Глава 20

Я задержался в игре еще на часок — помог Кайлу и остальным перетаскать на склад остатки витрума, добил-таки еще один орб в категории «Сила». На этот раз снова выпал Малый орб Физической силы, обычного ранга. Невезуха какая-то. Из шести трофеев — только два, которые мне реально нужны.

Таскать с собой дальше всю эту коллекцию было глупо — только ячейки в инвентаре занимает. Так что я активировал все орбы, кроме того, что открывал навык владения Двуручным оружием. Его я приберег для обмена.

Активация проходила быстро, но эффектно — прозрачная пленка пузыря лопалась, и светящаяся субстанция, скрывающаяся внутри, выплескивалась наружу, быстро впитываясь в кожу и вызывая приятное покалывание по всему телу. Сопровождалось это специфичными звуковыми эффектами — будто проигрывают короткую мелодию на экзотическом электронном инструменте.

Но вот прогресс был не особо впечатляющим. Ну, поднял я Физическую силу до 1,02, то есть на два процента, и свою базовую Грузоподъемность — на три пункта, до 63.

Глядя на эти цифры, я даже приуныл. И это — вся награда за несколько часов упорного монотонного труда?

Особое внимание обратил на Малый орб Силы. Он не добавлял прогресса к навыкам и не открывал новые. Но после активации приплюсовалось несколько очков развития самому ресиверу. У того обнаружилась отдельная шкала, по итогам дня заполнившаяся на 12 пунктов из 100. Значит, по одному очку за каждый сгенерированный орб, плюс пять очков сверху… Так, а откуда лишнее? Ах, да, видимо, за улучшенный орб два очка.

Я вспомнил, что рассказывала мне Венди по дороге к базе, и немного приободрился. Надо просто прокачать ресивер хотя бы до стандартного, тогда и орбы будут больше и вкуснее. Еще и появится шанс сгенерировать какой-нибудь редкий. Малые же орбы с точки зрения прокачки — фуфло, прогресса дают крохи. Основную ценность среди них представляют те, с помощью которых можно открыть новый навык. Но открывать я пока ничего не буду — и так шансы на выпадение Грузоподъемности не очень высоки.

Зато по части снаряжения я здорово продвинулся. Кайл не только позволил мне оставить рюкзак на сорок дополнительных ячеек, но и одарил еще кое-какими вещами с кланового склада. Все они выглядели изрядно поношенными, да и дизайном не блистали. Но по сравнению с моими стартовыми шмотками это было уже кое-что.

Тяжелые шахтерские ботинки. Тип: обувь, броня. Материалы: мягкая кожа, жесткая кожа, резина, флексат, сталь. Инкрустация: нет. Свойства: Защита от физического урона +15, Защита от огня +10, Координация +0,5, Скорость –0,05.

Переоделся я тут же, и сразу же перестал чувствовать себя белой вороной по сравнению с другими ребятами Кайла. Комбез был такого же, как у них, кирпичного цвета. По сравнению со стартовым он был гораздо плотнее, прочнее и удобнее, особенно в сочетании с поясом-разгрузкой. Я перевесил мачете так, что оно расположилось горизонтально на пояснице, рукояткой направо. Заглянув в интерфейс, убедился, что действительно появились четыре слота быстрого доступа, в которые можно положить что-нибудь небольшое, в пределах килограмма весом.

Остальные работяги были облачены в похожую одежду, разве что моя была явно попроще.

— Даже не знаю, как тебя благодарить, Кайл…

— А, брось! Это рухлядь и ста гран не стоит, только зря место на складе занимает. Как обзаведемся толковым крафтером — будет у нас нормальное снаряжение. А пока так, лишь бы задницы прикрыть. На, держи вот еще, рассуй по ячейкам на поясе.

Он протянул мне целый ворох небольших шершавых трубок длиной сантиметров по тридцать и сантиметров пяти в диаметре. Они различались по цвету и весу, а у некоторых внутри что-то позвякивало.

— Это понадобится тебе завтра. Разберешься позже. Фальшфейеры и дымовухи разных цветов.

— Фальш… чего?

— Световые шашки, — подсказал все еще ошивающийся неподалеку Пип. — Поворачиваешь вот здесь — и получаешь этакий факел. Горит минут пять-десять. Удобно. И масса применений. Можно пещеру осветить, можно сигнал подать. Можно в задницу засунуть и бегать, распугивая монстров.

— Я с тобой точно когда-нибудь такое проверну, ей-богу, — пообещал Кайл. — Кыш уже отсюда! Работа окончена, чего ты тут трешься до сих пор?

— Ладно, ладно… — театрально обидевшись, отмахнулся парень и отправился восвояси вслед за остальными.

Я взглянул ему вслед, по привычке читая всплывающую подсказку. Но ничего нового не узнал. Ник, название клана. Реликвий нет. Уровень опасности — две звезды.

Про уровень опасности, к слову, я уже тоже успел выяснить у ребят. Пока таскали остатки груза, было время поболтать. Выходило, что оптимальный уровень опасности — это одна звезда. Это означает, что противник примерно равен тебе и у тебя есть шанс одолеть его один на один. Но в целом, показатель это довольно условный, для примерного ориентирования. А для многих монстров и вовсе не просчитывается сразу — вместо звезд будут знаки вопроса.

— Держи сразу и несколько динамитных шашек. Зажигалка есть?

— Нет.

Он закатил глаза и снова сбегал на склад.

— На, держи, голодранец. Только динамит в отдельный слот спрячь, чтобы не перепутать с другими шашками.

Ну, положим, перепутать их было сложно — динамитные были заметно тяжелее, а на конце каждой имелся фитиль длиной в палец.

— Это вместо гранат, что ли?

Кайл хохотнул.

— Скажешь тоже! Это шахтерские заряды, для взрыва породы. Есть более навороченные — с нормальными дистанционными взрывателями. Но нам пока придется работать с этим барахлом. Экономим ведь на всем… Где не надо.

— Но урон же они наносят?

— Поражающих элементов тут нет, так что урон только от самого взрыва. Наиболее эффективны они, когда их в щель какую-нибудь засунешь в камне. Можно одним зарядом разнести скалу размером с грузовик.

— Круто!

— В реальном бою их применять… затруднительно. Пока с фитилями будешь возиться, пока выжидать подходящий момент, чтобы эту штуку кинуть — тебя десять раз пристрелят, а то и прирежут. Плюс перс у тебя нулевой, так что у тебя силенок не хватит швырнуть шашку достаточно далеко.

— Жаль. А может, есть на складе что-то из оружия? А то у меня вот, только это…

Я показал свое мачете. Кайл взял у меня клинок, скептически оглядел его, попробовал пальцем остроту лезвия.

— Да, это, конечно, никуда не годится. Сейчас…

Он снова ненадолго скрылся на складе и вышел, протягивая мне что-то, что я поначалу принял за гнутый кусок какого-то металлолома. Но потом разглядел довольно удобную прорезиненную рукоять.

Что-то среднее между топориком и острой киркой.

— Не совсем оружие, конечно. Но, тем не менее, базовый урон раза в два больше, чем у твоего ножичка. И куда больше шансов до жизненно важных органов добраться, если долбануть вот этим краем.

Он указал на острую, будто птичий клюв, сторону альпенштока.

— А может, все-таки дадите чего-нибудь этакое… стреляющее, например?

— Ни к чему это тебе, Фрост.

— Я понимаю, у меня не боевой персонаж, и навыков у меня нет, — возразил я. — Но хоть какое-то оружие в биоме каждый должен иметь, разве нет? Хотя бы от живности местной отмахиваться?

— От мелкой живности и этим отмахаешься. А от всего, у чего больше одной звезды — драпать надо. Вообще, по моим наблюдениям, те из нашего брата, кто без оружия в биом лезут, порой лучше там выживают, чем вооруженные до зубов.

— Это как? У монстров кодекс чести? Не нападают на беззащитных?

— Да нет, Фрост. Простая психология. Ты поймешь, когда хотя бы пару дней поиграешь в биоме. Это, знаешь ли, тот еще аттракцион. Когда пробираешься по очередным дебрям, зная, что на каждом шагу на тебя может выскочить какая-нибудь тварь…

Иллюстрируя свои слова, он присел, смешно втягивая голову в плечи и расставив руки, будто и правда крался по каким-нибудь джунглям.

— Это вроде бы игра, но об этом часто забываешь. А уж мозг-то вообще все принимает за чистую монету. Инстинкты обостряются до предела, и ты в любой момент начеку, готов бежать, прятаться. Ты понимаешь, что вокруг — хищники, а ты можешь стать их добычей, если зазеваешься.

— Ну, а оружие-то тут причем?

— Оружие может сыграть с тобой злую шутку, — усмехнулся он и заговорщически хлопнул меня по плечу. — Оно ведь придает некоторую уверенность. И ты можешь возомнить, что это ты — хищник. А это не так, Фрост. И лучше это уяснить сразу.

Это была отличная возможность расспросить его о завтрашнем задании, и я ей воспользовался.

— Так что все-таки нужно будет делать?

— Да ничего особенного. Первые дни в новом биоме — самые жесткие. Ни хрена не понятно про местную фауну и про прочие условия. Но главное — привязки никакой нет.

— В смысле?

— Есть такая штука — репликаторы. Они нужны как точка входа в игру и как точка для возрождения после смерти.

— Ну, это-то я знаю.

— В биомах они тоже есть. Но чтобы возрождаться возле них, нужно для начала их отыскать и отметиться у них. Тогда они добавляются в твой список. Либо можно установить свой репликатор — индивидуальный, групповой или клановый. Если же не найти точку привязки в биоме — то после смерти придется возрождаться в стабе. И снова хреначить обратно через врата. А это огромная потеря времени.

— А если возвращаться через Врата — то куда забросят? К месту гибели?

— Нет. При путешествии через врата можно выбрать только примерное место прибытия. Биом разбит на квадраты пятьдесят на пятьдесят километров. И тебя выбрасывает в случайное место в этом квадрате.

Я озадаченно присвистнул.

— Вот-вот. Мы всем кланом уже выбрали квадрат. Но, во-первых, понятия не имеем, что там будет, карта биома пока только приблизительная. А во-вторых, нас очень мало. На такой площади нас размажет так, что отыскать друг друга будет сложно. Поэтому я и говорю — каждый человек на счету. Даже если проживет недолго — сможет слить разведанный участок карты в клановую базу данных.

— Но связь же будет? И будем стараться действовать сообща?

— Конечно. Первая задача — отыскать остальных и сбиться в один отряд. Но мы, работяги, будем на этом этапе очень уязвимы. Поэтому пойдем не все. Многие не хотят дохнуть и терять опыт зазря. По-хорошему, в нормальных кланах, первой идет группа разведчиков с прокачанными боевыми навыками. Находят опорную точку, устанавливают репликатор и только потом вызывают работяг к нему, чтобы отстраивать базу.

— А не лучше ли найти готовый?

Кайл покачал головой.

— Оно, конечно, лучше. Свои-то репликаторы дорого стоят, да еще и могут быть разрушены. А те, что от Странников остались — халява. Но эта халява — стратегически важная, так что представляешь, какая бойня за них будет? Нам в эту конкуренцию ввязываться вообще нет смысла. Единственный наш шанс хоть что-то выкачать из этого биома — это забраться в какую-нибудь глушь и хапать там все, до чего дотянемся. Ну, и молиться, чтобы другие кланы эту нычку не нашли.

— А мирно соседствовать с другими игроками не получится? Все воюют со всеми?

— Не всегда. Но… у нас точно другого пути нет. Ладно, заболтался я с тобой. Я уже выходить из игры буду. Завтра рано вставать. Да и ты, если хочешь поучаствовать в разведке — подтягивайся сюда где-то к половине восьмого.

— Подожди! А что все-таки не так с нашим кланом? О чем там Пип болтал? И почему нам прятаться придется ото всех?

Он досадливо крякнул, но все же ответил.

— Это, конечно, не особый секрет. Шила в мешке не утаишь. Но ты не болтай, что узнал об этом от меня.

— Я не из болтливых.

— Надеюсь. Так вот. Про клан Архангелов слыхал?

— Еще бы! Только про них, наверное, и слышал. Топ-1 в игре.

— Угу. Нова, Завр, Пес и Арчер — оттуда. Первые трое офицерами были, Нова чуть ли не замглавы. Но потом что-то у них там пошло не так. Мутная история, слухов по этому поводу полно, но чему верить — непонятно. Одно можно сказать точно — всех четверых выперли, и они основали новый клан. Который сразу же после основания оказался в статусе кровных врагов у Архангелов.

— Какие обидчивые небожители.

— Не то слово. Тем более что «кровные враги» — это не просто фигура речи, а игровой статус. Любой Архангел или член союзного с ними клана получает оповещение от игры, когда кто-то из Отступников появится в радиусе прямой видимости. И опыта за убийство кровников дают больше. В обратную сторону это, конечно, тоже работает. Вот только нам от этого не легче.

— По-хорошему, всех новобранцев об этом предупреждать надо.

— Согласен. Но… — он развел руками. — У Арчера другое мнение. И он по-своему прав. Нам и так с трудом удалось набрать пополнение работяг. И, думаю, многие из них разбегутся в ближайшие дни. Никому не хочется со старта игры получать такое клеймо ни за что ни про что. Чего это ты усмехаешься?

— Да так… — вздохнул я. — У судьбы своеобразное чувство юмора.