Глава 1
Зоркими желтыми глазами генерал Оррикс осматривала руины. В свое время Канда слыла красивейшим, гордым городом. Теперь же от нее остались лишь камни да обугленные скелеты домов, храмов и магазинов.
К рассвету война закончится и принесет лобосцам победу. Генерал всегда твердила своим войскам: «Лобос для лобосцев».
Канда стала последней цитаделью повстанцев, и Оррикс сумела их окружить. Танк дергался и качался, продвигаясь все дальше и дальше по руинам. Флотилия окружила город. Теперь человеческой мрази уж точно не уйти.
– Генерал Оррикс, – обратился к ней капитан Брун. – В воздухе обнаружен объект.
Оррикс проверила радар – действительно, к ним приближалось нечто маленькое, возможно, дрон.
– Что это? Перехватите его. Сбейте на землю.
Двухместный танк окружали сотни пеших солдат, готовых по команде штурмовать все, что осталось от площади Канды.
– Стойте! – раздался голос из всех динамиков.
Оррикс зажала уши руками; Брун сдернул с головы наушники. Танк заглох. Те немногие уличные фонари, что еще работали, моргнули разок и тотчас погасли. Даже сенсоры на панели потускнели, пока не включился аварийный генератор.
– Это кто? Откуда звук? – зарычала Оррикс. Глаза ее почти светились во мраке. – Зачем ты остановился?
– Это не я, генерал! Кнопки управления вышли из строя, ничего не работает!
– Где прожекторы? Где визуализация?
Наверняка людишки наложили свои лысые лапы на инопланетные технологии.
– Уничтожь беспилотник! Чего ждешь?
– Оружие в автономном режиме…
Сердце Оррикс вырывалось из груди. Как же так? Это невозможно! У повстанцев нет средств, чтобы…
– ЭТО Я. ПОЖАЛУЙСТА. НЕ СТРЕЛЯЙТЕ.
Оррикс хорошо знала этот голос.
– Генерал? – тихо проговорил Брун. – Кажется, это…
– Прекратить штурм. Живо! – гаркнула она в переговорное устройство. – Флоту. Прекратить огонь! Это приказ.
У танка хватало мощности, чтобы использовать визуализатор. Оррикс оглядела местность: оба солнца восходили на востоке, озаряя небо фиолетовым светом; бронетехника стихла, и пыль уже начала медленно оседать на площадь. В небе осталось только лишь сияние сферического дрона. Он завис на месте, будто ждал от нее дальнейших действий.
– Это еще что? – прорычала Оррикс.
– Не могу знать, генерал. Сканер не определяет устройство как человеческую технологию.
– Оружие?
– Я… Я не знаю, генерал.
– МАМА, – вновь прорезался голос. – ПРОШУ ТЕБЯ! МЫ МОЖЕМ ПОГОВОРИТЬ?
На пустынной улице мелькнуло движение: крышка канализации поднялась, перекатилась на другую сторону дороги и с лязгом упала.
– Не стрелять! – приказала Оррикс, стараясь не выказывать паники. – Направить оружие на вход в канализацию.
– Кто-то выходит, – доложил Брун.
Из канализации появился самодельный белый флаг на бамбуковой палке – хлопковая футболка с надписью «FRANKIE SAYS RELAX», нанесенной черными человеческими буквами.
– Они сдаются, – прошептал Брун. – Мы одержали победу.
– Жди здесь. Отдрай люк.
– Но генерал, у них могут быть газовые бомбы или…
– Живо!
Люк с шипением распечатался. Оррикс повернула ручку и открыла его. В воздухе витали пыль, песок, едкий дым и запах пороха. Генерал натянула на нос платок. Из водостока, держа в руках флаг, появился Ави. Оррикс едва сдержалась, чтобы не броситься к нему с криками радости.
Она ведь так давно его похоронила.
И все же вот он. Прямо перед ней. Живой и невредимый. Только Ави ступил на обломки, как вдруг за ним следом появилась человеческая женщина в длинном сером пальто. Голову ее покрывала желтая шерсть. Женщина была не похожа на солдата: во-первых, брюки слишком короткие, а во-вторых, она с трудом выбралась на руины с поднятыми руками. За ней последовал пожилой мужчина и еще один человек, чье лицо было прекрасно знакомо генералу: Алекс Блейн, лидер сопротивления.
Снайперы готовили оружие – слух не обманешь. Солдаты окружили прибывших со всех сторон.
– Я сказала, не стрелять! Шкуру сдеру!
Оррикс знала, что не станет рисковать единственным сыном, тем более сейчас, когда у нее появился второй шанс. Как? Как это возможно?
Она соскользнула с передней части танка и приземлилась в груду мусора. Оррикс уже определила, что Блейн не вооружен, но какое это имело значение? В свое время он убил немало лобосцев.
– Мама… – обратился к ней Ави.
Оррикс промолчала – она едва сдерживала слезы, а слезы – непростительная роскошь. Детеныш вырос, стал выше нее. Их родство нельзя было не заметить: одни глаза, одинаковая густая каштановая шерсть.
– Мама… Я…
Внезапно человеческая женщина прервала его, встав между сыном и матерью. Вблизи она казалась хрупкой, озорной.
– Прошу прощения, но что за бардак вы здесь учудили? – Она махнула рукой на руины. – Только посмотрите на это безобразие!
Женщина приблизилась на шаг, и генерал мгновенно выхватила пистолет.
– Стой где стоишь! Ни с места!
– Но вы посмотрите, посмотрите! – повторила женщина, глядя на нее широко раскрытыми глазами.
Оррикс задумалась. Может, та не в себе?
– Я не стану предупреждать дважды.
– Просто взгляните!
На этот раз слова прозвучали почти как приказ. Каким-то образом человеческая женщина оказалась почти нос к носу с генералом.
– О чем ты толкуешь?
– Я предельно ясно выражаюсь. Взгляните на это безобразие.
Оррикс фыркнула и впервые опустила глаза. Возле ее блестящих ботинок валялось барахло со старого рынка.
Женщина с желтой шерстью присела на корточки и быстро поднялась с колотой кружкой в руках.
– Гляньте-ка.
Оррикс вздохнула. Что за ерунда? У нее не было времени на раскопки.
– Чашка.
– Синяя чашка.
– Я не слепая.
– Возможно, она кому-то принадлежала, правда ведь? – Женщина указала на руины. – Тому, кто жил в одном из этих домов. Наверное, это была чья-то любимая чашка. По утрам этот человек просыпался и заваривал себе вкусный чай. Я вот с утра просто не могу обойтись без чая в любимой кружечке, а вы?
– Чего?
– Йоркширский чай – божественный. А вам какой нравится?
На другой стороне города Ясмин и Райан сидели в темной радиовышке. Здесь пахло сыростью, завывал ветер, а по черным стенам струилась вода. Высота была такая, что казалось, башня ходила ходуном при малейшем порыве ветра.
С трудом игнорируя тошноту, Яс едва могла поверить, что Эдвардс сумел добиться от этой развалины какого-то толка. Молодой солдат глядел в бинокль через разбитое окно, а Яс размышляла, сколько ему может быть лет. Не больше четырнадцати – он буквально тонул в своей изорванной камуфляжной форме.
– Сигнал пошел, – доложил он. – По всему Лобосу.
– Дай глянуть, – попросила Яс, дергая Райана за руку. – Давай уже, заканчивай.
Данные дрона каким-то образом передавались на телефон Райана.
– Передается на всех доступных частотах. Аудио, видео… и все прочее.
Доктор нашла дрона в кладовой ТАРДИС и поручила Эдвардсу подключить его к старой радиосети. По словам Эдвардса, радиобашней годами никто не пользовался, но хоть оборудование и заржавело, юному солдату удалось исправить его, чтобы получать и передавать сигнал.
– Отлично! – воскликнула Яс. – Но дай и мне посмотреть!
– А где волшебное слово?
Яс досадливо цокнула языком.
– Пожалуйста?
Райан наклонил экран, и Яс увидела сцену глазами дрона: Доктор, Грэм, Ави и Блейн. Яс догадалась, что они разговаривали с Оррикс, о которой она уже была наслышана.
Яс нахмурилась.
– А кружка эта ей зачем?
Желтоволосая продолжала раскидывать ногами мусор. Ее рука, точно дротик, метнулась к груде хлама и на этот раз вытащила на свет фоторамку.
– Всегда питала слабость к фоторамкам. Особенно после двадцатого века, когда все вокруг перешло на цифровой формат. Потому что именно с тех пор повелось: если уж ты все-таки потрудился распечатать чью-нибудь фотографию и вставить в рамку, значит, этот человек тебе и правда очень дорог. – Она потерла разбитое стекло манжетой. – Интересно, кто они? Раз имущество в руинах, то и хозяева, вероятно, мертвы? – Женщина бросила фотографию к ногам Оррикс. – Это, кстати, семейство лобосцев, чтоб вы знали. Хотя… может, это всего лишь стандартная фотография, что стоит за стеклом при покупке.
– Кто ты такая? – резко спросила Оррикс.
– Мама, выслушай ее, – настаивал Ави.
– Я видела слишком много войн, – призналась женщина, все еще расхаживая по грязи и столбом поднимая пыль. – И уяснила одну простую, всеобщую и однозначно верную истину: если смотреть на руины примерно секунд шестьдесят, то обязательно найдешь… это! – Почти из воздуха женщина вытащила грязную мягкую игрушку. – Одноглазого плюшевого мишку.
– Брось! – закричала Оррикс чисто рефлекторно и тут же устыдилась своего нелепого порыва.
– Он безобиден! – крикнула женщина, и вся ее веселость испарилась. – Равно как был безобиден и его владелец!
Человеческая женщина приблизилась к Оррикс и отвела дуло ее пистолета в сторону.
– Пострелять не выйдет. Беспилотник создает электромагнитную волну, которая отключает все ваши устройства в радиусе одной мили. Я хотела с вами поболтать, а если у людей в руках оружие, с ними разговаривать бесполезно, потому что оружие само очень красноречиво все говорит за них.
Оррикс зарычала, оголив клыки.
– Я уничтожу тебя голыми руками, человечишка!
– Зачем? Кроме того, я не человек.
– Затем, что… – Оррикс хотела продолжить, но слова так и застряли в горле.
– Я здесь всего несколько часов, и мне интересно послушать вашу версию событий. Зачем все это? За что вы боретесь? Вы сами удивитесь, сколько солдат уже позабыли, ради чего вся эта война.
Оррикс боролась с желанием вонзить клыки в тощую человеческую шею, как поступили бы ее древние предки.
– Люди…
– В чем виноваты люди?
– Они украли нашу землю.
Блейн шагнул вперед.
– Это ложь! Мы поселились здесь на законных правах…
– Мистер Блейн, дайте слово генералу. У вас уже была возможность высказаться! – Женщина повернулась к Оррикс, одарив ее мрачным взглядом. – Он прямо как заезженная пластинка. Так что, генерал, поведайте, что вам сделали люди?
– Ну… – Оррикс раздраженно вскинула руки. – Условия колонизации были согласованы два столетия назад. Тысяче людей разрешили поселиться здесь. Но они размножались, их численность все росла…
– И?
– Что «и»?
– И что в этом такого плохого?
Оррикс не могла подобрать слов.
– Это… наша планета!
Она тотчас пожалела о сказанных словах. Получилось как у Ави в детстве, когда тот отказывался делиться игрушками с другими детьми.
Человеческая женщина хитро улыбнулась.
– Места всем хватало? Еды? Лекарств? Крова? А доброты было достаточно?
Оррикс промолчала и отвернулась.
– Ответьте же мне, генерал Оррикс, скажите, капитан Блейн! Назовите вескую причину, по которой все эти люди должны умереть? – Женщина вновь присела, подняла с земли красный ботиночек, подходящий по размеру только малышу, и помахала им перед Оррикс и Блейном. – Ну же. Я жду!
Ни один из лидеров не ответил ей.
– На войне не бывает победителей. Никогда. – Женщина с такой печалью оглядела руины, что Оррикс стало за них стыдно.
Ави подошел к матери.
– Мама. Это должно прекратиться.
– Я думала, тебя в живых уже нет, – прошептала Оррикс.
– Есть, как видишь. Ты помнишь Кэти? Из школы?
Из канализации появилась человеческая девушка с черными кудрями и темной кожей. Оррикс смутно вспомнила это лицо из тех времен, когда школы еще были смешанными.
– Мы с ней женаты.
Генералу показалось, что ее ударили под дых. Но сказать она ничего не смогла – подоспел очередной сюрприз. Как только Кэти выпрямилась в полный рост, стало очевидно, что она скоро принесет потомство. Обычно у людей рождается только один детеныш, но в случае смешанного брака с лобосцем знать наверняка невозможно. Такого раньше попросту не бывало.
– Ави… Как…
– Вот почему я оставил тебя, мама. Я думал, ты убьешь моих жену и ребенка.
– Нет! – возразила Оррикс. – Я… Неужели ты такого мнения обо мне?
Желтоволосая вновь пустилась в тираду.
– Люди Лобоса! – воскликнула она в небеса, широко раскинув руки. – Благодаря Райану и Ясмин, моим смышленым друзьям, я знаю, что сейчас вы слышите нас. Каждый из вас, будь то лобосец или человек. А теперь послушайте, пожалуйста, потому что мне безумно, до крайности надоело повторять одно и то же. У вас есть выбор! Мир или война? Жизнь или смерть? Гармония или ненависть? Никогда не понимала, зачем тут вообще что-то обсуждать, все ведь очевидно!
– За словом она в карман не полезет, – наконец подал голос пожилой мужчина с седой шерстью.
– Очень многие погибли на этой войне. А у вас… – женщина указала на Оррикс и Блейна, – есть все полномочия сказать «хватит».
Оррикс заметила, как девушка Кэти присоединилась к Ави и взяла его за лапу.
– Может, пора заканчивать? – гаркнул седовласый мужчина.
Теперь женщина заговорила тихо, обращаясь только к Оррикс:
– Иной путь есть, – сказала она. – Нужно просто его выбрать.
С радиовышки Райан и Яс наблюдали за происходящим с экрана телефона.
– В чем дело? Что происходит? – засуетился Райан. – Почему ничего не слышно?
– Потому что ты гогочешь громче них, – с улыбкой подметила Яс.
На крошечном экране Ави упал в объятия матери, и Оррикс крепко обняла сына, уткнувшись лицом ему в плечо.
– Получилось! – воскликнул Райан. – У Доктора получилось! Не могу поверить!
– Зато я могу, – усмехнулась Яс. – Она молодец.
Внезапный и мощный порыв ветра накренил всю конструкцию влево.
– Уоооу! – Райан налетел на Яс, и они оба скользнули по полу к краю.
– Здесь безопасно? – крикнула Яс.
– Пойдемте, – позвал Эдвардс. – Пора выбираться, пока башня не рухнула.
Что ж, предельно ясный ответ. Яс вскочила на ноги, и Райан бросился следом за ней.
– Подожди меня!
Райана не прельщала мысль о длительном спуске по лестнице без товарища, который в случае чего сможет его подхватить. С лестницами Райан вообще был не в ладах.
– Я с тобой, – пробормотала Яс, спускаясь вниз.
В спешке никто из них не заметил, что Райан обронил телефон, который так и остался лежать под пультом.
