55

Оборонявшие базу стрелки один за другим падали возле борта, и Клаус, понимая, что вот-вот останется один, крикнул, перекрывая шум:

– Всем в укрытие! Прекратить огонь!

Уцелевшие бойцы с готовностью выполнили этот приказ и, спрятавшись за бортом, стали лихорадочно менять магазины.

Справа от Клауса появился матрос с малюсеньким пистолетом. Видимо, самолюбие не позволило ему прятаться в укрытии, и он, набравшись храбрости, выскочил, чтобы участвовать в обороне своего корабля.

– Что мне делать, сэр? – спросил матрос.

– Вон тот шланг видишь?

– Да, сэр.

– В нем есть вода?

– Есть, – кивнул недоумевающий матрос.

– Включай воду и лей через борт на атакующих! Понял?!

– Да, сэр! – сообразил наконец матрос и бросился выполнять приказание.

– Взвод! – крикнул Клаус оставшимся в живых девяти стрелкам. – Отойти на середину палубы! Быстро!

Стрелки повиновались.

– Встать на одно колено и приготовиться к стрельбе. Сейчас они полезут прямо на ваши стволы – не зевайте!

Включивший воду матрос начал лить ее за борт, и как раз в этот момент появились первые двое атакующих. Они нарисовались в ореоле искрящихся на солнце брызг воды и, наверное, поэтому не вызывали враждебности.

Не дожидаясь реакции бойцов, Клаус сделал два быстрых выстрела, и нападавшие упали обратно.

– Я же сказал, не зевать! У вас выгодная позиция! – строго повторил Клаус и стал отходить в сторону носа судна. Он понимал, что долго эти девять человек не продержатся, однако их сопротивление давало возможность выиграть время.

Держа в одной руке винтовку, а в другой рацию, Клаус связался с Саймаком.

– Капитан Саймак! Атакуйте их! – крикнул Клаус.

– Есть, сэр! – отозвались с «Пеликана».

И в ту же минуту на палубу базы полезла новая волна атакующих. Несмотря на частую стрельбу защищавшихся стрелков, люди Марсалеса добрались до них, и завязалась рукопашная схватка. На помощь горстке солдат бросился экипаж базы, и на палубе началась кровавая рубка, где шли в ход ножи, приклады, куски труб, багры и все, что попадалось под руку.

Снова застучал пулемет.

Клаус перегнулся через борт. Прямо под ним, отчаянно дымя выхлопными трубами, прошли «Пеликан» и «Бекас». С крайнего «охотника» по ним бил пулемет, и Ландер, подняв винтовку, сделал точный выстрел.

Пулемет замолчал, и в дело вступили стрелки, сидевшие на «Пеликане» и «Бекасе». Они открыли огонь по всем движущимся целям и по борту базы, где на лестницах еще висели люди Марсалеса.

Избежав тарана, «Пеликан» и «Бекас» в последний момент свернули в сторону, однако абордажные трапы стали срываться с крюков и падать вниз вместе с цеплявшимися за них людьми.