10 мая 2015 года, 5.50 по московскому времени. Литва

Загребая обломком доски (весел в лодке не было), Муха злился на себя за эйфорию, охватившую его полтора часа назад, когда он вывалился из бортовой двери Ил-76 над зоной высадки. Все десантники знали, что возможные потери к этому моменту могли составить до четверти личного состава, но, глядя на усыпанное куполами небо северо-восточнее Каунаса, так легко верилось, что этого удалось избежать.

Аэропорт был захвачен с ходу. В стеклянном пассажирском терминале и здании служб аэропорта с желтой вышкой вроде бы кто-то еще пытался отстреливаться, но первый батальон 217-го парашютно-десантного полка, оставив зачищать местность сброшенным без техники коллегам из третьего батальона, уже устремился к следующей своей цели – железнодорожной станции Палемонас.

Тут пришлось повозиться. Противник был малочисленен и имел только легкое стрелковое оружие, зато ловко укрывался среди вагонов на забитых путях, где не могли свободно маневрировать бээмдэшки, и у десанта появились первые раненые.

После взятия станции батальон должен был наступать через плотную застройку вдоль железной дороги, имея целью захват мостов через Неман и плотину Каунасской ГЭС, но планы пришлось слегка скорректировать.

Прошляпив парашютную высадку на территории, которая считалась «своей», хотя и простреливалась дальнобойными комплексами русской ПВО насквозь, американское командование решило отыграться на идущих во втором эшелоне транспортниках посадочного десанта. Поскольку рассчитывать на быстрое подавление противовоздушной обороны не приходилось, хотя после массированного удара по Калининграду ее плотность и ослабла, американские самолеты обошли зону, которая простреливалась С-300 из Калининградской области, с севера и в районе Кедайняя столкнулись с прикрывавшими десант истребителями. Полки выложились полностью, но целиком сорвать атаку им не удалось.

Ил-76 с двумя самоходными ПТРК «Робот» противотанковой батареи и «КамАЗом» на борту получил попадание американской авиационной ракеты километрах в тридцати от аэродрома. Скорость перегруженной машины была совсем мала, и прямое попадание наверняка сбило бы транспортник. К счастью, комплекс радиопротиводействия запутал ракету, и она взорвалась в полутора десятках метров под левым крылом самолета. Фюзеляж загудел как барабан под слитным ударом сотен осколков. Второй двигатель вспыхнул сразу, первый густо задымил, но пока еще тянул, и тяжелую машину начало кренить влево. Пилоты добавили газ оставшимся движкам и включили огнетушитель на втором. До поля, где приземлялись парашютисты, оставалось еще километров пятнадцать. Планом операции предусматривалось, что поврежденные транспортники, которые не дотянут до захваченной полосы, будут совершать посадку на нем. Но первый двигатель тянул еле-еле, и тягой обоих исправных движков правого крыла машину все больше уводило влево. Убрать тягу было нельзя – самолет все больше терял высоту, а внизу был лес.

– Не дотянем, командир! – запаниковал второй пилот.

Командир экипажа видел это и сам, но решение пришло мгновенно.

– Спокойно! Садиться будем на водохранилище!

Скользя на левое крыло, самолет прошел над малоэтажной застройкой и едва перевалил высокий арочный мост через Курну на шоссе Вильнюс – Каунас. Первый двигатель остановился окончательно, командир прибрал газ остальным и толкнул штурвал от себя. Блестевшая поверхность Каунасского моря стремительно рванулась прямо в лицо пилотам, но в нескольких метрах над поверхностью они рванули штурвалы, выравнивая машину. Ил-76 с грохотом ударился о жесткую, как наждак, воду днищем, снова взмыл на пару метров в воздух, зацепил воду левым крылом и, развернувшись хвостом вперед, исчез в циклопической туче брызг.

– Рябина, – прохрипела рация у старшего лейтенанта голосом командира роты, – давай к берегу со своими, посмотри, что можно сделать.

Три БМД взвода, облепленные десантниками, ринулись по застроенным дачными домиками улицам к воде, поводя по сторонам стволами. Кто-то из защищавших станцию мог здесь и укрыться. На углу водитель головной БМД не вписался в поворот и снес хлипкий заборчик. Машина, взревев, дернулась было обратно, но Муха уже увидел за поваленным забором здоровенную перевернутую лодку.

– Стой! – заорал он.

Потом спрыгнул с брони и ухватился за алюминиевый нос. Остальные кинулись к нему на помощь, быстро приподняли плавсредство и взгромоздили его поперек машины над десантными люками.

То, что запасливость оказалась не лишней, выяснилось буквально через минуту. Песчаный берег водохранилища был высок и обрывист. Сползти по нему БМД, наверное, еще могли, но вот взобраться обратно – уже вряд ли. А лодку просто столкнули в воду, и спасательная операция вступила в завершающую фазу.

Самолет лежал на воде метрах в двухстах от берега, с сильным дифферентом на нос. Спереди вода покрывала стекла пилотской кабины, сзади едва доставала до грузовой аппарели.

«Наверное, он в дно уперся, – успокоился Муха. – Надо же – повезло ребятам. Или не повезло. Смотря сколько их там».

В лодку вряд ли бы влезло больше десятка человек, а в «ильюшина» в двухпалубном варианте помещалось более двухсот… У затопленного носа самолета дрейфовал оранжевый плотик. Оттуда им махали руками, и кто-то вроде бы бултыхался рядом в воде. Через три минуты полтора десятка мокрых до нитки летунов и десантников были выловлены из холодной водицы.

– Где остальные?! – орал на них замкомвзвода старшина Панин.

– К-к-какие ос-стальные, с-старшина? – ответил десантник, на погонах куртки которого виднелись капитанские звездочки. Капитана колотила крупная дрожь. – Все з-здесь. Давай к берегу, а т-то ведь не май-месяц…

Кто-то хмыкнул, вспомнив, что сейчас как раз май.