69

Майкл Лурье, шеф безопасности ателье мистера Гаджи, как всегда, расхаживал от экрана к экрану и, потягивая огненный кофе, делал операторам разные замечания:

– Добавь контрастности. Почему у тебя картинка замыленная? А ты шкалу увеличь, ты же не увидишь показания дистанции!

Операторы молча выполняли указания начальника, однако, как только он уходил, настраивали мониторы так, как им было удобно.

– Так это чья шхуна, Пистон? Почему не включаешь спектральный пароль? Или ты думаешь, что стал крутым оператором?

– Я видел ее уже раз пятьдесят, сэр, – попробовал возразить оператор, – Это судно нашего торгового агента Бжезински.

– Да мало ли что ты видел, щенок?! – вспылил Лурье. – Когда подойдет «фаршированный бычок», ты и пикнуть не успеешь!

До службы у мистера Гаджи Лурье работал в системе безопасности одной из горнорудных компаний. У нее были сложные отношения с конкурентами, и случалось, в швартовавшихся к товарным бункерам судах прятались абордажные отряды. Такие суда Майкл Лурье называл «фаршированными бычками».

– Да, сэр. Извините, сэр, – пролепетал оператор.

– Ладно, – смягчился Лурье, – занимайся своей работой и не пренебрегай средствами безопасности.

– Есть, сэр.

Заметив, что кофе уже закончился, Лурье швырнул одноразовый стаканчик в мусорную корзину, однако, как всегда, не попал. Стаканчик ударился в стену и, оставив на ней коричневые потеки, отскочил на середину помещения.

Не обращая на это никакого внимания, Майкл Лурье спокойно вышел в коридор.

– Твоя очередь, – не отрываясь от экрана, сказал Сампрас.

– Я помню, – вздохнул Пит.

Он поднялся с места и, подобрав стаканчик, положил его в корзину, затем нашел салфетку и тщательно вытер со стены потеки кофе.

Закончив уборку, Пит вернулся в кресло и, взглянув на экран, сказал:

– Кажется, у меня помехи…

– Какие помехи?

– Да вот, не может же быть такая метка – сто двадцать тысяч тонн… Самые большие наши клиенты не превышают тридцати тысяч.

– Корабли военного флота могут быть и побольше, – заметил Сампрас и, посмотрев на монитор Пита, сказал: – Знаешь, Пит, кажется, мы приехали…

– Что ты хочешь сказать?

– Это действительно военное судно. Зови Лурье.

Пит вскочил с кресла и пулей вылетел в коридор. Спустя полминуты он вернулся с Лурье. Оба тяжело дышали.

– Так… Вот это гость… – Лурье поскреб выбритый до синевы подбородок, потом почесал макушку и наконец сказал:

– Что у нас с пушками?

– Мы будем обороняться, сэр? – спросил Пит.

– Ни в коем случае. Мы для него как бутерброд с икрой – минимум работы и максимум удовольствия. Выносные пушки нужно немедленно закрыть колпаками. Мы мирная исследовательская станция… Убирайте пушки, а я побегу доложу хозяину…

– Доложите по радио, сэр, – предложил Сампрас.

Лурье остановился возле двери и, повернувшись, сказал:

– Запомни, малый, у этой большой штуки аппаратура такая, что может определить, что ты сегодня ел, а уж перехватить внутренние разговоры для них раз плюнуть.