* * *
Император не сдался. Мешать он не стал, но к себе вызвал и полтора часа уговаривал оставить дела в другой стране на Слуг Рода. Даже предлагал свою помощь там, где Слугам было бы сложно, в частности он имел в виду переговоры с русскими аристократами. Но что-то я сомневаюсь, что даже он сделает больше или столько же, сколько Патриарх с информацией о Хранилище Древних. Но об этом ему, естественно, никто не сообщал.
— Я понимаю, Синдзи, — говорил он с кружкой кофе в руках, — ты делаешь всё для Рода. Ищешь максимальную выгоду для него. Но ты подумал, что будет с Аматэру, если погибнет очередной его глава? Я молчу о том, что ваш наследник фигура не твоего уровня, но ты думал, как твоя смерть будет выглядеть в глазах окружающих?
— Не совсем вас понимаю, ваше величество, — сказал я чистую правду. — Такова жизнь, главы Родов тоже умирают.
— Но не так часто, как у Аматэру, — глянул он на меня поверх кружки. — После смерти мужа Атарашики её сын и внук правили как-то слишком уж мало. И вот опять — только появился новый глава Рода, и тут же умер. Ты большую часть жизни был, по сути, простолюдином. Я не говорю, что это минус, просто, как ни крути, ты многое не знаешь, а к чему-то относишься по-другому. Ты должен понять… Я бы даже сказал — осознать, что аристократия довольно суеверна. Мы каждый день живём с осознанием наличия в нашем мире остатков магии Ушедших и наличием таких сущностей, как боги, — сделал он глоток кофе, после чего поставил кружку на столик. — Проклятия существуют, это я тебе как один из самых информированных людей мира говорю. И если ты умрёшь, очень многие посчитают, что Аматэру прокляты. От вас никто не отвернётся, но дела будет вести гораздо сложнее.
Чёртов неудобный мир. И магия здесь, и бахир, который местные отделяют от магии, и технологии, и Древние, которые пришельцы, по сути. Да и ведьмаков можно в эту кашу кинуть. Безумный мирок. Приходится учитывать слишком многое.
— Ваше величество… — произнёс я, не зная, что и сказать на это. — Я, может, и не Герой древности, но всё же ведьмак, пусть сейчас нас и называют Патриархами. И я вам, как сильнейший ведьмак этого мира говорю — на нас не действуют проклятья.
— Я и не говорил, что вы прокляты, — пожал он плечами. — Так могут… и подумают другие.
— Вы слишком рано меня хороните, ваше величество, — покачал я еле заметно головой.
— Ни в коем разе, Синдзи, — вздохнул он. — Просто ты должен учитывать всё, когда идёшь рисковать своей головой. И если есть способ не подставляться, этим способом надо воспользоваться. Дотяни хотя бы до сорока лет, заделай несколько детей, а потом и рискуй сколько влезет.
Логичные вещи говорит, что уж тут. Только вот и отступить я уже не могу — слишком многое сделано. Слишком многое завязано именно на меня. Возможно, произойди этот разговор в самом начале, когда я только задумал поездку в Россию, и старик сумел бы меня уговорить остаться в Японии, теперь же — нет.
— Возможно, вы и правы, ваше величество, но на данный момент я просто не могу всё отменить, — произнёс я.
— Неправильно это, — прикрыл он глаза поджав губы. — После смерти твоего предшественника Атарашики на пять лет заперлась в своём доме. Пять лет затворничества. С ней не могли увидеться ни я, ни её сёстры, ни члены клана Кояма. Пять лет молчания. Некоторые даже стали подозревать, что Слуги Рода врут и она мертва.
— Я не Исао-сан, ваше величество, — заметил я. — И не последний в Роду. Атарашики-сан справится, ей есть о ком заботиться и без меня.
— Глупый ты ребёнок, — покачал он головой. — Совсем как Исао-кун. Тот тоже постоянно что-то придумывал, что-то делал, лез туда, где могли обойтись и без него. Она поставила на тебя всё, Синдзи. Не смей повторять путь её внука. Свободен.
* * *
— Всё, Бранд, отстань. Сидеть! Командировка!
Как обычно, когда я отправляюсь куда-то далеко и, возможно, надолго, Бранд это почувствовал и долго вертелся у моих ног, не желая расставаться. И, как всегда, после слова «командировка», опустил голову и начал жалостливо повизгивать.
— Удачи, Синдзи, — попрощалась со мной напряжённая Атарашики.
— Просто верь в меня, — улыбнулся я ей. — Всё будет хорошо. Казуки, позаботься тут обо всём. Эрна, Раха, — кивнул я им.
— Положитесь на меня, Синдзи-сан, — ответил Казуки.
— До встречи, Аматэру-сама, — поклонилась Эрна, а вслед за ней и молчаливая Раха.
Затягивать прощание я не стал, так что развернувшись, пошёл к машине. Ну а дальше была поездка до аэропорта и посадка в самолёт. Взять с собой слишком много народу я не мог — пассажирских мест в самолёте не так чтобы много, но Щукин, Беркутов, Святов, Райт, Ёхай, Сейджун и старик Каджо со мной полетели. Плюс десяток охранников в ранге «учитель». Если подумать, довольно грозная сила. Четырнадцать «учителей», два «мастера» и один «виртуоз».
До Питера мы летели тринадцать часов, половину из которых я заставил себя проспать. Приземлились мы в Пулково, где почти у самого трапа нас ожидали машины Рода Филатовых. Старый, около девятисот лет, Род, члены которого почти поголовно служат государству в том или ином качестве. Алексей Алексеевич Филатов — глава русского посольства в Японии, именно через него я договорился о встрече с одним из заместителей министра иностранных дел Российской Империи. Он же предложил позаботиться о нашем размещении в Питере. Чем глава его Рода, старший брат его отца, сейчас и занимается.
Жить в резиденции Филатовых я отказался просто для того, чтобы иметь возможность в любой момент исчезнуть. Не говоря уже о том, что Филатовы, как ни крути, сделают всё, что им прикажет государство. И я сейчас не про какие-то агрессивные действия, что, в принципе, тоже возможно, а о таких банальных вещах как подглядывание и прослушивание в любом месте, где бы я ни находился. Нет уж, лучше я поселюсь в одном из центральных отелей города, таких как «Петербург», принадлежащих клану Голицыных. Бывший Род князей Голицыных, ставший кланом относительно недавно, лет триста пятьдесят назад, занимается гостиничным бизнесом уже два столетия и входит в пятёрку гостиничных гигантов всея Руси. Собственно, я их потому и выбрал, что они клан и дольше всех в этом бизнесе. И уж кто-кто, а Голицыны должны блюсти интересы именно своих постояльцев, а не государства.
Номера в гостинице резервировали тоже Филатовы. На самом деле они мне во многом помогли, но так уж получается, что в основном по мелочи. Единственное, что было действительно важно, это встреча с заместителем министра иностранных дел, которую Филатовы организовали, и информация по различным Родам и кланам. Ничего серьёзного, но я теперь хоть знаю, как выглядят ключевые фигуры десятка кланов и пары десятков Родов.
Мой приезд в страну, естественно, не остался незамеченным. Я в буквальном смысле слова не успел ещё разобрать свои вещи в номере отеля, как в дверь постучали. Посетителем оказался работник отеля, который передал мне конверт с приглашением на ужин от соседа этажом ниже. Я, признаться, был… в некоторой растерянности. Уж больно быстро на меня началась «охота». Совсем игнорировать человека было нельзя, тупо невежливо, так что, разобрав вещи, сел писать ответ. Который мне придётся повторить ещё очень много раз. Собственно, уже через пару часов один из моих охранников ушёл разносить десяток писем, смысл которых был предельно прост — извините, но в ближайшее время я очень занят.
Пытались со мной и без всяких писем пообщаться, но охранники, которые открывали дверь, были проинструктированы и всегда давали один ответ — господин отдыхает после перелёта. Я им, конечно, сообщил фамилии, которые не стоит динамить, но, как и ожидалось, серьёзные Рода беспокоить меня не стали. Пока что. Собственно, самыми первыми из более-менее именитых Родов, с кем я пообщался, были Голицыны. Да и то это было с моей подачи. Всё-таки от них в какой-то мере зависело моё спокойствие. Да и в будущем, если меня опять занесёт в Россию, лучше иметь хорошие отношения с теми, кто заведует местом твоего проживания, а если с Голицыными я сойдусь, то останавливаться буду именно у них.
— Прошу прощения, Виктор Анатольевич, — подошёл я к гладко выбритому брюнету в костюме тройке. — Аматэру Синдзи. Не уделите мне пару минут? — кивнул я за спину, намекая на стоящие позади столики.
Находились мы в баре отеля, у самой стойки. Виктор, сорокаоднолетний мужчина, был вторым сыном брата главы клана и занимал пост главы отдела по связям с общественностью. Что он делал здесь, я мог только догадываться, но в принципе, мне было плевать, с кем из Голицыных налаживать контакт. Точнее, через кого из них.
— Хм, — бросил он взгляд на наручные часы. — Почему бы и нет? Нечасто удаётся поговорить с представителем столь древнего Рода.
Интересно, он реально тут случайно оказался? Если честно, я думал, что неподалёку от меня будет крутиться кто-нибудь из отдела его отца, может, даже сам Антон Сергеевич. А он, если что, глава дипотдела клана.
Пересказывать разговор я не буду, он, по сути, был ни о чём. Просто прощупывали почву для дальнейшего взаимодействия. Спешить Виктору было некуда, я как бы сам, подойдя к нему, указал на свою заинтересованность его кланом. Парнем Виктор был умным и форсировать наши отношения не стал.
Весь оставшийся день я изображал туриста, колеся по Питеру и посещая знаковые для этого города места. Сам Питер, если что, построил не Пётр Первый, которого в этом мире не было… или был, но не засветился в истории, а Император Борис Рюрикович. А назвал он его так в честь своего младшего сына, погибшего в одной из стычек с поляками. Королевская династия в Польше после этого в очередной раз сменилась. Как и в моём прежнем мире, Питер считается культурной столицей России, так что посмотреть здесь есть на что. В целом же, город… не такой, каким я его помню. Не могу конкретизировать, просто не такой. Немного другая архитектура, другие названия улиц. Петропавловская крепость есть, и даже на том же месте, только называется по-другому и выглядит иначе. Схематично он вроде бы тот же… а вроде и нет. Храм Спаса на Крови есть, и стоит там же, и называется так же, но в прямой видимости от него, метрах в трёхстах, стоит Перунов Храм, примерно такой же по размерам, как Храм Спаса на Крови. В учебниках истории пишут, что расположение этих храмов — знак примирения после трёхсотлетней войны язычества и христианства на Руси. Да блин, тут даже форма прислуги была национальная, а не как в моём прежнем мире — кто во что горазд. Ну, кстати, прикольно — девушки в сарафанах и белых бумажных кокошниках выглядели отлично. Особенно если волосы в косу заплетали. Хотя это, конечно, вкусовщина.
Однако, в целом — тоскливо. Вроде и Россия, да только не моя.
Не обошлось и без инцидентов. Девушка-экскурсовод в одном из музеев, в котором я был, приняла меня за бурята, а потом долго извинялась. Райт со Святовым после этого долго ухмылялись. Святов даже прикольнулся насчёт боевого бурята. А вот мне было не смешно. Не люблю бурятов. Ничего не имею против их нации, но вот общаться с ними не тянет. А всё из-за Джона Ли. Урождённого бурята, эмигрировавшего в детстве вместе с семьёй в Штаты и взявшего новое имя и фамилию, когда пошёл в их армию. Где и стал ганфайтером. Дорос до первого класса, что аналогично нашему Абсолюту, и пошёл по пути Тени. Этот урод немало крови мне попортил. Несколько раз я его почти доставал, но тот постоянно умудрялся уйти. Из-под носа, б… Тц. Да этот ушлёпок — единственный на моей памяти, кто даже импульс смерти подделывать мог! Такая он, блин, бесячая личность… Так что к этой национальности у меня отношение простое — держаться от них подальше, дабы не сорваться, а если что, бить сразу в голову. Без головы даже… эти не живут.
Да, я, можно сказать, бурятофоб, и что? У всех свои недостатки.
— Сразу видно, не сталкивался ты с этими узкоглазыми гандонами, — буркнул я.
Святов от моих слов аж поперхнулся от неожиданности.
— Да чёрт подери, — произнёс удивлённый Райт, — где ты с бурятами-то успел поссориться?
— О, смотри, пельменная. Пойдём глянем, — не стал я отвечать на его вопрос.
— Я теперь уже даже и не знаю, у кого из нас с тобой жизнь забавней, — услышал я голос Райта за спиной.
* * *
Встреча с Сицким была назначена в ресторане «Бесконечность». Место довольно известное, если учитывать, что оно только для очень богатых людей. То есть основная масса жителей города знать о нём как бы не должна. Не их уровень. Сам ресторан позиционируется как бесконечное разнообразие кухонь и рецептов мира. Здесь можно заказать что угодно, и это вам приготовят. Что-то быстрей, что-то медленней, но приготовят. Столик был забронирован ещё две недели назад, так что ждать своей очереди не пришлось, хотя, как обмолвился Алексей Алексеевич, тот, который посол в Японии, случалось, он и по месяцу ждал, пока появлялась возможность сходить сюда с женой. Популярное место.
Охрана в ресторане была своя, от Рода Евлашевых, так что мои люди дожидались меня снаружи. Можно было бы, конечно, заказать ещё один столик и хотя бы Щукина с Райтом где-нибудь неподалёку посадить, но как по мне, это лишние понты. Так что в зал ресторана я вошёл один, представился на ресепшене, после чего меня отвели к столику. Правда, заказ у меня принимал не официант, а, судя по одежде, повар. Причём необычный.
— Приветствую, Аматэру-сама, — поклонился пожилой японец. — Меня зовут Акаси Садамунэ. Прошу, окажите мне честь принять у вас заказ.
Было в нём что-то такое… искреннее.
— Вы, случайно, не из Токусимы родом, Акаси-сан? — спросил я.
— Именно так, Аматэру-сама, — поклонился он вновь. — Десять лет назад я отправился во Францию оттачивать свои навыки. Потом были Испания, Германия, Россия. Вот уже четыре года я работаю в этом ресторане.
— Приятная неожиданность, — произнёс я медленно. — Не ожидал здесь встретить кого-нибудь из своего города. Что ж, Акаси-сан… Раз уж я в России, принесите мне борща и, скажем… Бефстроганов, да. Продемонстрируйте, чему вы научились в этой стране.
— Как пожелаете, Аматэру-сама, — поклонился он.
* * *
Вернувшегося на кухню Акаси встретил главный менеджер, отвечающий за эту смену.
— Он, конечно, иностранец, — обратился менеджер к повару, — но встречается сегодня с заместителем главы МИДа, и, если ему что-то не понравится, я тебя перед начальством выгораживать не буду.
На самом деле он был уверен в навыках своих поваров и единственное его беспокойство было в том, что японец самолично пошёл принимать заказ у клиента. А ведь он повар, а не официант, которых специально обучали работать с аристократами. Не дай Перун Акаси что-то не то ляпнул.
— Не волнуйся, Антон, Аматэру не из тех, кто цепляется к мелочам, а уж как общаться с японскими аристократами, я получше вас всех знаю.
— Ну да, конечно, — произнёс менеджер скептично. — Что ты вообще к нему полез?
— Тебе не понять, — ответил Акаси, остановившись у одной из плит. — Хотя… Представь, что Перун сошёл на землю и, указав на какого-нибудь человека, объявил, что тот достойнейшая личность. Аматэру благословлены верховной богиней солнца, они её потомки, и ни разу за многие тысячелетия не давали повода сомневаться в своём благородстве. Как я мог упустить шанс представиться одному из них?
— Они… потомки богини? — осторожно спросил менеджер.
— А ещё они входят в топ десять древнейших Родов мира, — усмехнулся Акаси. — Даже если меня завтра уволят, оно того стоило.
* * *
Принесённая еда меня впечатлила. Я и в Токио ел русские блюда, бывало, но там всё же несколько иной вкус. Другие продукты, выращенные в другой земле, другая вода, в ресторанах более оптимизированный для японцев вкус. Здесь же я ненадолго забыл, что нахожусь в теле японца. Русский ресторан, русские лица, русская речь, русская еда. Так что да, на какое-то мгновение я забыл, что в моих жилах течёт японская кровь, а лицо ближе к бурятскому, а не к европейскому. Я просто ел и не думал о настоящем и будущем, оказавшись в прошлом.
— Господин Аматэру, — прервал мою трапезу старик с бакенбардами и в костюме тройке.
— Господин Сицкий, — кивнул я ему.
— Наслаждаетесь русской кухней? — спросил он, присаживаясь напротив. — И как вам?
— Отлично, — ответил я, подцепляя кусочек говядины. — Правда, тут многое зависит от места и повара, но и с тем, и с другим всё в порядке.
— Что ж, попробую и я местную кухню, — махнул он стоящему неподалёку официанту. — Сам-то я из-за работы не так уж и часто в Питере бываю, а когда бываю, времени на рестораны почти нет.
— Сочувствую, — слегка кивнул я. — Сам в работе по уши.
— Так, мил человек, — произнёс Сицкий, когда к нему подошёл официант. — Принеси мне кашу в тыкве и… Пусть будет рябчик в сметане.
— Сию минуту, господин, — поклонился парень в рубашке, стилизованной под кафтан.
— Итак, — посмотрел на меня Сицкий. — Вы проделали немало работы, чтобы встретиться со мной. Даже приехали в нашу страну, что, с учётом вашего статуса, довольно опасно. Что же вы хотите нам предложить? Или, возможно, попросить?
— Хочу заключить соглашение, — произнёс я, после того как прожевал и проглотил мясо из бефстроганова. — Мне кое-что нужно, но я считаю, что просто взять это будет невежливо по отношению к правительству вашей страны. Заметьте, всего лишь невежливо. То, что я хочу забрать, сейчас не принадлежит никому и именно у меня на «это» больше всего прав.
— Вы смогли меня удивить, — произнёс он, откинувшись на спинку стула. — Нечто находится на территории нашей страны, но прав на это больше всего у вас? Немного странно, как по мне. И что же это, позвольте узнать?
— Схрон уничтоженного клана Дориных, — добил я последний кусочек мяса.
Сицкий некоторое время молчал, наблюдая, как я жую.
— Понятно. Насколько я знаю, к вам перешло очень много бывших Слуг клана, — произнёс он наконец.
— Правильное замечание, Антон Юрьевич, именно клана, — заметил я. — Технически они присягали клану, но по факту, именно Род Дориных олицетворял собой клан. И именно им принадлежит наследие уничтоженного клана.
— Только вот, став вашими Слугами, они перестали быть наследниками, — заметил Сицкий.
— Технически — да, — согласился я, сделав глоток чая, который мне принесли вместе со вторым блюдом. — Однако технически он никому не принадлежит. Разве что государству, на территории которого расположен. Я же говорю о… даже не знаю, как сказать. Моральной стороне этого дела. Именно Слуги клана сражались с врагом даже после уничтожения клана. Именно они им отомстили. На своём горбу вынесли все тяготы той войны. Какая разница, в каком они сейчас статусе? Сами-то люди не изменились.
— Вот правильные вы слова говорите, — усмехнулся Сицкий. — Только вот всё, что находится в схроне, достанется не им, а вам.
— А вот тут вы не правы, — улыбнулся я. — Как думаете, сколько денег у меня уходит и ещё уйдёт на обеспечение достойной жизни семьям принятых в Слуги? А чем они будут воевать в будущем? Да, я в любом случае решу эти проблемы, но они ведь существуют. К тому же мой Род — это их новый дом. Новая основа, вокруг которой будет крутиться как их жизнь, так и жизнь их потомков. Моё будущее — их будущее.
— Всё это пустая болтология, — покачал головой Сицкий. — Я тоже могу задвинуть речь и убедительно доказать, что всё, ранее принадлежавшее клану Дориных, принадлежит государству в целом и государю в частности. Но это лишнее. Не знаю, как у вас в Японии, а здесь Слуги не могут быть наследниками. Они сами по себе наследство.
— Потому я и устроил эту встречу, — кивнул я. — В словах нет смысла, если они ни на что не влияют. Просто сотрясание воздуха. По факту мне необходимо одобрение вашей страны, чтобы вывезти то, что никому не принадлежит.
— Юридически, всё, что вы найдёте на нашей земле, нам и принадлежит, — заметил Сицкий. — Если нет других владельцев. Так что и схрон Дориных принадлежит государству. По закону вы можете получить лишь пятьдесят процентов найденного клада.
— Только вот схрон не клад, — улыбнулся я. — И юридически найдётся много способов забрать всё.
— Это как договоримся, — улыбнулся он в ответ.
— В таком случае забирайте всё, — махнул я лениво рукой. — Если найдёте, конечно. А я буду считать, что просто съездил в туристическую поездку.
— Вот так просто? — приподнял брови Сицкий. — Возьмёте и всё бросите?
— Напрягаться ради пятидесяти процентов? — хмыкнул я. — Слишком это муторно.
Он мог сделать ход конём и просто уйти. Будь он министром, а не замом. Однако конкретно Сицкого за такое не погладят по головке. Плюс они наверняка… да что уж там, сто процентов наводили обо мне справки и вызнали всё, что было возможно. То есть русские в курсе моей войны с Хейгами и должны понимать, что я сюда приехал из-за нужды, а не просто потому, что мне так захотелось. С другой стороны, в его словах мелькнула очень важная вещь — пятьдесят процентов я плачу, если нет хозяина земли, а у неё есть хозяин. Собственно, он появился сразу после уничтожения клана. Свято место пусто не бывает, как говорится. Короче, с государством было бы надёжнее договориться, но и с хозяином той земли, в принципе, тоже можно. А хозяином является Род Рысевых, один из тех, кто когда-то входил в клан. В данный момент они Свободный Род, и нужный мне участок земли является их частной собственностью. Не родовой, уточню, частной. Не идеальный вариант, но я пока и не закончил переговоры с Сицким. Более того, это только начало, потом будут и более значимые люди. Да даже с самим Сицким переговоры далеки от завершения.
— Ну а если сто процентов? — спросил он, после небольшой паузы. — Предположим, государство выдаст вам карт-бланш и весь схрон будет вашим. Что вы можете предложить за это?
— А тут всё зависит от… — запнулся я, поняв, что для правильности речи, начал немного не так. — Понимаете, господин Сицкий, ответ на ваш вопрос зависит от наших дальнейших отношений. Под «нашими» я имею ввиду отношения между Аматэру и правительством России. Я понимаю, что, несмотря на древность и положение моего Рода в Японии, мы с вами на разных уровнях и полноценной дружбы между нами быть не может, но хотя бы обычные хорошие отношения вполне возможны. Вы помогаете мне, я помогаю вам. Просто так. Просто потому, что мы можем. Этого будет сложно добиться, я понимаю, но попытаться всё же хочу. И мне есть что предложить вам в качестве первого шага. К сожалению… и стыду, я опасаюсь делать этот первый шаг. Уж больно важной информацией владею. Плюс моё патриаршество, — поморщился я. — Оно, конечно, помогает в каких-то моментах, например, я смог довольно быстро договориться о встрече с вами, но во многом и мешает. Либо мы можем остановиться на простых, я бы даже сказал — примитивных торгово-денежных отношениях. Подпишем договор, и после рождения у меня наследника я подарю вам… Хах… Неприятно об этом говорить, но уж что есть. Обеспечу вам несколько ночей с женщинами, на которых вы укажете. За это вы отдадите мне схрон Дориных. Думаю, на государственном и политическом уровне обмен равноценен.
Как раз к окончанию моей речи к нам подошли пара официантов, которые начали расставлять тарелки с заказанными Сицким блюдами, давая ему таким образом время на обдумывание ответа.
— Я так понимаю, — произнёс он, когда официанты ушли, — первый шаг вы предлагаете сделать нам?
— Опасаюсь — не значит, что боюсь, — ответил я. — А даже если бы боялся, подобные эмоции не должны влиять на принятие решений. Нет, я готов сделать первый шаг, от вас требуется лишь желание меня выслушать.
— Я вас внимательно слушаю, — произнёс он, поправив столовые приборы, дабы они лежали симметрично по обе стороны горшочка с кашей. После чего на мгновенье замер и, поймав мой взгляд, слегка кивнул. — Понимаю. Информация настолько важная?
Ну да. Всё это время я подводил к тому, чтобы меня допустили на аудиенцию к кому-нибудь повыше Сицкого. В любом случае, не здесь же говорить про объект Древних?
— Скажем так, — улыбнулся я. — Я вполне допускаю, что ваш Император может санкционировать моё похищение.
— Слишком грубо, господин Аматэру, — покачал он, улыбнувшись головой. — А Государь так грубо не действует.
— Там видно будет, — пожал я плечом.
На этом, в принципе, серьёзные темы более не затрагивались. Мы говорили о схроне Дориных, слегка поспорили опять о моральной стороне вопроса и праве преемственности, обсудили красоты Питера, похвалились знанием нескольких языков, поругали в лёгкой форме англосаксов. В общем, присматривались друг к другу. Точнее, он присматривался для будущего доклада, а я старался сформировать его будущее мнение. В конце концов, именно от него зависит, представят ли меня кому-нибудь повыше. Например, его непосредственному начальнику. Для меня это было важно, всё-таки я сюда приехал не ради одного лишь схрона Дориных. Это вообще программа минимум. Помимо этого я хотел наладить те самые хорошие отношения — что, в общем-то, возможно, — и нагадить Хейгам. Многозадачность, как сказал бы один мой знакомый из прежнего мира. Рациональность — говорю я.
Под конец нашей встречи, я попросил одного из официантов позвать Акаси.
— Аматэру-сама, — поклонился тот, подойдя к нашему столику.
— Хочу поблагодарить вас за те блюда, что вы приготовили, Акаси-сан, — произнёс я на местном языке. — Я действительно на некоторое время почувствовал себя русским. Если вы когда-нибудь решите вернуться домой и открыть свой ресторан, свяжитесь со мной. Обязательно там побываю.
— Я… — проглотил он ком в горле, после чего отвесил глубокий поклон. — Благодарю, Аматэру-сама.
— Как и я вас, Акаси-сан. Как и я вас.
Глава 15
Ответ даже не Сицкого, а русского правительства, пришёл через два дня и выражался в приглашении к главе Рода Багратион. Да, ответ неофициальный, но на большее я и не рассчитывал. Мне, по сути, и не нужно большее. Пока что. Достаточно того, что меня пригласил на разговор министр иностранных дел. Ещё и через два дня, что, как по мне, очень быстро. Встречу с его заместителем месяц организовывали. Я же эти два дня шкерился. Ну, то есть, технически изображал туриста, осматривая достопримечательности, но по факту просто старался всё время быть в движении, чтобы меня было труднее поймать для ненужного мне разговора. И то один раз выловили у выхода из зоопарка, а в другой тупо ждали всю ночь под дверью номера, чтобы с утра не пропустить, когда я буду уходить. Пытались и вечером у входа в гостиницу, но я просто зашёл с чёрного хода. Такого от аристократа древнего Рода, похоже, не ожидали.
В общем, поговорить с посланниками аристократов мне всё же пришлось, но посланники не сами аристократы, так что послать их было достаточно просто. Вежливо послать. Но даже если бы я встретился с кем-нибудь из аристо, у меня есть замечательная отмазка — никаких детей на стороне, пока жена не родит первенца. Современные люди этого мира такое не поняли бы, тут и камонтоку у ребёнка не будет, и наследниками становятся не только первые сыновья, но отголоски старых времён всё ещё работают. Правда, если в Японии народ может подождать, то здесь несмотря на то, что я свою позицию озвучивал не раз, продолжают донимать просьбами о встрече.
Министр пригласил меня к себе, а это значит, что придётся ехать в Москву, и то ли об этом узнали питерцы, то ли так сложилось, но за день до отъезда на моих людей было совершено покушение. И судя по тому, сколько меня держали в участке и сколько народу успело предложить мне помощь, это и было целью покушения. И мне ещё повезло, причем вдвойне, так как никто не пострадал, а вот если бы из моих людей кто-то погиб, продержали бы меня ещё дольше. И вроде при чём тут я? Но пострадавшие были моими Слугами, и как-то незаметно, всего за шесть часов разбирательств, они превратились из пострадавших в нарушителей порядка. А ещё через пару часов пошли намёки, что их и вовсе хотят сделать преступниками, которые затеяли бой посреди города. Я уж было приготовился к тому, что переговоры с министром будут сорваны и мне придётся начинать пусть если и не сначала, то с более невыгодных позиций точно, но нет — в какой-то момент всё как отрезало. Дело завернули, передо мной извинились и отпустили. Вместе с моими людьми. И ничем иным, как вмешательством самого министра, я это объяснить не могу. Причём Багратиону было бы выгодно, если бы я опоздал, а то и вовсе был бы замаран в чём-то противозаконном. Так со мной было бы проще общаться. С другой стороны, и я, и он это понимаем, так что его ход можно считать зарабатыванием плюсиков в моих глазах. А с третьей стороны, он, точнее, тот, кто за ним стоит, это всё мог и затеять. Так что по итогам той истории я остался в некотором недоумении. Что произошло? Кто это сделал? Как мне к этому относиться? Стоит ли учитывать в будущем? Считать ли помощь долгом?
— Эх… — вздохнул я, в машине, когда мы уезжали из участка.
— Устал? — спросил Райт с переднего сиденья.
За рулём был Лесник, а рядом со мной сидел Щукин.
— Скорее башка плавится от этих непоняток, — ответил я.
— По-моему, тут всё просто, — посмотрел он на меня через зеркало заднего вида. — От тебя хотели, чтобы ты осеменил их самочек. Вот и все дела.
— И вроде умный ты мужик, Райт, — качнул я головой. — Но в некоторых вопросах полный профан.
— И в чём именно я ошибаюсь? — спросил он.
— Попробуй представить, что есть другая причина произошедшего, — ответил я. — И всё сразу станет гораздо запутанней.
— Да нет тут других причин, — перевёл он взгляд вперёд. — Ты просто плодишь сущности.
— Ты… — запнулся я, подбирая слова. — Какой ты, оказывается, простой, на самом деле.
— Как скажешь, — услышал я его хмык.
Ну да, человек, работающий частным детективом, вряд ли будет считать себя глупым. Особенно в загадках.
Про место, в которое мы ехали, я кое-что знал. Филатов, глава русского посольства в Японии, крайне неохотно выдавал информацию о своём начальстве. Всё, что я сумел из него вытянуть, носило очень общий характер или вообще не имело значения. Например, я знаю, что резиденция Рода Багратион находится в Подольском административном округе, который в моём прежнем мире назывался Троицким АО. Земля, на которой стоит усадьба Красное, не является родовыми землями, тем не менее она принадлежит Багратионам с тысяча семьсот какого-то года, то есть уже фактически четыреста лет, и на данный момент официально имеет статус частных владений. Вроде как досталась Багратионам вместе с невестой в качестве приданого. Но учитывая, что те времена ознаменовались десятилетней резнёй российских аристократов, которая даже в учебники истории попала, и в которой Багратионы тоже поучаствовали, я не могу дать гарантии, что информация про приданое правда. Да в общем-то это и не важно.
Сам Род присутствует в Бархатной книге, и там чётко указано, что им всего две с половиной тысячи лет, хотя сами Багратионы настаивают на пяти тысячах. Просто в какой-то момент истории их Род ввязался в войнушку за престол и, что интересно, выиграл, только вот по итогам того конфликта многое было утрачено, в том числе и их Родовой замок, где, собственно, и находились доказательства их древности. Как, впрочем, и основные сокровища. Что-то достали из-под сгоревших развалин, что-то вернули у разграбивших замок врагов, но и утрачено было немало. В Россию, в своё время, перебралась малая часть Рода, а всего через несколько лет в Грузии их скинули с трона. Часть бедолаг сумела добраться до родни в России, а большую часть просто вырезали. Подозреваю, что тогдашний грузинский царь предполагал, что так может случиться, вот и подстраховался, отправив в другую страну часть родни. Ну а потом всё как и в моём прежнем мире — пришли османы, почти уничтожили грузин как вид, те попросились под руку к русскому Императору. Сейчас имеют широкую автономию со своим парламентом, где, кстати, тоже заседают Багратионы. Но уже малая часть, основные их силы давно обрусели и служат России. Используют стихию ветра. Какой у них камонтоку, к слову, мне выяснить так и не удалось.
Вот к главе этого Рода, одного из древнейших в этой стране, я сейчас и ехал.
Усадьба Красное, по сути, была поместьем, на территории которого был не только парк, куча построек, в том числе и для слуг, но и настоящая церковь. Сама усадьба была представлена в традиционном стиле, только не японском, а русском. Этакий огромный терем. Традиционный стиль в России так же популярен, как и в Японии, так что ничего удивительного в этом нет. Щукина пропустили на территорию поместья вместе со мной, а вот Райта оставили за порогом, и дело тут не в его национальности, а в его ранге. Старик, в общем-то, всё правильно понял, и возмущения с его стороны замечено не было. Лесник тоже остался в машине, но его брать с собой было просто излишне. Да и бессмысленно. Там же, за забором поместья, остались две другие машины с моими охранниками.
До главы Рода нас проводила служанка в синем сарафане и немного вычурном бело-серебряном кокошнике. Внутри дом тоже был выполнен под дерево, но никакого дыхания старины не было — просто уютно, просто технологично. Особенно мне понравился пятиметровый телевизор, закрывающий одну из стен в кабинете Багратиона. К нему я вошёл уже один, оставив Щукина за дверью.
— Добрый день, господин Аматэру, — поприветствовал меня семидесятилетний «мастер».
Клетчатые чёрно-белые брюки и бежевая рубашка. Хотелось бы сказать — «ничего необычного», но есть такая порода людей, что и в глубокой старости выглядят как гранитная стена. Как раз из них Багратион и был. По виду ему семьдесят не дашь, но и слишком молодо для своего возраста он не выглядел. Короткая причёска, небольшие усы, стальной взгляд… Ну да последним меня не удивишь и не напугаешь. И пострашней видал. Вот Зомби, командующий корпусом ведьмаков, реально мог так зыркнуть, что душа в пятки уходила. У своих. Про чужих вообще молчу.
— Добрый, Андрей Витальевич, — кивнул я ему.
— Прошу, присаживайтесь, — указал он на свободное кресло рядом с собой.
— Благодарю.
Сам он сидел не за рабочим столом, а возле чайного столика. Кабинет был довольно просторным и несколько простоватым. С одной стороны полки с книгами, с другой тот самый телевизор, у окна рабочий стол, а посередине, но ближе к полкам с книгами, два кресла и стол. На котором уже стоял небольшой чайник, две кружки, вазочка с сахаром и молочник.
После того, как я сел, седой как лунь Багратион лично налил мне чай в кружку.
— Сахар, сливки? — предложил он.
— Нет, спасибо, — изобразил я вежливую улыбку.
— В Японии пьют чай без сахара? — спросил он. — А я, пожалуй, насыплю себе пару ложек.
— В Японии культ чая, да, — улыбнулся я более раскованно. — Как и у вас культ медведей-охранников.
— М? — посмотрел он на меня. — Ах, ну да. Медведи-охранники, избивающие нарушителей боевой балалайкой. Действительно, у нас любят их использовать.
— А мы поклоняемся чаю, мечам, фотоаппаратам и харакири, — произнёс я, после чего сделал глоток из кружки.
Хм, чай и чай. Нормальный.
— И как тебе? — почти сразу перешёл он на «ты». Ну да с его положением и возрастом это нормально.
— Хороший чай, — ответил я.
— Грузинский, — произнёс он, размешивая сахар. — Родня присылает. В продаже ты такой не найдёшь.
— Жаль, — польстил я ему.
Так-то мне пофиг, понятное дело. Хотя Джерноту и Кагами не отказался бы привезти немного, но лишь из-за его редкости.
— Ну… — подул он на чай. — Могу отсыпать из своих запасов.
— За пару «виртуозов»? — улыбнулся я, намекая тем самым, что это шутка.
— За такой чай? — вскинул он брови. — Три, не меньше.
— Может, сойдёмся на парочке и когда-нибудь в будущем? — сделал я ещё один глоток.
Кстати, когда Казуки подрастёт, об этом действительно можно будет задуматься. Не за чай, конечно, им «виртуозов» дарить, но о самой возможности забывать не стоит. Хорошие отношения с Родом, находящимся столь высоко в российском обществе, никогда не помешают. А Багратионы высоко сидят не только из-за министра среди них. Тут скорее наоборот — министром этот старик стал, потому что Багратион.
— Хорошая формулировка, — усмехнулся старик, после чего сделал глоток. — Мне нравится. Ну а что по поводу дня сегодняшнего? С чем таким секретным ты к нам приехал?
– «Секретное», как вы выразились, это цена за вашу помощь, — произнёс я. — Чрезмерно завышенная цена, но я готов пойти на это ради наших будущих хороших отношений.
— У хороших отношений нет цены, — произнёс спокойно Багратион. — Ни завышенной, не заниженной.
— Вы абсолютно правы, — кивнул я еле заметно. — Но с чего-то надо начинать. Так почему бы незнакомым сторонам не начать с честной сделки.
— Судя по твоим словам, сделка будет не такой уж и честной, — покрутил он кружку пальцами. — А значит, мы останемся у тебя в долгу.
— Никаких долгов, — ответил я. — На самом деле… Знаете, у вас есть отличное выражение — собака на сене, очень подходит к данной ситуации. Я собираюсь предложить вам информацию, которой всё равно не могу воспользоваться, с другой стороны, на неё в любом случае найдётся покупатель. Так что это действительно просто мой шаг вам навстречу. В будущем, я уверен, мы сможем поладить ещё лучше.
— Ты заинтриговал меня, юноша, — произнёс он после очередного глотка чая. — Я пытаюсь прикинуть, что же это может быть, и у меня ничего не получается. Слишком много вариантов.
Судя по словам, шестерёнки в его голове сейчас крутятся с бешеной скоростью, но по виду этого совершенно не скажешь. Обычный богатый старик, наслаждающийся чаем.
— Помочь? — спросил я.
— Будь так любезен, — ответил он.
— Меняю объект на объект, — дал я ему жирную подсказку.
А старик по-прежнему спокойно себе сидит и попивает чаёк.
— Мне в голову приходит лишь одна мысль, — произнёс он через пятьдесят шесть секунд. — Озвучь её, потешь эго старика.
— Объект Древних, — произнёс важные слова.
Теперь игра пойдёт по немного другим правилам.
— Сдаюсь, — вздохнул Багратион. — Ты смог меня удивить. Даже я такого не ожидал.
Что? О чём он тогда думал? Спросить? Так ведь не ответит — я сам поднял градус важности и вряд ли мне сообщат о чём-то таком, что не имеет отношение к делу.
— И как, стоит информация задела на будущее? — спросил я, глотнув чая.
— Император Акихито в курсе того, о чём ты хочешь рассказать? — ответил он вопросом на вопрос.
Немного невежливо, но, как я и сказал, теперь в ход идут другие правила, и, если надо сбить меня с толку ради мелочи, просто чтобы увидеть мою реакцию в данной ситуации, он попробует это сделать. Надеюсь, палку с бестактностью он перегибать не будет.
— Нет, — ответил я. — Эта информация Родовой — секрет.
— Кстати да, — решил он задать новый вопрос, — а как вообще данная информация попала к вам?
— Мой предок, основатель Рода Аматэру, охранял этот объект во времена войны с атлантами, — соврал я, не моргнув и глазом.
И на этот раз Багратион всё же отреагировал, приподняв в удивлении брови.
— Той самой войны? — переспросил он. — Из «Вознесения тысяч»? Но разве это не… Понятно. Получается, что твой предок из наших мест?
— Нет, скорее из Китая, — ответил я улыбнувшись. — Просто он там служил. Возглавлял армию в тех местах.
— Десять тысяч лет минимум… — пробормотал он, и уже более громко добавил: — Мой Род тоже не из молодых, но когда сталкиваешься с подтверждением того, насколько стары некоторые из нас… — покачал он головой. — Впечатляет.
Ну да, общаясь с восемнадцатилетним юнцом, действительно можно забыть, из какого он Рода. Особенно если не верить даже в его официальный возраст. А судя по его реакции, которую он вообще сподобился показать, Багратион действительно не особо верил в официальные восемь тысяч лет. Мало ли, какие мы там доказательства привели? Не русские же, которые не одно столетие под боком. Мы, в общем-то, так же к иностранным Родам относимся. А вдруг эти самые доказательства — искусная подделка? Сами-то мы их не щупали. Естественно, никто не будет рисковать опозориться, требуя показать подтверждение их возраста, а вот надумывать всякое никто никому запретить не может. И как я подозреваю, такое отношение к аристократам из других стран распространено по всему миру. Это мы самые древние и самые правильные, а эти… Да кто знает, что там у них на самом деле? Камонтоку? Очень спорное доказательство. Например, камонтоку Аматэру в разных хрониках меняет свой размер в ту или иную сторону. Три тысячи лет назад он, например, пятьдесят метров. Две тысячи лет назад — двадцать. А тысячу лет назад — вновь пятьдесят. И вот как тут высчитать размер в зависимости от возраста? Но это ладно, у Аматэру, в принципе, достаточно типовой камонтоку, подобный у многих есть, а как быть с теми же Фудзивара? Они, напомню, превращают все свои водные техники в кислотные. Вот как тут прикинуть возраст Рода? Вряд ли Родам из топ десять будут — за глаза, конечно — списывать половину существующих тысячелетий, но парочку вполне могут. Между своими, естественно.
Вот и получается — восемь тысяч лет официально, минус пара тысячелетий за глаза, и в итоге Багратион, которые считают, что им пять тысяч лет, не настолько уж и моложе нас. Так они ещё и царями когда-то были. А тут раз, и Аматэру не то, что восемь, а как бы и не все десять тысяч лет. Доказать мы это не можем, но, с другой стороны, и информацию об объекте древних получить иначе довольно трудно. Хотя человеческое самомнение довольно трудно искоренить, как и желание быть выше остальных, так что позже Багратион, наверняка, построит множество теорий, как мы могли получить данную информацию, исключающую мифического основателя Рода.
И может, даже угадает.
Самое интересное, что я почти не соврал. Император с основателем Аматэру действительно пришли откуда-то с юго-востока нынешней России, и они действительно всего лишь там служили, а сами откуда-то с запада, опять же, нынешнего Китая. Причём войну они начали вообще где-то в Африке. Нехило их так помотало по свету. А главное — как они умудрялись с десятитысячной армией, собранной ещё дома, преодолевать такие расстояния? Никак Древние подсобили.
— Мы ещё и потомки богини солнца, — хмыкнул я. — Но разве данный факт и наш возраст поможет мне в переговорах с вами?
Немного лести не помешает. Типа вы тоже достаточно стары и круты, чтобы не обращать внимание на то, что мы Аматэру.
— Да, про потомков богини я слышал, — поставил он кружку на стол. — Ходят слухи, что она тебе благоволит.
— Даже и не знаю, что на это сказать, — повёл я головой, изображая неуверенность. — Наша с ней встреча, как по мне, не задалась.
— Ваша… Что прости? — вскинул он брови.
— Кхм… Я как бы… — даже не знаю, рассказывать или отделаться общими словами. — Вы ведь в курсе, что я принятый?
— Конечно, — кивнул он.
— До этого я мало что знал о жизни… внутренней кухне аристократов. Просто знаний не было. Вот и богов я считал выдумкой. А тут нате вам, статуя богини ожила. Так ещё и заговорила. А голос богини, скажу я вам по секрету, имеет свойство пробирать до самых кишок. Уж простите за выражение. В общем, молодой и глупый я от неожиданности повёл себя несколько неадекватно и, как сейчас говорят, кинул предъяву. Богине. В её храме. Мне стало обидно за Аматэру, — вспомнил я тот день. — Обида и стресс от ситуации вылились в раздражение, вот я и сорвался.
Помолчали.
— Ты ведь… Да нет, не стал бы ты шутить на такую тему, — произнёс он тихо. — Занятный вы всё же юноша, Аматэру-сан, — произнёс он на чистейшем японском. — По поводу вашего предложения — нам надо его обдумать. Не могу дать гарантий, что государь примет его, но лично я постараюсь вам помочь.
Это он так тактично спроваживает меня. Ну да, почему бы и нет? Даже я особо никуда не тороплюсь, а уж ему-то и вовсе сам бог велел держать меня в стране подольше. Так что можно и закончить разговор на полуслове.
— В таком случае я пойду, — встал я из кресла. — Благодарю, что приняли, этот разговор был действительно интересным.
— Согласен, — ответил он. — Я тоже получил немало удовольствия, общаясь с вами. И надеюсь повторить данный опыт.
— Как и я, господин Багратион. Буду с нетерпением ждать новой встречи с вами.
* * *
Москва этого мира, в отличие от Питера, была гораздо больше похожа на тот город, в котором я родился и вырос. Он тоже был другим, но атмосфера, архитектура, застройка — всё было знакомым. Наверное, если бы я знал Москву хуже, чем есть, я и не заметил бы разницы. Это как когда я купил свою первую квартиру, служебной-то уже не было, и переехал туда. Другие люди, другой район, но город-то прежний. Сложно это словами передать, но, например, иные названия улиц я принял довольно легко и быстро. Как и, опять же, для примера, отсутствие ГУМа. Главное, что на его месте здесь не парк, что было бы кардинально другим, а ряд торговых представительств боярского сословия. ЦУМ, к слову, остался, но сидят там исключительно клановые. В пику этим двум точкам, чуть восточнее от Кремля появился ТОРГ, где представлены магазины исключительно простолюдинов.
Кремль всё такой же красный, кстати, разве что без зданий, что в моём прежнем мире построили при Советском Союзе. Там сейчас более… эстетически приятные здания современной постройки. Опять же, они есть, только другие, но это не напрягает.
Мне даже стало интересно Минск посетить. В отличие от Питера, в котором я… ну да, семь раз в прошлой жизни был, в Минске я полгода сидел, охранял вместе с Маклаудом следственную группу ФСБ, которая вместе с местным КГБ решали свои задачи. Какие, сказать не могу — смерть не повод разглашать гостайну. Да, Минск… Место, в котором я познал вселенскую скуку. В те времена ведь даже интернета толком не было. Место, где мы с Маклаудом уполовинили местный бандитский контингент, а у выжившей половины крепко ассоциировались с демонами. Место, в котором я первый и последний раз в жизни переспал сразу с пятью женщинами… Такое себе, к слову, удовольствие. Место, в котором я познакомился со своим будущим топ менеджером, гением, фактически поднявшим мою будущую фирму и ставшим моей правой рукой. С Минском у меня вообще много чего связано, в основном хорошего, но бывало и плохого.
После встречи с Багратионом вернулся в гостиницу, которая, как и в Питере, принадлежит Роду Голицыных. На входе, как и до этого, поймал на себе кучу взглядов, а через пару секунд заметил, как в мою сторону направился мужчина лет тридцати пяти в сером костюме. Опять…
— Добрый день, господин Аматэру. Меня зовут Рахманов Борислав Иванович, не уделите мне пять минут?
— М-м-м… Пройдёмся? — указал я рукой в сторону лифта.
— Конечно, благодарю. Итак, я действительно не займу много времени. Просто хочу предупредить, что Род Симоновых готовит на вас покушение.
Хм, неожиданно. Я не про Симоновых, а про то, что меня просто предупреждают об этом. Хотя он ведь не договорил.
— Благодарю за предупреждение, — кивнул я ему вежливо.
— Не за что, господин Аматэру, — ответил он и протянул мне флешку. — Здесь всё, что нам известно о Роде Симоновых. Надеюсь, вам это поможет.
— Даже и не знаю, что сказать, — взял протянутую флешку. — Возможно, я могу вам чем-то помочь?
— Нет-нет, — улыбнулся Борислав. — Обычные хорошие отношения дороже любой платы. Удачи, господин Аматэру, — кивнул он мне.
Реально удивил. Что ж, я запомню Рахмановых. Надо бы про них узнать.
Симоновы были на грани вымирания. Всё что у них было — это восемнадцатилетняя девчонка, пылающая ко мне ненавистью. Всё, как и полагается у аристократов — виноваты не Слуги, а его хозяин, то есть в смерти брата и самоубийстве отца она винила именно меня. Уж не знаю, была ли она в курсе того, что её брат предал клан, но думаю, что ей в принципе плевать на это. Щукин, когда узнал о планах Симоновой, только головой покачал, а Беркутов произнёс:
— Прошу прощения, что эта история вновь аукается вам. Просто прикажите, и мы с Щукой добьём их Род.
Эта парочка как раз стояла рядом со столом, за которым я сидел.
— Вдвоём? — приподнял я бровь, переводя взгляд с одного на другого. — У них, конечно, больше нет «мастеров», да и «учителей» мало, но ты явно переоцениваешь свои силы.
— Нас будет не двое, — ответил он спокойно. — Может, технически Симоновы и не виновны в том, что сделал один из них, но поверьте, я смогу собрать тех, кто будет готов их добить.
— Антон прав, — подтвердил Щукин. — Нам нужен лишь повод. И ваш приказ, господин.
И что мне с ними делать?
— Вы подумали о том, как я буду выглядеть в глазах окружающих, если вы начнёте собирать себе помощь из знакомых, служащих другим Родам? — спросил я.
— Кхм… — кашлянул Беркутов. — Прошу прощения, господин, не подумал.
— Скажи, парень, — спросил Райт, сидящий в одном из кресел номера, — Эти Симоновы вообще способны тебя убить? Охрану твою, кроме меня, естественно, они могут перебить, но ты-то у нас тот ещё живчик.
Подумав, ответил:
— Нет. Если начнётся заварушка, у них нет шанса. Да и проводить масштабную операцию, с привлечением крупных сил, они не рискнут. Всё-таки мы в столице, а не в каком-нибудь Мухосранске. Так что, думаю, они и охрану мою перебить не смогут. Не посреди Москвы. Да и за городом… Нет, мы слишком сильны. Я ведь тоже не останусь в стороне. Да и ты поучаствуешь.
— Ясно, — произнёс Райт. — То есть если мы всем скопом пойдём выносить их Родовое поместье, то с тобой тут ничего не случится? Я к тому, что их боевая группа вполне может уже где-то рядом быть.
— Нет, не случится, — усмехнулся я. — Только с чего ты решил, что я останусь тут?
— Потому, — усмехнулся он в ответ, — что тебя могут позвать на разговор большие шишки. Да ещё и в любой момент.
А ведь и правда. На первый взгляд.
— Ты в чём-то прав, — ответил я. — Но если меня не будет, то и приглашение послать некому. Сильно сомневаюсь, что, не найдя меня, они обидятся и больше не будут со мной говорить. Наверное, даже с пониманием к моей ситуации отнесутся.
— Резонно, — произнёс Райт.
В этот момент в комнату вошёл Суйсэн и произнёс:
— Господин, аудиенции с вами просит некий Раставецкий. Администрация отеля утверждает, что он капитан Имперской службы безопасности.
— Имперская СБ? — удивился Райт.
— Пригласи его, — кивнул я Суйсэну, после чего тот ушёл.
— Ладно, — закрыл я крышку ноутбука, — потом договорим. Свободны пока.
В капитане Раставецком не ощущалось ничего военного. А вот аристократом от него несло неслабо. Да и не удивительно — такое звание в такой конторе простолюдину не дадут. Чёрный деловой костюм, белая рубашка, гладко выбритое лицо, короткая стрижка. Выделялся он разве что двумя горизонтальными полосками шрамов над левой бровью.
— Прошу, капитан, присаживайтесь, — указал я на свободное кресло, стоящее напротив стола, за которым я сидел.
— Благодарю, господин Аматэру, — произнёс он, прежде чем сесть. — Меня зовут Раставецкий Александр Арсеньевич. Так уж получилось, что именно час назад поручили позаботиться о вашей… юридической безопасности.
И небольшая пауза, видимо, чтобы я смог спросить о чём речь.
— Вы о ситуациях, подобных той, что произошла в Питере? — спросил я.
Интересно, если он получил приказ всего час назад, у него вообще есть данная информация? И если есть, успел ли он с ней ознакомиться?
— В том числе, господин Аматэру, — подтвердил он. — В связи с этим, я принял решение сначала поговорить с вами. Для меня самое простое, если мои люди будут постоянно находиться рядом с вами, но я понимаю, что вам в этом случае будет слегка некомфортно, так что мы постараемся быть максимально незаметны.
Не совсем понятно, зачем ему, или его людям, быть рядом? Он же не физически должен нас защищать.
— Позвольте уточнить — ваша задача защищать меня только от произвола госструктур?
— В том числе, — повторил он. — Также в мою задачу входит прикрыть вас от имперской аристократии, если та попробует воздействовать на вас открыто, но в рамках закона. Те же дуэли среди государственной аристократии Российской Империи запрещены, но вы же иностранец. На вас данный закон не распространяется.
— А объявить на всю страну, что я неприкосновенен — заявить о каких-то важных договорённостях с японским Патриархом, — произнёс я. — Которых на самом деле пока и нет.
— Именно, — подтвердил он. — Повышать степень вашей важности в глазах общественности не входит в планы моего начальства.
— Само ваше присутствие убедит в моей важности многих, — улыбнулся я.
— Не в такой степени, нежели объявить об этом на всю страну, — не согласился он. — К тому же, вы уж простите, но ваша личность и правда не настолько важна, чтобы делать столь масштабные объявления. Меня рядом вполне хватит.
— Что ж, понимаю, — кивнул я задумчиво. — Только насчёт «максимально незаметны» я не согласен. Мне и так хватает наблюдателей, не хотелось бы ещё и гадать, кто из них из Имперской СБ. Давайте вы просто будете неподалёку. Ну или ваши люди. Просто пусть они зайдут поздороваться, чтобы моя охрана знала их в лицо, а дальше делайте что хотите.
— Благодарю за понимание, господин Аматэру, — произнёс с благодарностью Раставецкий.
Похоже он не ожидал, что всё пройдёт так просто.
— Не за что, Александр Арсеньевич, это и в моих интересах, — ответил я.
* * *
Появление Раставецкого стало ещё одной причиной не бить по Симоновым первыми. Не стоит наглеть на глазах у такой структуры, как Имперская СБ. Всё же я чужак, а Симоновы, хоть и Свободный Род — свои. Другой причиной было моё недоверие к Рахмановым. Недоверие, вызванное нехваткой информации по этому Роду. А вдруг они хотят банально стравить нас с Симоновыми? Да, благодаря полученной от них информации мы вычислили наблюдателей Симоновых, но за нами многие наблюдают. В целом, я склонялся к тому, что Рахмановы не лгут, но стопроцентной уверенности не было. А мне не хотелось превращаться в зверя, который бьёт при малейшей возможности, даже если повод для удара весьма спорный. Бьёт просто потому, что может ударить. В своих силах я был уверен и за себя не опасался, единственное, что меня беспокоило, что первый ход Симоновых приведёт к потерям среди моих людей. Так что все последующие дни после получения флешки от Рахманова мы находились в состоянии боевой готовности.
И, собственно, дождались. Нарастающую опасность я почувствовал по дороге к Коширским, с которыми вчера договорился о встрече. Глянув в зеркало заднего вида, некоторое время пытался понять, кто нам угрожает. После чего взял рацию.
— Внимание всем. Два чёрных Икара десятой серии позади нас, скорее всего, враги. Пока просто едем дальше, как увидите малолюдное место, заворачивайте туда. Встретим их там.
— Это точно? — спросил Райт с переднего сиденья.
— Он при тебе вообще хоть раз ошибался? — спросил его Щукин, сидящий рядом со мной.
Место для боя нашлось буквально через семь минут. И вовремя — чувство опасности начало усиливаться. Остановились мы рядом с воротами, ведущими на территорию какого-то завода, или что-то типа того, во всяком случае, чадящие трубы как бы намекали, что это не общественное место. Но главное, за воротами было достаточно много пустого пространства без людей, как, собственно, и со стороны въезда.
— Беркутов, — произнёс я в рацию, — как остановимся, беги на КПП и предупреди, чтобы оттуда валили нафиг.
— Понял, — подтвердил он принятый приказ.
Как только мы остановились, из задней машины выскочил Беркутов, а с другой стороны той же машины — Суйсэн. Один ломанулся к КПП, другой ко мне. Я тоже вышел из машины. Рядом стояли Щукин, Райт и Сейджун, а к нам пусть и быстрым, но шагом шли Святов с Ёхаем. Остальные начали рассредотачиваться вокруг. А опасность по-прежнему нарастала. Даже странно — сильно сомневаюсь, что в две машины влезет много народа, так у Симоновых ещё и «мастеров» нет. Мы их, собственно, всех и убили, вместе с предателем.
Всего через полминуты к нам вырулили те самые два Икара, а вслед за ними ещё и Волга людей Раставецкого. Как только из Икаров вылезли первые люди, я понял, что легко не будет. Если действовать по основному плану. Потому что я увидел перед собой двух стариков — японца и европейца. Знакомая связка. Так из второй машины тоже вышли японец с европейцем. Скорее всего, это немцы. С другой стороны, из машин выскочили бойцы среднего возраста, правда сплошь европейцы. Ещё когда открылись двери машин, и я увидел лица стариков, точнее, что среди них есть японцы, отдал приказ:
— Щукин — подавитель, остальные в сторону. Вы знаете, что делать.
Переспрашивать никто ничего не стал, тут же начали разбегаться, разве что Суйсэн в первое мгновенье тормознул.
Бой начался мгновенно. Трое из четырёх стариков поставили щиты, а один выпустил, что интересно, по Райту Копьё Агни. Одновременно с ними с места сорвался и я. Рывок влево, Рывок прямо, Рывок вправо, и я за спиной у стариков. Толчок в спину того, кто пускал технику в Райта, и первый противник летит под ноги к Щукину. В этот момент мои люди обменялись техниками с бойцами противника, и воздух наполнился стихийным бахиром огня и ветра. Оба Икара буквально развалились, порезанные техниками ветра, а вокруг моих людей вспыхнули огненные взрывы. Чуть довернув корпус, впечатал ещё один Толчок в спину старика, что так и держал щит, второго оплели полупрозрачные жгуты и подняли в воздух, третий убрал щит и кувыркнулся вперёд. Рядом со мной с силой впечатывается в асфальт тот, которого Суйсэн своим камонтоку поднял в воздух. Впечатывается и вновь поднимается туда же, а я бью Толчком одного старика, всё ещё держащего щит, и делаю прыжок вперёд, ударом ноги опрокидывая на живот начавшего подниматься на ноги, что только что совершил кувырок. Слышу пистолетный выстрел. Ещё один удар ногой, только с применением Толчка, и он улетает в сторону Щукина. Позади звук удара об асфальт — Суйсэн продолжает развлекаться. Одновременно с этим позади что-то сильно бахнуло, и мою спину обдало горячим ветром. Ещё один пистолетный выстрел. Рывок назад, и на то место, где я только что стоял, падают несколько полупрозрачных шипов. Сфера давления в японца, что, прекратив держать щит, атаковал меня. Позади и чуть в стороне опять что-то бахает. Воздушный щит, дабы защититься от летящих в разные стороны кусков асфальта, и Воздушный удар, чтобы сбить пыль после взрыва Сферы давления. Рывок, Толчок, пистолетный выстрел. Всё.
Бой продлился всего несколько секунд, но последствия для окружающего ландшафта были довольно серьёзные. Части ворот, что стояли позади нас, не было. На том месте, где остановились машины противника, остывал потёкший асфальт и виднелись два следа огромной руки — явно Длань Кагуцути, она же Рука Бога Огня. С нашей стороны изрезанный асфальт и несколько кратеров.
— Суйсэн, хорош баловаться, давай его к Щукину.
От простых бойцов противника к этому моменту остались лишь обгорелые трупы. Три старика валялись рядом с Щукиным, им же и застреленные. Последний был впечатан в землю рядом с ним, но так как его Доспех духа отключился до приземления, погиб он мгновенно. Брать в плен мы никого не собирались. Это было обговорено заранее — пусть местные органы этим занимаются. Эти тормоза, кстати, только теперь начали вылезать из своей машины. Я всё понимаю, не их задача участвовать в наших разборках, но сидеть в авто, когда вокруг летают техники такого уровня, не самая правильная вещь. Хотя, пожалуй, я не прав. Они ведь и не знали, что всё этим обернётся, и про уровень наших противников не знали, да и времени с начала боя прошло действительно мало.
Пока стоял, дожидался людей Раставецкого, ко мне подошёл Райт
— Если что, — произнёс он, — я сейчас чуть копыта не отбросил.
— В смысле? — не понял я.
— Да так, тебе на заметку — по мне бил не «мастер», это точно был «виртуоз».
Да ёк-макарёк… Ладно, будем надеяться, что второго «виртуоза» у моих недоброжелателей не найдётся.
— Ты об этом помалкивай, — произнёс я тихо, наблюдая за приближающимися представителями Имперской СБ. — Да и о своём уровне молчи.
— Про второе мог бы и не напоминать, — ответил он. — Но я тебе вновь напомню — в России есть те, кто знает о моём ранге, так что и правительство наверняка в курсе.
— Помню я, — произнёс я тихо. — Но хоть кого-то мы удивить сможем.
— Вообще, я за то, чтобы никого не удивлять, но если ты так любишь драки, то так уж и быть — пойду тебе навстречу.
