* * *
— Отличное оружие, — сказал Курода, отстреляв последние патроны в обойме. — И сколько там доставили?
— Две сотни, — ответил я, убирая от глаз бинокль. — Неплохо отстрелялся, как я посмотрю.
Святов все еще не мог нарадоваться на новые игрушки, раз за разом выпуская короткие очереди по соседству с нами, на открытом полигоне базы.
— Опыт не пропьешь, — произнес бывший полицейский, покосившись на Святова. — В этом я, пожалуй, соглашусь с русским.
Сквозь звуки стрельбы, которыми был наполнен полигон, я расслышал далекие выстрелы, раздававшиеся со стороны заброшенного завода.
— Это кто там куролесит? — удивился я. — Вроде старики сейчас на обеде должны быть?
— Такаки. Все никак не может успокоиться. Если так пойдет и дальше, его группа будет лучшей в роте.
— А разве она сейчас не лучшая? — Что-то я совсем забросил следить за процессом обучения.
— Нет. Сейчас лидирует группа старика Кикку. Группа Святова на втором месте, Такаки на третьем, я и Торенчи делим четвертое.
— И не стыдно тебе? — усмехнулся я.
— У нас у всех разрыв минимальный. Сегодня я на четвертом, завтра на первом, — даже бровью не повел Курода. — К тому же именно у нас со стариком Торенчи забрали людей в снайперскую группу.
— Ладно, — улыбнулся я, — будем считать, отбрехался. Через полчаса сбор у меня в кабинете, пни это дите, чтобы он заканчивал. Да и Антипова найди, лишним не будет.
— Сделаю.
В оговоренное время, сидя за своим столом, наблюдал стоящих передо мной мужчин. Святов с Куродой были одеты в городской камуфляж, а Антипов — в военную форму цвета хаки.
— Итак, берите стулья и подсаживайтесь поближе, — сказал я, достав из стола несколько папок и стопку различных карт. — Наша первая цель довольно банальна…
Глава 6
— Кощей, ответь Кролику-один: цель-один вышла наружу. Закуривает. Прием.
— Принято, Кролик-один. Папа-Кролик — Кощею: Кролик-один держит Ветерана, готовность десять секунд. Кролик-один — огонь по готовности. Конец связи.
Кролик-один и Кролик-два — это наша снайперская группа, а Папа-Кролик — Курода. Вообще-то и у снайперов, и у Куроды, и у Святова, и даже у бывшего прапора были свои позывные, но после контрольного прохождения полосы препятствий, построенной по образу и подобию той, что я проходил в своем мире, иначе чем мясом я этих горе-вояк, точнее их людей, назвать не мог. Понятно, что рядовые еще долго не получат свои личные позывные, но кто-то же должен ответить за их подготовку? А раз наши доблестные офицеры не смогли ничего с этим сделать, то и нормального позывного недостойны. В этом смысле бедным снайперам повезло меньше всех — у них-то и времени толком на это не было. Впрочем, равнять рядовой состав и их командиров я не стал, так что у меня теперь есть целых пять Кроликов и аж шестьдесят Крольчат. Себе я, по праву самого главного Кролика, взял свой старый, еще с того мира, позывной — Кощей.
Дикий Кролик, он же Святов, сейчас находился в прикрытии, так, на всякий случай. Знаю, что бить нам в спину пока некому, но и лишним оно никогда не будет. А Грязный Кролик, получивший свой позывной из-за того, что пришел ко мне оспаривать его прямо с тренировки по рукопашному бою, сейчас находился на базе. Кто-то там все равно должен был остаться, а так как переспорить двух офицеров Танака не смог, пришлось остаться ему.
Выстрела я не услышал. Кроме того что Кролик-один и Кролик-два сидели на крыше двухэтажного здания в трехстах метрах от нас, так еще и их винтовки Htec имели режим бесшумной стрельбы.
— Кощей — Кролику-один: цель-один уничтожена. — И через три секунды: — Цель-два и три уничтожены. Прием.
Отлично — внешняя охрана, состоящая из двух придурков, любящих курить на посту, убрана.
— Принято, Кролик-один. Папа-Кролик — Кощею: снайперы отработали, действуем. Конец связи. — И уже своей группе, состоящей из десяти крольчат: — Вперед.
Нашей сегодняшней целью был небольшой портовый склад. Сотни контейнеров и несколько зданий, из которых лишь в двух обитала охрана. В целом около тридцати человек. Пятнадцать в одном конце склада и пятнадцать в другом. Плюс двое всегда снаружи. Из этих тридцати — десять Воинов и один Ветеран. Вообще-то для подобного места таких сил многовато, но конкретно здесь им было что охранять.
Северное здание охраны, как и южное, представляло собой одноэтажную серую коробку. Подбегая к нему, я держал на прицеле вход. Остановившись у самой двери и дождавшись, пока две тройки займут свое место по бокам здания, подал знак к началу. Практически синхронно обе боковые группы закинули в окна шашки со слезоточивым газом, секунда-другая — и из-за моей спины выдвигается Крольчонок-семь со своим дробовиком и насадкой на нем для вышибания замков и петель. Выстрел, и дверь лишается замка, а сам боец отходит чуть в сторону, давая нам свободно пройти вперед. Пропустив вперед троих Крольчат, иду за ними. Последним в дом заходит Крольчонок-семь. Группы у окон дождутся первых выстрелов, и через десять секунд по два человека из каждой начнут проникновение в здание. Через те же окна. А оставшиеся бойцы будут контролировать внешний периметр.
К моменту, когда я оказываюсь в коридоре, уже слышны крики охраны и даже пара очередей из «Гвоздя». Чуть пригнувшись и держа под прицелом пространство перед собой, быстрым шагом продвигаюсь вперед. Первые двое вошедших внутрь выходят из боковой комнаты и пристраиваются позади нас. А впереди из очередной комнаты вываливается тело. Очередь впередиидущего, кувырок мимо двери, и Крольчонок-десять, присев на колено, удерживает под прицелом коридор и две оставшиеся впереди двери.
Быстрый взгляд, и я кидаю в комнату передо мной осколочную гранату. Взрыв. Еще один. Но уже в комнатах впереди нас. Парни пошли на приступ. Еще один взгляд. Вперед. В комнате, после моего приветствия, два человека мотают головой, один из них даже стоя. Видимо, Воины. Две коротких очереди в голову, шаг в сторону, и уже длинная — в того, который стоял. Еще одна. Все, труп. Семь-шестьдесят два — это вам не пистолетная пукалка, да и Воин — отнюдь не терминатор. В этот момент зашедший за мной Крольчонок-семь добил второго Воина, а Крольчонок-восемь осматривал комнату на предмет выживших.
— Чисто, шеф. А то я не вижу.
— Крольчонок-один — чисто, — доложили мне через несколько секунд.
— Крольчонок-четыре — чисто, — услышал я почти сразу за первым.
— Кощей — чисто. Что там снаружи? Прием.
— Крольчонок-три — чисто.
— Крольчонок-шесть — чисто.
Отлично. Хотя тут ничего сложного и не было. Но неожиданности — это такая подлая штука…
— Папа-Кролик, ответь Кощею: у нас все чисто. Здание затерто. Прием.
Тьфу ты, старая привычка Стирателя. Привык, что у нас все затирается. Ну да он все равно не поймет, будет думать, что пацан-новичок ошибся.
— Кощей — Папе-Кролику: у нас в принципе тоже, последняя проверка. Да, все чисто. Прием.
— Дикий Кролик — Кощею: что у вас там?
— Кощей — Дикому Кролику: чисто и спокойно. Вас даже толком не слышали. Прием.
— Мы тут закончили, хватай Безногого, и дуйте к нам. Приступаем ко второй фазе. Конец связи.
Да, да, Безногий, он же Таро, тоже тут. Кто-то же должен руководить грабежом. То есть сбором трофеев.
— Кощей — Папе-Кролику: у меня тут накладочка вышла. Мы не смогли пленного взять. Прием.
Твою же мать! Ну что за…
— Встречаемся перед офисным зданием. Ты туда группу-то хоть выслал? Прием.
— Так точно, Кощей. Уже шерстим. Прием.
— Конец связи.
Хреново, конечно, но ладно, что ж теперь. Придется урезать время пребывания здесь. Постучав по плечу Крольчонка-семь, обратился к нему:
— Бери трех бойцов и проверь окрестности. Вряд ли вы кого найдете, но если что, брать живьем.
Людей здесь больше нет, это точно, насколько это вообще возможно, но случайности мне не нужны. Проверка окрестностей в любом случае была в плане — мало ли, но теперь я даже хотел, чтобы они кого-нибудь нашли. Дело в том, что в двенадцать и два ночи, а также в четыре утра охрана отправляет рапорт. Мол, все тихо, все спокойно. Проблема в том, что рапорта передавались по видеосвязи, а не по телефону, как обычно, так что прикинуться местным охранником нам не светило. Сейчас было полпервого, и до следующего рапорта у нас полтора часа. Плюс час, чтобы сюда добрались проверяющие. А я пока не планировал уничтожать на корню все силы местного босса. Знал бы, что так произойдет, сам бы возглавил зачистку южного здания, откуда и шли рапорта, а значит, и сидели те, кто их шлет.
— Ну, Папа-Кролик… — пробормотал я тихо. — Дикий Кролик — Кощею, прием!
— На связи.
— Смена плана. Мы не взяли никого живьем. Так что ты со своей группой остаешься на месте. Прием.
— Принято. Возвращаюсь на место. Может, снять людей с северо-западного направления да передать их Безногому? Все равно оттуда вряд ли полезут. Прием.
Тут он прав. Больше людей у Таро, быстрей закончим с трофеями, а значит, быстрей отсюда уберемся.
— Принято, действуй. Конец связи. Кролик-один — Кощею. Прием.
— На связи Кролик-один. Прием.
— Перебирайся в точку «Б». На тебе наблюдение за северо-западным направлением. Прием.
— Принято. Прием.
— Действуй. Конец связи.
Не дай бог, что плохое случится. Я Папу-Кролика мамой сделаю. Когда я подошел к двухэтажному офисному зданию, Курода уже ждал меня там. Чуть в стороне стояла пара бойцов из его группы, а сам он что-то говорил в рацию на плече.
— Шеф, я…
— Не напоминай мне. Сейчас подъедет Таро, отдашь ему своих людей.
— Принято, — ответил он удрученно.
— Да и вообще, поступаешь под его начало. Надеюсь, вы успеете найти контейнеры и перегрузить их в наши машины. Потому что я отсюда без серебра хрен уйду.
— Принято. — Все такой же удрученный ответ.
Именно за контрабандным серебром мы сюда и пришли. Проблема была в том, что Бита, местный босс, лучшей защитой считал секретность, а не количество бойцов. Так что где конкретно и какие контейнеры нам нужно искать, мы толком не знали. Точнее, знали два десятка предполагаемых номеров контейнеров, но есть ли среди них нужные нам… Да и перегрузить все это… Надеюсь, они хоть на поддонах будут, тогда все просто — подогнал погрузчик да перегружай, а вот если нет, придется вручную. Ладно, там видно будет. Где уже этот Безногий?
Таро подкатил к нам через семь минут. Понаблюдав приближение трех грузовиков Isuzu и дождавшись, когда они остановятся, я направился в их сторону. Мой личный «мастер на все руки» вылез из кабины ближайшей ко мне машины и, оглянувшись, пошел ко мне. В этот момент из грузовиков начали выпрыгивать наши бойцы, а из кабины второй машины выбрался Судзуки Мамору, тот самый друг Таро, который занимается моей базой. Нэмото лично просил за него, утверждая, что это хорошая возможность приобщить его к нашим делам. Этот любитель врезаться в чужие машины считает, что дело не такое уж и секретное и, если что, будет неплохой проверкой Судзуки. Я в принципе согласен, вот только одним наблюдением моя проверка не закончится.
— План немного изменился, — сказал я, когда он подошел ко мне. — Времени у тебя в два раза меньше, но и людей я подкину. Обратись к Куроде, он все устроит.
— Все будет нормально, босс, не волнуйтесь. Вы сами куда сейчас?
— К Святову. Если что, будем вас прикрывать. Ладно, все, пойду я. — И, уже сделав пару шагов, резко обернулся: — И, Таро. Не думай о белой обезьяне.
— Что?
— Просто. Не думай. О ней.
— Э… ладно. Как скажешь, босс.
Вы тоже не думайте. Эти мои слова ничего не значат. Просто мне очень захотелось подшутить над ним. Таро вообще как будто создан, чтобы над ним шутили. Уверен, он теперь всю ночь будет размышлять над тем, что я имел в виду.
Собрав всех бойцов своей группы, бегом отправились в сторону Святова. Дикий Кролик занял позицию в полукилометре от порта, как раз на том направлении, откуда скорей всего и прибудет проверка и подкрепление в одном флаконе. Сама позиция была не так уж и выгодна, но зато отсюда было буквально пять минут быстрого бега до второго места засады, заранее оборудованного на другом, менее перспективном направлении.
С правой стороны дороги, там, куда я сейчас бежал, шел двухметровый бетонный забор, а с левой — железнодорожное полотно с невысокой платформой. Вдоль самой дороги каждые пять метров были вбиты в землю бетонные бордюры метровой высоты, отмечая границу пешеходного пути. Также имелась целая куча неизвестно зачем и почему сваленных именно здесь бетонных плит. В общем, спрятаться было где.
Святова я обнаружил сидящим на одном из бордюров со стороны платформы. Когда я подошел к нему, он разглядывал карту города, точней, той части, где мы сейчас находились.
— Не самое лучшее место для засады, как ни крути, — сказал он, заметив меня.
— Что есть, то и используем, — ответил я.
— В том-то и дело, что есть и места получше, — произнес он.
— У которых имеются другие минусы. Не бурчи. Все будет нормально, — сказал я, оглядывая местность. — Ну, все не так и плохо.
— Это вообще-то мои слова. Кто здесь ветеран, а кто новичок, в конце концов?
— Какие силы, по-твоему, пришлет сюда Бита? — проигнорировал я его вопрос.
На что он покачал головой:
— Если твоя подружка не ошиблась с количеством его сил, то Ветерана и десяток Воинов. Всех он сюда вряд ли пошлет.
— Если Акеми не ошиблась, — покосился я на него, — то у Биты всего около десятка Воинов и осталось. И я сомневаюсь, что они все собраны в тревожную группу.
— Ну, тогда пару Ветеранов пришлет. И пару десятков обычного мяса.
Вот это уже ближе к истине.
— Кстати, Сергеич, когда все начнется… ну, или если начнется, ты особо не вмешивайся. Командуй, и все.
— Что? Два Ветерана против наших птенцов? Издеваешься?
— Ты не сможешь опекать их вечно. Это раз. Они все Воины. Это два. И, в конце концов, это одна из целей сегодняшнего выхода. Если будет совсем туго, подсобишь. Но не раньше. — И, похрустев шейными позвонками, добавил: — Повторюсь, все будет нормально. Чему-то их обучили? Обучили. Амуниция у них хорошая? Хорошая. Про отличных командиров вообще молчу. Не такие уж и страшные звери эти Ветераны, вот увидишь, уделают их вусмерть наши Крольчата.
— Это ты меня сейчас успокаиваешь? Хе-хе, до чего дожил: меня успокаивает несовершеннолетний парень, — тихо посмеялся он, покачивая головой.
М-да, выглядит, наверное, действительно смешно. Но ему это сейчас надо. Слишком давно он ни за кого не отвечал. Слишком давно у него не было начальника, которого необходимо опекать.
— Ну, имею право. Вот ты когда последний раз валил Ветерана? — решил я немного приоткрыться.
— Эм… — удивился он вопросу. — С год назад.
Даже дольше, чем я ожидал.
— А я около месяца назад.
— Э… — подзавис Святов. — Ты… Кхм… Кролик-два.
— Говорю тебе, не такие уж они и страшные звери. Особенно если ты ведешь бой.
— Ну, да… что-то в этом есть. Кхм. Да. Но ты все-таки это… не лезь на рожон, ладно?
— Сергеич, я вообще здесь и сейчас нахожусь только потому, что у нас сержантов не хватает. Ты думаешь, меня прет под пулями лишний раз ходить?
— Мог бы в таком случае и на базе посидеть, — заметил он.
— Мог бы. Вот только я сильней Танаки.
— Это… очень спорный вопрос.
— Это даже не вопрос, Святов. Это констатация факта.
На этот мой спич Святов молчал целых четыре секунды.
— Чрезмерное самомнение — это в нашем деле верная смерть, — наконец выдал он.
— Скажу тебе всего один раз, и только сейчас: я никогда не преувеличиваю свои заслуги. Если, конечно, не шучу. Но разве похоже, что я сейчас шучу? — И, помолчав пару мгновений, закончил: — Как-нибудь, Сергеич, я обязательно покажу тебе, на что способен.
— Зачем вообще скрывать свою силу? — спросил Святов.
Ох, по краю хожу.
— Узнаешь. Потом. И, Сергеич, если скрываю — значит, так надо. — Надеюсь, намек он понял.
— Хм… Потом так потом, — сказал мужчина и потянул руку к подбородку. Но наткнулся на пластик, или что это там, шлема. — Как скажешь, ты у нас шеф.
Примерно через час на связь со мной вышел Таро. Уж не знаю, что он там делал, но голос у него был уставший.
— Нашли, босс. Целый контейнер серебряных слитков. Не обманула Наката. Хотя лично я не представляю, откуда у местного босса могло взяться подобное.
— Это не только его. Впрочем, не важно, скоро мы и остальных владельцев прессанем, так что спрашивать будет некому. Слитки на поддонах?
— Да, слава богам. За полчаса перегрузим.
— Вот и отлично, действуйте. Про остальные контейнеры только не забывайте.
— Как можно, босс, поиски не прекращаются ни на секунду.
— Тогда отбой. — Хотел его поторопить, но посчитал это некорректным. Он там и так, видать, зашивается. — Молодец, Безногий, в правильном направлении движешься.
Следующий контейнер еще через полчаса нашел Судзуки, о чем мне радостно и доложил Таро. Печется о друге, блондинчик. Впрочем, почти сразу его голос сменил тональность, и непередаваемым тоном мне было доложено, что слитки уложены в контейнере без паллетов. Хреново. А что еще хуже, сам контейнер стоял в таком месте, куда грузовик подобраться не мог. М-дя. Теперь только выстраивать бойцов цепочкой и перекидывать слитки вручную. Этот-то контейнер мы разгрузим в любом случае, а вот будет ли время на третий — тот еще вопрос.
— Кощей — Кролику-два: наблюдаю движение. Микроавтобус мест на тридцать, будет у вас минут через пять. Прием.
— Кролик-два — Кощею: принято.
— Кощей — Кролику-два: конец связи.
— Ну что, Сергеич, началось. Минут через пять к нам подкатит микроавтобус примерно на тридцать посадочных мест. Так что давай, командуй. А я понаблюдаю, не потерял ли ты сноровку, — усмехнулся я под конец.
И, получив ответный хмык, стал свидетелем, как Святов четко и без суеты раздает команды. В основном моей группе, свою-то он уже давно накачал. Особо никаких перемещений не было, все же людей уже давным-давно расставили по местам. Сейчас бойцы просто вставали на ноги, кто сидел, точнее на корточки, ибо в полный рост стоять не предполагалось. Последние проверки амуниции, попытки стоя разогнать кровь посредством приседаний и кручения конечностей, и вот все застыли, ожидая подхода гостей. Ну, или хозяев, тут с какой стороны посмотреть. Мне же осталось сделать лишь одно — предупредить Таро, чтобы они там не шугались, а продолжали работать в прежнем темпе.
— Напомню, Сергеич, — ты сейчас командир отряда, и только. Свои «учительские» штучки будешь применять, только если появится опасность упустить Ветеранов.
— А если все же…
— При подобном соотношении сил и их качестве потерь быть не должно. Ну, или они будут крайне малы. А если все пойдет не так, то действовать будешь только после моей команды. Не забывай, что мы здесь еще и для того, чтобы обстрелять наших Крольчат.
И после пары секунд молчания все же раздался ответ:
— Принято.
Но вот я наконец услышал подъезжающую машину. Секунда, другая, пятая, и Святов отдает короткую команду по рации, после чего на крыше одноэтажного здания, стоявшего рядом с дорогой, приподнимается один из наших бойцов, который прятался за небольшим бордюром. На плече Крольчонка-пятнадцать, если не ошибаюсь, примостился самый что ни на есть банальный РПГ-7, которым он и пальнул через полторы секунды. Хлопок, взрыв, вспышка, ударная волна, разлетающиеся в стороны двери и другие части машины. Прикольно, одним словом. Фугасный заряд не оставляет шанса выжить, от машины вообще мало что осталось. Ну вот, а Святов боялся. И чего, спрашивается? Правда, теперь появился шанс на то, что кто-нибудь позвонит-таки в полицию, хотя здесь, в портовом районе, это и не принято. Я даже больше скажу, даже после звонка полиция добирается сюда полчаса. И это по умолчанию.
— Дикий Кролик — Крольчонку-девятнадцать: наблюдаю движение. Кажется, одно из тел зашевелилось. Прием, — донеслось до меня на общей волне.
— Дикий Кролик — Крольчонку-семь: одно из тел подает признаки жизни.
А ведь Седьмой с другой стороны дороги расположился. Он и еще двое бойцов прятались за каменной будкой, контролируя дорогу вдоль забора.
— Какого хрена? — обратился я к Святову. — Сергеич, какого хрена? Как они выжить умудрились?
— Ветераны.
— Да хоть Учителя. Это ж фугасный патрон калибра сто пять миллиметров. Какое, на хрен, движение?
— Спокойно, шеф, завалим.
— Да я и не волнуюсь, Сергеич, я просто удивлен до предела. Как так?
— Сейчас и узнаем. Всем циркулярно — огонь по выжившим противникам.
Сразу с двух сторон раздались частые выстрелы из «Гвоздя», и если со стороны Седьмого доносились короткие очереди, то со стороны Девятнадцатого расход патронов был гораздо выше.
— Короткими, с-с-суки, на полигоне сгною ур-р-родов, — прорычал Святов.
С нашей стороны, а сидели мы за еще одной стопкой бетонных плит прямо на повороте дороги, не было видно ни одного выжившего Ветерана, но на того, что был справа от нас, со стороны Крольчонка-семь, приходилось всего три наших бойца, так что наш выбор был в их пользу. Точнее, мой.
— Я пока поддержу Седьмого, а ты разберись с тем, что слева. Оки? — обратился я к Святову, похлопав его по плечу. И то, что он не ответил сразу, говорило о том, что он не рад такой расстановке. Не хотел он отпускать меня от себя. Но предложение было правильным, с учетом моего приказа не вмешиваться как Учителю, поэтому он почти сразу дал добро.
— Ты только не высовывайся, — обронил он, убегая.
Да я и не собирался. И в тот момент, когда я уже сказал ему это, в ту сторону, где сидел Крольчонок-семь, прилетело нечто. Толком рассмотреть, что это такое, я не успел, но то, что оно связано с «молнией», понял сразу.
— Чтоб тебя!.. — не удержался я. — А вы чего уселись? — набросился на двух бойцов, которых оставил с собой. Один после взрыва присел на колено, а второй вообще на пятую точку приземлился. — Приготовиться.
От каменной будки осталась ровно половина строения. Та часть, в которую попала техника, как будто изнутри взорвалась, орошая окрестности осколками кирпичей. Выглянув из-за своего укрытия, отметил, что Ветерана не видно, обзор перекрывала чадящая машина. Какофонию выстрелов там, куда убежал Святов, в этот момент разбавила пара едва слышимых взрывов — явно в дело пошли подствольники.
— Ты, — ткнул я в парня, что совсем недавно сидел на заднице, — к нашим, а ты, — перевел я палец на другого, — дальше. К бордюрам. Я иду первым. Приготовились…
— Кощей — Крольчонку-семь… — Интересно, почему мне, а не Святову, сейчас он руководит операцией, видать, контузило парня. — Потерь нет, продолжаем огонь. — И тут же раздались выстрелы с той стороны. В принципе правильно, что мне, так что замнем для ясности. А в целом молодец Седьмой — выжил, осмотрел наших, доложил. Многие на его месте после такого потерялись бы. Дать ему, что ли, сержантскую должность на испытательный срок?
— Приготовились, бегом, вперед, — отдал я команду своим.
Пригнувшись и держа под прицелом то место, где предположительно находился Ветеран, ломанулся вперед. До наших парней было метров двадцать, а за пять я наконец увидел Ветерана. Он стоял в полный рост, прикрывшись от группы Святова машиной, дым от которой не давал его увидеть. И не просто стоял, а заканчивал, как мне показалось, какую-то технику, выглядящую как несколько плазмоидов в шаре из молний, который, в свою очередь, висел между его ладонями на уровне пояса.
Фокус. Мир замедлился, давая мне время прицелиться. Выстрел. И сорокамиллиметровая подствольная граната врезалась в грудь Ветерана, разрываясь и опрокидывая его на спину. Но еще до того, как он соприкоснулся с асфальтом, у него в руках взорвалась так и не выпущенная им штуковина. Если бы не светофильтры в шлеме, промаргиваться мне пришлось бы несколько секунд, уж больно сильна и неожиданна была вспышка. Я на такое даже и не рассчитывал. Резко остановившись и повернувшись лицом к поверженному противнику, я начал медленное движение в его сторону, не забывая выпускать короткие очереди. Отметив движение за своей спиной, бросил взгляд на парней. Моя парочка, достигнув намеченных целей, уже оттуда поддержала меня огнем. А Седьмой со своими парнями начал палить по упавшему бандиту сразу после вспышки. Палили напропалую, не особо заботясь о расходе боеприпасов.
— Короткими, придурки, короткими. Пятый, из подствольника бей. Дах! И боеприпас врезается в спину пытающегося подняться человека. Нет, точно дам должность.
— За мной, медленно. Девятый, вдоль дороги, — крикнул я, меняя магазин. А заодно и заряжая подствольник.
Вот только команда моя оказалась запоздавшей. Очередное попадание в противника явно показало, что «доспех» Ветерана не выдержал, и пули кромсают уже беззащитное и мертвое тело.
— Прекратить огонь! А ну закончили палить! — отдал я приказ. И, дождавшись его исполнения, направился в сторону тела, по-прежнему держа его на прицеле. Я хоть и почувствовал момент смерти, но… мало ли. Параноик я или погулять вышел?
Не доходя до трупа пару шагов, выпустил очередь ему в голову. А подойдя вплотную, добавил в спину. И еще один выстрел, точно в затылок. Я и без всякой мистики знавал случаи, когда после такого выживали.
— Дикий Кролик — Кощею: цель уничтожена, потерь нет. Прием.
— Кощей — Дикому Кролику: пройдите вдоль забора, только осторожней, увидите цель, прижмите его. Прием.
— Дикий Кролик — Кощею: принято. Конец связи. — Обернувшись к своим, задал вопрос: — Никого не тошнит? Вот и отлично. Сейчас двигаем вдоль забора. Медленно и пригнувшись. Без моей команды не стрелять. Все всё поняли? Тогда за мной.
Пригнувшись, перебежками от одного бетонного блока к другому, мы двигались вдоль забора, приближаясь к Ветерану, засевшему в данный момент за каменной стеной, явно выращенной с помощью техник бахира. Насколько я знаю, это весьма неплохо для Ветерана. Со щитами у них не очень. В среднем. Но данный экземпляр преступной отрыжки посредственностью точно не был. Кроме того, что он был до сих пор жив, при таком-то подавляющем преимуществе наших бойцов, он еще и щиты умудряется создавать. Вряд ли данный щит напитан энергией, но даже в таком виде это вызывало уважение.
Заняв позиции, решил предупредить об этом Святова. Все-таки зайти во фланг противнику и не быть обнаруженными — это неплохо. Появляется простор для маневра.
— Дикий Кролик — Кощею: заняли позицию, противником пока не замечены. Прием.
— Кощей — Дикому Кролику: попытаюсь зайти ему с другого фланга. Огонь по моей команде. Ну, или если вас засекут. И еще, противник удерживает «каменную кожу» и любит бить «шипами», благо техника у него получается не моментально, так что, если попрет на вас или почуете шевеление земли, разбегайтесь в стороны. Прием.
— Дикий Кролик — Кощею: принято. Ждем. Конец связи. — Вообще-то можно предположить, что будет дальше, а раз так…
Знаками отдаю приказ двум бойцам продвинуться вперед по дороге. Если что, в тыл ударят. Или попробуют пресечь отступление. Там видно будет. А пока приготовил пару оборонительных гранат. В общем-то у меня их всего две. Оборонительные гранаты, в отличие от наступательных, довольно мощные штуки, и в данной операции они не должны были быть востребованы. Хотя, по большому счету, мне сейчас и этого хватит.
Но вот во фланг противнику зашли бойцы Святова, и стрельба, немного затихнувшая, вновь усилилась. Ветеран шмалял в наших ребят каменюги и делал что-то еще, заставляя их перемещаться, а не сидеть в удобном укрытии. Наконец, когда стрельба достигла своего апогея, бандит не выдержал и поставил еще одну стену, образуя со старой угол. Мне с моего места не очень видно было, но вроде далось ему это непросто. Почти сразу после этого я получил сигнал от Святова и скомандовал «огонь», придержав тех, кто ушел вперед.
Шквальный огонь с моей стороны оказался для Ветерана полной неожиданностью. Съехав по стене на асфальт, он начал запускать в нашу сторону свои техники, и как мне показалось, наугад. Только один… не знаю… камень ударился в плиту, за которой я прятался, все остальные ушли выше, кромсая стоявший за нами забор. А несколько вообще улетели в небо. Хоть в той темноте, в какой мы воюем, всякое возможно, но не до такой же степени. Все-таки повезло мне тогда с костюмами. М-да.
Два хлопка рядом со мной, и два подствольных снаряда летят в цель. И попадают точно в грудь Ветерану, что интересно. Этого мужик не выдержал, и секунд за пять, пренебрегая попаданиями калибра семь-шестьдесят два, он возвел третью стену. После чего я, подхватив обе гранаты, с небольшой задержкой одну за другой перекинул их через стену. И скомандовал «огонь» ушедшей вперед паре, для которой был открыт тыл противника.
Тут же в его сторону стреляют два подствольных гранатомета, а я бегу вперед, чтобы тоже иметь возможность пострелять. Пока бежал, в закутке Ветерана рванули еще две гранаты, тоже оборонительные, и одна чуть в стороне. Видимо, не рассчитали со временем, граната успела отлететь от одной из стен и выскочить за пределы закутка Ветерана. Но, думаю, ему и этого за глаза хватит.
Когда я добежал до позиции, с которой мог вести огонь по противнику, тот наконец решился пойти на прорыв, выбираясь из ловушки, в которую сам себя и загнал. Вот только граната из подствольника, прилетевшая ему в голову, нарушила все планы. Не знаю, кто так удачно пальнул, но пару тысяч сверх премии он заработал. Упавшего и дезориентированного противника мы всем скопом, вместе с ребятами Святова, добивали еще семь секунд, пока очередная граната, на этот раз слабая наступательная, не принесла мне импульс смерти, пришедший со стороны Ветерана. Подождав еще пару секунд, почти одновременно с Диким Кроликом, отдал приказ о прекращении огня.
— Кощей — всем: оставаться на местах. Пойдем, Сергеич, глянем, что там от него осталось.
Подойдя к телу, выпустил очередь в спину, сердце и голову.
— Ты думаешь, после того, что мы ему устроили, у него был шанс оказаться живым? — спросил подошедший ко мне Святов.
— Всякое бывает, — ответил я, пожимая плечами.
— Такого не бывает.
— Бывает всякое, — как можно более веско ответил я вновь.
— Как скажешь, ты шеф.
— Есть мысли, как они после снаряда из гранатомета выжили? — задал я интересующий меня вопрос.
— Да что тут думать, они под стихийным покрытием ехали. Этот, — кивнул он на труп, — держал «каменную кожу». А второй… чем он там шмалял?
— «Молнией».
— Во-от. «Электрическая пленка». Те еще параноики. Не такие, как ты, конечно, — сказал он, кинув взгляд на труп, — но тоже неслабые. Может, тут все упились вусмерть, а они под полной защитой сюда ехали.
— Это-то как раз нормально. И как я сам-то не догнал? Ладно, командуй. Пусть уберут машину с проезжей части.
М-да. Вполне возможно. Да что уж там, так и есть наверняка. Второй уровень защиты после «доспеха духа», но, как ни странно, для меня эта защита на один зуб. Не знаю, почему так, но для ведьмака именно «доспех» — настоящая преграда, а все эти «кожи» да «покровы» выносятся на раз. Приснопамятный индус-Учитель раз пять восстанавливал «покров льда», пока не догнал, что мне на него плевать. А вот кинетическое оружие такая защита держит довольно хорошо. И не только кинетическое, как выяснилось.
— Зачем? — удивился Сергеич.
— Мало ли. Пусть эти поглотители боеприпасов поработают ручками. Комбез от огня защитит.
— Они, между прочим, очень неплохо поработали, для первого-то раза.
— И?
— А-а-а, — махнул он рукой, — черт с тобой. Принято.
Отойдя в сторону, присел на одну из плит, окаймляющих дорогу.
— Безногий — Кощею: что у вас там? — связался я с Таро.
— Э-э-э… в общем, работаем. Нашли третий контейнер, сейчас параллельно выгружаем из него поддоны.
— Отличненько. Молодцы вы там. А что со вторым контейнером?
— Хм… где-то треть перегрузили.
Не очень, конечно, но они его и нашли-то совсем недавно. Бой с Ветеранами занял не так уж и много времени, которого им явно не хватило бы на разгрузку контейнера.
— Ладно, все равно молодцы. У нас тут тоже все в норме. Даже вроде потерь нет, — закончил я чуть неуверенно. Право слово, будь иначе, и Святов обязательно сказал бы об этом. — В общем, работайте. У вас, в самом худшем случае, еще полчаса.
— Понял, босс. Постараемся успеть.
— Все, конец связи.
Полиция показалась через час. Я как раз с удовольствием смолил сигарету, и именно в этот момент снайпер, отправленный в точку «Б», решил испортить мне настроение.
— Кощей — Кролику-один: наблюдаю полицию. Три машины, пять километров… — И так как «прием» я не услышал, продолжал слушать, не перебивая. — Остановились. Чего-то ждут.
Пока мы уберемся, они ждут, а не «чего-то».
— Принято. Продолжай наблюдение. Доложить о начале движения. Прием.
— Принято. Конец связи.
Сколько они прождут? И так что-то задержались. Черт, неизвестно. Может, их только-только позвали.
— Безногий — Кощею: что там у вас с погрузкой?
— Почти закончили, босс. Еще минут десять, и можно отчаливать. Простоят они там десять минут? Скорей всего. А если нет? А если они чего-то другого ждут?
— Пусть груженые грузовики уходят. И ты с ними уходи.
— Но, босс…
— Вы-пол-нять! К нам тут полиция в гости приехала, и мне не до споров. Понял?
— Понял. Но я и с последним грузовиком могу уехать.
— Бегом, в душу мать. Бегом!
— Я ж безногий…
— А станешь еще и безруким. Веришь?
— Ве-верю. Понял, босс. Ухожу. — И чего у него такой голос убитый? Как будто он здесь еще чем-то помочь может.
— Папа-Кролик — Кощею. Прием.
— На связи, Кощей. Прием.
— Сейчас пихаешь обоих гражданских в груженые машины, засовываешь туда всех, кого можно освободить от погрузки, и отправляешь их на базу. По первому маршруту. Там они подберут нас. Через десять минут, не важно, успеете все загрузить или нет, садитесь в машину и уходите. Как понял? Прием.
— Понял тебя, Кощей. Лишних людей в груженые машины и на базу. Через десять минут уводить туда же остальных. Прием.
— Уходить будешь тем же маршрутом. Подберешь меня с оставшимися людьми. Прием.
— Понял тебя, Кощей. Прием.
— Конец связи. Кролик-один — Кощею: что там у тебя, стоят? Прием.
— Так точно, стоят. Прием.
— Забираешь Кролика-два, и бегом на первую точку прикрытия. У тебя десять минут. Прием.
— Принято. Прием.
— Конец связи. Святов! Бегом ко мне!
— Слушаю, — произнес Сергеич через несколько секунд.
— У нас тут полиция у порога. Сейчас подъедут две машины, оставляешь мне парочку людей… Седьмого с Восьмым, а остальных забираешь и мчишься до базы.
— Шеф, мо…
— Это. Не. Обсуждается.
— Да какая разница, кто здесь останется?
— Что ж вы все со мной спорите, а? — Глубокий вдох. Выдох. — Не нервируй меня, Сергеич. Не сейчас. С полицией, если что, не дай боги, разбираться буду я. Это понятно?
— Понятно. Но она, эта самая полиция, может нас и на этом пути ждать.
— И кто вас тогда будет из тюряги вытаскивать? Здесь всего три машины, а там, если вас и будут ждать, их будет гораздо больше. Да что я с тобой спорю! Святов, ты что, совсем страх потерял?
— Я главу одного потерял, и повторять подобный опыт мне как-то неохота.
— Повторяю, от того, что нас ждет здесь, я в любом случае уйду. А вот ты сейчас явно нарываешься на проблемы. С каких это пор ты обсуждаешь приказы старшего по званию? А?!
— Дык, я-то как раз…
— А я, как ты сам выразился, глава. Вопрос исчерпан?
Долгие десять секунд он пялился на меня через маску шлема, но вот наконец ответил.
— Принято… глава. О грузовиках я позабочусь.
— Вот, кстати, и они. Действуй.
— Есть.
— И, Святов, — окликнул я отошедшего от меня мужчину, — это первый и последний раз, когда я прощаю тебе подобное. Впредь учись определять, когда можно спорить, а когда нет.
— Яволь, майн фюрер, — ударил он себя в грудь кулаком.
Фюрером, кстати, в Германии называют главу клана.
— Иди к черту, — махнул я рукой.
К моменту подхода третьего грузовика полицию мы так и не увидели. И не услышали. Да и по дороге у нас все было спокойно. В общем и целом миссия прошла успешно. Даже можно сказать, что более чем успешно. Новобранцев в реальном бою обстреляли, потерь не имеем, да и серебро выгребли подчистую. Пятьдесят восемь тонн. На данный момент времени это что-то около пятидесяти миллионов рублей. Минус пять процентов Акеми. Минус десять Кояма за сбыт. Именно через них я собираюсь обналичить драгметалл. В конечном итоге мне остается около сорока трех миллионов. Фактически войну со Змеем я уже оплатил и в прибытке остался. Теперь можно несколько дней подождать, посмотреть на ту кашу, что мы заварили, и, собственно, повторить процедуру.
* * *
Бросив пиджак на спинку стула, расслабил узел галстука и завалился на диван. Ах да, рыбки. Белая чума, толку ноль, а жрать просят. Вот только и избавиться от них рука не поднимается. Надо бы их в родовой особняк перевезти, сдать с рук на руки семейству Ёсиока. А после совершеннолетия, когда я вполне официально заселюсь в свой кабинет в офисе Шидотэмору, поставлю аквариум и там. Статус, что б его.
С какой-то иррациональной надеждой глянул на часы, но, увы, они показывали начало седьмого утра, а значит, вздремнуть мне не светит. Ну и ладно, прошедшая ночь взбодрила и принесла нехилую прибыль, а ради такого можно и потерпеть без сна пару суток. Причем сами боевые действия, хоть они и не тянули на войну, для меня равнозначны приобретенным миллионам. Наконец-то. Ведьмак рождается в бою, в бою он развивается, там же он и умирает. Там, в моем мире, наш тренер — Замраев Александр Викторович, он же Зомби, закончил свою боевую карьеру в ранге Мастера. Ему оставалась всего одна ступенька до Абсолюта, но увы. За те десятки лет, что он тренировал ведьмаков, он так и не переступил черту, отделяющую Мастера от Абсолюта, хоть, несомненно, и увеличил свою силу и навыки. Стал одним из сильнейших Мастеров, но не более. Чувство смерти, доведенное до предела, не давало ему вступить в бой насмерть, а значит, и о следующем ранге он мог забыть. Возможно, если бы у него стояла «закладка», он, рано или поздно, смог бы развиться до Абсолюта, но, увы, Мастерам подобное не светит. Именно поэтому, так или иначе, но войне с каким-нибудь родом быть. Это, конечно, не единственная причина, но одна из главных. Если не главная. Ведь я очень, знаете ли, хочу быть лучшим, ну, или как минимум одним из. Меня совершенно не устраивает, что абсолютный воин в том мире здесь таковым не является. Мне даже немного… стыдно, не по себе, не знаю, как сказать, но называться Абсолютом, таковым не являясь… Если я говорю, что я гений, это значит, что гений, и никакого самомнения. Если лучший, значит, лучший. А в этом мире, тьфу, все с ног на голову перевернулось. Хотя стоит отметить, что лучшим я и в своем мире не был. Это я так, для красного словца. Нет, может, и был, кто ж теперь поймет, но, несмотря на все мои достижения, я осознаю, что бой — это не выход один на один на арене, ситуации в жизни бывают очень разные. К тому же я так и не схлестнулся со всеми Абсолютами своего мира, есть как минимум четверо, с кем я не пересекался. А там кто знает, правительства не спешат объявлять на весь мир о появлении новых Абсолютов. Палево все равно рано или поздно произойдет, и про них узнают, но я не могу утверждать, что на момент своего попадания знал обо всех Абсолютах мира.
Да и хрен со всем этим, пойду лучше душ приму.
И вот когда я уже потянулся снять галстук, меня настиг этот проклятый звонок. И это «дзззззинь» меня напрягло.
— Как же она меня достала, — произнес я.
Вообще-то я не разговариваю вслух, будучи наедине с самим собой, но вдруг меня услышат пресловутые местные боги? Почему бы им и не существовать, в конце концов? Да и жучков от Кояма я тоже со счетов не сбрасывал, хотя смею надеяться, что конкретно здесь — они такой же миф, как и боги.
Как-то по инерции затянув обратно узел галстука, направился вниз на первый этаж открывать дверь. Господи, какого хрена мои местные родители установили именно этот бьющий по нервам звонок? Ну, или хотя бы не сменили, если он стандартный? Вот что им стоило? Почему их бедный, брошенный ими сын должен еще и из-за этого страдать? В любом случае, уж я-то его сменю точно.
— Да иду я! — крикнул я с лестницы. Не выдержал все-таки. И уже гораздо тише: — Твою… левую ногу. Достала. Как же ты меня достала.
Впрочем, мой крик был то ли не услышан, то ли проигнорирован, но к тому моменту, когда я открыл дверь, я еще не раз успел услышать чертов звонок.
Но вот наконец дверь, и, рывком открыв ее, я уставился на эту зверюгу.
— Ой, Синдзи, я тебя разбудила, да? — спросила она расстроенно. И это при том, что я стоял перед ней полностью одетый, разве что без пиджака.
— Ты переходишь всякие границы, Мизуки. И это, знаешь ли, уже не смешно.
— Все-таки разбудила, — вздохнула она. — Слушай, а может, тогда потре…
— Нет, — прорычал я. — Ты…
— Ну пожалуйста! — попросила она. Очень так жалостливо.
— Ты. Слаба. Ты. Всего лишь девчонка, которая НИКОГДА не достигнет высот в рукопашном бою. Твой удел — бахир. Так иди и занимайся бахиром, ЖЕНЩИНА.
Да, я немного сорвался. Да, прижал ее своим «яки». И все равно сказал далеко не все, что хотел, и это жгло меня изнутри, не давая убрать «яки». Закрыв глаза, я пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Немного подождал и вновь посмотрел на девушку. Охо-хо. Кажется, сорвался я отнюдь не немного. Непередаваемый коктейль обиды и испуга одновременно. Да и ладно. Столько лет меня знает, должна была уже запомнить, что я не тот человек, которого стоит доводить. Потом, уже окончательно успокоившись, я даже стыд почувствую за свой поступок, но это будет потом. Уж я-то знаю, не в первый раз ее шугаю. А сейчас мне по-прежнему хотелось отвесить ей пендаля, чтобы она наконец от меня отстала.
— Я… я… ты…
— И запомни, М-м-мизуки. Если ты не прекратишь заявляться ко мне по утрам подобным образом, мы с тобой поссоримся. Конкретно так поссоримся. Так что иди-ка ты домой от греха подальше.
— Я…
— А ну брысь домой!
Как кошка спугнутая. Реально. Только юбка за калиткой и мелькнула. Вот засранка мелкая — довела-таки. Закрыв дверь, пошел наверх, к себе в комнату. Надо переодеться и принять наконец душ.
Душ, медитация, завтрак, и вот я выхожу из дома, направляясь в школу. Закрыв дверь, обратил внимание на кота, который, как и каждое утро, сидел на моем заборе у калитки. Сейчас он замер в позе сфинкса, отклонив голову назад. Создавалось впечатление, что он… в недоумении. Как будто одна из тысяч пойманных им мышей вдруг заговорила с ним человеческим басом. А причиной подобного его состояния была девчачья мордашка, заглядывающая ко мне во двор через забор. Точнее, он-то видел больше, а вот я только макушку, глаза и нос. Обиженные глаза и миленький носик одной упертой девчонки.
— С добрым утром, разбойник, — почесал я кота за ухом. Шине он подобного уже давно не позволял, что немного тешило самолюбие. — Тоже, как я посмотрю, в шоке? — кивнул я на Мизуки. — Да, мы люди такие. Странные. — И, проведя ладонью вдоль спины кошака, отправился в школу.
— Я не странная! — раздалось с другой стороны забора. Мизуки кот к себе вообще не подпускал. Как говорит герр Шмитт, нижняя ступенька эволюции, да. Ниже только добыча.
— Синдзи-и-и, — заговорил кое-кто на полдороге до школы. — Вот почему ты такой злой?
— Это не я злой, это ты расслабилась. Привыкла, что тебя не шпыняют, вот и пристаешь к хорошим людям.
— Ты не прав, Синдзи-и-и. Я хорошая девочка, ня.
— К демонам иди со своим «ня». Меня этим не проведешь.
Шедшая в двадцати шагах позади меня Мизуки настолько расхрабрилась, что поравнялась со мной и вновь начала капать мне на мозг.
В покое она оставила меня только метров за пятнадцать до школы. Посмотрев напоследок грустными-грустными глазами, эта егоза ускорила ход и почти бегом умотала в сторону главного корпуса.
— Все страдаешь? — спросил Райдон, имея в виду Мизуки.
— Девчонка просто не понимает, что при таком прессинге, если я соглашусь, ее жизнь превратится в ад, — ответил я.
— Так, может, и пусть ее? Сама напросилась.
— Нет у меня на это времени, Рэй. У меня даже на домашнее задание времени нет, а ты такое предлагаешь.
— Ничего себе у тебя занятость, — удивился парень. — Ну, пожертвуй парой часов сна, тогда она точно не выдержит. Кому охота ночью учиться?
— А кто тебе сказал, что я вообще сплю? — глянул я на него мрачно.
— Э…
После первого урока я задумался над тем, что можно и домой свалить. Я даже собирать вещи начал. Но увы…
— Если ты думаешь, что твои вечные прогулы не аукнутся тебе в будущем, ты сильно ошибаешься, — заявила мне подошедшая староста.
— А… — замер я с книгой в руке. — И что мне за это может быть?
— Твоих родителей могут вызвать в школу.
— Ха, найдите их сначала, — кинул я наконец книгу в сумку.
— Если прогулов будет слишком много, тебя могут и исключить, — не сдавалась девушка.
— И кто ж про это расскажет?
— Конечно, сразу тебя не исключат, — пошла она на попятную. — Но разве тебе нужны лишние проблемы? Разговоры с классным руководителем, вызовы к замдиректора, а то и к самому директору.
— Не верю, — сказал я, застегивая «молнию».
— Зачем ты ходишь в школу? Неужели ты не понимаешь, что получение знаний — это жизненная необходимость? — Это она меня что, загипнотизировать пытается?
— В ближайшее время моя жизненная необходимость — это выжать из суток побольше свободного времени, — сказал я, уже готовый отчалить домой.
— Ближайшее? — задумалась на мгновение она, стоя у стула и не давая мне выйти из-за парты. — А что потом? Неужто эти несколько часов в день оправдывают репутацию прогульщика? Человека, который не учился, не получал знаний, а значит, по умолчанию, туповат?
Слабовата основа, но что-то в этом есть. По идее все мои дела предусматривают, что я буду тратить время на учебу в школе. Если подумать, не так уж и загружен у меня день, вполне возможно, что половину из этих часов я просижу на стуле, плюя в потолок. Но и то, что я успею сделать, не может не радовать. С другой стороны, пусть и весьма слабенькая, но все же негативная репутация. Хотя будет ли она таковой? И будет ли вообще? Скорей всего не будет, но… мне импонирует ответственность нашей старосты. Да и если что, я всегда могу свалить с уроков — живот заболел, и не колышет. Здесь, как ни странно, отпускают. И будь уж честен с самим собой, Макс, тебе просто неохота сидеть на уроках, а все остальное — просто отмазка.
— Ладно, уговорила. Остаюсь.
— Да? То есть я рада, что ты взялся за ум.
— Мой ум в моих оценках, староста.
— Да, — слегка поморщилась она. — Даже странно, что они у тебя такие высокие. Учитывая твою страсть к учебе. — Сказав это, она, не дожидаясь моего ответа, направилась к своей парте.
Глядя ей вслед, я думал о том, что чертовка довольно хороша, и ведь знает об этом, но все равно полезла на эту волчью должность. Блаженная, что еще скажешь!
На следующей перемене я, предвкушая свои барыши и ради поднятия настроения, подсчитывал, сколько точно я заработаю с добытого серебра и на что эти деньги потрачу. Из нирваны меня вернуло похлопывание по плечу, оглянувшись на которое я увидел перед собой Тоётоми Кена.
— Привет, — сказал он, улыбнувшись.
— И тебе не хворать, — ответил я. — Какие-то проблемы? — Ну а что б вы на моем месте подумали? Зачем ему еще-то ко мне подходить? Наша с ним связь только через клуб, и вне его подходить ко мне ему смысла нет.
— Скучно, — услышал я ответ. После чего впал в состояние, которое обычно называют ступором. Я совершенно не понимал, как мне реагировать на его слова. Смеяться, возмущаться, удивляться, злиться? Чего он вообще от меня-то хочет?
— И? Я-то тут при чем?
— Ты глава клуба, придумай что-нибудь.
На мгновение я даже подумал, что это вариация на тему шутки об обучении, но лишь на мгновение. А остальное время, которое я тупо пялился на этого умника, я не знал, что и ответить.
— Отличная шутка, — ответил я наконец. — А если серьезно?
— А я серьезно, — вздохнул Кен. — Скучно. То… дело, из-за которого мы с парнями не захотели вступать в другие клубы, на время зависло, вот и маемся теперь. Так почему бы и не заняться клубной деятельностью, тема-то, похоже, интересная. Может, посоветуешь что? Судя по всему, ты в этом разбираешься.
— С чего ты взял? — изобразил я удивление.
— Уж больно грамотно запудрил мозги той девчонке.
— Хех, видимо, не только девчонке, — усмехнулся я. — Почитайте Нитто Популуса. Весьма грамотно пишет. Бывший разведчик.
— Блин, Сакурай-кун, что почитать, мы и так нашли бы. Из книг. Может, лучше справочник какой-нибудь?
— Популус очень хорошо пишет. Попробуйте, не пожалеете. Если вам действительно именно эта тема интересна. А потом и до справочника дойдем. И не вздыхай так тяжко. Сначала хотя бы начни читать.
— Значит, все же разбираешься? — улыбнулся тот хитро.
— Нет, — усмехнулся я в очередной раз. — Но именно меня, если что, стали бы спрашивать о деятельности клуба. Пришлось прошерстить литературу.
— Я-я-ясно, — протянул он. — Ладно, заценим книжку. Может, ты и прав. Только читаем мы быстро. Это я так, на всякий случай.
Хрена се, предъявы.
— Даже так?
— Э, ты только не подумай что не то. — Видимо, что-то в моем голосе все-таки было. И он это услышал. — Просто… эм… ну, может, сразу чего-нибудь еще посоветуешь?
— Тоётоми-кун, я вообще-то и не должен вам ничего советовать. Ты не забыл, чего ради мы клуб основывали?
— Да я что, я ничего, — поднял он руки кверху. — Ты не подумай, что я что-то требую. Просто… а-а-а, ладно. Популус так Популус, — махнул он рукой. — Пойду я тогда. Удачи.
— И тебя туда же.
Проследив взглядом за удаляющимся парнем, я повернулся к Рай-дону, дабы поделиться своим возмущением. Но тот, как и в первую перемену, что-то увлеченно черкал в толстой тетради. Уголек любопытства погас, так толком и не разгоревшись. Ибо — лень.
А на большой перемене, когда мы с Райдоном шли на обед, меня ударили током. Представьте себе — идете вы с другом по коридору, предвкушая сытный обед, и тут к вам подходит зажмурившаяся незнакомая девчонка, и-и-и, хренак, бьет вас электрошокером. Я от удивления забыл даже упасть и забиться в конвульсиях.
— Ты че творишь? — Давно я не ощущал подобного офигевания. А глянув на Рэя, понял, что не один я.
После моих слов девушка, широко раскрыв глаза и глянув на меня с изумлением, ткнула в меня своей шайтан-машиной еще два раза. На этот раз я хоть дернуться не забыл, падать-то после первого раза было бы некорректно.
— Э… э… — переклинило Райдона. — Э…
— Да хорош уже в меня тыкать этой хренью, — отмахнулся я от очередной заторможенной попытки шарахнуть меня током.
— Кья-а-а-а! — с воплем убежала от меня девушка. Такое впечатление, что я еще и виноват в чем-то остался.
— Кто-нибудь мне скажет, что это было? — задал я вопрос в пространство. Вот только ответа так и не получил.
На обеде, сидя в обычном нашем составе, я то и дело бросал взгляды на Кино Минэ, пытаясь разобраться, что же это все-таки было. Единственное, что мне приходило в голову, что девчонка вновь попыталась устроить мне пакость. Как всегда, чужими руками. Только смысла я что-то не улавливал. Да и сама Минэ, похоже, не в теме.
— Что ты все на меня косишься, извращенец?
— Не, ты слыхал, Рэй? — вскинулся я. — Как ни крути, а все же я был прав насчет того, кто на самом деле извращенцы.
— И кто? — спросила Шина.
— Бабы. Самые первые извращенцы. Что у них там на уме творится, не понять ни одному человеку.
Шина переваривала. Минэ начала раздувать щеки. А Анеко загадочно улыбнулась.
— Это мы извращенки?! — не выдержала стервочка.
— То есть что, мы не люди, что ли? — возмутилась Шина.
— … — продолжала улыбаться Анеко.
— Попроси у меня еще чая, мелкий. Уж отсыплю так отсыплю, — буркнула брюнетка.
— Без обид, Кояма-сан, — заметил Райдон, — но что у вас там на уме, действительно трудно понять.
— Зато с вами, мужиками, все предельно ясно, — слегка насмешливо ответила Шина.
— На том и стоим, — закончил я.
— Слушай, — подал голос Тейджо, — а это правда, что тебя по пути в столовую какая-то девчонка чуть шокером не затыкала? — После чего под тремя вопросительными взглядами неуверенно закончил: — Да вот, Рэй рассказал, пока в очереди стояли. — И уже совсем тихо: — Только как-то… шокер… и все такое.
После его слов взгляды сомкнулись на мне. Нет, похоже, Минэ тут ни при чем. Если взгляды Шины и Анеко выражали строгость и вопрос, то от Минэ веяло чистым любопытством.
— Вот я и говорю, одним богам известно, что у вас, у женщин, на уме творится, — пришлось сказать мне хоть что-то.
— Девушка знакомая? — задала вопрос Шина. — Какого года обучения? Признавайся, мелкий, что ты ей сделал? — Это она так шутит, если кто не понял. — Это не Исикава, часом? — Или не шутит?
— А сколько раз она тебя ударила? — Это уже Минэ. Но тут-то все понятно.
— Отстаньте от меня. Знать не знаю, кто это был, — ответил я, возвращаясь к бенто.
— Раз пять его шарахнула, — услышал я голос Райдона. Ну, спасибо, друг. — А кто это был, я тоже не знаю. Но там вряд ли что-то серьезное. Непонятное — да, но не опасное.
Надеюсь, что так, Рэй, положусь на твое аристократическое мнение.
— Пять раз? — Минэ.
— Да я сам в шоке. Она в него шокером тыкает, а он только вздрагивает. Да-а-а, это надо было видеть.
— Может, сходишь в медпункт, Синдзи? — А вот и Анеко, наконец, голосок свой явила.
— Все нормально, — улыбнулся я ей. — Наверняка это была чья-то шутка. Или шокер сломанный. После пяти разрядов я бы точно на ногах не устоял.
— Я в тебя верю, мелкий, — хмыкнула Шина. — Ты бы устоял.
Ох, не били тебя шокером, тепличная ты девочка.
— Это, конечно, льстит, но… ладно, замнем. Давайте не будем об этом.
— Как скажешь, Синдзи.
Умничка, Анеко. Первая ответила. После ее слов и остальные промолчат. Будь это Минэ или парни, а так…
Следующие десять минут все было чинно и мирно. Вкусный обед, разговоры ни о чем. Но вот к нам подошел монстр.
— Привет всем, — поздоровалась Мизуки. — Синдзи-и… — Сейчас я ее тресну чем-нибудь. — А это правда, что ты один из лучших учеников в классе?
Фух, пронесло. Хотя стоп. К чему это она?
— Ну… да, — ответил я осторожно. — Есть такое дело. — Отпираться бессмысленно.
— Синдзи, может, поможешь мне с физикой, а? Пожа-а-алуйста.
Ручки на груди, щенячьи глазки блестят. Все, держите меня семеро.
* * *
— Что, прямо-таки пять раз? — переспросил Акено, параллельно выбирая, что бы такое взять со стола. — И только вздрагивал? — пощелкав друг о друга палочками для еды, дополнил он, по-прежнему не отрывая взгляд от стола.
И, так и не решив, что брать, сцапал из-под носа у своей младшенькой креветку в кляре.
— Па-ап!
— Хе-хе.
— Ма-ам!
— Дорогой.
— Тц. Да тут их еще полно.
— Если верить Охаяси, — ответила на заданный вопрос Шина, — то именно пять. Да и Синдзи не оспаривал его утверждение, а вы знаете, как он не любит врать.
— А кто это была, как я понимаю, неизвестно.
— Именно так, дедуль, эти двое даже не попытались это выяснить, — кивнув своим же словам, ответила Шина.
— Пять раз хо-хо. Мизуки, будь так добра, подай, пожалуйста, креветки.
— Деда!
— Ну, ты же все равно не…
— Мам!
— Кента-сан…
— Хо-хо, хо-о-о… Мм… ладно. А что на все это сказала юная Охаяси?
— Предложила сходить в медпункт, — пожала в ответ плечами девушка.
— И правильно сделала. Мало ли… — покачала головой Кагами. — Мизуки, если ты не ешь креветки…
— Ма-ам!
— …то не обязательно прижимать тарелку с ними к себе.
— Пап! Де-еда-а… Предатели, — пробурчала она, нехотя отодвигая креветки в центр стола. — Я, может… — начала она, с тоской наблюдая, как креветки уходят сначала к отцу, потом к деду. — А-а-а, не важно.
— Пять раз хо-хо…
* * *
— …а он только вздрагивал. Представляете? — развел в недоумении руками Райдон.
— Райдон, не размахивай руками, — сказала Анеко.
Сегодняшним вечером семья Охаяси ужинала за одним столом. Не то чтобы Анеко не любила такие вечера, совсем нет, но приглядывать сразу за всеми — это все же несколько утомительно.
— Ой, извините.
— А девочка точно незнакомая? — спросил глава семейства. — Припомни, сын, может, ты встречал ее раньше?
— Ами, хватит грызть палочки.
— Прости, Анеко, — покосилась на сестру синеволосая девочка, прекращая, впрочем, свое занятие.
— Не, пап, я точно ее не знаю. Вообще в первый раз вижу. Лично мне кажется, что это просто чья-то неудачная шутка.
— Всякое может быть, — потер подбородок Охаяси Дай, — но тем не менее мне тоже так кажется.
— Пап, ты до сих пор не съел ни кусочка, — осуждающе заметила старшая принцесса клана. — Недостойно главы клана весь вечер бегать на кухню за остатками ужина.
— Хе, когда это я… а слуги-то на что… ладно, ладно, уже ем. Видишь?
— Хм, скажи, братишка… — заговорил Сэн.
— Хикару, своей палкой ты доставляешь неудобства не только себе, но и окружающим, — заметила Анеко, когда второй сын главы клана задел мечом сидящего рядом Райдона.
— Какая палка, женщина, это меч!
— Меч во время обеда, и не только, должен быть на своем месте. На специально сделанной для него подставке. И раз уж это не так, значит, у тебя за спиной палка.
— Да что б ты понима…
— Хикару!
— Ну не переться же мне теперь…
— Хи-ка-ру!
— А-а-а, демоны. Вот что за сестра у меня, а? — сказал парень, после чего поднялся из-за стола и утопал избавляться от «палки».
— Прости, что перебила, Сэн, — извиняясь, улыбнулась девушка. И, покачав головой, закончила: — Каждый раз одно и то же.
— Ничего-ничего. Все правильно. Кхм. Так вот, Рэй, попробуй припомнить, вздрагивал ли Синдзи в самый первый раз?
— Хм. Вроде… да. — И ненадолго задумавшись, вскинулся: — Нет! Точно нет. Но… Это ведь получается… да много чего получается.
— Да уж. — На этот раз глава клана покачал головой. — Все-таки «доспех духа».
— Да ну, ерунда, — неуверенно заметил Райдон. — Я бы заметил.
— А ты что, постоянно следишь за потоками бахира? — усмехнулся Сэн.
— Нет, но… ну да, ты прав. Сглупил. Только зачем ему это? Скрывать свою силу, я имею в виду.
— Кто знает? — произнес Дай. — Значит, есть причины. Зато теперь можно быть на восемьдесят процентов уверенными, что парень имеет ранг Учителя.
— Круто! — воскликнула Ами. — А давайте его женим на мне!
— Ами! — чуть громче, чем сама того хотела, произнесла Анеко. — Оставь подобные вопросы старшим рода.
— Вот меркантильная девчонка, — засмеялся глава клана. — Нет, дочка, боюсь, ты просто не успеешь сделать этого, — все еще посмеиваясь, закончил он.
— Вот всегда так, — начала бурчать девочка. — И всегда из-за возраста.
— Не волнуйся, и для тебя найдем достойную пару, — улыбаясь, произнес мужчина.
— Ма-ам, — протянула всевидящая Анеко.
— Ох. Хироши, — произнесла ближе всего сидящая к самому молодому Охаяси женщина. — Вот свинтус малолетний.
* * *
— Приветствую, Кента-сан.
— Хо-хо, Синдзи. Рад видеть тебя, очень рад, — радушно произнес старик, махнув рукой на подушку-дзабутон. — Жаль, что ты так поздно, сегодня Кагами расстаралась на ужин.
Как будто бывает иначе.
— Что поделать, Кента-сан — дела, — развел я руками.
— Как я тебя понимаю, Синдзи, — качнул тот в ответ головой. — Может, партию в го?
— Я… а-а-а, давайте. — Не выиграю, так нервы потреплю.
— Тогда подожди. — И, выглянув в коридор, крикнул: — Акено, тащи ко мне набор го! — И, снова обращаясь ко мне: — Подождем.
Подождали. Минут через десять пришел Акено, таща с собой гобан — доску для игры в го. А еще через пять минут, когда мы уже начали расставлять камни, в комнату зашла Кагами, принесшая нам чай со сладостями и устроившаяся после этого у самой двери. На что мне оставалось только незаметно вздохнуть. Похоже, намечается серьезный разговор.
Минут через десять игры, когда мне не задали ни одного серьезного вопроса, я все-таки решил перейти к делу, с которым сюда и пришел.
— Скажите, Кента-сан, как вы смотрите на то, чтобы немного подзаработать? Практически ничего не делая, — задал я вопрос, поставив на доску очередной камень.
Следить за всеми взрослыми в комнате я не мог, поэтому не знал, что отразилось на лице Кагами после моего вопроса. А вот Акено был явно удивлен. В то время как на лице старика не дернулся ни один мускул. Как он задумчиво смотрел на доску, так и продолжал смотреть.
— Смотря, что от меня требуется, Синдзи, — ответил он, поглаживая бороду. — Но в целом положительно, — сделал он ход. Во всех смыслах.
— Дело в том, Кента-сан, что я на днях стал обладателем пятидесяти пяти, — минус процент Акеми, — тонн серебра. — Ха, а глаз-то дернулся. — Вот, теперь хочу превратить металл в деньги. По возможности незаметно.
— А что, есть причины? — так и не поднимая глаз от доски, спросил Кента. — Для незаметности, — бросил он на меня взгляд.
— Есть. — А что? Краткость — сестра таланта.
— Хм… — задумался старик. Хотя я так и не понял: над тем, что творится на доске или над моими словами. — Хм. Семь процентов.
Семь, семь… Сколько это там будет? Три с чем-то миллиона? Да пофиг, в любом случае меньше, чем я рассчитывал.
— Согласен, — сказал я и сделал свой ход.
— Что ж, вот и отлично. Договоришься о деталях с Кагами, у нас-то с Акено на это может и не быть времени. — Под конец фразы Кента уже почти бормотал, весь уйдя в игру.
Что ж, пусть думает. А я тогда обращусь с другим делом к его сыну.
— Акено-сан, пока Кента-сан думает…
— Хе… — подал голос старик.
— …у меня к вам такой вопрос. Не могли бы вы подсобить мне с покупкой МПД?
— Кха, кха… — Это опять старик.
— А это-то тебе зачем? — донельзя удивленно спросил мужчина.
Кагами, что и не удивительно, промолчала. Но ее задранная в удивлении бровь говорила о многом. Мне сейчас очень хотелось ответить классическим в моем мире: «Стреляют», — но, увы, здесь меня не поймут.
— У меня сейчас столько ответов на языке, Акено-сан, что прямо и не знаю, что вам сказать. Чтобы было.
У них, по-видимому, ответов на мои слова тоже было немало, потому что молчали они целую минуту. А я и не мешал, пусть переваривают. Достать МПД я так или иначе смогу. И они это если и не знают точно, то догадываются. Вот только с помощью клана Кояма достать доспехи будет и легче, и быстрее. К тому же сам ассортимент будет выше, как и качество. Да и надежность. Короче, для меня одни плюсы. Если я не хочу принимать безвозмездную помощь клана, это не значит, что я не намерен пользоваться подобными связями. Эх, мне бы еще расплатиться за ту помощь, что оказывает мне этот клан по умолчанию, одним своим соседством со мной… Но, если подумать, я уже на пути к этому. Кстати, если они согласятся продать мне МПД, надо будет договориться с ними, чтобы эта торговая операция была как можно более незаметна. Мне ведь не нужны лишние слухи в миру?
— Я думаю, — ответил, наконец, Акено, косясь на своего отца, — что это решаемый вопрос. Только… Блин, Синдзи, я же от любопытства помру. Колись давай, зачем тебе МПД?
Явственный вздох Кагами последовал за словами мужчины. Не нравились ей все эти «колись» и «пофиг» из уст мужа. Вот только самому мужу на это было, похоже, пофиг.
— Кхм, — начал я. — В общем, прошлой ночью я начал боевые действия против одной из гильдий Гарагарахэби. — И тишина в ответ. — Мм… только они вряд ли еще поняли, что это именно я.
— Синдзи… — произнес старик. — Хм, ладно. А как насчет того, что управление МПД требует определенного умения? Немалого умения. Иначе доспех будет всего лишь большой консервной банкой. Вряд ли у тебя есть время на обучение людей. Да и инструктора.
— У меня уже есть люди. Обученные профессиональные военные. — И опять тишина.
— Шустро. — О-о-о, неужто Кагами? Не ожидал.
— И похвально, замечу, — произнес наследник клана. — Я смотрю, ты подготовился к этому конфликту. Что ж, будут тебе МПД. Ты ведь не против, отец?
— Само собой, сын, — сказал глава клана. И после небольшой паузы продолжил: — Скажи, Синдзи, что нам надо сделать, чтобы ты не участвовал в боевых действиях лично. Я почему-то уверен, что ты именно это и собираешься делать. Если не уже… — многозначительно поднял брови старик.
— Как бы да, уже. И я, если честно, не знаю. Даже не представляю. Да и… стоит ли вам что-то делать? Сами подумайте, какие бы ни были у меня на то причины… иногда нам, мужчинам, по-другому никак.
Старик не ответил, как и Акено. Уж кто-кто, а они должны меня понять. Любой здравомыслящий человек понимает, что бежать впереди своего войска с шашкой наголо глупо, но отказаться от участия в битве совсем в этом мире нельзя. Так было во все времена, так обстоят дела и сейчас.
— …ты слишком рано вырос… — прошелестело со стороны Кагами.
— Твой ход, Синдзи.
Глава 7
Проснулся я от звонка мобильника. Еще немного, и я забуду, когда последний раз просыпался сам. А ведь сегодня у меня тот еще денек. Серебро и МПД. Хотя со вторым я вряд ли сегодня разберусь, но вот побывать с Акено в павильоне «Бое то коагеки» я по идее должен успеть. Сама компания, кстати, принадлежит имперскому роду Тайра и специализируется на продаже военной техники. Вот только попасть в число их покупателей непросто. Мне, например, такое не светит. Даже сейчас я буду лишь выбирать, а покупать предстоит клану Кояма. На мои деньги, конечно, но как факт. К сожалению, места, где я смог бы отовариться сам, то есть доступные для моего уровня, не предоставляют должного ассортимента. Да и то, что есть… В общем, как бы мне этого ни хотелось, но и на этот раз придется воспользоваться связями Кояма. И тут придется выбирать: либо купить сразу все, что доступно Шидотэмору на данный момент, и париться по поводу содержания, то есть тратить лишние деньги, либо только то, что необходимо именно сейчас, но с перспективой опять пользоваться услугами клана Кояма. Или, может, врубить мод «наглость» и обратиться в следующий раз к клану Охаяси? Эх, думай, голова, шапку куплю.
— Да, слушаю, — нашарил я наконец мобильник.
— С добрым утром, босс.
— Таро… какого хрена в такую рань?
— Простите, босс, как-то я… в общем, я с плохими вестями.
— Подожди секунду. — Так, надо собраться. Потереть морду, потянуться, вдох-выдох. — Говори.
— Сегодня утром… то есть сейчас тоже утро… но… в общем, час назад я узнал, что Сомацу убит. А вчера вечером мне звонил Ямасита, поздравлял с покупкой его компании. Намекал, что теперь ему придется заняться чем-нибудь другим… например, мангой. Мол, он подумывает прикупить себе издательство.
Нет, ну вот сучонок, а? Тварь. И я дебил. Но кто же знал, что он сразу убивать ринется? Да еще и так бессмысленно. Чем ему, блин, бедный мангака не угодил? Сука.
— Перебирайся на базу. Хватит уже с родителями жить.
— Далековато как-то, босс. Может…
— Не может. Не сейчас. Пока потерпишь, а там уже, — я вздохнул, — видно будет. У тебя все?
— Из важного — да.
— Тогда отбой. Вечером поговорим.
— Пока, босс.
Что ж, Ямасита, зря ты так. Не ожидал я от тебя такого. Но раз ты готов убивать, будь готов и умирать.
За все утро Мизуки так и не появилась. Зато когда я вышел на улицу, она стояла метрах в двух от сидящего на заборе кота и показывала ему язык. Я вышел как раз в тот момент, когда Идзивару поставил ее в игнор, развернувшись к Мизуки спиной. После чего та фыркнула и обратила внимание на меня.
— Синдзи! А тут… вот… Твой кот бука! — указала она пальцем на кошака. — Даже погладить себя не дает.
Ох, а обиды-то сколько. Как будто и не она только что ему язык показывала.
— Это не мой кот. Он сам по себе, — ответил я девушке.
— Ха, то есть я могу забрать его к себе?
— Попробуй, — пожал я плечами.
— А вот и попробую, — топнула та ножкой. И, покосившись на животину, добавила: — Потом. Вот подучусь в боевых навыках… Кстати, Синдзи… — Что-то нервирует она меня последнее время. — Может, подучишь? Пжа-а-алста!
На подходе к школе Мизуки, как и в прошлые разы, помахала мне ладошкой и унеслась в сторону главного корпуса. Я аж выдохнул в тот момент. Если первые пару дней ее приставания вызывали в основном улыбку глубоко внутри меня, то сейчас это реально на нервы действует. Хорошо хоть, она перестала по утрам меня будить. Это бесило меня всегда. Может, с Кагами поговорить? Мм… нет, пожалуй, не стоит. Как-то это… стыдно немного. Да и, в конце концов, Макс, что ты, не умеешь внешние раздражители фильтровать? Вспомни свою, пусть и не злую, тут повезло, но до жути нудную тещу, которая могла разговаривать о чем угодно, но только не о том, в чем ты хоть чуть-чуть разбираешься. Итак, решено. Последую заветам великого кошачьего кормчего — в игнор ее, паршивку.
Сегодня у ворот школы ждал я. Минут десять ждал, и это притом, что вышел из дома как обычно. Уже подумывал позвонить Райдону, когда наконец их увидел.
— Привет, Рэй, с добрым утром, Анеко. Что-то вы сегодня припозднились.
— В пробку просто жуткую попали. Авария какая-то, — вздохнул парень.
— Доброе утро, Синдзи, — улыбнулась мне девушка. — Ты уж извини за ожидание.
— Ой, да не говори ерунды. Как будто это вы виноваты. Пойдемте лучше.
После первого урока Райдон опять схватился за свою тетрадку, что-то там черкая. Ну, я и не выдержал. Любопытство победило лень, и я заглянул ему через плечо. И ни хрена не понял. Явно какие-то технические схемы, но не для моего скудного умишка.
— Что это хоть такое? — спросил я парня. И знаете, что он ответил?
— Машина времени! Я не один год раздумываю над этим проектом, но лишь недавно все начало вырисовываться.
— О как. Понятно. Ну, — похлопал я его по плечу, — удачи.
— Смейтесь, смейтесь, — обиженно пробурчал Рэй. Все-таки трудно убрать из голоса весь скепсис, услышав подобное. — Попро́сите еще вас в прошлое скатать, тогда-то я вам все и припомню.
Да-да, конечно. Пойду-ка я лучше покурю. В этой школе, что забавно, даже курилки есть. Правда, как мне кажется, сделаны они лишь для учителей, но и правил, запрещающих курить в школе ученикам, я лично не нашел. Да и учителя первое время смотрели на меня удивленными глазами, переваривая такую наглость, как курящий в их курилке ученик, но так ни разу мне ничего и не сказали.
— Привет, покоритель женских сердец!
— А? — обернулся я на голос.
— Фу, как не стыдно курить в школе, да еще и так нагло? — Как же ее… точно!
— И вам не хворать, Хики-сан.
Подруга Акэти Торемазу Хики Макинами стояла на краю курилки, уперев руку в бок и смотря на меня нарочито строгим взглядом. Все-таки красивые в этой школе девчонки. В моей прошлой все было как-то более обыденно.
— Ты совсем не боишься, что тебя учителя прогонят и отругают? — спросила она меня, улыбаясь.
— Не раньше чем они перестанут стрелять у меня сигареты, Хики-сан.
— Оу! А ты неплохо тут устроился, Сакурай-кун.
— Есть такое дело.
— Ну и ладно. Я, собственно, о другом хотела с тобой поговорить. Правда, на обеде, но раз уж ты мне так удачно попался…
— Слушаю вас, Хики-сан.
— Я… мм… хотела попросить прощения. — И смотрит на меня смущенно, только я почему-то не верю в ее смущение. Да и паузы подобные не люблю.
— Ну, что я могу сказать… просите.
— Э… хм, да. Так вот. Прошу прощения. — Поклон. И опять пауза. А я что? Я ничего. Сижу, курю. — Ну и чего ты молчишь? Прощаешь?
— Я подумаю.
Забавно, такого она не ожидала.
— Как же с тобой… интересно. И что, даже не спросишь, за что извинения?
— Да мне как-то… — стряхнул я пепел, — неинтересно.
Тут я, конечно, немного лукавлю. Чисто человеческое любопытство присутствует, но оно не настолько сильное, чтобы идти на поводу у девушки. К тому же, вспоминая прошедшие дни, я как бы и так догадываюсь, о чем она. А если имеется в виду нечто, что произойдет в будущем, то она мне все равно сейчас все расскажет.
— А вот если, — уселась она напротив меня на скамейку, — просто для примера, я подговорила кого-нибудь пойти и навредить твоим друзьям? Если ты сейчас об этом узнаешь, то, вполне возможно, успеешь им помешать. Или друзей предупредить.
— Хех, — усмехнулся я. — У меня такие друзья, что они сами кому угодно навредить могут. Да-да-да, — остановил я хотевшую что-то сказать девушку, — я помню про «для примера». Но у меня со всеми так. Навредить друзьям — так сама потом огребешь. Навредить мне — так что ты про меня знаешь, чтобы действительно навредить?
— М-да. И правда — ничего. Но ведь можно навредить и по-мелкому. Кстати, и не факт, что по-мелкому. Для того чтобы напакостить по-крупному, я знаю достаточно.
— Переживу, — махнул я рукой. Правда, если бы я верил, что она стала бы мне пакостить, я бы вел себя по-другому. А так фиг с ней.
— Какой-то ты слишком самоуверенный, — состроила скептическую мину девушка.
— Не я такой, ситуация такая. И почему сразу самоуверенный? Может, просто меланхоличный?
— Да не важно на самом деле. — Она положила на скрещенные ноги руку и уперлась в нее подбородком. И вот в таком вот положении она еще с минуту молча за мной наблюдала. — Я правда извиняюсь. Та девушка, что ударила тебя шокером, — моя вина. — Ну, как я и думал. За последнее время со мной не происходило ничего, за что стоило бы просить прощения. Кроме того случая. — Это была шутка, — поморщилась Хики. — Но даже она была направлена не на тебя. То есть я шутила, но даже не над ней, а над Тори-тян. Кто ж знал, что эта дуреха, оказавшаяся просто под рукой, воспримет мои слова всерьез. Да еще и настолько буквально.
— А при чем здесь я?
— Э-э-э, позволь мне не вдаваться в подробности того случая, — ответила она, отводя взгляд. — Это наши девичьи секреты.
Секреты так секреты. А уж если они еще и «девичьи»…
— Как там Акэти-сан? — спросил я. Не потому, что мне это интересно, а просто, чтобы хоть что-нибудь сказать.
— О-о-о! Ты правда интересуешься? Правда-правда?! — взорвалась та энтузиазмом. А потом вдруг резко стала серьезной. — Хотя тут уже не до шуток. Знаешь, об этом я тоже хотела с тобой поговорить. Как подруга Тори-тян, я не могу не обращать внимания на сложившуюся ситуацию.
Ситуацию? Какую еще ситуацию? И при чем здесь вообще я?
— А?
— Ох, мужчины! — Учитывая, что я и не пытался скрыть своего недоумения, Хики не составило труда прочитать вопрос на моем лице. — И почему вы вечно ничего не понимаете?
Черт. Когда женщины и девушки начинают говорить таким тоном и в таком контексте, девяносто процентов, что они имеют в виду любовь. И если при нашем знакомстве я списал ее слова на шутки и подколки, то теперь мне как-то не по себе.
— Все дело в Тори-тян. Если ты, чурбан бесчувственный, еще не понял…
В этот момент из-за угла здания появилась еще одна девушка. Правда, поначалу обзор на нее мне заслоняла Хики, но через несколько шагов та вышла из слепой зоны, и я увидел, кто это был. Хотя сначала я эту девушку все же услышал.
— Какого демона ты творишь, Маки-тя… — Это она меня наконец увидела. — Ма… Ма… — Потрясающе! Она пытается говорить. — Ма…
— Тори-тян! А что это ты тут делаешь? Неужто меня искала? А зачем? — быстро проговорила Хики. Вот только уходить и соответственно уводить свою подругу девушка, похоже, не собиралась.
— Ма… Ма…
— Ну же, Тори-тян, присоединяйся к нам. — Сказав это, девушка похлопала ладонью по скамейке, на которой сидела.
И, представьте себе, Акэти пошла. Медленно, деревянной походкой, с протянутыми в нашу сторону руками и этим ее постоянным «Ма». Шаг, второй, третий… а в конце цап! Мертвой хваткой вцепившись в плечо и руку Хики, Акэти на некоторое время замерла, по-прежнему глядя на меня, как кролик на удава.
— Тори-тян, — поморщилась Хики, — мне как бы немного больно. Ай!
Мощный рывок с шагом назад сдернул бедную девушку на землю. Но Акэти не успокоилась. Так и не отрывая от меня взгляда, она совершила еще один шаг назад, таща Хики за собой.
— Ма… — Шаг, и еще один рывок. — Ма… — Шаг, и сумевшая наконец встать, Хики прижата к груди. — Ма… — Еще один шаг назад.
— Акэти Торемазу, — прошипела девчонка, — ты как обращаешься со своей лучшей подругой?
— Ма…
— Да переверни ты ее уже спиной ко мне, — не выдержал я.
Ну наконец. А то я уже думал, не выдержу и заржу. Сейчас они обе находились ко мне спиной. Хики при этом одной рукой обхватила подругу за плечо, другой массировала копчик, да еще и что-то втирала ей шепотом, одновременно уводя прочь от курилки. Подождав, пока они скроются с моих глаз, сделал последнюю затяжку и щелчком отправил окурок в урну. Что ж, пора и мне идти на урок.
* * *
В дверь моего кабинета постучали.
— Войдите! — Все-таки секретарша не помешает. Задолбался я кричать.
— Сакурай-сан, — поклонился вошедший мужчина, одетый в камуфляж. — Охрана на воротах докладывает, что прибыли грузовики с товаром из «Бое то коагеки».
— Шустро они, — хмыкнул я. — Пусть пропускают. И гоните их ко второму складу.
— Слушаюсь. — Еще один поклон, перед тем как выйти.
Достав мобильник, набрал номер друга Таро. Как-то так получилось, что со временем он стал отвечать не только за постройку базы, но и вообще за все, что с ней связано. В том числе он исполнял функции завхоза.
— Слушаю, Сакурай-сан.
Определитель номеров рулит.
— Судзуки-сан, сейчас ко второму складу подъедут грузовики из «Бое то коагеки». Документы я тебе передавал, так что займись товаром.
— Слушаюсь, Сакурай-сан. Уже иду.
— Ну, давай тогда, работай.
Следующий мой звонок был Антипову.
— Слушаю.
— Вы сейчас заняты, Кирилл Романович?
А в ответ тяжкий вздох.
— Ты, как всегда, безмерно вежлив, пацан. Сколько еще раз мне говорить — я не настолько стар, чтобы обращаться ко мне таким образом.
Вот как надоест над тобой прикалываться, так и перестану. А пока терпи.
— Так как насчет занятости?
— Сейчас я своих гоняю. А что надо-то?
— Ко второму складу подъезжают ваши новые игрушки. Не хотите взглянуть?
— О! Заинтриговал. Хочу.
— Тогда подходите к складу. Я и сам сейчас туда направляюсь, там и встретимся.
— Договорились. Уже иду.
И еще один звонок. Уже на выходе из здания.
— Ты когда начнешь рацией пользоваться? А если бы я не таскал с собой мобильник? — Первое, что я услышал из динамиков.
— Но ведь таскаешь. И хорош бухтеть, Сергеич, подходи ко второму складу, будем пряники раздавать.
— Пряники? Вкусные?
— Тебе понравятся, — усмехнулся я.
— Уже лечу.
Когда я подошел к складу, два грузовика уже заехали внутрь и разгружались. А еще четыре дожидались своей очереди снаружи. Антипов со Святовым крутились на дебаркадере, наблюдая за разгрузкой. Как коты вокруг сметаны, ей-богу.
— Ну что, уже видели прайс-лист? — спросил я, подойдя к мужчинам.
— Ну ты даешь, парень! — восхитился Антипов. — Вот уж чего-чего, а тяжелых МПД я не ожидал. Пусть и испанских.
— И что, что испанских? — покачал головой Сергеич. — Многие их недооценивают, забывая при этом, что те уже давно с нашими инженерами скорешились. У них много весьма хороших МПД есть, и «Руптура» как раз среди них.
— Да знаю я, Лех, знаю. Но и дерьмеца у них, согласись, немало, вот и создается такая репутация, — ответил Антипов.
— Ну уж «Руптура» к нему не относится, — сказал Святов, провожая взглядом очередной контейнер. — А что там в остальных грузовиках? — обратился он ко мне.
— А здесь, значит, одни тяжеловесы? — махнул я рукой из стороны в сторону, указывая на грузовики.
— Ну да, — ответил Святов.
— Хм… Тогда остался десяток испанских же A12 «Пенетранте» в защитной модификации, пятерка русских «Гончих»…
— «Гончий»? МПД «Гончий»? — перебил меня Антипов. — Ну ты, парень, даешь, — покачал он головой.
— Да, шеф, отжигаешь ты не по-детски.
— А что не так?
— Да все так, — похлопал меня по плечу капитан. — Но я как-то думал, что их за пределами России купить довольно сложно.
— Наверное, — произнес я неуверенно, — но там, где я их достал, отовариваются аристократы. Так почему и нет? Хотя спорить не буду, — пожал я плечами, — эти пять «Гончих» были последними.
На мои слова мужчины просто покачали головами.
— Везучий ты парень, шеф. Ладно, а еще что?
— Да, собственно, все. Остальное — комплектующие, оборудование да боеприпасы — в качестве бонуса.
— В общем, круто, — сказал Святов. — Ты однозначно крут, шеф. «Пенетранте», конечно, не лучший выбор…
— Зато супердешевый, — влез я.
— Но получше многих, — закончил Сергеич. — Хотя лучше бы ты взял штурмовиков.
— Да у них только защитная модификация и была. Остальное почему-то непопулярно, вот они в них и не заинтересованы.
— Идиоты, — заметил Антипов.
— Спрос рождает предложение, — заметил я. — Они же не для себя их берут, а на продажу.
— Я как раз про тех, кто не берет.
— А… ну, тогда да. Идиоты.
— Слушай, шеф, а когда мы сможем… ну, это… заценить приобретение? — Стоит, смотрит, улыбается. Антипов тоже стоит и ждет.
— Не знаю. Как только оборудуем место для МПД, так и попробуете. Этот склад, как вы понимаете, временное решение. Склад, он и есть склад.
— Инженеры нужны, — заметил Антипов. — Да пара системщиков.
— Инженеры… — Одного Фантика явно будет маловато. — М-да. Вот знакомых инженеров у меня и нет.
— Найти их не проблема, — сказал Святов. — Проблема найти грамотных и верных, — покивал он головой. — Знаешь, на этой неделе должны прилететь мои бывшие сослуживцы.
— И? — не понял я.
— И если подсуетиться прямо сейчас, возможно, получится прихватить с собой несколько техников. А уж системщиков тем более. У них, в отличие от бойцов, с работой несколько больший напряг.
— Тогда не мешкай. Когда там твои прилетают? — спросил я Святова.
— Мм… должны были через два дня, теперь даже не знаю.
— Ну и ладно, — задумался я. — Для начала я найду нам технарей. Но они клановые, так что только на разовый подряд. Место они нам оборудуют, а дальше некоторое время нам и Фантика хватит.
— Кого? — спросили хором мужчины.
— А я что, про него не говорил? — Русские даже отвечать не стали. — Хех, есть один бодрый старичок. Я вас попозже познакомлю. Очень грамотный техник. Ладно. — Оглянулся я. — Пойду делами заниматься. О, Судзуки-сан, вы-то мне и нужны.
Озадачив бедолагу приказом построить еще один ангар, направился обратно в свою берлогу. По-быстрому добью оставшиеся бумаги и поеду в «Ласточку». Давно я там, кстати, не был. Или потренироваться? Мм… пожалуй, нет. Сначала разберусь с насущным, чтобы надо мной не довлело то, что мне надо куда-то срочно ехать и что-то там делать. Блин, где бы секретаршу надыбать? А лучше «заместителя по бумажной работе». Да и зампотех нужен. Фантик бы подошел, но он в розыске. А еще неплохо было бы… эх. Вот он, кадровый голод.
На следующее утро я проспал. Прикиньте, да? Я — и проспал. Хотя как проспал? Проснулся я вовремя, но, всесторонне обдумав ситуацию, решил, что сегодня, пожалуй, могу позволить себе чуток лишнего сна. Так что это было вполне себе осознанное действие! И в связи с этим самым действием я сейчас в ускоренном темпе принимал душ. На завтрак пришлось забить. Тут либо — либо. Либо завтрак, либо душ. И если на пустой желудок я могу не обращать внимания, то вот если кто-то что-то унюхает…
За дверью дома меня ждало очередное представление. Вытянув перед собой в качестве щита ранец, Мизуки медленно подходила к сидящему на заборе коту. Когда я хлопнул дверью, девочка нехилым прыжком с места отскочила от котейки, а Идзивару посмотрел на меня таким взглядом, что я даже на мгновение виноватым себя в чем-то почувствовал. Потрясающий кошак.
— Мизуки, — вздохнул я, — и не стыдно тебе каждое утро издеваться над бедным животным?
— Что?! Это я бедное животное, а он злобный кот!
Спокойней, Макс, эк тебя перекосило.
— Извини. — Не ржать, Макс. — Чего ты сейчас сказала?
— Что я бедная няшка, а он, — обличительный перст в сторону кота, — злобный кот!
В какой раз я задаю себе этот вопрос. Она действительно такая дурная или все же гениальная актриса?
— Пойдем уже. Бедное животное, — покачал я головой. А проходя мимо кота, почесал того за ухом. — Стальные у тебя нервы, усатый.
По дороге в школу я все ожидал, когда Мизуки начнет приставать. Вот только ее первый вопрос сбил меня с толку.
— Слушай, Синдзи, а у тебя есть девушка?
Вот к чему это она, а?
— Нет? Я так и думала.
Стерва.
— У меня вот тоже нет парня.
Ага, у тебя жених.
— Прекрасное утро, не правда ли?
Сейчас мой мозг взорвется.
— И день будет не хуже. Я погоду на сегодня смотрела. А уж вечер… Слушай, так раз у тебя нет девушки, может, потренируешь меня вечерком? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
О-хо-хо. Бедный ее жених.
А вот наконец и школа. И целых два Охаяси, ждущих, по всей видимости, меня. Нет, Райдон-то понятно, а вот с Анеко полной уверенности у меня не было. Мало ли. Помахав мне рукой, Мизуки убежала вперед. Чем она мне нравится, кроме всего прочего, так это тем, что при своем напоре не переходит определенную черту, что частенько случается с другими девушками. Взять хотя бы Акеми. Она до сих пор компостирует мне мозг тем, что я обещал ей ребенка. Ставит меня перед фактом, которого не было. И ведь нагрубить уже не получится, поздно. Подобные вещи надо пресекать на корню, а я этот момент прошляпил, и теперь вроде как своим молчанием подтвердил ее слова. Да и ладно, слово сказано не было, а значит, и варианты имеются. К тому же я и не против, просто мне не нравится, когда на меня давят. Особенно подобным образом.
— Привет, Рэй. Анеко… — Улыбка и кивок головой.
— Приве-э-а-ат, — зевнул Райдон, одновременно с этим потянувшись.
— Здравствуй, Синдзи, — улыбнулась девушка. И покосилась на брата. Видимо, его зевок показался ей некультурным.
Интересно, что же ей все-таки нужно от меня? Не просто же так она меня дожидается у входа в школу.
— Ну что, пошли? Не дадим бедняге заснуть стоя? — спросил я девушку, с улыбкой кивнув на Райдона.
— Думаешь, спать сидя — лучшая идея?
— Зато так всяко удобней.
— На уроке спать нехорошо, — покачала она головой, бросив еще один взгляд на брата. Все же Анеко владеет своим голосом идеально. Всего одна фраза, а сна у Рэя ни в одном глазу. — В любом случае ты прав, Синдзи, пора уже на уроки идти.
И мы пошли. По дороге я все ждал, когда же она заговорит о насущном, но этого так и не произошло. Чертовка. Знает, что я знаю, но молчит. Видимо, придется дожидаться обеда, но это даже хорошо, значит, разговор как минимум не слишком серьезный.
Обычный мой день в школе ничем не выделяется среди других. Это значит, что просто не о чем рассказывать, но даже в такие дни бывают интересные моменты.
— Привет, Сакурай Синдзи, — услышал я на второй перемене.
— И тебе не хворать, Тоётоми Кен, — повернулся я в сторону обратившегося ко мне. Локоть на парту, голову на руку. Сижу, смотрю, жду, с чем он пожаловал на этот раз. Хотя я уже догадываюсь.
— Как учеба?
— Зашибись учеба.
Даже Райдон оторвался от своей тетрадки, услышав столь занимательный разговор.
— А как на личном фронте?
— Еще лучше.
— Ясно, — сказал Кен, задумчиво озираясь. После чего присел на мою парту, вынудив меня откинуться на стуле. — Не против?
— Сиди уж. — И, поправив тетрадку, на которую Кен почти сел, задал вопрос: — Так что такого интересного ты хочешь мне сказать?
— Интересного автора ты почитать посоветовал. Действительно замечательно пишет. — Ну, начинается. — Правда, он больше по шпионской части, как мне показалось. Может, у тебя есть на примете что-нибудь… более прикладное? Вот, кстати, подпиши.
Достав из кармана пиджака какой-то лист, парень положил его передо мной. Глянув, что это такое, я уставился на Тоётоми. Потом опять на лист. И опять на парня.
— Заявление на вступление в клуб? — Черт, что за дебильный вопрос, старею, что ли?
— Ага. Сам удивился, — пожал плечами Кен. — Однако, думаю, лишние люди нам не помешают. Чем их больше, тем труднее закрыть клуб.
Это да. Клуб… как их там… любителей мата, что ли… В общем, многие клубы до сих пор существуют только за счет количества народа в них.
— Так что там насчет дополнительной литературы? — спросил Кен, забирая подписанный мной листок обратно.
— Тебе чтобы только время убить?
Он задумался!
— Я…
— Глупый вопрос, — прервал я его, а то, не дай бог, ляпнет что не то. — Конечно, для этого. У нас ведь клуб, как ни крути, фиктивный.
— Э-эм… да. Конечно. Фиктивный.
— Ты русский знаешь? — уточнил я.
— Не очень хорошо.
— Жаль. Ту книгу вроде на наш не переводили… — задумался я капитально. Что бы ему такое впарить, чтобы он от меня надолго отстал? Хотя какого хрена? — Значит, тебе придется подтянуть иностранные языки. В частности, русский. Запоминай: Жмаркин А. А. «Теория скрытых перемещений».
— Подожди, подожди. Даже если не брать в расчет мое знание языка, где ж я тебе найду не переведенную на японский язык книгу?
— Ну а как я ее нашел? Через Интернет, конечно. Дитя библиотечное.
То ли Интернет в этом мире еще менее популярен, чем я думал, то ли такое положение лишь в среде аристократов, но парень явно не пылал энтузиазмом от моих слов. Впрочем, я не исключаю, что такое положение дел относится только к Тоётоми Кену.
— Хм… Ну да. Конечно. А что-нибудь еще у тебя на примете есть? Желательно японское.
А может, дело в нежелании заморачиваться изучением русского языка.
— Ты это для начала прочитай. Думаю, ты сможешь найти человека, который переведет тебе эту книгу. Но учти, она стоит того, чтобы прочитать ее в оригинале.
— Ладно, — вздохнул Кен. — Я понял. Посмотрим, что там за «Теория» такая. В любом случае — спасибо. Пойду я.
— Бывай, — сказал я и, дождавшись, когда Тоётоми выйдет из класса, обратился к Рэю:
— А ты чего ржешь? Совсем друга не жалко? Я ведь и чихнуть над твоей тетрадкой могу.
На обеде к нам присоединилась Мизуки. Вообще-то столы в школьной столовой были рассчитаны всего на шестерых, но девчонку подобное никогда не останавливало, так что, поставив для себя стул на угол стола с моей стороны, она вполне неплохо устроилась. Благо комплекция младшей Кояма позволяла не сильно нас стеснять.
— Вот скажите, Минэ-сан, почему вы такая злюка? — спросила Мизуки после очередного выпада Кино Минэ в мою сторону.
— Я? Злюка? — вскинула в удивлении брови девушка. — Да я милейшее создание!
— Злюка, злюка, злюка. — И что интересно, у Мизуки вполне себе получается косить под ребенка. — Вот я милашка, — состроила она умилительную мордашку, — а вы с Шиной злюки.
Ну вот, и Шине досталось. Все-таки Мизуки тролль, а не милашка.
— Что-о-о? — О чем и речь. — С каких это пор я злюка? Да такой красавице, как я, — поправила челку Шина, — по умолчанию дается титул «милашка».
И понеслось. Я успел доесть свой обед и начать смаковать чай, хотя чаек так себе, а они все никак не могли выяснить отношения. А вот Анеко молчала и не влезала в их спор. Величественно и невозмутимо, как и полагается принцессе великого клана, она поглощала свой обед. Наконец, когда я уже собирался покинуть столь шумную компанию, Мизуки решила сделать ход конем и втянуть в обсуждение нас, парней.
— А пусть мальчики скажут, кто из нас милей. Им со стороны всяко видней.
Засранка. Если она думает, что я стану ввязываться в эти детские игры, то сильно ошибается. Я еще не настолько рехнулся. Так что на ее слова я не обратил никакого внимания, лишь сделал еще один глоток чая.
— Кхм. Девушки… — Райдон, дебил, куда ж ты лезешь? — Я… Я думаю, что ваш вопрос к нам некорректен.
— Что? — хором спросили Шина и Минэ. А Мизуки сузила глаза. Не переставая улыбаться.
— Как это некорректен? — воскликнула старшая Кояма.
— Ну, вы ведь умные девушки, — подал голос Тейджо. — И должны понимать… да и понимаете, я уверен, что нам, парням, отвечать на подобные вопросы смертельно опасно.
— По крайней мере здесь и сейчас, — дополнил Рэй. Однако они неплохо спелись с пятнистым.
— Вам необходим другой взгляд, стороннее мнение, — продолжал Тейджо, — но не мужское, ибо оно очевидно, а женское. — И давай на Анеко коситься. Стрелочник.
И ведь повелись. Или просто позволили перевести их внимание. Кто этих женщин поймет. Даже таких мелких. В общем, три пары глаз очень пристально уставились на молчащую до сих пор девушку. Хотя почему три? Я с парнями тоже пялился. И знаете, как ответила Анеко? Она слегка удивленно посмотрела сначала на нас, потом на девиц, чуть склонила набок голову и наконец выдала:
— Ня?
У-у-у-у! Дайте две… нет, дайте три! А-а-а, кав-ва-ай!
* * *
— Опа. Опять Седьмой, — выглянул я из окна машины.
Сейчас мы подъезжали к КПП моей базы, и я с удивлением снова заметил там Седьмого. Что он такое натворил, что Святов, к отряду которого приписано отделение парня, уже третий день подряд ставит его в наряд по КПП? А ведь я ему таки выдал сержантскую должность, так что он сейчас командир первого десятка. Позывной у бедолаги, кстати, тоже сменился, правда, не сильно. Он у нас теперь Кролик-семь.
— Добрый день, Сакурай-сан, — поздоровался подошедший парень.
— Седьмой, ты что здесь третий день делаешь? Хотя нет, лучше скажи, за что?
— Если б я только знал, Сакурай-сан, — покачал тот в ответ головой. — Командир сказал про какой-то там аккорд, вот и стою теперь здесь.
— Дембельский? — переспросил я по-русски.
— Во-во. Он самый. Что это хоть значит, шеф? Я этого русского вообще порой не понимаю.
Шутник этот Святов. Какой, на фиг, дембельский аккорд, если Седьмой уже сержант? Это заранее надо было делать. Да даже если и так. Вот как мне объяснить японцу, что это такое?
— Я тоже, Седьмой, я тоже. — Ну не объяснять же ему, в самом деле? — Но я обязательно поговорю со Святовым. Думаю, трех дней с тебя в любом случае достаточно.
В приемной меня дожидались заранее предупрежденные о моем приезде командиры — Святов, Курода и Антипов.
— Не скучали? Отлично. — Достав ключи, я открыл дверь кабинета. — Я тут у Акеми побывал, — приподнял я сумку, которую держал в левой руке, — собрал кое-какую информацию. Так что пора обсудить наши следующие цели, — закончил, заходя в кабинет.
Но, уже усевшись в кресло и разложив папки с бумагами и карты, был прерван быстрым стуком в дверь, которая сразу за этим открылась, явив нам несравненного Таро.
— Что с вашим телефоном, босс? — произнес он, даже не поздоровавшись.
— А что с ним не так? — спросил я, достав мобильник. Блин. — Батарея села.
— Босс, вы… ладно, не важно. Хорошо, что я успел до того, как вы начали свои военные планы обсуждать.
— А что не так?
— Со мной связалась администрация клана Акэти и назначила нам встречу на субботу. Так что не планируйте ничего на этот день. Ничего важного.
— Акэти? — оглядел я мужчин. Они конечно же понимали еще меньше. — Ничего не понял.
— Акэти, босс! Вы забыли, что у меня был разговор с главой клана? На приеме у Кояма. — А-а-а, точно, точно. Было такое. — Есть возможность заключить контракт на миллионы… десятки миллионов. И не наших иен, а полноценных рублей! И это только начало, — продолжал вдохновенно Таро, — ведь не только мы будем рекламировать бренд Акэти, но и он будет рекламировать нас…
— Все, Таро, все, я понял. Суббота, деловая встреча, никаких важных планов. У тебя все?
— А этого мало?!
— Немало, Таро, конечно, немало. Но у нас тут, — я обвел рукой кабинет, — тоже дела намечаются, и их обсуждение не менее важно. Нет, если хочешь, присаживайся, послушай, может, добавишь что-то.
— Ну уж нет, у меня и так дел навалом. Но вы учтите, что в субботу я буду занят вместе с вами. Так что еще на один поход за серебром с моим участием не рассчитывайте. Хотя я, конечно, не против… Но Акэти на данный момент важнее.
— В таком случае мы, пожалуй, приступим. Ты не против?
— Э… конечно… Прошу прощения. Пойду я.
Дождавшись, пока за Таро закроется дверь, я показательно вздохнул. — Ну что ж, господа, — прокашлялся я. — Похоже, в эту субботу вам придется действовать без меня.
Антипов пожал плечами, Святов хмыкнул, а Курода ничего не сделал. Он бы смог неплохо английским дворецким подрабатывать. А разрез глаз добавлял бы ему своеобразного шарма.
— На этот раз, — начал я, — у нас будет несколько целей. Но и среди них есть главная. Итак… — кинул я одну из принесенных папок Антипову. — Вам, Кирилл Романович, достается клуб «Аэро». По большому счету, обычный притон. Сомневаюсь, что там бывают обычные посетители. Зато клуб является базой одного из двух оставшихся у Биты Ветеранов. Само собой, при нем будет куча разной шантрапы. Ваша задача — разнести там все и уничтожить всех. Сотрите этот клуб, капитан.
— Сделаю, — буркнул он, читая бумаги.
— Тебе, Курода, — кинул я ему папку, — самое простое: очередные склады. Там даже разрушать ничего не надо. Пришел, помножил на ноль десяток охранников и ушел.
— Шеф…
— И если ты и там накосячишь… я даже и не знаю.
— Шеф… я… Тц, сделаю.
— Ну и самое ответственное, — еще одна папка, — но не такое уж и сложное, тебе, Сергеич. Железнодорожная станция. Точнее, несколько вагонов там. Охрану, которую приставил Бита, в расход, остальных гражданских и не очень, которые, несомненно, будут присутствовать, лучше, конечно, усыпить… Ладно, способ мы еще обдумаем. Но если что, можно и по голове тюкнуть, главное, не насмерть. С тобой пойдет Судзуки.
— Опять будем грабить? — усмехнулся русский.
— Собирать трофеи, — поправил я его. — У нас какая-никакая, а война.
— Конечно-конечно, — все так же усмехаясь, ответил Святов.
— Кхм, кхм. — Это уже я. — Далее…
Обсуждение, кто, что, когда и как будет делать, затянулось на полтора часа. И это без Антипова, умотавшего минут через двадцать. План действия он мне в любом случае попозже предоставит, так что пущай летит. А когда обсуждения закончились и я с облегчением вздохнул, вдруг понял, что не прочь еще что-нибудь обговорить. Все-таки кучи бумаг на моем столе, как и внутри него… слегка де-мотивировали. А и ладно, уж часок-то я могу потратить на самосовершенствование.
Следующее утро и день в школе ничего интересного не преподнесли. Разве что Мизуки получила-таки когтями по носу. В буквальном смысле слова. Скорость удара котейки внушала уважение; в «мирном» режиме, пожалуй, и я не успел бы среагировать.
Ну а после школы я, прихватив с собой Фантика, точнее подобрав его по дороге, направил свои колеса на встречу с его внуками. Техники мне сейчас позарез нужны. Можно было бы, конечно, через Кояма с ними договориться, но мне это как-то… да и лелеял я мечты перетянуть их на свою сторону. Нет, я понимал, что это мечты, кто же в своем уме покинет такое теплое местечко, но, как бы это сказать, вода камень точит. Если они и перейдут ко мне, то только за герб, а его я могу им дать только будучи главой клана. А это, в свою очередь, произойдет очень не скоро.
Братья Кадзухиса обитали за городом и владели… э-э-э… ну, наверное, это можно назвать автомастерской, только чинили они все подряд, от телика до боевого робота. Впрочем, про телевизор это я так, к слову. Конечно, подобную мелочь им не несли. Кстати, притом, что они не знают, что Фантик их дед, оба брата имеют точно такую же фамилию. Этого они, между прочим, тоже не знают. Что в этом странного? А то, что старик сохранил свою, хотя мог и поменять. И должен был, учитывая его нежелание раскрываться перед внуками. Лично я думаю, что Фантик просто не смог этого сделать, не смог порвать последнюю ниточку, соединяющую его с семьей. Ну да ладно, это только мое мнение, а в душу к моему первому в этом мире учителю я не лез.
— А нехилая у них тут база, — произнес я, когда мы подошли к одному из трех ангаров, расположенных на трехсотметровой территории. — Хотя в общем-то не мне об этом говорить.
— Это все, — повел старик подбородком из стороны в сторону, — насколько я знаю, родовые земли Аматэру. Братья — слуги рода, как и их отец был, — вздохнул Фантик медленно и тяжко, — вот род им и помогает, как может.
— Что это хоть за род такой?
Я мог бы об этом и у кого-нибудь из Кояма спросить, но сейчас-то я здесь, вместе с проснувшимся любопытством, а соседи где-то там. Хотя старик, наверное, и сам мало что знает.
— Старый, но захудалый, практически исчезнувший род. Да и бедный к тому же. Им во Вторую мировую больше других в клане досталось. Я, правда, не знаю, почему Кояма Кента им не помогает, но факт остается фактом, — покивал он сам себе головой. А потом усмехнулся: — Это если кратко и по существу. Да и… после смерти сына… — сглотнул он, — не так уж много я знаю. Все-таки времени с тех пор прошло немало, а все, чем я мог довольствоваться, это слухи.
Блин, несмотря на то что я не виноват, хочется извиниться, что напомнил. Вот только какой в этом смысл? Ему от этого не легче, даже хуже, как ни крути, старик — личность гордая. А мои слова сейчас вполне за жалость могут сойти.
— Ясненько. Ладно, пойдем. Осчастливим мастеров новым заказом. Ты точно уверен, что они сейчас свободны?
— Интересное время ты решил выбрать для уточнения, — заворчал Фантик. — Даже если и так, что ж нам теперь — обратно ехать? И не волнуйся, у них сейчас точно заказов нет. Наверняка что-нибудь на продажу модернизируют. Или ремонтируют. Или собирают. Или… ну, ты понял, — дернул он плечом.
Между прочим, охраны тут нет, я, во всяком случае, ее не видел. Зато здесь просто до фига понатыкано турелей, которые по-любому связаны в одну систему. Как только эта система определяет, кто свой, кто чужой? Вариантов куча, но что применяется именно здесь, я не в курсе. Но что-то по типу бейджика Фантик мне выдал, так что скорей всего местные турели работают по принципу сигнала свой — чужой.
— Йоу, старик! — крикнул двадцатилетний на вид парень, когда мы зашли в ангар. Кроме него там присутствовали еще трое мужчин, и кто из них были братьями-мастерами, я понятия не имел. — Куда это ты запропастился? Уже недели две тебя видно не было, — сказал парень, подойдя ближе. И, оглядев меня с ног до головы, спросил с любопытством в голосе: — И кого это ты к нам привел?
— Дела были. Клиента, — ответил Фантик.
— Как всегда, лаконично. А клиент — это хорошо. Только какой-то он… маленький.
Этот чел мне уже не нравится. И дело не в том, что он помянул мой рост, хотя и это мне тоже не нравится, а то, что он разговаривает с Фантиком, будто меня здесь и нет. И ведь все прекрасно понимают, что такое никому не по нраву, но всегда найдется какой-нибудь идиот, игнорирующий нормы вежливости. И главное, в морду не дашь. Учитывая, насколько плотно тут стоят турели, даже я, пожалуй, не выберусь из центра базы. И хоть мы не в центре, шанс остаться здесь навсегда все равно присутствует. А уж Фантика мне отсюда точно не вытащить. С другой стороны, я ж не убивать его лезу, всего лишь в глаз засадить. Вряд ли у них тут все настолько сурово.
А парень, похоже, что-то такое почувствовал, ишь как побледнел… Вот черт, опять эта «яки».
— Вы мне вот что скажите, — спросил я, успокоившись, — если я вам сейчас челюсть сломаю, меня ваши турели не покрошат? — Тьфу, сорвался. Лишь бы это не Кадзухиса был.
— Э-э-э… ты…
— Не бойся, не покрошат, — сказал Фантик, нахмурившись. — Здесь все не настолько сурово, — повторил он мои мысли.
— И тем не менее не стоит, — произнес подошедший к нам мужчина лет двадцати пяти. Как и все здесь, он был одет в зеленый комбинезон, заляпанный чем-то масляным. — Иди, Сэм, работай.
Сэм, хех. Вот и думай, прозвище это или имя сокращенное. Парень-то точно азиат.
— Здравствуй, Фантик, это тот клиент, о котором ты говорил? — спросил подошедший, на что старик лишь кивнул. — Кадзухиса Хидеяки, приятно познакомиться.
— Сакурай Синдзи, — слегка поклонился я в ответ. Не очень вежливо, но ему, похоже, пофиг. — И тоже приятно. Много хорошего о вас слышал. И, если не секрет, что это… будет? — кивнул я в сторону разобранного не пойми чего в центре ангара, вокруг которого суетились остальные мужчины. На кучу металлолома это все же непохоже.
— AX-30 «Вспышка». Русские его еще «прикуривателем» называют. Французский легкий МД, один из самых маленьких, а мы его хотим еще меньше сделать, — оглянулся он. — В теории при той же броне и вооружении он будет менее заметен и более подвижен… Впрочем, там видно будет, — остановил он сам себя. Ну да, чуть не увлекся. Похоже, он совсем не прочь поговорить на подобные темы, да вот беда, предполагаемому клиенту это может быть не интересно. — Давайте пройдем в наш уголок отдыха, — указал он рукой в глубь ангара, где разместились пара столов, пара диванов, кофейный автомат, какие-то небольшие контейнеры, видимо, с едой и, наверное, пивом. В общем, это было место, где усталые техники отдыхали от трудов праведных.
Усевшись на отличный, надо сказать, диван, получил в руки стакан апельсинового сока. Да и взял только из вежливости. За кого он меня принимает? А кофе предложить не судьба? А пиво? Мне хоть и шестнадцать, моих ровесников это не останавливает, сам-то я пиво не пью. Ох уж эти… взрослые. Но кофе-то, кофе! Эх. Вообще-то этот парень, несмотря на свой молодой вид, производил впечатление много чего повидавшего мужика.
— Итак, — произнес мужчина, усевшись на диван напротив меня, — если ты не против, давай все же поговорим о деле. — Открыв бутылку с пивом, старший из братьев Кадзухиса метким броском отправил пробку в мусорное ведро, стоящее метрах в пяти от нас. — Что конкретно от нас требуется и кого ты представляешь?
— Представляю я только себя. Ну и компанию Шидотэмору, раз уж она принадлежит мне.
— Шидотэмору, значит… — задумался Хидеяки. — Что ж, я готов обсудить ваш заказ. Что от нас требуется? — Как-то он резко на «вы» перешел.
— Недавно я купил пару десятков МПД, и мне необходимо оборудовать место для них. Причем быстро и желательно на вырост.
— Мм… МПД разных производителей? И что вы подразумеваете под «быстро»?
— Да. Русские и испанцы. По времени желательно уложиться в неделю.
— Неделю? — удивился чему-то Хидеяки. — За неделю мы сможем оборудовать место для полусотни МПД, да и то в основном только из-за поиска, покупки и доставки оборудования. Кстати, насчет этого, выбор и закупку оставите на нас или у вас уже есть готовое?
— На вас. У меня только то, что шло в комплекте, а это… сами понимаете.
— Да, согласен, — протянул он, о чем-то размышляя. — На вырост… Что ж, за неделю мы управимся. Как я и сказал, пятьдесят посадочных мест. — Э-э-э, видимо, это у технарей сленг такой. — Хотя если вам нужен лишь стандартный комплект, то и пораньше сделаем.
Это он сейчас вопрос таким образом задал?
— Прошу прощения, что значит «стандартный»?
— Стандартный комплект состоит из капсул для хранения и облачения, системного оборудования для настроек и ремонтного, сами понимаете для чего. А вот расширенный, улучшенный, полный — называйте как хотите, кроме всего этого дополняется устройством заряжания, чтобы не было необходимости возиться с боеприпасами вручную, да и быстрей это, комплексом глубокой модернизации, операторским комплексом, хотя это скорей дополнение к системному оборудованию, тренировочным оборудованием, представленным как комната виртуального моделирования. — И, немного подумав, дополнил: — Это минимальный набор, а так все, что вашей душе угодно.
— Если б я еще в этом разбирался, — сказал я, когда он замолчал. И, не удержавшись, покачал головой. — Но вы известны как лучшие инженеры в Японии, а от лучших я ожидаю лучшего. И уж точно самого полного.
— Это будет стоить недешево, — заметил внук Фантика.
— Да уж, догадываюсь. Но в сотню-то миллионов вы уложитесь? — улыбнулся я краем губ.
— Вряд ли. Если вы, конечно, хотите все самое лучшее.
Ну, ни хрена себе!
— Э-э-э… Ха-а-а. Может, я что-то не понимаю? Но за такие деньги я себе парочку средних МД могу купить. Самых лучших. И оборудовать для них ангар. Всем самым лучшим. Я точно знаю, подсчитывал как-то. Так отчего у вас все так дорого?
Он от моих слов немного подвис. Похоже, не знал, возмущаться или насмехаться. Но вот он на мгновение зажмурился, выдохнул и наконец заговорил:
— Прошу меня простить, видимо, я ввел вас в заблуждение. Говоря про цену, я имел в виду иены.
— Хо-о-о. Действительно, забавно получилось. Ну а в рублях? Хватит?
— Да, конечно. Половины названной вами суммы более чем достаточно. Думаю, даже в двадцать — двадцать пять миллионов мы уложимся. Это включая наш гонорар.
— Вы меня так больше не пугайте, Кадзухиса-сан. Деньги-то ладно, но я уж думал, что очень и очень многие расчеты переделывать придется. Да и мое полное невежество в этом вопросе тоже неприятно.
— Еще раз прошу прощения, Сакурай-сан, — кивнул он.
В кои-то веки мне неприятно, когда ко мне обращаются… вот так вот. Второй раз извиняться ему явно не стоило. Я понимаю — клиент и все такое, но из уст мастера это смущает. А я не люблю смущаться. Такое ощущение, как будто я и заставил его извиняться, причем беспричинно. Вот что ему стоило улыбнуться и пожать плечами?
— Не стоит, Кадзухиса-сан, право слово. Не воспринимайте мои слова настолько серьезно. Во всяком случае, если они напрямую не относятся к делу. — На мои слова он только кивнул. — Кстати! Пока мы с Фантиком шли к вам, у меня появилось страстное желание установить на территории своей базы такую же систему турелей, как и у вас тут. Это можно устроить? После основного дела, конечно.
— Не вижу препятствий, — улыбнулся он слегка. — Вам легкую, среднюю или тяжелую версию?
