Три добрые сестры, способствующие раскаянию, есть пост, милостыня и молитва. Именно поэтому они чаще всего налагаются священником в качестве епитимий.

Это очень важные добродетели и основные составные части новой жизни во Христе, которую начинает верующий после исповеди, ибо и Сам Господь определяет их как тройную опору благочестивого жития (см. Мф. 6, 1–8, 16–18). Наконец, они являются самым эффективным оружием в брани против трех великих страстей: гордости, сребролюбия и сладострастия. С помощью поста христианин борется со сладострастием, с помощью милостыни — со сребролюбием, а с помощью молитвы — с гордостью.

Можно сказать, что посредством этих трех добродетелей раскаявшийся христианин приносит преблагому Богу тройную, совершенную жертву: постясь, человек жертвует своей плотью, молясь, отдает душу, а милостыней возносит на жертвенник свои материальные блага. Таким образом он признает и на деле доказывает, что все исходит от Бога и Ему одному принадлежит.

1. Пост

Как мы уже сказали, пост смиряет плоть, которая посредством грешных желаний непрестанно противится Богу. Ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти: они друг другу противятся (Гал. 5, 17).

С помощью поста укрощаются страсти, отступают низменные помыслы, отгоняются скверные мечтания, укрощается язык, уничтожаются праздность и нерадивость, обращаются в бегство бесы. Пост подчиняет тело духу, просветляет разум, укрепляет молитву, поддерживает раскаяние, хранит умиление и утверждает благоразумие. Пост — это узда для злых желаний, нож для себялюбия, топор для сладострастия. Пост — это родитель страха Божия, мать воздержания, брат нищеты в Боге, воспитатель терпения, основа добродетели, страж спасения.

Необходимо заметить, что пост могучий посредник между человеком и Богом во время моления. С помощью поста жители Ниневии умилостивили Бога и предотвратили разрушение своего города (см. Иона 3, 4-10). С помощью поста израильтяне получили Божию помощь в трудностях и прощение в вероотступничестве (см. Суд. 20, 26; 1 Цар. 7, 6; 2 Пар. 20, 3). После длительного поста пророк Даниил через Архангела Гавриила получил ответ об избавлении Израиля (см. Дан. 9, 1-27). Постом три святых отрока приготовились к испытанию в печи и победили огонь (см. Дан. 1, 10–15; 3, 94). Постом вооружался царь Давид против своих врагов (см. Пс. 34, 13). После поста Моисей принял от Бога Закон (см. Исх. 34, 28). Зачем приводить другие примеры, если Сам наш Господь Иисус Христос, не имея, как Бог, никаких причин поститься, именно с помощью поста подготавливал Себя к проповеди Своего Евангелия, явив нам таким образом, насколько полезен пост (см. Мф. 4, 1-11)?

Разумеется, пост не является целью, но лишь средством и путем: средством очищения и путем спасения. Воздержание от пищи не имеет никакого смысла, если оно совершается не ради Бога, если не сопровождается послушанием церковным канонам и духовнику, а также если оно происходит вне аскезы, вспомоществовать которой пост и призван. «Честной пост, — говорит святой Иоанн Златоуст, — это не только избежание пищи, но и бегство от греха». Василий Великий свидетельствует: «Настоящий пост — это отчуждение от зла».

2. Милостыня

Необходимым дополнением к посту является милостыня, ибо пост без милостыни и воздержание без дел любви — это светильник без масла. Дела любви были недостающим маслом в светильниках пяти неразумных дев из евангельской притчи. Из-за их отсутствия они не были допущены на брачный пир и услышали страшные слова жениха: Истинно говорю вам: не знаю вас (Мф. 25, 12).

Бог всегда вознаграждает за милостыню и дарит грешнику отпущение: милостыня очистит грехи (Сир. 3, 30). «Велика сила милостыни, ибо прохладной водой любви она гасит пламя греха», — говорит святитель Амвросий.

Пост иссушает плотские страсти и истребляет причины греха. Однако для полного исцеления души одного поста недостаточно. Необходимо, чтобы за ним последовали вспомоществующий елей любви, бальзам сострадания и пластырь милосердия. Господь учит, что для того чтобы милостыня принесла плоды и была вознаграждена, она должна совершаться по беспорочному намерению, боголюбиво и человеколюбиво — по любви, а не из-за тщеславия. Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от Отца вашего Небесного (Мф. 6, 1).

Увидев однажды богачей, щедро клавших в сокровищницу храма богатые дары, и бедную вдову, бросившую туда лишь две лепты, Христос заметил, что настоящая ценность милостыни не в размере приношения, но в расположении творящего милостыню. Господь сказал Своим ученикам: Истинно говорю вам, что эта бедная вдова больше всех положила (Лк. 21, 3). Связь между внутренней расположенностью и внешним благодеянием подчеркивает и апостол Павел, советуя благотворить с радушием (см. Рим. 12, 8). Святой апостол заповедал: Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог (2 Кор. 9, 7).

Но если человек беден, как ему творить милостыню? Бедному человеку, разумеется, не обязательно творить материальную милостыню. Однако он всегда может подавать духовную милостыню: соболезновать и искренне сочувствовать своему ближнему, утешать скорбящего, советовать и научать заблудшего, служить немощному, посещать больного и более всего непрестанно за всех молиться. Относительно этого святитель Григорий Двоеслов говорит, что «соболезнующий всем сердцем нищему творит не меньшую милостыню, чем помогающий ему деньгами, ибо последний преподносит материальные вещи, а первый — саму свою душу».

Блаженный Августин говорит, что самая большая милостыня, которую ты смог бы сотворить, — это от всей души простить своего обидчика. Прощая ближнего своего, ты можешь надеяться и на прощение Богом твоих грехов.

Итак, брат, яви свою богатую милостыню другим и будь уверен, что многомилостивый и всевоздающий Господь явит и тебе Свою безграничную милость, по Его слову: Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут (Мф. 5, 7).

3. Молитва

Христос заверил нас, что смиренная и исполненная веры молитва доходит до Господа: Просите, и дано будет вам, ...ибо всякий просящий получает (Мф. 7, 7–8), а также: Все, чего ни попросите в молитве с верою, получите (Мф. 21, 22). Бог всегда отвечает на наши молитвы, если мы испрашиваем у Него вещи разумные и душеполезные.

Молитва гасит грехи, изгоняет бесов, усмиряет бури, воскрешает мертвых, освобождает души из ада, творит чудеса и знамения: Истинно говорю вам, если кто скажет горе сей: поднимись и ввергнись в море, и не усомнится в сердце своем, но поверит, что сбудется по словам его, — будет ему, что ни скажет. Потому говорю вам: все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам (Мк. 11, 23–24).

Отцы Церкви свидетельствуют, что молитва — это примирение, сопричастие и соединение человека с Богом, сохранение мира, мать слез, прощение прегрешений, спасающий от искушений мост, защищающая от скорбей стена, сокрушение бесовских напастей, секира отчаянию, разрешение от горя, освобождение от гнева, источник добродетели, призвание Божиих дарований, пища души, озарение разума, зерцало духовного преуспеяния.

Помимо всего прочего, молитва также является судилищем молящегося. Это, можно сказать, малый суд Христов, предваряющий грядущий Страшный Суд Второго Его Пришествия. Осуждающий себя на суде молитвы будет оправдан на Страшном Суде. Плачущему и с раскаянием взывающему не придется рыдать в вечном осуждении и наказании. Поэтому, брат, каждый раз, прежде чем приступить к молитве, оставь все свои дела и заботы, удались от всего чувственного, мысленно взойди к небесному, помысли о бесконечном и непостижимом величии и могуществе Троичного Бога — Отца, Сына и Святого Духа.

Изумись всесилию и премудрости Сотворившего вселенную из ничего, поблагодари благость и человеколюбие Спасшего и Спасающего Свое падшее создание. Устрашись Божия правосудия и нелицеприятия, ибо Он праведных спасет, а грешных осудит. Задумайся над тем, как ты должен прославлять, почитать и любить Создателя, Господа и Избавителя своего, всесовершенного и преславного, преблагого и всемилостивого, грозного и праведного, предстоящего тебе и слышащего твою молитву, видящего твои слезы и зрящего глубину твоего раскаяния. Смирись и как можно больше уничижись, сравнивая Его величие со своим ничтожеством, Его значимость со своим недостоинством. Позволь страху Божию заполнить твое сердце, и тогда начинай молиться.

Прежде всего восхвали и прославь Господа за Его величие и чудотворения, за Его дары и благодеяния, а также за скорби, которые Он попустил тебе ради пользы твоей души. Затем проси у Творца, чего пожелаешь: помощи и заступничества, укрепления в искушениях, избавления от напастей и так далее. Более всего, однако, молись о даровании Царствия Небесного и преобладании в тебе Божественной воли, как учил нас Сам Владыка Христос: Ищите же прежде Царства Божия и правды Его (Мф. 6, 33). И если хочешь, чтобы твоя молитва восходила к Престолу Господню подобно благоухающему фимиаму и была услышана Небесным Царем, — окрыли ее милостыней и постом. Потому что милостыня — практическое проявление твоей любви к ближнему — привлекает милосердие Божие.

Осознав свои прегрешения и искренне в них раскаявшись, ты не сможешь молиться без умиления и сокрушения, без скорби и слез. Слезы сокрушенного и смиренного сердца не горьки. Напротив, они сладки и утешительны, ибо очищают душу от скверны греховной, избавляют ее от страстей и приближают ко Христу, сказавшему: Блаженны плачущие ныне, ибо воссмеетесь (Лк. 6, 21), а также: Блаженны плачущие, ибо они утешатся. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах (Мф. 5, 4, 12).