Глава пятнадцатая
Машина медленно двинулась, поползла вдоль тротуара, постепенно набирая скорость. Кристина вжалась в спинку сиденья – раствориться бы, исчезнуть, чтобы ничего этого никогда не происходило…
Она не любила говорить о своих семейных делах. Ни с кем не обсуждала ни отношения с отцом, ни проблемы с мачехой, ни то, как прошло ее детство. И уж тем более никогда не упоминала о том факте, что ее мать пропала, растворилась, не успела дочь пойти в школу.
Игорь, конечно, знал, что ее воспитывали отец с мачехой. Она сказала ему, что родная мать умерла, когда она была совсем маленькой, но никаких подробностей, никаких упоминаний о загадочном исчезновении. Возможно, когда-то в будущем Кристина и коснулась бы этой темы, но пока подходящего момента для подобных откровений не возникло.
А сейчас вдруг выяснилось, что Игорь все знал.
Все! Даже то, чего знать не мог.
Хорошо, допустим, он нанял частного детектива (абсурдное предположение!) и выяснил, что на самом деле Мария не мертва, а пропала без вести. Но откуда он, лежа на больничной койке, погруженный в сон, напоминающий кому, узнал, что она сейчас находится в Полье Купине?
Все эти мысли пронеслись в голове Кристины за несколько коротких секунд, пока Игорь поворачивался к ней и произносил:
– Говорила, Крис. Ты просто забыла об этом.
Он лгал – в этом сомнений не было.
– Ты еще вчера говорила, будто тебе кажется, что в доме Сары кто-то есть. Теперь ты решила, что это она.
Игорь нес несусветную чушь, на ходу выдумывая что-то и не особо заботясь о достоверности.
«Господи, что же мне делать?»
Скорее всего, случилось то, о чем предупреждал Дядюшка. «Когда он очнется завтра утром, то станет одним из них, и судьба твоя будет ему безразлична». Отказавшись уехать, она сама сунулась в лапы к монстрам!
Снадобье, которое должно было разбудить Игоря, вызвало к жизни кого-то другого. Отсюда его безразличие к чужой боли, смерти, крови – и знания, которыми он владеет.
Автомобиль ехал по площади, мимо кафе и магазинов. Скоро они окажутся на главной улице поселка, а там и до выезда рукой подать.
«Куда он везет меня? Что ему нужно?»
Дядюшка говорил, что Игорь не будет помнить, кто такая Кристина, не захочет никуда ехать, а он ведет себя иначе…
Кристина сцепила руки в замок с такой силой, что пальцы заломило и костяшки побелели. Дыхание сбилось, она пыталась сосредоточиться и принять правильное решение.
Тот, кто сидит сейчас за рулем автомобиля, хочет побыстрее уехать. Но ведь это не Игорь, а инородное создание, сумевшее овладеть им! Если она с не-Игорем покинет поселок, сбежит отсюда, то, возможно, настоящий Игорь останется тут. Как несчастная обезумевшая Мария…
Возможно, ее любимый сейчас где-то здесь, в Полье Купине, и прямо в эту минуту душа его стонет и мучается, пытаясь вырваться из клетки. Получается, гнусная тварь, забравшаяся внутрь и нацепившая его личину, хочет украсть жизнь – как уже украла тело.
«Но при чем же здесь все эти старики? Этот культ – или как его там?»
Кристина не могла ничего понять, она совсем запуталась, отчаялась разобраться и не знала, как поступить. События разворачивались по сумасшедшему сценарию: еще двадцать минут назад девушка четко знала, что нужно делать, а сейчас в машине вместо любимого человека рядом с ней оказался враг.
Ясно одно: как ни стремилась она убраться отсюда подальше, сейчас все повернулось таким образом, что делать этого нельзя.
– Останови машину, пожалуйста, – громко сказала Кристина, стараясь не выдать волнения.
Человек за рулем не сделал ни малейшей попытки выполнить эту просьбу.
– Останови машину. Мы не можем сейчас уехать!
Они проезжали дом Сары. Еще несколько десятков метров – и поселок останется позади.
– Очень даже можем. И уедем. Не знаю, какую чушь ты вбила…
– Ты не Игорь! Не мой муж!
– Помешанная, как твоя мамаша, вот ты кто!
«Игорь никогда бы такого не сказал!» – промелькнуло в голове, а потом Кристина схватила его за руку, сама еще не зная, что собирается делать. Игорь (или кто это был) от неожиданности вывернул руль, и машину повело в сторону.
– Чертова тупая стерва! – заорал он. – Убить тебя мало!
Кристина рванула ручку и, открыв дверцу автомобиля, на ходу вывалилась из машины.
– Стой! – Игорь попытался схватить ее, но не успел, пальцы лишь скользнули по ткани футболки.
Скорость, к счастью, была небольшой. Но все равно приземлившись Кристина больно ударилась коленями и бедром, ободрала ладони. Только бы не сломать ничего! Прокатившись по траве, она тут же села, пытаясь восстановить равновесие. Голова кружилась, и все кругом – дома, деревья, кусты – отплясывало дикий хаотичный танец. Все произошло слишком стремительно: тело, кажется, еще не успело осознать случившееся. Кристина закрыла глаза, потерла пальцами виски, сделала глубокий вдох.
Давай же, давай!
Дурнота отступила, и девушка огляделась по сторонам. Оказывается, дом Сары остался справа, а прямо перед ней находилось жилище старика Александра.
Автомобиль, проехав чуть дальше по улице, остановился. Водительская дверца распахнулась, и Кристина увидела, что ее преследователь выбирается с переднего сиденья.
Рассиживаться было некогда, и девушка вскочила на ноги. Куда бежать?
Существо, завладевшее Игорем, быстро обогнуло автомобиль и теперь направлялось к Кристине.
– Куда же ты, солнышко? – Видеть гримасу, которая исказила родное лицо, было невыносимо. – Ты что-то навыдумывала, не так поняла…
– Оставь меня в покое.
Она, прихрамывая, попятилась от него. Что-то сверкнуло в его руке в лучах восходящего солнца, и Кристина с ужасом поняла, что это нож.
– Не подходи!
– Мы просто поговорим, Крис. Тебе некуда бежать. В Полье Купине у тебя нет друзей.
Дома по обе стороны дороги стояли безмолвные, словно пустые. Никто не выходил на порог, услышав разорвавшие рассветную тишину звуки: шорох шин, визг тормозов, громкие голоса. Окна, как большие слепые глаза, невидяще пялились на улицу. За ними, внутри, кто-то был – но кто они на самом деле?
В одном этот монстр прав: никто ей не поможет. И тут – смертельная опасность, и за стенами домов – неведомое зло.
Дядюшка – вот кто мог бы прийти на выручку. Но до него не добраться.
Со всей возможной скоростью, не обращая внимания на боль в ногах, Кристина рванула к пустому дому. Во входную дверь стучаться смысла нет – она заперта, да и все окна закрыты ставнями. Кроме одного – того, которым воспользовалась она сама совсем недавно.
Внутри, конечно, тоже полной безопасности быть не может, к тому же Игорь последует за ней. Но все равно у нее будет малюсенькое преимущество: она уже бывала в доме, а он – нет. Она сумеет укрыться там, где-то спрятаться.
Кристина завернула за угол. Преследователь не отставал, но страх придал ей сил. В саду за домом она оказалась быстро – сама от себя не ожидала такой прыти. А вот и окно, все так же приоткрытое.
«Вдруг там кто-то есть?»
Некогда раздумывать! Игорь уже дышит в спину.
Встав на цыпочки и подтянувшись, она сумела вскарабкаться на подоконник.
– Вот ты где!
К ней метнулась темная тень, но девушка уже успела спрыгнуть в комнату. Он зарычал и ухватился за подоконник, но Кристина опередила его на долю секунды и опустила рольставни.
Игорь загрохотал по ним кулаком, стараясь открыть. Разумеется, скоро это ему удастся. Поэтому Кристина не стала медлить и выскочила из комнаты, захлопнув за собой дверь. Замков на межкомнатных дверях в этом доме, похоже, нет. Да и от кого запираться, если живешь один?
Очутившись в соседней комнате, Кристина завертелась на месте, думая, что делать дальше. Спрятаться куда-то? Например, в подвал, но есть ли тут подвал? Или умнее будет выскочить на улицу через входную дверь?
За спиной раздался грохот: кажется, рольставни поддались натиску. Кристина, так ничего и не решив, бросилась дальше, миновала следующую комнату: судя по широкой кровати, что стояла у окна, то была спальня хозяина. На секунду ей показалось, что возле шкафа кто-то стоит, и девушка в панике шарахнулась обратно, но вовремя сообразила, что это всего лишь костюм, висящий на старомодной подставке для одежды.
Выскочив из спальни, она попала в гостиную и, увидев стоящий возле стены высокий комод, решила забаррикадироваться: это хоть ненадолго задержит чудовище, прикинувшееся Игорем. Комод был довольно тяжелым, но, видимо из-за клокотавшего в крови адреналина, Кристина быстро сдвинула его с места и перегородила дверь.
«Ты так и будешь бегать от него из комнаты в комнату, пока он не загонит тебя в угол?»
На улице спасения и помощи ждать не от кого, так что придется позаботиться о себе самой. Шаги грохотали уже совсем близко. Свалился на пол сдвинутый в спешке стул. Несколько мгновений, и Игорь станет ломиться в дверь гостиной.
Счет шел на минуты. Кухня или кладовка – вот куда ей нужно. Взять нож, топорик для разделки мяса или нечто подобное.
Кухня не была совмещена со столовой, ею оказался небольшой закуток в задней части дома. Попасть туда можно было, миновав короткий коридор, ведущий к входной двери.
Раздался резкий скрежет – Игорь пытался сдвинуть с места комод и открыть дверь. Взгляд Кристины упал на полку с кухонной утварью. План созрел мгновенно, и девушка, бросившись туда, схватила тяжелую чугунную сковороду с длинной металлической ручкой.
Выйдя из кухни, Кристина снова пересекла коридорчик и скользнула к входной двери. По обе стороны от нее были окна, занавешенные плотными темными шторами, доходившими до самого пола. Справа возле стены стоял большой платяной шкаф.
Девушка повернула задвижку замка, приоткрыла дверь, чтобы казалось, будто через нее только что вышли. А сама спряталась за шкаф, встав сбоку от него. Когда попадаешь в коридор, не видно, есть ли кто-то возле шкафа – идеальное место для игры в прятки.
Теперь оставалось лишь ждать, держа свое оружие наготове, и надеяться, что замысел сработает. Кристина замерла, стараясь не шевелиться и не дышать. Если он заметит какое-то движение, пиши пропало. Ладонь, державшая сковороду, была судорожно стиснута.
Игорь появился спустя пару минут, замер в начале коридора – наверное, оглядывал небольшое помещение. Неизвестно, слышал ли он щелчок открывающегося замка, но вот приотворенную дверь, похоже, заметил сразу и выругался себе под нос – поверил, что беглянке удалось выбраться из дома.
Его шаги раздались совсем рядом, и Кристина, собрав волю в кулак, приготовилась атаковать, когда он подойдет к двери и окажется к ней спиной.
Хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. Максима срабатывала практически всегда, а уж в последние дни – особенно. Так случилось и сейчас.
Игорь слишком быстро очутился возле двери, рванул ее на себя и занес ногу, собираясь выйти. Кристина поняла, что не успевает подкрасться, вскинуть руку и ударить его! Она ни за что не успела бы, если бы он по неизвестной причине не замер на пороге. Открыв дверь, Игорь застыл, увидев перед собой что-то, остановившее его.
Не успев ничего сообразить, задаться вопросом, на что он смотрит, Кристина выскочила из своего укрытия и, размахнувшись, ударила мужчину по затылку.
Удар хотя бы на короткое время должен был отключить Игоря, дать ей передышку и возможность все обдумать. Покачнувшись, он рухнул ей под ноги, как подрубленное дерево. Что бы ни завладело телом Игоря, сейчас оно не могло причинить Кристине вреда.
Что-то внутри нее кричало и требовало, чтобы она ударила еще раз, и еще, и еще, но она сумела подавить в себе зарождающуюся истерику.
Вместо этого наклонилась и подняла выпавший из руки Игоря нож. Перешагнув через тело лежащего на полу человека, девушка подошла к двери, собираясь закрыть ее. И только в этот момент ей пришел в голову вопрос, на что же смотрел ее преследователь.
Ответ пришел незамедлительно. На крыльце, на ступеньках, на дорожке, ведущей к дому, стояли люди. Неманя, Филип, Радован, еще какие-то мужчины и женщины – и те, кого она уже видела, и те, с кем не была знакома. Все они просто стояли и смотрели на Кристину.
Ближе всех, прямо возле двери, оказалась Сара. Губы ее дрогнули – она хотела что-то сказать, но ее опередили.
– Сара, у нее нож! – нервно выкрикнул кто-то из мужчин.
– Вижу, – проговорила она и спросила, обращаясь к Кристине: – Кто из вас убил Анастасию?
