10 мая 2015 года, 22.40 по московскому времени. Россия, Калининградская область, Знаменск

Последние три часа с юга доносился неумолкающий грохот. Весь день через мост на север тянулись беженцы, на машинах и пешком. На время прохождения на юг военных машин беженцев притормаживали и оттесняли с дороги. Но на юг днем мало кто ехал. Зато когда стемнело, к мосту подошла целая колонна из бронетранспортеров и грузовиков с пехотой. Фары грузовиков были закрыты светомаскирующими устройствами и едва светили через узкие щели. Глядя на это, начали гасить фары и машины беженцев. В поселке света не было. Василий с еще одним солдатом из их отделения как раз вышли из двухэтажного здания магазина, в котором расположилось командование роты, нагруженные сухпаями для взвода, и остановились, дожидаясь прохождения колонны. Рядом на обочину съехал потрепанный синий «Форд-Фокус». Солдаты опустили набитые вещмешки на землю.

– Откуда едете? – спросил Василий.

Водитель, бледный и нездорово-худой, опустил окно и торопливо затягивался сигаретой.

– Из Правдинска. Ночью как начали долбить – в подвале сидели. Хорошо, жену загодя отправил. В середине дня вроде перерыв был – выскочили к машине и деру.

– Пендосов не видели? Или поляков?

– Нет, мы не видели. Кореш мой с Ермаковки, говорит, видел. А мы не видели, видели только, как самолет упал.

– Да ну? Американский?

– Черт его знает… Дымил и падал. В лес упал, туда, где полигон. Мы туда не поехали, там целая колонна стояла разбомбленная. Машин тридцать… И трупы везде…

– Военные?

– Нет, мирные. Вроде нас. Те, видать, кто сразу ночью на север рванули. Надо было сидеть… – Парень глубоко затянулся сигаретой. – Там настоящее сражение. Южнее, где-то за Поречьем. Отсюда километров тридцать, наверное.

– А до границы?

– Примерно десять. Так что сами считайте. Правда, там оборона… Правдинск весь окопами ископали, надеюсь, пендосов удержат. По дороге танки видел замаскированные. Наши. Радио отрубилось, но я немного по-польски понимаю – слышал, вроде Вильнюс взяли.

– Наши? Или ихние?

– А черт его знает! – Водитель бросил сигарету и сплюнул под колеса.