Глава 12

А вот и вселенная, искрится звездами, полыхает сполохами туманностей, разрезается джетами квазаров. Все механизмы работы знакомы, привычно окинули взглядом вселенную, все стабильно. Через некоторое время подоспели и остальные, завязался оживлённый разговор и обмен мнениями, зачем их сюда пригласили. Станции «Надежда» во вселенной не было, она выполняла миротворческую миссию в секторе ответственности Ники. Однако никакой тяги возвращаться на станцию не испытали, скорее, даже думали с некоторым сожалением, что придется туда вернуться.

– Посмотрите, что стало с расами, живущими здесь, которых мы когда-то спасли… – договорить Алекс не успел, столб нестерпимо мощной энергии возник рядом с ними.

Познающий-Создатель появился эффектно, поразив Богов своей мощью и силой, осталось поразить мудростью.

– Вижу, теряете связь с альма-матер, пуповина вот-вот отвалится, а вы, свободные и счастливые, займетесь мирозданием, – провибрировал, оглушив всех, и замолчал, ожидая реакции.

А Боги постепенно приходили в себя, привыкая к его близости и осмысливая сказанное, первым заговорил Алекс:

– Создатель, для нас большая честь «видеть» тебя воочию, мы долго думали, зачем ты нас позвал, но так и не поняли. Сказанное тобой отдает иронией.

– Так и есть, нельзя отказываться от своего прошлого во имя будущего. Если бы не прошлое, то Поглотителей вы не победили бы, Богами не стали и аномалию не остановили. Вы ответственны за тех, кого привели сюда, за тех, кому дали жизнь, за тех, кто в вас верит.

Боги стыдливо молчали, понимая, что им говорят правду.

– Что делать, Создатель, тяга к дому пропала, нас к этому призывал Познающий, вот свершилось.

– Пока не свершилось, Познающий не призывал вас забыть дом и близких, тех, кто дал вам жизнь и возможность существования, он учил вас быть терпеливыми и ответственными. Впрочем, вы такие и есть, а все эти рассуждения – простые вибрации.

– Познающего теперь нет, и мы не знаем, где он…

Наступило молчание, пора открывать, кто он есть на самом деле, затягивать не имело смысла.

– Познающий здесь, и его нет, – провибрировал и замолчал, давая время на осмысление.

– Ты говоришь загадками, Создатель, как здесь и его нет? Только если он – это ты? – предположил Алекс и замолчал, ожидая отповедь за свою дерзость, молчали и остальные Боги.

– Не случайно ты когда-то встретился с потомками расы Трикс, вернее, с их искусственным интеллектом, видимо, в этом был промысел Создателя. Ты прав, я Познающий, поднялся на уровень Создателя, и теперь Вседержитель разрешил мне постигать тайны мирозданья.

– Невероятно! – в одном порыве «выдохнули» Боги.

– Это так, мне удалось тогда, когда я удалился, в решающий момент подняться на этот уровень и овладеть энергиями мирозданья, благодаря чему, собственно, мы и остановили аномалию.

Боги радовались, как дети, крутились вокруг Познающего, посылая эманации любви и обожания, наконец-то радость первой встречи улеглась.

– Мы рады, что ты снова с нами, теперь ничего не страшно, мы со всем справимся, Познающий.

– Познающего больше нет, есть Создатель, который снизошел до общения с вами.

Боги сразу присмирели, понимая всю важность момента, предстояло привыкнуть к новому Создателю, которого они знали не один миллион лет.

– Я извиняюсь за свою дерзость, Создатель, не подумавши, ляпнул по старой памяти.

– Ничего, это пройдет, общаясь с вами, я делаю то, чего еще никто до меня не делал. Наш Создатель ушел выше, к Вседержителю, но постоянно за нами наблюдает и благодарен за то, что мы сохранили его творение. Вы теперь знаете очень много и очень мало одновременно.

– Мы благодарим тебя за доверие Поз……, Создатель, – поправилась Дэя. – Мы все будем исполнять все, как ты скажешь.

– Я не сомневаюсь, вопрос не в этом, а в будущем существовании.

– Разве мы не вечны?

– Серьезный вопрос, совсем недавно мы все стояли на грани небытия, и вот теперь у нас появился шанс на будущее. Вернее не так, шанс появился у меня, я пока учусь, и, как только буду готов, приступлю к творению нового, своего мироздания.

– Это же здорово, свое мирозданье, – восхитилась Ника.

– Здорово, да, вот только это мироздание сразу же будет уничтожено, без вариантов.

Новость прозвучала как «гром среди ясного неба», Боги опешили от такой перспективы.

– Будет уничтожено вместе с нами и со всем, что здесь есть?

Создатель ответил предельно откровенно и честно, не жалея их:

– Да, со всем, что здесь есть, со всем, что мы создали.

И снова молчание осмысления, осмысления того, чего осмыслить просто невозможно, конечность своего существования и всего того, что создано. Познающий их не торопил, понимая важность момента, наконец завибрировал Серден:

– Когда это случится?

– Не скоро, очень нескоро. Но вы должны знать.

– Что нам теперь делать?

– Нужно найти выход. Я не приступлю к сотворению новой вселенной, пока мы его не найдем.

– Спасибо, Создатель, за честность и желание помочь, но к чему вся эта суета, если, в конце концов, все конечно?

– От кого я слышу такой пессимизм, кто сказал, что конечно? Я вас не узнаю. Отправляйтесь на станцию «Надежда» к своим родным и близким, пообщайтесь с цивилизациями, которые спасли. Может быть, тогда и придет решение, будете готовы, встретимся снова, – сказав, Познающий-Создатель обдал всех волной любви и исчез в просторах мироздания, Боги остались одни, беспомощно оглядываясь по сторонам. К новой действительности предстояло привыкнуть.

Молчание осмысления длилось долго, никто его не нарушал, Создатель правильно поступил, оставив их здесь, после такой новости они не могли эффективно справляться со своими обязанностями, опять-таки влияние относительной реальности.

– Все не так плохо, мы найдем выход. Теперь мы другие, сильнее, и с нами Создатель. Но как все-таки непросто, столько реальностей… – закончить Адамалу не дала Ника, перебив.

– А зачем нам его искать, давайте просто жить, использовать по полной то время, которое нам отпущено.

– Твое предложение звучит как-то банально, по-человечески, хотя ты в прошлом гибрид машины и человека. Знаешь, особенности нахождения как в одном, так и в другом качестве. Тем не менее, твоя точка зрения имеет право на существование, ты вольна поступать так, как считаешь нужным.

– Ты не понял, это всего лишь предложение, – стрельнула Ника разрядом энергии.

– Не о том думаете, о себе любимых – потом, нужно думать, как спасти мирозданье.

– Тут мы все равно ничего не придумаем, только Создатель придумает, его уровень. Хотя уже придумал, он просто не будет сотворять новое мирозданье.

– Откуда такая уверенность? Если бы это было так, он не стал бы ставить перед нами задачу спасения мироздания.

– Конечно, все обстоит не просто, ему, в конечном счете, придется заняться творением. Иначе все было бы по-другому. У нас много времени, давайте займемся делом.

– Каким делом, Адамал? Создатель ясно сказал: отдыхать в этой вселенной и на станции «Надежда», – возразил Антон.

– Отдыхать не значит ничего не делать.

– Давайте оставим споры на потом, а сейчас посмотрим, что стало с нашими спасенными цивилизациями, есть ли из-за чего ломать копья?

С Алексом согласились, первыми решили посетить цивилизацию людей. Посетить – понятие не точное, просто посмотреть. Они осмотрелись, вокруг ища сектор людей, а вот и он. Но что это, они всмотрелись внимательнее, вселенная изменилась, сразу не обратили на это внимание, занятые глобальными вопросами.

Бросалась в глаза наполненность жизнью: между галактиками сновали торговые корабли, повсюду подавали сигналы навигационные маяки. По просторам вселенной плыло бесчисленное множество планет кораблей. Боги удивленно переглянулись, военных действий не велось. Более того, не было и боевых флотов. Населенные планеты самых разных типов отличались ухоженностью и аккуратностью, никакого мусора вокруг.

А вот и старый знакомый Поглотитель, неспешно пасся у планет, поглощая мусор, во многом благодаря ему вселенная сверкала чистотой. А как же его функция «Страшилки» для Месхийцев, разделенных когда-то на два противоборствующих лагеря? Поглотитель и время сделали свое дело, оба враждующих лагеря объединились, и теперь это было единое сильное независимое процветающее государство.

Сущности Адамала, Сердена Дэи и Денома наполнились гордостью за своих потомков. Ника к этому отнеслась более прохладно, будучи когда-то искусственным интеллектом одного из звездолетов Трикс, которые враждовали с Месхийцами. А вот и они, гордые, спесивые и неприступные с претензиями в прошлом на вселенское господство.

Нет, они не стали правителями вселенной, так же вели торговлю и путешествовали, как и остальные. Все мироустройство оставляло чувство слаженности и гармонии. Не стали исключением Акваны, Эдны и Критчане, оставаясь независимыми, они смогли создать межрасовую социальную модель, которая устраивала всех, гармонично развивая каждую расу.

Но нет, не все так хорошо, из общего строя идиллии выбивались две расы: Зет и Сервилий. Эти цивилизации разрослись, но инстинкты… От них избавиться нелегко, скорее, невозможно. Оба сектора, изолированные когда-то по их желанию развивались обособленно. Зет, прирожденные войны, разделились на два враждующих лагеря и продолжали воевать, создавая все новые виды оружия. Но воевали вдали от населенных планет. Такое положение дел удовлетворяло их внутренние потребности в агрессии и давало возможность выпустить «пар».

Сервилии – насекомоподобные существа, с коллективным разумом, тоже воевали, колонизировали свой сектор, безудержно размножаясь и заселяя планету за планетой. Малькерна в свое время сделала правильную корректировку расы, теперь Сервилии не были едиными. Каждое гнездо возглавляла Королева Мать и вела свою внешнюю и внутреннюю политику. При необходимости прибегая к оружию, войны велись повсеместно, и это было только на пользу, удовлетворялся древний инстинкт, и коллективное сознание не входило в конфликт с нововведениями королевы Малькерны. Сама древняя королева дрейфовала со своим колоссальным флотом между ульями, иногда вмешиваясь в конфликт в качестве верховного арбитра, и наказывала нарушившего установленные ею правила. Она так и осталась Матерью Цивилизации, первой среди равных.

– Ну вот, видите, жизнь наладилась, все цивилизации нашли своё место и живут сообразно своим желаниям, вон даже Поглотителя приручили.

– Ну, ты тоже скажешь, Антон, это мы его в прошлый раз запрограммировали на эти действия, но, тем не менее, элемент нового поведения есть. Думаю, что мотивацией послужило выполнение заложенной в него программы – это применение враждующих сторон под действием внешней угрозы. Выполнив ее, он так и остался рядом, занимаясь полезным делом.

– В принципе все логично, цивилизации освоили прошлые уроки и пошли вперед, создали структуру, в которой чувствуют себя комфортно, и что же, мы позволим все это уничтожить?

– Да, Познающий – тонкий психолог, знает, как задеть нас за живое.

– Ты прав, Алекс, мы не можем допустить уничтожения того, что создавали своим трудом.

– Констатации факта мало, нужны предложения, план действий.

– Здесь мы увидели все, что хотели, пора на станцию, там в спокойной обстановке все и обсудим.

Возражений не последовало, и энергетические сгустки Богов направились к станции «Надежда», которая находилась в секторе ответственности Ники.

Вера, занималась воспитанием внуков и правнуков, терпения ей не занимать. Сегодняшний урок посвятила истории своего сына Алекса.

– Ваш дядя, дети, – великий человек, он прошел путь от простого смертного до приобщения к высшим силам, которые создают и управляют целыми вселенными, с ним всегда его верные друзья и наставник Познающий. В древние времена они спасли все цивилизации в старой вселенной, где мы жили раньше, от Поглотителей и перенесли вместе с планетами в новую вселенную, – она на минутку остановилась, переживая те волнительные мгновения, и в это самое мгновение воздух загустился, и рядом с ней сформировался ее сын Алекс.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, не веря, что это он, потом потрогала рукой и порывисто обняла, по щекам полились слезы счастья. Наконец немного успокоившись, смогла говорить:

– Сынок, я уж и не думала, что еще когда-нибудь тебя увижу, прошло столько времени с того момента, как вы улетели, вернулись Зея, Лианда и Мерал, рассказали о вас и том, что вы снова боритесь за наше существование. Шло время, а от вас ни одной весточки, и вот ты здесь, – тут ее взгляд упал на детей, смотрящих на Алекса широко открытыми от удивления глазами. А посмотреть было на что, Алекс в серебристом костюме, атлетически сложенный и совсем не походящий на древнего предка.

– Дети, это Алекс, о котором я вам рассказывала, – потом посмотрела на Алекса, – твои потомки, сынок, вот воспитываю…

От теплоты матери и этих удивительно любопытных взглядов детей Алексу стало не по себе.

«А ведь там, в мирозданье, тоже есть разумные существа, и тоже есть дети, которые с надеждой смотрят на небо и молят Бога о мире. Как я мог утратить это чувство, забыть, кто я? Откуда и кем был. Кем стал, как я мог подумать отказать им в будущем? Прав Познающий, нам нужно вспомнить, кем мы были, кто и что стоит за нашими будущими решениями».

– Здравствуйте, дети.

Послышались нестройные ответы:

– Здрасте, а можно вас потрогать?

– Конечно, – дети столпились вокруг Алекса, ощупывая его необычную экипировку, Вера с умилением смотрела на эту сцену. Они смелели с каждой минутой, и вот они уже на коленях у Алекса, и он им рассказывает о мироздании.

По корабельному времени близился полдень, пора объявиться официально.

– Мама, где отец?

– В рубке станции, как всегда занят делами.

Алекс сообщил остальным, и через секунду они материализовались в рубке.

Георгий вел трудные переговоры с противоборствующими сторонами, являясь посредником урегулирования конфликта, космическое пространство занимали дрейфующие армады боевых звездолётов.

– Командующих флотами, прошу прибыть на станцию для личной встречи, гарантирую безопасность и неприкосновенность.

Те ответили согласием, и Георгий облегченно повернулся на своем вращающемся кресле. Глаза отказывались верить, перед ним стояли Алекс, Адамал, Антон, Серден, Дэя, Ника и Денон, проведя рукой перед глазами, как бы отгоняя этот мираж, вновь внимательно посмотрел на них, пришло понимание, что это не галлюцинации, встал и без слов обнял каждого. Потом отошёл и еще раз окинул их взглядом.

– Хороши, как всегда неожиданно, но мы всегда готовы к вашему появлению, добро пожаловать на станцию.

– Здравствуй, Георгий, ты как всегда занят делами?

– Как же без этого, вы делаете свое дело, я – свое. Сколько времени прошло во внешней вселенной?

– Много, очень много.

– Ну что же, теперь это не так важно, такой фактор, как время, перестало играть решающую роль. С чем прибыли? Отдохнуть или опять проблемы?

– И отдохнуть, и порешать проблемы.

– Тогда я вот что предлагаю, спускайтесь во внутренний периметр станции и располагайтесь, отдохните, а мы закончим дела и присоединимся к вам.

– Хорошо, до встречи, – за всех ответил Алекс.

Такая холодная деловитость Георгия друзей несколько обескуражила, что делать, жизнь диктует свои условия.

– Интересно получается, мы создаем жизнь и контролируем целое мироздание и, тем не менее, афоризм, что «жизнь диктует свои условия» остается, – философски заметил Серден, разряжая тем самым обстановку.

– Пожалуй, да, ведь мы сами подтолкнули их к такой миротворческой миссии, и теперь они в нее погружены полностью, найдя себе дело и применение своим способностям.

Алекс, Серден и Адамал остановились, посмотрели на друзей…

– Вы нас извините, летите, отдыхайте, а нам предстоит непростой разговор с нашими спутницами, встретимся во внутреннем периметре.

– Без проблем, понимаем, как вам сейчас нелегко, до встречи, – Антон помахал рукой и исчез, за ним последовали другие.

– Ну что, к нашим девушкам?

– Как-то никаких чувств, ровное отношение.

– Придется имитировать радость встречи.

– Может, подкорректировать их состояние и подогнать под наше? – вопросительно посмотрел Серден на друзей.

– Нет, это не выход, мы изменились, плотское влечение отошло на второй план.

– А что на первом?

– Осмысленное, если хотите платоническое чувство, основанное на духовной близости.

– Что ж, логично, может, и у них такие мысли появились или созрели. Наши жены путешествовали с нами долго.

– Остается только надеяться.

– А если нет?

– Трещина непонимания превратится в пропасть недоверия, такого развития событий не хотелось бы. Так много пройдено и пережито вместе.

– Так, может, все-таки подкорректировать? – вопрос Сердена снова повис в воздухе, в конце концов, решили, пусть будет так, как будет, события должны идти естественным путем, по-другому нельзя, по-другому обман. Такого отношения их девушки не заслужили. Приняв решение, отправились каждый к своей.

На этот раз Алекс решил появиться без всяких эффектов, обычным способом, постучав в дверь апартаментов, где располагалась Зея.

– Войдите, – послышался ее голос, внутри у Алекса что-то вздрогнуло, воспоминания подхватили и закрутили. После некоторой паузы он открыл дверь и вошел.

Зея сидела за терминалом, вполоборота повернувшись к двери, ожидая увидеть того, кто ее побеспокоил. Никто не входил, в ней стала подниматься волна раздражения, наконец дверь открылась и в нее вошел не кто-нибудь, а ее любимый Алекс. Зея на секунду замерла, онемев от изумления, потом вскочила и кинулась к нему на шею, обнимая, целуя и приговаривая:

– Я знала, я знала, что ты вернёшься.

Алекс слегка растерялся такой импульсивности, нахлынули забытые чувства и ощущения, и, конечно, все закончилось постелью. Ему даже стало как-то неловко за свои платонические мысли. После долгой разлуки они наслаждались друг другом. Алекс рассказывал о победе над аномалией, о том, что в мироздании многое поменялось, Познающий стал главной фигурой в мироздании – Создателем.

– Как все не просто, когда-то мы думали, что Познающий – верх мироздания, потом Поглотители, потом Создатель. Оказывается, мирам нет числа, а значит, нет конца и силам, которые все это создают?

Алекс подивился такой мудрости своей спутницы, несомненно, она был права.

– Скорее всего, ты права, даже теперь поднявшись на очень высокий уровень, мы не знаем всего. Наоборот, возникает чувство, что мы на низшей ступени лестницы творения. А может быть, и нет крайней или высшей ступени, а все работает только вместе, являясь высшей волей.

– Очень смелое предположение, думаю, придет время, и мы узнаем это. А может, не узнаем никогда, так и оставшись на этой ступени…

– Скорее всего, и здесь ты права, Познающий ценой неимоверных усилий стал Создателем, случайно. Его предназначение – создание новых вселенных, не мирозданий, это его ниша и ниша его «народа», выше – создание мирозданий и еще выше – Вседержитель. Что в его власти, я не знаю.

– Как что, Алекс? Все.

– Наверное, это так, но не факт. О нас семерых я вообще не говорю, мы чистая случайность. Эволюционировали благодаря цепи случайных событий и поднялись на этот уровень. Пока даже не понятно, в чем наше предназначение. Мы только и делаем, что защищаем что-то или кого-то.

– Это философия, а что проза жизни, так сказать, диктует? – он непонимающе на нее посмотрел. – Поясняю, ты ведь не зря вместе со всеми сюда прилетел? Опять кризис?

Ожидал чего угодно, только не такого точного определения своего появления на станции. Растерявшись на мгновение и снова подивившись прозорливости Зеи, ответил не лукавя. Да, впрочем, в его состоянии этого и не требовалось.

– Да, снова кризис… – Зея его перебила.

– И если бы не он, ты бы не появился на станции?

– Скорее всего, нет.

– Спасибо за честность, ты и твои друзья стали другими, вас перестало тянуть к нам, вашим спутницам. Но что делать нам, мне, Лианде, Мерал?

Вопрос повис в воздухе, который от напряжения стал ощутимо пульсировать и простреливаться разрядами, на станции стали выходить из строя приборы. Алекс потерял контроль над собой и спонтанно повысил напряженность поля. Спохватившись все исправил, но Зея поняла, что попала в точку. Она опередила готового ответить Алекса, продолжив:

– Не спрашиваю за других, задаю тебе прямой вопрос: ты хочешь меня бросить?

Алекс не ожидал такого жесткого и прямого разговора, инициатива перешла на сторону Зеи, он как бы защищался, такое положение дел складывалось впервые, обычно все случалось наоборот. Прямо поставленный вопрос требовал не менее прямого и честного ответа.

– Ты права, пришла пора разрешить кризис личных отношений, не буду вдаваться в подробности и объяснения, в целом, ты правильно оценила ситуацию, – лицо Зеи исказила горькая усмешка, Алекс, не обращая внимания на мимику, продолжил. – Так больше продолжаться не может, выхода два, – глаза Зеи зажглись надеждой, – первый – вы остаетесь на станции, и мы иногда будем видеться.

– Скажу прямо, этот вариант не лучший…

– И второй, – перебил начавшийся монолог Алекс, – ты переходишь в самостоятельное энергетическое состояние, – Зея было дернулась его прервать, но он пресек эту попытку жестом и продолжил. – Да, самостоятельное, не в составе моей сущности, а совершенно отдельно, но станешь более мощной, чем ты была раньше.

– Второй вариант меня устраивает полностью, я согласна продолжить с тобой энергетическое существование и разделить все победы и беды.

– Есть одно но: назад дороги не будет. Биологическое существование останется в прошлом, наша любовь поднимется на новый духовный уровень.

– То есть я уже не смогу трансформироваться?

– Не сможешь.

Зея задумалась на несколько минут, взвешивая все «за» и «против» такого будущего.

«А что я собственно теряю? На станции меня ничего не удерживает. Существование в энергетическом состоянии сродни жизни в оцифрованном пространстве станции. Ничего страшного, я была управляющим интеллектом «Надежды» миллионы лет. Алекс предлагает другую жизнь, рядом с ним, да бог с ними, с платонически отношениями».

– Я согласна, – просто ответила она.

Подобные объяснения прошли у Сердена и Адамала, в отличие от Зеи, Лианда и Мерал не сомневались, сами настояли на своем энергетическом состоянии рядом со своими мужьями.

Мужьями? Да нет, это в прошлом, операторами мироздания высшего уровня. Другой уровень, другое состояние, другие отношения – как их называли люди – высокие.