1. «Вся моя душа целиком поглощена червями!»

Уильяму Тернеру Тизелтону-Дайеру, 23 ноября 1880 года в процессе работы над своей последней книгой «Образование растительного слоя деятельностью дождевых червей». Книга была опубликована в следующем году, всего за шесть месяцев до смерти Дарвина. В ней показано, что ученый сохранил неизменную, почти детскую страсть к своим исследованиям.

2. «Бедный ребенок скончался вчера вечером. Дай Бог, чтобы он страдал не так сильно, как казалось».

Джозефу Хукеру, 29 июня 1858 года. Как известно, Дарвин отсутствовал на собрании Линнеевского общества, которое состоялось через два дня после официального представления миру наспех написанной статьи об естественном отборе. В переписке того времени отчетливо прослеживается семейная трагедия. Семья Дарвина пострадала от скарлатины. И в результате умер младший ребенок ученого – малыш Чарльз.

3. «Если кто-то хочет заслужить хорошее мнение от своих собратьев, то ему следует делать то же, что и я: завалить их письмами».

Джону Дженнеру Вейру, 6 марта 1868 года. За 60 лет ведения переписки Дарвин вынудил почти 2000 человек обменяться с ним более 15 000 писем, многие из которых представляли собой подробные наблюдения за растениями, животными и людьми со всего мира. Собеседники Дарвина обсуждали идеи Дарвина и их собственные, и это помогло точнее сформулировать опубликованные работы ученого. В наши дни письма остаются окном не только в жизнь и разум Дарвина, но и в жизнь его респондентов, зачастую неизвестных.