В «Книге премудрости Иисуса, сына Сирахова» нам дается поразительный душеполезный совет: «Помни последняя твоя, и вовек не согрешишь» (см. Сир. 7, 39). То есть непрестанно помни о конце своей жизни, и эта память не позволит тебе согрешить. Этими последними являются телесная смерть человека, Второе и славное Пришествие Иисуса Христа, слава рая и муки ада. Памятующий и постоянно размышляющий об этих вещах ведет добродетельную и богоугодную жизнь. Теперь же давайте рассмотрим все это по порядку.

1. Смерть

Чтобы глубоко запечатлеть в своем разуме память о смерти и всегда видеть ее перед собой, Александрийский патриарх Иоанн Милостивый (609–620 гг.) повелел приготовить себе могилу, но не заканчивать ее полностью. Затем он попросил гробокопателя приходить на каждый праздник, когда патриарх облачался в величественные архиерейские одежды, и при всех громко возглашать:

— Владыка, могила твоя до сегодняшнего дня еще не готова. Повели мне закончить ее, ибо не ведаешь, когда тебя посетит смерть.

Так поступил святой, дабы не обмануться преходящей честью и славой архиерейского сана, способными породить высокомерие и надменность, но всегда помнить о смерти, смиряющей и приземляющей.

Истинной философией, согласно святителю Василию Великому, является размышление над смертью. Размышлению над ней предайся и ты, брат, если не желаешь удалиться от реальности. Ты не можешь знать, когда придет час и твоя жизнь угаснет, а вместе с ней все мечты и иллюзии. Земля неумолимо поглотит твое тело, и оно станет пищей для ненасытных червей. Все твои знания и мудрость окажутся тщетными. Наследники присвоят твое состояние, на стяжание которого ты потратил столько суетных трудов. И демоны, увы, примут твою душу, которая за все боролась в этом мире, кроме самого главного — за свое спасение. В час, когда ты предстанешь перед этой истиной, в подлинности которой ты сомневался либо пренебрегал ею, ты раскаешься и впадешь в бесполезные рыдания, но тогда уже будет поздно...

Поистине, тайна смерти страшна. Она вызывает ужас у правящих и подданных, у богатых и бедных, у мужчин и женщин, у молодых и старых, у мудрых и скудных умом, у клириков и мирян, у верующих и неверующих. В истории сохранились описания смерти либо последних минут жизни великих мужей — мгновения сокрушающие и вразумляющие. Когда властелин мира Александр Македонский (356–323 до Р.Х.) лежал на смертном одре, вокруг него собрались военачальники, друзья и философы. Один из них скорбно покачал головой и хладнокровно сказал:

— Вчера Александра не вмещал целый мир, а сегодня его вместят три аршина земли.

Кто-то другой добавил:

— Вчера от него зависели жизнь и смерть тысяч людей, а сегодня он бессилен предотвратить свою смерть.

А третий заметил:

— Вчера он с несравненной славой ступал по земле, а сегодня земля бесславно покроет его.

И, глядя на украшенный золотом гроб, последний заключил:

— Вчера он закрывал сундуки с золотом, а сегодня его, бездыханного, сокроют в золоте.

Этими словами греческие философы, несмотря на то что были язычниками и не просвещены истинной верой, явили осознание тщетности преходящей жизни, богатства и славы.

Примерно через сто лет после этого умер отважный Магон, брат великого Ганнибала (247–183 до Р.Х.), неустрашимого и талантливого карфагенского полководца, усеявшего смертью и разрушениями почти всю Италию. Когда Магон осознал, что с минуты на минуту отойдет в мир иной, он с болью обратился к своему брату и поддерживавшим его родственникам и сказал:

— Увы мне, пришел мой конец, и какой конец! Сколь неразумно опьяняться властью, непостоянной и увядающей славой! Насколько бессильна сила и непостоянно счастье! О, почести, как быстро вы низвергаетесь и разбиваетесь! О, пустая слава! О, ложная человеческая надежда! О, жизнь мимолетная и мучительная! Что мне пользы от того, что я завоевывал крепости, разрушал замки, стирал с лица земли города и побеждал легионы? Что я приобрел, брат мой, построив мраморные дворцы, дворцы, сияющие золотом и серебром, если сейчас мне предстоит, как нищему и бездомному, лечь в сырую землю? Ах, брат мой Ганнибал, ты строишь великие планы и готовишься к великим делам, но забываешь о своем горьком и бесславном конце! Вот, я ухожу уже сегодня. Ухожу и не вернусь к тебе. Но помни: рано или поздно ты придешь ко мне в темный ад!..

И действительно, спустя немного времени бесславно умер и Ганнибал; изгнанный и преследуемый римлянами, он принял яд.

Однако подобное происходило и в новые времена. 4 марта 1193 года в возрасте пятидесяти пяти лет умер известный военачальник, египетский султан Саладин. Владычествовавший на всем Ближнем Востоке Саладин повелел своему воину в день смерти воздеть на копье его погребальный саван и показывать его всему народу, возглашая:

— Наш господин, покоривший множество стран и правивший столькими царствами, сегодня умирает! Его власти нет более ни над чем, кроме этого савана!

Этим поступком находившийся при смерти султан явил, что в тот момент он осознал тщетность и бессмысленность своей ненасытности, толкавшей его на завоевания и накопление богатств. Теперь он понимал, что вся его жизнь была иллюзией, ибо уходил он нагим и беспомощным и ничего не мог с собой взять.

Видишь, как воспринимали реальность, пусть и поздно, неверные? Что же тогда должны делать мы, верующие в воскресение мертвых и жизнь вечную? Те, с ограниченным естественным знанием, признавали ничтожность всего земного, а мы, сподобившиеся познать открытую Христом истину, желаем денег, славы и наслаждений этого мира. Поразмысли, брат, о часе, когда твоя душа отделится от тела. На этом заканчивается праздник жизни — праздник неразумных — и наступает великое испытание! Тело синеет, все члены застывают, перестают действовать органы, глаза закрываются, язык парализуется, иссякает сила, меркнет и исчезает красота. Святой Иоанн Дамаскин пишет: «Яко цвет увядает, и яко сон уходит и исчезает каждый человек. В час тот где обрящется мирское попечение? Где будут временных мечтания? Куда уйдут золото и серебро? Куда девается множество населявших дом и голоса их? Все пыль, все прах, все призрачно. О горе! Кто в тот час поможет душе? Сколько слез прольется тогда, но никто не смилуется над ней! Она будет простирать взор свой к Ангелам, но тщетно; к людям будет руки протягивать, но не будет помощи».

Прислушайся к этим словам, брат, и заключи их в сердце своем. Прислушайся, ибо скоро они исполнятся на тебе! Что из того, что сегодня тебя опьяняет слава? Всякая плоть — трава, и вся красота ее — как цвет полевой. Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа, — взывает к тебе громогласно пророк Исаия (Ис. 40, 6–7). Что из того, что ты купаешься в богатстве? В сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил? — вопрошает праведный Господь (Лк. 12, 20). Что из того, что сейчас ты погружен в негу и наслаждение? Ты получил уже доброе твое в жизни твоей, ...ныне же ...ты страдаешь, — в свою очередь однажды скажет тебе патриарх Авраам (Лк. 16, 25).

Знаешь, на кого похожи сегодняшние люди? На куриц. Да, именно на неразумных куриц. Пока они разрозненно и беспечно гуляют по лугу, внезапно появляется кровожадный волк, хватает одну из них и исчезает, чтобы, уединившись, разорвать и спокойно проглотить ее. Завидев волка, остальные пугаются и прячутся. Однако спустя немногое время по своему неразумию они забывают и о волке, и о схваченной им курице, и о пережитом ими страхе и снова беспечно гуляют по лугу. Волк не медлит с очередным приходом. И эта история повторяется снова и снова до тех пор, пока не переведутся все куры.

Так же и люди. Неразумные! Они беспечно пасутся на лугу мирских забот и плотских наслаждений до тех пор, пока не придет неожиданно смерть и не заберет одного из их родственников или друзей. Тогда они сокрушаются, печалятся, пугаются и задумываются о своем часе, о своем конце. На ум им приходят благочестивые мысли, они осознают, сколь страшно умереть во грехе, и решаются раскаяться. Но это не длится долго. Проходит какое-то время, и они забывают о друге, о смерти, забывается и раскаяние. Разумеется, смерть не замедлит прийти вновь. Тогда возвратятся те же сокрушения, те же мысли, но и опять то же быстрое возвращение к суетной повседневности. Так их всех по одному забирает смерть, неисправившимися и нераскаявшимися.

Радуйся, твердо хранящий в своем уме память смертную! Ибо она путеводит к покаянию, приносит слезы и сокрушение, претерпевает всяческие поношения, ослабляет страсти и грехи, освобождает от житейских попечений, питает непрестанную молитву, препятствует зависимости от материального, облегчает отсечение самого желания, сохраняет волю к борьбе и рвение, легким соделывает пост, но, прежде всего, приумножает любовь и смирение — два крыла, возносящие душу на небеса.

Заканчивая, стоит привести историю блаженного Исихия Хоривита, которую в своем шестом Слове рассказывает преподобный Иоанн Лествичник. Этот монах жил в беспечности, без малейшего интереса к своей душе. Как-то раз он тяжело заболел. С каждым днем его состояние ухудшалось. В какой-то момент его дыхание затихло, и инок стал похож на мертвеца. Через час Исихий пришел в себя, и первое, что он сделал, — это попросил удалиться из кельи всех стоявших у его смертного одра. Затем черноризец заложил камнями дверь кельи и таким образом затворился на двенадцать лет, не обмениваясь ни с кем ни единым словом и питаясь лишь хлебом и водой.

Подвижник непрерывно размышлял над увиденным им в час своего забытья. Он непрестанно плакал и ничего вокруг себя не замечал. В течение всех этих лет выражение его лица не изменилось. Лишь когда приблизился час смерти, братия разломали замурованную дверь и вошли в келью. Монахи долго молили и упрашивали Исихия поведать им об увиденном, но им удалось добиться от него лишь нескольких слов:

— Простите меня, братья. Узнавший, что значит память смертная, не сможет согрешить!

Братия восхищались, видя, как преобразился некогда беспечный и нерадивый Исихий.

Усопшего монаха похоронили. Однако через несколько дней его останки исчезли! Этим чудесным знамением Господь показал всем, насколько великим был подвиг Исихия и как своим раскаянием он угодил Богу.

2. Второе Пришествие Иисуса Христа

Страшным будет час, когда Господь придет во второй и в последний раз, ибо тогда Он придет не как Избавитель, а как Судия! Тогда солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются; тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою. Он сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы (Мф. 24, 29–30; 25, 31–32), и Он будет праведно судить всю вселенную. Что в тот час будем делать мы, несчастные грешники? Где спрячемся, нераскаявшиеся? Какой ответ дадим за свои дела, слова, помыслы и желания? Никакие слезы в тот час нам уже не помогут. Раскаяние будет бесполезным, а моления тщетными. Почему? Потому что каждый из нас будет судим Судом праведным и беспристрастным, каждый по своим делам.

И тогда изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения (Ин. 5, 29). С одной стороны мы увидим Божественное великолепие Царства Небесного, которым вечно будут наслаждаться праведные, а с другой — неописуемый ужас вечных страданий, который унаследуют нераскаявшиеся грешники. С одной стороны — жизнь, а с другой — смерть. С одной стороны — вечный покой, а с другой — вечное осуждение.

Судия раскроет Свои страшные книги, и дела каждого явятся пред Ангелами и всеми людьми. По этим делам Господь будет судить каждого человека без лицеприятия и какого-либо снисхождения. Будут судимы не только христиане, но и неверные, то есть умершие и так и не познавшие Христа и Его Святого Евангелия. Они, разумеется, будут судиться не по евангельскому закону, а по закону совести — голоса Божия, живущего внутри каждого человека.

Апостол Павел об этом говорит: Те, которые, не имея закона, согрешили, вне закона и погибнут; а те, которые под законом согрешили, по закону осудятся... ибо когда язычники, не имеющие закона, по природе законное делают, то, не имея закона, они сами себе закон: они показывают, что дело закона у них написано в сердцах, о чем свидетельствует совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую (Рим. 2, 12–15). Разумеется, что мы, христиане, будем судиться по заповедям Христа, открывшего нам истину. Итак, если мы ведали об истине и продолжали жить во грехе, то нас ожидает страшное осуждение.

В тот день беспристрастно будут судиться мужчины и женщины, епископы и священники, цари и властители, богатые и бедные, взрослые и дети. Все они разделятся на две группы — на овец, то есть кротких и праведных, и на козлов, то есть буйных и грешных: И соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов (Мф. 25, 32). По правую руку от Господа станут первые — исполненные любви и милосердия, смирения, незлобивости, благоразумия, чистые сердцем и правые верой. С невыразимой радостью услышат они желанный призыв: Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира (Мф. 25, 34). По левую от Бога руку станут вторые — истратившие время своей жизни в пирах и бесчестьях, в жестокосердии и гордыне, в богатстве и страстях, в неверии и ереси. С ужасом они услышат страшный приговор: Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его (Мф. 25, 41). После этого осужденные будут препровождены в вечный ад, а праведные — в вечную жизнь.

Брат, прежде чем придет этот таинственный час, прежде чем придет Жених посреди ночи (см. Мф. 25, 6) и застанет нас погруженными в сон нерадения, восстанем и подготовимся к Его приходу, совершая дела раскаяния, исповедуясь, творя милостыню и соблюдая Божественные заповеди. Вот, Судия стоит у дверей (Иак. 5, 9) и предупреждает нас: Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно (Лк. 21, 34). Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его, — предупреждает кроткий Избавитель и грозный Судия Иисус Христос (Откр. 22, 12).

3. Рай

Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его, — говорит блаженный апостол Павел (1 Кор. 2, 9). Если перенесенный Божией благодатью в рай апостол не смог описать его славное блаженство, то как же сможем мы, и как мы осмелимся, неразумные и непросвещенные? Если собрать красноречивость всех ораторов и мудрецов мира, если звезды небесные и все листья на деревьях превратятся в языки, то и они не смогут передать несказанные блага небесного рая.

Однако, чтобы человечество могло предвкусить сладость райского блаженства, Святой Дух время от времени сподоблял и возносил на небеса некоторых святых и богопросвещенных отцов, таких, например, как святитель Иоанн Златоуст, блаженный Августин и другие, попытавшиеся передать человеческим языком неописуемые и непостижимые таинства рая. Ведь Бог, снисходя к человеческому бессилию, часто позволяет, как это видно из житий святых, созерцать будущие невещественные блага в виде земных и вещественных, например, садов, цветущих долин, яркого света и другого. Это снисхождение Господне совершается ради душевного утешения, поддержки нашей веры и надежды на вечную жизнь. На основе множества таких святоотеческих описаний мы в какой-то мере можем увидеть и ощутить красоту, славу и радость рая.

Что такое рай? Жизнь вечная и бессмертная. Жизнь блаженная и безгорестная. Жизнь нетленная и непреложная. Там отсутствует страх и все исполнено совершенной любви. День бесконечен, а о ночи там не ведают. Сейчас мы отчасти знаем, и отчасти пророчествуем; когда же настанет совершенное, тогда то, что отчасти, прекратится. Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицем к лицу мы будем видеть Бога (1 Кор. 13, 9-10, 12).

О жизнь многожеланная! О жизнь преславная! О, жизнь прерадостная! Сколь веселится разум мой, узнавая о тебе! Как трепещет душа, помышляя о тебе! Мое сердце рвется из груди от радости и желает тебя. Чем больше я узнаю и думаю о тебе, тем больше ты меня покоряешь. О прекрасное Царство! О Божественное жительство! О Небесный Иерусалим! Там нет времени и времена года не сменяют друг друга, веселье не кончается, блага не иссякают, свет не угасает.

Земные праздники и торжества отличаются беспорядочной массой людей, пестрыми нарядами и украшениями, изобилием плодов, сиянием огней и гулом толпы. На небесном празднестве — нескончаемом торжестве Царствия Божия — вместо беспорядочной толпы в дивном согласии и гармонии будут сорадоваться мириады Ангелов, тысячи Архангелов и пророков, сонмы мучеников, чины преподобных, собор апостолов, союз праведных. Вместо пестрых нарядов и украшений ты увидишь боготканные одежды, неувядаемые венцы и нетленные награды. Вместо материальных плодов будут изобиловать плоды Духа — любовь, радость, мир, веселье, добросердечие, благочестие. Вместо сияния огней — неугасимый и вечный Свет, Свет истинный, Свет мира, Солнце правды. Вместо гула — чинность, славословия и песни духовные.

Блажен, кто сподобится услышать эти величественные ангельские песни, непрерывную небесную музыку. Блажен, кто вместе с бесплотными Силами воспоет Царю и Богу всех: «Аллилуйя». Блажен, кто узрит несказанную славу Господню, по молитве Самого Христа: Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне (Ин. 17, 24).

Радуйтесь, праведные, о Господе (см. Пс. 32, 1)! Закончились гонения, и наступило прославление! Закончились бесчестья, и пришло чествование! Закончилось поношение, и наступила похвала! Закончились страдания, и розданы венцы! Закончилась борьба, и наступило воздаяние! Закончились скорби, и пришла радость! Закончились лишения, и наступило наслаждение! Закончились труды, и наступило упокоение! Закончились войны, и наступил мир! Закончилось распятие, и наступило воскресение! Закончилась преходящая стужа земной жизни, и наступила вечная весна жизни небесной!

Как будет веселиться душа, когда святые Ангелы с радостью и ликованием принесут ее к Престолу Божию, откуда до краев вселенной будут возвещены ее богоугодные дела, ее боголюбивые глаголы и добрые помыслы! Как радостно будет тебе, когда ты увидишь мириады праведников и всех святых! Там будут все почитавшие себя пред Богом нищими, скорбевшие о своих грехах, кроткие, жаждавшие и алкавшие правды Божией, милостивые к своим ближним, чистые сердцем, трудившиеся ради мира во всем мире, изгнанные за правду и призывание торжества воли Божией (см. Мф. 5, 3-10).

Там сеявшие со слезами будут пожинать с радостью (Пс. 125, 5), безропотно взвалившие на свои плечи преходящие скорби теперь насладятся бесконечным богатством вечной славы (см. 2 Кор. 4, 17). Там будут схваченные в синагогах, брошенные в тюрьмы, бесстрашно представшие пред царями и правителями, преследуемые родителями и братьями, родственниками и друзьями, презираемые всеми из-за Христа — все спасшиеся своим терпением (см. Лк. 21, 19).

Там — Пресвятая Владычица и Приснодева Богородица, Которой, после Святой Троицы, принадлежит наивысшая честь и слава. Там — честной Предтеча и Креститель Христов Иоанн, величайший из пророков (см. Лк. 7, 28).

Там проповедники Христа — святые апостолы Петр и Павел, Иоанн и Андрей, Филипп и Варфоломей, Матфей, Фома и другие премудрые ловцы вселенной. Там святые великомученики Георгий и Димитрий, Прокопий и Артемий, Варвара и Екатерина, Параскева и Фотиния и другие бесчисленные поборники, пролившие свою невинную кровь и унаследовавшие небеса, пострадавшие временно и веселящиеся вечно. Там прославленные пророки, уста Господни — Моисей и Давид, Исаия и Илия, Иеремия и Даниил, Иезекииль и Иона, предузнавшие и предсказавшие дела Божии.

Там великие иерархи Иоанн Златоуст и Василий Великий, Григорий и Николай, Мелетий и Епифаний, Афанасий и Кирилл, просветившие вселенную лучами Божественных догматов и окропившие все творение непорочной водой богопознания. Там и подражатели ангельского жительства Антоний и Арсений, Сисой и Онуфрий, Евфимий и Пахомий, Ефрем и Исаак, Савва и Феодосий, Феодора и Мария, Исидора и Пелагия — сонм всех преподобных отцов и матерей, оросивших реками слез бесплодную пустыню и воздыханием своим во сто крат приумноживших плоды своих трудов. Итак, там все святые, содедавшиеся совершенными образцами добродетели и ныне созерцающие Троичного Бога лицем к лицу (1 Кор. 13, 12).

Будем же подражать, брат, и мы этим избранникам Божиим! Восстанем от сна нерадивости и праздности! Вступим в брань со страстями и грехом, противостанем миру и диаволу! Соблюдем спасительные заповеди! Взрастим святые добродетели, да обрящемся готовыми в день Страшного Суда, — егда Он приидет как Судия всех людей и каждому воздаст по делам его, — и унаследуем вкупе со всеми святыми Царство Небесное!

4. Ад

Мучившийся в аду богач из евангельской притчи (см. Лк. 16, 19–31) попросил ветхозаветного патриарха Авраама послать Лазаря к пяти его братьям и засвидетельствовать им о постигшей его участи, чтобы и они не пришли в это место мучения. Авраам сказал ему: у них есть Моисей и пророки; пусть слушают их. Он же сказал: нет, отче Аврааме, но если кто из мертвых придет к ним, покаются. На что патриарх произнес страшные слова: Если Моисея и пророков не слушают, то если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят (Лк. 16, 29–31).

Какая глубокая мудрость кроется в этих словах! Сколько истины содержится в этой евангельской притче! Не верующий в Священное Писание, для которого несравненное чудо нашей веры — не убеждение, не обретет веру и увидев воскресшего мертвеца. Впрочем, разве время от времени мертвые не воскрешались Христом, апостолами и другими святыми? Разве не совершаются чудеса и знамения во имя Христа и по сей день? Многие ли, видя их, уверовали? Поэтому блаженны верующие и не видящие чудес! Остальные находят тысячи оправданий и объяснений, закрывая глаза на истину.

Воскрешение мертвых и другие великие знамения происходят нечасто. Совершаются они лишь в тех редких случаях, когда могут послужить благой цели человеколюбивого и премудрого Бога. В противном случае существует опасность использования чудес лукавым диаволом, чтобы ввести в заблуждение как простых людей, так и избранников Божиих. Блаженный Феофилакт Болгарский говорит, что лукавый, видя, как люди впечатляются воскрешением мертвых, наполнил бы мир своими чудесами, сея ими учение лукавства и злобы, создавая смятение, волнение и ересь. Сейчас ему не так просто ввести нас в заблуждение, ибо наша вера в рай и ад зиждется не на чудесах, но на нашем личном опыте и Священном Писании, изложенном и истолкованном богомудрыми святыми отцами.

Некоторые утверждают, что Бог настолько человеколюбив, что никого не может обречь на вечные мучения. Все, что мы читаем в Священном Писании об аде и наказании, — это устрашающие нас угрозы, дабы мы становились благоразумнее и добрее. Эта мысль (что вечных мучений нет) не что иное, как диавольский навет, чтобы направить людей на путь нерадения и праздности, ибо лукавый хорошо знает, что страх мучений сдерживает душу, подобно крепкой узде, и хранит ее от зла. Разве возможно, чтобы осуществились все предсказания Бога о вечной жизни и рае, а Его предупреждения о вечном мучении в геенне огненной — нет?!

Подобное утверждение не только нелогично, но и являет великое незнание, ибо в прошлом Господь не только вознаграждал людей, но и наказывал впадающих в тяжелые прегрешения и не раскаивающихся. Разве не были изгнаны из рая земной сладости Адам и Ева (см. Быт. 3, 23–24)? Разве великий потоп не уничтожил грешное человечество (см. Быт. 6, 1–7; 7, 17–24)? Разве не были стерты с лица земли Содом и Гоморра (см. Быт. 19, 14–24)? Разве не были потоплены в Чермном море фараон со всеми своими колесницами и всадниками (см. Исх. 14, 15–31)? Разве не были умерщвлены роптавшие на Бога в пустыне евреи (см. Чис. 14, 2-37)? Разве не были уничтожены в один день двадцать четыре тысячи блудников (см. Чис. 25, 1–9)? Разве не умерли от укусов змей малодушные и маловерные (см. Чис. 21, 4–6)? Одним словом, разве не полно Священное Писание описаний Божией кары столько же, сколько описаний вознаграждений? Как можно утверждать, что Бог никого не накажет и не заключит в аду?

И если ныне Он долготерпит на тебе и не наказывает, как вышеприведенных, — не обольщайся! Они не ведали об аде и последующих муках, поэтому и наказывались сразу же после совершения греха. Мы же, узнавшие об этой истине от Христа и Его святых апостолов, будем покараны строго и навечно! Почему? Потому что духовное состояние тогдашних евреев было «младенческим», в то время как мы одарены благодатью и ведением, а значит, духовно возросли.

Однако каким же будет ад? Как о рае, так и об аде Священное Писание говорит аллегорически, потому что ни человеческий разум не в силах постичь, ни человеческий язык не в состоянии описать муку и мрак геенны огненной.

Наказания в аду будут девяти видов: первое — это вечный огонь. Второе — скрежет зубов (см. Мф. 25, 30), вызываемый вечным и ужасным холодом. Третье — нестерпимый и неописуемый смрад от грязных и зловонных нечистот. Четвертое — омерзение, ужас и панический страх, вызываемые в душах видом бесчисленного множества черных, омерзительных бесов. Пятое — духовные голод неутоляемый и нескончаемая жажда, которая заставила богача молить о единой капле воды и услышать безнадежный ответ: Между нами и вами утверждена великая пропасть (Лк. 16, 26). Шестое — неусыпный червь (см. Мк. 9, 48), то есть непрекращающееся мучительное угрызение совести за сотворенные грехи. Седьмое — страшная и безграничная духовная тьма. Восьмое — смертельное отчаяние, рождаемое в мучающихся сознанием отсутствия всякой надежды на спасение или утешение. Девятое — тяжелейшее из всех — это богооставленность.

Кому-то может показаться преувеличением, но все же любой грешник предпочел бы терпеть муки ада, созерцая красоту желанного лика Божия, чем не мучиться в аду, но лишиться боговидения, ибо это и есть горький ад! Мириады огненных геенн не могут сравниться с лишением славы рая, утратой вечного Царства, со страшной фразой Христа: Не знаю вас (Лк. 13, 27).

«Но почему, — спрашивают некоторые, — Господь наказывает вечным страданием за мимолетный грех?» Потому что Господь смотрит не столько на дела, сколько на намерения и произволение людей. То есть если человек умирает, не принеся плодов раскаяния, то нельзя утверждать, что со смертью пресекается и его грех. Другими словами, согласно его воле, если бы он жил вечно, то вечно осквернял бы свою душу грехами. И напротив, благочестивый и праведный человек сколько бы ни жил — боролся бы за добро и благо и соблюдал бы Божественные заповеди, согласно своей доброй воле. Таким образом, совершенная справедливость Господа судит совершенно.

Другие также спрашивают: «Почему Господь не наказывает грешников здесь, но позволяет им творить зло и сеять несправедливость?» Для того чтобы явить Свое долготерпение и дать человеку время на раскаяние. Чтобы не лишить спасения тех, которые еще, быть может, принесут покаяние. Если бы Бог умерщвлял человека после каждого прегрешения, то как спасся бы Давид, который, тяжко согрешив, затем столь глубоко раскаялся? Как спасся бы первоверховный апостол Петр, трижды отрекшийся от Христа, но оплакавший свой грех с таким сокрушением? Как спасся бы великий Павел, который столь жестоко гнал христиан, но затем обратился и соделался просветителем народов? Как спаслись бы столькие и столькие, если бы Господь сразу наказал их за прегрешения, не оставляя времени на раскаяние?

С другой стороны, есть множество примеров и случаев, когда Сердцеведец мгновенно наказывал людей — не имевших произволения каяться, которые никогда бы не изменились, — пробуждая и возводя этим других ото сна бесчувствия. Так, Бог истребил израильтян-отступников (см. Чис. 17, 6-13); наказал нечестивых сынов Илия, умерщвленных филистимлянами (см. 1 Цар. 2, 12–36; 4, 11), развратных сынов Вениаминовых, убитых израильтянами (см. Суд. 19, 22–30; 20, 1-48), восемнадцать человек, на которых упала башня Силоамская (см. Лк. 13, 4); покарал галилеян, убитых Пилатом во время приношения жертвы (см. Лк. 13, 1), коринфян, умерших раньше времени за то, что недостойно причащались Тела и Крови Христовых (см. 1 Кор. 11, 29–30), как и многих других прежде, теперь и всегда.

Однако несравненно больше таких людей, которые умирают естественной смертью, и, несмотря на свои бесчисленные прегрешения, они не караются Богом. Так или иначе, Вседержитель всегда действует мудро, справедливо и человеколюбиво. По этой причине ни один вопрос не столь важен, как этот — что мы делаем сейчас.

Когда в тебе пышет пламя плотского вожделения, опусти себя мысленно в адский огонь, и ты быстро остынешь. Когда с кончика языка уже готово сорваться недостойное слово, прежде чем произнести его, вспомни о скрежете зубов, вызываемом ужасной стужей ада, и это обуздает тебя. Если ты желаешь похитить чужую вещь, пусть придут тебе на ум слова Судии: Связав ему руки и ноги, возьмите его и бросьте во тьму внешнюю (Мф. 22, 13), и ты отступишь. Поступая жестоко и немилосердно, размышляй над пятью девами, у которых в нужный момент не оказалось масла в светильниках, то есть дел любви, за что они лишись участия в брачном пире (см. Мф. 25, 1-13), и твое сердце обязательно смягчится. Если тебя увлекают пиршества и попойки, слушай душераздирающее моление богача: Отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучаюсь в пламени сем (Лк. 16, 24) — моление, которое не было исполнено, — и ты станешь удаляться от грешных развлечений. Когда плоть твоя, мир или диавол побуждают тебя каким-либо образом ко греху — слушай грозный голос Господа, обращенный ко всем грешникам: Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его (Мф. 25, 41).

О, сколь бесполезны будут тогда рыдания! О, сколь тщетны будут слезы! Какая неутихающая боль и неисцеляемая рана! Сердце жестокое, сердце каменное! Ты разорвешься в тот страшный день от смертельной скорби, почему же сейчас ты не болишь и не сокрушаешься в раскаянии? Глаза лукавые, глаза бесстыжие! Ведь будете в тот день заливаться слезами от невыносимой печали в аду, почему же ныне не пророните ни единой слезы скорби и умиления? Уста скверные, уста бесстыдные! В Судный день вы безнадежно будете взывать о помощи, почему же сейчас пренебрегаете молитвой и предаетесь пустословию? Душа бесчувственная, душа нераскаянная! В тот день ты навсегда лишишься славы Божией и разделишь с диаволом его осуждение, почему же ты так неразумно порабощаешься, Божественная и бессмертная, страстолюбивому и перстному телу? «Душа моя, душа моя! Восстань, почто спишь? Конец приближается». Душа моя, уклонися от зла и сотвори благо (Пс. 33, 15). Вот, приходит день Господа лютый, с гневом и пылающею яростью, чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее (Ис. 13, 9).