Глава 21
Задание «Сохрани жизнь» частично выполнено. Дорт Барк доставлен в Кулмарт. Вернитесь в город и дождитесь прихода Фориана Тарна. Ваш наставник уведомлен о вашем успехе и возвращает кольцо, как знак своей удовлетворенности.
***
Группа «Партнеры» расформирована
***
Получен предмет
Кольцо Разума- I. Описание: обычное изделие, не отличающееся особыми свойствами. Разум +1.
Награды за частичное выполнение задания бог не выдал. Скорее всего, он и вовсе написал сообщение только из-за наставника, решившего вернуть кольцо. Тайлин посмотрел на награду и вздохнул — имея на себе ПОМ-III, надевать такую безделушку даже стыдно. Да и откуда у зеленых ликсов, что напали на Кулмарт, могло быть что-то серьезное? Все интересное прибрали к лапам черные, оставив своим прихвостням хлам. Тем не менее мальчик не стал отказываться от пусть и незначительного, но усиления. Дополнительные 50 маны никому не повредят, особенно сейчас, когда амулет ушел вместе с Дортом и надо придумать способ вернуться домой и стереть в порошок этого гада. До этого момента Тайлин не знал, способен он убить человека сознательно, или нет. В прошлый раз получилось случайно, тогда действовал не он, а оружие древних. Но сейчас мальчик четко осознавал — если у него появится возможность, он с удовольствием угостит гаденыша зарядом огненной волны. А то и двух. И добьет контрольным в голову, если эта сволочь выживет.
— Нам нужно идти, — обратился Тайлин к девочке, сделал шаг к терминалу и скривился от боли в спине. Досталось ему так знатно, что таймер лечения показывал целый час до полного восстановления.
— Куда идти? — со слезами спросила девочка. Все, чему ее учили, выветрилось. Она должна быть сильной, стойко сносить все неприятности, быть примером для остальных… Ха! Ей страшно и поделать с этим она ничего не могла. От предательства Дорта хотелось выть и биться головой о стену. Еще никогда Валия не испытывала к кому-то таких негативных чувств.
— Я не знаю, — честно признался Тайлин. — Но знаю точно — если мы здесь останемся, за нами придут. Ой, а почему половины дворца нет на проекции?
Действительно, трехмерная карта показывала только верхнюю часть. Здесь имелась большая красная точка — Немейский лев. Тварь сидела в комнате уровнем ниже и наверняка искала способ вскарабкаться.
— Кабель оторвался, вот связь с нижним терминалом и потеряна, — сквозь слезы ответила девочка.
— А эти синие линии для чего? — продолжил допытываться Тайлин. Синих черточек на изображении было мало, но одна из них подходила прямиком к порталу, хотя раньше там ее не было. В этом Тайлин точно был уверен.
— Да какая тебе разница! — вспылила Валия, выплескивая всю обиду на Тайлина. — Нас сейчас сожрут, а он обучаться вздумал! Энергия это подается, понял? Энергия! Генератор расположен под землей, вот его и не видно.
— Вот что ты имела в виду, когда говорила, что портал запитала? — догадался Тайлин. — Пустила на него энергию.
— Поздравляю — ты получил новый уровень ума! — Валия не скрывала откровенного сарказма. Слез уже не было, лишь злость на глупого мальчишку.
— А это что? — Тайлин показал на толстую синюю линию, тянущуюся к самому пику дворца.
— Да откуда я знаю! Чего ты хочешь добиться? Выбесить меня?! Поздравляю, у тебя это получилось!
— Ты не ответила, — Тайлин сам поразился, откуда у него взялось такое спокойствие. Видимо, события последних дней наложили свой отпечаток.
— Придурок…, — протянула Валия, но, тем не менее, ответила: — Я тебе это уже рассказывала. Над дворцом установлен концентратор, что передает энергию в сдерживающий подгорную реку барьер. Если он исчезнет, то исчезнет и … Ой, мамочки…
Валанил осознала, куда клонит мальчик и от испуга прижала ладони ко рту, словно закрыв дорогу словам, она сможет закрыть дорогу мыслям. Если весь этот город затопит водой, то огромна армия черных ликсов останется здесь навеки. Как и они, конечно, но даже ее любящий отец одобрил бы такую жертву. Девочка видела возможности Немейского льва, с легкостью уничтожившего огромный отряд высокоуровневых магов. Если утопить Халаса, то вместе с ним уйдет в небытие и его спутник. Стоит это жизни двух малышей, даже не ставших студентами Академии? Глупый вопрос. Еще как стоит!
— Прости меня, — глаза девочки вновь наполнились слезами, и она обняла Тайлина. Девочке стало стыдно за свое поведение, за то, что она сомневалась в этом герое. Он, в отличие от нее, до последнего думает о других…
Тайлин опешил. Если бы Валия прочла его мысли, то удивилась бы еще больше — мальчик даже близко не думал о том, что можно утопиться вместе с армией ликсов. Он спрашивал все подряд лишь для того, чтобы не сидеть в полной тишине, наполненной тяжелым дыханием Немейского льва. Для мальчика лучше было слышать объяснения Валии, чем эти ужасные звуки.
— Ничего, выбывает, — произнес Тайлин на всякий случай ничего не значащую фразу, даже не делая попыток вырваться из объятий. Ему было приятно. Однако Валия быстро отстранилась и, в последний раз хлюпнув носом и утерев его рукавом, спросила:
— Ты готов?
Голос девочки был наполнен той непонятной решимостью и силой, что заставляла согнуть спину в глубоком поклоне. Но Тайлин справился.
— Может, вначале обсудим? — мальчик действительно не понимал, о чем идет речь, но боялся спрашивать, чтобы не показать свою необразованность.
— Разве есть что обсуждать? Здесь только один вариант — отключим энергию, барьер рухнет и весь город затопит, — Валия помедлила и после паузы добавила: — Вместе с нами.
Сказать, что Тайлин оказался ошеломлен — ничего не сказать. Он несколько раз открывал рот, чтобы сообщить девочке о том, что она больная на голову, но каждый раз закрывал, не в силах справиться с волнением. Нет, это надо же придумать такую глупость — затопить город! Так мало того — еще и его в этом обвинила! Она что, умеет дышать под водой? Вот он, например, точно не умеет. Рыб в роду Тайлина, вроде как, не водилось.
Стоп…
Дышать под водой?
— Ничего не делай! Мне нужна минута! — закричал Тайлин и подбежал к терминалу. Ему срочно нужен Магазин! Он придумал, как выжить!
Первый запрос был на ПМШ-III (походная шапка мага), что совмещается с их с Валией костюмами и формирует герметичность с огромным запасом кислорода. Однако, стоило мальчику увидеть стоимость, вера в успех пошатнулась: 24 тысячи Монет. Чтобы столько получить, нужно продать легендарную карту, но делать этого Тайлин категорически не хотел. Не сейчас.
Следующий запрос. ПШМ-II. Цена все еще кусалась: 12 тысяч Монет за одну штуку. Мало того, чтобы нацепить эту шапку, придется купить два костюма — с третьей версией шапка не интегрируется. Костюмы стоят по полторы тысячи Монет и даже если они с Валией продадут те, что сейчас на них, все равно денег не хватит.
Оставался последний шанс и на него Тайлин возлагал особые надежды. ПШМ-I, стоящий 6 тысяч Монет. К нему требовалось приобрести костюм первого уровня за 750 Монет, но эти цифры казались Тайлину вполне адекватными. Если добавить сюда еще и «Усилители-III» за 4500 Монет (покупать их тоже оказалось в 3 раза дороже, чем продавать), то кислорода хватит почти на час! Нужно срочно действовать!
— Раздевайся! — Тайлин оторвался от терминала и принялся стаскивать с себя «Походное одеяние мага-III». Сейчас было не до смущений или стеснений. Красная точка, что обозначала Немейского льва, переместилась на третий уровень и остановилась в соседней с ними комнате. Не прошло и секунды, как раздался удар — монстр не смог подняться по шахте и решил пробить дорогу через камни. Все, как и предсказывала девочка.
— Ты ошалел? Какой раздевайся?
— Нужно продать третий уровень и купить первый, но вместе с шапкой. Это позволит нам дышать под водой! Мы не утонем! Время зависит от силы магии, так что я куплю еще каждому по «Усилителю», денег хватит на третий уровень. У нас будет целый час, пока вода не схлынет! Монстры утонут, а мы — нет! Валия, пожалуйста! Верь мне!
Хотелось спросить: «с чего вдруг», но за последнее время случилось слишком много всего, чтобы Валия поняла — верить Тайлину можно. Рука на автомате нащупала застежку и потянула ее вниз, но остановилась через мгновение. Девочка хотела попросить, чтобы Тайлин отвернулся, но сокрушительный удар в стену заставил ее вздрогнуть — лев разбушевался. Появились маленькие трещины и Валия наплевала на все нормы приличия.
— Держи! — она протянула Тайлину костюм, мысленно включая его в список доверенных лиц. Лишь родители да пара нянь видели ее в создаваемом богом нательном белье. Пока ей нет восемнадцати, окружающие видят лишь его, а не ее тело.
На то, чтобы обменять костюмы, ушло пара мгновений. Продав ПОМ-III за 16 тысяч, Тайлин купил ПОМ-I на 1,5, ПШМ-I за 12 и амулеты за 9. На счете осталось всего 384 Монеты. Гигантская сумма еще неделю назад и совершенный мизер сейчас, когда привык к хорошим вещам.
ПОМ-I отдавал неприятным запахом и внутри него оказалось крайне неудобно. Если третий, да даже второй уровень костюма сидел, как вторая кожа и был совершенно незаметен, то первый походил на дубовый кожаный доспех, наскоро связанный в соседней мастерской. У него даже вид был соответствующий — страшный, серый и весь в заклепках.
Комплект ПОМ- I. Описание: Редкое изделие. Походное одеяние мага, позволяющее пережить невзгоды жизни вне башни. Подстраиваемые слоты и карманы под требования носителя, способно изменять размеры при росте носителя. Непромокаемые ботинки. Возможность восстановления при повреждении не более 10% поверхности. Не включает ПШМ (походная шляпа мага). Уровень щита: +10*(Уровень + Усиление); Уровень маны: +10*(Уровень + Усиление);Сила атаки (магия): +2*(Уровень + Усиление).
***
ПШМ- I. Описание: Редкое изделие. Походная шляпа мага, позволяющая пережить невзгоды жизни вне башни. Интегрируется с картами владельца (нет необходимости дуть непосредственно на карты). Формирует с ПОМ-I герметичный костюм с запасом кислорода на «Сила атаки (магия)»/2 минут. Возможность восстановления при повреждении не более 10% поверхности. Уровень щита: +10*(Уровень + Усиление); Уровень маны: +30*(Уровень + Усиление);Сила атаки (магия): +5*(Уровень + Усиление).
Шапка мага походила на ночной горшок, напяленный на голову и лишенный ручки. Тайлин упорно пытался называть это шлемом, но глаза-то не обманешь. Стоило его надеть, как раздались щелчки — шапка и костюм слились в одно целое. Мальчик покрутил головой, проверяя подвижность — несмотря на объединение, шапка никоим образом не мешала движению. «Герметичность», произнес Тайлин и перед лицом появилось прозрачное стекло, очень похожее на плотное силовое поле. Воздух приобрел привкус металла, но, раз им можно дышать, то и бояться нечего. Появился таймер обратного отсчета, показывающий, когда закончится воздух. Сейчас это было полтора часа, что полностью устраивало мальчика — за это время все ликсы утонут.
Новое одеяние увеличивало параметры по минимуму, чтобы не умереть от случайно запущенного камня, да иметь возможность пользоваться картами, расходуя ману. Ни Атрибутов, ни Навыков они не увеличивали. Правда, был и положительный момент — наконец-то увеличился личный щит. Теперь «шальные» сосульки не страшны.
— Готова! — Валия закончила с одеванием, посмотрела на Тайлина и не смогла сдержать смешка. Несмотря на ситуацию, выглядел мальчишка довольно забавно. Неужели она тоже похожа на кухарку из дешевого трактира? Вот стыд-то… Однако Тайлин никак не отреагировал на слова девочки, продолжая возиться со своим костюмом. Валия недовольно пнула его, привлекая внимание.
— Говорю, что готова! — повторила Валия, заметив, что удивленный Тайлин, наконец-то, отвлекся от костюма. Однако заметила она кое-что еще — рот мальчика открывался, но звука не было.
— Ты что, меня не слышал? — Валия сняла герметичность, и мальчик закивал. Внешние звуки прекрасно проникали под шлем. — Ладно, тогда так…
Валия Левор предлагает вам вступить в группу «Дорт сволочь».
Тайлин с улыбкой принял приглашение.
Валия Левор предлагает вам присоединиться к звуковому каналу группы. Требования: наличие шлема (выполнено).
— Как сейчас? — голос девочки раздался прямо в ушах мальчика. — Слышишь?
— Да! — удивился Тайлин. — Очень хорошо слышу.
— Говорю, я готова запускать! Думаю, что…
В этот момент Немейский лев совершил особо сильный удар, стена в одном месте лопнула и в комнату проник один из его хвостов. Тот, что заканчивался пикой.
— Запускай! — закричал Тайлин, не заботясь, что его тон может показаться испуганным.
Валия подбежала к терминалу и на несколько мгновений превратилась в статую.
— Готово! Через минуту щит рухнет.
— У нас нет этой минуты! — Тайлин не сводил взгляда со стены. Зверь, словно почуяв неладное или нащупав слабину конструкции, значительно ускорился. Штукатурка уже полностью осыпалась, начали отваливаться куски камней. В дыре, созданной пикой, постоянно мелькали золотистые искры.
— Нам лучше убраться отсюда поскорее!
— Вниз? К ликсам? — в груди девушки все сжалось. К этому она была не готова.
— Нет, на крышу! В потолке шахты есть дыра, мы можем через нее выбраться! Привязывайся! Если кто сорвется, второй его вытащит!
Тайлин кинул девочке один конец веревки, и начал обвязывать второй вокруг своей талии. Валия спорить не стала.
— Я первый! — Тайлин выглянул из шахты. Вроде тихо — шаманы не стали стрелять. До дыры было рукой подать, но все же пришлось повозиться, чтобы ухватиться за край и не свалиться вниз. Забросив ногу, Тайлин едва не заорал от ужаса, когда камень отвалился и ушел вниз, на дно шахты. Нога соскочила, и мальчик едва не отправился следом за куском крыши, чудом удержавшись на месте.
— Ликсы! — испугано воскликнула Валия, и шахта наполнилась недовольным воем. Тайлин мог бы перевести девочке, что кричали эти монстры, но ни одного цензурного слова там не было. Тайлин еще раз закинул ногу, подтянулся и, наконец, перевалился через край, очутившись на крыше. Смотреть на красоты города с такой высоты было некогда — нужно вытаскивать Валию.
— Готов! Давай! — Тайлин схватил веревку руками и отшатнулся — через дыру пролетела ледяная сосулька. Шаманы ликсов опомнились и начали обстрел.
— Не могу! — в голосе Валии слышалась чистая истерика.
— Я прикрою! — Тайлин дождался очередной сосульки и выглянул в шахту. Шаман стоял на втором уровне и, покажись девочка, точно в нее попадет.
«Ка-Ли».
Впервые Тайлин пользовался картами, не поднося их ко рту. Судя по описанию шлема, он полностью интегрировался с магическими предметами, потому и стоил так дорого. Получилось идеально — перед глазами мальчика появился огненный шар и устремился вниз. Шаман ликсов знал, что молодой маг силен, но полагался на собственную защиту и посох, что работал как громоотвод. Ка-До-Гир подробно рассказал о всех картах человека, упомянув, что главная сила этого ребенка — «Электрический удар». Вот он удивится, когда его атака не сработает — посох наделяет иммунитетом против электричества.
Но человек не стал действовать так, как полагал шаман. Вместо этого он запустил в него простым огненным шаром. Ликс даже отходить не стал, выцеливая противника. Вновь зеленый оказался прав — статус «Бой» не позволял человеку восстанавливать карты, и он полностью опустел. Остались лишь шары. Плохо… Он настроился на серьезное сопротивление.
Получено 279 единиц урона.
Вы не можете воспользоваться картами в течение 2-х секунд.
Удивление ликса было таким огромным, что он пропустил и следующий шар, не успев убраться прочь. Ка-До-Гир о таком не предупреждал! Откуда у человека такая карта?!
— Давай! — заорал Тайлин, забыв, что Валия прекрасно его слышит. Стена в блоке управления затрещала и начала заваливаться. Послышался радостный рык Немейского льва, выполнившего поручение и Валия решилась. Оттолкнувшись, девочка прыгнула вверх, вот только сил у нее не хватило, чтобы преодолеть эти метры и, врезавшись в стену напротив, Валия полетела вниз.
— Держу! — Тайлин уперся руками и ногами, останавливая падение. Как же вовремя он догадался обмотать свободный конец вокруг себя. Валия пролетела всего метр-два. Мальчик сильно рисковал, нависнув над дырой — любая сосулька была бы для него летальной. Но ничего другого придумать он сейчас не мог, поэтому упирался и бормотал одно и то же слово: «Ка-Ли». Шар за шаром вылетали от лица мальчика, врезаясь туда, где когда-то был шаман ликсов.
Цепкие руки Валии обвили тело мальчика и, с трудом просачиваясь в дыру, девочка грохнулась на крышу. Ее всю трясло, хотелось орать и ругаться, но дыхание перехватило. Тут в дыре их уровня показалась зубастая пасть Немейского льва и Тайлин отшатнулся. Зверь уязвленно рыкнул, не застав свои жертвы на месте, но лезть за ними не стал — умная зараза понимала, что крыша ее не выдержит и она вновь разобьется. Тварь начала примериваться, куда запрыгнуть, когда услышала приказ хозяина и бросилась со всех ног к нему, позабыв о людях.
Потому что в этот самый момент барьера, сдерживающего горную реку, не стало. Огромные пласты воды почувствовали свободу и помчались заполнять свободное пространство, обрушившись на город с огромной высоты.
— А нас не сметет? — запоздало спросил Тайлин и вцепился в край крыши. Удар волны был страшен — две башни, что стояли ближе всего к барьеру, приняли на себя основной удар и их смело, как соломинку. Следующим пострадал дворец — высокий шпиль, что порождал питающий контур, рухнул под напором. Тайлину и Валии повезло — основной удар прошел мимо — ребят спас четвертый уровень дворца, задержавший воду и пустивший ее по разные стороны от того места, где они засели. Волна прокатилась по всему городу и ушла дальше по туннелям, смывая разбросанные камни, ликсов и всех черных приспешников.
Прошло всего несколько мгновений после удара, но тут уровень воды стал резко уменьшаться — выпущенная на волю стихия порезвилась, но быстро угасла, показав свою силу. Раздался вой и Тайлин смог разобрать, что ликс сообщал о том, что выжил. Сбоку ему вторил второй, третий. Десятый. Твари, что должны были умереть, выжили и активно перекликались между собой, не собираясь тонуть. Когда такой же вой раздался из дворца, мальчик вздрогнул — его план провалился! Река под красивым названием «Шустрая» не смогла…
Стоп. Шустрая? И сейчас ее воды устремились обратно в реку?
— Валия, я знаю, как нам выжить! — обрадовался Тайлин и подскочил к краю крыши. Внизу была вода, но до нее уже было слишком высоко. — Быстрее! Нас вынесет наружу вместе течением!
— Ты уверен? — девочка тоже поняла, что изначальный план потерпел крах и сейчас была рада любому новому решению.
— Да! Прыгаем!
— Куда? — опешила Валия, посмотрев вниз. — Туда?
— Скорее! Если вода уйдет, мы пропадем! Прыгаем!
— Я… Тайлин, я не могу… Я боюсь! — испугано прошептала Валия, посмотрев вниз. Бурлящая вода вызывала у нее искреннюю панику, побороть которую девочка никак не могла.
— Ты должна! — Тайлин протянул руку. — Вместе?
Что-то показалось девочке странным, что даже вытеснило прочь все страхи. Вместе? Она часто слышала эту фразу, только произносили ее в другой обстановке и с другой интонацией. Девочка посмотрела на Тайлина. Знает ли он, что ей предлагает? Навряд ли. О таких тонкостях мужчины думаю в самую последнюю минуту. Это радость всех девочек репетировать заветные слова дома у зеркала, представляя, как они произносят их перед лицом бога. Что забавно — сейчас соблюдены все условия. Они привязаны друг к другу. Находятся вдвоем. Тайлин произнес первую часть фразы… Да! Она согласна! И пусть родители ее убьют, сейчас Валия желала того, что собиралась сделать.
— По жизни, — девочка закончила фразу-ключ и вложила ладонь в руку Тайлина. Тот рванул вперед и не заметил, как на запястье появился небольшой обруч. Он не давал Атрибутов, не давал Навыков, но наделял владельца не менее важным параметром. На него Валия и смотрела, уйдя с головой под воду. Быстрое течение подхватило их и понесло прочь из города, больно ударяя о преграды. Там, где раньше было просто имя, теперь красовалось дополнительная надпись.
Валия Левор (человек). Маг. 10 лет. 10-й уровень. Невеста Тайлина Влашича (требуется подтверждение пары).
Тайлину были неведомы мысли девочки. Стараясь не выпустить руку, все внимание мальчика сосредоточилось на том, чтобы врезаться в стены самому, не подставляя под удар девочку. Почему-то ему казалось это правильным. Возможно, потому что его щиты превосходили защиту Валии, а возможно из-за того, что он просто жалел свою спутницу. Из города их вынесло довольно быстро и сразу засосало в подземный канал. Бурная горная речка пробила себе широкий проход в скалах, удалив все лишние препятствия. На пути ребят не попадалось ни острых камней, ни предательских выступов. Их несло прочь от города, причем все это происходило в полной темноте. У ребят не было с собой фонарей, а у ПОМ-I данная функция отсутствовала. Вот Тайлину и приходилось бороться не только с течением, но и с резкими поворотами, подставляя свою спину. Однако случилось именно то, чего мальчик боялся — очередной резкий поворот, их подбросило вверх и Тайлин налетел на Валию, первой врезавшейся в стену.
— Тайлин, у меня костюм протекает! — запаниковала Валия. — Воздух уходит! Осталась минута!
Очередной поворот и ребят вытолкало в довольно спокойную воду. Да, течение здесь было, но не таким сильным. Тайлин не очень умел и любил плавать, потому сразу пошел ко дну. Валия барахталась сверху и ее начало уносить дальше. Веревка натянулась и Тайлин удержал свою спутницу на месте. Как удержался и сам, вцепившись в камень. Здесь они, как раз, имелись в большом количестве, формируя нечто, похожее на гору. Вскарабкавшись по ней, Тайлин неожиданно понял, что вода ушла и он очутился на воздухе. Быстро замелькали руки, подтягивая сопротивляющуюся девочку. Валия окончательно запаниковала — воздуха в ее костюме осталось всего на пару секунд. Тайлин притянул ее к себе, прижал и тут система герметизации девочки отключилась. Валия вдохнула полной грудью.
Жива! Она жива! Схватившись за Тайлина, девочка заплакала. Простая царапина о камень едва не стала для нее летальной и это пугало. Как мало, оказывается, нужно природе для того, чтобы убить человека. Перед глазами появилось два таймера — костюм восстановится через шесть часов, а кислород — еще через час после ремонта.
«Ка-Ли»
Огненный шар взлетел вверх, озаряя огромную пещеру. Тайлину хватило времени, чтобы увидеть относительно ровный участок сухих камней в паре шагов, и он сразу же туда направился. Наконец-то пригодились несколько вязанок дров, что изначально мальчик брал с собой в поход. Тайлин поджог из с помощью еще одного шара и вскоре извечная тьма пещеры впервые за все время своего существования оказалась разорвана ярким огнем.
— Шесть часов, — виновато произнесла Валия, показывая на длинную дыру.
Тайлин кивнул и, неожиданно для себя, пошатнулся. Напряжение последних дней сказывалось на мальчике. Он даже забыл, когда спал в последний раз. Казалось, это было так давно. Тело было все в синяках, и «Регенерация» подсказывала, что в ближайший час мальчику нужен отдых.
— Надо поспать, — произнес Тайлин и достал еще один «девственный» предмет: спальный мешок. С момента попадания под землю ему так и не довелось им воспользоваться.
— Согласна, — Валия тоже чувствовала себя не лучшим образом. В отличие от Тайлина, у девочки «Регенерация» отсутствовала, поэтому удар о камни отдавал неприятной болью в бедре. Рана была страшной, но девочка храбрилась, не желая показывать свои страдания.
Тайлин двинул было к спальному мешку, но остановился. Как-то нехорошо получится, если он будет спать в тепле и уюте, а девочка на камнях. Или наоборот. Указав на спальник, Тайлин устало спросил, едва ворочая языком:
— Вместе? Там тепло и места для двоих хватит. Надо отдохнуть. Путь предстоит неблизкий.
— Вместе, — согласилась Валия и начала стаскивать костюм. Ему нужно просохнуть. Стыд и смущение остались где-то в прошлой жизни. Валия спокойно забралась в мешок и прижалась к мальчику. Стало уютно, тепло и впервые за долгое время девочка поняла, что не нужно переживать за свою жизнь. Ликсы сюда точно не доберутся. Глаза закрылись, и голова Валии рухнула на грудь уже спящего Тайлина.
Тайлин долго не мог понять, что его разбудило. Костер давно догорел и даже уже не тлел. Пещера погрузилась во тьму, но не абсолютную — сверху пробивался лучик света. Вот он-то и разбудил мальчика, став «лучиком надежды» на то, что они выберутся. Тайлин хотел вскочить и радостно запрыгать, но не мог — положив голову ему на плечо, рядом спала Валия. Тайлин ощутил, как лицо наливается краской и обрадовался, что здесь достаточно темно.
— Проснулся? — неожиданно спросила девочка.
— Угу, — Тайлин покраснел еще больше. Объятья, что были у них во дворце — это одно, а вот так лежать вдвоем, прижавшись друг к другу, да еще и без одежды…
Неожиданно теплые губы Валии коснулись щеки Тайлина.
— Спасибо за все, — прошептала девочка и воздала хвалу богу, что здесь темно. Такой красной она еще никогда в своей жизни не была. Надпись в свойствах изменилась с «Требует подтверждения пары» на «Требует подтверждения Тайлина Влашича».
Вам необходимо завершить процедуру обручения с Валией Левор. Если согласны стать ее женихом (до 18 лет, далее вы вольны отказаться) — поцелуйте свою избранную. Если не желаете становиться женихом — объявите об этом сейчас. Процедура будет прервана.
По умолчанию принимается отказ. Время для принятия решения: 60 секунд.
Глаза Тайлина превратились в два огромных блюдца. Мальчик не мог резко вскочить — мешала Валия и закрытый спальник, поэтому просто ошарашено пробормотал:
— Ты знаешь, что мне только что написало?
— Да…, — Валия потупила взгляд и добавила: — Вместе. По жизни. Связаны одной цепью. Или веревкой, не важно. Мое решение ты знаешь, хотя родители меня точно убьют. Дело за тобой.
У Тайлина не было сомнений, что делать дальше. Валия была красивой девочкой. Обворожительно красивой. Такой, рядом с которой стараешься быть лучше, чем ты есть на самом деле.
Валия закрыла глаза, ожидая решения Тайлина. Она одновременно и боялась, и хотела его. Этот необученный деревенский увалень смог зацепить ее настолько, что все вколоченные наставления учителей и нянь выветрились. Она поддалась эмоциям и спонтанному решению, но не жалела об этом. Даже если мальчик не решится и откажется…
К щеке Валии прикоснулись губы Тайлина и послышался шепот:
— Вместе. По жизни. А там разберемся, кто кого будет убивать.
Вы обручились с Валией Левор.
До вашего и ее 18-летия вы считаетесь женихом и невестой. Никто и ничто в этом мире не способны повлиять на это. Для создания семьи вам необходимо будет принести клятву повторно, но только после достижения совершеннолетия.
Повисла неловкая пауза. Ни Тайлин, ни Валия не знали, что делать дальше, но подсказал, как всегда бывает в таких случаях, бог.
Задание «Город мертвых» завершено. Вы затопили город, заблокировав доступ живых существ к гробнице Первого и жертвенным камням. Принято решение об «утилизации». Первый и «Город мертвых» удалены из вашего мира. Вы заслужили достойную награду:
***
Усиление +3 (13)
Вы получаете ПОМ- III
Вы получаете ПШМ- III
Смена статуса: Бой завершен.
— Мы сделали это! — обрадованно закричала Валия и обняла Тайлина. Тот обнял в ответ, и вся неловкость разом ушла. Обручены и ладно. В ближайшие восемь лет этот факт останется лишь красивой надписью в таблице статуса. Никто их не обязывает связывать друг с другом остаток жизни.
Выбравшись из спальника, Валия хотела привычно почувствовать стыд или смущение, находясь раздетой перед мальчиком, но не смогла. Почему-то сейчас это казалось естественным и девочка отмахнулась от собственных мыслей, доставая награду. Ей, получившей только что свой 13-й уровень, не терпелось забраться в новую броню. Параметры ПОМ-III ей нравились, и девочка не собиралась напяливать на себя тот кошмар, что купил ей Тайлин.
Обрадовался обновкам и Тайлин. Если с ПОМ-III он уже был знаком и ничего нового в описании не увидел, то шапка смогла приятно удивить. Прежде всего внешним видом — она не выглядела, как ночной горшок! Сейчас это был шлем, похожий на тот, что носят гвардейцы барона. Разве что невесомый, удобный и гораздо красивее.
ПШМ- III. Описание: Редкое изделие. Походная шляпа мага, позволяющая пережить невзгоды жизни вне башни. Интегрируется с картами владельца (нет необходимости дуть непосредственно на карты). Формирует с ПОМ-III герметичный костюм с запасом кислорода на «Сила атаки (магия)» минут. Возможность восстановления при повреждении не более 50% поверхности. Встроенный сканер пространства (до 100 метров). Система мимикрии — способность подстроиться под любой ранее полученный вами головной убор. Уровень щита: +80*(Уровень + Усиление); Уровень маны: +120*(Уровень + Усиление); Сила атаки (магия): +10*(Уровень + Усиление); Разум +1; Мистицизм +1. За каждые 10 уровней носителя значения параметров увеличиваются на 3 единицы
Впервые за все время, что они друг друга знали, Валия стала выше по параметрам, чем Тайлин. Огромную роль в этом сыграл полученный 13-й уровень, из-за чего параметры костюма и шапки выросли. К слову сказать, сканер показался Тайлину невероятно полезной штукой, с помощью которой можно ориентироваться в темноте, как под ярким солнцем.
— Плывем дальше? — мальчик спрятал ставшими ненужными костюмы и шлемы, обвязался веревкой и протянул второй конец девочке.
— Плывем! — согласилась та. — Дорт задолжал мне один приватный разговор…
Из реки им удалось выбраться спустя полчаса. Сканер вовремя подсказывал о поворотах, так что никто больше в стены не врезался. Когда над головой засветло яркое солнце, Тайлин не выдержал и всплыл. Кругом были руины и некоторое время мальчик с глупой улыбкой на них смотрел. Он знал, где находится — бывал здесь несколько раз. Вот там растет Вьюн. Вот там — еще один. И еще…
Подергав за веревку, мальчик призвал Валию подняться.
— Кулмарт там! Пять часов неспешным шагом.
Мальчика переполняла радость — он возвращался домой! Он несся вперед, словно на крыльях, однако, чем ближе ребята подходили к городу, тем страннее было поведение земледельцев. Они были хмурыми, грозными, не отвечали на приветствия, а то и вовсе отворачивались. За несколько километров до города Тайлин увидел, как один из знакомых мальчишек бросил все дела и помчался в город, словно за ним гналась стая ликсов.
Стоило добраться до города, как дорогу ребятам преградил суровый Мотар. Лицо начальника стражи не предвещало ничего хорошего.
— В кольцо их! — приказал усатый дядька и у Тайлина внутри все опустилось. Один из стражников, кто направил на него копье, был Георн. В свое время Тайлин спас ему жизнь, потому не ожидал такого поведения. Георн не пытался виновато спрятать взгляд, мол, это не я, а приказ. Наоборот, он смотрел на Тайлина с нескрываемой враждой, словно на главного врага всего города.
— Следуйте за мной! — рыкнул Мотар и пошел к площади. Пики уперлись в спины ребят и им пришлось последовать за главой стражи.
— Ты понимаешь, что происходит? — спросила девочка в режиме «герметичность». Никто, кроме Тайлина, ее не слышал.
— Нет, — точно так же ответил мальчик. — Странное что-то. Все злые какие-то. Смотрят на нас, как на зверей.
— Тогда ждем. Ничего не делай, говорить буду я. Договорились?
— Договорились, — Тайлин с радостью скинул процесс переговоров на Валию. У нее явно язык лучше подвешен, чем у него.
На площади собралась огромная толпа народа и лишь в центре было свободное место. Там ребят уже поджидали. Тайлин непроизвольно ускорился, увидев Дорта. Мелкий гаденыш стоял вместе со своим отцом и о чем-то переговаривался.
— Стоять! — приказал Мотар. — Господин Исор, преступники доставлены!
— В чем нас обвиняют? — громко спросила Валия. Толпа зашушукалась, а Исор покраснел от гнева:
— Молчать! Вам слова не давали! Дорт, огласи еще раз все то, что сообщил мне и городу. Пусть люди вспомнят, как много боли принес им этот приживала!
Гаденыш сделал несколько шагов вперед, наслаждаясь всеобщим вниманием.
— Тайлин Влашич умеет говорить с ликсами. Причем не просто с любыми, именно с зелеными. Теми, что напали на наш город. Я тому свидетель. Валанил тому свидетель. Даже Восемьдесят-пятая! Все это знают! Когда он мог этому научиться? Только тогда, когда продал нас всех за вот эти цацки. Посмотрите на него! Откуда у него эти одежды? А я вам скажу — это плата за то, что он привел в наш дом монстров. Это Тайлин дал им координаты, это он позволил тварям ворваться в город и унести ваших детей и сестер с собой. Это он позволил ликсам пытать их. Я был там. Видел все собственными глазами! Меня самого едва не высушили! А эта мразь, что рядом с ним, его сообщница!
— Да я его сейчас сожгу, — Тайлин сам не заметил, как активировал карты, но сразу несколько пик уперлись в него со всех сторон.
— Только дернись, — зло прорычал Мотар. — Уйдешь к богу сразу, без приговора!
Пики не были страшны мальчику — стражники не смогут быстро пробить его щит, даже если будут очень стараться. Но навредить им Тайлин не хотел. Происходит какая-то глупость, какая-то несуразица. Не может быть такого, чтобы Дорту верили.
Толпа, подогреваемая словами мальчика, начала гудеть. Послышались проклятия в адрес Тайлина, угрозы, призывы разорвать предателя на месте. Кольцо вокруг стражи начало сжиматься — обезумевшие от горя люди увидели главную причину своих бед и жаждали одного — поскорее с ней разделаться. Тайлин непроизвольно вывел перед глазами «Огненную волну». Он не будет ее применять до последнего, но если прижмет, то…
— Молчать всем! — раздался необычайной силы девичий голос и пораженная толпа разом утихла, инстинктивно склонив спины перед высокородной. Даже стража опустила копья. — Я Валия Левор! Дочь герцога Карлианского! Я обвиняю Дорта Барку во лжи и клевете. Тайлин Влашич не виновен во всех тех преступлениях, которые ему приписывают. Я обвиняю Дорта Барку в том, что он предал нас, оставив на растерзание ликсам. Я обвиняю Дорта Барку в том, что по его вине погибла Двадцать-пятая! На правах, данных мне при рождении, я требую божественного вмешательства по каждому пункту! Пусть бог решит, кто прав, а кто виноват!
Площадь погрузилась в абсолютную тишину. Люди даже дышать боялись, чтобы случайно не прогневать бога. Ведь, если эта девочка действительно та, за кого себя выдает, то…
Город содрогнулся, когда пространство заговорило:
— Ты была услышана, Валия Левор. Я признаю твое право на вмешательство!
Двери храма открылись и из них медленным шагом вышла одна из статуй, отвечающая за правосудие. Народ на площади рухнул на колени. Никогда в Кулмарте не было божественного вмешательства, а большинство и вовсе не знали, что такое возможно.
Статуя подошла к Валии и Тайлину. Стражи рядом уже не было. Прошла долгая и томительная минута, пока бог оценивал степень своего возможного участия. Наконец, явившийся лик бога провозгласил:
— Решение принято по каждому пункту! Первое! Тайлин Влашич не имеет никакого отношения к появлению зеленых ликсов в Кулмарте. Наоборот — своими действиями он спас многих здесь присутствующих людей. Дорт Барка наговорил на Тайлина с целью мести и нежелания возвращать переданные ему предметы. Вердикт: предметы вернуть, Дорта наказать. Степень наказания за такой незначительный проступок определит глава города.
Повисла пауза и толпа ахнула — одежда Дорта исчезла, и он предстал перед всеми в нательном белом белье. В этот же самый момент в инвентаре Тайлина появились ПОМ-II и Усилитель-III.
— Второе! Дорт Барка не предавал Валию Левор и Тайлина Влашича, уйдя порталом в Кулмарт. Обязанность любого ребенка, не достигшего шестнадцати лет — выжить. Выжить любой ценой, чтобы приносить пользу обществу и выплачивать налог. Дорт не должен был ждать, пока раненый Тайлин встанет на ноги и дойдет до портала. Дорт обязан был заниматься спасением своей жизни. Вердикт: по этому пункту признать Дорта невиновным, Валию наказать. Степень наказания будет определена позже.
Толпа народа одобрительно загудела. Дорт из гадкого мальчика превратился в героя, сделавшего все правильно. Даже бог это подтвердил.
— Третье! Дорт Барка приказал девушке проверить удаленный терминал, справедливо полагая, что там находится ловушка. Девушка могла отказаться. Дорт не угрожал ей, не шантажировал. Однако она покорилась и погибла. Вины в том Дорта нет. Подозрение не есть знание. Вердикт: по этому пункту признать Дорта невиновным, Валию наказать. Степень наказания будет определена позже.
Настала пора Валии ахать — к тому, что судья окажется не на ее стороне, она была не готова.
— Валия Левор! Два из трех твоих обвинений ошибочны. Наказание за божественное вмешательство в ошибочные обвинения только одно — смерть! Приговор будет приведен в исполнение сегодня вечером.
Толпа одобрительно загудела. И Дорт герой, и высокородную казнят — сегодня будет праздник! Однако божественное вмешательство на этом не закончилось:
— Тайлин Влашич! Твои действия значительно разгрузили мои ресурсы. Отныне нет необходимости поддерживать огромный пласт древних построек. Ты получил награду, но тебе даровано право на одно желание. Достаточно его произнести и, если оно будет признано адекватно вложенным тобой силам, желание исполнится.
— У меня сразу оно есть! — прокричал Тайлин. — Сохрани жизнь Валии. Не нужно ее казнить!
Повила пауза. Статуя обрабатывала запрос, а толпа недовольно загудела — у нее хотят своровать зрелище. Наконец, бог провозгласил:
— Решение принято! Тайлин Влашич! Твое желание признано чрезмерным, но ваша помолвка позволяет его удовлетворить. Валия Левор! Тебе надлежит вернуться домой. Твой отец уведомлен о новом наказании и обеспечит его выполнение. Исор Барка! Валию Левор следует отправить к барону Эквиру, у него есть задание сопроводить юную герцогиню в родной дом. Божественное вмешательство завершено!
Статуя развернулась и медленно отправилась обратно в храм.
— Госпожа, — к Валии подошел Мотар. Вид у стражника был до нельзя виноватый, но противиться воле бога, особенно после того, как воочию ее узрел, он не мог. — Позвольте вас сопроводить.
— Дайте минуту, — девочка развернулась и обняла Тайлина на глазах у всей толпы, после чего зашептала на ухо мальчика: — Я выкарабкаюсь! Обещаю тебе, я выкарабкаюсь! Вот, возьми! Эту книгу подарили мне родители, когда я прошла инициацию.
В руках Тайлина очутилась довольно толстая «Энциклопедия для магов».
— Встретимся через полтора года в Академии, там и отдашь. Прочти ее, пожалуйста. Нельзя, чтобы элементарные вопросы вызывали у тебя ступор. Здесь есть все, что нужно знать перед поступлением. И … Спасибо! За все. Опять.
— Вместе? — спросил Тайлин и даже нашел силы улыбнуться.
— По жизни, — ответила Валия и тоже улыбнулась. Она справится с наказанием и гневом родителей за помолвку. Она землю зубами будет грызть, но попадет в Академию, где встретится с этим мальчиком. Нет, не с «этим». Где встретится с ее мальчиком. Да! Так будет правильней!
— Я готова, — Валия отстранилась от Тайлина и повернулась к Мотару. — Веди.
