Глава 14

Оса проснулась и обнаружила, что от ее вечерней депрессии не осталось и следа. Оса лежала не в палатке, не в мутной дождевой воде, натекшей на пол, а на хорошем пружинном матраце, на простыне из мягкого белого шелка. Она находилась в домике – небольшом, но комфортном. Стены покрывал матовый пластик сиреневого оттенка, кондиционер тихо нагонял воздушную волну, избавленную от сырости и затхлого запаха сельвы, на столе стояла стеклянная бутылка сока гуайявы – любимого напитка Осы. Амаранта откинула покрывало, оглядела, а затем и ощупала себя, и обнаружила не меньше чем в десяти местах наклейки биодермов телесного цвета. Похоже, вчера ей досталось здорово. И, значит, хорошо над ней поработали люди из команды «Битвы деградантов». Не обманули ее, подлечили.

Оса без малейших усилий поднялась на ноги, на цыпочках прошла в оранжевую душевую, треугольником вписавшуюся в угол трейлера. Сразу же увидела, что на полке над раковиной умывальника стоит все то, что она без малейшего стеснения заказала по списку: кремы, гели, шампуни, и самое главное – вибратор нужной модели, черного цвета, с извитыми прожилками вздувшихся вен. Отлично.

Оса приняла контрастный душ, с удовольствием промассировала кожу попеременно струями горячей и холодной воды. Затем взяла с полки вибратор и использовала его по назначению. Она всегда пользовалась этим инструментом в дни, когда ей предстояли драки, особенно драки с особями мужского пола. Это было не менее необходимым элементом подготовки, чем длительные тренировки – финальная точка, последний штрих перед боем. Даже если была возможность воспользоваться не искусственным фаллосом, а услугами мужчины, в дни поединков Оса предпочитала вибратор. Потому что голова должна быть свободной, тело легким, а чувства не должны мешать правильным движениям. Оса знала, как привести себя в порядок.

Она вышла из душа, вытерлась махровым полотенцем. Кремом мазаться не стала – пластырь может отвалиться. Вода биодермам не страшна, а вот жировая основа может нарушить их работу. Впрочем, и так хорошо. На удивление отличное самочувствие – просто неестественно бодрое.

Оса почти не сомневалась, что ей вкатили лошадиную дозу антидепрессантов, стимуляторов, и, вероятно, гормонов – почти такую же, как и Выдре. Но прямых доказательств этому не было, пневматический инъектор не оставил следов, и значит, задумываться об этом не стоило.

Что на нее нашло вчера? Рыдала весь вечер как сентиментальная девчонка, жалела Выдру и себя… Выдру, пожалуй, даже больше. Такая сопливость совсем не в ее стиле.

Оса знала, что случилось. Наступил своего рода катарсис – боль, перемешанная с облегчением, избавление от мук, терзавших Амаранту в течение многих лет. Когда-то она действительно любила Томаса – живого, и снова полюбила его мертвого, потому что мертвых любить куда легче, мертвые не предают. А между былой любовью к Выдре и его смертью лежали семь лет ненависти – не то что искренней, всепоглощающей, скорее рациональной, постоянно подпитываемой доводами ледяного рассудка. Ненависть Осы была трансформированной любовью, задавленной обстоятельствами. А обстоятельства были таковы: Выдра являлся единственным свидетелем того, что она совершила служебное преступление. В разговоре на Ганимеде он уверял, что не знал этого, но Оса не верила ему до сих пор. Выдра представлял для Осы огромную опасность, и его нужно было убрать.

Вчера Амаранта дала волю чувствам, наплакалась вволю, вспомнила все хорошее, доброе и светлое, что было в Томасе – а хорошего в нем было много. Но теперь стоило вспомнить главное: когда-то он предал ее, и именно из-за его предательства Оса начала мстить и изменила Службе. Предательство Выдры стало стартовым толчком для всего, что произошло после и происходит сейчас – в том числе и того, что он умер, а она должна доделать его работу и перебить кучу опасных тварей. Она выполнит работу, чего бы это ни стоило. Сделает дело, чтобы снова стать свободной.

Оса все-таки добилась своего. Теперь, когда Выдра ушел на тот свет, она наконец-то могла перестать бояться Службу и осуществить свою мечту: покинуть Ганимед и вернуться на Землю.

Собственно говоря, она уже вернулась на Землю. И после окончания работы она завяжет с противозаконными делами – пора позаботиться о нормальном, легальном заработке. Она вернется в Боливию, откроет школу единоборств и начнет новую жизнь. Забудет Выдру, обзаведется достойным бойфрендом… может быть, и не одним – с этим проблем у Амаранты никогда не было. Может быть даже принесет жертву ачачилас… Нет, пошли к чертям духи мертвых, они ненасытны – стоит только поддаться вере в них, и придется приносить им жертвы постоянно, каждую минуту оглядываться на них и думать, не сделал ли ты чего-нибудь им неугодного. Лучше съездить в Перу, найти курандеро – хорошего, самого лучшего, не из скороиспеченных недоучек, пожить в Андах пару-тройку месяцев и пройти курс очищения аяваской. Оса знала о чудесном растении не понаслышке, ей уже приходилась иметь с ним дело – давным-давно, когда она еще была вместе с Томасом, и делила с ним не только постель, но и жизненные интересы. Нужно стать спокойнее и добрее, смыть с себя грехи, обрести себя новую, чистую, и уже только после этого вернуться в Боливию и получить лицензию на преподавание единоборств. Денег ей хватит на все, и с избытком, нужно только закончить с деградентами и гребаным шоу…

– Доброе утро, Амаранта, – раздался в ушах голос Джона Нортона. – Как делишки, красотка?

Оса еще не успела одеться – стояла обнаженная перед зеркалом, разглядывала себя и знала, что Нортон беззастенчиво пялится на нее через десяток шпионских видеокамер, спрятанных в стенах трейлера. Вероятно, Нортон не один такой – небось, все мужчинки на главном посту сбежались сейчас, чтобы полюбоваться голой бабой на дармовщинку. Оса приподняла руками небольшие грудки, повернулась боком, чтобы оценить ягодицы, повертела задницей. Ничего, ничего… Конечно, с точки зрения стереотипного подхода к красоте – многовато мышц, фигура скорее мужская, чем женская. Издержки ежедневных тренировок. Зато никто не назовет ее жирной.

– Иди к чертям, Джон! – хрипло сказала она. – Сколько раз говорила тебе, не зови меня Амарантой, я Оса. И хватит на меня таращиться. Ты, случайно, не дрочишь там, парень?

– Фу, какая ты грубая! – возмутился Нортон. – Я к ней по-хорошему, а она… Кстати, ты действительно красивая.

– Ага. Особенно рожа. – Оса улыбнулась и отражение ее в зеркале ощерилось деградантскими клыками. – Дай мне спокойно одеться, а? Выйдешь на связь через полчаса.

– Полчаса? – фыркнул Джон. – Ты еще скажи: через два часа. Что ты будешь делать в это время – реснички подводить, губки красить, духами прыскаться? Работать надо, голубушка! Не забыла, зачем тебя сюда привезли? Двадцать минут тебе на завтрак и все сборы. И начнем работу!

– Ладно, – махнула рукой Оса. – Вы уже подобрали мне деграданта?

– Подобрали.

– Сделали ему инъекцию?

– Сделали все, что нужно…

Выдра и Дикобраз медленно продвигались к периметру. Путь их нельзя было назвать легким. Хилати выбирал места, лишенные густого подлеска, но взамен им досталось хлюпающее болото, змеи, то и дело рассекающие черную воду волнистыми зигзагами, и тучи насекомых, назойливо жужжащих над ушами.

Дождь на время успокоился; наверху, в редких просветах в сплошном навесе деревьев, даже засияли лучи солнца. Но от этого не стало легче – воздух в считанные минуты нагрелся, от болота пошли удушливые испарения. Воды в большинстве мест налило по щиколотку, постоянно попадалась глубина по колено, а то и по пояс – в Бразилии подобные болота называют «талампы». Еще неделька такой погоды, и реки разольются окончательно, покроют всю округу как минимум на полметра глубиной. Конечно, это не сравнить с затопленным лесом в среднем и нижнем течении Амазонки. Там в это время уже наводнение, разлив на десятки километров – уже не походишь пешочком, только вплавь на каноэ. Начало февраля – самый разгар дождливого сезона. С этим устроители шоу явно просчитались – хотя и подобрали для проекта достаточно высокое, малозатапливаемое место, но лучше было провести проект в начале декабря, когда еще относительно сухо. Впрочем, у организаторов «Битвы деградантов» свои резоны – им плевать на деградантов, пусть те сами приспосабливаются к погоде, зато непроницаемая облачность надежно скрывает территорию от спутников.

Выдра понимал Дикобраза все лучше – уже не только телепатически. Он начал разбирать свистяще-шепелявые слова яхи. Это радовало – Выдра готовился ко встрече с остальными свистунами, и взаимопонимание с ними было ему более чем необходимо.

– Еще недолго, – сказал Хилати. – Здесь плохое, опасное место. Здесь живет синий огонь.

Выдра и сам уже видел: впереди, между деревьями, что-то потрескивало, в воздухе на разной высоте то и дело сверкали короткие фиолетовые вспышки. Это говорило о том, что на защите периметра стоял веерный лазер с низкой степенью идентификации – он реагировал на падающие ветки, на птиц и крупных насекомых, пересекающих охраняемую зону, и сжигал их методично и тупо.

– Я подойду ближе, – сказал он Дикобразу. – Посмотрю, как устроен синий огонь.

– Не ходи. Ближе нельзя, умрешь.

– Я буду кидать вперед ветки и успею остановиться.

– Два яхи, которых убил сухой огонь, тоже думали, что успеют. Но огонь обманул их – подпустил близко, а потом поджег. Они не смогли убежать.

– Не смогли, говоришь?

– Да.

– Вот оно как…

Выдра задумался. То, что случилось со свистунами, говорило о том, что охранная система была не так уж и тупа – вероятно, имелось несколько зон различной степени идентификации. Кроме того, автоматика по-разному реагировала на объекты разной величины. Значит, имеет место веерный лазер как минимум третьего класса – такой при помощи веток не обманешь. Вот отключить бы его…

– Хилати, – спросил Выдра, – а ты знаешь, где стоит дом, в котором живут анчанчу?

– Знаю. Не один дом, а пять. Один большой и четыре маленьких. В маленьких живут только жуки, и они меняются каждые два дня. А в большом доме – много анчанчу, вокруг него ограда из бревен, и внутри ограды несколько ахутайя.

«Ахутайя» походило на аймарское слово «вонючка». Выдра уже знал, что Хилати называет так машины, ездящие по земле. Вертолетики-камеры он называл «чичиланха», что, безусловно, было производным от слова «муха».

– А где стоят маленькие дома? – уточнил Выдра.

– Три около сторон синего огня, а один в самой середине. А большой дом – у четвертой стороны синего огня.

Значит, главный пост у одной из сторон периметра – там же, вероятно, и основной выход, – без труда расшифровал Выдра. И один пост – в центре территории.

– Ты подходил к маленьким домам?

– Да. Совсем близко.

– Жуки видели тебя?

– Да, конечно. Они сразу бежали внутрь дома и глядели оттуда. Меня не трогали.

– Я тоже хочу подойти и посмотреть.

– Тебе нельзя. Я для них простой яхи, такой же как все. А ты анчанчу, и для них ты мертвый. Нельзя, чтобы они узнали, что ты не умер.

– Понятно… Значит, вы бродите по всему лесу, все знаете и ничего не боитесь?

– Боимся. Каждый день анчанчу начинают охоту, чтобы убить одного яхи. Раньше это делал ты, но перестал. Теперь пришла другая анчанчу – Оса, и она продолжит. Я даже знаю, на кого сегодня будут охотиться.

– На кого?

– На Варана.

– На Варана? На самого сильного из вас?

– Он самый слабый. Он больной шусу, плохо соображает, а теперь еще и сильно кашляет. Ему совсем плохо, убить его нетрудно.

– Откуда ты знаешь, что будут охотиться именно на него?

– Потому что вчера вокруг него летало много чичиланха, – Хилати показал два раза по десять пальцев. – И сегодня там много-много чичиланха. Они ждут, когда охотница Оса придет и будет убивать его. Они всегда летают вокруг того, за кем придет охотник.

– Ты сам это видел?

– Нет. Два других яхи следили, видели. Сказали мне.

– Ты с ними встречался?

– Нет, не успел, далеко от тебя не уходил ночью, караулил тебя, чтобы плохого не было. Они передали мне через воздух.

– В мыслях?

– Нет, мысли так далеко не летают.

– А как же?

– А вот так…

Хилати засвистел и Выдра едва не слетел с ног, зажал руками уши. Бешено вращающееся сверло пробуравило его голову от одной барабанной перепонки до другой. Этот свист настолько же отличался от обычных трелей яхи, как пищание карманного приемника от рева колонок на рок-концерте.

– Ну ты даешь! – заявил Томас, болезненно морщась. – Предупреждать надо!

– Это дальний разговор, – пояснил Дикобраз. – Он слышен очень далеко. Правда, вы, анчанчу, далеко его не услышите – для этого надо хорошие уши, такие, как у яхи. Вы, анчанчу, почти глухие и слепые.

– Вот такие мы, что ж тут поделать, – развел руками Выдра. – Куда нам до вас!

– Но зато у вас, на небе, много интересного. Я бы хотел увидеть больше… – На лице Хилати появилось нечто, похожее на смущение, насколько это могла выразить свирепая деградантская физиономия. – Ты говорил, что на небе есть и хорошие анчанчу…

– Есть, и много, только добраться до них очень трудно.

– А они не будут охотиться на нас?

– Нет, не будут. По нашим законам они должны охотиться на тех плохих людей, которые привезли в чужой лес вас, яхи. Не могу понять, почему они до сих пор этого не делают.

– Что такое закон?

– Это правила, которые должны соблюдать все люди. По закону нельзя убивать людей – никому, кроме… – Выдра замялся, думая, как объяснить свистуну про Службу элиминации, и решил, что сделает это позже. – Людей нельзя убивать никому. Плохие люди сказали всем, что вы не люди, а звери, и поэтому вас можно убивать.

– Плохие анчанчу думают, что мы обезьяны?

– Откровенно говоря, да. Не обижайся, Хилати. Главное, что я так не думаю.

– А если мы сумеем уйти отсюда, то нас вернут в наш лес? – спросил свистун.

– Вернут. Обещаю тебе, Хилати, – Выдра дружески положил руку на плечо Дикобраза. – Я сам тебя верну.

Оса приготовилась к работе, оделась по форме. В смысле, разделась полностью, не считая дурацкой набедренной повязки. Она вышла из трейлера и недовольно осмотрелась вокруг. Дождь, слава богу, утих, но вот не нравился ей этот лес, и все тут. В жизни она не была в столь поганом месте – даже тогда, когда проходила курсы на выживание. Та сельва была посуше и повеселее.

– У меня для тебя есть маленький, но приятный сюрпризец, – сообщил Нортон.

– Какой же? – холодно поинтересовалась Оса.

– Сегодня тебе предстоит уложить Варана.

– Варана? – искренне удивилась Оса. – Но ведь он самый крутой! Вы же собирались оставить его напоследок!

– Варан уже не самый крутой. Он не доживет до конца шоу – если его не убить сейчас, сдохнет через несколько дней. Он заболел. Наверное, поэтому и перестал нападать на других деградантов.

– Что с ним? Надеюсь, не какая-нибудь опасная инфекция?

– Пневмония. Не бойся, не заразишься.

– И как я буду с ним драться, если он больной? Двигаться он хотя бы может, или лежит пластом и стонет?

– Он может все что угодно – и бегать, и прыгать, и драться, и кусаться. Тебе его прыти хватит за глаза – не забывай, что он мутант, а не человек. И то, что он больной, играет тебе на руку. Для первой битвы в самый раз – адаптируешься к деградантским манерам. Одна просьба: не убивай его слишком быстро.

– Постараюсь. Сколько времени ты мне даешь на разборки с ним?

– Пятнадцать минут. Хотя лучше – двадцать.

– Нормально, сделаю. Вы гарантируете, что я не подхвачу от него какую-нибудь обезьянью болезнь?

– Гарантируем на сто процентов. Иди и работай, хватит болтать.

Когда Оса работала лесорубом, ей немало пришлось походить, побегать и даже поползать по разным диким местностям в поисках преступников, приговоренных к элиминации. Даже больше, чем Выдре – тот, элиминатор первого класса, любимчик начальства, получал заказы в крупных городах, и за границей, и более того – очень часто за границей, и в Европе, и в Азии, и по всему миру, а то и на других планетах. Таким вот везунчиком был Томас Уанапаку. А ей, Осе, неизменно доставалась Боливия, в редких случаях – Колумбия, Эквадор или Бразилия, и только один раз – Мексика, в которой, нужно признаться, не оказалось ничего интересного, действительно отличающегося от ее родной страны. Зато экзотики Осе хватило с избытком: плантации коки, запрятанные в непроходимых чащах вдоль реки Гуавьяре; древняя сельва западнее Пуэрто-Аякучо, где она пристрелила гаримпейро Биокку Гремучника, и попалась в лапы охотникам из племени какашиветери, и с трудом уговорила их вождя не отрезать ей голову – за это пришлось с ним слегка переспать, а потом ночью, пардон, слегка убить; наконец, два десятка операций на склонах Кордильер, где любили прятаться беглые боливийские наркоторговцы – карабкаться по скалам там приходилось при помощи альпинистского снаряжения, а температура по ночам опускалась до минус двадцати. Словом, Оса имела богатый опыт пребывания и выживания в трудных природных условиях. И все же, как давно это было… С тех пор Оса стала завзятым городским жителем, привыкшим к максимальному техногенному комфорту – а кем еще можно быть, проживая на Ганимеде, где земная зелень существует только в виде оранжерей, гидропонных плантаций и декоративных садиков?

Сейчас Оса находилась в отличной физической форме, однако чувствовала себя странно и неловко. Пожалуй, ей даже было стыдно: голая, она шлепала босыми ногами по черному болоту, чтобы драться с больным, дурно пахнущим зверем, и камеры неотрывно следили за каждым ее движением. Было ли это унизительным? Оса давно привыкла к грязной работе – драться за деньги в заведениях Эль-Параисо тоже не подарок. Но там не было унижения – напротив, она выступала в качестве красивой хищницы, злобной, непобедимой кошки, с ходу усмиряющей мощных, но неуклюжих догов, питбулей и прочих псин. Здесь же, на шоу, ее раздели, вымазали в грязи и низвели до ранга бойцовой обезьяны. В столь жалкой роли ей не приходилось выступать никогда.

А, ерунда. Не стоит задумываться, работа есть работа. Где этот Варан?

– Где ваш Варан? – спросила она.

– Не наш, а твой, – отозвался Нортон. – Теперь он твой. И до него осталось две минуты ходу.

– Он нападет первым?

– Скорее всего, да. Он отличается от остальных свистунов, он гораздо агрессивнее прочих. Поэтому будь наготове.

Оса знала о выкрутасах Выдры с камнями, бамбуковым копьем и дубиной. Однако, в отличие от Выдры, которому всегда необходимо было иметь что-нибудь в руках, сама она в оружии не нуждалась. Ей нужен был только противник.

Варан напал на нее сзади – свалился откуда-то сверху, приземлился слишком шумно, громоздко – видимо, и в самом деле был не в порядке. Оса среагировала без спешки, даже спокойно – чуть согнула ноги, ушла влево, и когда деградант прыгнул ей на спину, не глядя ударила назад правым локтем. Сшибла свистуна на лету – он еще падал на землю, с плеском и брызгами рушился в лужу, а она, продолжая движение, уже вошла в короткий воздушный пируэт, в оборот вокруг оси, должный завершиться приземлением на грудную клетку врага.

Не получилось. Варан с непостижимой скоростью кувыркнулся через голову, пружинисто оттолкнулся ногами и оказался в вертикальном положении. Оса приземлилась на корточки и тут же приняла стойку. Осу и Варана разделяло два метра – они не спешили нападать, стояли и разглядывали друг друга.

Внешность деграданта была не столь карикатурно-ужасной, как на телеэкране. Выглядел он куда более естественно, и все равно производил неизгладимое впечатление. В жизни Оса не видела мужской особи, настолько сочетающей в себе красоту и уродство. Варан был ростом на голову выше Осы. Варан был голым, поджарым и невероятно мускулистым – каждая его мышца прорисовывалась как на анатомическом экспонате со снятой кожей. В отличие от тела, морду Варана, застывшую в напряженном оскале, никак нельзя было назвать человеческой. Больше всего поражали глаза – круглые, желтые, с вертикальными зрачками рептилии, они выражали не угрозу и жестокость, а скорее тупое изумление – радость голодного крокодила, увидевшего, что добыча сама пришла к нему на ужин.

И еще деградант выглядел больным. Из носа его текла жидкая юшка, он непрестанно шмыгал. В углах рта гнездились язвы – кровоточащие, покрытые чешуйчатыми корками. Над правой ключицей зияла запущенная нагноившаяся рана – Осе казалось, что в ней шевелятся личинки. Варан дышал тяжело и шумно, свист вырывался из его груди с каждым выдохом. Втянутый живот прилип к позвоночнику – похоже, свистун не ел ничего уже несколько дней.

Оса видела, что прикончить зверя совсем нетрудно. Она стояла, сжимая кулаки, готовилась к схватке и никак не могла заставить себя шагнуть вперед. Ей было противно и даже страшно – теперь она уже не верила, что от этой ходячей падали ничем нельзя заразиться.

Варан засвистел – совсем не резко, не агрессивно, скорее мелодично. Варан показал пальцами на свой пенис. Варан сладострастно, с наслаждением втянул воздух ноздрями. А затем – Оса не поверила глазам, – его широкий рот разъехался в улыбке от уха до уха.

Оса старалась не смотреть на бурый, кривой член деграданта. Старалась не смотреть, но все же видела, как он набухает и медленно занимает горизонтальное положение.

Самка. Ну да, конечно, она для него самка – желанная, приятно пахнущая, долгожданный объект для совокупления. Что ж, тем легче будет с ним разобраться – Веллингтон уверял, что самцы деградантов никогда не бьют самок. Только лишь валят их на землю, раздвигают им ноги и дрючат, дрючат, дрючат…

Посмотрим, кто кого сегодня отдрючит.

Кажется, Оса распалила себя достаточно, чтобы начать избиение, и отвратительная эрекция Варана, достигшая пика, помогла ей в этом. Осе вовсе не хотелось драться долго, она боролась с мучительным желанием сбить зверя с копыт излюбленным двойным ударом ног в голову, а затем прекратить его конвульсии, с хрустом свернув шею. Раз-два-три, и все… Нет, так нельзя, так ей запретили. Придется ломать комедию. Ch’amuca allu!

Она вовсе не расслабилась. Когда проводила первую серию ударов, держала закрытую стойку, была готова отбить любую контратаку. Но это не понадобилось – Варан безропотно принял два прямых в грудь и хук правой в скулу, даже рук не поднял. Отлетел назад, поскользнулся, едва не шлепнулся, но все же удержался на ногах и удивленно замотал кудлатой башкой.

Оса удивилась не меньше – серия прошла удачно, вложилась она в полную силу, такие удары отправили бы в нокаут не то что обычного человека, но и боксера среднего веса. Этому же – хоть бы хны. Стоит себе, смотрит глазами влюбленного тиранозавра и снова ухмыляется. Мол, бойкая ты мне, красавица, попалась, большая у нас с тобой любовь будет!

Оса снова провела атаку, на этот раз менее осторожно – похоже, бояться ей было нечего. Влепила три точных прямых в голову и завершила смачным апперкотом снизу в челюсть. Башка деграданта запрокинулась назад, он взмыл в воздух, раскинул лапы и совершил зрелищный полет, закончившийся падением на спину.

– Эй, эй! – тут же ожил голос Нортона. – Ты потише, Оса, тут не бой по версии IBF! Угробишь скотинку раньше времени – весь материал нам запорешь!

Да, угробишь такого! Варан бодро вскочил, тряхнул волосами, раскидав в стороны радужный веер брызг. Из углов его рта ручейками текла кровь, но похотливая ухмылка снова появилась на морде, и мужской уд торчал вверх все также оптимистично. Деградант вытянул когтистые лапы и вразвалку пошел к Осе. Вероятно, решил перевести брачные игры в завершающую стадию.

Оса потрясла кистями – пальцы ее онемели, она уже разбила костяшки, никак не ожидала, что человекоподобное существо может иметь столь твердый, просто-таки каменный череп. Пора подключать ноги – никуда от этого не денешься, пошли телевизионщики со своими инструкциями к чертям собачьим…

Оса понеслась вперед. Она уже отключилась, перешла в автоматический режим. Дала своему телу волю, предоставила ему свободу действий, и остановить ее мог только разве что гром небесный…

Варан вырубил Осу на полном скаку. Он свистнул – совсем не так, как раньше, а в сотню раз громче, в тысячу раз пронзительнее, в миллион раз невыносимее. Оса открыла рот и задохнулась – голову ее с размаху насадили на раскаленный стержень, превратив мозги в кипящее месиво. Оса еще брела по инерции, но руки ее упали плетьми, и ноги стали ватными, неживыми. Варан не дал ей упасть – схватил одной рукой за плечо, другой за бедро, без малейших усилий поднял, закинул на плечо и побежал.

Оса моталась на бегу безвольно, как тряпичная кукла. Она отчаянно пыталась собраться, восстановить контроль над телом, но ничего не получалось. Звуковой импульс, оглушивший ее, был сравним по эффекту с сонарной бомбой.

Бежал Варан недолго. Пересек поляну, достиг относительно сухого места, аккуратно положил Осу на спину и одним движением сорвал с нее повязку. Раздвинул бедра Осы, присвистнул еще раз – на этот раз явно с восхищением, и шлепнулся на Осу деревянисто-твердым туловищем.

Оса успела выпрямить и сжать ноги – они, слава богу, начали потихоньку ее слушаться. Горячий член деграданта прижался к ее животу и сразу же заелозил вперед-назад. Лапы Варана вцепились под ее коленки и потянули ноги вверх. Оса медленно, словно во сне, подняла руки и надавила большими пальцами на зажмуренные в экстазе веки Варана. Будь она в полной силе, выдавила бы его глазные яблоки в долю секунды. Увы, сейчас ничего не получилось – свистун схватил ее за запястья и развел руки в стороны, придал классическую позу насилуемой. Зато освободились ноги Осы и она снова выпрямила их.

Все это было невероятно: безумный обезьяний самец пытался трахнуть ее – Осу, Амаранту Гуарачи, изнасиловать которую так же трудно, как гранитную статую, совмещенную с тротиловым фугасом. И она почти ничего не могла сделать. Варан терся об Осу, страстно покусывал ее шею острыми зубами, тяжело дышал, обдавая вонью звериной пасти и смрадом разлагающихся легких. Он был болен, болен смертельно, микробы пожирали его плоть и вылетали с кашлем, смешиваясь с дыханием Осы. Варан кончил почти сразу, обдав живот Осы горячей струей, но пыл его нисколько не уменьшился – он заполучил то, что хотел – самку, и должен был оплодотворить ее, хотя бы и перед смертью, чтобы продолжить свой выморочный деградантский род.

Оса восстанавливалась с каждой секундой, но пока не спешила, лишь извивалась и уворачивалась, не давая Варану проникнуть в нее. Она оценила силу и живучесть деграданта, и теперь должна была действовать наверняка. Нельзя допустить ошибку, хотя бы и единственную. Стоит ему еще раз оглушить ее, и ей кранты.

Наконец, она почувствовала, что созрела для быстрых и адекватных действий. Согнула ноги – сама, словно сдавшись, приглашая для коитуса. Варан воодушевился, сдвинулся вниз, приподнял голову. И тут же получил удар по носу.

Оса приложила его от всей души – лбом в переносицу. В голове зазвенело, но оно того стоило – носовая кость и хрящи деграданта сломались с хрустом и железные клещи его ослабли. В следующее мгновение Оса вырвала руки из захвата, крутанулась волчком, скинула Варана с себя и вскочила на ноги. И сразу же ударила пяткой в ребра – еще, и еще раз. Испытанный прием, крушащий кости. После такого не то что свистеть – дышать невозможно.

А он все дышал, даже сопротивлялся – понял, видать, что не просто женщина, а сама смерть пришла. Хрипел, пускал кровавые пузыри, подставлял руки под удары, пытаясь смягчить их.

– Хватит, – остановил ее Нортон, – не так резво! Притормози, Оса! Пусть он встанет, тогда продолжишь обрабатывать его.

– Он не встанет, – прошептала Оса, едва шевеля губами.

– Еще как встанет, сама увидишь.

Оса поскакала по поляне, размахивая руками и корча гримасы. Залезла на дерево и прыгнула с него. Немножко поиграла в свистуна-победителя – трудно сказать, насколько убедительно. Тем временем Варан и вправду вставал – медленно, но неуклонно. Он еще недополучил свое, тупая агрессивная тварь. Похоть на его лице сменилась злобой и яростью.

Оса снова начала работу. Теперь она могла позволить себе изобразить деграданта, понятия не имеющего о человеческой драке. Она наскакивала на Варана раз за разом, толкала его в грудь, неуклюже била кулаками и пинала по голеням. Варан безуспешно пробовал огрызаться – он обессилел, потерял скорость. Два раза он падал и поднимался снова. После третьего падения встать не смог.

– Все, добивай, – великодушно разрешил Нортон. – Перегрызи ему горло, или хотя бы сделай вид, что перегрызаешь. Это будет выглядеть эффектно, шеф любит такое.

Еще чего! Осу тошнило от мысли, что она может притронуться губами к издыхающему животному, исходящему кровью и остро-вонючим потом. Нет уж! Пора заканчивать спектакль, и она сделает это быстро.

Оса схватила Варана за волосы и волоком потащила по земле, чтобы проверить, остались ли у него силы к сопротивлению. Свистун не брыкался, лишь хрипел, пытался вцепиться в землю когтями и слабо дергал ногами. Оса опустила патлы Варана и голова его безвольно ударилась о землю. Оса встала на одно колено и ударила его в висок.

Если бы она знала, что всего лишь три дня назад Выдра точно так же пытался умертвить Зубастого, то прибегла бы к другому способу добивания. Лишь после шестого удара, отбив костяшки пальцев до потери чувствительности, она поняла, что с таким же эффектом можно бить по базальтовому валуну, пытаясь его расколоть. Варан зажмуривался, стискивал зубы и вздрагивал при каждом ударе, но умирать явно не собирался.

Оса оставила деграданта в покое и побрела прочь. Через десять шагов села на землю и в изнеможении обхватила голову руками. Она вымоталась полностью. Следовало признать, что сегодня она не приложила чрезмерных физических усилий, но звуковая атака свистуна выбила ее из колеи. Голова трещала от боли, перед глазами хаотично перемещались белые мушки. Наверное, в мозгу лопнул какой-нибудь сосудик…

– Ты чего? – поинтересовался Нортон. – Совсем запарилась? Работы осталось немного – добей его и иди домой отдыхать.

– Дайте мне нож.

– Нож? Это зачем?

– Перережу ему глотку, чтоб не мучился.

– Смею напомнить, что ты деградант, а деграданты ножами не пользуются. Иди и прикончи его – время поджимает. Двинь его по кумполу как следует.

– Уже двигала – бесполезно. У него череп каменный, кулаком не пробьешь.

– Тогда придуши. Или голову сверни – тоже красиво будет.

– Шею не свернешь – мышцы слишком сильные, у меня сил не хватит. Нож, дайте мне нож! Он достаточно мучился, я хочу убить его быстро, без садистских штучек.

– Ты что, не понимаешь? Не будет тебе никакого ножа! – раздраженно рявкнул Нортон. – Добивай его как хочешь, даю тебе две минуты! И чтобы эффектно, с выдумкой – иначе ни хрена тебе работу не засчитаем! Изгадила нам весь выпуск – смотреть не на что! Что нам показывать – как мило он тебя трахал?

– Скоты, – пробормотала Оса. – Какие же вы скоты…

Она поднялась и потащилась обратно к Варану, приволакивая ноги. Он по-прежнему вызывал у нее физическое отвращение, но боевая злость ушла, уступила место неожиданной жалости. Бедная зверюга… Почему эти уроды не дали Осе нож? Что им, трудно? Все равно для эфира перемонтируют всю схватку так, как им хочется…

Оса наклонилась и подняла с земли сухую ветку. Обламывала ее до тех пор, пока не получила острый колышек. Подошла к деграданту, опустилась рядом с ним на корточки и воткнула колышек в сонную артерию – глубоко, с гарантией смертельного исхода. И выдернула.

Она не успела отпрыгнуть, кровь свистуна хлынула фонтаном, обдав ее горячими брызгами. Варан – грозный и непобедимый хищник, мутант с планеты Новые Анды – дернулся в последний раз и затих.

– Jakisinkama, willulli , – прошептала Оса.