Глава 7
Жизнь девятая. Подземные тайны
Проклятье! Какие два-три часа! Да он почти до заката продрых! Солнце уже собралось спрятаться за горизонт, когда Читер, наконец, выбрался наружу.
Да уж, совсем организм разболтался. На будущее придётся запомнить, что биологическим часам доверять не стоит. Если боишься потратить лишнее время на сон, не забывай про системный таймер.
Ну да ладно, зато самочувствие почти прекрасное. Полноценный отдых и хорошее питание — лучшее лекарство для игроков.
Поглядел на светило, прикинул, что около часа относительно светлого времени суток у него есть. Ну а дальше останется лишь кошачье зрение и то, что показывает Вспышка.
Кстати, сон не только позволил впервые за всё время ощутить себя, если не здоровым человеком, то хотя бы не полной развалиной. Пока игрок храпит, это благотворно влияет на некоторые его шкалы. В частности, скорость восстановления маны увеличивается приблизительно в два раза. При бодрствовании она регенерирует на двенадцать целых и шесть десятых единицы в час, и этого хватает всего лишь один раз применить Вспышку, или зарядить Раскол по минимуму. Учитывая, что Читер никак не наиграется с новыми приобретениями, ему полагается чуть ли не полные сутки пребывать в горизонтальном положении.
Ну да, энергии умениям не хватает, хотя шкала Духа Стикса уже до четыреста тринадцати единиц выросла. Читер сейчас вливает в неё всё, что в руки попадает. Но если опустошить запас полностью и не спать, двадцати четырёх часов не хватит, чтобы восстановить его полностью. Разве что удовольствие при этом будет пребывать на максимуме, давая приличный бонус к регенерации. Однако, держать его на таком уровне в полевых условиях – не самая простая задача. Вон, даже хорошо поев, попив и выспавшись почти её не приподнял. А ведь чем дальше, тем неохотнее она будет ползти вверх.
Самая капризная шкала.
Не очень-то доверяя ночному зрению, решил как можно больше выведать до полной темноты. И начал с изучения подходов к крепости.
Для начала активировал Хамелеон. Читер понятия не имел, как при задействованном умении смотрится со стороны, но обоснованно предполагал, что если не спешить и не делать резких движений, маскировка неплохо прикрывает даже при перемещениях. Единственное, что напрягало — нескончаемая утечка маны. На активацию уходят пятьдесят единиц, и каждую минуту минус один. Причём, это даже чуть гуманнее, чем должно следовать из описания. Читер ведь поднял Ментальную силу до девяноста, значит, на старте должны снимать шестьдесят. Но, так как дальнейшее увеличение характеристики не снижает расход на поддержание, Система смилостивилась до того, что перестала наращивать начальные затраты. Странно, конечно, что в описании об этом ни слова нет, ну да это ведь Континент, тут много чего замалчивается.
Радоваться надо, что десятку маны получается сберечь.
Прокручивая в голове все эти расчёты, Читер неспешно наворачивал круги вокруг крепости и, всё больше и больше от неё отдаляясь. Время от времени останавливался, активировал Вспышку и наблюдал, что проявляется под ёё действием. Пока что он ещё не приловчился интерпретировать все картинки, загорающиеся после применения умения. Но уже не таращился на них безумным взглядом, как поначалу и быстро выхватывал интересное из фона, даже если оно не сильно выделялось.
Со временем натренируется, свыкнется и станет мгновенно понимать почти всё, что высвечивает "рентгеновское зрение". Уже сейчас сходу распознаёт большинство объектов. Вон, даже сумел установить, что мерцающий многослойный пирог под ногами — это напластование коренных горных пород, прикрытых песком и развалами камней. Там, где они восстают, пустынный покров прорывают скальные выходы. В этих краях они многочисленные, но невысокие, вот потому местность чересчур открытая.
Первый след недавнего пребывания людей Читер обнаружил спустя пятнадцать минут поисков. Без Вспышки он бы ни за что его не заметил.
Снова помог режим подсветки объектов, резко отличающихся от фона. Увидев яркую точку, подошёл, присел, поковырял пальцем смешанный с пылью и мелкими камешками песок, вытащил из него непонятный плоский цилиндр, чуть расчистил находку.
Всего лишь пробка от пластиковой бутылки. Обычный мусор, такого на обитаемых кластерах полно. Но здесь, на серо-чёрной территории, пробки с неба падать не должны. Её принесли люди. И судя по виду находки, это случилось давненько. Если это те самые игроки, которые оставили рюкзак, шансы на то, что они за своим добром не вернутся, значительно повысились.
Читер начал осматривать местность, примыкающую к месту, на котором высветил пробку. Нашёл ещё несколько следов человеческой деятельности, после чего, уже в темноте, наткнулся на целый Клондайк. Причём, вывело к нему не умение, а сумеречное зрение.
Один из развалов камней показался странным. Тени там странно ложились, как-то ненатурально. Значительно отличались от схожих объектов. Причём, в дневном свете это совершенно не бросалось в глаза, а вот мрак сразу подсказал, — там что-то нечисто.
Похоже, Читер только что раскрыл один из великих кошачьих секретов. То-то они посматривают на мир с таким загадочным видом. Неудивительно, если домашние любимцы и правда подмечают то, что человек в самый ясный полдень заметить не способен.
Больше всего это походило на воронку от крупнокалиберного снаряда, которую качественно замаскировали. Она даже с высшей точки крепости, в ясный полдень, не бросалась в глаза. А ведь ямища солидная.
Снаряды из дальнобойной артиллерии можно выпускать двумя способами. В первом они срабатывают, едва коснутся поверхности, во втором – чуть позже. Задержки достаточно, чтобы глубоко зарыться в податливый грунт, а уже там шарахнуть, разбросав во все стороны кубометры земли и камней.
Вот здесь именно такой случай — круглая яма, но только извлечённое из неё содержимое рассыпали по округе таким образом, чтобы в глаза не бросалось. Плюс, по краям хитро понаставили угловатых глыб, причудливо ломая очертания "воронки". Вот потому, рассматривая округу с высоты древних руин, Читер ничего не понял.
Несмотря на то, что в яме и вокруг неё были разбросаны сотни гильз, это явно не окоп. Копали не с целью повоевать, просто так сложились обстоятельства, что кому-то пришлось занимать оборону именно здесь.
Присев, Читер поднял одну из гильз, повертел перед глазами. Автоматная, семь и шестьдесят две, натовская. Популярный у игроков боеприпас, но ничем не выдающийся. Даже не сильно развитые заражённые против таких легко держатся.
Второй тип гильз поинтереснее. Тот же калибр, но винтовочная, и уже российская. Из хорошего ствола, да с правильной пулей, такой способен натворить куда больше бед. Судя по изобилию, работали не из винтовки, и даже не из пары винтовок. Да и Читер не припомнил винтовок, боепитание которых осуществляется при помощи длиннющих лент, заряжаемых в коробы. Вон, валяются голубчики, там и сям. Похоже, что пулемёт туда-сюда перемещали, обрабатывая накатывающих с разных сторон противников. Патроны не жалели, но обороняющих это не спасло.
Вон обрывки одежды виднеются, вон разодранный кем-то сильным и страшным бронежилет. Хозяева вещей пережить такое никак не могли. Разве что разделись перед этим вандализмом и отстоялись в сторонке. Однако, в такое даже полный придурок не поверит.
Значит, слились они. Скорее всего, все до единого слились.
Но ни одной косточки не видать, даже самой мелкой, или хотя бы фрагмента. Следовательно, здесь не цифры отстреливались, только что на Континент попавшие, и не боты, или атомиты. Какие-то игроки проиграли бой, а их тела давно рассыпались на чёрный песок, так похожий на дроблёный антрацит мёртвых кластеров.
Хотя, почему бы не проверить поточнее. Вдруг останки занесло песком и пылью пустыни. Маловероятно, конечно, ведь гильз на поверхности хватает, их не прикопало. Но почему бы не испытать Вспышку лишний раз. Умение слишком сложное в обращении, надо тренироваться при любой возможности, дабы приноровиться.
Странно, но высветилось именно то, что Читер "заказал". Здесь и правда есть кости. Множество костей. Только они не разбросаны, а собраны в скелеты. И скелеты эти находятся на глубинах до четырёх метров, да ещё и в стоячем положении. Их не меньше трёх десятков, и судя по всему, покоятся они здесь давненько.
Эти останки не имеют отношения к бою, который здесь случился. Под ногами простирается настоящее кладбище. Причём – не человеческое. Антропоморфные существа с гипертрофированным плечевым поясом и укороченными задними конечностями, выгибающимися в обратную сторону. Это явно не заражённые, те выглядят совершенно не так. Иной биологический вид.
Разумные серые твари? Может и так. Читер в таких тварях совершенно не разбирался, ему ведь даже видеть их не доводилось. Единственная гончая – это что-то вроде стадного животного, она не в счёт.
Теперь понятно, почему яма вырыта именно в этом месте. И зачем же игроки раскапывали кладбище? Известно зачем – грабили могилы, на предмет ценностей, захороненных вместе с владельцами.
Читер ещё раз активировал Вспышку и торопливо изучил постепенно меркнущие подземные объекты, выбивающиеся из фона. Жилы, пронизывающие скальные пласты, неглубокие норки ящериц, вертикально погребённые скелеты. И ничего больше, там нет ни малейшего намёка на то, ради чего имеет смысл махать лопатами и кирками, рискуя жизнями.
Да ещё и по жаре, которая даже ночью не очень-то спадает.
Но что это вон там мелькнуло? На пределе поля зрения вспыхнуло и тут же погасло. Пожалуй, надо сместиться и активировать умение с другой точки.
Вспышку Читеру пришлось применять четыре раза, прежде чем до него дошло, что кладбище устроено непросто. Могилы чётко сгруппированы по трём секторам огромной окружности диаметром под полторы сотни метров. Там, где велись раскопки — только один участок. С высоты птичьего полёта такая планировка должна походить на исполинский знак радиационной опасности.
Нетрудно предположить, что в центре окружности может располагаться самое интересное. И Читер, разумеется, решил это предположение проверить.
Да, так и оказалось. Чётко между лепестками "трилистника" просвечивалась всем могилам могила. Наверное, такую следует называть склепом, или даже мавзолеем. Сложенное из громадных камней помещение изломанной формы, как и вся здешняя архитектура. Внутри свободное пространство, по краям которого неравномерно располагаются вертикальные усыпальницы со скелетами, а по центру возвышается что-то вроде стола в форме ромба, или алтаря. Слишком всё нечеловеческое, трудно подбирать аналоги, подходящие под такие описания.
Грабители могил обмишурились. Копать им следовало именно здесь, потому как на "столе" просматривалось что-то интересное. Миниатюрный объект, отсвечивающий ни разу до этого не виданными красками. Бешеная пляска оттенков, на небольшом предмете, это сразу бросилось в глаза.
Но этим интересности подземелья не ограничивались. У одного из скелетов на шее болталось что-то почти столь же интересно сверкающее; у второго возле ноги пристроилось непонятное; у другого призывно-блестящее нечто располагалось за спиной. Детали разглядеть не получается, слишком глубоко располагается погребение. Метров пятнадцать – не меньше. Самое глубокое захоронение на кладбище.
Неподалёку, в усеянной гильзами яме, остались две лопаты, кирка и лом. Но при мысли о том, что придётся бить шурф на пятнадцать метров через каменный монолит, Читеру резко подурнело. Он слишком слаб и ни разу не шахтёр, а это, между прочим, высота пятиэтажного дома.
Однако, не всё потеряно. Вспышка – прекрасное умение, раскрывающее свои неочевидные особенности всё больше и больше. Изучая гробницу, Читер почти сразу выяснил, что покойники в неё попадали не сверху. Там нетронутая скала, в ней нет ни намёка на засыпанный колодец.
Проход был не вертикальным, а горизонтальным и располагался в глубине, на уровне погребения. Его проложили в монолитной породе, и уходил он в сторону крепости. Читер пошёл над ним, через каждые полсотни шагов активируя Вспышку. Перевёл немало маны, зато установил, что галерея, постепенно поднимаясь, выходит, вот уж чудо, в том самом заглублённом ниже уровня земли помещении, в котором он ел, спал и пил последние два дня.
Получается, обитал на выходе из подземного кладбища.
Мрачновато.
Читер сходил к колодцу и забрал воду, собравшуюся в обрезанной бутылке за вторую половину дня. Вернулся в своё логово, раскрыл банку тушёнки, принялся наворачивать пластиковой ложечкой — других столовых приборов у него не было.
Тщательно пережёвывая каждый кусочек, он размышлял над очевидным вопросом.
Что же ему делать со вторым сегодняшним открытием?
По хорошему, можно вообще не париться по этому поводу. У Читера на руках столько всяких сокровищ, что он похож на сейф от денежного хранилища преуспевающего банка, к которому приделали ноги, руки и не самую умную голову. Вот зачем ему встревать в новую авантюру, которая, в случае удачи, сулит ценные находки?
Разве что лишний раз доказать, что голову к сейфу приделали неудачно. Очень уж у неё всё плохо с интеллектом.
Но, с другой стороны, что он теряет? И где здесь риск? В том, что придётся немного помахать лопатой?
Да на территории крепости, разве что, костры опасно разводить, потому как дым могут издали почуять, или заметить. Но это так, в теории, потому что дров нет.
И достать их негде.
А вот земляные работы проводить — запросто. Эти неведомые игроки, возможно, подставились лишь из-за того, что проводили раскопки на открытом месте. Попались кому-то на глаза, несмотря на принятые меры предосторожности. Узкая маскировочная сеть, остатки которой Читер притащил от ямы, очевидно, не так уж сильно прикрывала, как им казалось.
Ему же выходить за стены вообще не придётся. Вспышка показывает, что до прохода придётся метра три прокопать. Там он тоже засыпанный, но не до самого свода. Читер кое-как проползёт чуть дальше, до чистой части галереи. Если принести инструменты от ямы, должен управиться за день. Силёнок заметно прибавилось, а если ночь проспит, прибавится ещё больше, за счёт резко улучшившейся кормёжки.
В общем, можно считать, что риска нет. И ничего он на этом не потеряет. Читер ведь всё равно собирался сидеть в крепости, пока окончательно не поправится, или не дождётся Марта. Так почему бы не баклуши бить, а полезным делом заняться.
То, что ему сокровища уже девать некуда, вовсе не означает, что они не нужны. Человек – существо ненасытное.
Придётся копать.
