То было давным-давно, ещё в начале веков, когда Русы в лесах и степях жили, скот гоняли, охотничали и бортничали.
И тогда в степях люди, как в великом котле, кипели, – одни уходили, другие являлись, одни других убивали и грабили, уводили пленников и продавали в рабство.
И были у наших Щуров-Пращуров цари разные – были умные, храбрые, а бывали и глупые. И был у них царь Лихослав ленивый – всё на возу спал да мёд хмельной пил. И людей своих распустил совсем, слушаться перестали, а потом и от Рода начали отделяться. Пошли селиться по всем малым речкам, и две-три семьи уже Род новый делают, а про старый не желают и знать. Ловят в реке рыбу, бьют в лесу зайцев и вепрей, в лесах борти на мёд делают, орехи-ягоды собирают. А надо хлеб – меняют у тех, кто просо под золу сеют. Берут просо – толкут, варят, пекут и едят. И что в степи происходит – Русам не ведомо.
Ежели бегут люди от врагов каких – Русы их принимают, а сами на сечу не идут, потому как и сам царь ихний не хочет ни в какие дела вмешиваться, ему на возу спокойней лежать.
А тем временем Хоролы пришли с Гнилого Дона, где у них зимние кошары, они там в камышах овец зимой держат, и рассказали, что на восходе большая война идёт – Гуны на Ланей и Ерусланей напали, много скота отобрали, а людей в отроки взяли и заставили на себя работать. А кто противился, того убивали либо огнём жгли, а то к лошадям привязывали и на куски разрывали. И собрались Лани и Еруслани, вступили в сечу с Гунами и часть стад своих и людей отбили, и идут сюда, за Днипро, к Герлыгам. И мы стада свои забрали, от Гунов уходим, да скоро Гуны и в наши степи придут.
Услышали про то степные цари и собрались на Совет, как общей силой против врага выступить. И послали к царю Лихославу гонца с требованием людей для войска прислать.
Подумал царь Лихослав, почесал бороду, позвал Старших Родичей, чтоб те подготовили воинов.
И собрали те пять конных дружин и ратников, и послал их Лихослав к степным царям воевать.
Пошли они, поехали к полудню, а уже вечером прибежали назад!
Велел царь Лихослав их киями побить, каждого десятого на дубах повесить, а остальных назад отослал, чтоб степные цари на него не гневались. И сам взял кий дубовый и всех советчиков-радников своих колошматил, так что разбегались они с воплением. И ушли вояки назад на полдень, и в тот раз уже добре бились, потому как боялись царя.
И сказали Старые люди – когда-то были Русы Могучары великие, а теперь стали ленивые. Только когда бьёшь и наказываешь, тогда слушаются. Видишь, царь, своими очами, что людей нельзя распускать, а надо держать в послушании. А чтоб люди тебя слушались, самого себя распускать нельзя!
Ежели б все такие были у нас цари, то Русь давно бы загинула. Да, слава богам, достойными князьями и героями она прославилась!
В те далёкие времена, которые в буркунах-травах заплутали, так что не осталось от них ни славы, ни памяти, был над Русами царь Калюжа, и много старался он для людей своих, и люди его любили за то.
В тот час шли великие войны на земле нашей, и Калюжа-царь берёг людей от напастей. И как-то случилось, что Русы не могли детей выкармливать – много помирало их осенью и зимой. И призвал Калюжа-царь людей Зналых, и те сказали детей в тепле держать, давать им зимою мёда и ягод, поить брагою и молоком, блюсти чистоту и хворых отделять от здравых. И скоро стали дети здоровые.
Так пасли Русы скотину, рыбу ловили в реках, бортничали в лесах. А жили они возле речек, и там бабы огороды бакши садили. Мужики скот гоняли в степях, сторожевую службу несли и редко дома бывали. А дома жёны, деды и дети работу свою справляли каждый день, а работы много было, так что детям и погулять времени не выпадало. И нарекали жёны, что ежели б не война весь час, то вояки чаще б домой ворочались и во всём помогали, и всем тогда стало легче.
Да прискакали гонцы от Волыни и сказали, что Обра на них напала. И велел Калюжа-царь брать мечи и становиться на межах-границах и не пускать Обру в земли свои.
И стояли вояки на межах и стражу несли. И был в то лето великий недород хлебный, и бакши капусты не уродили, и Руса с осени стала голодовать.
И сказал Калюжа-царь орехи собирать, крапиву мочить и рыбу сушить, а зерно в общий амбар собрать и всем выдавать поровну и понемногу. И даже коров своих царь людям отдал, чтоб у детей молоко было. Так жили Русы и бедовали до следующего года.
А там охота пошла добрая, скотина за лето расплодилась, и бакши уродили рясно. И с того времени поправилась Русь и царя своего славила.
Вспомним и мы Калюжу-царя и помянём его имя славой!
Ходили Русы в степи, и подкрадывалось к ним в ночи Лихо Семиглазое-Семиочитое – то шакалом выло, то пардусом неслышно ползло.
И всю ночь не спали Русы, и тысячи огней во тьме видели. А то костры горели далёкие, и у каждого костра – сто врагов, а всего тех костров – тысяча, и как от того Лиха избавиться?
Покидали Русы овец на возы и поехали к Борусам в леса дубовые, в густые тернии, к Городечням славным на Донце-реке. Там сидят Русы Лесные и мечи готовят против Гуняк-врагов.
Вот напали Гуняки на Русов, потекли многою конницей, и пошла в степи великая валка. Да пришла Русь Лесная на подмогу, а потом вступила с ними в битву Русь Киевская Днепровская. И видят Гуняки, что Русь храбрая и что не могут они над ней вытезеть, и тогда стали пытать мира Гуняки Отиловы.
И шли Гуняки Отиловы на полдень и с Тиверой и Покутой сговаривались про совместную войну против Ромов. И те русы полуденные с ними шли, и Везунча, и Уличи, и Хорвы. А Русь Степная, Русь Борусская и Киевская Русь не ходили – не знали они ещё, каков Отила тот, умеет ли держать своё слово и справедливо ли добычею делится. А потом слышно стало, что Гуняки слово держат и Ромов бьют, а Отила страву русскую ест и мёды пьёт, как и мы.
И вот пошла Русь Дунайская с Гуняками, а Степная Русь и Киевская всё равно не пошли.
И в те времена Диво Дивное каждую ночь в степи резвилось и нападало на Лихо Семиочитое, и Русам зла никогда от Дива не было. Теперь всё зло доставалось Ромеям-Грекам – грабили их Гуны с Русами полуденными, отбирали много скота, коней и добра всяческого, пригоняли в Киев и продавали задёшево. А Русы Киевские только глядели, что творится на Межах и Панщине, а также в Норочи за Дунаем синим. И плакали Греки, как когда-то Русы, и не знали, камо податься и куда главу свою деть, чтоб целой осталась.
И было так, пока Отила с людьми дальше на запад Солнца не отошёл. А когда назад вернулся, то вскоре помер – его дивчина какая-то завраждила.
И с того времени исчезли Гуны, и Русам уже некого опасаться стало.