Глава 41
На следующее утро Джерард Беннингтон появился в студии Фишера Блейка ровно в десять часов, как они и договаривались. Просматривая его фотографии в Интернете, Лори обнаружила, что он предпочитает эксцентричную, привлекающую внимание одежду. Журнал «Нью-Йорк» опубликовал его снимок в кимоно и красных клетчатых штанах. Для визита в студию он выбрал спокойный твидовый костюм и галстук, имитирующий узор кашмирской шали. Единственной данью его любви к необычному был яркий сине-желтый носовой платок и слишком большие очки в синей оправе ему в тон. Из Интернета Лори узнала, что ему пятьдесят один год, но он обладал энергией подростка.
Впрочем, в это утро не только ее гость сделал неожиданный выбор в одежде. Когда Грейс привела мистера Беннингтона в ее кабинет, Лори обратила внимание на то, что она добавила к черному платью с высоким воротником красные сапоги до колена, на каблуке длиной в шесть дюймов. Прежняя Грейс вернулась.
Когда Грейс вышла, Беннингтон неодобрительно оглядел кабинет.
– А где камеры?
– Я сожалею, если вы неправильно меня поняли, мистер Беннингтон. Сегодня у нас состоится предварительный разговор. И чем лучше мы подготовимся, тем более эффективной получится съемка.
– О, ваша милая девушка, Грейс, все мне прекрасно объяснила. Но я думал, что речь идет о реалити-шоу. Разве в такой ситуации камеры не должны работать все время? Ну, вдруг я скажу что-то поразительное, а вы захотите это использовать в программе?
Лори поняла, что Джерард подготовился к съемке и даже сам наложил макияж.
– Что же, это превосходная мысль, мистер Беннингтон. Почему бы нам не перейти в одну из наших небольших студий? Я могу включить камеру, и тогда у нас появится возможность использовать сегодняшнюю запись, если она покажется мне интересной.
– Превосходно. – Он принял изящную позу и заявил: – Если есть возможность использовать камеру, я всегда говорю: нельзя ее упускать!
Когда заработала единственная камера в комнате для интервью, Лори поблагодарила Беннингтона за то, что он согласился предоставить для съемок два платья с выставки одежды Первых леди.
– Без вопросов. Я был счастлив вам помочь. Меня часто спрашивают, зачем я трачу такие деньги на собственную коллекцию, не говоря уже о стоимости ее правильного содержания. Но я считаю, что это небольшая цена за сохранение пусть и маленького, но кусочка истории. Платья лишь небольшая часть коллекции по сравнению с реликвиями Гражданской войны и другими собранными мной предметами, к тому же на них гораздо приятнее смотреть. В них есть нечто жизнеутверждающее.
– Ну, мы постараемся обеспечить надлежащий уход за платьями, – заверила его Лори.
– Не сомневаюсь, но я должен вам сказать, что мои адвокаты заранее проверили и убедились в том, что ваша студия надежно застрахована.
«Он ничего не упускает», – подумала Лори.
– Мы, вне всякого сомнения, оценим платья, – начала она, – но я должна спросить вас о фотографиях. – Лори прихватила с собой несколько важных фотографий из своего кабинета и показала Беннингтону снимки платья Джеки Кеннеди, который Джерри нашел в официальной книге с выставки, одолженной Шарлоттой, и тот, что был сделан в день убийства Вирджинии Уэйклинг. – Мистер Беннингтон, вы можете сравнить эти два снимка?
Он некоторое время изучал их, а потом покачал головой.
– Они одинаковые. Разве не так?
Он ничего не заметил, пока Лори не указала на исчезнувший браслет.
– Господи, – с беспокойством сказал он. – Это тайна, не так ли?
– А вы одалживали музею еще и браслет? Как видите, на фотографии из официальной книги, выпущенной перед выставкой, браслет есть, а после того, как было обнаружено тело миссис Уэйклинг, его нет.
– Когда платье выставляется на экспозиции, я не имею отношения к аксессуарам. Однако я помню, какие безделушки любила Джеки. Вам не кажется, что они ей очень шли, но были такими простыми и вневременными, что ли.
Разговор вел в никуда, и Лори решила изменить подход.
– А вы помните, где находились в тот момент, когда услышали о смерти миссис Уэйклинг?
– Прекрасно помню. Я в главном зале обсуждал с Иман ее платье.
Лори поняла, что речь идет о знаменитой супермодели, которая большую часть своей карьеры провела, используя только одно имя.
– «Версаче» создал для нее настоящее произведение искусства по мотивам платья Марты Вашингтон, – объяснил Беннингтон. – Такое авангардистское, размером с холодильник. Бедняжка даже не могла сесть в нем за обеденный стол – конечно, она почти ничего не ест, но все же.
Лори уже оценила тот факт, что интервью снимала камера. При любом раскладе Грейс и Джерри будут с восторгом ловить каждое слово. Кроме того, она уже видела, как некоторые самые забавные реплики Джерарда Беннингтона помогут снять напряжение во время передачи, что бывает просто необходимо.
– А как вы услышали о смерти миссис Уэйклинг? – спросила Лори.
– А разве я мог не услышать? В зал вбежал какой-то мужчина, находившийся на грани истерики, и закричал: «Женщина упала с крыши!» Получилось очень драматично. Конечно, половина людей попыталась выбежать из музея, словно началась террористическая атака или что-то в таком же роде. Но полиция не разрешила никому покидать музей, пока они всё не осмотрят и не обеспечат неприкосновенность места преступления, ну и все такое.
– Но они не допрашивали гостей, верно? – спросила Лори.
– О господи, конечно нет. Это было бы совершенно невозможно. К примеру, они не беседовали со мной, потому что я ничего не знал. И только после того, как я вышел, моя подруга Сара Джессика рассказала, что с крыши упала несчастная Вирджиния.
– Значит, вы были знакомы с миссис Уэйклинг?
– Ну, не совсем, – ответил Беннингтон. – Я видел ее на предыдущей ежегодной выставке, к тому же она была знаменитой личностью, поэтому я знал, кто она такая. Но мы не встречались за чаем – ничего такого.
– А вы знали, что за несколько минут до смерти миссис Уэйклинг в галерее сработала сигнализация?
На лице Беннингтона появилось некоторое беспокойство.
– Нет, впервые слышу. Вы полагаете, это связано с пропажей браслета?
– На данный момент всего лишь теория, – ответила Лори.
– Мне она кажется восхитительной, – заявил Беннингтон. – Но может ли сигнализация иметь какое-то отношение к тому, что произошло с Вирджинией? – Он потер ладони. – Мне не терпится узнать, что у вас получится. Конечно, я понимаю, что вы внимательно следите за Айваном, и это вполне понятно.
– Вы знакомы с ним лично? – спросила Лори.
– Я никогда с ним не встречался, – ответил он.
Лори поняла, что Беннингтон принадлежит к той категории людей, которые всех называют по именам, даже незнакомцев.
– Но какая потрясающая история, верно? Пожилая вдова знакомится с привлекательным персональным тренером. Ну как тут обойтись без скандала. Все, кого я знаю, говорят, что убийца он. Кто еще мог захотеть причинить вред такой милосердной и щедрой женщине? Вот только – мне не хочется быть грубым – почему бы ему не подождать, пока они поженятся? Впрочем, я не знаю, насколько хорошо у него с головой, если вы понимаете, о чем я.
Лори смотрела, как он вдруг начал энергично трясти головой, а потом воскликнул:
– О, это было ужасно! Пожалуйста, не используйте то, что я сказал минуту назад в вашем шоу. Обещайте! Я бы не хотел, чтобы кто-то подумал, что я не был в шоке, когда узнал об убийстве Вирджинии. Иногда я становлюсь язвительным просто из любви к искусству.
– Я понимаю, – заверила его Лори.
– Когда случаются подобные вещи, начинаешь осознавать, что даже богатые и знаменитые просто люди. И у всех есть тайны. Никто не идеален. Вы со мной согласны?
– Я в этом регулярно убеждаюсь во время работы над моим шоу, мистер Беннингтон, – ответила Лори.
– Называйте меня Джерард. В любом случае, вы только взгляните на идеальную семью Уэйклинг – умные, успешные, один симпатичнее другого. Но даже между ними случилась размолвка той ночью.
Лори резко выпрямилась, когда услышала о размолвке. Марко Нельсон, охранник, который видел, как Вирджиния поднималась на крышу, сообщил, что она выглядела расстроенной, словно поссорилась с кем-то на приеме. Но никто из других свидетелей не подтвердил его слов.
– Вирджиния поссорилась с кем-то из своей семьи? – спросила Лори.
– Нет, не она. Я имел в виду ее сыновей. О, нет, только один из них сын. А второй – зять. Я видел их в помещении Храма перед тем, как все начали рассаживаться на ужин. Они находились в дальней его части, и я не слышал, о чем они говорили, но даже издалека не вызывало сомнений, что о чем-то спорили. А потом их заметила дочь Вирджинии, Анна, как раз, когда она шла к своему столику. Анна поняла, что происходит между ними, и сразу направилась в их сторону. Признаюсь, я всегда отличался любопытством, такова моя натура, и двинулся за ней на случай, если там произойдет что-то интересное.
Он сделал паузу – для драматического эффекта.
– И?
– Меня ожидало огромное разочарование. Она лишь сказала, что они уже достаточно сегодня спорили и сейчас им не следует говорить о таких омерзительных вещах на людях.
– Я впервые об этом слышу, – призналась Лори.
– Вероятно, никто, кроме меня, ничего не заметил. Большинство гостей глазело на главных знаменитостей. Мне нравится незаметно наблюдать за людьми. Это невероятно интересно.
– А вы рассказали об этом полиции? – спросила Лори.
– О, господи, нет. Если бы кто-то вызывал полицию всякий раз, когда я ругался со своими шестью братьями и сестрами, все копы Нью-Йорка стали бы миллионерами из-за сверхурочной работы.
Лори не удалось узнать ничего нового об исчезнувшем с выставки браслете, но время, проведенное с Джерардом Беннингтоном, оказалось полезным. В вечер убийства Вирджинии Уэйклинг ее сын Картер и зять Питер Браунинг о чем-то спорили. Мистер Беннингтон услышал, как Анна назвала разговор между братом и мужем «омерзительным» – быть может, речь шла о том, что Вирджиния намеревалась изменить завещание.
Но еще более важной ей представлялась будущая встреча с охранником, которого на время вечеринки приставили к Вирджинии. Как только Беннингтон ушел, она отправила электронное сообщение Шарлотте, чтобы напомнить о данном вчера обещании: «Тебе удалось связаться с Марко Нельсоном?»
Через несколько минут после того, как Лори вернулась в свой кабинет, звякнул ее телефон.
«Должно быть, между нами существует телепатическая связь. Я только что закончила разговор по телефону. Он будет здесь завтра в девять утра. Надеюсь, тебя это устроит!»
Как только Лори подтвердила свое участие во встрече, в ее открытую дверь постучал Райан Николс.
– Ты готова?
Лори посмотрела на часы. Было всего одиннадцать тридцать. Они собирались выехать в час, чтобы встретиться с бывшей помощницей Вирджинии, Пенни Роулинг.
– Но у нас еще два часа, – напомнила ему Лори.
– Я знаю, ее квартира находится всего в двух кварталах от «Локанда Верде». Я заказал столик для ленча. Хочешь присоединиться?
Сначала Лори решила отказаться, чтобы не ехать в одной машине с Райаном. Но ей нравилось, как там готовят, а заказать столик в ресторане, которым владел Роберт де Ниро, было почти так же трудно, как достать билеты на «Гамильтон».
– Конечно, звучит отлично, – сказала она, протягивая руку к пальто.
Нравится ей это или нет, но она должна извлекать максимальную пользу из ситуации с Райаном. И как бы ни сложились ее отношения с Алексом в будущем, в шоу он никогда не вернется.
