Ширина Крыма с запада на восток составляет 320, а с севера на юг более 200 километров, и на этой небольшой территории собраны сотни и сотни интереснейших культурных объектов, многие из которых имеют тысячелетнюю историю.
Архитектура Крыма великолепна и хорошо сохранилась, поскольку его многочисленные дворцы, усадьбы, памятники возведены из долговечного камня, которым так богат полуостров. Залежи мраморных известняков и диорита всегда широко использовались в крымском строительстве. Запасы отличных глин позволяли с древности изготавливать на полуострове черепицу, для строительства также всегда хватало залежей песка, гравия, гипса, цементного мергеля.
Остатки укреплений тавров 1-го тысячелетия до н. э., сложенные насухо в виде циклопической кладки, сохранились в горах, у Кошки, Караул-Обы, Кастеля, на мысе Ай-Тодор. С IV века до н. э. до нас дошли мощные каменные склепы скифских курганов, в том числе у Куль-Обы, и развалины Неаполя Скифского у Симферополя, толщина сложенных из глыб каменных стен которого достигала почти десяти метров.
Античная архитектура представлена в Керчи, где на перекрестке важнейших торговых путей за пятьсот лет до нашей эры существовал Пантикапей – столица Боспорского царства царя Митридата. До нашего времени сохранился Царский курган, в который ведет монументальный каменный коридор-дромос длиной почти 40 и высотой 7 метров.
К югу от Севастополя находятся развалины основанного греками в конце V века до н. э. Херсонеса Таврического, часть стен и башен которого, построенного из продольно и поперечно лежащих блоков, уцелела в веках. Даже дачи херсонесской знати у города имели мощные оборонительные башни, остатки которых сохранились до наших дней.
Памятником римской архитектуры на Южном берегу являются развалины крепости Харакс, которая строилась из рядов камня и кирпича, связанных известковым раствором.
В раннем Средневековье на полуострове возникли пещерные города, крепости, замки, монастыри, многие из которых сохранились в юго-западном Крыму. Труднодоступные для врага укрепления имели площадь до десяти гектаров каждый, в скалах перед ними вырубали рвы и устраивали различные преграды.
Византийское зодчество представлено в Крыму остатками крепостей Алустон-Алушта и Гурзувиты-Гурзуф.
С X века, после взятия в 988 году великим киевским князем Владимиром Святославичем Херсонеса, на архитектуру полуострова оказала влияние Киевская Русь, при которой Черное море, по легенде, и стали называть Русским.
После разгрома турками-сельджуками Армении в 1061 году в Крым переселились многие армяне, среди которых были и отличные архитекторы, которые привнесли в местную архитектуру новые строительные приемы и решения.
От позднего Средневековья до нас дошли остатки генуэзских крепостей в Солдайе-Судаке, Кафе-Феодосии, Черкио-Керчи, Чембало-Балаклаве, построенные в XIII–XIV веках.
Феодосию окружали стены длиной более пяти километров, высота которых достигала 10 и даже 15 метров.
Хорошо сохранились Нижняя крепость и Консульский замок в Судаке. Стены и башни складывали из грубого серого известняка и песчаника, на известковом растворе, в который добавляли битую керамику и морской песок.
C XIV века в Крыму стали появляться базиликовые и купольные мечети, сложенные из бута на известковом растворе, а после захвата Крыма Турцией в 1445 году в его архитектуре отразилось ее влияние.
В основанном в конце XV века Бахчисарае находится ханский дворец, резиденция сорока крымских ханов Гиреев, с воспетым А. Пушкиным Фонтаном слез, в его окрестностях расположены вырубленные в скалах пещерные города. В строительстве Бахчисарайского дворца принимали участие знаменитые итальянские зодчие во главе с одним из строителей Московского Кремля Алевизом Фрязином Нови. Они же построили и перекопскую крепость Ферх-Кермен. Бахчисарайский дворец, строившийся и перестраивавшийся в XVI и XVIII веках, является замечательным образцом крымской архитектуры.
В древней Евпатории лежат развалины античной Керкинитиды, с XVI века стоит мечеть Джума-Джами, построенная выдающимся турецким зодчим Ходжи Синаном.
Новый, «золотой» период крымской архитектуры начался после вхождения полуострова в состав Российской империи в 1783 году.
До присоединения Крыма к России его городское население составляло всего 15 тысяч человек, столичный Бахчисарай имел менее двух тысяч домов, Феодосия – чуть больше трехсот, Керчь – менее ста построек.
На месте городка Ак-Мечеть быстро вырос главный крымский город Симферополь, строились Евпатория, Феодосия и Керчь. Облик жемчужины российской короны менялся прямо на глазах, появившиеся промышленные предприятия дали мощный толчок развитию экономики полуострова.
Города строились по регулярным планам, созданным выдающимся петербургским архитектором И. Старовым, которого главным архитектором полуострова назначил генерал-губернатор Новороссии князь Г. Потемкин.
В строительстве базы Черноморского флота Севастополя принимали участие российские военные гении А. Суворов и Ф. Ушаков. Знаменитый адмирал Д. Сенявин писал: «Сделали хорошие тротуары, один от пристани до крыльца адмиральского дома, другой от дома до часовни, которые обсадили в четыре ряда фруктовыми деревьями. Выстроили шесть красных лавок с жилыми покоями наверху, один изрядный трактир, несколько маркитантских лавок, три капитанских дома, несколько магазейнов и шлюпочный сарай в адмиралтействе. Так весной 1784 года образовался Севастополь, все строения оштукатурены, выбелены, хорошо подкрашены, все крыши черепичные, и все это вместе на покатости берега делает очень хороший вид». В 1802 году путешественники уже называли юный Севастополь «городом европейского вида». Многое для развития Севастополя в 1830-х и 1840-х годах сделал командующий Черноморским флотом адмирал М. Лазарев.
Интенсивно застраивался и Симферополь, в котором в 1842 году появился двадцатиметровый обелиск в честь князя В. Долгорукова-Крымского и присоединения полуострова к России.
С середины XIX века особую роль в архитектурном облике Крыма стало играть строительство дворцов и парков.
У князя Г. Потемкина были имения в Судаке, Старом Крыму и Байдарской долине, его сады и виноградники разбивали отличные иностранные мастера – англичанин В. Гульд, француз И. Блак, венгр Бимболазар.
В Гурзуфе А. де Ришелье построил эффектный дворец, в Кучук-Ламбате отличное имение возвел К. Бородин, хороший дом в Карасане построил генерал Н. Раевский. Однако активная застройка Южного берега Крыма началась после строительства генерал-губернатором Таврической губернии графом М. Воронцовым шоссейных дорог. Его собственный дворец в Алупке стал самым выдающимся архитектурным ансамблем Крыма первой половины XIX века.
После строительства в Крыму железной дороги и приобретения земли в Ливадии царской семьей Крым быстро превратился в полуостров-курорт. В его городах на побережье были построены многочисленные дворцы, дачи, гостиницы, пансионаты, санатории, особняки, промышленные и торговые предприятия.
На Южном берегу, ставшем летней резиденцией многочисленной фамилии Романовых, появились сказочные дворцы с использованием форм мавританской архитектуры, окруженные великолепными садами и парками. Строительство велось со смешением разных архитектурных стилей: классицизма, барокко, ренессанса, модерна.
В Крыму действительно есть всё.
Молчаливые сфинксы Бельбекской долины через века внимательно смотрят на сокрушительную Долину привидений у горы Демерджи.
Пустые внутри скалы Балаклавы перекликаются с пещерами Чуфут-Кале и Эски-Кермен.
С обрывистого мыса Фиолент виднеются тысячелетние древности Неаполя Скифского.
По Поляне сказок на Ай-Петри бродят призраки крымской Шамбалы, которых совсем не боятся улыбающиеся дельфины из бухты Ласпи, а любители старины век за веком пытаются и не могут разгадать тайну крымских амазонок.
Не зря в XXI веке ласковое летом и грозное осенью Черное море все чаще называют Праздничным.
Крымские города окружают многочисленные памятники архитектуры, исторические достопримечательности, ласковое солнце и теплое море, а купальный сезон идет почти полгода – с середины мая до середины октября.
В Керчи, с ее развалинами Пантикапея, которым уже три тысячи лет, с 1826 года работает Музей древностей, в котором более ста тысяч экспонатов. Сотни ценнейших архитектурных находок после раскопок были переданы в Эрмитаж.
В существующей два с половиной тысячелетия Феодосии, в которой нашел свой бесславный конец эмир Мамай, бежавший в Кафу от самого Куликова поля, находится множество древних памятников. В этом важнейшем центре великих торговых путей писал свое знаменитое «Хождение за три моря» тверской купец Афанасий Никитин, отсюда на невольничий рынок в Стамбул отправляли украинку Роксолану, жестоко отомстившую Османской империи за свое рабство, здесь же находятся музеи И. Айвазовского и А. Грина.
В Старом Крыму сохранилась построенная в далеком XIII веке мечеть хана Золотой Орды Узбека.
В «краю голубых вершин» Коктебеле, кроме знаменитого Дома-музея М. Волошина, стоит Черная гора (Карадаг), в Золотые ворота которой на закате прячется солнце.
В Судаке с XIV века возвышается Генуэзская крепость, ставшая визитной карточкой Крыма.
Новый Свет славится не только гротом Шаляпина, можжевеловой рощей на берегу и Синей, Голубой и Зеленой бухтами, в которых снимали знаменитые фильмы «Остров сокровищ», «Одиссея капитана Блада», «Человек-амфибия», «Пираты XX века», но и заводом шампанских вин.
Гурзуф знаменит своим парком с фонтанами, в котором писал своего «Кавказского пленника» А. Пушкин.
Ялта является самым известным курортом Крыма. Среди ее архитектурных памятников особо выделяется Массандровский дворец, а из «Ласточкина гнезда» видны Ливадийский дворец и Никитский ботанический сад, основанный в 1812 году.
В Алупке на отвесных скалах, на которые землю привезли морем из Украины, находится популярнейший в Крыму ажурный Воронцовский дворец с великолепным парком.
В Симеизе среди его элегантных вилл сохранился построенный в 1911 году дворец «Ксения», образец готического искусства, по которому ночами бродят симпатичные привидения.
Форос вошел в историю своей правительственной резиденцией «Заря» на мысе Сарыч, ставшей известной с 1991 года.
Севастополь с его почти тридцатью бухтами уже более двух веков гордо хранит российскую воинскую славу.
А прекрасные виноградники в Крыму вообще расположены везде, кроме гор. Первые ранние сорта – «кардинал», «чаус», «шаслы» – вызревают к концу августа. В сентябре и октябре повсеместно вызревают «мускат», «тайфи», «ташлы», «асма», «шабас».
Вино на полуострове производится тоже практически везде. Наиболее известны десертные вина объединения «Массандра», шампанское «Новый Свет», натуральные вина без спирта завода «Инкерман», «Черный доктор» из Солнечной Долины, севастопольское каберне и мускатное красное игристое.
Крымские вина не закусывают, ими запивают еду. Многие винзаводы проводят дегустации, на которых любители древних солнечных напитков пробуют не более семи сортов за сеанс, по 30–40 граммов каждого сорта. Их подают в прозрачных бесцветных бокалах, суженных кверху для концентрации ароматов. Каждый сорт подается охлажденным до соответствующей ему температуры. Сначала пьют легкие белые, красные, затем крепкие, сладкие, сначала молодые, потом выдержанные. Ко всем крымским винам подходят твердый сыр и лаваш.
Крымская кухня, в том числе русская, украинская, татарская, представлена на полуострове самыми разнообразными блюдами. В любой крымской трапезе присутствуют фрукты и виноград по сезону.
С XVIII века в Крыму изготавливают эфирные масла из лаванды, мелиссы, можжевельника, роз и многих экзотических растений, которые используются для улучшения самочувствия, настроения и снятия депрессии.