81

Посыльный долго не мог найти Браена. То его видели в новом корпусе фабрики, то на складе готовой продукции. Дела шли хорошо – государственные заказы позволяли многократно увеличивать производство, и в Пиканерре уже строилось несколько новых фабрик. Работы было много, и Браен с удовольствием ею занимался, навсегда отказавшись от карьеры наемника.

Три месяца прошло с тех пор, как он вернулся к дяде Роджеру, а казалось, что пролетела целая вечность.

Едва «викинги» появились на орбите Лионерры, криминальный хозяин столицы Паскуаль Бассар попросил разрешения тихо покинуть планету и обещал больше о себе не напоминать. Браен милостиво согласился, и Пако исчез вместе со своим братцем – Бэби Ри.

Сначала Браен не понимал причины такой сговорчивости Бассара, но вскоре он узнал, что погиб покровитель Пако, некто Айрон Говард. Его убили на Шидасе. Какой-то сумасшедший пилот прямо в центре города расстрелял машину Говарда ракетами.

– О, мистер Клэнси, вот вы где!.. – обрадовался посыльный. – Сэр, вас в офисе ожидают какие-то посетители.

– Какие посетители?

– Не знаю, сэр. Мне по телефону передали.

– Хорошо, возвращайтесь, я сейчас буду.

Вскоре Браен уже входил в офисное здание. Едва выйдя из лифта, он увидел в холле женщину. На звук открывшегося лифта она обернулась, и Браен остановился, не веря, что перед ним действительно Лиза.

– О, как тебе идет гражданский костюм!.. – Лиза отбросила в сторону сумочку и шагнула к Браену. Они обнялись.

– Я думал, тебя уже нет в живых, Лиза…

– Так думали многие… – виновато улыбнулась она. На ее щеке Браен заметил новый шрам.

– Отметина о Кавансаре… – перехватив его взгляд, ответила она. – А ты, я вижу, в полном порядке, – обвела она рукой холл.

– Это все ерунда, – махнул рукой Браен. – Как же ты выбралась с Кавансара? Нам сообщили, что сумели уйти только…

– Да. Шаттлы улетели, а «коричневые крысы» остались. Пришлось отобрать «дабл-си» у кесков. Так и выбрались…

– Да, – восхищенно покачал головой Браен, – капитан Куатро в своем амплуа.

– Майор Куатро, – поправила его Лиза.

– Извините, мэм.

– То-то же, – засмеялась Лиза и погрозила пальцем.

– Так чего же мы стоим?.. Надеюсь, ты хотя бы погостишь у меня несколько дней?..

– Нет-нет. – Лиза отстранила руку Браена. – Уже сегодня улетаю…

– Опять? – грустно спросил Браен.

– Опять, – кивнула Лиза. – В Северных секторах открыли несколько новых миров. На них претендуют «СОКТА-Х» и «ФЕРМО». Значит, снова будет драка… «Ночные псы» уже определились – им нравится «СОКТА-Х», значит, «коричневые крысы» пойдут к «ФЕРМО».

– Наверное, и мои ребята запросятся на войну, – вспомнил Браен о дежурящем на орбите «Тремворе».

– Да, – засмеялась Лиза, – я уже слышала, что ты адмирал… Ну пока, адмирал.

– Пока, майор.

– Плакать и целоваться не будем.

– Не будем, – согласился Браен.

– Если что – мы тебя ждем… Не забывай об этом…

Отпустив руку Браена, Лиза повернулась и вошла в кабину лифта. Створки закрылись и унесли майора Куатро в другой мир, который был прост и понятен, но требовал непомерно высокую плату за право понять его простоту…