12

Мед из мушмулы (Mespilus germanica)

Имеет аромат цветов, листьев и миндального молока.

Это мед благородства. Он успокаивает и тонизирует.

Нежный на вкус, имеет мягкий перламутровый оттенок.

Невероятно прозрачный, медленно кристаллизуется до кремообразного состояния.

Анжелика сидела на песке и смотрела на море. Подул теплый ветерок, неся с собой солоноватый влажный привкус. У ее ног креветки, застрявшие в прозрачной лужице, юркали туда-сюда, пытаясь спрятаться от лучей предзакатного солнца. Она была погружена в мысли и рассеянно наблюдала за их странным танцем. Затем кончиками пальцев коснулась воды. Лоренцо свернулся клубочком рядом с ней и растерянно смотрел на хозяйку. Когда она услышала звонок, протянула руку и ответила.

– Привет, София.

– Привет, я как раз о тебе думала. Как дела?

Она вздохнула и устремила взгляд в морскую даль.

– Я сегодня познакомилась с одной женщиной… и с ее матерью. Она подарила мне цветок.

– Как любезно с ее стороны. Это соседка?

На губах Анжелики заиграла улыбка.

– На самом деле, мне кажется, она хотела заключить со мной что-то вроде сделки. Мол, теперь, когда у меня есть подаренный ею цветок, я не смогу выгнать их с мамой из дома. Потрясающе.

На этот раз вздохнула София.

– Родная моя, ты сейчас говоришь с человеком, у которого не так сильно развито воображение. Ты не могла бы изъясняться чуть понятнее?

Анжелика расплылась в улыбке. Кончиками пальцев она принялась рисовать узоры на песке.

– Маргарита уступила одной женщине и ее дочери тот домик на холме, ну, тот самый, в котором мы с мамой когда-то жили. Кто-то попытался их оттуда прогнать. А эта женщина подумала, что это я. Поэтому она принесла мне цветок, прося тем самым, чтобы я их не трогала.

– Да уж, в этой твоей деревушке без странностей не обходится. Ну и что ты намерена делать?

– Сначала мне нужно убедиться, что они останутся жить, где живут, и что с ними все в порядке. А потом не знаю. Тут еще нерешенный вопрос с этими Фену.

– Фену? Это еще кто такие?

– Родственники Маргариты. Когда я приехала, один из них, некий Джузеппе, маячил у ворот. Помнишь? Как он был недоволен, что я приехала?

– Не останавливайся, иди вперед! Говорю тебе, эта история с каждым днем становится все интереснее.

Анжелика покачала головой.

– Ну вот. Мы недавно виделись с ним, и он мне напрямую сказал, что думал, будто все достанется ему. Мне показалось, что он разозлился и был в отчаянии. Говорит, какая-то фирма хочет выкупить дом со всей прилегающей территорией.

– Думаю, естественно, что он разочарован. И как планируешь поступить?

– Я пока ничего не планирую. Пытаюсь хотя бы просто расставить все по своим местам.

– Ты могла бы сдавать дом, пока не решишь что-то.

– Нет, и речи быть не может.

София многого не знала, но были вещи, которые она точно делать не будет. Например, сдавать дом.

Или продавать.

– Проблема в том, что я не могу выкинуть из головы слова этого человека. И остается еще куча вопросов, на которые не могу найти ответов. Почему Маргарита завещала все мне? Она что, не могла разделить наследство?

– А ты не думаешь, что у нее были на то свои причины?

– Да, но это ничего не меняет.

– Что именно не меняет, Анжелика?

Она вздохнула и покачала головой.

– Я ведь ей даже не писала.

– Мне кажется, это нормально. Обычно люди не пишут писем умершим. А если и пишут, то это не свидетельствует о их душевном здоровье, поверь.

София, раз уж входила в это состояние, могла становиться невероятно жесткой. Анжелика прикусила губу. Между ними повисло долгое молчание.

– Тебе кажется, что ты не заслуживаешь этого наследства. И это тебя гложет.

В корень и без лишних слов. Конечно, она чувствовала себя недостойной. Совершенно недостойной такого доверия Яи.

– Все произошло так быстро.

– Послушай, Анжелика, это наследство, да и вообще все, что происходит, может служить неким знаком. Перестань бухтеть и послушай. Знаю, что ты никогда не верила в судьбу. Но сама посуди. В силу ряда обстоятельств ты вернулась в те края, которые так сильно любила, и вдруг у тебя есть твой собственный дом и собственные пчелы. Может быть, настал тот самый момент, когда уже следует остановиться?

– Может быть.

– Подумай хорошенько. Такой лотерейный билет больше не выпадет. Словно тебе дали второй шанс. У тебя есть все, что нужно для счастья, что ты так горячо любила. Ты можешь все начать сначала.

– Ты считаешь, я об этом не думала?

– Ну, и тогда в чем дело?

Анжелика погладила Лоренцо. Глаза устремлены вдаль.

– У меня такое ощущение, что Маргарита оставила мне не только свой дом, но и целый мир.

– Ну и попробуй открыть его. Возможно, тебе понравится. Может быть, это и есть твоя судьба.

Они проговорили еще несколько минут. После этого разговора слова Софии никак не выходили у нее из головы. Солнце будто переплавили в жидкое золото, и языки пламени раскалили небо, которое еще совсем недавно было голубым. Анжелика почувствовала, что море зовет ее.

Она начала раздеваться. Сперва сняла блузку, а затем потихоньку и все остальное. Брюки соскользнули с ее ног. Она скинула сандалии и обернулась. Никого, она одна на этом пустынном пляже. Полоска песка между двумя скалистыми выступами, а напротив – пристань, та самая, к которой привязывала лодку Яя.

Анжелика стояла в одном нижнем белье и глубоко вдыхала. Это ее земля, ее море. Она побежала вдоль причала. Дерево под ее ступнями было холодным. Полет, теплый ветерок. И она кинулась в море.

Когда вода сомкнулась над Анжеликой, она вздернула ногами и нырнула вглубь, все дальше и дальше. И только тогда осознала, как сильно скучала по этому миру, как хотела просто плавать вот так, не чувствуя своего веса и своих мыслей.

Она снова набрала воздуха и нырнула глубоко-глубоко. Белая пена ласкала ее каждый раз, как она выплывала наружу, гладила и щекотала ее кожу. И она поплыла. Размашистыми гребками быстро пересекла линию бухты. Остановилась, распласталась на спине и, пытаясь восстановить дыхание, закрыла глаза. Она была рыбкой на глади моря, бабочкой в небе, пчелкой на цветке.

Она наслаждалась морем, пока пробежавший по коже холодок не напомнил, что скоро вечер, а до берега далеко. Тогда она перевернулась вокруг себя и, нежась на волнах, позволила течению нести себя в сторону дома.

Катамаран подплыл к причалу. Спустя несколько минут Никола пришвартовался и бросил якорь. Он сбежал по лесенке и спрыгнул. Приземлился на пятки, слегка покачнувшись. Черные строгие брюки подвернуты на лодыжках, за спиной рюкзак поверх белой рубашки. В вытянутой вдоль тела руке он крепко сжимал дипломат. А босые ноги шагали по грубому деревянному настилу.

В тот вечер он должен был разобраться с делами брата в Аббадульке. Но сперва Клаудио должен будет прояснить кое-что.

Он сделал всего несколько шагов, как к нему бросился огромный пес.

«Что за черт!» Никола застыл на месте. Он никак не успел среагировать, но пес промчался мимо, даже не удостоив его взглядом. Пес остановился у самого края пристани и завилял хвостом.

Никола повернулся и нахмурился, не сводя глаз со зверя. Откуда он взялся?

А затем он увидел ее. Сначала голову, потом прилипшие к плечам волосы, длинные ноги… влажное тело.

– Что за чертовщина… – недоумевал Никола. – Неужели это ты? – пробормотал он.

Анжелика стряхивала капли воды, а Лоренцо вилял хвостом рядом.

– Молодец, песик. Да, да, я знаю. Ты ведь голоден, правда? Сейчас вернемся домой, и я приготовлю тебе ужин.

Анжелика еще несколько раз потерла ладонями руки и ноги. Ей было холодно. По спине крупной дрожью бежали мурашки. Где же она оставила вещи? Она искала их взглядом.

И тогда она увидела мужчину.

Он неподвижно стоял посреди пристани. Казалось, он очень удивлен. Не спеша он направился к ней.

Анжелика машинально остановилась и попятилась назад. Затем она выпрямила спину, ноги держали ее уверенно. Пес почувствовал, что хозяйка нервничает, и прижался к ней. Из его груди вырвалось глухое рычание.

– Хороший, хороший, – сказала Анжелика, удерживая ошейник.

– С вами все в порядке? – холодно, но вежливо спросил незнакомец.

Она покачала головой, дыхание все еще было сбивчивым. Затем сложила крестом руки на груди и потерла предплечья, пытаясь хоть как-то согреться. Отвратительная идея оставлять вещи так далеко.

– Да, все хорошо.

Он подошел поближе. Если бы на нем был еще и галстук, Анжелика точно приняла бы его за какого-нибудь заблудившегося брокера. Она внимательно разглядывала его. Высокий, крепкого телосложения, с каштановыми волосами. Но Анжелику поразила живущая где-то в закоулках ее сознания манера двигаться и уверенная походка.

Легкий ветерок немного растрепал ему волосы.

На пляже были только они двое.

Она все смотрела на него, как вдруг глаза ее широко распахнулись. Она интуитивно сделала несколько шагов ему навстречу. Ее руки были все еще перекрещены на груди. Рядом семенил Лоренцо.

– Вы потерялись?

Никола прикрыл глаза и тыльной стороной ладони потер лоб. Плавно, но уверенно он продолжал двигаться по пристани. На смену удивлению пришло раздражение, и его губы растянулись в странной гримасе. Как эта женщина умудрилась добраться до пристани? Это было практически невозможно. По пути было несколько частных владений, но они все огорожены. Не свалилась же она с неба… Он повернул голову и устремил взгляд вдаль, за спину девушки, на засаженный оливковыми деревьями холм, где располагалось хозяйство Маргариты.

Что она здесь делает? Это же опасно. Он подумал, что, вероятнее всего, она потерялась. До деревни далеко, и ему придется проводить ее. Вот-вот наступит ночь, а эти места и для своих-то непроходимы, не то что для туристки, сбившейся с пути.

– Вы не можете здесь оставаться. Как вам удалось… – Но он не договорил, слова замерли у него на губах. – Анжелика?

– Привет, Никола.

Он провел рукой по волосам.

– Вот это сюрприз, – прошептал он. На губах заиграла улыбка. Он был настолько ошеломлен, что не мог подобрать нужных слов.

Анжелика тоже улыбнулась в ответ.

– Ничего себе! Как поживаешь?

Она подумала, что нужно было это предвидеть – рано или поздно они бы встретились. Гримальди всегда пользовались этим же причалом. Он был на границе их владений. Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами в полной тишине, по очереди тщательно выискивая мельчайшие детали.

– В данный момент? Честно сказать, не знаю. А ты?

– Я умираю от холода.

Никола схватил свой пиджак и, подойдя к Анжелике, повесил ей на плечи.

Ее тут же окутало теплом. От пиджака пахло морем, солью, мужчиной. Она автоматически собиралась сбросить его с себя, и рука даже дотронулась до мягкой ткани. Но тогда ей пришлось бы предстать перед ним полуголой. Эта идея не очень ей нравилась, вернее, не нравилась совсем.

– Спасибо.

– Прости, я не ожидал никого встретить тут… тем более тебя.

Никола замолчал, но не сводил с нее глаз. Анжелике стало не по себе. Не желая того, она укуталась в пиджак. Ей было ужасно неловко и досадно, что она так отреагировала.

Целая жизнь прошла с тех пор, как они виделись в последний раз. Десять, двенадцать лет? Она снова взглянула на него и двинулась вперед. Подошла к своей одежде. Натянула рубашку и вернула ему пиджак.

– Надень обратно.

Она покачала головой.

– Нет, спасибо.

– Да ты вся дрожишь.

– Не важно.

– Все равно он уже испорчен. Так что лучше надень.

– Спасибо, но не нужно. – Ее слова прозвучали достаточно резко. – Я не помню, чтобы ты был так настойчив.

Это были просто мысли вслух, ничего больше.

– Нет? А каким ты меня помнишь?

– Обходительным. – Ее голос задрожал. Она поспешила отвести взгляд.

Он подождал немного, прежде чем ответить.

– Ты ошибаешься. Я никогда в жизни не был обходительным. Бесполезное качество, от него одни неприятности.

– Ерунда какая, – промолвила она сквозь зубы. Он был обходительным, и еще каким! Он всегда был с ней мил и приветлив. В нем было множество и других чудесных качеств.

В глазах Николы сверкнула молния. Он уставился на пиджак, что она протягивала, но ни единым мускулом не пошевелил, чтобы взять его.

– Когда ты приехала?

– Пару дней назад.

– Еще побудешь?

Она облизнула губы.

– Зачем тебе это знать?

– А обязательно должна быть причина?

Анжелика не ответила. Она оделась в полной тишине.

– А ты изменилась.

Анжелика сделала два шага вперед и встала прямо перед ним. Подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Я выросла.

Она не понимала, почему отвечает ему в таком тоне. Наверное, потому что он перестал улыбаться. Лицо стало жестким, а голос сухим.

– Это я и сам вижу.

Она почувствовала на себе его тяжелый взгляд. Воспоминания хлынули потоком.

– Ты здесь из-за смерти Маргариты, верно? – вдруг поинтересовался Никола, отойдя на несколько шагов.

Она кивнула и провела пальцами по волосам, распутывая их.

– Она оставила мне дом и… все остальное.

Какого черта она сразу так разоткровенничалась? Не нужно было этого делать, она ему ничего не должна. Внезапно ею охватило желание убежать, скрыться. Она не хотела оставаться там, рядом с ним.

Никола устремил взгляд в море и сунул руки в карманы.

– Следовало это предполагать. Она была очень привязана к тебе.

Он покачал головой и усмехнулся. Но в этом его смешке не было ни капли радости, как раз, наоборот.

Анжелика застыла как вкопанная.

Он опять хмыкнул, медленно растягивая губы. В глазах – лед.

Она чувствовала осуждение, в его взгляде, в выражении лица. В тех нескольких словах, что он произнес.

– Я не бросала Яю. Думала, она умерла.

Ее губы горели от возмущения. Она могла ему все рассказать… Но передумала. Зачем? Он уже решил, на чью сторону встать. И в этом мужчина, что стоял перед ней, ничем не отличался от парня, которого она когда-то знала. Она прикрыла глаза и вновь увидела его прежним. Когда снова взглянула на Николу, на нее нахлынули эмоции, так что даже дух перехватило. Анжелика отвернулась от него и направилась к тому месту, где оставила остальные свои вещи.

– Маргарита была очень важна для меня.

Она не произнесла больше ничего, хотя слова рвались наружу, подталкиваемые необходимостью оправдаться. Какое-то безумие. Не нужно было этого делать, все равно ничего бы не изменилось. Она бы не почувствовала себя лучше. А то, что он плохо стал думать о ней, на это ей было наплевать. Но пока эта мысль бурлила в ее голове, она начала понимать, что все совсем не так. Ей не наплевать, наоборот, ей это очень важно, и это… было абсурдно.

– У тебя странный способ любить людей. Ты ведь даже не приехала ни разу.

– Я сейчас приехала.

– Ну, конечно. Из-за наследства, ведь так?

Она прикрыла глаза. От негодования у нее все кипело внутри и горечью отдавало на языке.

– Ты ничего не знаешь обо мне, – зашипела Анжелика, бросая на него огненный взгляд.

Она все еще дрожала, но ей удалось зашнуровать ботинки. Никола продолжал стоять рядом, а Лоренцо между ними.

– Наверное, ты права.

Но это неправда. Он все знал о ней. Ни один человек на свете не понимал ее так, как он. Ее свет, ее мрачность, веселье и отчаяние, необходимость затеряться в море или побегать сломя голову через лес. Это одиночество сердца, которое испарялось, лишь когда они были вместе.

Анжелика прогнала от себя эти мысли.

Пляж заканчивался высоким мысом, а по обеим сторонам его скрывали скалы, которые в то же время служили границами общественной земли, что разделяла владения Гримальди и Сенес. Тропинка вела вверх к площадке, с которой можно было выйти на муниципальную дорогу. Анжелика закончила собирать вещи и помахала ему рукой в знак прощания.

– Увидимся.

Он подошел к ней.

– Я провожу тебя.

– Зачем? Неужели думаешь, что я не знаю, как добраться?

– Я этого не говорил.

Взгляд Николы не изменился, все такой же ледяной. Лицо ничего не выражало. Он ждал ответа, но, казалось, не торопил ее с ним и не обижался.

Анжелика поняла, что с нее хватит. Она устала, и вся эта история была ей чрезвычайно неприятна. Она вздохнула.

– Нет необходимости. Отсюда меньше пяти минут до дома Яи. К тому же со мной Лоренцо.

Еще несколько минут, и совсем стемнеет. Так иногда бывает в отдельных уголках мира – за пару мгновений вдруг наступает кромешная тьма.

– Я все равно провожу тебя. Мне совсем не трудно. Лоренцо – твоя собака? Красивое имя.

Ей совершенно не хотелось продолжать беседу.

– Да.

Она могла бы произнести хоть что-то, любые ничего не значащие слова, просто чтобы удержать ту нить, что связывала их. Но она молчала, уставившись прямо перед собой.

Никола протянул ей руку и помог перелезть через каменную глыбу.

– У тебя всегда были особые взаимоотношения с животными.

– Разве?

– Я ни разу не видел тебя без кошечки или собачки.

– Яя… Это были ее животные. У нее их было очень много.

– Всех, кого бросали люди, она собирала у себя дома.

– Именно.

И глаза Анжелики осветила легкая улыбка.

Несколько минут они шли, не проронив ни слова.

– Знаешь… Я не думал, что ты вернешься.

Слова Николы словно ударили ее током, настолько она не ожидала их услышать. Нежное тепло разлилось у нее в груди и достигло к лица.

– То есть ты думал обо мне?

Он сжал губы.

– А ты не думала обо мне?

Анжелика не спеша выдохнула. Да, она думала о нем, постоянно. И пока она подходила к дому Яи, когда уже опустилась черная ночь, а Никола был рядом, она ясно чувствовала, насколько он был важен для нее. Как сильно она его любила. Как это часто происходит, со временем он стал для нее невероятным недостижимым идеалом.

– Прошла целая жизнь.

Ее шепот затерялся в шуме прибоя. Но он все равно расслышал ее слова.

– Это ничего не меняет.