что нужно сделать, и я всё решу. Надо по башке ему настучать — настучим. Надо папаше его бомбу под машину засунуть — засунем. Что ты, в самом деле…
— Микрочип.
— Чего?
— Микрочип у него на шее видел?
— Ну, видел…
— Я же просил — без «ну». Когда видел?
— Да как — когда… Вчера видел, к примеру. Да и вообще — всегда. Он же его с шеи не снимает…
— Вообще не снимает?
— Вообще.
— А на плавании?
— Хм… Ну, на плавании снимает, конечно, только зачем….
— Когда снимает на плавании — кладет куда?
— В сейф кладет, Лёнчик, в личный сейф, у нас в раздевалке… Тебе что, украсть его надо? Тогда так и скажи, а не ходи вокруг да около — я украду, только на кой он тебе?
— Та-а-а-к… — протянул Леонид, понимаясь из-за стола и подходя к холодильнику. — В общем, слушай. Красть ничего не надо. Ни красть, ни по башке стучать, ни бомбы подкладывать.
Он достал из морозилки початую бутылку шампанского и, подняв к потолку, посмотрел сквозь неё на свет.
— Гляди, как замерзла, собака… Ледяная, как ртуть… Короче, мне нужен полный скан микрочипа. Дам тебе штуковину одну, надо просто поднести микрочип к датчику и нажать «рекорд» — сканер сам что нужно считает, сам запишет. И всё. После этого висюльку надо будет положить на место, чтобы пацан ничего не заподозрил. Сможешь это сделать?
— Смогу, наверное. Почему — нет? Только вот зачем?
— Затем. Чтоб веселее жилось. И ещё. Говорить кому-нибудь про это не нужно. Я не к тому, конечно, а просто… Сидеть, если что, долго придется. И тебе, и мне, и другим… остальным людям…
— Знаешь, Лёнь, если честно, мне этот Рустам никогда не нравился. Жирный, надменный такой вечно ходит… Урод… Но вот красть у него я бы в жизни не стал. Морду набить — пожалуйста, клея ему за шиворот вылить — да сколько угодно, а красть — это уже совсем по-другому пахнет, и ты сам это прекрасно знаешь…
— Постой, но ведь ты только что…
— Да, именно так. Потому что для тебя, Лёнчик, я не то, что микрочип — я самого Дигматулу украду, если ты до сих пор не понял. И нечего было тут предисловия разводить и гангстера из себя строить. Просто бы сказал: надо, мол, Игореха, сделай — и все дела…
— Ну, старик, извини, если обидел, — Гордей выглядел так, словно впервые в жизни по-настоящему растерялся. — Честно… Прости, братан, если что не так сказал… Нет, ну ты же понимаешь…
— Давай без «ну», — усмехнулся Игорь. — Короче. Даешь мне свой дивайс — сканер там или ещё что. На неделе проверну — кровь из носа. Даже если мне придется в лучшие друзья к жирному затереться…
— А не заподозрит?
— Ни за что. К нему многие из-за папашиных денег в друзья набиваются, он привык давно… Студень ходячий…
— Хорошо. Ну, тогда о’кей. Тогда всё круто. Посиди здесь, я сейчас…
Поднявшись с места, Лёнчик проследовал в соседнюю комнату, и стало слышно, как он говорит с кем-то по телефону:
— Да. Да. Всё нормально. Да, можешь привозить… И успокойся, не дергайся, у меня кенты — не твоя шушера, если сказал — то сделал… Всё, давай, до встречи.
— В общем, всё отлично, старина! Жизнь налаживается! — повеселевший, он вернулся на кухню и, хлопнув Игоря по плечу, уселся прямо на край стола и принялся торопливо открывать бутылку. — А ты, кстати, не сиди… Позвони Веронике с Дашкой, пусть берут ещё кого-нибудь и резко сюда: что-то давно мы с тобой в сауну не ездили…
* * *
Вопреки той легкости, с которой Игорь дал свое обещание, осуществить задуманное оказалось не так-то легко.
Не то чтобы «объект», как он тут же окрестил про себя Рустама, вел себя чересчур осторожно или как-то слишком внимательно относился к своим личным вещам — вовсе нет. Вызывала трудность сама процедура изъятия микрочипа из металлического шкафчика в обычно людной раздевалке — посещать бассейн в гимназии любили все. Дело осложнялось ещё и тем, что все имеющиеся в раздевалке шкафчики были традиционно закреплены индивидуально за каждым учащимся, и поэтому любой поход не к своей ячейке обращал на себя внимание.
Тем не менее, решение вскоре было найдено.
Замок каждого шкафа представлял собой самый обычный кодовой наборник из десяти пластиковых кнопок с цифрами и ручки «Open/Close». Для того чтобы открыть замок, нужно было просто набрать четыре цифры и повернуть ручку.
Явившись в бассейн к самому открытию, Игорю удалось очутиться в раздевалке раньше всех и за те считанные секунды, пока он находился там один, натереть мелом клавиши с цифрами на замке рустамовского сейфа.
Если не приглядываться, то увидеть бледную меловую «пыль» на матовых кнопках было практически нереально. Зато после нажатия на кнопки «пыль» стиралась, и внимательный глаз без труда бы определил цифры, задействованные в кодовом числе. Впрочем, для открытия замка, ещё был важен порядок набора, но Игорь был уверен, что, узнав сами цифры, очередность их он уже «вычислит» без труда.
Его расчет оправдался. Посетив бассейн в тот же день повторно, но уже наоборот — под закрытие, Игорь дождался, пока последний из купающихся покинет раздевалку, после чего стремительно бросился к шкафчику Рустама.
Поначалу результат поверг его в уныние. Осветив для большего эффекта поверхность замка карманным фонариком, Игорь обнаружил, что все кнопки наборника по прежнему покрыты мелом, словно их никто и не нажимал. Хотя при этом «объект» сегодня посещал бассейн — факт совершенно точный и неоспоримый. Что за чертовщина?
Однако, приглядевшись более внимательно, Игорь заметил, что одна из цифр — пятерка — всё-таки отличается от остальных: мела на ней почти не было. Странно, но почему только одна цифра? Вариантов было только два: либо метод не сработал, либо код ячейки — «5555».
Не медля ни секунды, Игорь прижал палец к пятерке и последовательно, четыре раза, нажал. Щелк! Готово. Он повернул ручку.
Неужели?! Есть! Замок открылся.
Тотчас заперев дверцу, Игорь торопливо стер мел с остальных кнопок и необычайно довольный собой покинул бассейн.
* * *
Вечером следующего дня, сжимая в кармане портативный китайский сканер и приплясывая от нетерпения, Игорь ждал гонца возле входа на станцию метро «ВДНХ».
«Домой ко мне не приходи. Для всех — я уехал отдыхать в Кисловодск. Так надо», — сказал ему по телефону Лёнчик, узнав, что задание успешно выполнено. — «К тебе подойдет человек, скажет, что от меня. Отдашь ему прибор и езжай домой. Если всё получится, я сам тебя найду».
«Понял», — единственное, что смог ответить Игорь, хотя вопросов к другу накопилось немало. — «Удачи тебе, братан».
«Засохни», — привычно подбодрил его Гордей. — «I'll be back».
На этом их разговор оборвался.
Уже темнело. Дул холодный, какой-то совершенно не сентябрьский ветер. Время от времени принимался моросить мелкий противный дождь. На часах — без пяти девять…
— Куришь? — раздался рядом чей-то голос.
— Чего? — Игорь обернулся.
Рядом с ним остановился средних лет мужчина явно кавказской наружности в элегантном дорогом пальто. Грузин? Осетин? Абхазец?
— Куришь, спрашиваю? Зажигалки не будет?
— Нет, не будет. Извините…
Игорь отошел было в сторону, но незнакомец тут же догнал его и негромко произнес:
— Коробочку для Лёни. Принес?
— Да. Конечно. Вот, возьмите.
— О'кей, — совершенно непривычно для кавказца ответил мужчина, забирая сканер. — Будь здоров. Увидимся.
Через несколько секунд он растворился в толпе.
* * *
«… Таким образом, можно с полной уверенностью заявить, что выборы мэра Москвы, как и всегда, прошли в строгом соответствии с Конституцией Российской Федерации, а критика со стороны оппозиции носит исключительно демагогический характер и не имеет под собой никаких оснований.
А сейчас криминальная хроника.
Дерзкое ограбление совершено в Центральном административном округе столицы. Пострадавший — известный предприниматель и меценат Айрат Дигматуллин, чью квартиру сегодня утром посетили четверо вооруженных преступников.
По данным пресс-центра ГУВД Москвы, группа пока не установленных лиц, используя поддельные спецпропуска, номерные знаки и фальшивые удостоверения, на автомобиле типа «минивэн» под видом ремонтников Мосводоканала проникла на территорию охраняемого элитного жилищного комплекса «Капитолий», а именно в помещение одной из его коллективных подземных парковок.
Далее, при помощи уникального электронного ключа, преступники вошли в персональный лифт семьи Дигматуллиных, ведущий из парковочного подвала на этаж, где расположены аппартаменты предпринимателя и, поднявшись наверх, оказались непосредственно внутри жилого помещения. Обезоружив двоих телохранителей, грабители связали всех находящихся на тот момент в квартире членов семьи Дигматуллиных, а также прислугу, после чего похитили около сорока редчайших произведений искусства, принадлежащих бизнесмену.
Добычей преступников стали, главным образом, предметы живописи, среди которых — знаменитое полотно Хаима Сутина «Кондитер из Каня», оцененная на сегодня в четыре миллиона фунтов стерлингов. Величина ущерба от совершенного преступления пока не оглашается, но, по оценкам экспертов, общая стоимость похищенного может превышать тридцать миллионов долларов…»
* * *
Лёнчик не появился ни через неделю, ни через месяц, ни даже через полгода.
Посетив уже спустя десять дней его квартиру, Игорь обнаружил там совершенно посторонних людей, которые четко и недвусмысленно дали ему понять: квартира съемная, прежний арендатор выехал, кто он такой и куда делся — никому не известно. «Художник? Какой художник? Да эти стены ещё сто лет назад разрисованы были, дед-авангардист здесь жил, из Прибалтики».
Телефон Кати, подруги Лёнчика, был отключен. Общие знакомые вдруг резко куда-то поисчезали, а те немногие, кого всё-таки удалось найти, разводили руками: не знаем, не видели, «может, эмигрировал?»
В «Ново-Васнецовке» всё шло своим чередом: педагоги преподавали, учащиеся рисовали. Рустам не поменял привычек и продолжал всё так же носить на шее свой микрочип — очевидно, следствие не утруждало себя проработкой экзотических версий, да и украденные полотна у Айрата Наильевича были явно не последние.
Миновала зима. Игорю исполнилось семнадцать. Впереди вырисовывалась перспектива надолго переехать в Лондон: близкий друг отца нашел для Игоря неплохую «стартовую площадку» — место дизайнера в компании, занимающейся внешними интерьерами… Жизнь постепенно упорядочивалась, а недавние события, связанные со странным человеком по имени Лёнчик, постепенно теряли свои краски и остроту эмоций, день за днем отступая в забвение…
Он заметил необычный автомобиль сразу, как только вышел из подъезда. Огромный, огненно-красный «ягуар» — даже здесь, в столице, где давно уже никого не удивить стильным и дорогим авто, этот грациозный, застывший у обочины монстр завораживал своими величественными и одновременно резкими чертами — истинный шедевр европейского автодизайна…
Игорь неторопливо пересек двор и направился к пешеходному переходу на другую сторону улицы. Сегодня последняя суббота апреля, и поэтому сначала он поедет в общагу к Митину, а затем — два варианта: либо — до утра в «Черную кобылу», либо — на Воробьевы горы; погода хорошая, девчонки будут, погуляем…
— Молодой человек, — послышался вдруг за спиной чей-то вкрадчивый голос с кавказским акцентом. — Где здесь ближайшая заправка?
Игорь обернулся.
Так и есть: голос раздавался из приоткрытого окна «ягуара».
— Вам нужно сейчас проехать прямо… — начал было Игорь и вдруг осекся. Стекло задней двери поползло вниз, а из-за него показалось до боли родное и знакомое лицо. Лицо Лёнчика Гордеева.
— Игореха! Братан! Наконец-то! А ну, залезай, живо!
Игорь хотел отвернуться, отойти, сделать презрительное лицо или сказать что-нибудь обидное… Но вместо этого он послушно подошел, распахнул дверцу и забрался внутрь автомобиля. Там, среди приглушенного хаоса поп-музыки и клубов сигарного дыма, в роскошном полумраке сверкающего серебра и кожи, его обнял тот, кто мог по праву называться самым дорогим на свете человеком — его лучший друг.
— Смотрю, идёт, не торопится! А мы тут уже два часа стоим! — балагурил Лёнчик. — Резо говорит, уезжать надо, завтра приедем, а я говорю: нет, давай ещё подождем, никуда он не денется… Ну, что, как жизнь, братуха?
«Ягуар» резко рванул с места и, стремительно набирая обороты, выехал из двора на улицу, где тут же влился в нескончаемый поток автомобилей.
— Жизнь? — переспросил Игорь. — А тебе что — важно, как у меня жизнь?
— Да ты не обижайся, старик, — как всегда, с чувством и проникновенно заговорил Лёнчик. — Ведь сам понимаешь, что за история… Уехать пришлось, надолго, побродить по белу свету… Сейчас ведь не это главное, Игореха, совсем не это…
— Слушай, Лёнь, так он же ещё ребенок, — заговорил человек за рулем — седой мужчина лет сорока-сорока пяти. — У тебя, вообще, голова есть на плечах?
— Кто ребенок? — удивился Гордей. — Он — ребенок? Тебе сколько лет, Игореха?
— Ты сам-то помнишь, кем в его годы был, а Резо? — вмешался пассажир, сидящий рядом с водителем. — На ивдельской «зоне» уже «загорал», наверное?
— На тавдинской, — хмыкнул тот. — Только одно дело — я, а другое — он…
— Остановите машину, — громко сказал Игорь. — Некогда мне. Идти нужно…
— Да не слушай ты их! — возмутился Лёнчик. — Мы тут что, в комсомол играем или где, я не понял? Как воровать, так — «братан», а как в одной машине ехать, так — «сколько лет»?
— Давай только без спектаклей, слышишь, — отозвался Резо. — Мне не себя, мне пацана жалко. Ты его подтянул, тебе — и под молотки, если что… Сам думай, короче…
— Ну, вот и отлично, дружище. Я тебя услышал, — кивнул Гордей, и тут же опять повернулся к Игорю. — Смотри. Вот это — тебе…
Он вынул из кармана синий пластиковый прямоугольник и помахал им в воздухе.
— Здесь двадцать пять тысяч. Евро. Доля твоя.
— Чего?
— Того. Больше сотни в сутки не снимай — стопарнут, заграница как-никак. Родители увидят — скажешь: нашел. А потеряешь — не плачь, восстанавливать не поеду. Дорого.
Игорь взял прямоугольник в руки и поднес к глазам.
«Виза Классик». «Erste Bank der Osterreichischen Sparkassen AG».
— «Банк Остеррейх Шпаркассе. Австрия», — подмигнул Леонид. — Правильный человек счёт открывал. Пин-код подсказать, или сам догадаешься?
— Догадаюсь… — наконец, улыбнулся Игорь. — И всё-таки сволочь ты, Лёнчик…
— Ещё какая, — снова вмешался человек на пассажирском месте. — Резо, давай, жми на Варшавку, у меня там встреча. И всё, братва, до среды мы уже не увидимся… Меня кстати, Костя зовут.
Он посмотрел на Игоря в зеркало. Лет тридцать на вид. Короткая стрижка, полосатый свитер.
— Ты не верь никому, пацан. Живи своим умом. Гордей тебя сейчас разведет, конечно, но ты не разводись. Посиди, подумай сначала, прежде чем ответить, о'кей?
— Ответить? Вы… Ты — о чём?
— Я же тебе сказал — не слушай их, — опять заговорил Лёнчик. — Короче, дело у меня к тебе, Игореха. Ты ведь английский хорошо знаешь?
— Ну, вроде знаю. А что?
— Да ничего. Тут, понимаешь, какая история… Завтра человек один в Москву прилетает. Из Штатов. Дела у него здесь, бизнес и прочее… В общем, не суть. А с ним — дочка его, девчонка ещё совсем. Лет ей примерно как тебе, только чуть постарше… Они поселятся в гостинице, а мы с тобой — в соседнем номере. Поживем недельку, посмотрим за ними, что они да как… Но главное, тебе надо с ней познакомиться, ты типа сын великого композитора и прочее, в общем, я тебе потом расскажу… Ну, как, поможешь по старой дружбе?
— Знаешь, Лёнчик…
— А ты подожди, не торопись отвечать. Тебе же вон Костя правильный совет дал — ты сперва подумай, прикинь… Выгорит — получишь сто тысяч евро. Наличными. Сразу. Я тебе обещаю…
— Так ты за этим приехал?
— Ну почему же за этим, — смутился Гордей. — Вообще-то, ещё и повидаться хотелось…
— Ты мне только одно скажи, Лёнь, — вздохнул Игорь. — Куда ты тридцать миллионов дел? Неужели тебе этого мало?
В салоне ненадолго наступила тишина. Прошла секунда, вторая…
Первым не выдержал и захохотал Резо. За ним — Костя.
Лёнчик не смеялся и лишь с грустной улыбкой отвернулся к окну.
«Ягуар», наконец, вырвался из очередной «пробки» и, свернув с «объездной», помчался в сторону Варшавского шоссе.
* * *
Игорь натянул на голову плед и через минуту погрузился в сон.
