Глава 10 Место силы

10 Глава Место силы

Ужин, состоящий из каши с молотым мясом, небольшого количества фруктов, и сладкого морса, подвел итог под официальной частью сегодняшнего дня. До отбоя оставалось еще четыре часа, которые курсанты могли потратить на свое усмотрение. Почти половина парней тут же завалились на кровати, восстановить силы. Некоторые отправились во двор, чтобы развлечься нехитрой игрой, напоминающей чем-то регби вперемешку с американским футболом. По крайней мере принцип был похож — отбери у противников, туго перемотанный комок ткани, и отнеси его в противоположную зону поля.

Естественно меня в состав команды никто не звал, как, впрочем, и Витька. К тому же разговор с Илоной после занятий еще никто не отменял.

Причину, по которой меня вызывала преподаватель, я не знал, но нетрудно было догадаться, что дело заключалось в утреннем происшествии на уроке. И на эту встречу я возлагал большие надежды.

Как подсказывает мой опыт, обучение большой группы людей к хорошим результатам приводят далеко не всегда, особенно если уровень у всех разный. Поэтому у меня была надежда, что Илона не откажет в индивидуальных занятиях. Пусть она и сказала, что это не в ее правилах, но всегда можно сделать определенные исключения. И хотелось верить, что мой случай как раз и есть такое исключение.

Илону я нашел там, где и ожидал. Женщина сидела за столом и что-то задумчиво писала на грубых листах разлинованной бумаги.

— Добрый вечер, — я постучал по деревянной двери, привлекая к себе внимание.

— Даррелл? — подняла голову Илона. Глаза ее были слегка удивлены и казалось, что она не ожидала меня тут увидеть. — Чем могу помочь?

— Мне передали, что вы хотели о чем-то поговорить со мной, — ответил я. У меня начало закрадываться подозрение, что Витек банально наврал, и учитель вообще не в курсе о причинах моего появления.

— Ах да, — развеяла возникшие опасения Илона, — Точно. Совсем забыла. Я хотела бы поговорить о твоих способностях. То, что ты продемонстрировал утром, напомнило мне одну простую вещь — дар человека, имеющего многие поколения знатных предков, куда сильнее чем у обычного крестьянина, которому боги открыли доступ к магии. У нас не слишком часто обучаются дворяне и поэтому я не учла разницу в силе. Так что у нас намечается проблема. Тебе нужен особый подход, но при этом бросать всё и заниматься тобой у меня нет ни желания ни возможности, остальные ребята тоже требуют внимания.

— Я готов заниматься по вечерам. В любое время.

— Готов он, — фыркнула женщина, — а я — нет. У меня, знаешь и своих дел по горло.

— Зачем тогда нужен этот разговор?

— Я не говорю, что не смогу помочь. Заниматься с тобой отдельно у меня физически не получится, но кое-что сделать в моих силах. Ты знаешь, почему интернат построен так далеко от столицы и других крупных населенных пунктов?

— Понятия не имею, — честно ответил я.

— Дело в том, — Илона поднялась со стула и подошла к окну, — что на территории интерната расположено одно из мест силы. В древние времена обряды инициации проводились именно тут. Постепенно традиция изжила себя, но это не значит, что место силы стало бесполезным анахронизмом. Далеко не все знают, что его можно использовать как для осознания магии так и для самосовершенствования.

— Почему? Это какая-то тайна?

— Нет, что-ты, — рассмеялась женщина, — просто состоятельным людям намного проще нанять учителя, который поможет раскрыть дар подростка, чем таскать его на места силы и заставлять медитировать там по нескольку часов к ряду. Постепенно, большинство богатых людей про такую возможность вообще забыли, а мы — нет. Для магов первого поколения единственной возможность развить дар до приемлемого уровня как раз и являются места силы. Длительные медитации позволяют предельно точно настроится на магическое поле и использовать по максимуму те невеликие способности, что даны от рождения.

— И как все это относится ко мне?

— Утреннее занятие показало — твой дар силен. Я бы даже сказала очень силен, но ты совершенно не умеешь его контролировать. А это никуда не годится — такая мощь может навредить ее владельцу быстрее чем любой враг. Поэтому я договорилась с Корниловым, чтобы ты получил доступ к месту силы.

— Когда я могу туда попасть? И как им пользоваться? — с интересом спросил я.

— Пойдем, там все и объясню. — произнесла Илона, и, не проверяя услышал я ее или нет, быстрым шагом вышла из кабинета.

Едва поспевая за женщиной, которая несмотря на свой невысокий рост, будто летела по территории интерната, я пытался понять, куда же она меня ведет. Во время вчерашней экскурсии, проведенной Витком, ни о каком месте силы он даже не заикался, и сейчас мне было совершенно непонятно, куда же направляется учитель.

Пройдя мимо спортивной площадки, где находилось несколько учеников первого курса, проводивших нас заинтересованными взглядами, мы двинулись, по мощеной гладким камнем дорожке, прямиком к стене, огораживающей интернат, за которой виднелись высокие лиственные деревья.

Наверное, если бы не Илона, мне я бы даже не заметил в сплошном ограждении неприметную дверь, сливающуюся по цвету с серым камнем стены, рядом с которой виднелась знакомая металлическая пластина.

— Значит так, — резко обернулась женщина, отчего ее длинные волосы едва не царапнули меня по лицу, — Занятия в группе для тебя бесполезны — твои друзья еще пару недель будут пытаться разогреть воду в стакане, а тебе надо идти дальше. Поэтому вместо моих уроков ты начнешь осваивать магию самостоятельно. Под моим присмотром конечно, но большей частью сам. Свободный доступ к месту силы обычно получают ученики последних курсов, но в текущей ситуации нам пришлось отойти от этого правила. Приложи ладонь к пластине и не отпускай, пока я не скажу.

Железо несмотря на погожий день оказалось пронизывающе-холодным. Оно будто высасывало тепло из руки, вызывая желание отдернуть ладонь, но приходилось терпеть.

Процесс знакомства или настройки идентификации продлился несколько секунд, за которые мои пальцы едва не окоченели, но в итоге тяжелая каменная дверь с легкостью фанерной перегородки отошла в сторону, открыв мне доступ к месту силы.

— Теперь ты можешь свободно заходить сюда, но только ты, надеюсь, мне не надо объяснять, что гостей сюда лучше не водить? Ты ведь понимаешь это? — нахмурила брови Илона, напомнив мне почему-то Гаечку из знаменитого диснеевского мультфильма.

— Никого и никогда, — бодро ответил я.

— Ну-ну, — хмыкнула женщина, — если выяснится, что ты не воспринял мои слова всерьез, больше ты сюда не попадешь. Все, иди вперед.

В этом мире мне еще не приходилось видеть ничего такого, что человек с Земли может посчитать магией в чистом виде. Да, я видел, как дядя наказал Зою, или как Михаил одним касанием отправил в нокаут Ждана, и даже сам, в конце концов, освоил левитацию предметов, но все это было больше похоже на неизвестные мне законы физики. Теперь же, моим глазам открылось место, которое в моем мире существовать не могло и, казалось бы, пришло из какой-то сказки.

Пройдя пару десятков шагов сквозь рощу, мы оказались на совершенно круглой поляне, по краю которой были выложены широкие плоские камни, и, если судить по отполированной до блеска поверхности, на них часто кто-то сидел. Но удивили меня, конечно не они — в центре поляны, покрытой ярко-зеленой травой, висело полупрозрачное пламя. Комок плазмы, который совершенно не излучал тепла, а только дарил свет, постоянно менялся, становясь то насыщенно-бордовым, то небесно-голубым. Будто сердце неведомого существа, огонь пульсировал в одному ему известном ритме.

— Значит так, — оторвала меня от созерцания этого чуда Илона. Ее вид пульсирующего пламени совершенно не интересовал. — Место силы поможет тебе лучше почувствовать магию. Здесь гораздо проще слиться с магическим полем и научиться контролировать его. Для начала попробуй выполнить мое задание со стаканом воды, но сделай это так, чтобы жидкость кипела, а не взрывалась. Как только все получится, отставь сосуд на пару шагов и повтори все еще раз.

— На этом все?

— Для начала и этого будет достаточно. Большинство твоих однокурсников вообще пока не способны на манипуляции с материей без прямого телесного контакта с объектом. Так что научись хотя-бы этому, а дальше будут новые задания. Ну и не пренебрегай библиотекой, в отличии от остальных ты — грамотный так что не стоит упускать готовые источники знаний. И да. Чуть не забыла. — Илона недовольно нахмурила брови, — Эта вечная рассеянность точно приведет меня к милосердной матери раньше срока. Не увлекайся с глубиной. Ты инициировался водой, ведь так?

— Да, — если и я правильно вас понял.

— Не ныряй глубоко. Место силы может дать тебе иллюзию мощи, но погружение в глубины магии может привести к необратимым последствиям. Там скрываются очень опасные твари. Ну и вообще, контролируй свое состояние. Вас конечно немного выживает, но умереть в самом начале обучения — будет верхом глупости.

— Вы сейчас серьезно?

— К сожалению — да. — Тяжело вздохнула женщина. — Многие мальчишки, что уже сейчас мнят себя великими магами не доживут до выпуска.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— У меня остается надежда, что ты попробуешь помочь им. Мне больно смотреть на детей, понимая, что многие из них не доживут до выпуска. Тебе скорее всего это не грозит — все же сила, что досталась от предков, поможет, но самые слабые мальчишки обучение не выдержат.

— И как по-вашему я смогу им помочь?

— Просто будь рядом. Не отдаляйся слишком сильно. Через три месяца состоится первое испытание курсантов и на нем традиционно кто-то погибнет, но сейчас мне хочется верить, что твое присутствие сможет изменить ситуацию в лучшую сторону. Да и последующее обучение редко проходит без смертей.

— Вы уверены, что мое участие вообще способно на что-то повлиять? Мне кажется это маловероятно. К тому же три месяца — довольно большой срок.

— Может и так, — хмыкнула Илона, — , но я не думаю, что ты забудешь об этом разговоре. Услуга за услугу — доступ к месту силы можно и ограничить. Надеюсь, мы поняли друг друга. Удачи в изучении магии, и не стоит пропускать другие занятия — гонг отсюда слышно превосходно.

Вот и поговорили. Илона оставила меня в глубокой задумчивости. В том, что она говорит правду, я почти не сомневался. Смысл ей врать о таких вещах? Вероятно, женщина действительно переживала за судьбу пацанов. И пусть мне не очень нравиться, когда мной пытаются манипулировать, но просьба не выглядела слишком обременительной. К тому же я и сам планировал как-то найти общий язык с одногруппниками, хотя после случая со Жданом сделать это будет сложнее.

В любом случае, если в моих силах будет спасти от гибели какого-нибудь пацана, я сделаю это без лишних просьб и напоминаний. Все же я не местный аристократ, для которого жизнь обычного человека не значит ровным счетом ничего.

Все-таки Илона меня удивила. Не ожидал я от нее такого отношения к ученикам, и мое первое мнение о ней как о надменной и горделивой женщине оказалось ошибочным.

Пока я рассуждал о прошедшем разговоре, сам не заметил, как почти вплотную приблизился к огненному сгустку, все так же пульсирующему в центре поляны. До языков пламени оставалось всего пара шагов, но жар так и не появился. Воздух был по-вечернему душен, но не больше чем обычно.

Не сумев побороть любопытство, я осторожно коснулся ладонью меняющиеся лоскуты огня, но ничего кроме легкой дрожи как от инфразвука, появившейся в теле, не почувствовал. Хотя, нет, через несколько секунд контакта с пламенем пришло ощущение, будто кто-то пристально вглядывается прямо в душу, изучая самые сокровенные мысли, спрятанные в темных глубинах сознания. В тот же момент я отдернул руку.

У меня был соблазн остаться на этой необычной поляне, но как оказалось, быстрое погружение в транс не дало ничего, а потратить остаток вечера на длительное знакомство с местом силы я не хотел. Да и реквизита у меня не было. захватить сюда стакан с водой Илона мне не подсказала. В итоге, обойдя по кругу поляну с камнями, я решил вернуться в казарму.

Каменная дверь легко отворилась, стоило только приложить ладонь к сигнальной пластине, и тут же на меня обрушился град вопросов — Витек, как оказалось, все время поджидал меня возле стены.

— Ну что? Что она тебе сказала? Там место силы да? А зачем вы туда ходили?

— Ты чего тут делаешь? — прервал я этот источник чистого любопытства?

— Так интересно ведь. — растянул губы в улыбке пацан, но тут же грустно продолжил. — А у меня твой подарок отобрали.

— В смысле? Какой подарок?

— Ну этот, са-мо-лет, — по слогам произнес Витек.

— И кто же?

— Так Берт. Ну тот, с которым мы утром в столовой поцапались.

— И почему я не удивлен. — вырвался у меня вздох. — Ну пошли что ли, сделаю тебе еще один са-мо-лет.

— Пошли, — радостно отозвался пацан, — А что вы там с Илоной за дверью делали?

— Учитель сказала, что ты на меня плохо влияешь, будешь, говорит, теперь один заниматься.

— Понятно, — скуксился Витек.

— Шучу, — ткнул я в плечо пацана. — Не бери на свой счет,

— Да нет, просто хочется так же — раз и вода в пар. Повезло тебе Даррелл.

— Это с какой стороны посмотреть, — не стал я развивать тему и молча двинулся в сторону жилого блока.

До отбоя оставалось еще пара часов, но в казарме собралась вся группа. Войдя внутрь, я сначала даже не понял почему в заполненном помещении царит тишина, но потом, проследив за восторженными взглядами мальчишек, заметил сероватый листок бумаги, свернутый в нехитрую фигуру и плавно летящий из одного конца комнаты в другую.

— У вражина! — прошипел Витек, глядя на довольного Берта, чья рука и запустила самолетик в воздух.

— Не бузи, — сказал я как можно строже. — Сейчас тебе еще один сделаю.

Спокойно пройдя мимо пацанов, переключивших свое внимание на меня, я добрался до ящика и, достав оттуда потрепанный блокнот, вырвал оттуда очередной листок. Были у меня опасения, что вещи из тумбы могут пропасть, но пока такого не произошло.

Пара простых движений и у меня в руке появилась копия летающей фигурки, которую Витек бережно принял, как величайшую драгоценность. Не избалованны все-таки местные детишки игрушками. Совсем не избалованны.

И тут, осознав такую очевидную вещь, мне в голову пришла прекрасная в своей простоте идея, как завоевать доверие местных пацанов — надо просто сделать им игрушки. Глядя на горящие завистью глаза, буквально съедающие, довольного как слон Витька, я понял, что получить желанный самолетик не откажется никто. А делать их, судя по всему не умеет никто. Так почему бы не порадовать детей?

Не откладывая в долгий ящик принятое решение, я за несколько секунд сделал еще одну фигурку и протянул ее ближайшему пацану. Тот несколько секунд осторожно приглядывался, ожидая какой-то подвох, но в итоге все же не удержался, и будто испуганный щенок осторожно принял подарок. И после этого платину недоверия прорвало — меня тут же окружили остальные ребята, в надежде получить желанную игрушку. А через десять минут казарму наполнили радостные вопли и летающие повсюду самолетики.

Каждый получил по одному бумажному треугольнику. Единственный, кто так и не подошел ко мне был Ждан. Что было не слишком хорошим знаком. Нажить врага на ровном месте мне совсем не хотелось, так что я вырвал еще один лист из, изрядно похудевшего дневника, и, соорудив самолетик, сам подошел к старосте нашей группы. Который при моем приближении как-то подобрался и видимо начал готовиться к драке.

— Не хорошо сегодня вышло. Я сейчас в том же положении, что и вы все и жить рядом нам все равно придется. Держи это в знак примирения, — протянул я бумажную фигурку.

Ждан молчал, пытаясь просверлить во мне дыру взглядом, потом протянул руку, взял самолетик и демонстративно сжал его в кулаке, все так же с вызовом смотря мне в глаза.

— Как знаешь, — пожал я плечами и уже уходя услышал слова, пропитанные ненавистью:

— Все что вы делаете, пахнет гнилью. Вы убиваете ради развлечения и когда я получу дворянский титул, все вы — благородные об этом пожалеете.

— Ждан, ты дурак, — не выдержал я и обернулся к пацану. — Если тебе так хочется отомстить дворянам, не стоит об этом рассказывать каждому встречному, иначе до совершеннолетия ты точно не доживешь.

— Это угроза?

— Ты точно дурак, — в сердцах сплюнул я. — Из меня дворянин такой же, как из тебя мастер боевых искусств. Мне плевать на твои обещания, но меня попросил один человек не дать вам сдохнуть по глупости, а глядя на тебя, я как-то не уверен, что это вообще возможно.

Ждан на мой эмоциональный спич, отреагировал лишь гневным сопением и демонстративно встав на смятую бумажную фигурку, пошел к своей кровати, ну а я вернулся к себе.

Остаток вечера все-таки сблизил меня с остальными пацанами группы. Они оказались не настолько озлоблены, как Ждан и в какой-то момент перестали меня опасаться, а еще несколько бумажных фигурок типа того же вертолетика окончательно позволили влиться в коллектив. Как оказалось, для местных пацанов любая летающая игрушка была сродни чуду. Воздухоплавание в этом мире еще не развилось, а уж про оригами деревенские ребята вообще ничего не знали. Впрочем, как и я. Мои познания ограничивались лишь тем, что мы сами делали в школе.

В целом, мой первый учебный день прошел вполне продуктивно. Не скажу, что мне нравилось все, происходящее вокруг, но к особенностям местного обучения я привыкну. А вот что действительно давалось тяжело — так это находиться в окружении кучи подростков. Все-таки я был старше их вдвое, что вызывало ощутимый дискомфорт. И ладно бы я тут застрял на пару дней, но нет — как минимум год здесь придется провести, а то и больше. Придется терпеть.

Следующий день начался также, как и вчерашний — с гонга, выгоняющего из головы сон, как дворник приблудного кота из мусорных баков. Громкий протяжный звук, вонзился в мозг, заставляя открыть глаза, и с ненавистью ожидать окончание этой аудиальной пытки.

Постепенно казарма пришла в движение. Сонные курсанты поднимались из кроватей, вяло одевались, заправляли постели и снулыми рыбами отправлялись на утренние водные процедуры. Уверен, многие из них с радостью бы забили на умывание, если бы не наставник Леонид, безмолвной статуей застывший возле прохода.

Вскоре, вся группа благополучно выполнила необходимые утренние ритуалы по приведению себя в порядок и направилась в столовую, где я окончательно убедился, что вчерашние усилия по налаживанию контактов не прошли даром — меня больше не сторонились. Боязливость, сквозящая во взглядах и словах пусть и не исчезла, но заметно поутихла. К тому же, я заметил у некоторых пацанов торчащие из карманов, аккуратно сложенные бумажные фигурки, с которыми они не захотели расставаться даже днем.

Вновь, как и вчера, занятие с Илоной шло первым по плану. После завтрака пацаны, радостно обсуждая свои будущие успехи на магическом поприще, отправились в учебный корпус, ну а меня ждало место силы.

Сославшись на распоряжение Илоны, я попросил у Марии Ивановны — дородной тетки, управляющей столовой, железный тазик с водой и такую же кружку. Забрать необходимый реквизит удалось далеко не сразу. Женщина ни в какую не хотела давать разрешение на экспроприацию очень ценного имущества, но под напором авторитета учителя магии и заверений вернуть все через пару часов, надо мной наконец сжалились и вручили необходимое.

Место силы встретило меня тишиной и ровным свечением огненного сердца. Именно так я назвал комок пламени, висящий в центре поляны. Наверняка у этого явления имеется общепринятое обозначение, но я его не знал.

По наставлениям Илоны, я уселся на один из десяти отполированных камней, еще раз порадовался, что от них идет ощутимое тепло, а не пронизывающий холод, как этого можно было ожидать, поставил перед собой железную кружку, наполненную водой и погрузился в транс.

И опять я оказался в мире, созданном подсознанием — безбрежный океан в котором мое тело принимало форму невиданного животного, способного с легкостью перемещаться в прозрачных водах, практически не испытывая сопротивления стихии.

В отличии от прошлых посещений этого мира, сейчас в теле ощущалась невиданная легкость и сила. Казалось, что ничто на свете не способно удержать меня на месте. Поддавшись этому чувству, я устремился вперед, совершенно не задумываясь, как это происходит. Тело само знало, как и что делать, куда лучше медленного сознания.

Счастье. Ощущение свободы. Так хорошо мне не было никогда, с каждым движением, с каждым взмахом выдуманных плавников, я ускорялся все сильнее, пока не почувствовал, что дошел до максимума, но мне хотелось еще. Быстрее, дальше, и тело отреагировало на желание — мой облик начал меняться, вытягиваясь в более хищную и стремительную акулоподобную фигуру.

Эти неожиданные метаморфозы моментально привели меня в чувство, и я выпал из транса, вновь оказавшись на теплом плоском камне в месте силы. Илона была права, потеря контроля над собой на этой странной поляне может привести к совершенно неожиданным последствиям.

Если судить по утреннему солнцу, после моего прихода сюда минуло не больше получаса, так что до конца занятия оставалось еще много. Сделав пару глубоких вздохов, я успокоил колотящееся сердце и вновь приступил к тренировке, но на этот раз старался не отдаваться силе полностью, удерживая сознание на границе сна и яви.

Кружка с водой заняла свое место под рукой и я, слившись с силой, направил на сосуд поток энергии, перемешанного с желанием нагреть жидкость и к моему безмерному удивлению, получилось это с первого же раза — металл под рукой ощутимо потеплел, а вскоре я уже не мог до него дотронуться, не получив ожога. Через несколько секунд вода начала кипеть. Место силы действительно в разы облегчало работу с магией, позволяя контролировать силу на совершенно ином, недоступном ранее уровне. Кажется, сюда я буду наведываться не только во время занятий.