Ситуация для троянцев на флангах складывается не лучшим образом, особенно на правом фланге, где им противостоит Идоменей. Гектор продолжает наступать в центре. Ахейские воины теснятся вокруг Аякса Великого с его огромным щитом, ориентируясь на лучшего воина, который уступает Ахиллу только в беге, но не в бою. А вот Аякс Малый рвется вперед, но с ним нет его локров, которые вооружены преимущественно луками и не имеют медных доспехов и щитов — им в тесноте битвы нет места.

Обзор ситуации доводит до Гектора осторожный Полидамант (Полидамас): войско понесло большие потери и растянулось вдоль ахейских кораблей. Нужно восстановить порядок, призвав к себе вождей, и с ними решить: отступить или продолжить сражение. Гектор вождей призывает, но только чтобы снова броситься вперед. Его напор отбит, возникает пауза, в течение которой Аякс и Гектор препираются меж собой в словесной перепалке. И здесь уже не до уважения, которое было между ними в ритуальном поединке и в обстановке перемирия.

Гомер как будто вспоминает о том, что ничего не говорил о раненных ахейских героях. И переносится в стан Нестора, где старейший из ахейских вождей попивает вино с Махаоном и греет для раненого ванну. Услышав шум битвы — прорыв троянцев в лагерь, они выходят на холм посмотреть, что случилось. И тут Гомер между делом описывает размещение ахейских кораблей. Оказывается, они вытащены на берег не только по береговой линии, но и по всему побережью («всё между мысов пространство»). Что и разумно: так лагерь можно сделать компактнее, вытащив одни корабли на песчаный берег подальше от воды, другие оставив поближе, а третьи разместив на рейде.

Начинается совет вождей. Агамемнон в панике: Гектор побеждает, ахейцы не хотят сражаться — «как Ахилл». И предлагает «лучше бежать от беды, чем погибнуть» — спустить на воду корабли, которые находятся ближе к морю. Нестор высказывается в его духе: «Пала твердыня ахеян». Но Одиссей отвергает замысел о бегстве с презрением и предупреждает: ахейцы не выдержат боя, завидев отплывающие корабли. Что делать? Диомед после долгих объяснений, почему он — самый младший из присутствующих — дает совет, предлагает морально поддержать сражающихся воинов: всем раненным вождям выйти к битве и стать в отдалении — куда не может залететь стрела. Исполнен ли этот совет, мы не знаем. Больше в этой битве о раненных вождях не упоминается.

Вернувшись обратно к сражению, Гомер описывает перегруппировку ахейского войска: вперед выдвигаются наиболее сильные воины и им более слабые отдают наилучшее оружие, в особенности — большие щиты. Тем самым родовой порядок войска отменяется в пользу специализации: сильные воины сплачиваются в ударную мощь, остальные составляют вспомогательную часть войска.

Между войсками в поединке вновь сталкиваются Гектор и Аякс. И почти повторяется их ритуальный поединок у стен Трои: Гектор попадает копьем в перекрестие ремней, держащих меч и щит Аякса, и не достигает успеха, а Аякс мечет в Гектора громадный камень и сбивает его с ног. Гектор теряет сознание, и воодушевленные ахейцы бросаются вперед. За Гектора тут же выступают Полидамант, Эней, Агенор, Сарпедон и Главк (последний каким-то образом оказался уже излеченным или вернулся в битву, несмотря на ранение). Троянское войско, потеряв вождя, стремительно отступает за пределы частокола — к своим колесницам, а Гектора везут к броду у реки Ксанф (Скамандр), где он приходит в себя, но снова теряет сознание.

Троянцы под напором торжествующих ахейцев продолжают отступать, и Гомер перечисляет убитых ахейскими героями. В погоне за противником быстроногий Аякс Ойлид убил больше других. Тем не менее, наступать ахейцам далеко не приходится — они изнурены битвой и в состоянии лишь оттеснить троянцев от частокола.