42

Браен взглянул на часы, висевшие на стене кафе. До отлета шаттла, на который он взял Полуцкому билеты, оставалось сорок пять минут. Но торопиться было нельзя, хотя Браен уже некоторое время наблюдал, как нервно, чашку за чашкой, поглощает кофе Ян Полуцкий.

Следуя указаниям Браена, он занял место в середине зала и теперь напряженно зыркал по сторонам, ожидая появления своих преследователей. Ждал их и Браен. Он собирался еще немного помучить бедного компьютерщика, чтобы поймать преследователей «на живца» и не тащить этот хвост за собой в космопорт.

Заняв столик, откуда хорошо был виден вход в зал, Браен, посматривая на часы, мысленно поторапливал бандитов, которые искали Полуцкого по каким-то окрестным канавам и пристройкам, вместо того чтобы просто зайти в кафе.

Народу в зале было предостаточно. Люди приезжали в кафе отдохнуть от портовой суеты и здесь скоротать время, оставшееся до своего рейса. Неожиданно к столику Браена подошла очень симпатичная особа с большим блокнотом в руке. Она склонилась к Браену и впилась в него внимательным взглядом.

– Спасибо, ничего не надо. – Браен принял ее за официантку. – Ну, может быть, еще чашечку кофе…

Но девушка никак не прореагировала на его слова, продолжая рассматривать его лицо. Браен машинально провел ладонью по своим щекам, предполагая, что чем-то перепачкался. Наконец девушка заговорила:

– Знаете, я хотела бы вас нарисовать…

– Присаживайтесь… – предложил Браен, которому за стоящей девушкой плохо был виден вход. – Вы хотите рисовать прямо сейчас?..

– Да, если можно, – улыбнулась художница, раскрывая свой блокнот, – у вас такое лицо…

– Да… – рассеянно улыбнулся Браен, стараясь не проморгать появление бандитов.

Наконец они появились. Немного всклокоченные, с покрасневшими лицами. Один из них сразу увидел Полуцкого и дернул за рукав своего напарника. Тот посмотрел, куда ему указывал его товарищ, и расплылся в счастливой улыбке.

Бандиты прошли в центр зала и заняли столик, стоящий в трех метрах от Полуцкого. Повернувшись к своей жертве, они всем видом демонстрировали ему свои намерения. У одного из боевиков зазвонил мобильный телефон, и, прикрываясь рукой, он стал с кем-то разговаривать, время от времени кивая в сторону Полуцкого, как будто его собеседник мог это видеть.

Браен заметил, в каком состоянии находится Полуцкий, и опасался, что тот может вскочить и броситься вон из кафе. Улыбнувшись художнице, которая продолжала что-то черкать карандашом в своем блокноте, Браен сделал знак официантке. Она тотчас оказалась возле него:

– Слушаю вас…

– Мисс, будьте добры, принесите вон тому человеку еще одну чашечку кофе и скажите, чтобы он вышел в туалет. Его там ждет мистер Грин…

– Он уже выпил пять чашек, не будет ли ему плохо? – участливо поинтересовалась официантка, пряча в карман передника однокредитовый билет. Однако, отрабатывая щедрые чаевые, она отнесла Полуцкому кофе и, сказав несколько слов, вернулась к стойке. Браен извинился перед художницей и стал выбираться к туалету, лавируя между часто стоящими столиками.

Зайдя в туалет, он сквозь приоткрытую дверь наблюдал, как неуклюже пробирается через зал Полуцкий и как решительно двинулись за ним двое бандитов.

Браен отошел от двери и, подойдя к раковине, включил воду. Когда в туалет влетел Полуцкий, он молча указал ему на открытую кабинку. Беглец тотчас закрылся в ней и затаил дыхание.

Продолжая в третий раз намыливать руки, Браен лишь слегка покосился на вошедших громил, при появлении которых в туалете сразу стало тесно.

Быстро оглядев закоулки, они принялись дергать дверки кабин. Наткнувшись на запертую, они стали ее высаживать.

– Эй, ребята, вот же есть свободные кабинки!.. – предложил Браен, тщательно вытирая руки бумажным полотенцем.

– Заткнись, – процедил один бандит. Потом подумал и добавил: – Где-то я тебя уже видел… Тухлый, ты его знаешь?..

Пока Тухлый разворачивался, чтобы посмотреть, Браен сократил дистанцию и незаметно вытащил нож.

Все произошло молниеносно, и два тела начали беззвучно оседать на кафельный пол.

– Полуцкий, выходи!.. Помоги мне!..

Ян Полуцкий показался из кабинки с лицом белее мела, но, увидев трупы, он испугался еще больше:

– Вы что же, их убили?

– Давай помогай, гуманист!..

Браен в одиночку затащил в кабинку обоих бандитов и уложил их на унитаз один на другого. Помощь Полуцкого заключалась только в том, что он держал дверку кабины и старался сдерживаться, чтобы его не стошнило.

Браен оторвал несколько бумажных полотенец и вытер капли крови на полу туалета. Потом еще раз осмотрел помещение – никаких следов не оставалось.

– Теперь пошли, – сказал он и, подхватив Полуцкого под руку, потащил его в зал.

Компьютерщик выглядел так, что все посетители кафе обращали на него внимание. Уже в дверях Браена нагнала официантка:

– Может, ему нужен врач, сэр?..

– О нет, не беспокойтесь, – улыбнулся Браен, – вы были правы – слишком много кофе…

Оказалось, что таксист, подвозивший Браена к кафе, остался ждать, и теперь он призывно махал рукой, распахнув двери своего такси.

Полуцкий настолько размяк, что его пришлось буквально забросить на заднее сиденье. Браен занял место рядом с водителем, и такси помчалось к космопорту.

– Я так и знал, сэр, что вы поедете обратно, раз так спешили… – сообщил таксист. – Что, сильно набрался?.. – кивнул он в сторону Полуцкого.

– Ой, и не говорите, беда с ним… – покачал головой Браен. Он посмотрел на часы. Они показывали без десяти час.

Когда такси подъехало к зданию космопорта, Полуцкий сам смог выбраться из кабины и следовал за быстро идущим Браеном не отставая. Когда же он увидел дочку, то и вовсе побежал бегом и, подхватив ее на руки, разрыдался.

Увидев Браена живым и невредимым, Лиза облегченно улыбнулась. От ее улыбки и у него на сердце стало немного легче.

– Послушай, Ян, вам пора на посадку. Осталось четыре минуты… – напомнил Браен.

– Да-да, конечно… – Счастливый отец поставил Памелу на пол и взял у Браена билеты. – А это что?..

– Это список планет, куда Анжелино запрещен въезд. Может быть, тебе это пригодится в дальнейшем.

– Спасибо вам, мистер Грин… Вот ваша дискета. – Полуцкий протянул руку словно для рукопожатия и передал Браену маленькую коробочку.

– До свидания, Лиза!.. – помахала ручкой Памела и, увлекаемая отцом, скрылась за заграждением посадочного терминала.