14 мая 2015 года, 14.00 по московскому времени. Новая Земля

C высоты Новая Земля выглядела черно-белой, словно кто-то выключил цвет. У обоих Ту-95 184-го тяжелого бомбардировочного авиаполка прохождение над островом заняло менее пятнадцати минут. Полуостров Сухой Нос был покрыт снегом, а дальше в море царил хаос льдин.

Полуостров и прилегающий к нему район являлись одной из площадок ядерного полигона. Правда, последний взрыв на ней прозвучал еще в шестьдесят втором году, после чего деятельность полигона переместилась южнее, на площадку «Маточкин Шар». Зато именно в районе Сухого Носа осенью шестьдесят первого было взорвано самое мощное в истории ядерное устройство. Мощность взрыва составила пятьдесят мегатонн, а ударная волна дважды обошла земной шар. Пилот проследил за полетом выпущенных бомбардировщиками ракет и вспомнил, что при этом в Диксоне выбило стекла.

«А до Диксона отсюда более восьмисот километров, мы прошли над ним почти полтора часа назад. – Пилот поежился. – Нет, по сравнению с той бомбой у нас просто хлопушки…»

Крылатым ракетам, выпущенным над Новой Землей, было на тысячу шестьсот километров ближе до цели, чем выпущенным у Шпицбергена и над Тихим океаном. Зато траектория их полета была наиболее сложной – они должны были дважды изменить курс, чтобы обойти Скандинавский полуостров.