Глава 29
На отдых мы расположились в обширной гостиной с довольно мягкими креслами, перед этим Артур, правда, успел прихватить в подвале бутылку вина. И его можно понять, расслабляться ему привычнее, употребляя алкоголь, впрочем, напиваться до беспамятства он не планировал, лишь пригубить немного, дел у нас было ещё много.
- Так теперь ты стал полновластным хозяином этого замка? Мне тебя теперь величать господин барон? - ехидно спросил я у него, когда наконец уселся в это мягкое кресло.
- Смейся, смейся, ты следующий на очереди. Но если серьёзно, то фактически да, но было бы лучше, если бы пара соседей подтвердили этот факт на бумаге. Хотя думаю, с этим проблем особых не возникнет, - огрызнулся он.
- Значит, осталось только выбрать имя рода и герб? Так может сейчас этим и займёмся? - уточнил я.
- Я же говорил про необходимость свериться с герольдом. Хотя... Берт, а ты случаем не знаешь, у нас в отряде есть кто-то, разбирающийся в геральдике? - немного задумавшись, спросил он у сотника, в этот момент стоявшего неподалеку.
- Хм, у Роя вроде отец герольд у какой-то знатной семьи, возможно, он может что-то знать, - задумчиво проговорил сотник.
- Можешь кликнуть его? - попросил Артур.
- Да, сейчас позову, - покинул он нас, отправившись выполнять просьбу Артура.
Ждать пришлось недолго, за это время Артур смог выпить лишь пол бокала вина.
- Капитан, чем могу быть полезен? - отдал честь появившийся перед нами солдат.
- Ты, значит, Рой? Твой отец, как мне сказали, герольд. Ты тоже во всём этом разбираешься? - спросил его Артур, слегка поморщившись, похоже, ему ещё непривычно, когда его называют капитаном.
- Да, всё верно. Эту науку я хорошо знаю, отец вдалбливал мне её в голову с детства, надеясь, что я пойду по его стопам. Но мне это надоело, и я сбежал в наёмники, - смущённо потёр он затылок.
- Вот и хорошо, значит, не зря он тебя учил. Присаживайся тогда поудобнее и давай тоже бери вино, мы будем обсуждать новый герб и имя рода, а ты говори, если такой уже есть, - показал он рукой на свободное кресло. И Рой не замедлил последовать его приказу.
- Начнём, пожалуй, с имени рода. Как тебе Артур Феникс? - спросил он, глядя на меня?
- Пф, давай только без лишнего пафоса, да и наверняка уже есть такое имя, - повернул я голову в сторону Роя, и тот незамедлительно кивнул в ответ.
- Хм, тогда, может, Огненный? - предложил он.
- Не вариант, это больше на прозвище похоже. И думаю, оно весьма распространённое, будут часто путать, - отмёл я его предложение.
- Саламандра, Дракон, Грифон? - перебирал он разные варианты.
- Да чего у тебя только одни животные на уме? - возмутился я.
- Ну а что ещё? Вот сам и придумай, умник нашелся, - насупился он.
- Как тебе Артур Рэд? - предложил я.
- И что это значит? Звучит вроде неплохо, - задумался он.
- На одном из малоизвестных языков это красный. Думаю, тебе подойдёт, это олицетворяет цвет твоей магии. Рой, такое имя есть? - спросил я.
- Я о таком не слышал, но гарантировать не могу, - ответил он.
- Хм, ну вообще, очень даже неплохо, коротко и со смыслом. Сойдёмся пока на этом, - кивнул он.
- Давай тогда теперь герб. Раз уж в имени имеется красный, то и в гербе, думаю, такой цвет должен присутствовать. А вот о всём остальном нужно подумать, - предложил я.
- Феникс? - прошептал он.
- Опять? Ты чего зациклился на нём? - подозрительно посмотрел я на новоиспечённого барона.
- Ну это же феникс! Культовое существо, олицетворяющее собой стихию огня, - с огнём в глазах начал рассказывать он.
- Вот именно, что культовый, поэтому и очень распространённое изображение. Ты так с толпой этих фениксов и сольёшься. Но тут уже животные вполне подойдут, так что стоит подумать, - охладил я его пыл.
- Ну может, всё же попробовать? - заикнулся он.
- Капитан, вряд ли получится подобрать что-то оригинальное. Феникс действительно крайне распространённый герб, - вмешался в наш разговор до этого молчавший Рой.
- Вот видишь. Хотя, есть один вариант. Как тебе белый орёл, за ним горит огонь и всё это на красном фоне? - пришла в мою голову мысль, которую я не замедлил озвучить.
- Хм, звучит неплохо, - задумался Артур.
- Это не феникс, но визуально похож на него, птица и огонь, думаю, тебе подойдёт, - попытался додавить его.
- Я о таком гербе не слышал, - поддержал меня Рой.
- Ну хорошо, думаю, будет смотреться неплохо, - наконец согласился с нами он.
- Вот и славно. Рой, спасибо, что помог, можешь быть свободен, - отпустил я нашего невольного помощника.
- Конечно. Только вы на всякий случай потом проверьте имя и герб у профессионального герольда, я, всё же, ученик, и чего-то могу не знать. Или же за это время могли появиться новые рода, - поклонился он нам и вышел из комнаты.
Почти сразу после его ухода в комнату, держа поднос, вошла прелестная рыжеволосая девушка с выразительными “глазами”, которые сразу приковали взгляд Артура.
- Господин, не хотите ли перекусить? Я тут принесла вам немного, - грудным бархатным голосом спросила она.
- Да, конечно, - незаметно сглотнул Артур.
Девушка, улыбнувшись, начала споро расставлять перед нами закуски и кувшинчик с вином.
- Если вам ещё что-то нужно будет, только позовите, - выразительно посмотрела она на новоиспечённого барона.
На этом она нас покинула. На меня же эта девушка за всё время даже не обратила внимания, стараясь первым делом выслужиться перед Артуром.
- Вот это девушка, - присвистнул Артур.
- Да, решительная барышня, не успел смениться хозяин, как она уже старается найти себе тёпленькое местечко, - хмыкнул я.
- В бытие бароном есть и свои плюсы, - усмехнулся он.
- Давай уже есть, господин барон, - хмыкнул я улыбаясь, всё таки его не изменить.
В разговорах о всяком и делах прошёл оставшийся день. Замок был весьма обширным, и нам стоило посетить все его закоулки и закутки. Артуру надо было хорошо узнать собственные владения, это ему ещё пригодится. Впрочем, он и сам это понимал. Сразу оценить изнутри все плюсы и минусы обороноспособности замка тоже было весьма полезно. Такие сейчас времена, что защищаться ему скорее всего придётся в нём ещё не один десяток раз. Тайные ходы тоже следовало найти в первоочередном порядке и держать под строжайшем контролем, ведь мы не знаем, кто мог о них знать. По хорошему, следовало бы их засыпать или заделать камнем, а после создать новые, но это уже дело будущего. Также стоило увидеть всю прислугу и проверить их, ведь возможно среди них мог быть тот, кто захотел бы отомстить за Портера, хотя это и крайне маловероятно. Насколько я знаю, местные бароны весьма наплевательски относились к своим слугам и вообще обычным людям. На самом деле эта проблема затрагивала многих магов. Слишком уж они возгордились своей силой. И такое случалось даже среди тех, чьи родители не были магами. Но не мне их судить за это.
Солдаты рыскали по замку, словно ищейки, стараясь найти спрятавшихся врагов или тайники. Мы с Артуром старались тоже найти что-то ценное, но уже в хозяйских покоях, ведь именно там наиболее велик шанс, что мы могли что-то упустить. Но ничего серьёзного мы, к сожалению, так и не нашли. То ли больше заначек у барона не было, то ли мы не смогли их найти из-за недостатка опыта. Впрочем, это не сильно нас расстроило, для начала уже найденного было вполне достаточно. Умаявшись к вечеру, мы отправились спать. Артур пошёл обживать бывшую спальню барона. А я же занял комнату неподалёку, по видимому, предназначавшуюся для близких гостей. Когда ночью я выходил подышать свежим воздухом, то заметил рыжую шевелюру заскочившую в комнату Артура. Похоже, ночка у него выдастся сегодня отличной. Радует, что в этом замке толстые стены и слышимость между комнатами очень плохая.
На следующее утро, решив не задерживаться, Артур скомандовал оставить в замке небольшой отряд для защиты, а с остальными вместе мы отрядом двинулись к замку Кельцера. Следовало помочь в осаде замка нашим союзникам, ведь чем раньше мы разберёмся с оставшимся врагом, тем лучше.
Приближаясь к месту назначения, перед нами предстал внушительный замок чёрного цвета, как будто его стены кто-то очень долго коптил. Окружён он был рвом с кольями. Вокруг же на приличном расстоянии расположились войска наших союзников, перекрывая все подступы к замку. Это сооружение внушало уважение, взять его даже с превосходством в числе будет сложно. Когда же мы подъехали поближе, встретившие нас солдаты проводили Артура и меня в штаб.
- А вот и вы! Хорошо, что вы появились, помощь нам не помешает, - радостно поприветствовал нас барон Больд. Барон Тонг, тоже находившийся сейчас в штабе, лишь приветственно кивнул.
- За этим мы сюда и пришли, - кивнул Артур.
- Как прошёл захват замка Портера? - спросил Больд.
- Без сопротивления. Это вышло неожиданно просто, - махнул рукой капитан.
- Ну здесь всё пройдёт не так гладко, как хотелось бы. Штурм обещает быть тяжёлым. На стенах этого замка приличная магическая защита, и разрушить их будет сложновато, похоже, придётся идти на штурм с лестницами, - вздохнул он, садясь в кресло.
- И что, нет никаких других способов? - удивился Артур.
- Без шансов, мы уже всё перепробовали. Стены нам не разрушить без мощных магических осадных орудий. Подкоп не получится сделать, замок стоит на скальной поверхности, да и, думаю, защита от этого тут должна быть, был бы у нас маг земли, ещё можно было что-то придумать, но чего нет, того нет. Хотя, думаю, даже маг земли тут не справился бы. Всё таки, зная о их способностях, защиту от них делают в первую очередь. Но всё таки с ним было бы попроще, ведь есть множество способов использовать магию земли, не взаимодействуя напрямую со стенами замка. К сожалению, земляных магов не так уж и много, да и большинство из них стараются не ввязываться в войны и работать
ют в мирном направлении. И всё из-за своего характера. И это даже в королевствах, сюда же, в баронства, ещё меньше шансов, что они сунутся. Но не будем отвлекаться на сожаления о том, чего нет. Остаётся только прямой штурм, но у Кельцера осталось ещё прилично войск в замке, так что штурм обещает быть весьма кровавым. Или же можно устроить полноценную осаду, правда, не знаю, на сколько она затянется, - вновь устало вздохнул барон. Похоже, он действительно продумал уже множество вариантов и не горит желанием отправлять своих людей в бой.
- Разве вы не подготовились к штурму замка, это ведь было ожидаемо, - удивился Артур.
- Мы то подготовились, и обычный замок бы мы взяли, вот только защита нас неприятно поразила. Я и не знал, что у нас в баронствах есть что-то подобное. Эх, если бы знал, то никогда бы не согласился отдать этот замок вам, сам бы в него переселился. Но своё слово я держу, так что не беспокойтесь, вам он останется, ну или его останки, это уже как получится, - ответил он.
- Вообще-то есть ещё один вариант проникновения в замок, - прервал я их речь, вспомнив о нашем путешествии в храм. Ведь Хель тогда обмолвилась, что есть ещё один выход из него, прямиком в замок. А ведь, судя по всему, этот ход ведёт как раз в замок к Кельцеру, по крайней мере, это ближайший замок к пещерам.
- Какой? - раздался слитный вопрос.
- Артур, ты помнишь нашу последнюю авантюру? - взглянул я ему в глаза.
- Точно, как я мог забыть, - воскликнул он, похоже, поняв, о чём речь.
- Есть потайной вход в замок, и мы знаем, где он, но путь довольно опасен, и он не подойдёт для прохода армии, - пояснил я, видя вопросительный взгляд баронов.
- Где он? - оживился Тонг.
- Не могу этого сказать. Хоть вы и союзники, но это мой будущий замок, и такую информацию не стоит разглашать, - покачал я головой.
- Как же вы им воспользуетесь, раз не хотите раскрывать место? - фыркнул Тонг.
- Наше диверсионное подразделение проникнет внутрь замка и откроет ворота. Думаю, это будет оптимальный вариант, - предложил я.
- Ну такой вариант имеет место быть. Я слышал о вашем диверсионном отряде, и они внушают уважение. Раз уж вы так решили, то думаю, стоит попробовать. В крайнем случае мы вернёмся к варианту со штурмом, - решил Тонг.
- Я поддержу это решение. Но Артур больше фактически не входит в диверсионный отряд, будет ли он участвовать? - задал довольно важный вопрос Больд.
- Может я и стал капитаном, но свой отряд я не брошу. Пойду со всеми, - твёрдо решил Артур.
- Хм, рискованно. Получается, мы отправляем сразу двоих магов внутрь, и случись что с вами, и наша магическая мощь уменьшится в два раза, - покачал головой Больд.
- Это не обсуждается, я иду со своим отрядом, - твёрдо посмотрел он ему в глаза.
- Все же это твоё решение. В крайнем случае оба замка достанутся мне, - фыркнул Больд.
- А потянешь? - ухмыльнулся Артур.
- Попробую. Лишними они точно не будут. Замки, это ценный ресурс, их можно продать и получить приличное количество денег. Хотя покупателя найти будет сложновато, всё же у нас тут предпочитают захватывать замки силой, а не покупать их. Но изредка и такое бывает, я слышал, что некоторые не особо влиятельные рода в королевствах, понимая, что для второго сына ничего там сделать не смогут, покупают замок тут, всё же, это хоть и низкий, но статус. Ну или можно отдать замок магу в обмен на подчинение, но его, конечно, ещё найти нужно, свободных магов тут не сказать чтобы особо много. Но всё же, я бы предпочёл сотрудничать с уже знакомыми магами, шансы удержать замки в одиночку крайне невелики, сразу появятся падальщики, стремящиеся добить ослабшего, - отзеркалил он улыбку.
- Даже не надейся, мы все вернёмся в целости и сохранности. Думаю, нам стоит отправляться, и как раз к ночи мы будем в замке. Приготовьте штурмовой отряд и ждите нашего сигнала, - фыркнул капитан и направился к выходу из штаба. Я же последовал вслед за ним.
Мы сразу же направились к нашему отряду, и, собрав их всех подальше от лишних ушей, я огласил им радостную информацию.
- Народ, у меня для вас отличная новость. Мы снова отправляемся в храм, - лучась улыбкой, произнёс я.
- Тьфу ты, зашибись новость, - сплюнул себе под ноги Ким.
- Там же опять будут крысы, бррр. Не хочу туда возвращаться, - передёрнула плечами Светлана.
- А вернуться туда придётся, хотя, если честно, я тоже не в особом восторге от этого, - вздохнул Артур.
- Зачем? - раздался обречённый голос Светланы.
- Там есть проход в замок Кельцера. Мы проникнем внутрь и откроем ворота. Это единственный шанс разрешить текущее положение малой кровью. Иначе придётся идти на прямой штурм, - объяснил им Артур.
- Я понимаю, и если это так, то игра стоит свеч, - согласно вздохнул Ким.
- Профа брать не будем, он не приспособлен к тайным проникновениям и будет гораздо полезнее здесь, - решил наш новый капитан.
- Разумное решение, думаю, мы там и сами справимся. Благо мы уже уничтожили большое количество тварей там, так что они ещё не скоро придут в себя, - пробасил молчавший до этого Бер.
- Ну тогда готовьтесь и отправляемся, нам желательно прибыть туда к ночи, - приказал Артур.
- Эх, вечно мы в последнее время куда-то спешим. Ни минуты на отдых, - по старчески закряхтел Ким, но всё же отправился готовиться в дорогу.
Подготовив все необходимые вещи, мы незамедлительно выдвинулись вперёд. Но на всякий случай избрали немного другое направление, чтобы потом, пройдя по речке, вернуться к правильному пути. Не стоило кому-либо знать, куда мы направляемся. А ведь я уверен, бароны отправили за нами соглядатаев, чтобы узнать цель нашего путешествия, всё же, они совсем не дураки. Хоть Больд и довольно молод, мог и не догадаться, это сделать. Но вот Тонг явно старый интриган и опыта ему не занимать. Но от слежки мы оторвались быстро, даже не потеряв времени, благо, опыт в данном направлении у нашего отряда был. И вскоре мы уже приблизились к знакомой пещере.
